Melarikan diri
Elania tidak melambat saat ia berlari membabi buta melalui lorong-lorong yang remang-remang, jantungnya berdebar kencang di dadanya setiap kali ia melangkah dengan adrenalin yang terpacu. Suara pertempuran antara para pengikut sekte dan ksatria suci menghilang di belakangnya. Banyak persimpangan dan pintu-pintu berat yang tertutup memenuhi lorong-lorong, tetapi ia harus menjaga jarak sejauh mungkin antara dirinya dan kekacauan itu.
Semakin jauh ia berjalan, ruang bawah tanah itu tampak semakin tidak terawat, dengan lampu senter yang hanya ditempatkan di persimpangan jalan. Meskipun ketakutan mencengkeramnya, ia tidak dapat menahan rasa kagumnya karena ia masih dapat berjalan di kegelapan dengan mudah.
Matanya entah bagaimana telah beradaptasi untuk melihat dalam cahaya redup, dan perubahan aneh itu terasa terkait dengan nama ras yang ditunjukkan oleh statusnya.
Setidaknya jika mereka akan mengubah rasnya, itu akan disertai dengan keuntungan, bukan? Benar?
Suara-suara di depan menusuk kepanikan batinnya; ia berhenti dengan gerakan lambat lalu berbalik dan melesat ke salah satu koridor sekunder. Lorong itu gelap gulita tetapi dipenuhi selusin pintu di kedua sisinya. Ketika ia mencapai ujung lorong dan hendak berbelok, ia mendapati bahwa itu adalah jalan buntu. Rasa panik memenuhi dirinya; suara-suara itu semakin dekat. Untungnya, koridor itu memiliki cukup ruang baginya untuk bersembunyi.
Dua sosok berlari melewati persimpangan yang terang benderang, dan teriakan yang jelas, “Penyusup!” membuat kepanikannya memuncak, tetapi kemudian, tiga orang pemuja terus maju ke arah yang sama. Jubah mereka berbeda dari yang hitam sebelumnya—merah tua yang dihiasi simbol-simbol hitam—dan mereka mengacungkan belati yang tampak jahat.
Salah satu dari mereka melirik ke terowongan namun tidak melihatnya.
[Pangkat Stealth E telah dibuka dan ditambahkan.]
Terima kasih, para dewa sistem yang penyayang dan suka menolong, tetapi mengapa benda sialan itu tidak disertai buku petunjuk penggunaan? Elania berkedip. Mungkin ada, tetapi dia tidak punya waktu untuk berpikir atau mencoba menemukannya. Dia menunduk melihat dirinya sendiri; tubuhnya dipenuhi bercak-bercak merah yang nantinya akan membuatnya tampak seperti korban pelecehan, dan dia benar-benar telanjang.
Suara para pemuja itu telah menghilang, jadi dia keluar dari tempat persembunyiannya dan mencoba pintu pertama. Terkunci. Pintu kedua terbuka tetapi hanya menyebabkan lebih banyak kegelapan,bentuk-bentuk furnitur lama yang tidak terpakai ditumpuk untuk penyimpanan yang memenuhi ruang. Yang ketiga sama saja. Masing-masing terkunci atau menyimpan barang-barang yang tidak terpakai, dan dia mulai merasa lebih cemas saat mendekati lampu persimpangan.
Pintu terakhir di sebelah kanan terbuka, dan sebuah lilin kecil menerangi bagian dalam ruangan. Tampaknya ada penghuni di sana, dengan sebuah dipan kecil dan beberapa perabot. Elania menutup pintu di belakangnya ketika ruangan mulai berguncang hebat, menyebabkan lilin berhamburan ke lantai dan membuat ruangan menjadi gelap gulita.
Getaran berhenti hampir bersamaan dengan dimulainya. Dia tidak tahu banyak tentang gempa bumi, tetapi berada di bawah tanah saat gempa terjadi terasa buruk.
Elania membeku. Gempa bumi? Benarkah itu? Apakah pertempuran sebelumnya sudah mencapai level lain?
Dia menelan ludah dan berjalan ke arah lemari, membukanya. Kegelapan tidak mengganggunya, tetapi pilihan yang tersedia terbatas; hanya beberapa set jubah hitam yang tergantung di sebuah batang. Dia mengambil satu dan menarik benda itu ke atas kepalanya. Itu memecahkan masalah mencolok dari berlarian dalam keadaan telanjang bulat.
Ada belati tajam dan sarung kulit yang tergantung di sebuah lingkaran, dan dia menyelipkannya ke dalam saku jubah yang besar. Sebuah buku hitam tebal tergeletak di atas meja rias di samping ranjang bayi, tetapi setelah memeriksanya sekilas, dia memutuskan bahwa buku itu tidak akan berguna baginya.
Karena tidak banyak yang lain di ruangan itu, dia fokus pada jubahnya. Meraih satu jubah, dia mempertimbangkan untuk menggunakannya sebagai semacam ransel, tetapi resonansi berat kedua di ruangan itu membuat debu berjatuhan dari atas, menyebabkan dia terbatuk-batuk.
Dia harus keluar. Segera.
Meraih dua jubah cadangan, dia meninggalkan tempat yang kosong itu dan kembali memasuki lorong. Tempat lilin obor telah miring, dan lampu telah padam. Di persimpangan berikutnya, dia hampir terpeleset dan jatuh ke dalam genangan darah. Jantungnya berdebar kencang saat dia menyadari bahwa dia hampir tersandung dua tubuh yang tergeletak di kedua sisi koridor.
Ide untuk menjarahnya muncul di benaknya, tetapi guncangan lain mendorongnya untuk bergegas melarikan diri. Lorong-lorong mulai berubah menjadi persimpangan yang berkelok-kelok, dan kondisi ruang bawah tanah yang rusak menjadi lebih jelas semakin jauh dia melangkah.
Setelah melarikan diri selama yang terasa seperti keabadian, dia menemukan gerbang bobrok yang tampak menjanjikan. Pintunya terbuat dari besi berkarat tebal dan tergantung tidak menentu di engselnya seolah-olah tidak pernah diganggu selama berabad-abad. Dia menarik napas dalam-dalam dan melesat melalui celah sempit itu.
Di sisi lain ada dunia yang sama sekali berbeda.
Pemandangan yang sangat indah itu sangat berbeda dari terowongan gelap di ruang bawah tanah. Cahaya dari dunia lain menerangi segalanya: lumut bioluminescent menyelimuti dinding dan langit-langit gua, memancarkan cahaya biru-hijau yang menenangkan yang memenuhi ruang yang luas itu dengan ketenangan yang mencekam.
Tanahnya merupakan hamparan flora yang berwarna-warni, di mana bercak-bercak jamur ungu berpendar bercampur dengan warna lumut hijau yang lebih lembut dalam proses pertumbuhannya.memanjat dinding untuk bertemu dengan sepupu mereka di langit-langit. Nuansa dan warna lain muncul dalam beberapa bagian, dan saat ia melangkah lebih dalam, semuanya menari dengan cahaya sebagai respons atas kepergiannya.
Pemandangannya menakjubkan, dan dalam situasi lain, dia akan senang meluangkan waktu untuk memeriksa semuanya secara detail.
Mendorong masuk ke dalam gua itu menimbulkan kutukan menyakitkan setelah beberapa lusin langkah. Tanahnya sebagian besar berbatu dan kerikil tajam yang menusuk kakinya yang telanjang dengan menyakitkan. Suara pertempuran telah mereda, tetapi dia tidak mempertimbangkan untuk berhenti; dia tidak mampu melakukannya. Gua itu terbuka lebar, tidak menyisakan tempat untuk bersembunyi.
Butuh waktu hampir sepuluh menit baginya untuk mencapai sisi terjauh, gua itu menyempit hingga terbuka ke ruangan yang identik dengan pintu keluar lain di sisi terjauh. Rasa frustrasi menggerogoti dirinya. Seberapa luas gua itu, dan berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk keluar? Sebuah tanjakan kecil memberinya sedikit harapan; mungkin dia sedang mendaki, meskipun perlahan.
Elania melewati tiga ruang lagi sebelum sampai di persimpangan bercabang. Satu jalan tampaknya menanjak, jadi dia langsung memilihnya. Jaraknya sulit diperkirakan, tetapi rasanya dia telah menempuh setidaknya beberapa kilometer sejak meninggalkan ruang bawah tanah para pemuja. Dia harus mengakui bahwa gua itu mungkin tidak memiliki tata letak yang mudah seperti yang dia duga sebelumnya.
Rasa takut memenuhi dirinya saat menyadari bahwa jalan ini mungkin tidak akan membawa jalan keluar. Para pemuja setan itu bisa saja mendirikan sarang mereka di depan gua dan, jika itu satu-satunya jalan keluar, dia masih benar-benar terjebak, tidak peduli seberapa jauh dia melangkah.
Kata-kata uskup itu terngiang-ngiang di benaknya. “Pimpin kami menuju kemenangan melawan dunia luar.”
Dia menatap langit-langit yang bersinar, kerutan di bibirnya. Dunia atas. Berbeda dengan, katakanlah, dunia bawah? Dunia bawah yang menyebalkan? Dia tidak pernah terlalu religius, tetapi dia mempertimbangkan untuk memanjatkan doa kepada sesuatu agar dia bisa menemukan jalan keluar.
Menit demi menit menjadi jam saat ia terus berjalan dengan susah payah melalui gua-gua itu. Setiap kali ada persimpangan, ia mengambil jalan mana pun yang tampaknya mengarah ke atas; jika jalannya sama, ia bergantian antara kiri dan kanan dengan harapan tidak berputar balik.
Kakinya sakit, dan dia merasa lelah. Dia tidak yakin seberapa jauh dia telah berjalan ketika cahaya dari lumut tiba-tiba berhenti. Kepanikan memenuhi dirinya, dan dia segera mencari lubang untuk bersembunyi di sepanjang dinding gua. Butuh beberapa detik bagi penglihatannya untuk menyesuaikan diri, tetapi kurangnya cahaya tidak akan menghalanginya… tetapi apa yang menyebabkan perubahan itu?
Jamur itu terus bersinar, dan dia menyadari bahwa area tempat dia berdiri lebih terang daripada bagian gua lainnya, yang menunjukkan tempat persembunyiannya. Cahaya redup itu mengikutinya saat dia memutuskan bahwa dia tidak bisa tinggal di satu tempat jika itu akan membuatnya terlihat seperti target… atau penyusup.
Gelombang kelelahan melandanya, dan dia tahu bahwa tubuhnya sudah mencapai batasnya. Satu-satunya masalah adalah dia belum melihat banyak tempat yang ramah. Ada sebuah ruangan berbatu yang dia lewati sebelumnya. Itu akan membawanya keluar dari bioma ini.dan cahaya yang mengikutinya, tetapi tempat itu punya masalahnya sendiri. Jika ada sesuatu yang menyudutkannya, tidak ada jalan keluar.
Atau tetaplah di tempat terbuka dan berharap tidak ada yang memperhatikannya…
Namun, dengan cara kakinya terasa, dia tidak yakin bisa berlari atau berlari cepat jika dikejar. Dia segera memutuskan untuk memilih opsi yang lebih tersembunyi.
Kembali ke zona transisi, dia dengan mudah menemukan ruangan yang telah dilihatnya. Ruangan itu tidak terlalu besar, tetapi setidaknya dia akan lebih sulit dilihat, dan ada titik sempit yang harus dipertahankan.
Elania menaruh salah satu jubah yang dikumpulkannya di tanah dan duduk di atasnya. Begitu dia berdiri, dia menyadari betapa sakitnya kakinya. Dia tidak pernah menjadi atlet seperti yang orang lain kira, tetapi dia menjaga kebugarannya dengan jogging pagi atau bersepeda kapan pun memungkinkan. Berjalan sejauh sepuluh atau dua puluh kilometer seharusnya tidak mengganggunya… kecuali dia biasanya memakai sepatu.
Sambil memeriksa telapak kakinya, dia meringis. Lepuh mulai terbentuk, dan ada beberapa goresan dan cakaran yang mengerikan. Menyentuh kulitnya membuatnya meringis kesakitan. Dia benar-benar kacau.
Mereka mungkin bahkan tidak punya antibiotik. Mungkin sihir penyembuh? Dia butuh antiseptik, tetapi yang dia punya hanyalah apa yang telah dia kumpulkan dari para pemuja, dan dia tidak tahu apakah ada flora di gua itu yang bisa dijadikan obat atau bagaimana dia bisa mengetahuinya.
Dia bahkan tidak punya air untuk membilas lukanya.
Sambil bersandar di dinding gua, dia mendesah putus asa. Mungkin layar status akan memberinya beberapa pilihan lain?
“Status.”
[Anda memiliki pesan yang belum dibaca sebelumnya.]
[ ???? – Manusia – Lvl 33 telah dikalahkan!]
[Anda telah naik beberapa level!]
[Pangkat Tempur Improvisasi E telah dibuka dan ditambahkan.]
[Pangkat Stealth E telah dibuka dan ditambahkan.]
Senang sekali karena pesan-pesan terbarunya dirangkum untuknya, dan dia membacanya dengan lebih saksama daripada saat dia melarikan diri dengan cepat dari ruang bawah tanah. Dia menggulir panel etereal ke bawah ke layar status.
[Status: Elania Reyes]
[Iblis Kecil Level 5 (Potensi yang Dipanggil 9999+)]
[Karma: 12345]
[Daya: 4/100]
[Keterampilan: Terkunci]
[Keuntungan: (Dipanggil dari Dunia Lain!)]
[Persyaratan untuk membuka Keterampilan adalah telah memperoleh keterampilan yang ditentukan.]
[Anda memiliki persyaratan yang cukup untuk membuka Keterampilan. Buka Keterampilan sekarang? Y/T]
Dia menyadari bahwa “Kekuatan”nya telah meningkat sedikit, apa pun artinya. Dia menekan tombol “Ya”, dan layar status berkedip, lalu menyusut menjadi tidak ada sebelum yang baru muncul di tempatnya..
[Kelas: Tidak ada]
[Slot Keterampilan: 2]
[Keterampilan yang Ditempatkan: Pertarungan Improvisasi (Peringkat E), Siluman (Peringkat E)]
[Afinitas: (Iblis), (Mana)]
[Sihir: Aura Iblis (Peringkat E) (Diaktifkan), Manipulasi Mana (Peringkat E)]
[Fisik: Penglihatan Gelap (Peringkat C) (Diaktifkan)]
[Biasa: Identifikasi (Peringkat E), Ucapan Universal (Peringkat S), Membaca (Peringkat A), Menulis (Peringkat B)]
Keahlian terbaiknya adalah berbicara, membaca, dan menulis. Apakah karena dia mahasiswa? Bagus. Itu pasti sebabnya dia menganggap semua orang berbicara bahasa Inggris. Namun, selain itu, tidak satu pun dari keterampilan itu akan berguna dalam situasi saat ini.
Di mana keahliannya untuk “bangun cepat atau terlambat ke kelas,” atau “memasak dengan ramen untuk bertahan hidup!”? Memang, dia tidak benar-benar berharap itu menjadi keahlian, tetapi apa yang dia terima tampaknya sedikit. Tentunya dia memiliki lebih banyak bakat dari dunia nyata yang seharusnya bisa diterapkan?
Dunia nyata.
Elania memeluk lututnya saat sedikit kecemasan mengancamnya. Apa yang baru saja terjadi adalah nyata. Jika dia ingin menghindari kematian, dia tidak bisa menganggap ini sebagai permainan, bahkan jika dunianya menyerupai permainan.
Empat skill menonjol baginya: [Demonic Aura] , [Manipulasi Mana] , [Darkvision] , dan [Identify], yang tampak seperti skill dasarnya. Tiga skill pertama kemungkinan besar terkait dengan ras Lesser Demon yang disebutkannya. [Demonic Aura] dan [Darkvision] tampaknya dapat diaktifkan, tetapi dia tidak ingat pernah mengaktifkannya.
[Darkvision] setidaknya menjelaskan kemampuannya untuk melihat dalam kegelapan.
Elania berdeham, suara serak memecah keheningan. Sambil menggigit bibirnya, dia memutuskan untuk mencoba menguji sesuatu. “Aura Iblis, nonaktifkan!”
Suaranya yang nyaring membuatnya meringis saat bergema di seluruh ruangan dengan kacau, menunjukkan bagaimana suara itu menembus gua-gua. Ketika gema akhirnya menghilang, dia menyadari bahwa menyiarkan kehadirannya adalah ide yang buruk.
Lebih parahnya lagi, tidak terjadi apa-apa. Skill [Demonic Aura] tetap aktif. Pipinya memanas karena malu. Apakah dia benar-benar bertingkah seperti karakter manga Shonen yang mencoba mengaktifkan skill mereka?
Dia mencoba fokus untuk mematikannya, tetapi tidak berhasil juga.
[Aura Iblis (Diaktifkan)]
Entah bagaimana, dia melakukannya dengan salah. Para pemuja itu telah melantunkan sesuatu untuk menggunakan sihir mereka. Mungkin dia perlu melakukannya juga. Kecuali dia tidak memiliki buku mantra atau manual tentang apa yang harus dilantunkan, jadi itu tidak akan berhasil. Apakah semua keterampilan dan sihir mengikuti rangkaian yang samaaturan?
Rasa kekalahan menyelimuti dirinya, dan dia menempelkan dahinya di lututnya. Dia belum menangis karena keterkejutan dan ketakutan akan kejadian itu, tetapi sekarang rasa itu tampaknya menyerangnya sekaligus. Matanya mulai berair, lalu mengalir deras.
Dia hanya ingin pulang.