Steak dan Introspeksi
Elania berjalan melalui labirin gua, sambil mengawasi tanda-tanda bahaya. Indranya sangat waspada saat dia mengamati dengungan tenang flora dan fauna di bawah tanah. Daging itu mungkin akan menarik perhatian predator, dan dia tidak ingin bertemu Darkwalker lain , jadi dia berusaha sebaik mungkin untuk bergegas sambil tetap tidak terlihat.
Akhirnya, ia menemukan tanah lapang kecil yang dikelilingi oleh batu-batu besar tepat di tengah sungai. Batu-batu sungai itu telah dibersihkan oleh air, dan seluruh area itu tidak ditumbuhi lumut sedikit pun di langit-langitnya. Bagian tengah batu-batu besar itu juga kering.
Itu adalah tempat yang bagus untuk dijadikan tempat berkemah darurat yang aman dari api.
Elania tidak membuang waktu untuk mulai bekerja. Pertama, ia mengambil air dari sungai dan membilas daging itu sampai bersih, membuang kotoran dan debu yang masih menempel. Ia menaruhnya di tusuk sate yang disandarkan di dinding batu besar. Kemudian ia mengumpulkan kayu dari Tower-Cap di dekatnya.
Karena daging Tower-Cap lebih keras daripada jamur biasa, sulit untuk memotongnya, bahkan dengan pisaunya; namun, meskipun teksturnya keras, dagingnya juga kurang berdaging dan basah. Dengan sedikit bantuan, dia pikir dagingnya akan terbakar… Namun, dia tidak tahu bagaimana menggunakan kayu bakar untuk menyalakan api, dan dia tidak akan pernah mencobanya tanpa korek api atau sumber api.
Beruntungnya, dia sekarang punya satu yang terpasang.
Dia menyusun tumpukan batu dalam bentuk lingkaran kecil, lalu mulai membuat tumpukan serutan kayu. Kayu jamur yang tersisa diiris tipis, meskipun dia menyimpan beberapa potongan besar untuk membangun tenda kayu kecil. Kayu bakar dimasukkan ke dalamnya. Dengan [Manipulasi Mana], dia mengalirkan gelombang kecil [Kekuatan] ke dasar tumpukan kayu bakar, dan langsung menyala.
Sihir itu pasti menyenangkan.
Dia memperhatikan kayu bakar menyala dan terus membakarnya hingga bara terbentuk di bawah kayu gelondongan dan api terus berderak. Akhirnya tiba saatnya untuk memasak daging. Dia membawa steak dan mengirisnya menjadi beberapa bagian dengan pisau Mushroohum, lalu menusukkan masing-masing potongan pada tusuk satenya sendiri.
Sambil menyiapkan dua batu besar, ia menyeimbangkan tusuk daging di atas api. Saat daging dipanggang perlahan di atas api, daging mulai menetes dan berdesis. Saat ia memutarnya perlahan, aroma menggoda memenuhi udara di sekitarnya, dan untuk pertama kalinya, ia merasa lapar.
Ketika setiap potongan akhirnya gosong sempurna, ia mengangkatnya dari api. Ia meluangkan waktu sejenak untuk mengagumi hasil karyanya sebelum mencicipi gigitan percobaan pertama. Rasa yang kaya meledak di lidahnya—kelembutan yang segar meledak dari balik bagian luar yang sedikit renyah, bercampur dengan sedikit rasa berasap yang mengingatkannya pada barbekyu rumahan.
Lega memenuhi hatinya saat ia menelan makanan itu tanpa reaksi aneh atau negatif. Tampaknya ia masih bisa menikmati kesenangan manusia biasa.
Dengan semangat baru yang membakar setiap gigitan, ia melahap makanan sederhana itu.
Hampir mengejutkan ketika tidak ada satu pun yang tersisa.
Api yang hangat, makanan, dan banyaknya latihan dan pertarungan baru-baru ini membuatnya mengantuk. Menggunakan lengannya sebagai bantal, dia tertidur.
Angin dingin akhirnya membangunkannya. Api telah padam, menandakan lamanya tidurnya. Dia merasa segar dan berenergi kembali. Dia perlu memikirkan rencana selanjutnya. Tanpa berpikir panjang, dia membuka [Status] untuk mengonfirmasi kemajuannya.
[Status: Elania Reyes]
[Iblis Kecil Level 18 (Potensi yang Dipanggil 9999+)]
[Karma: 12345]
[Kekuatan: 59/152]
[Keuntungan: (Dipanggil dari Dunia Lain!) (Regenerasi)]
[Kelas: Penyintas]
[Slot Keterampilan: 3]
[Keterampilan yang Diperoleh: Pertarungan Improvisasi (Peringkat S+), Siluman (Peringkat A), Manipulasi Mana (Peringkat B)]
[Afinitas: (Iblis), (Mana)]
[Sihir: Aura Iblis (Peringkat B) (Dinonaktifkan)]
[Fisik: Penglihatan Gelap (Peringkat B) (Diaktifkan), Melempar (Peringkat D), Melacak (Peringkat E), Kerajinan Bertahan Hidup (Peringkat C)]
[Biasa: Identifikasi (Peringkat D), Ucapan Universal (Peringkat S), Membaca (Peringkat A), Menulis (Peringkat B), Manajemen Krisis (Peringkat C)]
Satu hal yang jelas: naik level melambat. Sepuluh level pertama berlalu begitu cepat setelah mengalahkan pemuja dan Bone Demon. Pertarungan dengan Mushroohum dan hewan-hewan hanya memberinya dua poin. Namun, dia tidak yakin level apa yang berhasil, jika memang ada yang berhasil..
Mengganggu. Setidaknya peringkat keterampilannya tampak membantu, meskipun beberapa di antaranya tidak jelas dalam hal itu. Tentu saja, beberapa keterampilan tampak jauh lebih berharga dan nyata daripada yang lain.
Kecepatannya dalam meningkatkan level juga tampak cepat, karena tampaknya S+ adalah level tertinggi yang bisa dicapai. Namun, petunjuk bahwa ia harus mengembangkan keterampilan yang lebih maju tampak relevan.
Apakah itu berarti dia bisa mengganti skill [Improvised Combat] miliknya menjadi sesuatu yang tingkatannya lebih baik?
Seni Bela Diri? Gaya Bertarung Super Heroik? Keunggulan Bela Diri?
Dia mampu memikirkan segala macam nama mewah untuk skill yang mungkin lebih baik daripada [Pertarungan Dadakan] .
Apa yang benar-benar ia butuhkan adalah seseorang yang tahu bagaimana cara kerja sesuatu untuk menjelaskannya kepadanya, meskipun ia sendiri yang menyusun sebagian darinya, paling tidak.
Elania mendesah. Dia masih perlu mengisi ulang dua pertiga status [Power] -nya , yang berarti lebih banyak perburuan. Tidak mungkin dia akan menyusup ke desa Mushroohum tanpa statusnya yang maksimal. Menaikkan peringkat keahliannya, terutama [Stealth] , juga tampak seperti ide yang bagus. Beberapa Darkwalker lagi mungkin akan membantu dalam hal itu.
Sebelum berburu lebih jauh, ia harus berurusan dengan perlengkapan barunya. Sabuk kulit itu pas di tubuhnya karena ia bisa mengencangkannya; gesper logamnya kokoh dan bebas karat. Sebenarnya, sabuk itu tampak relatif modern, meskipun terbuat dari apa yang ia anggap sebagai kulit asli. Ia belum yakin untuk apa ia menggunakan kantong-kantong itu. Kantong-kantong itu tidak terlalu besar.
Mengganti [Manipulasi Mana] dengan [Survival Crafting] adalah tindakan sementara, tetapi meskipun bantuannya minimal, apa yang ingin dia lakukan sedikit lebih rumit daripada yang pernah dia lakukan sebelumnya. Jadi, dia pikir setiap hal akan membantu dan sepadan dengan memulai cooldown pertukaran slot.
Yang diinginkannya adalah sarung untuk lembingnya. Dengan pisau, ia memotong serpihan kayu kecil lalu menggunakan ujungnya untuk membuat lubang jarum. Kain compang-camping dari jubahnya menyediakan benang dan bahan untuk membuat beberapa simpul. Setelah menyesuaikan kantong-kantong itu dengan punggungnya, mereka membuat alas yang cocok.
Berikutnya adalah membuat beberapa lembing baru untuk menggantikan lembing yang tertinggal saat berburu. Dia memotong sepuluh anak panah baru dan kemudian menggunakan pisau untuk mengasah ujung tombaknya. Itu jauh lebih cepat daripada menggunakan batu bajinya.
Butuh waktu hampir dua jam untuk menyelesaikan kedua proyek dengan hati-hati, tetapi dia puas dengan hasilnya.
Sambil berdiri, dia menyelipkan tiga lembing ke dalam lingkaran dan kantong. Sambil memantul-mantulkan diri sedikit, dia menguji kecocokannya, dan lembing-lembing itu tetap aman di punggungnya. Selama dia tidak melakukan sesuatu yang terlalu akrobatik, lembing-lembing itu akan tetap di tempatnya cukup lama untuk ditarik dan dilemparnya.
Masih belum secepat menyimpan beberapa ekstra di tangan kirinya, tetapi ini akan memungkinkannya untuk menggunakan kedua tangan dalam pertempuran.
Puas dengan senjata dan perlengkapan barunya, ia memutuskan sudah waktunya untuk pergi. Tujuannya mudah ditentukan: kolam tempat ia menyergap kawanan Ralfot.Dia dengan bodohnya meninggalkan perisainya di tonjolan batu, dan mendapatkannya kembali adalah ide bagus.
Seandainya saja karena memikirkan membiarkannya terbuang sia-sia membuatnya jengkel.
Efektivitas perisai itu akan rendah terhadap Darkwalker atau Ralfot yang menyerang, tetapi mungkin itu akan berguna jika dia berhadapan dengan lebih banyak prajurit Mushroohum.
Begitu dia mengambilnya, dia bisa membuat lingkaran untuknya dan menggantungnya di punggungnya atau semacamnya. Bahkan jika itu berarti dia akan terlihat seperti pemain LAR.
Mengingat untuk mengganti [Survival Crafting] dengan [Mana Manipulation] , dia mengambil langkah lebih jauh dengan mengganti [Improvised Combat] dengan [Throwing] . Mampu mengenai targetnya dari jarak jauh akan menjadi penggunaan amunisinya yang lebih efektif. Dan dia masih bisa menggunakan [Mana Manipulation] untuk memperkuat dirinya dalam pertarungan jarak dekat.
Meskipun gua-gua itu seperti labirin, dia punya gambaran yang cukup jelas tentang jalan mana yang harus ditempuh. Di tengah perjalanan, dia melihat jejak darah lama, dan skill [Tracking] -nya membuatnya lebih mudah untuk menemukannya saat dia berjalan kembali melalui gua-gua berwarna merah. Saat dia mencapai gua kolam, dia tidak bisa mempercayai matanya.
Kawanan Ralfot kembali!
Kurang tiga dari jumlah mereka. Dia berjongkok, berterima kasih kepada level [Stealth] -nya yang meningkat , dan berjalan menuju tonjolan batu. Benar saja, perisainya berada tepat di tempat dia meninggalkannya. Dia duduk dan memperhatikan kawanan itu, bertanya-tanya apa yang harus dilakukan.
Tinggal sembilan orang lagi. Itu berarti sembilan puluh poin [Kekuatan], jika dihitung secara konservatif. Namun, dia tidak yakin dengan serangan penuh, dan ada dua anak muda yang tidak ingin dia bunuh. Membunuh seluruh kawanan mungkin… terlalu banyak.
Elania mengerutkan kening. Dia membutuhkan [Kekuatan] . Simpatinya terhadap kawanan dan kekalahan mereka bertentangan dengan kebutuhannya sendiri. Dia memutuskan untuk menunggu dan mengamati serta melihat apakah dia bisa belajar lebih banyak tentang hewan-hewan itu. Jelas mereka biasanya datang ke kolam ini untuk minum, terutama mengingat masih ada bukti pertempuran sebelumnya dalam bentuk darah kering di seluruh gua.
Selain dekorasi yang mengerikan, pengamatan Ralfot ternyata cukup menenangkan. Lumut berkilauan, dan keluarga Ralfot melanjutkan kegiatan mereka dengan mengunyah tanaman dan jamur sambil mengambil minuman. Banteng besar berjaga-jaga, mengawasi.
Terbuai kedamaian, dia tertidur.