Amelia melangkah ragu-ragu ke aula pengobatan, matanya mengamati lingkungan yang tidak dikenalnya. Ini adalah pertama kalinya dia berada di dalam tembok ini. Dia tidak pernah membutuhkan layanan tempat ini; luka apa pun yang dideritanya disembuhkan menggunakan pil yang diberikan gurunya. Ironisnya, dialah alasan banyak murid berakhir di sini.
Kukira aku akan ada di sini untuk menyembuhkan mereka, pikirnya sambil menggeleng tak percaya.
Di dalam, para murid sibuk merawat yang terluka. Bunyi kentut obat, bisikan lembut, dan tawa lembut menggambarkan suasana damai, sangat kontras dengan apa yang diharapkan dari sekte setan pada umumnya.
Namun, saat Amelia masuk, suasana berubah. Kebisingan mereda saat para murid menghentikan tugas mereka dan mengalihkan pandangan ke arahnya. Ekspresi mereka beragam, dari rasa ingin tahu hingga kewaspadaan, dan bagi sebagian orang, ketakutan.
Salah satu murid, seorang gadis muda berkulit putih dan berambut kepang, menarik perhatian Amelia. Kenalan terpancar di wajah mereka berdua. Gadis ini baru saja merasakan tinju Amelia seminggu yang lalu, karena berani memfitnah gurunya yang tercinta. Ketakutan yang sangat terlihat di mata gadis itu. Dia percaya aula ini , dari semua tempat, akan menjadi tempat berlindung yang aman dari penyiksanya.
Melihat Amelia melotot padanya, wajah gadis itu memucat dan matanya berputar ke belakang sementara tubuhnya lemas.
Sungguh lemah. Dia tidak akan bertahan lama di sekte ini. Amelia mendengus pelan, bibirnya melengkung jijik.
Murid utama, seorang pemuda dengan wajah serius dan mengenakan jubah putih bersih, mendekatinya dengan ragu-ragu. Matanya menunjukkan campuran rasa hormat dan takut. Dia menggenggam tangannya dan membungkuk, “Tetua Agung tidak hadir saat ini. Atas dasar apa kita mendapat kehormatan menjamu murid Tetua Slifer di balai pengobatan kita yang sederhana ini?”
Serang dulu, baik dengan kata-kata maupun tinju. Suara gurunya bergema di benaknya, ini adalah ajaran pertama yang diberikan gurunya kepadanya saat ia menemukannya sebagai gadis kecil yang ketakutan. Sambil menarik napas dalam-dalam, Amelia membusungkan dadanya dan menatap tajam ke arah gurunya.
“Dengarkan baik-baik,” katanya, suaranya dingin dan angkuh. “Tuanku telah menugaskanku sebuah misi untuk menyelamatkan sepuluh nyawa. Aku di sini untuk memenuhi tugas itu.” Ia melirik ke sekeliling aula dengan acuh tak acuh. “Mari kita selesaikan ini dengan cepat. Ada hal-hal lain yang harus kuurus.”
Setetes keringat membasahi dahi murid utama. Penyembuhan bukanlah sesuatu yang dapat dikuasai hanya dalam hitungan jam, pikirnya cemas.
Namun, ia dengan bijak memilih untuk menyimpan pikirannya sendiri. Aku lebih suka tidak menjadi orang yang berurusan dengannya, pikirnya, memutuskan untuk mengalihkan antusiasme Amelia yang baru ditemukan kepada orang lain.
Dia membawa Amelia ke adik perempuannya, seorang wanita muda yang lembut dengan mata biru tua.
“Amelia, kenalkan Clara,” perkenalkan dia.
Sambil tersenyum yang tampak agak dipaksakan, Clara menyapa, “Selamat datang, Amelia.”
Amelia membalas sapaan itu dengan anggukan singkat, postur tubuhnya memancarkan rasa percaya diri, namun matanya menyiratkan ketidakpastian. “Saya di sini untuk belajar… penyembuhan.”
Clara terdiam sejenak, memilih kata-katanya dengan hati-hati. “Apakah kamu pernah mempraktikkan teknik penyembuhan sebelumnya?”
Amelia ragu-ragu. Mengakui ketidaktahuannya bukanlah sesuatu yang disukainya, dan tatapan mata Clara semakin membuatnya tidak nyaman. Namun, kebenaran memiliki jalannya sendiri, dan dengan enggan ia menggelengkan kepalanya.
Senyum Clara goyah sesaat. “Baiklah,” katanya, berusaha menjaga suaranya tetap tenang. “Mungkin sebaiknya kau memperhatikanku hari ini. Besok, kau bisa mulai berlatih sendiri.”
Amelia hanya mengangguk setuju, bersemangat untuk segera mengakhiri hari.
Clara kemudian membawanya ke pasien pertama mereka: seorang pria muda. Lengannya bengkak, dengan bekas merah yang menunjukkan adanya patah tulang yang parah. Wajahnya yang pucat menunjukkan tanda-tanda kesakitan yang jelas, matanya hampir tidak fokus pada pendatang baru itu.
Clara memberi isyarat kepada Amelia untuk mendekat. “Sebagai permulaan, saya akan menggunakan ‘Teknik Penyembuhan Esensi’. Ini adalah teknik penyembuhan yang paling dasar. Dengan menyalurkan qi saya ke pasien, teknik ini merangsang qi mereka sendiri untuk mempercepat proses penyembuhan.”
Amelia memperhatikan dengan penuh perhatian saat Clara menarik napas dalam-dalam, tangannya bersinar samar saat ia dengan lembut meletakkannya di atas lengan pasien yang terluka. Perlahan tapi pasti, pembengkakan mulai mereda, kemerahan memudar. Tulang yang retak mulai pulih, dan seringai kesakitan pemuda itu berangsur-angsur berubah menjadi ekspresi lega.
Ini…luar biasa. Tidak sekuat pil milik guru, tetapi tetap mengesankan, mata Amelia terbelalak karena takjub.
Clara mendongak, melihat ekspresi terkejut Amelia. Ia tersenyum lembut, “Butuh waktu dan latihan. Tapi, kau akan segera bisa melakukannya juga.”
Selama beberapa jam berikutnya, Amelia mengikuti Clara, mengamati dengan saksama saat ia menyembuhkan berbagai pasien. Setiap penyakitnya unik: dari luka sayat yang dalam hingga luka bakar, dari patah tulang hingga cedera dalam. Namun setelah pasien kelima atau keenam, minat Amelia mulai memudar. Siklus pengamatan yang monoton tanpa partisipasi terbukti menjadi kegiatan yang melelahkan.
Akhirnya, sambil menahan menguap, Amelia menoleh ke Clara. “Kurasa aku sudah cukup melihat hari ini. Aku akan pergi.”
Clara, yang kini tampak lebih nyaman di dekat Amelia, tersenyum hangat padanya. “Kau melakukannya dengan baik.”
Amelia berhenti di tengah langkah, alisnya berkerut karena bingung. “Apa maksudmu? Aku hanya berdiri di sana.”
“Tidak,” jawab Clara sambil menggelengkan kepala sambil terkekeh pelan, “kamu adalah bagian dari tim. Dengan hadir dan menunjukkan minat, kamu memberikan dukunganmu.”
Amelia memiringkan kepalanya sedikit, mencerna kata-kata itu. “Jadi, maksudmu aku membantu menyembuhkan pasien-pasien itu?”
Clara ragu sejenak, memilih kata-katanya dengan hati-hati. “Kurasa, begitulah adanya.”
Senyum cerah mengembang di wajah Amelia, senyum yang belum pernah Clara lihat sebelumnya. “Kalau begitu, kau bisa menjaminnya,” katanya lebih dari sekadar bertanya.
Clara mengangguk sambil tertawa pelan. “Tentu saja.”
Aku telah menyelesaikan tugasku, dan masih ada waktu luang! Kilatan nakal muncul di mata Amelia. Mungkin sekarang aku bisa menemukan jiwa yang beruntung untuk dilahap.
Dengan langkah riang dan lambaian riang ke arah Clara, Amelia meninggalkan gedung pengobatan.
Hari Berikutnya
Langkah kaki Amelia bergema keras di lantai marmer yang mengilap saat ia menyerbu ke ruang pengobatan.
Bisik-bisik terdengar saat murid-murid yang merawat pasien berhenti dan bertukar pandangan khawatir. Semua mengingatnya dari hari sebelumnya, tetapi hari ini dia tampak lebih… mudah marah.
Clara mendongak dan menatap mata Amelia. Sedikit keterkejutan terpancar di wajahnya. “Aku tidak menyangka kau akan kembali.”
Bagaimana dia bisa bersikap begitu polos? Sungguh perilaku yang bermuka dua!
Tatapan mata Amelia yang dingin dan tajam, balas menatap, “Pasti kamu yang mengadu pada Tuan!”
Tanpa peringatan, tinju Amelia yang terkepal menyerang Clara. Gerakan yang tak terduga itu membuat sang penyembuh lengah, dan tanpa sempat bereaksi, Clara merasakan kekuatan penuh dari pukulan itu. Ia terpental, menghantam keras dinding yang diperkuat formasi itu. Benturan itu memantulkannya ke depan, membuatnya tak bergerak di tanah.
Ruangan menjadi sunyi senyap, keterkejutan terlihat jelas di wajah setiap orang.
“Aku tidak pernah menyangka kau akan mengkhianatiku.” Rasa perih pengkhianatan yang tidak biasa menggerogoti hatinya. Amelia mengira, mungkin, mungkin saja, bahwa ia telah menemukan teman pertamanya di sekte itu.
Sebelum situasi bisa memburuk lebih jauh, celah di angkasa terbuka, menampakkan seorang wanita berwajah tegas. Dengan rambut hitam legam yang terurai, mata tajam yang tidak melewatkan satu detail pun, dan aura berwibawa yang menuntut rasa hormat, dia tidak lain adalah Tetua Agung Lydia, kepala Balai Pengobatan.
Amelia merasakan sedikit rasa tidak nyaman akibat tekanan luar biasa yang berasal dari Sang Tetua. Namun, ia mengingat ajaran Gurunya dan memaksa dirinya untuk tetap menatap mata, menolak untuk terlihat lemah.
Tatapan Lydia beralih antara Clara dan Amelia yang tak sadarkan diri. Bibirnya terkatup rapat membentuk garis tipis. “Bahkan jika kau murid seorang kultivator Ascendant,” Lydia memulai dengan tegas, “aku tidak akan menoleransi perilaku seperti itu di aulaku.”
Amelia, yang berusaha menahan emosinya yang mendidih, membalas, “Dia mengkhianati kepercayaanku. Dia mendapatkan apa yang pantas diterimanya.”
Tetua Agung Lydia menggelengkan kepalanya perlahan, “Clara ada di sini sepanjang malam. Kapan dia bisa menemukan waktu untuk menemui Gurumu?”
Amelia membeku. Emosi yang bertentangan berkecamuk dalam dirinya. Kalau bukan Clara… lalu bagaimana Guru mengetahuinya?
Penatua Lydia mendesah, ekspresinya sedikit melembut. “Jika kamu datang untuk mempelajari cara penyembuhan, kamu akan mengikutiku hari ini.” Dia berhenti sejenak, lalu melirik Clara. “Mari kita mulai dengan dia.”
Dia merendahkan tubuhnya di samping tubuh Clara yang tak sadarkan diri, memeriksa memar dan luka memar yang merusak kulit pucatnya. “Kudengar Clara memperkenalkanmu pada ‘Teknik Penyembuhan Esensi’ kemarin,” katanya tanpa mendongak.
Amelia ragu sejenak sebelum mengangguk, “Ya, benar.”
Sambil mengangguk pelan, Lydia memerintahkan, “Gunakan ini. Tunjukkan padaku.”
Amelia berkedip, terkejut. Meskipun ia telah mengamati teknik tersebut, melaksanakannya adalah hal yang sama sekali berbeda. Namun bakat bawaannya untuk menguasai teknik dengan cepat meningkatkan rasa percaya dirinya. Ia mengingat banyak kejadian ketika pemahamannya yang cepat telah membuat tuannya terkesan.
Sambil menarik napas dalam-dalam, ia mulai menyalurkan qi-nya, dengan fokus pada prinsip-prinsip dasar yang telah dijelaskan Clara. Tangannya mulai bersinar biru samar, bergerak berirama di atas luka-luka Clara.
Namun, tubuh Clara bereaksi sebaliknya. Tubuhnya mulai bergerak-gerak, wajahnya mengerut kesakitan, erangannya yang lembut bergema di aula yang sunyi.
Di tempat tinggal Slifer, meditasinya terganggu oleh sebuah pemberitahuan:
| Ding! |
| Karena tindakan Amelia , Anda telah menerima 1 Kredit Karma |
Slifer menghela napas pasrah, sambil mengusap pelipisnya. Selalu saja merepotkan, orang itu.
Kembali ke ruang pengobatan, Lydia segera turun tangan. “Aliranmu terlalu kuat. Lembut! Seperti angin sepoi-sepoi, bukan badai. Fokuslah pada bimbingan, bukan pemaksaan.”
Amelia menggertakkan giginya, menyesuaikan pendekatannya. Dengan menggunakan prinsip dasar Teknik Pemulihan Esensi, ia mulai menyelaraskan kembali qi-nya, menuangkannya dengan sentuhan yang lebih lembut dan lebih menyehatkan.
Seiring berlalunya waktu, rengekan Clara menghilang, digantikan oleh napas yang teratur. Kelopak matanya terbuka, memperlihatkan kebingungan dan rasa sakit yang tak kunjung hilang. Saat tatapannya bertemu dengan tatapan Amelia, ada sedikit rasa takut.
Merasa sesak di dadanya, sesuatu yang jarang ia alami, Amelia tersenyum ragu. “Aku… minta maaf, Clara.”
Clara mengangguk pelan, matanya masih waspada tetapi juga menunjukkan sedikit rasa terima kasih. “Terima kasih… sudah menyembuhkanku.”
Yang satu lagi ketakutan. Amelia mendesah, merasakan sengatan penyesalan.