sampah

Mata Amelia bergerak cepat ke sekeliling lingkaran, menatap setiap murid sejenak. Terakhir kali Master Slifer memanggil mereka semua hanya beberapa hari yang lalu, sedangkan sebelum itu…dia tidak ingat, sudah terlalu lama. “Apa yang bisa begitu mendesak?” bisiknya, mencondongkan tubuh ke arah Caelum.

Caelum hanya mengangkat bahu, fokusnya tertuju pada Bloodthorn, pedang di pangkuannya. Cahaya merah samar dari bilah pedang itu terpantul di matanya saat ia mencoba memperdalam hubungan di antara mereka.

Hughie bergerak gelisah di kursinya, sengaja memposisikan dirinya sedemikian rupa sehingga Slifer harus menoleh untuk menghadapinya secara langsung. “Aku benar-benar harus menemukan cara untuk mengalihkan perhatian Tuan dariku.” Perhatian Slifer baru-baru ini… meresahkan.

Di seberang lingkaran, Amelia menatap Fenlock dengan tatapan tajam. “Kau seharusnya memanggilku Kakak Senior ,” desisnya pelan, harga dirinya terluka. Tidak masalah apakah dia lebih tua atau memiliki alam kultivasi yang lebih tinggi. Aku sudah menjadi murid Guru lebih lama.

Fenlock menegang, merasakan tatapan tajam Amelia. Kuharap Suster Muda Lenvari tidak mendengar tentang ini, pikirnya dengan cemas, Dia mungkin mendapat kesan yang salah. Berusaha untuk tampak acuh tak acuh, dia mengalihkan pandangannya dari Amelia, menatap tanah sebagai gantinya.

Suara pintu berderit menghentikan lamunan mereka. Semua kepala menoleh saat Slifer keluar dari kamarnya, ekspresinya kosong dan murid itu melihat beberapa remah menempel di jubahnya.

Hughie berbisik kepada Amelia, sambil mengangguk halus ke arah remah-remah itu, “Tuan sudah…makan?”

Amelia menahan tawanya, lalu menjawab, “Sepertinya itu saja yang dia lakukan akhir-akhir ini.”

Caelum mengangkat sebelah alisnya namun tidak berkata apa-apa, dalam hati berharap remah-remah itu tidak ada hubungannya dengan panggilan mendesak mereka. Ia benar-benar tidak mampu membuang waktu untuk membawakan tuannya makanan lagi.

Mata Slifer mengamati kelompok itu, berhenti sejenak pada Hughie, yang menelan ludah dan mengalihkan pandangan. “Saya punya pengumuman penting,” katanya.

Setiap murid memiliki pikiran mereka sendiri yang mengalir deras. Caelum mencengkeram gagang Bloodthorn, matanya memantulkan kilatan baja. Apakah sekte ini berada di ambang perang?

Amelia merasakan sakit di hatinya. Mungkinkah Guru memberi tahu kita bahwa ajalnya sudah dekat? dia takut.

Telapak tangan Hughie menjadi basah. Matanya bergerak-gerak gelisah. Akankah Guru mengungkapkan kepada semua orang… perasaannya kepadaku?

Slifer, yang memperpanjang ketegangannya sedikit lebih lama, akhirnya berkata, “Saya akan memasuki periode kultivasi tertutup.”

Hening sejenak, lalu Amelia memecah keheningan itu. Suaranya dipenuhi rasa tidak percaya. “Semua ketegangan ini hanya untuk itu?”

Caelum mengerutkan kening, “Tuan, Anda sudah mengasingkan diri berkali-kali sebelumnya. Mengapa perlu ada pertemuan ini?”

Hughie menghela napas lega, ketakutan terburuknya tidak terjadi. Syukurlah, memang begitulah adanya.

Fenlock nyaris tidak bereaksi, pikirannya sudah melayang kembali ke Lenvari, meskipun ia menyadari sifat aneh pengumuman ini.

Melihat ekspresi mereka yang bingung, Slifer berdeham. “Itu belum semuanya,” dia mulai, mencoba mendapatkan kembali sedikit wibawa. “Selama aku pergi, aku telah menugaskan tugas untuk kalian masing-masing. Jika tugas itu tetap tidak selesai saat aku kembali, ya…” Dia membiarkan ancaman itu menggantung di udara.

Amelia bertukar pandang dengan Caelum, pikiran yang sama terlintas di benak mereka. Master tidak pernah terlibat seperti ini dalam pelatihan kami. Apa yang berubah?

Hughie, yang masih linglung dari sebelumnya, bertanya, “Guru, tugas apa yang telah Anda persiapkan untuk kami?”

Tatapan Slifer tertuju pada Amelia. “Kau harus menyelesaikan persyaratan terobosanmu,” dia memulai, nadanya sedikit gelisah. Tiga jiwa kultivator Pembentukan Inti Akhir… Dia mendesah dalam hati. “Saat aku kembali, aku ingin melihatmu di Tahap Akhir Pembentukan Inti. Tapi pastikan… perolehanmu adalah kultivator iblis. Lebih baik, yang tidak memiliki dukungan substansial.”

Amelia mengerutkan kening, sifatnya yang biasanya galak tampak jelas. “Tuan, Anda selalu mengatakan kepada saya untuk tidak khawatir tentang dukungan.”

Slifer mencubit pangkal hidungnya, menyesali bahwa Amelia selalu menerima ajaran asli secara harfiah. Mengapa dia selalu menentang setiap instruksi?

“Memang, aku memang mengatakan itu,” akunya. “Namun, dinamikanya telah berubah. Denganku sebagai seorang kultivator Ascendant, tindakanmu sekarang mencerminkan seluruh sekte. Membunuh seseorang yang memiliki sekutu yang kuat dapat diartikan sebagai tindakan agresi. Apakah kau ingin menyeret sekte kita ke dalam perang?”

Yang mengejutkannya, mata Amelia berbinar karena kegembiraan. “Ya! Perang berarti lebih banyak pertempuran. Lebih banyak pertempuran berarti lebih banyak jiwa yang harus kuhabisi!”

Slifer mengusap pelipisnya, dalam hati mencaci dirinya sendiri karena mengajukan pertanyaan seperti itu kepada Amelia. Tentu saja, seorang maniak pertempuran seperti dia akan menyukai gagasan untuk memicu perang. Memutuskan untuk mengubah taktik, dia mendesak, “Apakah kamu ingin mencapai terobosanmu atau tidak?”

“Ya, Guru, saya mau,” jawabnya, nadanya sedikit tenang.

“Kalau begitu, ikuti instruksiku dan jangan berkutat pada alasan-alasan itu,” balas Slifer. “Dan jangan lupa, Balai Pengobatan masih membutuhkan… keahlianmu.”

Amelia mengeluarkan suara protes, tetapi matanya mengkhianatinya. Dia mungkin menikmati waktunya di sana lebih dari yang pernah diakuinya, pikir Slifer geli.

Perhatiannya kemudian beralih ke Hughie. Murid yang lebih muda itu menyusut di bawah tatapan tajam gurunya. Mengapa Hughie selalu bersikap gugup? Dia punya kualitas protagonis; dia harus memancarkan rasa percaya diri.

“Bantu Amelia dalam tugasnya,” perintah Slifer. “Lindungi dia.”

Ding!

Tugas yang Ditugaskan: Lindungi Kakak Perempuanmu yang Lebih Tua

Hadiah: 50 Kredit Karma

Persyaratan Bonus: Tersembunyi

Hadiah Bonus: Tersembunyi

Detail bonus tersembunyi menarik perhatiannya, menyebabkan ujung bibirnya berkedut ke bawah. Persyaratan tersembunyi, ya? Itu bukan masalah sederhana, pikirnya. Sistem itu terkenal karena tuntutannya yang tidak dapat diprediksi, dan tugas tersembunyi biasanya menimbulkan komplikasi, yang sering kali terjadi dengan cara yang paling tidak mengenakkan.

Amelia, yang tidak menyadari keributan internal yang dialami tuannya, menjulurkan dagunya dengan menantang. “Aku tidak butuh perlindungan dari Adikku,” gerutunya.

Namun Hughie sudah mengangguk bersemangat, kelegaan tampak jelas di wajahnya. Kesempatan untuk menjauh dari sekte – dan Slifer – bagaikan menghirup udara segar. “Dimengerti, Master. Aku akan memastikan Kakak Senior aman.”

Melihat percakapan mereka, Slifer menahan diri. Ini bukan tentang jenis kelamin atau kekuatan. Ini semua tentang keberuntungan. Sifat Amelia yang berapi-api pasti akan membuat mereka dalam masalah, tetapi keberuntungan Hughie yang tidak dapat dijelaskan mungkin bisa menyelamatkan mereka.

Namun, implikasi yang mungkin dari persyaratan tersembunyi itu masih ada. Kecuali jika Amelia ditakdirkan untuk mati secara brutal sehingga Hughie dapat membuka kekuatan terpendamnya…

Cih, kisah-kisah xianxia ini, terkadang memang tidak terduga. Sambil menyingkirkan pikiran buruk itu, dia menghibur dirinya sendiri, keberuntungan Amelia sendiri seharusnya cukup untuk melindunginya.

Memutuskan untuk sekali lagi mengandalkan keberuntungan Hughie, Slifer menyingkirkan pikiran itu dari benaknya saat tatapannya beralih ke Caelum, yang sedang menatapnya penuh harap, jelas-jelas haus akan kebijaksanaan pedang mendalam yang pastinya tidak akan dapat ia berikan.

“Caelum,” Slifer memulai, “kamu harus mengasah kemampuan pedangmu. Pergilah, bunuh sebanyak mungkin pembudidaya iblis, tetapi batasi kultivasimu. Andalkan saja teknik pedangmu.”

Ding!

Tugas yang Ditugaskan: Jalan Pedang – Raih Terobosan

Hadiah: 100 Kredit Karma

Caelum mengangguk. Niatnya selalu mengikuti ajaran gurunya, tetapi tugas-tugas yang terus-menerus telah mengikatnya pada sekte tersebut.

“Kenapa Caelum yang mendapat tugas yang menyenangkan?” Amelia angkat bicara, suaranya diwarnai rasa iri.

Bukankah membantai tiga kultivator cukup mendebarkan? Slifer bertanya-tanya, bingung dengan ketidakpuasannya.

Caelum, dengan sikapnya yang tabah, menjawab dengan sungguh-sungguh, “Aku tidak senang membunuh, tapi jika itu membantu perjalananku untuk menjadi pendekar pedang hebat, maka itu adalah jalan yang harus kutempuh.”

Slifer terdiam, sebuah pikiran muncul di benaknya. Aku perlu meniru lebih banyak teknik pedangnya. “Satu hal lagi, Caelum,” tambahnya cepat, “Kau dilarang menggunakan teknik Shadowstep Strike.”

“Kenapa tidak, Guru?” tanya Caelum bingung.

Sambil berdeham, Slifer berimprovisasi, “Terlalu mengandalkan satu teknik hanya akan menghalangi pemahamanmu yang komprehensif tentang pedang.”

Mata Caelum membelalak saat menyadari. Tuan benar! Ini pasti hambatan dalam latihanku, pikirnya, sambil menganggukkan kepalanya dengan mantap.

Slifer tak kuasa menahan senyum. Andai saja semua muridku patuh seperti Caelum, renungnya.

Perhatian Slifer beralih ke Fenlock tepat saat Pesan Sistem muncul di hadapannya:

Ding!

Murid Anda diganggu oleh Penggarap Iblis

Opsi 1: Singkirkan para penyiksa

Hadiah: 100 Kredit Karma

Pilihan 2: Kembangkan ketahanan murid Anda, sehingga ia mampu menghadapi musuh-musuhnya

Hadiah: 100 Kredit Karma

Slifer menghela napas, sedikit jengkel. Aku mentornya, bukan malaikat pelindung, keluhnya. Bagaimana mungkin Fenlock, seorang kultivator Core Formation Puncak, diganggu?

Sulit untuk dipahami. Slifer yakin tidak ada Jiwa Baru atau kultivator tingkat tinggi yang berani mengganggu salah satu muridnya. Sebuah seringai terbentuk di wajahnya saat sebuah kemungkinan muncul di benaknya. Pastilah mereka yang mengaku sebagai ‘saudara senior’ yang disebutkannya.

“Fenlock,” Slifer menyapanya dengan tatapan tegas, “aku baru tahu kalau kau menghadapi beberapa… tantangan dengan teman-temanmu.” Suaranya sedikit jengkel, lebih karena situasi itu daripada karena muridnya. “Sudah waktunya kau belajar membela diri. Aku tidak akan selalu ada untuk menangkis para pengganggumu.”

“Aku tidak diganggu,” Fenlock tergagap dengan suara rendah, tetapi Slifer mengabaikan protesnya.

“‘Kakak Senior’-mu bukanlah teman-temanmu,” balasnya tajam. “Bayangkan apa yang akan dirasakan Kakak Junior-mu, melihatmu dalam keadaan seperti itu.”

Rasa malu menyelimuti Fenlock saat dia menundukkan kepalanya. Mungkinkah Master benar?

“Aku ingin kau keluar dari sekte ini untuk sementara waktu, dan fokuslah pada perburuan para pembudidaya setan,” lanjut Slifer.

Ini akan menyelesaikan dua masalah sekaligus, pikir Slifer dalam hati. Tidak hanya akan memberiku beberapa poin karma yang sangat dibutuhkan, tetapi juga, mudah-mudahan, akan membantu Fenlock mendapatkan kepercayaan diri.

Hati Fenlock terasa berat saat ia bertanya-tanya apakah ini salah satu rencana tuannya untuk memisahkannya dari Junior Sister-nya. Apa yang Tuan lakukan untuk menghalangi cinta kita?

Merasa puas dengan jalannya pertemuan itu, Slifer membubarkan mereka sambil melambaikan tangan, “Saya akan muncul setelah saya membuat terobosan.”

Para murid saling bertukar pandang dengan heran. Terobosan lain bagi Guru?

Namun sebelum mereka sempat bubar, Slifer menambahkan, “Dan ingat, jangan menimbulkan masalah apa pun selama aku menyendiri.”

“Tentu saja, Guru,” jawab para murid sambil meninggalkan tempat itu untuk melanjutkan tugas mereka.

Saat Slifer kembali ke tempat tinggalnya, beberapa notifikasi muncul:

Ding!

Loyalitas murid Anda Amelia meningkat sebesar 2%

Loyalitas muridmu Caelum meningkat sebesar 3%

Loyalitas murid Anda Fenlock meningkat sebesar 2%

Loyalitas murid Anda Hughie meningkat sebesar 1%

Apa yang mendorongnya? Slifer berhenti sejenak, merenungkan pesan itu.

Pikirannya kemudian beralih ke tugas yang telah diberikannya kepada murid-muridnya, dia mendesah pasrah. Sementara dia berharap untuk masa yang damai selama kultivasinya yang tertutup, Slifer tidak dapat menghilangkan kecurigaan yang mengganggu bahwa segala sesuatunya tidak akan sesederhana itu.

Saya sangat berharap mereka tidak menimbulkan masalah yang tidak perlu selama kultivasi tertutup saya. Namun, mengetahui bagaimana kisah-kisah xianxia ini terungkap, saya mungkin akan mengalami malapetaka yang ditimbulkannya.Iklan