Jauh di dalam trans kultivasinya, geraman perut Slifer bergema lebih keras daripada nyanyian kuno para leluhurnya. Dia membuka satu mata, lalu mata lainnya, dan mendesah. Kelaparan, tampaknya, adalah musuh lama para kultivator.
| Ding! |
| Selamat! |
| Anda Telah Maju Ke Tahap Berikutnya |
| Anda Telah Mendapatkan 1 Kredit Karma |
“Tampilkan statistik.”
| Nama | Pelacur |
| Balapan | Manusia |
| Penyelarasan | Jahat |
| Penanaman | Pemurnian Qi – Tahap ke-7 |
| Sisa Umur | 48 Hari |
| Kredit | 69 |
| Keterampilan | Wawasan (Dasar) |
| Barang | Kartu Pembalikan x2, Kartu Puncak Slifer x2, Blok Kritis x2 |
Sambil memeriksa layar Stat-nya, senyum bangga tersungging di wajahnya. “Tahap Ketujuh Pemurnian Qi!” serunya dalam hati. “Coba pikirkan, kalau saja perutku tidak begitu memberontak, aku mungkin sudah mencapai Pembentukan Fondasi!”
Saat keluar dari kamarnya, pemandangan Morvran yang menunggu di halaman menarik perhatiannya. Apakah orang ini sudah berdiri di sini selama berjam-jam? Apakah dia tidak bosan? Slifer merenung, mengangkat sebelah alisnya.
Morvran, melihat tatapan ingin tahu tuannya, buru-buru berlutut. “Tuan! Misi yang Anda berikan… berhasil.”
Slifer berkedip. Ah, misi yang disebutkan Hughie… atau Caelum. Slifer masih belum tahu apa itu . Namun, memutuskan untuk ikut bermain, ia bersikap bijak, sambil membelai jenggotnya. “Ah, ya, bagus sekali. Sekarang, jelaskan padaku tentang… detail yang rumit itu. Bagaimanapun, selalu bijaksana untuk memastikan tidak ada ujung yang longgar.”
Lega karena tuannya tampak dalam suasana hati yang baik, Morvran mengangguk. “Tentu saja, Tuan. Sesuai perintah Anda, kami telah berhasil menculik putri Tetua Agung Olakin dari Sekte Hati Hitam.”
Mata Slifer hampir keluar dari rongganya, tetapi dia berhasil, dengan usaha yang cukup keras, untuk mempertahankan sikap tenangnya. Kura-kura suci! Menculik putri seorang ahli Alam Asal? Ini bukan tugas harian! Ini tiket menuju akhirat!
Dulu ketika Morvran bergabung dengan para pengikutnya untuk menghajar Murid Warisan yang menyebalkan itu, Slifer menyadari bahwa hanya tindakannya sendiri atau para pengikutnya yang memengaruhi kredit karma, jadi dia tidak dapat mengandalkan Sistem untuk memperingatkannya jika Morvran melakukan tindakan jahat apa pun – seperti menculik seorang gadis.
Ia menarik napas dalam-dalam, mencoba menenangkan pusaran emosi dan skenario yang berkecamuk dalam benaknya. Biar kutebak, pikirnya sinis, selanjutnya, putri cantik yang disalahpahami itu dan aku akan berbagi hubungan yang dalam dan menyentuh jiwa. Kami akan terikat karena… entahlah, kesamaan minat pada pangsit atau semacamnya? Dan kemudian, tepat saat kami hendak menyeruput teh bersama di bawah sinar rembulan, Penatua Olakin akan muncul, bertekad mengubahku menjadi panekuk manusia.
Tunggu sebentar. Aku sudah tua! Tidak mungkin gadis itu melirik ke arahku, kecuali untuk mengidentifikasi mayatku setelah ayahnya membunuhku. Jadi, mungkin, mungkin saja, kiasan xianxia itu tidak berlaku di sini.
Dengan suara yang sedikit bergetar, dia bertanya, “Dan di mana, mohon beri tahu, tamu yang terhormat ini?”
Morvran, yang tidak menyadari kekacauan batin Slifer, menjawab, “Di ruang bawah tanah, Tuan.”
Slifer menelan ludah. Tentu saja, dia ada di penjara bawah tanah. Kenapa tidak membuatnya semakin menderita? Aku perlu mengubah kiasan ini sebelum terlambat.
Slifer mengaktifkan keterampilan Insight-nya untuk menilai Morvran, hanya untuk memastikan.
Wawasan!
| Nama | Bahasa Inggris Morvran |
| Dunia | Pembentukan Inti Puncak |
| Teknik yang Diketahui | Tidak tersedia |
| Afiliasi yang Diketahui | Kepala Bawahan Slifer |
| Watak | Tidak tersedia |
Alisnya berkerut karena bingung. Dia benar-benar berada di alam Formasi Inti. Bagaimana mungkin dia bisa…
Dia menyuarakan keraguannya, “Morvran, dia pasti dijaga oleh para kultivator Nascent Soul. Bagaimana kau bisa menculiknya di bawah pengawasan mereka?”
Morvran menjawab, “Tuan, saya memanfaatkan harta karun yang Anda berikan kepada saya. Harta karun itu terbukti lebih efektif dalam menyingkirkan para pelindungnya.”
Wajah Slifer menjadi gelap saat mendengar tentang para kultivator Nascent Soul yang telah meninggal. Mereka bukan sekadar prajurit biasa; kematian mereka akan menimbulkan dampak pada sekte mana pun.
“Dan apakah kebetulan Anda meninggalkan bukti yang mengarah kembali kepada saya?”
Morvran mengangguk dengan sungguh-sungguh, “Tentu saja, Tuan. Aku memastikan untuk meninggalkan petunjuk yang cukup banyak sehingga mereka tahu bahwa kaulah yang mengatur semua ini.”
Apakah orang ini sudah gila? Tidak, tunggu dulu, mungkin dia mencoba membunuhku. Atau…
Kulit Slifer berubah dari gelap menjadi pucat pasi dalam hitungan detik. Ia bertanya dengan suara pelan dan tenang, “Dan mengapa kau melakukan itu?”
Morvran membungkuk lebih rendah lagi, “Anda yang memberi instruksi, tuan. Bukan tugas saya untuk bertanya.”
Jadi, bukan Morvran yang bermusuhan denganku, melainkan Slifer yang asli. Si tua bangka itu jelas-jelas punya keinginan mati yang aneh! Dan sekarang aku terperangkap dalam pusaran kegilaannya!
“Mengapa kamu tidak memberitahuku tentang hal ini lebih awal?”
Morvran menggaruk bagian belakang kepalanya yang botak, tampak sedikit malu. “Baiklah, Master, perhatianku teralihkan. Ada Murid Warisan yang butuh… disiplin. Saat aku ingat untuk memberitahumu, kau sudah dalam tahap kultivasi tertutup.”
Jika aku tahu lebih awal, aku bisa mencoba membebaskan gadis itu, menjelaskan situasinya… Pikiran Slifer melayang . Dia mendesah dalam, menyadari betapa seriusnya situasi ini. Namun dengan kematian para kultivator Nascent Soul, apakah Sekte Black Heart akan mendengarkan? Mereka mungkin melihat ini sebagai tindakan agresi yang disengaja dari kita dan aku bahkan tidak bisa menyalahkan mereka karena mereka benar-benar benar.
“Baiklah, Morvran, bawa aku ke gadis itu,” kata Slifer tegas sambil berdiri. Namun saat berdiri, perutnya berbunyi keras.
Ekspresi Morvran yang tak tergoyahkan tampak goyah selama sepersekian detik, sedikit keterkejutan terlihat di matanya. Penggarap Nascent Soul biasanya tidak membutuhkan makanan. “Tuan, apakah Anda…lapar?”
Slifer tertawa canggung. “Eh, ya. Terobosan itu menguras lebih banyak tenagaku daripada yang kukira. Apa ada kemungkinan kau bisa memberiku… pangsit?”
Kultivasi Guru mungkin tampak stagnan bagi orang luar, tetapi tampaknya ia masih membuat kemajuan dan mengalami terobosan. Morvran membungkuk. “Tentu saja, Guru. Apakah Anda lebih suka pangsit awan surgawi atau pangsit phoenix emas?”
Slifer berkedip, sedikit terkejut. “Kita punya pangsit awan surgawi? Apa itu?”
“Kue ini merupakan makanan lezat yang terbuat dari bahan-bahan terbaik, dikukus di atas awan selama fenomena langit langka, sehingga menghasilkan rasa yang unik,” jelas Morvran.
Slifer menatapnya, terdiam sesaat. Lalu mengapa selama ini aku hanya makan pangsit isi daging biasa?
“Ambilkan aku awan-awan surgawi, dan oh, sepoci teh seduh abadi.”
Morvran mengangguk. “Baiklah, Tuan. Saya akan segera membawakannya kepadamu.”
Penjara bawah tanah itu gelap dan suram, dindingnya terbuat dari batu abu-abu dingin, remang-remang diterangi oleh obor yang berkedip-kedip. Aroma lembap dan putus asa yang menyesakkan memenuhi udara. Di kedua sisi jalan sempit itu, para tahanan dirantai, wajah mereka yang kurus kering memperlihatkan tanda-tanda siksaan yang hebat. Beberapa dari mereka merintih, yang lain mengerang, dan beberapa tampak sudah menyerah sama sekali, tatapan mereka kosong.
Di tengah lautan penderitaan itu, ada seorang tahanan yang menonjol.
Seorang wanita muda yang cantik bernama Leah. Jubahnya compang-camping, kulitnya yang pucat dipenuhi darah dan memar, namun api di matanya belum sepenuhnya padam. Dengan rambut hitam legam yang menjuntai di punggungnya, mata yang berkilauan seperti batu kecubung yang paling murni, dan keanggunan yang hanya dapat ditandingi oleh makhluk surgawi, dia adalah lambang bangsawan sekte. Pria menginginkannya, wanita iri padanya, dan para kultivator dari sekte lain menghormatinya semata-mata karena reputasi ayahnya yang menakutkan.
Terlahir dalam keistimewaan yang tak terbayangkan, dia tidak pernah harus berjuang. Segala sesuatu diberikan kepadanya, dari sumber daya kultivasi yang paling langka hingga naskah kuno yang menyimpan rahasia sekte. Di bawah tatapan perlindungan ayahnya yang kuat dan sumber daya sekte, dia mencapai alam Formasi Inti hanya dalam 18 tahun.
Namun, di sinilah dia berada, dipermalukan, terluka, dan dipenjara. Dia merasakan kemarahan dan rasa malu yang belum pernah dia alami sebelumnya. Keadaannya saat ini begitu jauh dari kehidupan masa lalunya sehingga tampak seperti lelucon kejam yang dimainkan oleh surga. Tidak pernah dalam mimpi terburuknya dia membayangkan nasib seperti ini.
Slifer berjalan ke tempat ini, dengan sepiring pangsit di satu tangan. Ia mencoba mempertahankan keanggunan dan ketenangan yang sesuai dengan seorang tetua saat ia menggigitnya, tetapi ia kesulitan memegang sumpit. Bagaimana orang bisa makan dengan benda menyebalkan ini? tanyanya sambil meraba-raba, hampir menjatuhkan pangsit.
Namun, rasa frustrasinya dalam memasak sirna saat matanya tertuju pada wanita yang terluka itu. Dia berhenti sejenak saat mengunyah, sikapnya langsung berubah. Ini mengerikan! Dia sudah di sini selama berapa hari? Morvran, apa yang telah kau lakukan?
Dia menatapnya, kebencian yang membara membara di matanya. “Jadi, iblis itu akhirnya muncul.”
Slifer mengabaikannya, pikirannya berpacu saat ia mencoba mengingat alasan klasik xianxia untuk penangkapan semacam itu. Apakah itu pengaruh? Seorang sandera untuk mengambil harta atau teknik dari Sekte Black Heart? Atau mungkin itu balas dendam, membuat Penatua Olakin menderita dengan menyakiti putri kesayangannya. Pikirannya berubah menjadi lebih gelap. Itu tidak mungkin kiasan pengorbanan darah, bukan? Menggunakan darahnya yang murni untuk suatu ritual terlarang?
Pikirannya tiba-tiba terputus ketika wanita itu, yang sedang mengumpulkan kekuatan, memuntahkan seteguk darah ke arahnya. Dia menghindar tepat pada waktunya, nyaris menghindari proyektil yang beterbangan itu. Wah! Itu pasti memalukan.
Ekspresi Morvan menjadi gelap. “Berani sekali kau!” teriaknya, melangkah maju dan memasuki kandangnya dengan cepat. Dengan gerakan cepat, dia menampar wajahnya. Mata Slifer membelalak ngeri, tidak terbiasa melihat wanita dipukuli.
“Cukup!” teriak Slifer sambil mengangkat tangannya.
Tangan Morvan membeku di udara. Ia segera mundur dan membungkuk dalam-dalam kepada Slifer. “Sesuai perintah Anda, Tuan.”
Ini sudah keterlaluan, pikir Slifer. Aku tidak hanya harus mencari tahu mengapa dia ada di sini, tetapi aku juga harus mengendalikan Morvan sebelum dia mengubah semua ini menjadi bencana yang lebih besar.
“Keluarlah, Morvan. Aku perlu bicara dengan nona muda itu sendirian,” kata Slifer, nadanya tegas.
Morvan mengangguk, keluar dari ruang bawah tanah dan berjaga di luar, wajahnya masih memerah namun patuh.
Slifer mengalihkan perhatiannya kembali ke wanita itu. “Sekarang,” katanya sambil menyingkirkan pangsit yang kini terlupakan, “mari kita selesaikan masalah ini.”
Terjadi keheningan canggung antara Slifer dan wanita muda itu. Apa yang harus kulakukan padanya? tanyanya. Membebaskannya tanpa mendapatkan imbalan apa pun akan menimbulkan kecurigaan di antara sekte itu, lagipula, kapan Penatua Slifer baru saja melepaskan seorang tahanan? Namun, menahannya adalah masalah yang lebih besar, itu akan berisiko mengundang kemarahan ayahnya dan Sekte Black Heart dan itu jelas sesuatu yang tidak dapat ia tangani. Pasti ada jalan tengah, pikirnya.
Akhirnya, dia mendesah. Kalau begitu, ini namanya pemerasan. Tapi pertama-tama, mari kita lihat apa yang sedang kita hadapi.
Wawasan!
| Nama | Lea |
| Dunia | Pembentukan Inti Awal |
| Teknik yang Diketahui | Tidak tersedia |
| Afiliasi yang Diketahui | Sekte Hati Hitam |
| Watak | Tidak tersedia |
Tiba-tiba, notifikasi lain berbunyi.
| Ding! |
| Tubuh Kultivasi Langka Ditemukan! |
Tubuh kultivasi yang langka? Itu membuat segalanya menjadi lebih rumit. Tampaknya Slifer sebelumnya memiliki incaran untuk harta karun langka, pikirnya sambil tatapannya bergerak ke atas dan ke bawah dari sosok Leah, mencurigai niat Slifer asli untuk menculik Leah. Rencana itu semakin rumit. Namun, sekuat tenaga, ia tidak dapat mengingat kenangan relevan apa pun yang dapat menjelaskan rencana ini. Rasanya seperti meraba-raba dalam kegelapan.
| Anda Telah Memperoleh 5 Kredit ! |
Dia mengangkat alisnya karena perolehan kredit yang tiba-tiba. Sistem ini… memberiku kredit untuk penemuan sekarang? Dia menyeringai, sedikit kecurigaan berkelap-kelip di matanya. Apakah ini mencoba menggodaku untuk meninggalkan keamanan Sekte untuk mencari fenomena yang lebih langka? Tapi dia berhati-hati. Dia sangat mengenal Sistem itu. Hanya sesuatu yang benar-benar istimewa atau luar biasa yang akan menghasilkan hadiah. Dia tidak akan dengan bodohnya meninggalkan sekte, berharap bahwa dia bisa mendapatkan kredit untuk menemukan sesuatu yang mendasar, seperti lokasi baru.
Karena tenggelam dalam pikirannya, dia tidak menyadari wanita muda itu menggigil di bawah tatapan tajamnya. Mengapa dia menatapku seperti itu? dia gelisah.
Sambil berdeham, Slifer memulai usaha pemerasan pertamanya. “Saya minta maaf atas perlakuan yang Anda terima.” Dia berhenti sejenak, tatapan mata penuh kebencian itu menusuknya. Dia menarik napas dalam-dalam dan melanjutkan, “Tetapi jika ayahmu memberiku Metode Kultivasi Benar Tingkat Surga, aku akan memastikan pembebasanmu.”
Wajahnya berubah menjadi campuran antara ketidakpercayaan dan kemarahan. “Benarkah? Semua ini… untuk metode Heaven Rank? Itu satu-satunya alasan?” Harga dirinya terluka. Dia adalah seorang wanita di masa mudanya, dan berpikir bahwa satu-satunya nilainya dalam situasi ini adalah ditukar dengan metode kultivasi adalah penghinaan yang sangat besar.
Slifer mengangkat sebelah alisnya, dia merasakan kemarahannya yang meningkat tetapi salah memahami akarnya. Apa yang dia harapkan, sebuah pernyataan puitis? “Kau tidak punya hal lain yang berharga bagiku.”
Dia mengejek, pikirannya hampir berteriak, Aku wanita muda yang cantik! Pasti ada yang lebih dari sekadar bahan tebusan!
Kesadaran itu menampar wajah Slifer seperti tamparan di wajah. Tunggu sebentar! Apakah dia mengharapkan aku untuk… memaksanya? Kepanikan menguasai pikirannya; dia bukan tipe orang seperti itu . Aku hanya berusaha untuk tidak terbunuh di sini, wanita! Ini hidupku melawan kecantikanmu, dan sejujurnya, saat ini, hidup menang telak!
“Dengar,” lanjutnya, “kalau ayahmu memberiku metodenya, kau bebas pergi. Tidak ada salahnya, tidak ada pelanggaran. Dan kau bisa kembali melakukan… apa pun yang kau lakukan saat kau tidak diculik.”
Melihat Slifer tidak terpengaruh oleh kecantikannya, dia membalas, “Tidak ada yang akan menyelamatkanmu dari kemarahan ayahku saat dia tahu bagaimana aku diperlakukan.”
Slifer mengumpat dalam hati. Gadis, mengapa kau mempersulitku? Aku bahkan tidak menginginkanmu di sini.
Berharap bisa mendapatkan kembali sedikit kendali, Slifer memutuskan untuk berpura-pura menjadi Tetua Sekte Iblis, dia menatapnya dengan tatapan mengancam. “Jika balas dendam ayahmu tidak dapat dihindari, maka mungkin aku harus mengakhiri ini sekarang dan selesai denganmu.”
Wajahnya tampak pucat, sisa-sisa keberaniannya sebelumnya menghilang. Dengan mata terbelalak, dia terdiam, mungkin menyadari bahwa dia tidak berada di posisi yang dia kira.
Sambil mengangguk tanda setuju, Slifer sedikit melunak. “Jadilah gadis baik, dan mungkin kita semua bisa lolos dari ini dengan relatif tanpa cedera.”
Sambil berbalik, dia keluar dari sel. Namun, saat dia hendak melangkah keluar ke koridor, pemandangan menyedihkan dari sudut menarik perhatiannya. Di antara para tahanan, ada satu yang tampak sangat menyedihkan. Dia adalah murid Elder Fron.
Pria itu hanya bayangan dirinya yang dulu. Kulitnya menempel pada tulang-tulangnya, membuatnya tampak seperti kerangka. Pakaiannya compang-camping, dan setiap inci kulitnya yang terlihat tampak penuh dengan bekas luka, memar, dan luka. Yang paling mengganggu, matanya yang dulu cerah dan waspada kini menatap kosong ke depan, seolah-olah inti jiwanya telah terkuras habis.
Slifer meringis dalam hati. Jadi, lelaki tua itu tidak melebih-lebihkan. Dia benar-benar melakukan ini kepada muridnya sendiri. Sungguh kejam!
Saat ia melangkah keluar dari ruang bawah tanah, Slifer tak dapat menahan perasaan bahwa hidup telah memberinya tantangan yang rumit.
Beralih ke Morvan, yang telah menunggu dengan sabar, dia berkata, “Tempatkan dia di salah satu kamar tamu tetapi awasi dia. Oh, dan hubungi ayahnya, beri tahu dia jika dia ingin bertemu putrinya lagi, untuk membawakanku Metode Kultivasi Berperingkat Surga.”
“Ya, Guru.”
Kembali ke ketenangan tempat tinggalnya, Slifer duduk tenang, tenggelam dalam perenungannya. Pikirannya tentu saja melayang kepada murid-muridnya dan misi mereka. Ini adalah pertama kalinya dia memiliki seseorang di bawah pengawasannya, ini adalah perasaan yang aneh dan belum pernah dia alami sebelumnya.
| Ding! |
| Murid Anda Hughie Telah Membunuh Seorang Penggarap Pendirian Yayasan Iblis |
| Anda Telah Mendapatkan 5 Kredit Karma |
Melihat pemberitahuan itu, senyum muncul di wajah Slifer, dia telah melihat pemberitahuan serupa muncul sepanjang hari, kreditnya meningkat dengan cepat. Namun, dia tidak bisa menahan perasaan seperti ada yang kurang.
Ia mengetuk-ngetukkan jarinya di sandaran lengan kursinya, tetapi seiring berjalannya waktu, sebuah kesadaran yang meresahkan muncul dalam benaknya. Tunggu sebentar… Di dunia kultivasi, bahkan ketika tidak ada bahaya yang tampak, seorang protagonis entah bagaimana akan menariknya. Seperti ngengat yang tertarik pada api.
Dan kemudian dia tersadar—kisah khas Xianxia. Ketika tokoh utama mendapat masalah, seseorang biasanya akan datang menyelamatkan mereka. Wajahnya memucat. ‘Seseorang’ itu biasanya adalah tuan mereka… dan itu adalah aku.
“Sistem!” serunya, nada urgensi jelas dalam suaranya. Menanggapi panggilannya, layar holografik melayang di hadapannya, memamerkan berbagai barang yang tersedia untuk dibeli. Matanya mengamati daftar itu, mencari sesuatu – apa saja – yang berpotensi menyelamatkannya jika situasi itu terjadi.
Dia dengan cepat memindai semua pilihan. Teknik kultivasi, senjata, jimat… semuanya memiliki prasyaratnya sendiri, baik itu tingkat kultivasi tertentu atau durasi tertentu untuk penguasaan. Dia tidak punya waktu untuk keduanya.
Kemudian matanya tertuju pada bagian ‘Kartu’. Kartu-kartu ini sebagian besar adalah barang sekali pakai yang tidak bergantung pada tingkat kultivasi untuk mengaktifkannya, sehingga sangat cocok untuk situasi tersebut. Dia menemukan beberapa yang menurutnya berguna dan beberapa yang menurutnya menarik.
| Kartu | Keterangan | Biaya |
| Acak | Peluang 25% Mendapatkan Kartu | 10 |
| Kemunduran | Memakan Energi Kehidupan di Sekitarnya Untuk Membalikkan Usia Penggunanya | 50 |
| Penyembuhan Kritis | Menyembuhkan 30% luka. | 100 |
| Keterampilan Acak | Saat Diaktifkan, 95% Peluang Memberikan Pengguna Keterampilan Acak | 200 |
| Blok Kritis | Melindungi Pengguna Dari Serangan Kritis | 900 |
| Pertahanan Sempurna | Memberikan kekebalan terhadap kerusakan selama 10 detik. | 1.200 |
| Penghalang Refleksi | Menciptakan penghalang energi yang memantulkan serangan jarak jauh kembali ke penyerang selama 20 detik. | 1.500 orang |
| Puncak Slifer | Manfaatkan Kultivasi Puncak Slifer Selama 10 Menit | 10.000 |
| Serangan Kesengsaraan Surgawi | Kilatan Petir Pada Tingkat: Alam Jiwa Baru Lahir (69%), Alam Asal (25%), Alam Kebangkitan Astral (5%), Alam Kenaikan (1%), Alam Abadi (0,0001%) | 85.000 |
| Serangan Mematikan | Berikan pukulan mematikan pada target. | 100.000 |
| Kehidupan ke-2 | Aktif Secara Otomatis Saat Pengguna Meninggal | 1.000.000 |
Namun, kisaran harganya membuatnya menghela napas. Tentu saja, tidak ada barang bagus yang murah.
Pilihannya terbatas, mengingat ia hanya punya 239 Kredit Karma. Pandangannya kemudian tertuju pada ‘Kartu Acak’, yang hanya berharga 10 kredit tetapi punya syarat: peluang 25% memberinya kartu yang berguna dan peluang 75% membuatnya pulang dengan tangan hampa.
Senyumnya diwarnai ironi. Ah, judi. Kita bertemu lagi. Jika dia jujur pada dirinya sendiri, peringatan Sistem sebelumnya terhadap perjudian bukanlah hal yang tidak berdasar. Pengalaman masa lalunya dengan perjudian tidak sepenuhnya positif. Beberapa kemenangan besar dibayangi oleh kekalahan yang lebih besar, berkat kecenderungannya untuk terus bermain. Dia bukan pecandu judi atau semacamnya, setidaknya itulah yang dia yakinkan pada dirinya sendiri.
Baiklah, jadi jika aku menghabiskan uang untuk tiga Kartu Acak, aku masih punya cukup uang untuk empat Kartu Pembalikan, kalau-kalau masa hidupku memburuk.
Dia berhenti sejenak, memastikan tidak ada yang terlewat. Nah, kalau ada waktu untuk berjudi, sekaranglah saatnya.
Sambil bergumam doa singkat kepada dewa-dewi yang mengawasi para penjudi dan pembudidaya yang putus asa, ia memilih ‘Kartu Acak’ dan menghabiskan 10 Kredit Karma. Semoga keberuntungan ada di pihak saya kali ini.
| Ding! |
| Kartu Acak Diperoleh! |
| Aktifkan Sekarang? |
| (Ya/Tidak) |
Sambil menahan napas, Slifer dalam hati memilih ‘Ya’.
Antisipasi saat ia mengaktifkannya terasa nyata. Cahaya redup menyelimuti kartu itu, tetapi saat cahaya itu memudar, Slifer disambut dengan gema hampa.
| Ding! |
| Gagal |
| Semoga Beruntung Lain Kali! |
Wajahnya muram, dan umpatan keluar dari bibirnya. “Tentu saja, keberuntunganku tidak akan sehebat itu pada percobaan pertama.”
Sambil menarik napas dalam-dalam untuk menenangkan diri, ia mencoba mengumpulkan sedikit optimisme. Ayo. Kali kedua berhasil. Dengan pikiran penuh harapan itu, ia membeli Kartu Acak lainnya.
| Ding! |
| Kartu Acak Diperoleh! |
| Aktifkan Sekarang? |
| (Ya/Tidak) |
“Ya.”
| Ding! |
| Berhasil! |
| Anda Telah Memperoleh: Kartu Serangan Kesengsaraan Surgawi |
| Keterangan: Petir Pada Tingkat: Alam Jiwa Baru Lahir (69%), Alam Asal (25%), Alam Kebangkitan Astral (5%), Alam Kenaikan (1%), Alam Abadi (0,0001%) |
Mata Slifer membelalak karena terkejut. Detak jantungnya meningkat, adrenalin mengalir deras di pembuluh darahnya. “Demi surga!” serunya.
Kartu ini mengubah permainan. Kartu ini dijamin efektif melawan kultivator Nascent Soul dan jika keberuntungannya bagus, maka mungkin kartu ini bahkan bisa mengalahkan kultivator yang lebih kuat! Ini adalah secercah harapan yang ia butuhkan, sesuatu untuk menyeimbangkan peluang jika ancaman muncul.
Matanya kembali menatap ke toko. Godaan untuk bertaruh demi kartu ketiga begitu kuat. Rasa gatal yang sudah biasa untuk mengambil risiko menjalar dalam dirinya. Mungkin, mungkin saja, aku bisa mendapatkan emas dua kali berturut-turut, pikirnya, tangannya melayang di atas opsi beli.
Haruskah saya menekannya?
“Tidak,” kata Slifer keras-keras, jari-jarinya mengepal saat ia menarik tangannya kembali. “Sudah cukup.” Aku tahu cara kerjanya. Bandar selalu menang pada akhirnya. Yang ketiga kemungkinan besar akan gagal, dan kemudian aku akan menyesalinya.
Ia bersandar di kursinya, puas namun masih bersemangat karena adrenalin taruhannya. “Aku punya sesuatu yang bisa melindungi mereka, dan itulah yang penting. Tidak perlu memaksakan keberuntunganku lebih jauh.”
Maka, sambil menahan keinginannya untuk berjudi, Slifer mengalihkan fokusnya kembali ke masalah yang ada. Dengan Heavenly Tribulation Strike yang sekarang ada di inventarisnya, ia merasa sedikit lebih aman, baik untuk dirinya sendiri maupun untuk para pengikutnya yang bandel. Semoga kartu ini tidak perlu digunakan, pikirnya. Namun, ia tahu bahwa di dunia kultivasi yang berbahaya, lebih baik aman daripada menyesal.