“Apa benda ini?” tanya Thea, dengan mata terbelalak saat mengamati kantorku. Ada generator yang menggunakan bensin yang kuambil dari Air Hitam menggunakan Pemisahan Molekuler. Di atasnya ada serangkaian lampu liburan yang mengelilingi ruangan.
“Itu namanya bola lampu,” kataku sambil meraih kabel dan menyalakan sakelar.
Matanya berbinar saat melihat ratusan lampu menyala. “Mereka seperti bintang!”
“Ya, mereka seperti bintang,” aku terkekeh. “Dan dengan sumber daya yang tepat, mereka bisa tetap menyala selamanya. Ya, sampai mereka rusak.”
Thea menoleh ke arahku dan berkedip dua kali. “Benarkah?”
“Tentu saja,” aku tersenyum. “Saat ini, aku sedang bereksperimen untuk melihat berapa lama sihir mahakuasaku akan bertahan saat menggunakan bahan bakar yang kupasok. Saat ini, sudah hampir 24 jam.”
“Oh….” Thea menempelkan jarinya ke bibirnya. “Tunggu, apa hubungannya ini dengan Pendeta Cole?”
“Kita akan mempelajarinya selama kebaktian gereja sore ini,” jawabku sambil memeluknya dan mematikan lampu sebelum menutup pintu. “Ini hanya untuk memberi sedikit konteks.”
***
Tiga ribu orang berbaris di sepanjang dinding di dalam Kapel Katedral Emas. Ada lima tingkat tempat duduk di balkon, skybox, dan dinding bangku di bagian bawah, memaksimalkan ruang tempat Goldenspire dapat mengumpulkan “sumbangan.”
Gelombang bisikan gugup berdesir di antara kerumunan, berdengung seperti jangkrik.
Thea dan saya mempelajari subjek baru kami, memperhatikan kondisi mental mereka. Ada banyak kebingungan dan skeptisisme, khususnya mengenai kebaktian gereja resmi yang dipimpin oleh Pendeta Flanka dibandingkan dengan kebaktian penjaga lama yang dipimpin oleh Pendeta Cole. Ketegangannya terasa nyata.
Pendeta Flanka melangkah ke atas panggung, menyebabkan keheningan menyelimuti area tersebut.
“Ahem. Selamat datang, Anak-anak Solara!” serunya, menggunakan suara berwibawa yang membenarkan statusnya sebagai pendeta partai minoritas yang karismatik. “Akhir-akhir ini keadaan gelap dan sulit, tetapi melalui kegelapan ini, kami telah menemukan cahaya di Solara.”
Anggukan tanda setuju menyebar di antara kerumunan, dan beberapa bahkan menangis.
“Namun, terkadang Anda membutuhkan kegelapan untuk melihat dengan jelas lagi,” Pendeta Flanka menyatakan. “Meskipun pengungkapan tentang kejahatan Pendeta Aelius telah merugikan kita semua, pengungkapan tersebut juga telah memberi kita harapan dengan cara yang tak terduga.”
Terdengar helaan napas mengikuti kata-katanya. Semua orang sudah menduga dia akan memuji kebaikanku dan mencari dukunganku.
Mereka keliru.
Saya tidak bisa ditebak.
“Di dalam ruang rahasia Pendeta Aelius, kami menemukan kitab suci kuno dari Solara,” Pendeta Flanka berseru sambil membuka gulungan kertas menguning yang dihiasi dengan tinta rumit.
Kebingungan dan kekacauan menyambar para penonton bagaikan kilat, membuat area itu menjadi kacau balau.
“Itu bohong!”
“Berhentilah membuat aturan!”
“Bukti apa yang kau punya?!”
Kerumunan orang berbalik menentangnya. Namun, ia mengangkat tangannya dan membungkam mereka dengan tatapan tegas yang membuat saya terkesan.
“Kitab suci ini tidak mengungkapkan aturan baru, pemimpin, atau apa pun yang mengubah perspektif kita tentang Solara,” lanjut Pendeta Flanka. “Kalau tidak, Pendeta Aelius pasti sudah mengumumkannya.”
Saya tersenyum saat kerumunan yang marah itu mulai tenang, mencari validasi dari satu sama lain.
Tidak ada sesuatu pun di dunia ini yang lebih indah dan elegan daripada keraguan—terutama jika keraguan itu ada di pihak Anda.
“Biarkan aku membaca kitab suci yang telah disembunyikan oleh Pendeta Aelius selama berabad-abad!” pinta Pendeta Flanka.
Sebagai pendongeng alami, ia mengarang kisah yang menggambarkan Helios—Solara—sebagai pahlawan besar yang melawan Hades, penguasa dunia bawah. Menurut cerita tersebut, Helios berjuang melawan Hades pada malam hari karena ia hanya mengendalikan matahari. Untuk mencari petunjuk, Helios berkonsultasi dengan seorang peramal, dan inilah yang dikatakannya:
“Jangan patah semangat, Solara!” seru sang Oracle,” Pendeta Flanka berkata, memperlambat suaranya untuk memberi penekanan. “Suatu hari nanti, orang yang terpilih akan lahir dan membawa sinar matahari ke dalam kegelapan, memastikan stabilitas bagi negeri kita.”
Ia merendahkan suaranya menjadi bisikan, menarik perhatian semua orang. Mereka mencondongkan tubuh, terpikat oleh ceritanya, dan menyimak setiap kata-katanya.
“Tapi hati-hati, Solara!” Pendeta Flanka berteriak, mengejutkan semua orang yang duduk di tempat mereka. “Akan ada banyak penipu yang mencoba membawa obor atau batu-batu besar yang menyala-nyala sebagai pertunjukan keilahian mereka. Karena itu, percayalah hanya kepada mereka yang membawa cahaya sejati ke dalam kegelapan dan mengusir setan-setan jahat dari kegelapan. Hanya orang itu dan keturunannya yang layak memimpin orang-orang kita—tidak ada orang lain.”
Dia berhenti sejenak, mengamati kerumunan, membiarkan ketegangan mereda. “Apakah ada di antara kalian yang menyaksikan Pendeta Aelius membawa cahaya ke dalam kegelapan?”
Keheningan pun terjadi.
“Apakah ada yang melihat orang lain mencoba?” tanyanya.
Orang-orang bertukar pandang dengan gugup, mencari konfirmasi.
“Aku tidak menyangka begitu,” Pendeta Flanka mengerutkan kening, ekspresinya diwarnai dengan penghinaan. “Itu karena Pendeta Aelius menyembunyikan kebenaran dan mengecilkan hati para pahlawan potensial. Akibatnya, kita mungkin menderita karena dia. Jadi pertimbangkan penderitaanmu terlebih dahulu dan tanyakan pada dirimu sendiri—apakah kamu pantas menerima itu?”
Setelah hening sejenak, sebuah suara berbicara. “T-Tidak….”
“Bagaimana dengan kalian semua? Apakah kalian merasa bahwa kalian pantas menerima semua penderitaan yang kalian alami?” tanyanya.
Bisik-bisik perbedaan pendapat memenuhi kerumunan, memicu ketidakpuasan dan kemarahan.
“Tidak, kau tidak melakukannya!” seru Pendeta Flanka. “Karena itu, kami mengajukan pertanyaan—Raja Everwood: bisakah kau membawa cahaya matahari ke dalam kegelapan?”
Gelombang ketakutan dan kecemasan melanda kerumunan, dan mereka menoleh untuk melihat skybox saya.
Saya ditakuti.
Seorang tiran.
Setan.
Kini seorang pendeta tinggi memberi saya tantangan yang mustahil dengan nada menuduh.
Aku berdiri di skybox-ku dan mengangkat telapak tanganku yang rata sebagai isyarat diam sebelum berbicara.
“Saya bisa membawa cahaya abadi ke dalam kegelapan dalam waktu tiga bulan,” saya nyatakan, mengirimkan gelombang kejut ke seluruh kerumunan.
Keberanian pernyataan tersebut memicu ejekan dan cemoohan marah, serta gumaman ketidakpercayaan.
“Jika aku dapat mencapainya dalam waktu tiga puluh hari, apakah kau akan menerimaku sebagai pemimpinmu?” tanyaku.
“Jika kau berhasil melakukan itu, aku akan memakan sepatuku,” seorang pria mengejek, mengundang tawa dari kerumunan.
“Aku akan melakukannya, tetapi jika kamu gagal, aku tidak akan pernah mempercayaimu!” teriak seorang wanita.
Kegaduhan terjadi saat orang-orang mendiskreditkan kata-kataku, saling berbisik-bisik meragukan.
“Baiklah,” kataku tegas. “Jika aku tidak dapat menunjukkan bahwa aku dapat membawa terang ke dalam kegelapan dalam waktu tiga puluh hari, kalian dapat mencelaku sebagai seorang bidah, dan aku akan menyerahkan kendali kepada para pendeta.”
Tatapan mata Putri Rema yang ngeri bertemu dengan tatapan mataku, tetapi aku memutar mataku ke arahnya dan melanjutkan.
“Karena itu, jika ada yang menghalangi pencarian kebenaran ini, saya mengusulkan agar mereka dicap sebagai orang sesat karena menentang kata-kata Solara,” saya nyatakan. “Mengingat beratnya situasi ini, saya rasa ini adil, bukan?”
Pendeta Flanka menyipitkan matanya. “Biarlah itu terjadi!”
Ia mengakhiri perumpamaan tentang membawa terang ke dalam kegelapan, mengumumkan keadilan yang cepat bagi siapa pun yang ikut campur.
Setelah semuanya selesai, Putri Rema menarik napas dalam-dalam dan mendekatiku. “Apakah kamu benar-benar punya rencana untuk membawa cahaya ke dalam kegelapan?” tanyanya.
“Apakah aku punya rencana?” aku mengejek. “Putri, rencana ini milikku.”
Setelah mengucapkan kata-kata yang mengejek itu, saya keluar dari ruangan. Saya punya pekerjaan penting yang harus saya selesaikan.
***
“Baiklah, biar kuperjelas dulu, Bos,” gerutu Carter. “Kau ingin aku menciptakan matahari sialan itu?”
Aku memutar mataku, mengabaikan suara mesin yang berisik. Meskipun mana jiwa mencegahku mengalami sakit kepala, entah bagaimana aku merasakannya.
“Tidak, aku ingin kau membuat beberapa komponen logam,” jawabku sambil mengerutkan kening. “Hanya itu yang kuminta.”
Carter mengusap kepalanya. “Yah, kalau kamu mengatakannya seperti itu, kedengarannya sangat mudah.”
“Saya tidak sabar!” Kaley, pembuat gelas utama, menimpali, memasuki ruangan. “Saya belum pernah menerima permintaan yang aneh seperti ini.” Dia meletakkan foto-foto bola lampu di atas meja dan menyeringai ke arah saya. “Saya juga ikut.”
“Saya senang,” kataku dengan wajah datar.
Kaley telah menyatakan minatnya—tepatnya tiga kali.
Carter menatapnya, senyumnya mengkhianati perasaannya yang tak terucap: “Aku tidak mendaftar untuk ini.” Meskipun demikian, dia menyimpan keraguannya untuk dirinya sendiri. “Jadi, apa yang kita butuhkan?” tanyanya.
“Banyak hal,” aku meminta maaf sambil tersenyum, sambil mengeluarkan sebuah buku. “Tapi bergembiralah, aku akan membantumu.”
Carter mengangkat sebelah alisnya. “Kau tahu segala sesuatunya serius saat kau terlibat.” Ia mengusap dahinya dengan sedikit jengkel. “Sialan. Baiklah, kurasa kita sudah masuk. Dari mana kita mulai?”
“Saya pikir kita akan mulai dengan membuat beberapa magnet,” jawab saya. “Kaley, kamu bebas untuk saat ini. Saya akan meneleponmu saat kita siap mengerjakan bola lampu. Carter, mari kita mulai.”
***
Saya segera menyulap sebuah bola lampu bertenaga baterai menggunakan alat mahakuasa saya dan menekan tombol, sehingga bola lampu pun menyala.
Mata Carter membelalak, lalu dia mengambilnya, mengamatinya seolah-olah dia sedang menyaksikan keajaiban. “Bagaimana kamu bisa membuat ini?”
“Saya memiliki sihir yang dapat menciptakan apa pun yang dapat saya bayangkan, dengan asumsi saya memahami cara kerja setiap bagiannya,” saya menjelaskan. “Itu termasuk menciptakan perangkat untuk menyiksa dan membunuh orang serta menyebarkan informasi tersebut.”
“Aku tidak akan berbohong, Bos,” Carter terkekeh, sedikit meringis. “Kau tidak seseram dulu, tapi kau sama mematikannya, dan entah mengapa aku dua kali lebih takut mengecewakanmu.”
Saya memberinya senyuman kecil yang menyemangatinya untuk melanjutkan.
“Bagaimana cara membuatnya?” tanyanya, ketertarikannya kembali muncul.
“Bohlam ini menggunakan listrik, dan menghasilkan listrik tidaklah serumit itu,” jawab saya. “Anda hanya perlu memutar magnet pada kumparan logam. Itu saja. Anda dapat melakukannya dengan memutar magnet menggunakan kincir air, kincir angin, atau mesin uap.”
“Hanya itu?” Carter mengernyitkan dahinya.
“Itu saja,” jawabku. “Bola lampu itu berisi kawat tungsten, dan saat listrik mengalir melaluinya, ia memanas, menghasilkan cahaya. Pada dasarnya, listrik bertemu dengan kawat, dan ia menyala.”
Carter mengerutkan kening dan menganalisis ekspresiku. “Lalu kenapa kau memberiku buku petunjuk yang sangat banyak?” tanyanya. “Apa maksudnya?”
Saya tersenyum. “Pertama-tama, untuk membuatnya dibutuhkan magnet, dan untuk memproduksi magnet dibutuhkan magnet dan listrik.”
Kerutan di dahinya semakin dalam. “Itu makin tidak masuk akal.”
“Secara teknis, magnet alami memang ada. Namun, magnet tersebut tersusun dari logam tanah jarang seperti neodymium dan samarium kobalt, yang belum akan kami tambang dalam waktu dekat,” saya menjelaskan. “Itulah sebabnya kami perlu memperkuat magnet dengan listrik agar lebih kuat. Anda dapat mencapainya secara bertahap menggunakan magnet alami yang lemah, jadi hal itu layak dilakukan.”
Mata Carter berkaca-kaca.
“Tapi,” aku terkekeh, mengangkat tanganku dan menyulap sebuah alat untuk mengalirkan muatan silinder bertegangan rendah. “Aku bisa menciptakan magnet dan peralatan dengan sihirku.”
Dia berkedip dua kali karena terkejut. “Itu benar-benar bisa menciptakan hal-hal gila.”
“Termasuk alat penyiksaan,” aku mengingatkannya.
“Termasuk alat penyiksaan…” dia mengerutkan kening.
“Pokoknya, aku akan kembali besok,” kataku, menyebabkan kerutan di dahinya semakin dalam. Aku ingin menyelesaikan semuanya juga, tetapi sihirku memiliki batasan cooldown, detail yang tidak akan kuungkapkan kepada siapa pun. “Sampai jumpa.”
Saat aku berjalan pergi, aku menjentikkan jariku, dan bola lampu serta mesin itu lenyap, membuatnya tergagap.
Saya tidak yakin mengapa saya menganggap memamerkannya begitu menghibur, tetapi saya menikmatinya.
Aku tak yakin bagaimana selera humorku yang baru ini akan berkembang seiring waktu, tapi aku perkirakan itu akan sangat buruk.
***
Keesokan harinya, saya muncul dengan ekspresi acuh tak acuh. “Ambil tembaga, nikel, besi, kobalt, dan belerang – kita akan membuat magnet.”
“Aneh sekali kau mau membantu, tapi mari kita lakukan,” Carter terkekeh, sambil mengumpulkan bahan-bahan itu.
Kami mulai dengan mengikuti resep menggunakan logam yang kami miliki dan melelehkannya di tungku. Kemudian kami membuat cetakan berbentuk cincin dan menuangkan logam cair ke dalamnya untuk membuat potongan logam berbentuk cincin.
“Sekarang setelah kita memiliki cincinnya, kita perlu memanaskannya hingga suhu ini,” saya menjelaskan, sambil menunjukkan suhu yang dibutuhkan untuk konduktivitas listrik yang optimal.
Kami segera mengambil cincin-cincin itu, meletakkannya di sekeliling pipa tipis, memasukkan pipa yang ditutupi cincin itu ke dalam pipa yang lebih besar, mengisinya dengan pasir, dan menyegelnya dengan beton. Setelah itu, kami meletakkannya di dalam tungku pada suhu yang sesuai untuk menghasilkan medan elektromagnetik.
Sementara proses itu berlangsung, saya menggunakan peralatan saya yang sangat canggih untuk membuat generator dan mesin yang mampu mengalirkan muatan silinder bertegangan rendah. Kami kemudian menggunakan perangkat ini untuk mengisi daya cincin logam.
“Bukankah benda-benda ini seharusnya saling menempel?” Carter mengerutkan kening, mencoba menyambungkan dua bagian setelah dingin. “Benda-benda ini seperti perekat, tetapi kebanyakan hanya mengganggu.”
“Kita hanya menyelaraskan medan magnetnya,” aku menjelaskan, “Aku harus pergi sekarang, tapi besok kita akan membuatnya menjadi magnet. Sementara itu, giling dan poleslah.”
Carter menggerutu karena tidak menyelesaikan tugas lagi, dan aku pun kesal. Namun, aku hanya bisa menggunakan kekuatanku dua kali selama hari kerja, dan aku tidak akan mengungkapkannya. Jadi, aku kembali ke Katedral Emas untuk melaksanakan tanggung jawabku.
***
Sore berikutnya, saya kembali dan membuat generator dan magnetizer—mesin yang mengambil magnet dan menggunakan listrik untuk meningkatkan medan magnetnya. Setelah kami menerapkannya ke kutub magnet—
Mendering!
“Sial. Ini benar-benar berhasil!” Carter terkekeh kagum. “Apa kau yakin ini bukan sihir?”
Aku tersenyum dan menepuk bahunya. “Itulah yang sebenarnya. Kau mengerti?”
Carter melirik senyum sinisku dan menggigil. “Ya, Bos.”
“Bagus. Saya ingin Anda membuat turbin ini dengan cara yang terintegrasi dengan mesin uap,” kata saya sambil menunjuk gambar di tumpukan. “Di masa mendatang, kita akan mengembangkan metode pembangkitan listrik yang jauh lebih efisien. Untuk saat ini, saya hanya ingin Anda membuat mesin yang andal untuk memproduksi kumparan dan turbin guna memutar magnet ini.”
Carter mengusap kepalanya, ekspresinya berubah. “Baiklah, kurasa begitu.”
“Orang baik.” Aku tersenyum dan keluar dari ruangan.
Dengan demikian, Carter dapat merakit sebagian besar generator dasar menggunakan peralatan dan perlengkapan produksinya. Jadi, saya tidak perlu terlalu khawatir tentang hal itu.
***
Beberapa hari berlalu, dan saya menghabiskan sebagian besar waktu saya untuk mengurusi masalah administratif. Berita tentang tantangan saya menyebar dengan cepat, yang berujung pada situasi aneh dengan Pendeta Cole. Ia ingin terus mengkritik kebijakan saya dari balik layar, tetapi karena tidak mampu melakukannya, ia turun ke jalan, mengejek klaim saya yang mampu memunculkan matahari di malam hari.
Meskipun ia sudah berusaha sekuat tenaga, ketenaran saya yang luar biasa dan pengakuan dari para pemimpin dunia bahwa saya terhubung dengan seorang dewi, beserta pernyataan saya tentang membawa matahari ke malam hari, membangkitkan kegembiraan sekaligus skeptisisme. Orang-orang mulai mempertanyakan niat dan waktu saya, menciptakan suasana yang menarik selama periode perayaan ini.
Kebijakan di dalam Katedral Emas berubah haluan. Mengantisipasi kejatuhanku, pimpinan lama mencoba menunda perubahan kebijakan besar apa pun.
Dua kata mengubahnya, dan saya menyalahgunakannya.
“Raja Everwood, tentu saja Anda tidak berniat untuk mereformasi sistem perpajakan gereja,” seorang pria bertanya, senyumnya dipaksakan dan ekspresinya tidak tenang. “Bukankah lebih bijaksana untuk membuat keputusan seperti itu setelah Anda membangun posisi yang kuat di dalam gereja?”
Aku berkedip dua kali. “Kamu dipecat.”
Matanya membelalak ngeri. “A-Apa maksudnya?”
“Itu artinya kamu tidak lagi memiliki pekerjaan ini,” jawabku. “Kamu sekarang bebas mengurus harta warisanmu, bekerja sebagai karyawan, atau menekuni pekerjaan lain, selama kamu tidak mengatakan sepatah kata pun tentang apa yang telah kamu dengar di sini.”
Pria itu membuka dan menutup mulutnya, tercengang. “T-Tapi Tuan…”
“Itu tidak bisa dinegosiasikan,” tegasku. “Aku tidak punya tempat di istanaku untuk orang-orang yang oportunis dan tidak bertanggung jawab. Aku akan menggantikanmu dengan seseorang yang menghargai kesetiaan, Timmand. Sekarang pergilah.”
Timmand menelan ludah dengan gugup dan keluar dengan ragu-ragu.
Saat dia sampai di pintu, saya menambahkan, “Oh, sebelum Anda pergi,” seru saya. “Tahukah Anda bahwa saluran testis manusia panjangnya sekitar 20 hingga 23 kaki?”
Dia menoleh ke arahku dengan bingung. “B-Benarkah?”
“Begitulah,” aku mengangkat bahu. “Epididimis adalah tabung yang melingkar rapat, dan bisa menjadi lebih kuat dari kawat baja dengan penguatan mana roh yang cukup. Apakah kau mengerti apa artinya?”
Timmand menatap selangkangannya dengan kaget, memohon dalam hati dengan bahasa tubuhnya. “A-Apa?” dia tergagap.
“Maksudnya, kalau aku tahu kau membocorkan rahasiaku, aku akan menggantungmu di depan umum dengan memegang buah zakarmu,” kataku santai, sambil kembali fokus pada laporanku. “Kau boleh pergi.”
Rasa ngeri terpancar di wajah lelaki itu saat ia melihatku mengusirnya dengan jentikan tanganku. Kurangnya kesopanan, perhatian, dan kepedulian membuatnya tercengang saat ia berjalan keluar pintu.
Begitu pintu tertutup, Rema menatapku dengan ekspresi lelah.
“Anda tidak bisa terus-terusan memecat orang-orang ini,” Rema memohon. “Mereka memiliki pengetahuan berharga tentang sistem, proses, dan rahasia di sini.”
“Apa? Apakah kau ingin meminta pria itu untuk membocorkan rahasia sementara dia menunggu waktu, berharap kau akan jatuh?” pikirku.
Dia meniup sehelai rambut merah dari wajahnya dan meletakkan dahinya di tangannya. “Ryker, bisakah kau benar-benar membawa sinar matahari ke dalam kegelapan?”
Sebagai jawabannya, saya ciptakan serangkaian lampu Natal, melilitkannya di sekelilingnya seperti laso, dan menyalakannya dengan cepat, menyebabkan tubuhnya bersinar dalam berbagai warna.
Thea terkikik jahat ketika wajah paniknya berubah menjadi bingung dan kemudian malu, menyadari bahwa saya secara terbuka mempermalukannya setelah pertemuan.
“Mengapa kau harus melakukan ini padaku?” Rema mendesah.
Aku mengalihkan pandanganku ke kiri.
Itu pertanyaan yang menarik.
Mengapa saya melakukan ini?
Aku sudah menggoda Lyssa berkali-kali sebelumnya, tapi belum pernah semenyenangkan ini.
Seru?
“Karena kita berteman?” renungku sambil mengernyitkan alis. “Begitukah cara kerjanya?”
Sementara aku merenungkan implikasi filosofis dari istilah “teman,” wajah Rema memerah, bercampur dengan kejengkelan. “Jangan hanya menyatakan bahwa kita adalah teman!”
Thea berubah dari cemberut menjadi sangat senang. “Kau lihat, Ryker? Rema bukan temanmu. Pecat dia juga.”
“HEI!” seru Rema, wajahnya merah padam. Ia menghantamkan tangannya ke meja kayu. “Kau tidak berhak memutuskan siapa yang menjadi teman, Lady Lockheart. Dan kau! Jangan membuat pernyataan yang berani, meskipun itu mungkin benar.”
Aku menatap jarinya yang menunjuk dengan senyum mengejek. “Apakah kamu bermain politik karena sudah begitu mengakar dalam dirimu sehingga kamu akan mempertaruhkan persahabatanmu, atau karena kamu diam-diam ingin berteman?”
Ekspresi Rema berkedut, membuat Thea menyeringai.
Aku tak sadar Thea seorang sadis.
Meski begitu, itu tidak mengejutkan saya.
Saya juga tidak peduli.
Melihat wajah merah bit Rema, melihat kepribadiannya yang tenang dan kalem hancur berantakan….
Hmm…
Mungkin saya juga sedikit sadis.
Persahabatan?
Tidak.
Sadisme.
“Jangan menatapku seperti itu! Aku tidak bermanuver secara politis soal persahabatan!” protes Rema. “Apa yang kau dapatkan dari melakukan semua ini?”
“Apakah ini benar-benar konspirasi?” Aku mengerutkan kening.
“Benar sekali!” balasnya.
“Dia jelas ingin melihatmu mempermalukan dirimu sendiri,” gerutu Thea, menyingkirkan rambut biru kehijauan yang menutupi matanya. “Itulah mengapa dia sering menyeringai.”
Rema menoleh ke arahku dengan amarah di matanya. “Tidakkah kau akan membantahnya seperti seorang raja?!”
“Mengapa aku harus membantah sesuatu yang benar?” tanyaku sambil berkedip dua kali.
“Kau luar biasa!” seru Rema, wajahnya merah padam dan terhina. Ia segera menghentakkan kaki ke pintu tetapi berhenti saat aku memanggilnya.
“Tunggu dulu, Putri Redfield,” pintaku dengan nada mengejek, menekankan statusnya. “Luangkan waktu untuk memutuskan di sisi spektrum teman mana kau ingin berada. Aku ingin menyaksikan keterampilanmu dalam politik bayangan saat kau bergerak—”
MEMBANTING!
Aku bersandar di kursiku sambil menyeringai puas saat dia pergi.
Thea cemberut. “Kau tampak senang berbicara dengannya.”
“Kita tumbuh bersamanya, bukan?” kataku. “Dia bukan orang asing.”
Kami bertemu setiap bulan selama tujuh tahun. Dia bukan orang asing lagi.
“Kurasa…” gumam Thea.
“Dan bukankah lucu melihatnya kebingungan?” Aku menyeringai. “Menyaksikan seorang putri yang kuat hancur begitu saja adalah pemandangan yang luar biasa.”
Mata Thea berbinar dan dia terkikik, jelas geli dengan absurditas situasi tersebut.
***
Setelah minggu pertama, saya kembali ke Carter, yang memasang senyum rumit yang berbicara tentang kesuksesan dan kepahitan.
“Ya?” tanyaku.
“Yah, berhasil. Ya? Mungkin? Jujur saja, saya tidak tahu apa fungsi benda ini,” Carter tertawa. “Kecuali jika Anda mengatakan benda ini hebat dalam membakar orang. Maka saya akan mengatakan benda ini sangat berhasil.”
Saya menyeringai, mendekati penemuan yang akan segera merevolusi dunia.