Duduk di atas bantal empuk di kamarnya, Slifer berpikir sejenak. Perjalanan pulang tidak menyenangkan baginya. Ia mendapati dirinya terus-menerus melihat ke sekeliling dan ke atas, setengah berharap akan terjadi bencana di setiap belokan.
Dengan statistik keberuntunganku yang menurun dua kali lipat, sungguh mengherankan Surga tidak mengirimkan petir untuk menghabisiku, pikirnya sambil menggigil. Lega rasanya, satu-satunya ancaman nyata yang mereka hadapi saat kembali adalah beberapa monster Formasi Inti. Namun, mereka dapat dikalahkan dengan mudah oleh murid-muridnya.
Namun dengan adanya mereka, setidaknya saya tidak perlu khawatir dengan gangguan-gangguan kecil.
Sambil menarik napas dalam-dalam, Slifer bersandar dan merenungkan kejadian-kejadian hari lalu. Sejak kepulangannya, pikirannya disibukkan dengan persiapan untuk terobosan.
Kultivasi… Sebuah jalan perlawanan terhadap surga, pikirnya. Setiap kultivator, dalam upaya mereka untuk mencapai kekuatan yang lebih besar, harus menghadapi kesengsaraan yang dijatuhkan oleh surga. Ini adalah cara mereka untuk menguji dan menantang keberanian manusia yang berani melangkah terlalu dekat dengan keilahian.
Terobosan di bawah alam abadi, pikirnya, tidak diciptakan sama. Pikirannya memisahkan kesengsaraan menjadi lima tingkatan yang berbeda.
Tingkat pertama, pikirnya, Azure Pinnacle Tribulation. Sebuah gambaran mental berupa awan biru berkumpul di benaknya. Formasi biru langit ini menandakan datangnya kesengsaraan Tingkat 1. Kesengsaraan itu terdiri dari tiga sambaran petir, satu demi satu. Intensitas sambaran ini ditentukan oleh tingkat kemajuan yang dicapai oleh kultivator. Dalam kasus Slifer, itu akan berada di tingkat Foundation Establishment.
Pikirannya beralih ke yang berikutnya. Tingkat 2, kesengsaraan yang sangat dikenalnya, adalah Kesengsaraan Gelombang Merah. Bertentangan dengan namanya, itu bukanlah gelombang air. Alih-alih serangan beruntun, lima sambaran petir akan menghantam secara bersamaan, seperti gelombang pasang yang tiba-tiba.
Bertahan hidup di Crimson berarti sedikit qi dari surga. Slifer ingat. Para kultivator yang bertahan di tingkat ini diberi hadiah. Bergabung dengan sedikit qi ilahi itu, pilar-pilar Foundation Establishment mereka menjadi lebih kuat.
Peningkatan kualitas dan kuantitas qi sebesar 20 hingga 30%…
Perbedaan antara Azure dan Crimson dapat berarti perbedaan antara biasa-biasa saja dan superioritas.
Slifer mendesah, yang asli telah menghadapi kesengsaraan ini. Bahkan di antara sekte-sekte teratas di mana Crimson agak umum, itu bukan sekadar tontonan. Intensitas kesengsaraan Alam Asal Kelas 2 hampir merenggut nyawa yang asli.
Kesengsaraan Tingkat 3, yang dikenal sebagai Kesengsaraan Mahkota Emas, diperuntukkan bagi para jenius sejati dari sekte-sekte teratas. Seperti namanya, emas yang cemerlang dan mempesona akan menutupi langit, mirip dengan mahkota raja.
Untuk kesengsaraan ini, sembilan sambaran petir akan turun. Seolah-olah surga memberikan tur berpemandu melalui alam Pembentukan Fondasi. Tiga sambaran pertama, yang mewakili tahap Awal, menantang tetapi bukan tidak dapat diatasi. Trio tengah, yang melambangkan tahap Tengah, sangat kuat dan ganas. Namun, trinitas terakhir, yang menandakan tahap Akhir, yang benar-benar menguji keberanian seorang kultivator.
“Di luar peningkatan kualitas dan kuantitas qi, ada peluang untuk pencerahan,” gumamnya keras-keras. Momen singkat namun mendalam ini memungkinkan para kultivator untuk melahirkan teknik baru atau menguasai teknik yang sudah ada. Itu adalah kesempatan yang didambakan karena memasuki kondisi pencerahan secara alami hampir mustahil.
Caelum’s Shadowstep Slash… Slifer bertanya-tanya, tenggelam dalam pikirannya. Ingatannya samar, tetapi dia merasa yakin bahwa muridnya telah menciptakan jurus khasnya pada saat singkat itu.
Pikirannya kemudian beralih ke Amelia. Amelia juga telah mengalami kesengsaraan itu, dan dia tidak dapat menahan diri untuk bertanya-tanya tentang wawasan yang mungkin diperolehnya. Sayangnya baginya, ingatan tentang Slifer yang asli masih kabur dan tidak lengkap.
“Entah yang asli tidak mau bertanya, atau ingatannya sudah hilang,” keluh Slifer.
“Sebenarnya, mengingat sifat Amelia,” gumamnya, “lebih baik aku tetap tidak tahu. Dengan kecenderungannya, mungkin itu teknik jiwa yang aneh, dan beberapa hal lebih baik tidak diketahui.”
“Obsidian Monarch…” Slifer berbisik saat pikirannya beralih ke kelas empat. Langit selama masa kesusahan seperti itu akan berubah menjadi hitam pekat, seolah-olah surga itu sendiri ditelan oleh kegelapan.
Tiga belas serangan, pikirnya, rasa takut yang tak tertahankan terbentuk di perutnya. Sembilan serangan pertama mencerminkan Kesengsaraan Mahkota Emas, tetapi serangan berikutnya yang menakutkan. “Pukulan dari seorang kultivator Pendirian Yayasan Puncak,” bisiknya, mencoba memahami intensitasnya. Namun, ujian terakhir adalah serangan ketiga belas, pukulan yang cukup kuat untuk datang dari seorang ahli Pembentukan Inti.
“Bagaimana mungkin surga bisa menahan seorang kultivator Pendirian Yayasan untuk menanggung serangan gencar seperti itu?” gumamnya, frustrasi tampak jelas dalam suaranya. “Apakah ini cobaan atau hukuman mati?
Jarinya mengetuk sandaran tangan sambil berpikir. “Tapi hadiahnya…” katanya, suaranya melemah.
“Itu termasuk pencerahan Kelas 3 dan sesuatu yang lebih,” bisiknya kagum. “Garis keturunan.”
Potongan-potongan kenangan melayang ke permukaan kesadaran Slifer. Hughie, pikirnya. Si jenius muda itu kemungkinan menghadapi kesengsaraan ini, Slifer perlu bertanya kepadanya secara halus nanti garis keturunan apa yang diterimanya. Namun ada wajah lain yang terjalin dengan kenangan itu, wajah yang meninggalkan rasa pahit di mulutnya – Tyrus.
Apakah Tyrus mengandalkan keberuntungan yang luar biasa, seperti Hughie? Slifer bertanya-tanya. Atau apakah dia memiliki teknik lain, kekuatan tersembunyi yang membantunya bertahan? Jika Tyrus benar-benar menghadapi dan melampaui Kesengsaraan Raja Obsidian, itu berarti dia sekarang memiliki garis keturunan. Garis keturunan yang membuatnya semakin berbahaya.
Slifer tidak melupakan maknanya. Garis keturunan seorang kultivator adalah inti dari identitas mereka, kekuatan intrinsik yang diwarisi sejak lahir. “Untuk memperolehnya…” gumamnya, “hanya Obsidian Monarch Tribulation yang dapat memberikan hadiah seperti itu… dan sekarang Sistem.”
Jelas, mereka yang mengalami kesengsaraan Tingkat 4 di alam Pembentukan Yayasan menerima garis keturunan yang lebih lemah daripada mereka yang mengalaminya di alam yang lebih tinggi. Namun, di mata sekte, bahkan garis keturunan yang paling samar pun merupakan harta karun. Mereka akan memanfaatkan pengikut seperti itu, yang pada dasarnya mengubah mereka menjadi pendiri klan baru yang kuat.
“Maksudku, siapa yang tidak ingin menjadi ayah dari seluruh klan?” Slifer berpikir keras, dengan seringai geli di wajahnya. “Dikelilingi oleh keindahan yang halus, adalah impian bagi setiap perawan-“, dia berhenti sejenak, terkekeh, “…yah, untuk seseorang sepertiku.”
Namun, skenario yang bagaikan mimpi itu memiliki sisi gelap. Peluang untuk bertahan hidup dari kesengsaraan ini, bahkan untuk bakat-bakat yang luar biasa, sangatlah rendah. Hanya membayangkan menghadapi rintangan yang mengerikan, terutama dengan kemalangan yang baru saja dialaminya, membuat kulit Slifer berkilau karena keringat karena gugup.
Keuntungan dari kesengsaraan tingkat tinggi – garis keturunan, konstitusi, akar spiritual yang ditingkatkan – semuanya tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan ancaman pemusnahan. “Dengan Sistem di sisiku, aku bisa membeli berkat-berkat itu, bukan?” bisiknya, mencoba meyakinkan dirinya sendiri. “Dan jika aku mempertimbangkan nilai sebenarnya… itu adalah tawaran yang bagus.”
Sambil menarik napas dalam-dalam, Slifer mencoba menenangkan diri. Keberuntungan Hughie yang luar biasa seharusnya bisa mengimbangi kemalanganku. Ia mencoba meyakinkan dirinya sendiri tentang kemungkinan menghadapi kesengsaraan yang lebih mudah diatasi, mungkin Tingkat 2 atau bahkan Tingkat 3.
Tiba-tiba sebuah pikiran muncul di benaknya. “Andai saja aku bisa membuat murid-muridku menanggung beban kesengsaraan itu untukku,” katanya, dengan nada nakal dalam suaranya. “Bayangkan Val dan yang lainnya menangkis kesengsaraan Kelas 4. Aku akan menuai hasilnya.” Namun, ia segera sadar. Kenangan tentang Slifer yang asli memperingatkan terhadap kebodohan semacam itu. Campur tangan dalam kesengsaraan orang lain tidak hanya tidak dianjurkan; tetapi juga membawa malapetaka.
Mencampuri kesusahan orang lain sama saja mengundang kesusahan diri sendiri, pikirnya.
“Saya bahkan tidak ingin membayangkan seperti apa kesengsaraan yang dialami sang tokoh utama.”
Pikiran Slifer melayang ke Celestial Prism Tribulation, tingkatan tertinggi. Ia hampir mengejek, itu tidak layak dipertimbangkan. Itu adalah legenda, teka-teki; cobaan dan kesengsaraannya masih diselimuti misteri.
“Aku bahkan tidak tahu mengapa itu dianggap bagian dari nilai,” gumam Slifer, “Yang asli belum pernah bertemu dengan siapa pun yang pernah menyaksikannya. Aku ragu bahkan para Tetua sekte kuno memiliki catatan yang dapat diandalkan tentangnya.”
Bagaimanapun, apa pun yang berhubungan dengan Surga bisa jadi sangat buruk, pikirnya sambil mengusap pelipisnya. Yang terbaik adalah selalu bersiap sebaik mungkin. Dan bagi Slifer, persiapan berarti memastikan bahwa ia memiliki cukup kredit. Ia harus berada dalam posisi untuk segera membeli kartu jika situasinya mengharuskannya.
Namun, kemurahan hati sistem dalam menyediakan kredit karma akhir-akhir ini mencurigakan.
Terlalu sepi… Terlalu… murah hati. Ada sesuatu yang salah.
Ia merasakan beratnya malapetaka yang akan datang, meskipun, untungnya, itu bukan serangan jantung. Slifer terkekeh sendiri. Apakah petani bisa meninggal karena masalah jantung? Ia merenung sejenak sebelum menyeringai kecut. Meskipun, berdasarkan apa yang telah saya baca, mati karena batuk darah tampaknya menjadi hal yang populer.
Pikirannya kemudian melayang ke Amelia. Ketika Amelia menyebutkan teknik penyembuhan barunya, sebuah ide muncul di benaknya dan ia segera mengirim Amelia kembali. Jika Amelia menyempurnakan teknik itu, mungkin aku dapat memanfaatkan potensinya melalui keterampilan cerminku, pikirnya. Teknik penyembuhan yang benar tanpa perlu pertobatan? Itu penghematan yang nyata.
Dia mengangguk pada dirinya sendiri, sebuah rencana terbentuk. Manfaat sampingannya?
Mungkin beberapa waktu di ruang pengobatan akan meredakan agresivitas Amelia. Slifer terkekeh mendengar gagasan itu. Gadis itu memiliki api dalam dirinya, tetapi terkadang, bahkan api perlu dikendalikan.
Jika semuanya lancar, aku akan memiliki teknik baru dan murid yang tidak mudah berubah.
| Ding! |
| Murid Anda Hughie Telah Menyelesaikan Tugas |
| Hadiah: 50 Kredit Karma . |
Waktu yang tepat, Slifer mengangguk. Dia akan segera kembali.
Sambil menunggu kedatangan Hughie, sebuah pikiran muncul. “Sistem, kapan saya bisa melihat statistik saya sendiri?”
| Sistem Saat Ini Berada Pada Versi 1 |
| Tingkatkan ke Versi 2 untuk Mengakses Fitur Tambahan |
Sambil mengangkat alisnya, Slifer merenung. Menarik, Sistem yang dapat ditingkatkan. Seberapa hebat sistem ini?
Karena bersemangat untuk mendalami alur pemikiran ini, dia bertanya, “Bagaimana cara meningkatkan kemampuanmu?”
| Persyaratan untuk Upgrade: |
| 1. Bunuh kultivator iblis. Status: Selesai. |
| 2. Ubah setidaknya satu kultivator iblis ke jalan yang benar. Status: Belum selesai. |
| 3. Tingkatkan Fungsi Manajemen Murid. Ini akan terjadi ketika semua murid mencapai terobosan ke ranah utama berikutnya – Status: 0/4 Selesai. |
“Kedengarannya cukup masuk akal.”
Semua muridku luar biasa dalam hal-hal yang mereka miliki. Terobosan mereka seharusnya tidak memakan waktu terlalu lama. Slifer mengusap dagunya sambil berpikir. Namun, menerobos ke alam Nascent Soul dari Peak Core Formation… bahkan untuk orang-orang hebat seperti mereka, itu bisa memakan waktu puluhan tahun.
Dia mendesah. “Waktu tidak berpihak padaku. Aku perlu mempercepat segalanya. Semakin cepat mereka mencapai terobosan, semakin cepat pula aku bisa meningkatkan kemampuanku.”
Melihat persyaratan kedua, dia menyeringai. Mengubah seorang kultivator iblis ke jalan yang benar… Baiklah, aku sudah mengurusnya. Ini hanya masalah waktu.
Status!
| Nama | Pelacur |
| Balapan | Manusia |
| Penyelarasan | Jahat |
| Penanaman | Pemurnian Qi – Tahap 9 |
| Sisa Umur | 45 Hari |
| Kredit Karma | tahun 1300 |
| Keterampilan | Wawasan (Dasar) |
| Barang | Kartu Pembalikan x2, Kartu Puncak Slifer x2, Kartu Blok Kritis, Kartu Angin Aneh |
| Kemampuan | Penguasaan Cermin: Level 1 |
| Teknik | Tebasan Matahari Terbit: Level 2 |
| Penguasaan Senjata | Pedang: 1% |
Mata Slifer mengamati statistiknya, memperhatikan jumlah kredit yang telah terkumpul. Memiliki keempat murid yang bekerja sama adalah pengubah permainan yang sesungguhnya.
Dia sebelumnya telah menyusun daftar kartu menguntungkan yang berpotensi digunakan selama masa kesusahan.
| Kartu Penyembuhan Kritis |
| Biaya: 100 Kredit Karma |
| Deskripsi: Menyembuhkan 30% luka secara instan |
Ini bisa jadi penting, terutama jika aku menghadapi kesengsaraan Tingkat 3, pikir Slifer.
| Kartu Bangsal Petir |
| Biaya: 500 Kredit Karma |
| Deskripsi: Memberikan 30% Resistensi terhadap petir selama 1 menit |
Mengingat hakikat kesengsaraan itu, kartu ini tampak sangat berharga.
| Kartu Blok Kritis |
| Biaya: 900 Kredit Karma |
| Deskripsi: Melindungi Pengguna Dari Serangan Kritis |
Saya tidak akan berani berjudi di tengah kesengsaraan. Saya sudah punya satu, tetapi tidak ada salahnya untuk punya yang lain.
| Kartu Sempurna |
| Biaya: 1200 Kredit Karma |
| Deskripsi: Memberikan kekebalan terhadap kerusakan absolut selama 10 detik |
Kekebalan terhadap kerusakan selama sepuluh detik. Itu bisa membuat atau menghancurkan kesengsaraan.
Tetap saja, tidak ada urgensi untuk membeli sekarang, pikirnya, mencoba menahan antusiasmenya. Mungkin, dengan Hughie di sekitar, aku bahkan tidak perlu menghabiskan kredit ini.
Alasan dia tidak mengambil kartu Heaven’s Shield untuk menyeimbangkan statistik keberuntungannya bukanlah karena kelalaian. Bahkan dengan keberuntungan yang normal, jika aku menghadapi kesengsaraan yang tidak dapat diatasi… Lebih baik menabung dan menyusun strategi, renungnya, mengandalkan keberuntungan Hughie untuk melindunginya.
Pikirannya tiba-tiba terganggu oleh suara yang dikenalnya. “Tuan, Anda memanggil saya?” Hughie ragu-ragu di pintu masuk kamar Slifer.
Sekarang waktunya.
Slifer keluar dari kamarnya dan mendapati Hughie berdiri dengan gugup. Slifer bisa merasakan kebingungan yang terpancar dari pemuda itu.
Sambil berdeham, Slifer mencoba mencari penjelasan yang logis, “Hughie, aku telah mempelajari beberapa…teknik unik. Aku mungkin telah menarik perhatian surga.”
Mata Hughie membelalak. Mengapa aku terlibat dalam hal ini? postur tubuhnya tampak bertanya-tanya.
Membaca kegelisahan Hughie, Slifer meyakinkannya sambil tersenyum, “Ingat pertempuran melawan Elder Olakin? Aku membutuhkanmu di sisiku, seperti saat itu.” Dengan gerakan memberi isyarat, Slifer memberi isyarat agar Hughie mendekat.
Hughie menelan ludah. Dia ingin… memegang tanganku? Mengapa surga memberkatiku dengan penampilan seperti itu? Dia berpikir dengan panik untuk mencari jalan keluar. “Tuan, mungkin Kakak Senior Caelum lebih cocok untuk ini? Dia juga cukup tampan, meskipun mungkin tidak setingkat denganku…”
Wajah Slifer mengerut karena bingung. Apa hubungannya penampilan dengan ini? Dia menggelengkan kepalanya, menepis pikiran itu. “Tidak, Caelum tidak akan cukup. Harus kamu .”
Bahu Hughie terkulai, dan dia bergumam, sebagian besar kepada dirinya sendiri, “Kakak Senior menarik semua wanita, sementara aku…aku terus menggambar lelaki tua.”
Memilih untuk mengabaikan gumaman aneh Hughie, Slifer memutuskan untuk fokus pada tugas yang ada.
Sambil menggenggam tangan Hughie erat-erat, dia memejamkan mata, membiarkan indra spiritualnya menyelami keberadaannya. Saat dia memulai proses memadatkan qi-nya, perubahan halus di atmosfer menyelimuti mereka.
| Ding! |
| Peringatan |
| Kesengsaraan Surgawi Dipicu |
Saat membuka matanya, Slifer melihat langit berubah. Terbentuknya awan merah yang mengancam menandakan datangnya malapetaka.