Tahun 276 (III)
Meskipun interaksi dengan White Shore berjalan cukup baik, hal itu membuat kami penasaran dengan seluk-beluk Sistem Kepercayaan Dunia, khususnya, bagaimana keseluruhan sistem pemanggilan pahlawan bekerja. Jadi, Lumoof memutuskan bahwa cukup penting untuk kembali ke dunia inti Hawa untuk mencari tahu.
Lumoof mendarat kembali di dunia Satrya, dan relik kecil di tangannya berputar. Di sini, lebih dekat ke Hawa, benda itu sendiri terisi ulang lebih cepat. Sudah ada energi ilahi di dunia itu sendiri, dan yang harus dilakukan relik itu hanyalah memanfaatkannya.
Kemampuan Stella untuk bergerak melalui ruang hampa sangat kuat dengan caranya sendiri. Salah satu alasannya, ia memudahkan kami untuk berbicara.
“Saya punya pertanyaan lain.” Saya bertanya melalui Lumoof. “Beberapa dunia yang kita temui memiliki pemegang domain kuat yang telah menguasai dunia tersebut, dan melindunginya dari raja iblis. Mengganggu apa yang mereka lakukan terhadap para pahlawan dapat menyebabkan konfrontasi. Bagaimana cara kerja pemanggilan pahlawan secara terperinci? Dalam situasi seperti itu, bisakah Anda berhenti memanggil pahlawan?”
“Dunia yang mana?”
“Dunia ke-13, Khubor, dan dunia ke-15, White Shore.” Jawabku.
Relik itu berdengung, lalu. “Tunggu sebentar-“
Menurutku itu aneh.
Namun sepersekian detik kemudian. “Menarik. Sistem ini memungkinkan saya untuk membatalkan pemanggilan pahlawan di masa mendatang untuk White Shore.”
“Tunggu. Kau bisa melakukannya?”
“Saya berkewajiban memanggil para pahlawan jika saya tidak memiliki informasi, atau jika situasi berubah. Namun, jika saya menerima informasi yang dapat diandalkan bahwa dunia-dunia itu mandiri, sebagai dewa, saya dapat mengajukan perselisihan tentang pengeluaran poin iman saya untuk dunia-dunia ini. Tujuan dari sistem ini adalah untuk mengikat para dewa bersama-sama demi perlindungan bersama. Jika tidak ada kebutuhan untuk perlindungan, saya dapat mengajukan keberatan. Sistem ini meresapi segalanya, ia tahu apakah informasi itu sah atau tidak.”
Hal itu membuat saya dan Lumoof bertanya-tanya apakah kami dapat mengelabui Sistem Kepercayaan Dunia agar memverifikasi informasi atas nama kami. “Tetapi, mengapa Sistem Kepercayaan Dunia tidak membatalkannya secara otomatis?”
“Para Dewa lebih suka jika semua orang berpartisipasi dalam suatu pengaturan, daripada semua orang memilih untuk tidak ikut serta. Ada juga faktor-faktor yang mungkin tidak dapat diramalkan oleh Sistem. Namun untuk Khubor- Sepertinya informasiku belum cukup. Apakah kau bertemu dengan pemegang domain tersebut?”
“-Tidak. Belum.”
“Mungkin begitulah cara Sistem memverifikasi apakah Anda tahu atau tidak.”
“Apakah ini karena kamu tidak bisa melihat dunia-dunia itu?” balasku. “Mengapa kamu tidak bisa menggunakan poin iman untuk memverifikasinya sendiri?”
“Ya, aku bisa. Informasiku tentang dunia-dunia pinggiran ini terbatas, dan yang bisa kukatakan hanyalah bahwa para pahlawanku telah mati. Aku merasa hubungan sihir dengan para pahlawan memudar, dan bahwa seorang raja iblis telah mati. Aku tidak tahu siapa yang berpartisipasi dalam pertempuran itu, atau bagaimana ia mati. Yang juga tidak membantu adalah kurangnya pengikut di dunia-dunia ini, jadi mereka tidak menyampaikan sedikit pun pengetahuan mereka kepadaku saat mereka mati.”
“Dan kamu tidak akan melakukannya?”
“Jika kau memang akan menemui keberadaan ini, aku mungkin juga bisa menghemat poin keyakinan.”
“Benar. Kau belajar dari orang yang meninggal?” Kalau dipikir-pikir lagi, itu tampak jelas.
“Saya belajar dari doa. Saya belajar dari kematian para pengikut saya. Saya belajar dari mereka yang beriman dan mempersembahkan kurban kepada saya. Itulah kekuatan Sistem Iman Dunia. Iman mereka kepada saya memberikan pengetahuan yang saya butuhkan untuk bertindak.”
Mirip dengan kemampuan saya untuk mengumpulkan jiwa, tetapi Sistem Kepercayaan Dunia bekerja dalam skala yang lebih besar. “Apakah ini berfungsi jika jiwa dicuri?”
“Tidak. Saat roh orang yang sudah meninggal memasuki kehampaan, saat itulah fragmen identitas mereka menyatu dengan sistem, di mana aku akan mengumpulkannya. Jika jiwa gagal mencapai lautan kehampaan, maka aku tidak akan mendapatkannya.”
Ah. Jadi Khubor secara tidak langsung telah memutus informasi dengan mencuri jiwa orang mati. “Mengapa sistem memaksamu untuk melindungi dunia ini?”
“Itu adalah dewa-dewa lama, yang masing-masing tidak dapat saling percaya, tetapi membutuhkan iman satu sama lain untuk secara kolektif melindungi dunia dari sistem. Jadi, para dewa lama menenun persyaratan ini ke dalam Sistem Kepercayaan Dunia pada tahap awalnya, untuk memaksa kita semua melakukan bagian kita. Sebuah pakta pertahanan bersama.”
Kepercayaan, atau ketiadaan kepercayaan. Saya melihat kesamaan ini dalam banyak hal, di mana tindakan kolektif dibutuhkan untuk keluar dari masalah, tetapi ketika masing-masing bertindak egois, hasilnya malah buruk. Sayangnya, ini hanya teori permainan yang dimainkan dalam skala besar.
“Tentu saja, para dewa lama tidak menganggap dewa-dewa yang lebih rendah perlu memainkan peran.”
“Itu tidak tampak seperti kesaksian cemerlang tentang kepribadian dewa lainnya.”
“Mereka yang berkuasa sering kali sedikit paranoid, bahkan saat mereka tidak perlu bersikap demikian. Jika Anda mengunjungi pemegang domain Khubor, itu akan membantu kemampuan saya untuk menentang pemanggilan pahlawan.”
Pada tingkat tertentu, saya merasa agak lucu bahwa para dewa masih harus terlibat dalam pengumpulan informasi untuk membela kasus mereka sendiri. Seolah-olah sistem itu adalah sistem pemerintahan yang menyebalkan yang tidak mau bergerak kecuali didorong.
Tahun 277
Kebangkitan Alka terjadi tanpa banyak peringatan.
Itu hanya terjadi sesaat ketika matanya terbuka, dan polong itu terbuka secara alami untuk melepaskannya dari tidur panjangnya. Kemudian, wilayah kekuasaannya meluas, menegaskan kembali kehadirannya di dunia di sekitarnya.
“Senang rasanya bisa bangun. Aku baru saja bermimpi panjang sekali.” Katanya, saat menyadari di mana dia berada. Entah bagaimana, dia tahu aku ada di sana dan memperhatikannya. Mungkin itu karena kehadiranku.
“Senang kau kembali, kawan.” Kataku, sambil memberi tahu pemegang domain lainnya. Mereka semua sedang dalam perjalanan kembali.
Dia berkedip, meregangkan tubuh, dan mengambil jubah yang sudah berdebu. “Kau sudah menunggu lama.”
“Sedikit. Tujuh belas tahun adalah waktu yang lama, dan banyak hal telah terjadi.”
Alka melihat ke luar, dan dia bisa merasakannya. “Saya tahu saya baru saja keluar dari pod, tetapi saya sudah bersemangat untuk kembali dan memiliki [akademi impian] yang mengulang tahun-tahun yang telah saya lewatkan.”
“Itu harus menunggu. Sisanya sedang dalam perjalanan ke sini.”
“Ah. Baiklah. Kurasa mereka akan merindukanku setelah tujuh belas tahun? Wah, mimpi panjang itu sangat menyesatkan. Kupikir aku hanya tertidur selama beberapa tahun.”
“Apakah kamu mendapatkan sesuatu dari pengorbananmu?” tanyaku, penasaran apakah dia naik level. “Ada kemampuan baru?”
“Anehnya, ya. Sekarang aku Level 171, dan aku sudah mendapatkan kemampuan [Manifestasi Mana Fisik]. Itu adalah kemampuan untuk mengubah mana mentah, baik milikku maupun milik orang lain, menjadi semacam objek fisik yang kemudian dapat digunakan sebagai bom. Dengan kata lain, itu adalah mana murni sebagai bom, tanpa perantara, tidak perlu kristal dan semua hal semacam itu. Saat ini, kami menyimpan mana dalam kristal dan berbagai penyimpanan kentang yang tersebar di seluruh dunia, tetapi manifestasi mana fisik ini cukup banyak melompati mereka dan mengubah mana yang dipancarkan dari jiwa kita menjadi objek fisik yang dapat digunakan sebagai bom, dan mungkin baterai.”
“Tunggu. Tunggu. Bukankah itu berarti kau bisa menggunakan mana milikku untuk membuat bom yang sangat besar?” kataku, menyadari bagaimana kekuatan ini berinteraksi dengan kumpulan mana milikku yang sangat besar. Dari semua pemegang domain, aku memiliki kumpulan mana terbesar dalam beberapa kali lipat.
“Yah- ya. Pasti ada sisi buruknya-” kata Alka, dan setelah beberapa detik, dia mengetahuinya. “Ah. Penanganannya. Agak rapuh dan mudah meledak. Karena seperti mana murni dalam bentuk fisik, siapa pun yang tidak cukup kuat dapat dengan mudah mengalami kelebihan mana dan keracunan mana. Dan itu juga membusuk seiring waktu, meskipun relatif dapat diabaikan jika dibandingkan dengan seberapa sering kita menggunakan bom kristal.”
“Bom-bom itu mungkin sudah usang. Kita sudah berada di level yang memungkinkan kita menghadapi raja-raja iblis.” Aku harus mengoreksinya, meskipun aku bisa melihat bom fisik seperti itu sebagai alat yang ampuh di Sun-Rings. Jika kita bisa meledakkannya, kita bahkan tidak perlu bergantung pada senjata suci Hawa, apa pun itu.
Alka terdiam saat bom itu menggantung di udara. Setelah beberapa detik, dia berbicara lagi. “Saya benar-benar perlu pergi ke [akademi impian] itu dan mengingat kembali apa yang terjadi dalam tujuh belas tahun terakhir. Saya kehilangan banyak hal.”
“Ya. Bisa dibilang begitu.”
Pada saat itu, pintu pod terbuka dan seluruh pemegang domain memeluk Alka dengan erat. Rasanya aneh sekaligus menyenangkan melihat pemegang domain saya memeluk Alka.
“Itu benar-benar kamu, bukan?” Stella tertawa.
Alka memutar matanya seolah-olah itu sudah jelas. “Mungkin. Mungkin aku yang sebenarnya meninggal hari itu dan apa yang kau lihat sekarang adalah replika yang sempurna.”
“Itu adalah replika yang sempurna, secara fisik.” Jawabku. “Tapi jiwanya tetap sama.”
Stella menyeringai. “Cukup bagus, kurasa.”
Saya memberikan waktu setengah hari kepada pemegang domain saya untuk mengejar ketinggalan, dan kemudian Alka, sesuai permintaannya, memiliki beberapa hari yang panjang untuk mencerna kejadian selama tujuh belas tahun terakhir di [akademi impian] saya.
***
Kami perlu menguasai dunia, untuk suatu jangka waktu tertentu.
Setidaknya untuk satu atau bahkan dua siklus raja iblis. Alka punya banyak ide dalam benaknya setelah meninjau data, dan salah satu hal pertama yang dilakukannya adalah menghitung apakah kita bisa meledakkan Cincin Matahari dengan kemampuan barunya.
Informasi awal kami cukup menggembirakan. Itu akan meninggalkan lubang yang cukup besar, dan Sun-Rings adalah objek yang sangat besar sehingga kemungkinan besar akan bertahan. Jika kami dapat membuat bom yang setara dengan sepuluh kali mana saya saat ini, itu akan meninggalkan retakan yang besar. Dengan kemampuan Edna dan Lumoof untuk menangkis raja-raja iblis, kami berpotensi menghancurkan Sun-Rings jika kami menyerangnya beberapa kali.
Saya tidak yakin apakah itu akan cukup untuk menghancurkan penghalang iblis aneh yang menghalangi pandangan kami ke alam iblis di dalam, tetapi kami harus mencobanya.
“Jadi, sekarang setelah kamu tahu apa yang terjadi, apa rencanamu?”
Sang ahli alkimia kurcaci tertawa. “Baiklah, aku punya beberapa mimpi yang tiba-tiba ingin aku wujudkan.”
“Oh, baiklah, apa itu?”
“Aku akan pergi ke Delvegard.” Kata Alka dengan seringai khas kurcaci. “Itu tampaknya tempat terbaik untuk membuatku bersemangat dan menghidupkan kembali sebagian fantasiku.”
***
Lausanne, dunia Magisar.
Lausanne berdiri di tepi kota yang baru dibangun. Hanya ada sedikit setan akhir-akhir ini, dalam beberapa bulan terakhir, bahkan lebih banyak setan yang terbunuh, dan semakin banyak pengungsi dan pelarian dari menara yang tadinya skeptis mulai melihat kebaikan dari cara-cara mereka.
Sungguh tidak ada yang menandingi kekuatan.
Sayangnya, tidak semua orang melihatnya seperti itu.
“Ada pemberontakan yang direncanakan untuk mengusir kita, nona.” Salah satu bawahannya melaporkan dalam rapat mingguan rutin. Pasukan Valthorn yang sebenarnya dikerahkan di Magisar tidak banyak, hanya seratus hingga dua ratus. Pelemahan besar-besaran yang dilakukan Valthorn terhadap para iblis, bersama dengan aliansi para penyihir yang mendukung pertempuran, membuat para Master Menara setempat salah paham.
Para Master Menara berasumsi bahwa Valthorn hanya terdiri dari sekitar dua ratus hingga tiga ratus penyihir, dan mereka berpikir untuk mengalahkan seluruh pasukan Valthorn dalam salah satu pertempuran melawan para iblis.
Dalam beberapa hal, Valthorn menyediakan bahan-bahan bagi para penguasa Menara untuk merencanakan pemberontakan. Penghancuran berbagai sarang setan berarti gangguan telah disingkirkan, dan jaringan [pesan] lama dipulihkan.
Maka para Penguasa Menara, yang ingin sekali menguasai kembali seluruh dunia dan menjadi penguasa dunia, segera bersekongkol dengan rekan-rekan mereka.
Dalam benak mereka, 10.000 penyihir di sepuluh atau dua puluh menara akan cukup untuk menghadapi sekitar dua ratus Valthorn. Agar hal itu terjadi, para Master Menara akan mengerahkan beberapa gulungan teleportasi rahasia untuk melancarkan serangan bersama-sama.
“Mengapa orang-orang melakukan hal-hal seperti ini?” Lausanne mendesah, saat ia mendengar keseluruhan cerita dari apa yang ditemukan oleh mata-mata Valthorn. “Apakah mereka benar-benar berpikir mereka akan menang?”
“Mungkin saja, jika para Master Menara sendiri datang.” Salah satu asisten Lausanne menjawab. “Mereka tidak begitu memahami sepenuhnya kekuatan kita.”
Baik Ebon maupun Hoyia ditugaskan ke dunia lain, dan dia melihat laporan itu lagi.
“Setidaknya setengah dari penyihir mereka akan mati jika kita membiarkan serangan ini terjadi. Itu pemborosan besar-besaran bakat sihir.” kata Lausanne sambil mendesah.
“Menurutku, kita harus memanggil Tower Master. Beri tahu mereka apa sebenarnya yang mereka hadapi.”
Lausanne berhenti sejenak, sambil memikirkannya. “Apakah itu tindakan terbaik? Maksudku, bagaimana kita bisa benar-benar memperkuat kesan kita pada Magisarian bahwa kita benar-benar ingin membantu mereka.”
Masing-masing dari mereka mengusulkan ide yang berbeda, tetapi apakah benar-benar ada cara untuk menghentikan konflik sedemikian rupa sehingga dapat memperlihatkan kepada mereka jurang pemisah antara kedua kekuatan? Sesuatu yang benar-benar dapat memperlihatkan kepada kaum Magisarian bahwa dalam ‘perang’ yang sesungguhnya, benar-benar terdapat jurang pemisah yang besar?
Sesuatu yang benar-benar bisa menyelamatkan mereka dari musuh?
Pada akhirnya, Lausanne memikirkan beberapa cara berbeda untuk menyelesaikan masalah tersebut, tetapi solusinya pada akhirnya adalah beberapa varian dari Perspektif Aeon.
Takut.
Dia tidak suka menggunakan rasa takut untuk meyakinkan orang lain, tetapi ada kalanya tidak ada pilihan lain.
Ketakutan adalah alat untuk bertahan hidup, dan bagi mereka yang bersekongkol melawan mereka, ketakutan akan menyelamatkan hidup mereka. Ada yang tidak memikirkannya dengan matang. Mungkin cengkeraman sistem lama mereka terlalu kuat.
Sulit bagi orang untuk berubah dalam semalam, apalagi perubahan budaya yang begitu besar.
Ketakutan adalah pagar. Itu akan membuat mereka aman. Konflik tidak dapat dihindari, terkadang konflik ini berlangsung damai, terkadang juga mematikan. Sebagai utusan Aeon ke dunia-dunia ini, mereka memiliki dorongan untuk menjaga kedamaian.
Itu baik. Dia tahu dan berbicara dengan beberapa Magisarian yang akan memberontak. Mereka bahkan bertarung bersama sebentar selama salah satu serangan sebelumnya terhadap iblis.
Dia mencoba yang terbaik untuk serangan pesona. Untuk meyakinkan pikiran mereka bahwa memilih Aeon adalah pilihan yang tepat. Namun pada akhirnya, kehadiran pemegang domain di Magisar cukup sementara, dan hanya sedikit yang merasakan seperti apa berdiri di hadapan apa
Dia mengecek ulang, dan bersama timnya, menyusun rencana. Rencana yang akan memungkinkan para archmage untuk maju terus, tetapi gagal di saat-saat terakhir.
***
Para Master Menara ingin menyerang selama salah satu serangan besar terhadap sarang-sarang iblis. Mereka melihat itu sebagai kesempatan terakhir mereka di mana beberapa Valthorn akan berkumpul di tempat yang sama. 3.000 penyihir dari berbagai Menara Magisarian mendukung serangan itu, dan pada saat yang sama, sekitar 6.000 penyihir lainnya dari seberang lapangan.
Lausanne ada di sana, begitu pula sembilan puluh Valthorn lainnya yang dikerahkan ke Magisar yang siap untuk pertempuran. Hanya sekitar setengah dari mereka yang tahu tentang pengkhianatan yang akan terjadi, jadi setengah lainnya yang tidak tahu akan diberi tahu pada menit terakhir, dan dikirim ke sarang iblis terlebih dahulu.
“Lady Lausanne.” Seorang penyihir Magisarian datang, tangannya gemetar. “Apakah kita akan segera melancarkan serangan terhadap para iblis?”
Lausanne melihat ke arah sarang lebah, saat seorang penyihir Magisarian berjalan mendekat. Dia adalah salah satu dari mereka yang bergabung dengan kamp pengungsi. Namun entah bagaimana, para Master Menara menjanjikannya gelar, posisi, dan kekayaan yang besar jika dia bekerja sama dengan rencana mereka. Dia akan mengerti jika orang seperti Lezzan, pemimpin lama para pengungsi yang memutuskan untuk berpihak pada para Master Menara.
Beberapa di antara mereka meninggalkannya bukan karena mereka menentang struktur masyarakat, tetapi semata-mata karena mereka tidak memperoleh manfaat darinya.
Keluarga Valthorn memainkan permainan politik Magisar, dan memenangkan hak untuk memerintah melalui kehebatan sihir mereka. Sayangnya, permainan itu hanya ada saat menguntungkan mereka. Para penguasa Menara sudah berbisik-bisik bahwa permainan itu tidak dimaksudkan untuk mengizinkan orang asing datang dan mengklaim Menara, meskipun itu tidak pernah ditulis secara resmi.
Lausanne melihat sarang-sarang setan itu. Jaraknya cukup jauh, dan denyut nadi sang penyihir itu tidak teratur. Dia tidak banyak tidur.
Sarang-sarang golem iblis itu penuh sesak, ada para juara golem iblis yang besar. “Ya. Sebentar lagi. Ini sarang iblis terakhir. Yang tersisa hanya Raja, dan kita akan segera sampai di sana. Apakah kalian siap?”
Sang penyihir mengangguk, tetapi bahasa tubuhnya tidak wajar. Ia tahu hari ini akan menjadi hari ketika penduduk asli akan mencoba mengusir ‘para penyerbu’ ini.
“Ini akan menjadi hari yang gemilang. Hari ketika kawanan terakhir disingkirkan dari Magisar.” Lausanne menjelaskan. “Mungkin ini akan tercatat sebagai Pertempuran Lembah Nothlend.”
Penyihir asli hanya bisa mengangguk.
“Mungkin kamu punya nama lain untuk hari ini?” goda Lausanne, dan dia merasakan penyihir asli itu gemetar. Ada sesuatu yang ingin dia katakan, tetapi dia tidak bisa. “Tenang saja, ini hanya candaan. Ini hanya langkah pertama. Membangun kembali duniamu akan memakan waktu yang lama.”
Lausanne mendesah dan menepuk bahu penyihir Magisarian itu.
“Perubahan itu sulit. Menyingkirkan ancaman tidak berarti Magisar siap menjadi bagian dari dunia yang lebih luas, dan masyarakat harus siap untuk berkontribusi, sebagaimana mereka akan menerima bantuan dan penghargaan atas kontribusinya.”
Dia bertanya-tanya apakah dia akan ragu-ragu pada saat terakhir.
Penyihir agung Blackmoore memimpin serangan ke sarang iblis, karena Valthorn menyerang lebih dulu. Mereka selalu melakukannya. Peran pasukan pribumi hanya untuk mendukung serangan Valthorn.
Dia melirik ke sudut, dan mendesah. Sang penyihir membungkuk sambil berusaha sekuat tenaga untuk tidak mengungkap rencana mereka. “Saya harus pergi mempersiapkan diri, Lady Lausanne.”
Dia tidak melakukannya. Sungguh memalukan bahwa seseorang yang dia pikir akan menerima perubahan masih menginginkan tatanan lama.
Lausanne mendesah, dan merasakan tangan yang dikenalnya di bahunya. “Usaha yang bagus, Lausanne. Tapi jangan khawatir, mereka tidak akan terluka dalam demonstrasi kecil ini.”
Peri itu mengangguk. Ia memimpin sisa pasukan Valthorn yang dikerahkan. “Valthorn!” teriaknya, saat sisa pasukan Valthorn berkumpul di sekitarnya. “Mari kita hancurkan sarang iblis terakhir!”
Kelompok kecil Valthorn tingkat tinggi meraung, dan mereka semua menyerbu ke sarang-sarang iblis. Hanya Lausanne dan Valthorn lainnya yang bertahan. Rencana itu telah dimulai, saat dia merasakan aktivasi mantra teleportasi. Pasukan penyihir Magisarian lokal bertambah, saat ratusan penyihir lainnya bergabung dengan pasukan yang ada, dan kemudian, para Master Menara muncul.
Dia harus fokus untuk merasakan mereka bergerak. Mereka tidak bersinar seperti Valthorns.
“Serang!” Teriakan itu datang dari balik garis pertahanan, dan Lausanne memejamkan matanya. Ia berbalik dan melihat seorang penyihir yang gemetar. Penyihir yang sama yang berbicara kepadanya, dan pandangan mereka bertemu. Para penyihir itu melancarkan serangan ke sarang-sarang iblis. Sarang-sarang itu sudah tamat.
“Serang penjajah.” Tembakan kedua adalah sinyal kunci.
Sang penyihir menguatkan dirinya, namun Lausanne menatap matanya dan berkata, “Kau tidak perlu melakukan ini.”
Dia melakukannya. Dia mengangkat tongkat sihirnya, seperti yang dilakukan banyak orang lain, dan mereka semua melancarkan mantra, kali ini ditujukan pada keluarga Valthorn.
Mantra-mantra ditembakkan dan menghantam perisai kayu pelindung Lausanne. Para Master Menara terbang di atas kepala, mereka bersenjata lengkap, dan rentetan mantra menghantam perisai Lausanne.
“Mati kau, penjajah!” kata mereka.
Perisai Lausanne bertahan. Mereka meremehkan kesenjangan kekuatan di antara mereka.
“Belum ada yang terluka.” Lausanne mendengar suara yang sama di kepalanya. Dia mengangguk.
Para Valthorn yang mengetahui pengkhianatan itu segera bergerak untuk melindungi rekan-rekan mereka yang tidak mengetahuinya. Lausanne muncul di tengah kawah yang rusak parah, dan menatap para Master Menara. “Jadi ini yang kalian pilih, Master Menara?” kata Lausanne sambil tersenyum yang membuat para Master Menara ketakutan.
Salah satu dari mereka memperhatikan senyum di wajahnya dan tahu mereka telah mengacau.
“Kau membawa pasukan yang cukup banyak untuk mendukung serangan ini, namun seranganmu bahkan gagal menembus perisaiku.” Lausanne menyatakan. Sebenarnya, hanya sedikit orang di dunia yang mampu menembusnya. Perisainya datang dengan berkat khusus dari Aeon, dan itu berarti perisainya selalu lebih unggul dan lebih hebat dari yang lain, hanya mereka yang berada di wilayah itu yang bisa menandinginya.
Lausanne berjalan menuju kelompok yang terdiri dari sekitar tiga puluh Tower Master, banyak dari Tower terapung ini memiliki beberapa Tower Master, tidak semuanya ada di sini. Mereka bertindak bijaksana.
“Yang kau bawa hanyalah penonton untuk eksekusimu.” Lausanne menyatakan, sementara para Master Menara panik. Gelombang mantra kedua menghantam perisainya dan tidak melakukan apa pun.
Suasana hati ribuan penyihir yang hadir berubah.
“Anda pasti bertanya-tanya mengapa kami kuat,” kata Lausanne.
Ketidaktampakan Lumoof menghilang tepat di sampingnya, tetapi kehadirannya tidak ada. Dia menyembunyikan kekuatannya.
“Tower Masters, ayo.” Lausanne berseru. “Tunjukkan keberanian kalian untuk melawan. Api yang merasuki kalian untuk melawan kami.”
Para Master Menara melakukannya, beberapa pemimpin kelompok berteriak. “Jangan takut padanya! Dia hanya mengejek kita!”
Mantra mereka terkumpul, dan saat itu, gelombang antisihir menyebar ke seluruh lembah. Lausanne mengangguk ke arah Lumoof sebentar, [aura antisihir] berarti tidak banyak yang akan terluka.
“Ayo,” kata Lausanne, saat pasukan penyihir menyadari beberapa peralatan sihir dan mantra mereka tidak berfungsi.
“Apa-apa yang terjadi?” Ketidakpercayaan di kalangan tentara.
Lausanne mencabut tombak antisihir, senjata kaca murni. Bagi para Magisarian yang peka terhadap sihir, itu sama saja seperti menatap pusaran air yang menguras sihir di sekitarnya.
Para Master Menara harus menggunakan mantra tingkat tinggi yang tidak terpengaruh oleh aura antisihir. Mereka semua menghantam tombak antisihir milik Lausanne tanpa daya. Lausanne berjalan ke arah mereka dengan mengancam, sementara para penyihir tingkat rendah tidak lebih dari prajurit biasa yang tidak memiliki sihir.
Fisiknya membuatnya mampu menjangkau mereka, dan dia meninju mereka. Perisai mereka tidak berguna, yang dibutuhkan hanyalah tusukan ringan dari tombaknya dan energi magisnya terkuras. Mereka tidak diciptakan untuk ketegasan.
Tentara penyihir menyaksikan dengan tak berdaya.
“Mereka adalah para pemimpin menara kalian.” Lausanne berseru, sambil melemparkan para pemimpin menara yang berlumuran darah ke lantai. “Mereka menuntun kalian, dan memberi tahu kalian semua yang membuat kalian percaya bahwa kalian punya kesempatan.”
Dia melotot.
“Kalian semua hanyalah umpan. Mereka lebih dari siap melihat tiga perempat dari kalian mati, hanya agar mereka bisa berdiri di puncak dunia kalian sekali lagi.”
Pasukan penyihir Magisar secara umum berada di bawah Level 60.
Namun, yang membuat Lausanne bingung, mereka mengangkat senjata mereka. Di mata mereka, ia melihat orang-orang yang berani melawan mereka. Kalau saja mereka menggunakan keberanian itu untuk melawan para iblis, bukan mereka.
“Bahkan di hadapan mereka yang dua kali lipat levelmu, apakah kau benar-benar ingin melakukan ini?” tanya Lausanne, dan mereka yang hadir terkejut. “Kau mungkin masih berpikir kau punya peluang melawanku?”
Dia melihat ke arah kelompok Tower Master, dan mereka masih tampak menantang. Mantra mereka melesat ke dinding perisai kayunya. Mereka yang mengikuti mereka menyerang dengan senjata mereka sendiri. Beberapa dari mereka memegang item pahlawan.
Sungguh pemborosan senjata yang bagus di tangan penyihir yang lebih rendah untuk tujuan perebutan kekuasaan.
Mengapa?
Apakah mereka berlaku tidak adil kepada mereka? Yang mereka lakukan hanyalah mengumpulkan pasukan mereka, dan menyatukan mereka menjadi pasukan tempur yang bersatu. Namun, mereka malah menggunakan kesempatan itu untuk memberontak terhadap mereka.
Dia melotot ke arah penguasa menara, dan mereka tidak mengalah.
Dia melihat keberanian. Keberanian yang salah tempat, di hati para penyihir yang percaya bahwa mereka sedang melawan penjajah.
Apakah mereka penjajah? Lausanne tahu mereka bukan penjajah.
Namun entah bagaimana, terlepas dari mata-mata dan sekutu mereka, para Master Menara berhasil meyakinkan begitu banyak penyihir bahwa mereka adalah pejuang kebebasan.
Keberanian. Mereka menjadi sangat marah saat para Master Menara melanjutkan serangan mereka. Dia bisa merasakan mereka menggunakan semacam sihir yang memberkati para penyihir di bawah panji mereka, dan membangkitkan semangat mereka.
Kata-kata tidak dapat digunakan sekarang.
Mata Lausanne menatap para penyihir yang melawan mereka, meskipun mereka kalah kelas. Mereka percaya keengganannya untuk menyakiti mereka sebagai tanda bahwa mereka punya kesempatan.
Begitu berani namun juga begitu bodoh.
Ia merasa sedih untuk mereka, karena ia tidak ingin menggunakan kehadiran Aeon untuk menghancurkan semangat mereka. Ia telah melihat mereka yang hancur karena kehadiran Aeon, dan sulit bagi mereka untuk menemukan keberanian mereka lagi.
Namun alternatifnya adalah kematian. Alternatifnya adalah mantra yang akan menyakiti mereka. Atau pemberontakan gerilya yang terus-menerus karena para penyihir ini terus percaya pada peluang mereka.
Lumoof menunggu. Itu akan menjadi keputusannya sebagai pemimpin sementara Divisi Magisar Valtrian.
Dia menimbang-nimbang kemungkinan itu dalam hatinya, dan akhirnya mengalah. “Lumoof, mari kita tunjukkan kepada mereka siapa yang berdiri di jantung organisasi kita.”
Avatar Aeon turun, dan udara langsung berubah menindas, dan para Master Menara menatap langit, hanya untuk melihat kegelapan. Matahari terhalang, karena kehadiran yang menjulang tinggi menjulang di atas seluruh pasukan.
“Dengan setiap pemberontakan dan perlawanan, nilai yang dirasakan dunia kalian bagi kami berkurang,” kata Lausanne. “Kami di sini mencoba membuktikan bahwa dunia kalian masih memiliki nilai, dan karenanya harus dilatih untuk menjadi bagian dari perang yang lebih besar.”
Menghadapi sesuatu seperti Aeon, entah bagaimana semuanya berhenti. Para penyihir melihat dengan keberanian yang bodoh hanya untuk menemukan jurang bintang yang menatap balik ke arah mereka.
Dalam Avatar Aeon mereka melihat kenyataan kejam bahwa mereka tidak pernah punya kesempatan.
Pada saat itu, Lausanne bergegas maju, dan meraih salah satu jubah dalang, dan menariknya ke atas. Mereka rentan. Para Magisarian tidak pernah berwujud fisik, dan di samping Lausanne, hal ini jelas terlihat. Lausanne adalah wanita elf yang ramping, tetapi semua anggota tubuhnya kuat, padat, dan lentur.
“Kami sudah tahu rencanamu sejak lama.” Lausanne berkata dengan keras di hadapan pria itu, tetapi target audiensnya adalah semua orang. “Sangatlah mudah bahwa Anda telah mengidentifikasi mereka yang memiliki kecenderungan memberontak terhadap kami.”
Pasukan penyihir semuanya panik, tetapi mereka tidak bisa berkata apa-apa. Mereka tidak mampu. Tekanan yang menekan mereka sekarang terlalu kuat.
“Aku punya harapan yang tinggi.” Wanita elf itu mendesah, dia melihat penyihir pengkhianat bersembunyi di antara kerumunan. “Kalian semua akan hidup, tetapi kesetiaan kalian diuji hari ini, dan ternyata kurang. Kembalilah ke kota dan menara asal kalian, para penyihir. Kalian semua sekarang dilarang melakukan perdagangan preferensial dan semua keuntungan dengan Ordo ditangguhkan sampai kalian menebus pemberontakan kalian.”
Melalui Lumoof, muncullah sekelompok Valthorn yang beranggotakan sekitar tiga ratus orang. Mereka ditempatkan sementara, pasukan yang dimaksudkan untuk dunia lain, tetapi Lausanne meminjam mereka untuk mengendalikan pemberontakan.
Para Tower Master tidak dapat melawan karena tanaman merambat Aeon melilit mereka.
Lausanne mendesah. “Aku akan mengurusnya nanti. Sisanya, tolong suruh mereka pulang.”
Tidak perlu memenjarakan mereka. Ketakutan akan menghantui mereka selama sisa bulan ini. Kekuatan [Hutan Berhantu] di level Aeon membekas di jiwa mereka.
Para Master Menara tahu bahwa mereka akan hancur. Beberapa dari mereka memperkirakan kematian.
Lausanne mendesah, dan tetap saja, dia tidak ingin membunuh mereka. Tidak perlu ada kematian jika ada iblis yang harus dibunuh. “Saya yakin para Master Menara ini butuh perspektif.”
Mereka dibawa pergi untuk perjalanan menyenangkan selama setahun di Lavaworld.
Maka, salah satu pemberontakan paling damai di Magisar pun gagal, di mana satu-satunya korban luka hanyalah wajah berdarah dan memar.
Namun, bekas luka di benak para penyihir Magisar akan membutuhkan waktu yang sangat lama untuk disembuhkan.