Wawasan!
| Nama | sumpah |
| Dunia | Alam Abadi Setengah Langkah |
| Teknik yang Diketahui | Tidak tersedia |
| Afiliasi yang Diketahui | Tidak tersedia |
| Disposisi | Tidak tersedia |
| Pemahaman | 5 |
| Keberuntungan | 5 |
| Bakat | 6 |
| Akan | 5 |
Jadi, pria itu sudah memiliki kaki di Alam Abadi. Sepertinya turnamen ini menjadi sedikit tidak membosankan, Slifer menahan cemberut.
Dia tidak senang.
Membosankan itu bagus, membosankan itu aman!
Berdasarkan sikap Vowron, Slifer menduga bahwa Master Sekte Maut Hitam kemungkinan bertujuan untuk memancingnya ke dalam konfrontasi, lalu menggunakannya sebagai samsak tinju untuk memamerkan kultivasinya yang baru kepada sekte lain.
Namun, Slifer tidak ingin menjadi boneka siapa pun, apalagi samsak tinju!
Astaga, aku mempermalukan diriku sendiri untuk hiburanmu, Vowron.
Meskipun Slifer ingin menempatkan iblis yang sombong itu di tempatnya, dia tahu mengungkapkan kartu trufnya secepat ini tidak bijaksana.
Diplomasi itu penting…
Sambil berdiri, Slifer merasakan tatapan cemas dari Ascendant lain tertuju padanya, mengantisipasi dan mungkin bahkan menginginkan bentrokan antara keduanya.
“Vowron benar sekali,” Slifer menyatakan, menyeringai riang. “Semakin banyak peserta yang kita miliki, semakin seru turnamennya!”
Alis Vowron terangkat karena terkejut. Ini jelas bukan reaksi yang diharapkannya.
Slifer tersenyum dan melambaikan tangan dengan ramah. “Silakan bergabung dengan kami! Aku tak sabar melihat apa yang bisa dilakukan murid-muridmu melawan yang terbaik dari sekte kita.”
Vowron yang segera pulih, membalas senyuman Slifer. “Kau terlalu baik hati, Tetua Tertinggi,” katanya dengan tenang. “Aku menghargai akal sehatmu.”
Para Ascendant lainnya saling bertukar pandang dengan waspada, kecurigaan terukir di wajah mereka. Jelas mereka bertanya-tanya apakah kedua kultivator iblis itu berkolusi melawan mereka.
Val kecil menarik lengan baju Slifer dengan khawatir. “Tuan, pria aneh itu terasa menakutkan,” bisiknya.
Aku setuju! teriak Slifer.
Namun, di luar, dia tersenyum dan menepuk naga itu dengan meyakinkan. “Jangan khawatir, aku tidak akan membiarkan siapa pun menyakitimu, gadis kecil.” Dia menyelipkan permen kayu manis lagi untuk mengalihkan perhatiannya.
Berhasil.
Wajah kecil Val langsung cerah. “Tuan adalah yang terbaik!”
Dengan Vowron yang sekarang duduk, para pengikut Sekte Maut Hitam turun dari kapal terbang dan bergabung dengan para pesaing lainnya di lantai arena. Slifer menyaksikan proses pembagian tim dilanjutkan.
Ketika tiba saatnya bagi Hughie untuk mengambil nomornya, Slifer harus menahan senyum penuh pengertian. Melalui sedikit tipu daya sebelumnya, Penatua Fred diam-diam telah menandai batu-batu yang sesuai dengan qi para pengikut Slifer.
Tepat seperti yang diantisipasi Slifer, Hughie mengambil sebuah batu yang diukir dengan angka sembilan.
Luar biasa. Sekarang untuk mendapatkan dua lainnya di tim yang sama.
Tak lama kemudian, Amelia mendekat dan juga memilih batu yang ditandai dengan angka sembilan. Dia tersenyum pada Hughie saat dia berdiri di sampingnya. Akhirnya,Caelum mengambil batu yang sama.
“Wah, wah, sungguh beruntung” Kebetulan sekali ,” kata Zofia datar, menatap tajam ke arah Slifer. “Bahkan bisa dikatakan proses penugasan ini tampak sangat curang.”
Slifer hanya tertawa. “Ayolah, Zofia. Kau hanya bisa menyalahkan Surga atas nasib burukku.”
Dia melirik ke arah Val yang menganggukkan kepalanya tanda setuju. “Tuan bilang berbohong itu buruk. Dia tidak akan pernah curang!”
Slifer mengangguk, mengabaikan sedikit rasa bersalah yang dirasakannya atas kepercayaan bayi naga itu padanya. Terkadang curang itu perlu , dia meyakinkan dirinya sendiri.
“Tentu saja tidak,” kata Zofia datar, jelas tidak yakin. Dengan desahan pasrah, dia kembali duduk di kursinya.
Sebuah sekte yang mengamankan keuntungan kecil bagi anggotanya sendiri sudah diharapkan saat menyelenggarakan turnamen seperti ini. Sekte Cahaya Surgawi miliknya sendiri tentu saja telah mengatur hal-hal yang menguntungkan mereka selama turnamen sebelumnya.
Setidaknya tim-tim tersebut tampak berimbang , Zofia mencatat.
Proses penugasan acak mengakibatkan sebagian besar kelompok terdiri dari para pengikut dari sekte yang berbeda.
Sebagai perbandingan, tim pilihan Slifer yang terdiri dari para pengikut Black Rose teratas akan memiliki keunggulan yang jelas dalam kerja sama. Dia benci mengakuinya, tetapi mereka memang memiliki keuntungan di babak ini.
Tiga puluh menit kemudian…
Dengan tim Core Formation yang dialokasikan, tibalah waktunya bagi para murid Foundation Establishment. Slifer menonton dengan malas saat mereka mendekat satu per satu untuk mengundi nomor mereka. Kebanyakan tahu lebih baik daripada bereaksi secara lahiriah terhadap rekan satu tim baru mereka, meskipun Slifer melihat lebih dari beberapa seringai yang tidak disembunyikan dengan baik.
Ketika William melangkah maju, Slifer mengamati dengan saksama. Dia ingat William. Selama Upacara Pemilihan Murid, para Tetua Agung lainnya berharap Slifer akan melawannya.
Namun, Slifer tahu bahwa meskipun statistik anak laki-laki itu lumayan, itu tidak cukup untuk menarik perhatian seorang Tetua Agung, apalagi seorang Tetua Tertinggi. Dia tidak tahu bagaimana dia melakukannya, tetapi Slifer tahu bahwa William telah berbuat curang.
Dia adalah seorang pemuda yang termotivasi, bersedia melakukan apa pun untuk berhasil. Dan itulah yang dicari Slifer.
Dia bisa menjadi rekan satu tim yang baik untuk Zack.
William mengundi sebuah batu yang diukir dengan angka tiga. Meskipun dia menjaga wajahnya tetap tenang, napasnya menjadi cepat. Slifer bisa merasakan kecemasan anak laki-laki itu. William tahu bahwa lolos dari babak pertama sangat bergantung pada rekan setim yang baik.
Haha, jangan khawatir, Nak, aku sudah mengaturnya untukmu, Slifer menahan tawa, dia bisa terbiasa memainkan senar di belakang layar.
Beberapa murid lainnya diberi nomor sebelum Nomed, yang baru saja tiba sebelum pengumuman dari Elder Fred, melangkah maju.
Slifer tidak terkejut ketika Nomed juga memilih batu bertanda tiga.
Zack, Nomed, dan William… Bersama-sama, mereka seharusnya menjadi salah satu kelompok terkuat di Foundation Establishment Realm.
Mata William sedikit menyipit. Dia tidak menyukai atau mempercayai Nomed. Meskipun dia tidak akan pernah mengakuinya dengan lantang, dia merasa rendah diri terhadap anak desa berbakat yang telah bangkit begitu cepat di sekte tersebut.
Namun, mengingat nasib keluarganya bergantung padanya untuk memasuki Sealed Realm, William menelan harga dirinya. Keterampilan Nomed dapat membantunya melewati tahap ini.
Kurasa aku bisa berpasangan dengan anak desa, pikir William, mengangguk kecil kepada Nomed ketika murid lainnya bergabung dengannya.
Setelah beberapa alokasi tim lagi, akhirnya giliran Zack!
Zack berjalan santai menuju tong batu, sepenuhnya berharap angka tiga akan terukir di tong batu yang memanggilnya. Bagaimanapun, Badan Utama telah mengatur seluruh proses ini untuk menguntungkannya. Ini akan menjadi permainan anak-anak.
Dia menusukkan tangannya ke dalam, meraih pecahan yang dia rasa memanggilnya. Tanpa meliriknya, dia berbalik untuk menuju ke sisi William dan Nomed. Tapi di tengah jalan dia membeku, senyumnya menghilang saat dia membaca angka pada pecahan itu – lima.
Lima! Bagaimana itu mungkin? Apakah Badan Utama entah bagaimana membuat kesalahan? Zack melirik Slifer, yang dengan wajah keriputnya tidak bisa lagi terlihat tidak tertarik. Tapi Zack bisa tahu dari sedikit kedutan di dahinya bahwa Badan Utama sama terkejutnya dengan dia.
Badan Utama tidak tahu… yang berarti… sabotase!
Seseorang atau sesuatu mengganggu.
Apakah identitasku telah terungkap? Tapi mengapa menargetkan sesuatu yang sepele seperti penugasan tim?
Itu… itu tidak masuk akal!
Kecuali … Rasa dingin menjalar di tulang belakang Zack. Mungkinkah ini pekerjaan Kehendak Surga sendiri? Menyerang balik terhadap Badan Utama?
Batuk tajam dari Penatua Fred menyentak Zack dari spekulasi yang berputar-putar. “Jika kau sudah selesai melongo, Nak, lanjutkan sekarang. Yang lain masih menunggu giliran.”
“Eh, benar. Maaf.” Zack tersadar dari lamunan dan berjalan menuju murid lain yang mengambil batu nomor lima.
Saat ia mengambil tempatnya, Zack menatap rekan setim barunya – seorang gadis pucat dan pendiam dari Sekte Maut Hitam.
Gadis itu meliriknya sekilas tanpa ekspresi sebelum berbalik.
Zack menahan keinginan untuk cemberut. Wah, bukankah ini fantastis… tidak ada yang mengatakan “masa-masa menyenangkan di depan” seperti berpasangan dengan perwujudan hidup vampir gotik K-drama.
Semoga anggota ketiga lebih banyak bicara. Meskipun Zack senang mendengarkan suaranya sendiri, berbicara sendiri menjadi membosankan dan mungkin akan menarik perhatian yang tidak diinginkan yang tidak dibutuhkannya.
Setelah beberapa siswa lagi, seorang murid Black Death yang tinggi dan kurus berjalan mendekat untuk bergabung dengan mereka. Tulang pipi tajam, mata cekung, kulit pucat – ya, pasti ada darah mayat hidup di sini. Mungkin zombie?
Sambil menyeringai ramah, Zack mengulurkan tangannya. “Namaku Zack! Ayo kita semua rukun sekarang.”
Anak laki-laki itu mengabaikan tangannya yang terulur, wajahnya tanpa ekspresi. Zack membiarkan lengannya terkulai, senyumnya semakin tegang.
Oke kalau begitu. Sepertinya percakapan yang menyenangkan tidak mungkin dilakukan.
Melihat pengelompokan yang tak terduga itu, Vowron memanggil Slifer, “Sepertinya murid-murid kita akan menjadi rekan satu tim. Beruntung sekali!”
Slifer memaksakan senyum. “Ya, muridku beruntung memiliki muridmu.” Dalam hati, dia berpikir sebaliknya. Dia tidak mempercayai murid-murid Black Death ini sedikit pun.
Vowron menggelengkan kepalanya. “Sudahlah, jangan berpura-pura keberuntungan ada hubungannya dengan ini.” Tatapannya yang penuh pengertian membuat mata Slifer menyipit.
Sekte Black Death baru tiba saat Turnamen Intersect dimulai, mereka tidak punya waktu untuk mengganggu tanda-tanda batu.
Kecuali… ada pengkhianat!
Bukan hal yang aneh bagi mata-mata untuk bersembunyi di dalam jajaran sekte. Hanya Master Sekte yang bodoh yang akan menahan diri untuk tidak mengirim mata-mata ke sekte lain. Yang membuat Slifer gelisah adalah pengkhianat itu menargetkan Zack atau mungkin… dia?
Hilangnya Master Sekte Black Heart… pengkhianat itu menargetkanku… Mata Slifer berbinar.
Sejak dia memasuki dunia ini, masalahnya terus berlanjut.
Dia tidak terkejut bahwa sebuah turnamen bukan lagi turnamen biasa.
Ada sesuatu yang terjadi, dan dia perlu mencari tahu apa itu.
“Morvran, aku butuh kamu dan Kalin untuk…”
Setelah semua tim ditentukan, Penatua Fred mengangkat tangannya. “Tahap pertama sekarang akan dimulai!”
Dia mengangkat dua kubus di telapak tangannya – satu merah menyala, satu hijau zamrud. Dengan jentikan pergelangan tangannya, dia melemparkannya ke arah para murid di bawah. Kubus merah mendarat di antara para pesaing Core Formation, sementara yang hijau mencapai kelompok Foundation Establishment.
“Pegang kubus itu bersama tim kalian untuk mengaktifkan portal teleportasi,” Elder Fred menjelaskan. “Jangan lepaskan sebelum kalian menyeberang, atau kalian bisa terpisah.”
Teriakan kaget dan kegembiraan terdengar saat para murid bergegas mengikuti instruksinya.
Hughie, Amelia, dan Caelum berpegangan tangan di sekitar kubus mereka.
“Aku punya firasat buruk tentang ini,” gumam Hughie. “Melewati portal aneh tidak akan pernah berakhir baik bagiku.”
“Oh, berhenti merengek.” Amelia menyambar tangannya bersama dengan tangan Caelum. Sebelum Hughie bisa protes lebih lanjut, dia menyalurkan qi-nya ke dalam kubus.
“Hei, tunggu sebentar!” Suara panik Hughie bergema tepat sebelum portal berapi-api menyelimuti ketiganya.
Zack menyaksikan saat tim Foundation Establishment menghilang ke portal hijau. Kata-kata Elder Fred terngiang di kepalanya, jika dia tidak bisa menjaga rekan satu timnya, dia akan terpisah.
Kriteria untuk lolos tahap pertama menetapkan bahwa semua anggota tim harus hidup. Tapi… tidak pernah disebutkan apa pun tentang menjadi lumpuh.
Dia memiliki kecurigaan yang sama dengan Tubuh Utama. Dia tahu bahwa para pembudidaya iblis tidak boleh dipercaya tetapi ada sesuatu tentang keduanya yang berbahaya, sangat berbahaya.
Dan Zack jelas tidak ingin terjebak sendirian dengan mereka.
Meskipun dia mendambakan kegembiraan, Zack tidak ingin mati.
Tidak! Aku terlalu muda untuk mati, aku baru berusia beberapa minggu!
Para pengikut Black Death mendekat di kedua sisi Zack, masing-masing memegang salah satu lengannya tepat sebelum batu giok itu tiba.
Jadi, mereka mengabaikanku saat aku ingin berjabat tangan, tetapi ini tidak apa-apa? Zack mendesah, merasakan cengkeraman mereka mengencang di pergelangan tangannya seperti belenggu besi.
Orang-orang ini terlalu mencurigakan dan aku tidak punya kartu untuk membuatku aman, aku harus keluar dari sini! Zack memutuskan saat medan teleportasi batu itu menyelimuti mereka.
Dia segera melepaskan tangannya dan melompat mundur.
Ekspresi para anggota Sekte Maut Hitam menjadi gelap, mereka mengulurkan tangan untuk menangkapnya.
“Sampai jumpa lagi,” Zack tertawa, melambaikan tangan saat dia menghilang ke dalam pusaran.