Naga emas, perwujudan dari Heaven’s Wrath, menelan Slifer bulat-bulat saat jatuh ke tanah, meledak menjadi hujan percikan petir. Ledakan itu dahsyat, menghancurkan daerah sekitarnya.
Caelum dan Fenlock, yang telah menyaksikan dari kejauhan di udara, terkejut oleh besarnya ledakan itu, gelombang kejut hampir menjatuhkan mereka dari langit!
“M-tuan!” teriak Fenlock, tidak tahu bagaimana tuan mereka bertahan melawan serangan itu karena debu tebal berisi qi surgawi yang menutupi penglihatan mereka.
Dia telah menyaksikan sikap acuh tak acuh Slifer dalam menghadapi bahaya sebelumnya, tetapi ini tidak seperti ancaman lain yang pernah mereka hadapi. Ini adalah Heaven’s Wrath, bukan hanya serangan Early Ascendant seperti Grand Elder itu, pikir Fenlock, ketakutan mencengkeram hatinya.
Caelum, melihat penyesalan dan kekhawatiran di wajah Kakak Seniornya, meletakkan tangannya di bahu Fenlock. “Percayalah pada Tuan.”
Fenlock mengangguk, mencoba menenangkan jantungnya yang berdebar kencang. Beberapa saat kemudian, dia menghela napas lega. Di sana, di tengah reruntuhan dan di dalam kawah yang baru terbentuk, berdiri guru mereka. Jubahnya sedikit hangus, tetapi dia tidak terluka.
Entah Guru memiliki tubuh yang tidak bisa dihancurkan atau dia adalah ahli teknik ruang angkasa. Apa pun itu, ini luar biasa, pikir Fenlock kagum.
Melihat gurunya mempertaruhkan nyawanya yang abadi untuk campur tangan dalam kesengsaraan surgawi mengubah perspektifnya; penyesalan yang dia rasakan sebelumnya, tentang menjadi murid di sekte setan, mulai memudar.
“Tidak banyak guru yang akan melakukan apa yang baru saja dia lakukan,” Fenlock bergumam tidak percaya, keluhannya sebelumnya tampak sepele sekarang. Dia menyadari bahwa sementara sekte yang saleh sering berkhotbah tentang pengorbanan diri dan tugas, sangat sedikit yang benar-benar hidup sesuai dengan cita-cita itu.
| Ding! |
| Anda Menyelamatkan Nyawa Murid Anda |
| Hadiah: 5000 Kredit Karma, Kartu Fenlock (3x) |
| Ding! |
| Loyalitas Murid Anda Fenlock Telah Mencapai 90% |
| Ding! |
| Apa yang Menghambat Kepercayaan Penuh pada Young Fenlock? |
| Tugas: Temukan kunci untuk mendapatkan kepercayaan penuh Fenlock |
| Hadiah: Buka Opsi ‘Konversi’ |
| Ding! |
| Anda Telah Selamat dari Murka Surga |
| Hadiah: 2000 Kredit Karma |
Slifer mengabaikan pemberitahuan Sistem saat dia berdiri membeku, kain jubahnya menempel di kulitnya. Mulut naga itu telah menutup di sekelilingnya tepat saat dia mengaktifkan kemampuan fasenya, dia masih bisa merasakan napas panasnya mengembus ke arahnya.
Itu terlalu dekat. Jika itu diperbarui bahkan sepersekian detik kemudian, aku akan tamat, pikirnya, realisasi dari pelariannya yang sempit mengirimkan getaran di tulang punggungnya.
Tiba-tiba, petir emas yang tersisa mengalir ke arahnya, memasuki tubuhnya dan menyatu dengan mulus dengan kultivasinya, memperluas kapasitas qi-nya dan meningkatkan potensinya.
| Ding! |
| Selamat Atas Terobosan Anda |
| Hadiah: 250 Kredit Karma |
Alam Puncak Pembentukan Fondasi , Slifer mendesah, ia tidak menyangka akan mengalami terobosan secepat ini.
Berbalik ke arah murid-muridnya, ia melihat kilatan petir mengalir deras ke Fenlock, mengangkatnya ke udara, tubuhnya dikelilingi oleh cahaya keemasan yang cemerlang.
Jiwa Baru Lahir yang mungil, menyerupai versi miniatur Fenlock sendiri, muncul di atas kepalanya. Matanya terpejam dan tampak tertidur lelap dan damai.
Perlahan, jiwa mungil itu mulai menyatu ke dalam tubuh Fenlock yang menyebabkan mata Fenlock terbuka saat aura alam Jiwa Baru Lahir berdenyut di sekelilingnya dalam gelombang.
“Aku… aku berhasil,” bisik Fenlock saat ia mendarat di tanah.
| Ding! |
| Selamat |
| Muridmu Fenlock Telah Menerobos ke Alam Jiwa Baru Lahir |
| Hadiah: 500 Kredit Karma |
“Terima kasih, Ma—” Ucapan Fenlock terpotong saat matanya menatap kosong dan kosong.
Fenlock? Tepat saat Slifer hendak bertanya tentang perubahan mendadak pada muridnya, gelombang pusing yang luar biasa menyerangnya. Sambil
memegangi kepalanya, Slifer berjuang untuk menjaga keseimbangannya. Beberapa detik kemudian, penglihatannya menjadi jelas dan dia mendapati dirinya berada di hamparan putih yang tak berujung. Dia mengenali tempat itu – dia berada dalam kondisi Pencerahan!
Menyadari tatapan kosong gurunya dan kakak laki-lakinya, Caelum segera menyadari apa yang sedang terjadi. Dia segera mengirimkan transmisi spiritual ke Morvran, meminta para prajurit kematian untuk mengepung sisa-sisa tempat tinggal Fenlock.
Jarang bagi seorang kultivator untuk memasuki Pencerahan bahkan sekali dalam kehidupan abadi mereka, Caelum belum pernah bertemu seseorang seperti gurunya, yang menganggap Pencerahan sebagai rutinitas harian. Sambil mencengkeram gagang Bloodthorn, Caelum berbisik, “Tetap waspada, temanku.” Pedang itu menggeram sebagai tanggapan.
Kembali ke hamparan tak berujung, banjir informasi mengalir dalam benak Slifer, tetapi tidak seberat pengalaman sebelumnya. Ia segera mengambil posisi meditasi, fokus dengan saksama.
Aku tahu persis apa yang harus kulakukan dengan pencerahan ini, pikirnya penuh tekad. Teknik ruang angkasa!
Esensi ruang angkasa sangat sulit dipahami, tetapi itu tidak membuat Slifer menyerah, dalam kondisi Pencerahan, itu sangat mungkin. Jika aku dapat meningkatkan pemahamanku tentang ruang angkasa dan memadukannya ke dalam teknikku, itu akan memberiku keunggulan yang signifikan.
Ia tahu ini adalah kesempatannya untuk menjadi seperti para protagonis yang dapat mengalahkan musuh di berbagai alam.
Aku butuh teknik pedang ofensif yang menggabungkan konsep ruang angkasa, pikir Slifer, menutup matanya untuk berkonsentrasi lebih baik.
Ia menyaring masuknya informasi, mencari apa pun yang berhubungan dengan ruang angkasa. Saat ia menggali lebih dalam, ia mulai memahami esensi ruang angkasa – keluasannya, fluiditasnya, dan potensinya untuk mengubah tatanan realitas.
Bahkan dalam kondisi Pencerahan, hakikat ruang terlalu mendalam untuk dipahami sepenuhnya, tetapi ia mampu memperoleh satu konsep.
Ruang bukan sekadar kekosongan; melainkan kanvas tempat jarak dapat dimanipulasi, dan realitas dapat ditekuk.
| Ding! |
| Penguasaan Luar Angkasa: 20% |
Sekarang saya mengerti mengapa para tokoh utama xianxia itu memiliki momen-momen ‘Aha!’ atas hal-hal sederhana seperti api. Di sinilah saya, tergila-gila pada ruang angkasa dan itu benar-benar berhasil!
Dengan pemahaman baru ini, Slifer mulai membuat teknik pedang yang unik. Ia membayangkan serangan pedang yang dapat melampaui batasan ruang fisik.
Jika serangan pedang dapat menghilang dari satu titik dan muncul kembali dalam tubuh lawan, tidak seorang pun akan menduga itu, itu tidak akan terhentikan!
Ia membayangkan lintasan serangan itu, bukan sebagai garis lurus, tetapi sebagai jalur yang dapat melipat ruang itu sendiri. Serangan pedang akan menyelinap ke celah spasial di satu ujung dan muncul dari ujung lainnya, langsung di dalam target.
Itu seperti memasukkan benang ke jarum dengan pedang, kecuali lubang jarum adalah celah sesaat dalam jalinan ruang.
Teknik ini akan membutuhkan kontrol yang tepat dan pemahaman yang mendalam tentang dinamika spasial. Slifer memvisualisasikan aliran qi dalam tubuhnya, mengarahkannya kembali agar selaras dengan pedangnya. Ia melihat qi membungkus bilah pedang, membentuk kepompong yang dapat menembus lapisan spasial.
Serangan itu tidak hanya cepat, tetapi juga seketika. Dari sudut pandang lawan, pedang itu tampak seolah-olah muncul begitu saja dari udara tipis.
Kegembiraan mengalir dalam diri Slifer saat teknik itu terbentuk dalam benaknya. Ia menamakannya “Void Piercer” – teknik pedang yang memanfaatkan esensi ruang untuk melancarkan serangan yang menentang pertahanan konvensional.
| Ding! |
| Penguasaan Pedang: 20% |
| Ding! |
| Selamat Atas Terciptanya Teknik Baru |
| Hadiah: 1000 Kredit Karma |
| Nama Teknik: Void Piercer |
| Peringkat: Surga Tinggi |
| Deskripsi: Memanipulasi ruang untuk memungkinkan serangan pedang untuk berubah dan mengenai target dari dalam |
Merasakan sensasi tarikan di bagian belakang pikirannya, Slifer menyadari bahwa periode Pencerahan telah berakhir, ia mendesah saat kembali ke kenyataan.
Ia mendapati dirinya dikelilingi oleh para pengikutnya dan banyak sosok bertopeng. Pemandangan sosok-sosok bertopeng itu membuatnya tegang sebelum ia menyadari siapa mereka.
Prajurit kematian.
“Selamat—” Slifer mulai berbicara, tetapi tiba-tiba dia disela saat Fenlock berlutut dan berpegangan pada kaki Slifer.
“Terima kasih, Master, karena telah menyelamatkanku!” teriak Fenlock, air mata mengalir di wajahnya. “Maafkan aku, tolong maafkan aku.”
Slifer menatap Fenlock, yang mencengkeram kakinya erat-erat. Dia mencoba melepaskan kakinya dengan lembut, tetapi pegangan kultivator Nascent Soul yang baru saja terbentuk itu semakin erat saat dia terus menangis.
Slifer mendesah pasrah. “Baiklah, aku memaafkanmu. Tapi jangan berpikir kau lepas begitu saja,” katanya sambil menggelengkan kepala.
Aku belum memikirkan hukuman yang pantas… Aku akan memutuskannya nanti, renung Slifer. Dia tahu dia harus mencegah perilaku konyol seperti itu.
Fenlock, yang masih berpegangan pada kaki Slifer, mengangguk sambil menyeka matanya. “Aku mengerti, Master. Aku pantas dihukum.”
“Sudah berapa lama tepatnya aku berada di Pencerahan?” Slifer bertanya, mencoba mengalihkan topik pembicaraan dan kembali ke keadaan normal.
“Sudah enam jam, Tuan,” jawab Fenlock, akhirnya melepaskan kaki Slifer dan melangkah mundur, matanya masih merah karena menangis.
“Enam jam?” Slifer menggema, benar-benar terkejut.
Rasanya hanya beberapa menit baginya.
Tiba-tiba, gelombang kelelahan menerpanya. Aku butuh camilan… tidak, pesta… mungkin mi pedas itu, atau ikan panggang yang sangat kusuka. Oh, dan pangsit. Pasti pangsit.
Sementara Slifer hampir meneteskan air liur saat membayangkan makanan lezat yang menunggunya, Caelum menatap tuannya dengan takjub.
Enam jam dalam Pencerahan? Caelum berpikir dengan kagum. Pencerahan Fenlock hanya berlangsung dua jam, yang durasinya mirip dengan pengalamannya sendiri, semakin lama kondisi itu berlangsung, semakin melelahkan pikiran dan tubuhnya. Tapi, itu Tuan. Aku seharusnya tidak terkejut lagi.
Perut Slifer bergemuruh karena lapar, menyadarkan Caelum dari lamunannya.
Batuk dengan canggung, Slifer melambaikan tangannya, memberi isyarat kepada semua orang untuk bubar, mereka tidak perlu trauma oleh sisi rakus tuan mereka.
Ini, dulunya, tempatku, dan Tuan mengusirku dari sana. Fenlock ragu-ragu, bertanya-tanya apakah ia harus benar-benar menjauh.
Slifer terkekeh, menyadari kesalahannya. “Baiklah, seharusnya aku yang pergi,” katanya lalu melompat ke pedangnya.
Fenlock memperhatikan saat gurunya terbang, senyum mengembang di bibirnya. Meskipun Guru tidak membutuhkan pedang untuk terbang, ia tetap menggunakannya. Kerendahan hati seperti itu jarang terjadi. Ia mengenang kesan pertamanya terhadap Slifer. Aku tidak pernah menyangka tetua iblis yang terkenal itu akan seperti ini saat aku pertama kali menjadi muridnya.
Slifer duduk dengan nyaman di kamarnya, dengan santai mengunyah pangsit. Dia sudah menikmati pesta mewah, tetapi dia merasa beberapa pangsit tambahan tidak ada salahnya. Dia menggigitnya, menikmati isiannya yang berair dan tekstur adonan yang lembut dan kenyal, mengangguk puas.
Tidak ada yang mengalahkan kesenangan sederhana memakan pangsit, pikirnya, menikmati saat-saat damai. Ini adalah kehidupan mudah yang saya nikmati.
Slifer berhenti sejenak untuk berbicara kepada muridnya. “Sekarang Kakak Senior Anda masih bernapas, kita dapat melanjutkan dari tempat terakhir kita tinggalkan. Jadi, di mana kita tadi?”
“Guru, Anda akan mengajari saya teknik pedang yang benar,” jawab Caelum bersemangat.
“Ah, ya. Mari kita mulai dengan gerakan khas Anda, Shadow Slash,” kata Slifer, menyeka tangannya. “Setelah melihat sekilas teknik Anda beberapa minggu lalu, saya telah mengembangkan alternatif. Saya menyebutnya Sunrise Slash. Saya akan menurunkannya ke tingkat Foundation Establishment agar lebih mudah bagi Anda untuk memahaminya.”
Slifer hanya berhasil memahami teknik Sunrise Slash hingga Level 2, yang setara dengan ranah Foundation Establishment. Mengajari Caelum versi Core Formation akan membutuhkan penggunaan Kartu Caelum, sesuatu yang tidak mampu ia beli saat ini, mengingat waktu pembaruan kartu masih beberapa jam lagi.
Caelum mengangguk, mengingat saat ia melihat Slifer menggunakan teknik tersebut. Master pernah melihat teknikku dan menciptakan versi yang lebih baik. Ilmu pedangnya benar-benar berada di level lain.
“Teknik ini memanfaatkan esensi cahaya untuk meningkatkan kecepatan dan ketepatan serangan,” jelas Slifer. “Kuncinya adalah menyalurkan qi Anda dengan cara yang beresonansi dengan cahaya alami di sekitar Anda, menciptakan ledakan kecepatan dan kekuatan.”
Slifer tidak tahu seberapa membantu penjelasannya, ia tidak benar-benar memahami seluk-beluk di baliknya, mengaktifkan teknik tersebut hampir bersifat naluriah dan tidak memerlukan upaya mental apa pun.
Caelum mendengarkan dengan saksama, matanya melebar dengan setiap detail. Kemampuan Master untuk menyederhanakan dan menjelaskan teknik yang rumit seperti itu… Luar biasa. Dia benar-benar guru yang luar biasa, pikir Caelum, terkesan dengan pemahaman mendalam Slifer.
“Oke, sekarang aku akan menunjukkannya. Perhatikan baik-baik.”
Slifer memejamkan mata dan mengaktifkan tekniknya. Dalam sekejap cahaya, dia muncul di belakang boneka latihan. Dengan gerakan cepat dan luwes, dia menyarungkan pedangnya. Seolah tertunda oleh sihir, kepala boneka itu kemudian jatuh.
Dia berhasil menahan seringai. Aku selalu menyukai momen itu dalam anime, di mana pendekar pedang menyarungkan pedangnya, dan kemudian musuh jatuh setelah jeda sebentar. Klasik.
Sambil menenangkan diri, Slifer menoleh ke Caelum dengan ekspresi serius.”Apakah demonstrasi berkarat itu cukup bagi Anda?”
Caelum mengangguk dengan penuh semangat. “Itu sempurna, Master,” jawabnya, suaranya dipenuhi rasa kagum.
Master menyebutnya ‘berkarat’? Standarnya sangat tinggi. Bahkan kesempurnaan tidak cukup baginya, pikir Caelum, mengagumi keterampilan dan kerendahan hati Slifer.
Slifer mengangguk sebagai jawaban sebelum matanya sejenak kehilangan fokus.
Beberapa detik kemudian, dia kembali menatap Caelum. “Bagus. Sekarang kamu berlatih. Aku punya beberapa… masalah yang harus ditangani.”
Saat Slifer melompat ke pedangnya, matanya menyipit karena kesal.
Ada orang Bart yang berani membuat masalah!