Zack dan Urion berputar perlahan satu sama lain. Zack terus berpura-pura bahwa bahunya masih terluka dengan lebih menyukai sisi tubuhnya yang tidak diperban.
“Akan kutunjukkan padamu!” Dengan raungan, Urion menyerbu ke depan dikelilingi oleh lingkaran cahaya. Tepat sebelum mencapai Zack, dia mengulurkan kedua telapak tangannya.
“Heavenly Radiance Burst!”
Sinar cahaya keemasan meletus ke arah Zack. Namun Zack sudah siap saat dia melompat ke langit.
“Sayap Naga!”
Dengan derak listrik, sayap petir tumbuh dari punggung Zack. Dengan satu kepakan, dia dengan mudah menghindari Heavenly Radiance Burst saat itu menghanguskan tanah tempat dia berada beberapa saat sebelumnya.
Dari atas, Zack menyeringai ke arah Urion. “Terlalu lambat!”
Dia kemudian menukik lurus ke arah lawannya, tinjunya terkepal ke belakang.
“Telapak Petir!”
Urion menyilangkan lengannya, mewujudkan perisai cahaya untuk memblokir pukulan itu. Telapak tangan Zack bertabrakan dengan ledakan keras yang mengguncang seluruh arena. Urion meluncur mundur beberapa meter dari kekuatan itu, tetapi perisainya berhasil menyerap serangan terburuk.
Di atas tribun, Slifer menggelengkan kepalanya saat dia menyaksikan pertempuran itu berlangsung. Jelas baginya bahwa avatarnya hanya mempermainkan murid Cahaya Surgawi. Lagipula, apa yang bisa dilakukan seseorang di Alam Pendirian Yayasan Puncak terhadap kekuatan penuh avatarnya?
Perbedaan antara kecakapan pertempuran mereka seperti orang dewasa yang bergulat dengan seorang anak. Tidak peduli seberapa cerdiknya anak itu, kemenangan akan membutuhkan keajaiban. Atau kecerobohan total dari pihak orang dewasa.
Dengan kata lain, Zack dapat mengakhiri pertempuran ini kapan saja dia mau. Satu-satunya pertanyaan adalah berapa lama dia ingin mengulur-ulur waktu untuk hiburan para penonton.
Dilihat dari pertunjukan teatrikal sejauh ini, Slifer menduga avatarnya berencana untuk memanfaatkan ini sebaik-baiknya.
Eh, biarkan dia bersenang-senang.
Di bawah, Zack mendarat kembali dengan kedua kakinya. “Lumayan,” katanya kepada Urion. “Sekarang giliranku!”
Sekali lagi dia terbang dengan sayap petir, bergerak zig-zag secara acak di sekitar Urion. Bingung, murid Cahaya Surgawi mencoba melacak gerakan Zack yang tidak menentu, tetapi tidak ada harapan.
Zack tiba-tiba menukik, muncul tepat di wajah Urion. “Buu!”
“Gah!” Urion berteriak kaget, tersandung mundur.
Zack tertawa dan kembali bergerak zig-zag di atas kepala. “Apa yang salah? Mata terlalu lambat untuk mengikuti?”
Urion menggeram frustrasi. Kalah dalam pertempuran bisa dimengerti tetapi memalukan dipermainkan seperti ini.
“Cobalah Tatapan Surgawiku!”
Menutup matanya, Urion menyalurkan qi-nya. Ketika matanya terbuka, matanya bersinar dengan cahaya biru. Semuanya tampak melambat saat penglihatannya terkunci pada bentuk Zack yang secepat kilat,memungkinkan dia melacak gerakan dengan sempurna.
“Woah, keren sekali!”
Tepat sebelum Zack bisa menyelesaikan kalimatnya, Urion mengulurkan telapak tangannya.
“Jerat Surgawi!”
Sebuah kisi cahaya yang bersinar muncul di udara tepat di jalur terbang Zack. Terlalu cepat untuk mengubah arah, Zack langsung menghantamnya. Jerat itu langsung melingkarinya, melumpuhkan seluruh anggota tubuhnya tidak peduli seberapa keras dia melawan.
Urion menyeringai, mengepalkan tinjunya. Jerat itu mengerut, meremukkan Zack dalam cengkeramannya.
“Bagaimana?” Urion menatap tajam ke arah tawanannya. “Masih bersenang-senang?”
Zack mengerang dramatis. “Oh tidak…aku tidak bisa keluar dan bahuku…sakit sekali.” Dia berpura-pura memegang lengannya yang diperban.
Sesaat, secercah harapan muncul di mata Urion. Apakah ini benar-benar berakhir?
Namun di tribun penonton, tidak ada sesepuh yang tampak khawatir melihat Zack terperangkap. Sebaliknya, sebagian besar tampak agak geli.
“Penatua Tertinggi, muridmu punya beberapa keterampilan,” komentar Leontius. “Penguasaannya terhadap petir di usia yang begitu muda sungguh sangat mengesankan.”
“Zack ini… dia tampak menarik,” gumam Vowron.
Satu-satunya yang tidak tampak terkesan adalah Zofia. “Jangan mudah tertipu,” dia memperingatkan. “Dia mungkin punya sedikit bakat untuk usianya, tetapi pada akhirnya, tidak ada kultivator iblis yang dapat menandingi Sekte Cahaya Surgawi.”
Slifer sedikit kesal mendengarnya, tetapi menahan lidahnya, dia tidak membiarkannya menghentikannya dari merasa puas dengan pujian itu. Meskipun pujian itu ditujukan pada avatarnya dan bukan dirinya sendiri, dia tetap menikmati perhatian itu.
Di arena, mata Zack menyipit. Waktu bermain telah berakhir. Dengan denyut petir, Jerat Surgawi yang memenjarakannya hancur berkeping-keping.
Urion menatap, tercengang. “Tapi bagaimana—”
Sebelum dia bisa bereaksi, Zack melesat maju dan mendaratkan tendangan keras ke dada Urion, menjatuhkannya hingga terlentang.
“Kalian burung merak hanya bersinar dan tidak punya isi,” kata Zack, berdiri di atasnya. “Saatnya mencabut bulu-bulu itu sungguhan.”
Urion dengan gemetar berdiri. Dia mundur beberapa langkah dari Zack, tidak lagi begitu berani.
“J-jangan sombong!” teriaknya, meskipun terdengar seperti dia mencoba meyakinkan dirinya sendiri. “Akan kutunjukkan kepadamu kekuatan tertinggi dari teknik Cahaya Surgawi kita!”
Sambil menarik napas dalam-dalam, Urion memasang kuda-kuda lebar. Dia menyatukan kedua telapak tangannya di depannya saat lingkaran cahaya cemerlang bermunculan di sekujur tubuhnya. Arena berguncang karena lonjakan tekanan spiritual yang tiba-tiba.
“Lihatlah Meriam Cahaya Surgawi!”
Di antara kedua tangan Urion, bola cahaya kecil muncul, awalnya tampak polos. Namun, bola cahaya itu dengan cepat mengembang, membesar menjadi matahari mini yang semakin membesar, hingga akhirnya Urion mendorongnya maju sambil meraung.
Bola cahaya itu berubah menjadi seberkas cahaya besar yang menyala-nyala, seolah membakar udara saat memusnahkan semua yang ada di jalurnya.
Di tribun, Zofia tersenyum bangga. Ini adalah salah satu teknik terkuat Sekte Cahaya Surgawi. Tidak ada kultivator Foundation Establishment yang mungkin bisa menahan serangan langsung. Pertandingan ini sudah berakhir.
Namun, Zack tidak tampak khawatir. Saat Meriam Cahaya Surgawi menyerangnya, posturnya berubah. Lengannya yang terluka jatuh kembali ke samping. Dengan tangannya yang berfungsi, dia dengan tenang menghunus pedangnya.
“Serangan Bintang Nova!”
Pedang Zack menjadi kabur saat dia melakukan serangkaian tebasan yang menyilaukan. Setiap tebasan meninggalkan jejak cahaya yang menggantung di udara.
Dalam hitungan detik, Zack terkurung di dalam kubah api bintang yang terkondensasi. Pada saat yang sama, Meriam Cahaya Surgawi menyerang.
Namun penghalang nova bintang itu dengan mudah menelan serangan itu, meredakannya tanpa membahayakan.
“Bagaimana… itu tidak mungkin!” Urion ternganga saat ia berlutut.
Teknik terkuatnya telah sepenuhnya dikalahkan. Pada titik ini, ia tahu ia tidak memiliki peluang untuk menang.
Di tribun, senyum Zofia telah berubah menjadi ekspresi heran. Ia juga mengalami kesulitan memahami apa yang baru saja disaksikannya.
Zack mengembuskan napas, menyebarkan bintik-bintik cahaya bintang yang tersisa saat ia menggelengkan kepalanya.
“Tidak akan berbohong, kupikir kau akan melakukan perlawanan yang lebih keras. Namun jika itu benar-benar semua yang kau punya…”
Dalam sekejap, ia menghilang dari pandangan, muncul kembali tepat di belakang Urion yang tertegun, pedang dengan ringan bersandar di leher murid Cahaya Surgawi itu.
“… maka pertandingan ini berakhir.”
“… Aku menyerah,” Urion tersedak.
Zack melepaskannya dan memutar pedangnya sebelum menyarungkannya. Ia menepuk bahu Urion.
“Kau punya keterampilan yang lumayan. Tapi, latihlah emosimu, dan jangan remehkan lawanmu lain kali.”
Setelah itu, dia berjalan pergi, meninggalkan Urion yang tercengang. Murid Cahaya Surgawi itu menatapnya selama beberapa detik sebelum lututnya menyerah dan dia menjatuhkan diri dengan keras di pantatnya.
Bagaimana caranya? Petir itu, teleportasi spasial, pedang dan teknik cahaya…dia menggunakan semuanya dengan sempurna . Urion menggelengkan kepalanya karena tidak percaya. Dia tidak bisa mengerti bagaimana seseorang di alam yang sama bisa mengalahkannya.
Sambil tersandung, dia dengan cepat mundur dari arena tanpa menoleh ke belakang lagi. Ada bisikan dan gumaman dari bagian Cahaya Surgawi.
Ziven khususnya tampak marah. “Bagaimana dia bisa menggunakan teknik cahaya?” Dia meludah, tahu betapa sulitnya mendapatkan akses ke elemen cahaya, itu adalah salah satu alasan dia sendiri bergabung dengan sekte. “Dia pasti telah mencuri rahasia sekte kita entah bagaimana!”
Tetapi Zofia menggelengkan kepalanya saat suaranya terdengar kepadanya. “Tidak. Keterampilannya tidak berasal dari sekte kita. Aku tidak yakin di mana dia mempelajari teknik-teknik ini, tetapi itu tidak berasal dari kita.”
Dalam hati, dia lebih terganggu daripada yang dia tunjukkan. Meskipun teknik cahaya yang ditunjukkan hanya pada tingkat Pembentukan Fondasi, dia dapat melihat potensinya, setidaknya teknik-teknik itu adalah teknik-teknik Peringkat Bumi Tengah. Sekarang bagaimana sekte iblis memperoleh teknik cahaya tingkat tinggi seperti itu?
Di ruang tunggu peserta, Caelum berdiri tegak, menatap ke bawah ke arena dengan keterkejutan tertulis di wajahnya yang biasanya tabah. Tebasan Matahari Terbit!
Zack setidaknya berada di Alam Qi Pedang… dan teknik pedang lainnya? Dia benar-benar anak didik master.
“Ahem.” Penatua Fred berdeham, menarik perhatian semua orang. “Kemenangan untuk Zack dari Sekte Mawar Hitam!”
Sorak-sorai meledak dari bagian Mawar Hitam saat Zack menyerap perhatian. Dia melihat Amelia meniupkan ciuman padanya dari ruang tunggu dan menanggapinya dengan kedipan mata nakal.
Saat dia berjalan meninggalkan panggung arena, Slifer bersandar. Penampilan avatarnya tentu saja meninggalkan kesan pada para penatua lainnya.
Sementara sebagian dari dirinya menikmati prestise itu, dia juga berharap tidak ada yang terlalu mendalami sesuatu. Dia percaya Zack tidak akan mengubah karakternya kecuali benar-benar diperlukan. Namun, semakin banyak mata yang memperhatikan mereka, semakin besar risiko seseorang akan mengungkap rahasia mereka.
Meskipun aku tidak percaya Sistem, Sistem itu hebat dalam melakukan apa yang dilakukannya. Dan jika lelaki tua Li Fenghao itu tidak menyadarinya, maka aku tidak perlu khawatir di sini.
Untuk saat ini, Slifer memutuskan untuk menikmati momentum sektenya. Satu kemenangan demi satu kemenangan. Bagaimanapun, ini baru ronde kedua dari turnamen lima ronde.
| Ding! |
| Avatar Anda Telah Memenangkan Pertarungannya! |
| 200 Kredit Karma Diperoleh! |
Biarkan permainannya berlanjut.