Laporan Bab Preferensi Pembaca
Iklan
Para bangsawan melakukan sebagian besar ekspedisi berburu dengan menunggang kuda, metode yang jauh lebih menyenangkan daripada berjalan kaki bagi para bangsawan gemuk yang berkuda bersama kami. Sebagian besar bangsawan bukanlah penyihir prajurit seperti ayah saya; mereka lebih suka dikelilingi oleh penyihir dan ksatria terampil yang akan melindungi mereka dari binatang buas dan monster saat mereka berburu rubah, kelinci, dan hewan buruan kecil lainnya dengan busur dan anak panah.
Akhirnya tiba giliranku, dan aku mengangkat busur, yang mana aku latih bersama ayahku, dengan fokus pada seekor rubah kecil.
“Busur di sini sangat sederhana,” pikirku, sambil menarik tali busur yang terbuat dari urat, urat daging seekor badak—makhluk mirip tank yang tampak seperti lembu yang dipanggil oleh raja iblis, terbungkus kulit abu-abu antipeluru, lalu dimahkotai dengan tanduk ketiga di dahinya yang mirip tombak. “Tali busurnya sebanding dengan busur panah majemuk, tetapi busurnya sangat mendasar bagi para elit.”
Itulah yang ada di pikiranku saat aku melepaskan anak panah itu, menembus paru-paru rubah merah kecil itu, dan langsung menjatuhkannya. ‘Hanya satu hal lagi yang perlu diperbaiki.’
Hari itu aku belajar banyak tentang kekuatanku.
Yang tak kalah penting, saya belajar cara berbicara dengan para bangsawan, cara mereka berburu, apa yang mereka bicarakan, dan kelemahan mereka. Itu akan memungkinkan strategi manipulasi yang efektif di masa mendatang.
Saya bertanya-tanya apakah saya akan kehilangan pola pikir ini begitu saya mendapatkan atau “menyembuhkan” emosi saya. Saya tidak yakin. Itu membuat saya gugup setelah melihat betapa haus darahnya orang-orang ini. Oleh karena itu, saya menghargai pengenalan emosi secara bertahap dan periode ini untuk menghafal kebiasaan, kata-kata, dan pernyataan orang dengan keterampilan analitis.
***
Setahun berlalu, dan aku belajar banyak tentang kekuatanku dari perjalanan berburu dan waktu sendirian di halaman.
Pertama, jika saya menyentuh suatu benda, saya dapat memecah benda-benda yang terhubung dengannya tanpa memengaruhi kulit terluar yang saya sentuh. Saya mengujinya dengan memisahkan Xilem, lapisan terdalam kulit pohon, dan lapisan itu pecah, menyebabkan kulit pohon terlepas tanpa merusak kulit terluar atau tampak mencurigakan.
Dengan kata lain, saya dapat menyentuh telur dan memisahkan lemak, protein, dan kolesterolnya, tetapi saya tidak dapat mengaksesnya sebelum saya memecahkan telur tersebut.
Kedua, daya bekerja dalam radius tiga inci (7,62 sentimeter). Namun, itu akan meningkat begitu saya mencapai tahap berikutnya.
Terakhir, ia bekerja pada benda padat, cair, dan mungkin gas. Yang terakhir saat ini tidak berguna dalam jangkauannya. Namun, saya menduga saya dapat mengisolasi oksigen untuk menciptakan ledakan atau mencekik orang dengan cara tertentu jika jangkauannya cukup besar. Masa depan pembantaian yang mengasyikkan menanti saya!
Begitulah cara berpikirku. Secara lahiriah, aku belajar menjadi bangsawan sempurna dengan memanipulasi cara bicaraku kepada orang lain.
Saya merasa sangat mudah karena—tidak seperti di Bumi—bangsawan memiliki aturan. Mereka menyapa orang dengan awalan berdasarkan pangkat, Anda membungkuk dalam format tertentu, makan dengan garpu tertentu, dan bahkan menjalani prosedur seperti mengaduk dan mencium anggur serta menilainya sebelum mencicipinya.
Semuanya palsu, manipulatif, dan sesuai buku teks.
Itu adalah surga.
“Kau benar-benar anak yang santun,” kata seorang bangsawan wanita dari keluarga Marrow yang sangat gembira, dengan riasan wajah yang terlalu tebal. “Aku berharap Gregory-ku bisa lebih sepertimu.”
“Anda menghormati saya, Nyonya,” kata saya sambil membungkuk sedikit, sambil menempelkan tangan saya ke blazer abu-abu arang dan rompi yang dihiasi dasi kupu-kupu. “Saya hanya belajar yang terbaik dari ayah saya.”
Berbicara tentang ayah saya, dia adalah seorang tukang selingkuh yang nakal saat sendirian dengan ibu saya dan para pembantu, memikat mereka dengan kecerdasannya dan senyumnya yang memukau. Namun, di depan umum, dia adalah pria yang manipulatif, lebih terampil daripada kebanyakan orang. Saya telah belajar dari yang terbaik, jadi ketika saya berbicara, itu adalah kebenaran.
Wanita bangsawan itu menjerit kegirangan dan menuntut agar Greggory, seorang remaja berambut hitam, bermata hijau, dan berekspresi puas, datang menemuiku dan mempelajari satu atau dua hal.
Dia memanggilnya dengan nama gadisnya, Regina, dan menurutinya sebelum mengejek, mengeluh, dan bersikap agresif sebisa mungkin. Bangsawan tidak suka ego mereka yang rapuh terluka.
“Aku benci kamu,” bisik Greggory dalam hati. “Jangan lupa bahwa aku bisa mengatakan itu karena ayahku seorang adipati.”
“Aku juga membencimu,” jawabku ramah. “Aku bisa mengatakan itu karena aku lebih baik darimu.”
Greggory mendengus, menggerutu, dan mengamuk di depan umum sementara aku berdiri di sekitar, mencoba menenangkannya di depan umum dengan anggun. Setelah dia mengklaim aku menghinanya, aku mengerutkan kening dan berkata tidak dewasa untuk memfitnah untuk keluar dari masalah dengan bangsawan. Dia ditegur. Aku mendapat permintaan maaf dan pujian.
Para bangsawan terlalu mudah untuk dimanipulasi.
***
Bagian terbaik dari menjadi seorang bangsawan adalah orang-orang mengharapkan Anda memiliki kepribadian yang buruk, sangat berbeda dengan klaim istri Hephaestus yang hina dan suka berselingkuh. Oleh karena itu, memperlakukan orang lain dengan kebaikan apa pun sebagai seorang bangsawan menjadikan Anda seorang pahlawan.
Saya selalu bersikap baik dan santai saat orang-orang melangkahi saya. Jadi sekarang, sebagai anak laki-laki pemalu yang diperlakukan dengan hormat, sekadar mengucapkan terima kasih kepada pembantu remaja telah membuat mereka agak… gembira dengan tugas mereka.
Mereka membantuku berpakaian sambil tertawa cekikikan dan menggoda serta mengatakan hal-hal seperti, “Jangan lupakan aku saat kamu berusia lima belas tahun, oke? ♡.”
Mungkin saat Anda berusia delapan belas tahun, nona-nona.
Tetap saja, saya tidak membenci tawa dan antusiasme itu. Saya berharap menjadi orang dewasa di usia lima belas tahun untuk mulai melirik wanita yang lebih tua. Meskipun, itu tidak akan dibahas. Saya terlalu tertutup untuk dibagikan.
Lagipula, saya akan hidup paling tidak selama satu abad, dengan asumsi saya tidak menebas korteks serebral saya dengan kapak, jadi tidak perlu terburu-buru untuk hal-hal semacam ini, bukan?
***
Dentang! Dentang! Dentang!
“Ayunkan pedangmu seakan-akan kau sedang pamer!” Leon meraung, melibatkanku dalam duel pedang dan kecerdasan palsu.
“Agh!” Aku menjerit kesakitan, sambil menghantam dadaku dengan pedang logam. Pedang itu tidak tajam, jadi tidak melukai, tapi astaga, sakit sekali. “Bagaimana aku bisa melakukan itu jika kau yang pertama kali mengenai lengan kananku?!”
“Itukah yang akan kau katakan kepada musuhmu?” balasnya, menghilang dari pandanganku dan muncul di sisi kiriku. Aku segera menunduk untuk membuat tubuhku sekecil mungkin dan mengayunkan pedang kecilku ke kakinya.
“Terlalu mudah ditebak!” teriak Leon sambil melompat dan bersiap untuk melakukan tebasan ke bawah.
Namun, aku sudah siap dan melemparkan batu yang kusembunyikan di telapak tangan kiriku dan mengenai selangkangannya. Ingat bahwa aku berusia empat tahun, jadi pria itu tidak terlalu terluka saat ia mengayunkan pedangnya ke bahuku.
Tentu saja saya menjerit kesakitan dan menjatuhkan diri ke tanah karena ayah saya tidak suka dipukul di bagian testis.
“Kemenangan yang sia-sia bukanlah sebuah kemenangan,” Leon mengerutkan kening.
“Ya, jika kau menyebutnya begitu,” aku menyeringai, mengerang di tanah. “Lagipula, aku bisa menghadapi lawan sepertimu hari ini, dan aku akan tetap mati. Jadi jika aku bisa mencuri kejantanannya dan membuatnya bunuh diri, aku akan melakukannya, sialan!”
Kemenangan Pyrrhic adalah istilah yang digunakan untuk menggambarkan kemenangan yang diperoleh dengan biaya yang sangat tinggi, di mana pemenangnya menderita kerugian yang besar.
Contoh yang populer adalah Pertempuran Thermopylae, di mana 300 orang Sparta yang dipimpin oleh Raja Leonidas I bertempur melawan Kekaisaran Persia. Mereka menimbulkan banyak korban, yang akhirnya menyebabkan kekalahan Persia di tangan Yunani. Meskipun secara teknis itu bukan kemenangan yang sia-sia, karena pengorbanan mereka menghasilkan kemenangan bagi rakyat mereka sendiri, konsepnya serupa.
Saya meninggal tetapi menimbulkan luka serius dengan melukai buah zakarnya dengan belati tersirat, yang berpotensi menghancurkan hidupnya. Itu sama saja.
Ya, semacam itu.
“Mungkin jika aku bandit, tapi aku bangsawan,” Leon mengerutkan kening. “Ada sihir penyembuh untuk luka seperti itu.”
“Tidak jika itu terputus dan tidak ada penyembuh kelas penyihir di sekitar selama beberapa hari,” gerutuku di tanah. “Kau mungkin akan menyesal jika kau tidak bisa ‘mengayunkannya seperti yang kau inginkan.’”
Setelah menatapku dengan tajam selama tiga detik, lelaki itu tertawa terbahak-bahak.
“Ayo, Nak!” katanya. “Kau benar tentang itu, dan kau berhasil mencapai tujuanmu. Namun, tipuanmu didasarkan pada kesediaanmu untuk mati. Itulah masalahnya di sini. Apakah ini cara raja iblis kecilku seharusnya bertindak?”
“Kurasa tidak,” jawabku sambil tersenyum nakal. “Tapi setidaknya sekarang kau tahu aku bukan raja iblis.”
“Apa yang kau bicarakan,” Leon terkekeh. “Membahayakan kejantananku sambil tahu aku tidak akan membunuhmu adalah sesuatu yang pasti akan dilakukan oleh seorang raja iblis. Aku tidak bisa membayangkan hal yang lebih jahat lagi.”
“Kurasa dia masih terjebak dalam lingkaran ini setelah bertahun-tahun,” gerutuku dalam hati. “Aku tidak yakin itu akan pernah berubah.”
***
Ketika saya hampir berusia lima tahun, orang tua saya akhirnya mengizinkan saya memasuki lingkaran pertama hutan yang mengelilingi rumah ayah saya di Veridia. Sebuah tembok besar menahan binatang buas asli dari rumah kami, sehingga keluarga saya merasa cukup aman untuk mengirim para bangsawan berburu dan mengizinkan saya menjelajah.
Saya berhenti di sebuah sungai sambil membawa dua botol. Yang pertama adalah kantung air milik bangsawan yang terbuat dari Kaltrops, makhluk reptil yang mirip dengan velociraptor, yang saya simpan di pinggang saya, dan yang kedua adalah sebuah toples kecil yang saya bawa.
Setelah membuka tutupnya, saya mengisi toples itu dengan air sungai.
‘Air, kalsium, magnesium, kalium, zat besi, dan seng,’ kataku dalam benakku. ‘Terpisah.’
Menggunakan keajaiban literal, air bersih dan mineral yang meningkatkan kesehatan tulang, dan meningkatkan fungsi otot, produksi energi, penyembuhan luka, sintesis DNA, dan pengangkutan oksigen yang terpisah dari kotoran.
Saya menuangkan air bersih ke dalam kantung air saya, meninggalkan residu berwarna coklat berupa kuarsa, feldspar, tanah liat, mika, kalsit, oksida besi, gipsum, karbonat, dan virus serta bakteri yang tak terhitung jumlahnya di dasar toples.
Intinya, saya mempertahankan air mineral paling murni sambil membuang kotoran dan patogen.
Bicara tentang keajaiban mimpi OCD!
Setelah itu, saya memeriksa status saya.
—
Penggunaan unik untuk Pemisahan Molekuler: (96/100)
—
Tetap setia pada tujuan saya, kekuatan saya sangat fleksibel, dan ada banyak cara untuk menerapkannya.
Dari membersihkan makanan dan air dari bakteri, memotong dahan pohon untuk membersihkan jalan, menghilangkan kotoran selama pembersihan, memurnikan udara, memisahkan lem dari kursi, dan sebagainya. Latihannya adalah menemukan cara untuk memanfaatkannya untuk segala hal, dan hari ini, saya akhirnya berhasil naik ke level berikutnya!
Saya berjalan menembus hutan, mencoba memikirkan aplikasi baru, tugas yang semakin menantang.
“Saya bertanya-tanya apakah saya dapat menggunakan Pemisahan Molekuler untuk mengukir,” renung saya. “Itu sesuatu yang belum pernah saya coba.”
Setelah duduk di tanah dan mengambil batu emas kusam, saya menyentuhnya dengan jari saya. ‘Batu kapur atau kalsit…’ saya mengidentifikasi, menggunakan nama umum dan ilmiah. ‘Pisahkan perlahan apa yang disentuh jari saya.’
Dengan suara runtuh yang pelan, batu itu mulai terpisah seperti pasir, menetes ke tanah seperti jam pasir. ‘Berhasil!’
CRAAAAAK!
“Tidak berfungsi,” gerutuku. “Tebing itu retak karena mineral-mineral lain di dalamnya tidak hancur, sehingga semuanya tidak stabil. Sepertinya aku perlu mengidentifikasi setiap komponen di dalam batu itu.”
Saya mencoba membuat daftar semua mineral potensial lainnya dalam batu kapur, memastikan tidak ada yang tersisa yang tidak larut saat jari saya menyentuhnya.
Berhasil! Jari saya dengan mulus menyingkirkan lapisan demi lapisan batu saat saya menelusuri jalan ke bawah.
‘Saya heran….’ Saya merenung, sambil mengambil batu lain. ‘Jika menyebut dihidrogen monoksida sebagai “air” berfungsi saat memisahkan, mungkin saya dapat mengelompokkan benda-benda di bawah nama yang saya buat. Mari kita coba. Dolomit, tanah liat, kuarsa, rijang, feldspar, pirit, siderit, gipsum. Saya menyebut ini Batu Kapur Biasa sebagai fungsi. Memisahkan.’
Fungsinya seperti mengatakan, “Cuci piring.” Mencuci piring mencakup segala hal mulai dari menambahkan sabun ke air, menggosok, dan mengeringkannya. Namun, semuanya dikonsolidasikan menjadi tiga kata. Bahasa yang umum. Itulah yang saya coba.
‘Batu kapur biasa, terpisah,’ pikirku.
Sayangnya, itu tidak berhasil. Saya kira menyebutkan semua unsur adalah harga yang kecil untuk dibayar saat membahas pemisahan mineral murni! Saya rasa saya akan segera mengumumkannya.
“Ini seperti mantra sihir,” aku terkekeh geli. “Semakin rumit tugasnya, semakin banyak kata yang digunakan dalam mantranya. Aku merasa memisahkan tubuh akan membutuhkan mantra tingkat ke-5.”
Setelah menggambar perbandingan yang mengerikan ini, saya mengambil batu lain. ‘Mari kita ukir sebuah alat, dengan menggunakan alat-alat pembuat.’
Selama satu jam berikutnya, saya melatih kemampuan mengukir baru saya, menggunakan batu kapur untuk membuat palu. Begitu saya memilikinya, saya mengambil buah beri, menghancurkannya dengan palu sambil berpikir tentang memecahkan kastanye, dan memeriksa status saya.
—
Penggunaan unik untuk Pemisahan Molekuler: (99/100)
—
Aku mengernyitkan alis, gembira tetapi bingung. ‘Aku menciptakan alat dan belajar cara mengukir,’ gumamku. ‘Oh! Hanya benda-benda yang hancur yang disentuh jariku!’
Setelah melakukan tarian bahagia yang memalukan yang akan membuatku mengakhiri hidupku jika terlihat, aku segera masuk ke hutan. ‘Hanya ada satu yang tersisa. Ayo cari inspirasi.’
Saat saya berjalan, saya mendengar suara patah yang keras diikuti oleh teriakan melengking dari seorang wanita muda. Saat saya mendengarkan, suara ranting patah semakin keras, disertai dengan suara berderak yang lebih lembut.
“TOLONG AKU!” teriak seorang gadis muda.
“Oh, tidak mungkin,” pikirku sambil melesat pergi. “Jangan dekat-dekat denganku! Matilah dengan tenang!”
“TOLONG! Tolong bantu!” pintanya, suaranya semakin dekat. Aku sudah bugar setelah berlatih berhari-hari, tetapi dia mulai mengejar. ‘Dia pasti menggunakan sihir untuk mempercepat langkahnya! Itu artinya apa pun yang mengejarnya akan semakin cepat!’
Aku melesat ke kiri, menjauh darinya secepat mungkin. Namun, dia pasti mendengarnya karena dia mengikutiku!
“TOLONG TOLONG!” teriak gadis muda itu. “SAYA TIDAK PUNYA SENJATA!”
Ketika aku sadar dia sedang berbicara padaku, aku menggertakkan gigiku. “TIDAK!” aku berteriak balik. “Terakhir kali sesuatu ditakdirkan untuk membunuh seorang anak, aku malah terkena!”
Gadis itu tampak bingung, tetapi dia berlari terlalu cepat untuk berpikir. “Kau menjijikkan!”
“Dan kau menggunakan aku sebagai umpan!” balasku.
“Tidak!” protesnya, suaranya meninggi saat sebuah gonggongan keras, jelas berasal dari seekor serigala, bergema dari belakang.
“YA, BENAR!” balasku. “Kau berlari lebih cepat dariku dengan menggunakan sihir dan meminta anak berusia empat tahun untuk membunuh sesuatu untukmu! Kau yang terburuk!”
Gadis itu terdiam karena terkejut. “Kau tidak menggunakan sihir?”
“TIDAK!” balasku. “Aku berusia empat tahun, demi Tuhan! Orang-orang tidak mengembangkan mana di sini sampai mereka berusia lima tahun!”
Itulah kenyataannya. Namun, aku terlahir dengan mana, meskipun hanya cukup untuk menggunakan kekuatanku sepuluh kali sehari.
“Siapa… kamu?” dia tergagap, suaranya terbata-bata karena kebingungan saat dia menyusulku di sebelah kanan. Saat melihat wajahku, menyadari bahwa aku memang seorang anak kecil, bukan kurcaci berjanggut atau semacamnya, matanya membelalak karena terkejut. “Maaf! Aku akan membawanya pergi!”
Saat ia mengucapkan kata-kata itu, sekilas aku melihat raut wajah lembutnya dan mata cokelatnya yang bergetar sebelum ia berputar dengan kecepatan seperti hantu, rambut merahnya berkibar tertiup angin.
“Di sini, dasar biadab!” dia berteriak menantang. “Tebasan angin!”
“Pemadatan?” tanyaku saat mendengar angin kencang membelah udara, menghantam pohon. Dia telah memadatkan mantra menjadi hanya dua kata, yang menunjukkan bahwa dia adalah penyihir yang terampil.
GrrrrrGHAT! GHAT!
Angin bertiup kencang, membelah dua pohon sebelum menghantam serigala itu, meskipun lemah, dan memicu amarah mereka. Sayangnya, dalam putaran takdir yang berliku, pohon-pohon itu tumbang sedemikian rupa sehingga memisahkannya dariku!
–
–
Akibatnya, saya menjadi satu-satunya target yang bisa dibidik serigala, dan itu jauh lebih berbahaya.
“Apa yang telah kulakukan hingga pantas menerima ini?!” jeritku dalam hati saat merasakan napas serigala di leherku. “Apakah karena aku bukan pahlawan? Aku menolak untuk menerimanya! Lagipula, ini adalah dunia sihir! Jika aku seperti ini saat itu, aku akan merusak truk itu!”
“Enamel, kalsium!” teriakku sambil menghunus pedangku dan berputar dengan tebasan penuh.
Ketika aku melakukannya, aku melihat seekor serigala berdiri setinggi lima kaki dengan mata emas seukuran bola bisbol, menggeram, menggigit, dan menggeram padaku. Yang lebih penting, ia menunjukkan refleks yang tidak masuk akal, memiringkan moncongnya untuk menghindari bilah pedang secepat kilat, lalu berbalik, membuka mulutnya, dan menerjangku.
Aku refleks mengayunkan lengan kiriku, membidik rahangnya. “Hidroksiapatit, dentin, kolagen, sementum, separat—”
Aku tak dapat menyelesaikan mantraku sebelum rahangnya yang besar mencekik lenganku dan darah muncrat ke mana-mana.
“AghhhHHhhHhh!” teriakku, merasakan lidahnya yang berlendir dan napasnya yang panas di tanganku. Namun, hanya butuh sepersekian detik ketakutan yang amat sangat sebelum serigala itu menjerit kesakitan, membuka rahangnya untuk memperlihatkan deretan gigi yang hilang dengan darah yang menyembur ke mana-mana seperti serigala udik yang mengerikan.
Ding!
Suara bergema di kepalaku, tetapi aku mengabaikannya karena rasa sakitku tidak hanya bersifat psikologis. Gigi-gigi itu masih menusuk kulitku karena hancur dalam reaksi berantai dan menusukku sebelum benar-benar hilang. Namun, itu tidak parah, hanya luka sayatan yang akan sembuh secara alami seiring waktu. Keluargaku memiliki penyihir penyembuh, jadi aku akan baik-baik saja.
Aku ingin merayakan keberhasilanku bertahan hidup, tetapi binatang buas itu masih memiliki taring dan mendidih karena amarahnya karena aku telah merusak kolagen di mulutnya, hanya menyisakan ototnya untuk menyatukannya, jadi aku segera mulai melantunkan mantra.
Namun, meski biasanya saya merasa sedikit pusing setelah menggunakan pemisahan molekuler selama beberapa menit akibat kehilangan mana, saya merasakan energi mengalir melalui saya saat saya melantunkan mantra.
Kidung tingkat ke-5—Kremasi Anjing.
“Enamel, kalsium fosfat, hidroksiapatit, dentin, kolagen, proteoglikan, sementum,” saya ucapkan, sambil menyebutkan berbagai macam molekul untuk rahang dan tengkorak serigala. Berikutnya, bulu, bulu binatang, dan cakar. “Keratin, kulit, glisin, prolin, valin, hidroksiprolin!” Terakhir, otot-ototnya. “Aktin, miosin, sarkomer, dan filamen! PISAHKAN!”
Tanpa memberinya kesempatan untuk menggigitku, aku mendorong tanganku ke arahnya untuk mencegat cakarnya yang turun.
Kami berdua terkejut, seluruh telapak kakinya hancur, memicu reaksi berantai yang mengakibatkan seluruh kaki depannya meledak. Hal ini membuat saya basah kuyup dari kepala sampai kaki dengan darah saat saya tersandung, dan saat ia jatuh, tangan saya menembus tengkoraknya, menyebabkannya bergelembung dan kemudian meledak.
GEDEBUK!
Tubuhnya menghantam tanah dengan suara keras yang menggema hingga ke tulang-tulangku.
Melihat bangkai dan darah di tubuhku, aku tak kuasa menahan tawa. “Satu hal yang tidak kupisahkan adalah darah. Hah… haha… hahaha!”
Saat aku mulai tertawa, darah mengalir ke mulutku, membawaku kembali pada kenyataan pahit dari situasi tersebut, dan aku langsung muntah-muntah di medan perang.
Gila.
Terhanyut dalam kabut, aku berputar untuk menatap seorang gadis berambut merah berusia sekitar delapan tahun. Matanya yang cokelat seperti rusa betina bergetar saat menatapku, penuh dengan keterkejutan. Raut wajah yang lembut tergambar di wajahnya yang kurus, selaras dengan tubuhnya yang ramping. Gaun putri emas, yang sekarang rusak dan bernoda merah tua di bagian pinggang, membungkus tubuhnya yang kecil.
“Tolong jangan sakiti aku….” pintanya, suaranya tercekat di tenggorokan.
Pandanganku beralih dari lenganku yang berdarah ke arahnya, dan aku mendesah dalam hati. ‘Aku tidak akan lebih menakutkan jika aku menikam orang tuanya di depannya,’ pikirku sebelum berbicara. “Namaku Ryker Everwood, putra Margrave Leonard Everwood. Kau tidak perlu takut padaku.”
“Kaulah… orang yang ingin kutemui di sini,” kata si rambut merah, matanya terbelalak. “Maafkan aku, aku Putri Rema Redfield dari Verdanthall. Aku…” Sisi tubuhnya terluka saat ia mencoba membungkuk, menyebabkannya meringis sebelum jatuh ke tanah.
‘Putri? Aku benci hidupku….’ Aku mengerang dalam hati. Aku tidak keberatan menolong orang jika itu tidak membahayakan hidupku. Ketika harus memilih antara hidupku dan mereka, mereka bisa saja binasa di lubang neraka yang mendidih, tidak peduli apa pun. Namun, jika aku tidak dalam bahaya, aku akan menolong orang bertahan hidup, memberi mereka makan, atau apa pun. Aku bukan monster, aku hanya rasional.
Namun, dari semua orang yang mungkin menemukan kekuatanku, pastilah seorang putri. Siapa pun yang diceritakannya akan membuatku menderita. Tetap saja, aku tidak ingin keluar dari hutan hidup-hidup sementara dia meninggal, jadi aku harus bertindak.
“Sialan,” gerutuku, menggulingkannya ke samping dan menyentuh perutnya di luka, membuatnya meringis. Lalu aku melantunkan nama-nama unsur tanah di kepalaku, yang sebagian besar sama dengan yang ada di batu kapur, kecuali beberapa yang lain. Hal ini langsung menyebabkan tubuh itu mengeluarkan semua tanah, yang segera kubersihkan.
“Sekarang saatnya bakteri,” keluhku. E. Coli, infeksi Staph, tetanus, antraks, penyakit Lyme, Salmonella, dan penyakit umum lainnya mungkin mengintai di hutan, dan aku ingin mencegah infeksi sebelum kembali. Aku tidak mau mengambil risiko apa pun.
Nyanyian tingkat ke-4—Pengusiran Bakteri.
Saya menutup mata dan membayangkan. ‘Leptospira, Clostridium tetani, Bacillus anthracis, Borrelia burgdorferi, Escherichia coli, Salmonella, Campylobacter, Listeria monocytogenes, Shigella, Staphylococcus aureus. Pisahkan.’
Dalam sekejap, sebuah zat menggelembung ke permukaan. Zat itu menjijikkan, karena menggelembung dan meletus dari pembuluh darah yang terinfeksi. “Kurasa aku harus membersihkannya.”
Aku mengeluarkan air murniku dan membasahi area tersebut sambil membaca mantra lagi, membiarkan bakterinya hilang.
“Kurasa itu sudah cukup,” desahku. Lalu aku menoleh ke belakang dengan ekspresi aneh. ‘Aku ingin tahu apakah aku punya cukup mana….’
Benar! Aku seharusnya punya lebih banyak mana karena aku sudah menyelesaikan level berikutnya!
Aku membuka jendela statusku dengan mata tertutup.
—
Selamat karena berhasil membuka tahap kedua Pemisahan Molekuler tanpa ketahuan oleh diri Anda yang paranoid. Bercanda, bercanda, Nona Putri kecil mungkin mendengar Anda. Ironis. ♡
Tapiiiiiii, itu tidak sia-sia. Kita tidak pernah tahu apa yang akan kita dapatkan jika kita membantu orang lain secara terbuka. 😉
Pokoknya, nikmati radius 18 inci… Seperti yang Anda lihat, itu lebih dari cukup untuk memuaskan seorang putri.
Muah, Aphrodite ♡
PS: Kamu punya lebih banyak mana, penyembuhan yang meningkat, dan skill inspeksi. Tapi kenapa harus membicarakan hal-hal yang membosankan? Ciao!
—
“Kau benar-benar kebalikanku,” aku mendesah pelan, membaca ulang pesan itu. “Setidaknya sekarang aku punya kemampuan memeriksa. Aku tidak yakin apa itu, tapi kedengarannya berguna.”
Saya kemudian mengangkat layar saya.
—
Nama: Ryker Alexander Everwood
Keterampilan:
–
Pemisahan Molekuler
Keterangan: Sihir yang memisahkan dan mengisolasi molekul.
Cara pakai: Lakukan secara diam-diam dengan menyentuh bagian yang ingin dipisahkan, nyatakan dalam hati apa yang ingin dipisahkan, lalu pikirkan “pisahkan”.
Tahap 2
Persyaratan untuk tahap berikutnya:
– Menyelamatkan Hidup (1/1)
– Kebutuhan hidup (21/10)
– Pembunuhan (1/1)
– Kesehatan Berkelanjutan (23/1)
– Bertahan Hidup (1/1)
– Buat Senyawa (0/1)
– Tipu Daya (67/5)
– Hadiah (0/25)
Hadiah:
– Peningkatan penyembuhan
– Peningkatan mana
– Meningkatkan jangkauan
– ???
—
‘Ini… menyedihkan,’ keluhku dalam hati, sambil melihat jumlah tipu dayaku. ‘Menyembunyikan sihirku dari ayahku dan yang lain hanya dihitung sebagai satu kasus penggunaan, tetapi aku melakukannya dengan lusinan cara. Itu tidak dihitung.’
Saya tidak yakin mengapa hal itu mengganggu saya, karena itu hanya membuktikan bahwa saya pandai menyembunyikan kekuatan saya dan memanipulasi seorang bangsawan—persyaratan dalam politik—jadi itu adalah pujian. Tetap saja, melihat angka konkret untuk manipulasi saya agak menyedihkan.
“Tetap saja, tampaknya kasus-kasus penggunaan ini telah berlanjut, dan satu hal, seperti melawan serigala yang mengerikan, dapat memberikan banyak manfaat seperti membunuh dan bertahan hidup,” saya merenung. “Saya yakin itu untuk mencegah seseorang yang sangat kuat menjadi mandek dengan membunuh makhluk-makhluk kecil secara massal alih-alih maju dengan menempatkan diri mereka dalam bahaya. Sungguh menyebalkan.”
Setelah menggerutu, aku membuka rincian pada skill inspeksi.
—
Memeriksa:
Deskripsi: Mengidentifikasi nama item non-Bumi
—
“Wah, kau benar-benar tahu bagaimana menjaga kepentingan terbaikku,” desahku, mengakui bahwa Aphrodite, atau orang yang memanipulasinya, memberiku keterampilan yang paling kuinginkan. Meskipun itu hanya memberiku nama, itu berarti aku dapat meneliti berbagai benda dan mengisolasinya, meskipun aku tidak tahu kegunaannya. Itu adalah anugerah!
“Para penjaga pasti akan segera menyerbu ke sini,” gerutuku sambil melirik sang putri yang tergeletak di tanah. Jadi, sebaiknya singkirkan bukti-bukti itu.
Setelah menggendong Rema, aku memindahkannya ke balik pohon tumbang agar dia tidak bisa melihatku. Lalu aku berjalan ke arah serigala itu dan membacakan mantra untuk memisahkannya dari darah, yang secara efektif membersihkannya dari pakaianku.
Meskipun saya menggunakan pemisahan sentuhan saja, saya tidak ingin menggunakannya pada kulit saya jika saya terluka. Saya merasa kekuatannya tidak akan bekerja pada saya, karena saya memiliki banyak kesamaan dengan serigala. Namun, saya tidak ingin meledak saat mengujinya!
Oleh karena itu, aku hanya menggunakan kekuatanku pada pakaianku dan berencana untuk membersihkan sisa-sisa darah di sungai setelahnya, menganggap darah yang berlebih adalah milik sang putri.
Setelah selesai, saya menggunakan rentang yang lebih luas untuk melarutkan seluruh tubuh serigala, dari bulu hingga darahnya, tidak menyisakan apa pun seolah-olah saya telah melarutkannya menjadi abu merah.
Melihat tidak ada apa-apa selain tumpukan senyawa yang berbeda, yang dicat merah setelah air terpisah dari tubuh, agak mengganggu. Itu menciptakan aliran air yang mengerikan, steril, dan sangat bersih. Namun, saya tidak memikirkan hal itu saat saya mencampur zat itu ke dalam tanah.
Setelah itu barulah aku menggendong sang putri, membilas tubuhku di sungai, dan menggunakan kekuatanku untuk memisahkan air dari pakaianku untuk mengeringkannya.
Pemisahan Molekuler memang merupakan kekuatan paling praktis yang pernah ada.
***
“PUTRI!” teriak seorang kesatria saat aku muncul dari hutan sambil menggendong gadis berambut merah dengan pakaian yang nyaris bersih. Aku bilang hampir bersih karena ada bekas gigitan parah yang kusembunyikan. Bagaimana aku akan menyelesaikan masalah itu tidak jelas, tetapi itu perlu. Kalau tidak, aku akan dicap sebagai raja iblis karena digigit dan tidak ada darah di tubuhku setelahnya.
Bagaimanapun, memberikannya kepada ayahku jauh lebih baik daripada memperlihatkannya kepada kerajaan. Karena itu, aku membersihkan semua pakaianku untuk menghindari kecurigaan di antara para penjaga. Mengenai bajuku, aku digigit dari tepat di bawah siku hingga bahuku. Karena itu, aku membungkus lengan bajuku, dan jika seseorang menunjukkan robekan, aku dapat menjelaskannya dengan berbagai cara.
Itu berhasil.
“Dia baik-baik saja—hanya pingsan,” kataku sambil menyerahkannya tanpa perlawanan.
“Apa yang terjadi?!” bentak ksatria berjanggut itu, matanya yang hijau tampak tajam.
“Kami bertemu di hutan saat serigala ganas mengejarnya,” jelasku. “Lalu dia menggunakan sihir angin dan mengusirnya. Dia agak bingung karena kehilangan banyak darah, mulai bergumam, lalu kehilangan kesadaran. Jadi aku memberinya pertolongan pertama dan membawanya kembali.”
Ksatria itu memeriksa pakaianku, yang hanya ternoda oleh darah sang putri. Selain itu, pakaianku masih bersih. “Kau terlihat terlalu bersih.”
“Baiklah, saya akan menghentikan Anda di sini,” kata saya dengan nada dingin. “Nama saya Ryker Everwood, putra Margrave Everwood. Sebaiknya Anda tidak menuduh tanpa bukti kesalahan.”
Matanya membelalak kaget, dan dia langsung berlutut. “Tuanku,” katanya. “Saya minta maaf. Nama saya Sir Caleb Riles, Kepala Ksatria pengawal kerajaan para putri. Serigala-serigala ganas yang dilepaskan oleh bandit menyerang kami, dan Putri Redfield terpisah dari kami.”
‘Penjinak binatang bandit,’ kataku dalam hati.
“Simpan formalitasmu, Sir Riles,” jawabku. “Apa kau tidak punya putri yang harus diurus?”
Jantung Caleb berdenyut, dan dia menunduk. “Ya! Kita keluar jalur, dan para bandit telah mengacak-acak perbekalan kita. Kumohon, Lord Everwood—”
“Tentu saja,” jawabku. “Ayo kita berangkat ke tanah milikku sekarang juga.”
Semua orang mengangguk, lalu kami berlari kembali, menerobos hutan.
Rumah besarku biasanya merupakan tempat yang damai, tempat para pembantu sibuk merawat tanaman dan mencuci pakaian. Namun, ketika pengawal ayahku melihat selusin ksatria bergegas menuju rumah, mereka membunyikan tanda peringatan pertempuran hingga mereka melihatku.
Tentu saja, aku menjelaskan situasinya, dan ayahku memanggil penyihir penyembuh untuk mengobati sang putri, yang segera mencariku. Tentu saja, ini langsung memicu perdebatan tentang apakah aku telah membunuh serigala yang mengerikan itu.
“Maafkan saya, Putri Redfield,” kataku sambil berlutut. “Saya tidak bermaksud menentang Anda. Namun, saya tidak membunuh serigala yang mengerikan dengan tangan kosong.”
Aku menunjukkan tangan mungilku yang berusia empat tahun padanya.
“Sihir anginmu membuatnya takut,” lanjutku. “Kamu sangat tidak stabil karena kehilangan banyak darah.”
Alis si rambut merah berkedut. Seperti saya, dia dilatih untuk menjadi orang yang mudah bergaul dan bisa mengendus manipulasi, dan dia telah menangkap tipu daya saya. Namun, politisi juga memiliki sifat luar biasa lainnya: mereka dapat merasakan kapan beberapa hal sebaiknya tidak dikatakan.
“Begitu,” jawab Rema, senyum kecil menghiasi wajahnya saat melihat pakaianku yang masih bersih. “Aku menghargai usahamu membawaku ke tempat yang aman.”
“Dengan senang hati,” jawabku.
Terjadi keheningan yang canggung setelah itu, karena tidak ada seorang pun yang mempertanyakan hal yang sudah jelas:
Bagaimana seorang anak berusia empat tahun menggendong anak berusia tujuh tahun keluar dari hutan? Mengapa seorang anak berusia empat tahun sendirian di dalam hutan? Mengapa seorang anak berusia empat tahun mampu mengobati luka dan berkomunikasi dengan orang dewasa seperti orang berusia tiga puluh dua tahun? Apa maksud tatapan mata sang putri yang mengancam itu?
“Kau melakukannya dengan baik, Nak,” kata Leon sambil meletakkan tangannya di bahuku sambil tersenyum lebar sambil mencengkeramnya hingga terasa sakit. “Boleh aku bicara denganmu?”
“Tentu saja, Ayah,” jawabku sambil mengikutinya ke dalam ruangan dan menutup pintu.
“Apa yang sebenarnya terjadi?” tanya Leon.
“Seekor serigala yang mengerikan menyerangku, tetapi sebelum menggigitku, seorang dewi memanggil dalam pikiranku, membuatku menggumamkan kata-kata aneh seperti… enamel dan phos… sesuatu. Kemudian ketika ia menggigitku, kepalanya meledak dan tubuhnya terbakar menjadi abu. Aku membersihkan pakaianku karena jika aku muncul membawa Putri Redfield yang bersimbah darah, para kesatria yang berteriak itu akan menebasku. Itulah yang terjadi.”
Untuk menguatkan ceritaku, aku membuka kancing bajuku dan menunjukkan lukaku kepadanya, yang sudah mulai sembuh.
Aku tidak bisa menyembunyikan sesuatu yang begitu mencolok, terutama di bawah pengawasan sang putri. Oleh karena itu, aku percaya bahwa ayahku akan bertindak demi kepentingan terbaikku dan memberiku ramuan kesehatan, dengan demikian menghilangkan masalah yang lebih besar—kerajaan akan mengetahuinya.
Ayahku tercengang mendengar kata-kata dan ceritaku.
“Meskipun aku ingin menghukummu karena melakukan kesalahan, aku juga akan melakukan hal yang sama,” keluh Leon.
“Terima kasih, Ayah,” jawabku sambil mengancingkan kembali kemejaku.
“Meskipun begitu, ini tidak akan terjadi,” ia memperingatkan. “Kita harus memberi tahu mereka secara pribadi bahwa seorang dewi melindungimu agar tidak mempermalukan Putri Redfield. Mereka akan mengerti mengapa kita tidak mengungkapkan fakta-fakta ini.”
“Dengan satu ramuan kesehatan tidak akan ada bukti—”
Ayahku memotong perkataanku dengan tatapan tajam. “Kau anak ajaib, Ryker,” katanya. “Kau punya sopan santun yang sempurna, kekuatan yang luar biasa, bisa memainkan alat musik, dan bisa membaca. Sebentar lagi, kau akan belajar ilmu sihir, dan kami juga mengharapkan hal yang sama. Anak ajaib seperti itu hanya datang sekali dalam seabad, kalau tidak seribu tahun. Karena itu, di dunia yang dikuasai oleh kekuasaan atas pengaruh, Putri Redfield ada di sini untuk menilai dirimu.”
Rahangku perlahan ternganga hingga mulutku terbuka lebar, melihat sekeliling dengan tak percaya hingga aku tergagap dan berkata, “Uhhh….”
“Pernikahan politik, Nak,” Leon tersenyum. “Dengan seorang putri. Putri-putri. Jika ada bukti bahwa kau adalah raja iblis, kedua hal ini adalah pengecualian. Aku akan mengatur pertemuan untuk menjelaskan perlakuanmu sebagai dewi.”
Setelah menepuk-nepuknya pelan beberapa kali, ayahku meninggalkan ruangan, meninggalkan aku yang tertegun dan bingung.
—
Jadi, itulah yang terjadi: sebuah perjodohan. Dalang di balik perkembangan ini? Aphrodite, tentu saja.
Aku tidak yakin, tapi itu mudah. Menikah dengan keturunan bangsawan atau mencapai pangkat bangsawan tinggi adalah satu-satunya jalan agar aku bisa mengakses perpustakaan kerajaan dan mendapatkan guru sihir yang terampil.
Itu adalah kesepakatan yang menguntungkan. Namun, saya menolak untuk membiarkan politik mengendalikan hidup saya. Oleh karena itu, saya harus menggunakan minggu ini untuk membuktikan bahwa saya lebih berharga daripada sekadar kekuatan saya. Untuk melakukannya, saya perlu menunjukkan bahwa saya dapat merevolusi dunia ini, dan saya memiliki hal yang sempurna dalam pikiran: sabun mewah dan teknik produksi massal.