“Kesengsaraan suka ditemani, dan begitu pula kematian, rupanya,” renung Ashlock saat dia melihat mayat Shadow Leviathan lainnya meleleh menjadi gumpalan di perisai Bastion saat dimakan oleh sulur dan tanaman merambatnya yang hampa.
Monster-monster ini tidak lemah sama sekali, tetapi pusaran hukum bayangan di sekeliling mereka bagaikan pedang bermata dua. Hukum itu menjebak mereka di sini. Ashlock dan Nox tidak dapat menatap ke dalam jurang untuk melihat musuh yang datang. Namun, hal yang sama berlaku bagi Shadow Leviathan. Yang diketahui monster-monster ini hanyalah bahwa ada gumpalan Qi bayangan yang bersinar menunggu untuk diserap, jadi mereka bergerak ke arahnya, tanpa menyadari apa yang menanti mereka: kematian yang cepat dan brutal di kehampaan.
[+ 287]
Sistem Masuk Harian Idletree
Hari: 3626
Kredit Harian: 60
Kredit Pengorbanan: 6450
[Masuk?]
“Jumlah mereka yang muncul telah sangat berkurang, dan yang terakhir tampaknya berada di Alam Inti Bintang,” gumam Ashlock sambil melihat menu masuknya, “Apakah aku benar-benar telah membunuh semua yang ada di Alam Jiwa Baru Lahir? Aku masih membutuhkan lebih dari 2500 kredit untuk mencapai 9000 yang kubutuhkan agar Bastion dapat bergabung dengan Tahta Kegelapan. Pada tingkat ini…”
Ashlock terdiam saat tiba-tiba dia merasakan tarikan kuat pada jiwanya ketika kata-kata emas muncul dalam penglihatannya, mengganggu pesta hidangan lautnya.
[Waktu hingga matahari terbenam 0:00]
“Tidak, tunggu—” Namun permohonannya tidak digubris. Waktunya telah habis—matahari telah terbenam, dan sudah waktunya bagi jiwanya untuk kembali.
Fragmen jiwanya terlepas dari Nox dan ditarik kembali ke Red Vine Peak melalui akar eterealnya. Saat fragmen jiwanya masuk dan menyatu dengan sisa jiwanya, ia harus melalui pengalaman yang tidak menyenangkan karena sekali lagi merasa ‘utuh’. Meskipun terpisah, ia masih berbagi kenangan dengan fragmen jiwanya; jika tidak, saat menggunakan skill {Progeny Dominion [S]}, versi dirinya yang sangat berbeda dan membingungkan akan menyatu dengan keturunannya.
Namun, pengalaman melalui pecahan jiwanya terasa sangat terpisah, hampir seperti menonton film. Baru setelah pecahan jiwa itu menyatu dengan jiwanya, kenangan itu menjadi nyata baginya. Jika Nox mati dengan pecahan jiwanya di dalam alam, ia akan kehilangan kenangan yang ada di dalamnya, dan kenangan itu akan tampak seperti mimpi yang memudar, hampir seperti penglihatan yang ia dapatkan tentang pohon dunia masa lalu.
Saat pecahan jiwanya kembali sepenuhnya dan ‘klik’ pada tempatnya, sekali lagi membuatnya utuh, kata-kata emas muncul di atas Pohon Daging Ilahi.
[Bersiap untuk perluasan jiwa]
[Mencoba mengubah dan menyerap [%%%] unit Qi bayangan dari pecahan jiwa]
“Apa?”
Beberapa detik yang lalu, dia terlibat dalam pertempuran sampai mati melawan gelombang leviathan di tengah badai hukum Qi bayangan sambil mencoba menguasai dimensi kantong dari kelompok yang disebut Penguasa Bayangan. Sekarang, dia kembali ke jiwanya, menatap Dunia Batinnya. Di sini tampak begitu damai dibandingkan dengan kegilaan alam kantong bayangan. Tidak ada monster di sini, hanya padang rumput tak berujung yang bergoyang tertiup angin lembut dari dao anginnya.
Untuk sesaat, Ashlock menikmati ketenangan tempat itu dan membiarkan kesadarannya rileks. Ia tidak menyadari betapa menegangkannya beberapa jam terakhir di alam kantong itu.
Namun, kedamaian itu tidak berlangsung lama. Sistem itu tidak bercanda ketika menyuruhnya bersiap untuk ‘ekspansi jiwa’ karena seluruh jiwanya mulai bergetar seolah-olah sedang mengalami gempa bumi dimensional.
“Sistem, apa yang sebenarnya terjadi?” teriak Ashlock saat ia melihat retakan tipis muncul di sepanjang permukaan Dunia Batinnya, dan banjir bayangan Qi mengalir keluar dari celah-celah itu seolah-olah ada pipa air yang pecah.
[Tingkat penyerapan Dunia Dalam dianggap terlalu rendah untuk menyerap semua [%%%] unit Qi sekaligus tanpa risiko memicu supernova… mencari solusi]
“Uhm, bisakah kau percepat pencarian solusinya?” Ashlock memohon saat Dunia Batinnya terus bergetar dan retak di bawah jumlah besar Qi yang mengalir keluar dari pecahan jiwa dari semua yang ia lahap di Alam Mistik. Ia telah naik beberapa tahap sebelumnya, dan sistem itu tidak pernah punya masalah; seberapa banyak Qi yang telah ia serap saat berada di alam bayangan itu? Ia menyipitkan mata pada pesan itu untuk mencari jawaban, tetapi satuan pengukuran yang digunakan sistem itu tampaknya tidak masuk akal baginya, karena tampak seperti simbol yang campur aduk.
Ashlock pernah percaya bahwa sistem itu mahakuasa, tetapi seiring berjalannya waktu, ia menyadari bahwa sistem itu jauh dari kata kuat. Kredit pengorbanan yang ia peroleh dari melahap sesuatu seperti token yang dapat ia tukarkan dengan sistem untuk mendapatkan hadiah. Sistem itu kemudian akan menggunakan energi dari jiwa-jiwa yang ia lahap untuk melakukan keajaiban yang ia lihat saat menarik gacha. Sekarang setelah mereka memiliki hubungan yang lebih transaksional, ia memahami batasan sistem itu.
Itu tidak bisa sepenuhnya melanggar aturan surga. Ada alasan mengapa kultivasi biasanya merupakan proses yang lambat; seperti melatih otot, mengembangkan jiwa seseorang untuk mencapai tahap berikutnya membutuhkan waktu yang lama dan usaha yang konsisten. Namun, ia sering melewatkan tahap-tahap dengan mengandalkan sistemnya untuk mengembangkan jiwanya dengan aman dan cepat.
“Sistem?” tanya Ashlock tetapi tidak mendapat respons. Dia bisa melihat sistem itu bekerja keras, berusaha menjaga Dunia Batinnya tetap utuh dan mengerahkan energi ilahi untuk menghalangi Qi bayangan dari hutan raksasa pohon daging yang mengelilingi Pohon Daging Ilahi dan mewakili semua SC yang telah susah payah dia dapatkan di alam bayangan.
“Baiklah Ashlock, pikirkan. Jika kamu adalah sistemnya, apa yang akan kamu lakukan?” Ashlock teringat acara fiksi ilmiah di mana seorang insinyur harus mengalihkan daya melalui kapal untuk memberi daya pada perisai atau semacamnya selama pertempuran. Aneh rasanya membayangkan dirinya sebagai pesawat luar angkasa, tetapi anehnya, biologinya tidak jauh berbeda.
“Jika jumlah besar Qi bayangan terlalu banyak untuk diubah dan diproses sekaligus, aku perlu mencari tempat untuk menyimpannya sehingga aku dapat menyebarkan proses tersebut dalam jangka waktu yang lebih lama.” Ashlock melihat Dunia Batinnya, yang tampak di ambang keretakan saat Qi bayangan mencoba melarikan diri dari batas-batas dan menyebar ke seluruh jiwanya. “Apa yang mungkin dapat menyimpan Qi sebanyak ini? Mungkin keturunanku?”
Ashlock memang memiliki banyak hutan besar yang dihuni keturunan yang tersebar di seluruh negeri yang sering kali ia gunakan saat dibutuhkan untuk menambah cadangan Qi-nya, tetapi memberikan Qi kembali kepada mereka adalah cerita yang sama sekali berbeda. Memaksakan Qi bayangan tingkat Alam Jiwa Baru Lahir kepada anak-anaknya terdengar seperti cara yang hebat untuk menguasai jiwa mereka dan membunuh mereka. Terutama mereka yang sudah memiliki Inti Bintang dengan afinitas yang berbeda.
“Keturunanku tidak sanggup menangani ini. Bagaimana dengan gunungnya? Tidak, itu sama sekali tidak masuk akal. Jika itu adalah gunung batu roh yang kosong, aku bisa menggunakannya sebagai semacam baterai, tetapi bukan itu masalahnya. Gunung itu sebagian besar adalah batu yang disatukan dengan Qi bumi, energi ilahi, dan akarku…” Ashlock berhenti sejenak, “Jika aku bisa menemukan cara untuk mengubahnya menjadi Qi spasial, aku bisa menyimpannya sementara di akarku. Tetapi itu tidak akan berhasil jika tetap sebagai Qi bayangan, karena akarku hanya bisa menangani Qi spasial. Sungguh lelucon! Tidak mungkin aku bisa mengubah semua Qi ini sebelum Dunia Batinku meledak. Sial, apa yang bisa kulakukan?”
Sebuah kubah energi ilahi mulai mengelilingi Pohon Daging Ilahi ketika apa yang hanya dapat digambarkan sebagai tsunami bayangan menghantamnya, menyapu kubah dan hampir mencapai puncaknya.
[Ashlock, tolong aku!]
“Beri aku waktu sebentar! Aku sedang berpikir…” Ashlock tidak pernah menyangka akan tiba saatnya sistem yang tampak seperti keberadaan dewa akan bergantung padanya. Ini bukan seperti yang seharusnya! Dia selalu percaya bahwa hadiah dan kekuatan akan datang selama dia melahap semua yang menghalangi jalannya.
Jika Stella adalah dosa kesombongan, apakah ia telah menjadi dosa kerakusan? Ini adalah pertama kalinya ia menghadapi akibat dari menjadi seorang rakus, dan sulit baginya untuk berpikir jernih, dengan jiwanya hancur di depan matanya.
“Astaga, pasti ada sesuatu yang bisa kulakukan,” Ashlock mencoba membuka menu statusnya, tetapi dengan sistemnya yang berjuang untuk menjaga Nascent Soul-nya tetap hidup, tidak ada yang muncul. Anehnya, dia merasa masih bisa menggunakan semua keterampilan ‘yang diberikan sistem’, mutasi, dan lainnya meskipun tidak dapat melihatnya sebagai daftar. “Senang mengetahui keterampilan itu dan yang lainnya dianggap milikku daripada kekuatan pinjaman… tunggu, itu tidak penting sekarang. Pasti ada beberapa omong kosong kultivator yang bisa kulakukan.”
Dalam kasus terburuk, dia bisa menghilangkan Qi ke lingkungan sekitar atau bahkan menyerahkannya ke Pohon Dunia, tetapi kemudian dia tidak akan mendapat manfaat dari peningkatan kultivasinya. Pasti ada sesuatu yang bisa dia lakukan. Sambil melihat sekeliling jiwanya, dia mencari tempat untuk melepaskan Qi ketika dia tiba-tiba mendapat ide.
“Tunggu dulu, ketika aku naik ke Alam Jiwa Baru Lahir, bukankah tipe jiwaku berubah dari Amethyst menjadi Sembilan Bulan? Hei, sistem, kau tidak pernah benar-benar mengatakan apa manfaatnya selain fakta bahwa aku bisa membuka afinitas lain di masa depan dengan fragmen ilahi.” Ashlock tahu dia sedang mengada-ada saat ini, tetapi dia putus asa, “Apakah ada yang bisa kita lakukan dengan bulan?”
Pohon Daging Ilahi tiba-tiba menyala seperti suar kekuatan mentah, menarik Qi bayangan yang mengamuk membanjiri permukaan Dunia Batinnya ke arahnya sendiri. Perisai ilahi nyaris menahan gelombang itu. Apa sebenarnya yang dilakukan sistemnya?
[Itu bisa berhasil!] Sistemnya berkata sebelum beralih ke cara bicaranya yang lebih formal, [Mengaktifkan Tipe Jiwa: Sembilan Bulan dan mendistribusikan Qi berlebih ke sembilan bulan]
Pemandangan mimpi itu tampak seolah-olah tirai telah diangkat untuk menyingkapkan pertunjukan kosmik yang terdistorsi, dan sembilan bulan menjadi pusat perhatian dari cakrawala hingga puncak jiwanya. Delapan bulan kosong itu mulai bersinar dengan cahaya pucat yang terus meningkat seolah-olah seseorang sedang menaikkan kecerahannya hingga menjadi begitu intens sehingga mereka menembakkan sinar cahaya yang terkonsentrasi seolah-olah mereka adalah cermin melingkar yang mengarahkan matahari untuk membakar semut. Qi bayangan yang mengamuk dihisap dari permukaan Dunia Batinnya oleh sinar cahaya ini dalam aliran, dan dalam beberapa menit, getarannya berhenti, dan dia merasa lega.
Delapan bulan kini dilanda badai kegelapan yang mengamuk di permukaannya dan cahaya penyembuhan lembut yang biasa ia lihat telah hilang.
“Wah, hampir saja. Kerja bagus, sistem,” Ashlock memuji rekannya dalam kejahatan itu karena datang dengan sigap dan menyelamatkannya dari ledakan dahsyat yang ditimbulkannya sendiri dengan ide samar-samarnya.
Melihat ke bawah ke Dunia Batinnya, dunia itu masih berantakan dan sangat perlu diperbaiki. Retakan di sepanjang permukaannya sangat dalam, dan keseimbangan dao yang menjaga agar Dunia Batin tetap berfungsi menjadi tidak seimbang. Tornado api berbenturan dengan hujan es yang deras dari badai besar yang menyapu padang rumput yang dulunya tenang yang sekarang menyerupai neraka.
Kubah energi ilahi memudar, memperlihatkan Pohon Daging Ilahi yang untungnya tidak terluka dan mampu menahan hantaman para dao yang berebut kekuasaan.
“Apakah seperti ini perasaan surga saat ia harus mengendalikan asal usul?” Ashlock merenung saat ia melihat sistem mengerahkan kekuatannya untuk menghilangkan kekacauan di sekitarnya.
[Kerusakan pada Dunia Batin dan jiwamu sangat besar. Selain itu, pemulihanmu akan lambat saat menyimpan Qi di delapan bulan yang tidak memiliki afinitas]
“Berapa banyak Qi yang telah aku konsumsi hingga menimbulkan bencana ini?”
[Cukup untuk menyebabkan supernova yang akan memusnahkan segalanya dari sini hingga Slymere lebih cepat daripada seseorang bisa berkedip]
“Dan Qi itu cukup untuk hampir membunuhku?”
Anggap saja dia sombong, tetapi jika ada satu hal yang selama ini menjadi kelebihan tubuhnya, itu adalah menggunakan Qi dalam jumlah yang tidak masuk akal. Entah itu seberapa besar jiwanya dibandingkan dengan manusia atau kemampuannya untuk menarik Qi dari keturunannya. Dia merasa sulit untuk percaya bahwa kelebihan utamanya hampir menjadi kehancurannya.
[Jumlah Qi adalah masalah, tetapi ada faktor lain yang menyebabkan saya kehilangan kendali. Seperti Dunia Batin Anda tidak memiliki bayangan Qi Dao, jadi bereaksi dengan keras. Saya juga tidak dapat dengan paksa mengubahnya menjadi Qi spasial sekaligus karena jiwa Anda berada pada tahap yang lebih rendah daripada Qi yang Anda serap]
Ashlock percaya bahwa menyerap Qi tingkat tinggi dengan pecahan jiwanya yang lebih lemah adalah sebuah eksploitasi, dan sistem akan memberinya lebih banyak hadiah begitu pecahan jiwanya menyatu kembali dengan jiwanya. Logika seperti itu akan berhasil jika sistemnya adalah entitas dewa yang jauh di atasnya, tetapi bukan itu masalahnya.
“Keserakahankulah yang menyebabkan ini.” Ashlock mendesah, “Maaf, sistem. Apakah ada cara untuk memperbaikinya?”
[Saya dapat memperbaiki semuanya jika Anda memasuki hibernasi dengan {Nocturnal Genesis} aktif selama lima hari lima malam. Saat Anda tertidur, saya akan mengubah Qi dari bulan menjadi spasial dan kemudian menyerap Qi, membebaskan mereka dari kegelapan yang menghalangi cahaya penyembuhan jiwa mereka. Pada saat Anda bangun, Anda akan disembuhkan dan lebih kuat dari sebelumnya]
“Tunggu, tunggu dulu.” Ashlock berkata, “Lima hari dan malam penuh? Itu akan membawaku ke ujung Alam Mistik! Bagaimana dengan Nox? Aku meninggalkannya sendirian di alam itu dikelilingi oleh para leviathan. Aku juga ingin memeriksa yang lain. Apakah tidak mungkin kita bisa menunda ini sampai Alam Mistik selesai?”
Dia juga masih membutuhkan 2500 kredit agar Nox dapat mempelajari hukum Qi bayangan. Alam bayangan telah menunjukkan penurunan dalam perolehan kredit, jadi dia mempertimbangkan untuk menjelajah ke alam lain untuk mendapatkan kredit yang dibutuhkan. Waktunya akan terlalu sempit jika dia dikurung sampai hari terakhir.
[Dengan jiwamu yang sedang dalam kondisi menyedihkan seperti itu, melakukan {Progeny Dominion} terlalu berbahaya, apalagi beberapa kali dalam seminggu]
Ashlock mendesah. Sayangnya, sistemnya benar. Bahkan sekilas ia dapat melihat bahwa mencoba menemukan area jiwanya yang tidak terlalu rusak untuk mengekstraksi pecahan jiwa untuk keterampilan itu adalah hal yang mustahil.
“Baiklah, tidurkan aku,” katanya dengan sangat enggan.
[Selamat malam]
***
Sistem Masuk Harian Idletree
Hari: 3631
Kredit Harian: 65
Kredit Pengorbanan: 6450
[Masuk?]
Ashlock terbangun dengan lesu di hari terakhirnya di Mystic Realm. Ia mengalami mimpi-mimpi yang aneh karena ingatan-ingatannya menyatu dengan cara yang salah, mungkin karena jiwanya yang retak.
Ia memandang ke balik batang pohonnya saat matahari terbit dan menikmati sensasi sinar matahari yang menyinari pegunungan di kejauhan, hinggap di kanopi dan menghangatkannya di pagi musim dingin ini. Begitu ia merasa sedikit lebih terjaga untuk menghadapi kenyataan, ia menenangkan diri untuk memeriksa keadaan.
“Woah, kapan ini terjadi?” Dunia Batinnya telah meluas dan menjadi dua kali lebih besar dari sebelumnya. Pohon Daging Ilahi yang tampaknya mendominasi separuh dunia kini tampak lebih besar dibandingkan sebelumnya. “Berapa banyak tingkatan yang telah aku lalui—”
[Pohon Iblis Setengah Dewa (Usia: 9)]
[Alam Jiwa Baru Lahir: Tahap ke-4]
[Tipe Jiwa: Sembilan Bulan (Spasial)]
“Oh, ini dia… tunggu, benarkah?” Ashlock berharap bisa naik satu atau dua tahap setidaknya, tetapi tiga tahap sekaligus? Rasanya hampir sepadan dengan seluruh cobaan yang dia… yah, sistem itu berhasil mengubah semuanya.
Menatap ke sembilan bulan, tidak ada bayangan di permukaannya yang sempurna, dan dia bisa merasakan energi penyembuhan jiwanya. Dunia Batin juga tidak memiliki celah yang membocorkan Qi. Tampaknya ada beberapa kerusakan di permukaan pada pulau-pulau terapung yang telah dia bangun untuk sekte tersebut, dan satu pulau tampaknya telah hancur selama bencana itu.
“Tidak ada yang tidak bisa diperbaiki Douglas,” gumam Ashlock sambil membungkus reruntuhan itu dengan Qi spasial dan melayangkannya kembali ke langit. Ia juga memeriksa rumah Stella dan terkejut karena menemukannya masih utuh.
[Jangan khawatir. Aku melindunginya dari badai dan memastikan tanah tempatnya berdiri tidak terpengaruh oleh perluasan Dunia Dalam]
“Terima kasih, dan selamat pagi, sistem,” kata Ashlock, nyaris tak bisa menahan diri untuk menguap. Itu adalah tidur paling nyenyak yang pernah dialaminya. “Aku masih punya satu hari lagi untuk pergi ke Alam Mistik, kan?”
[Itu benar, dan jiwamu sudah cukup pulih untuk menjalankan {Progeny Dominion} lagi]
Ashlock bersenandung tanda terima dan membuka menunya untuk memilih Nox sekali lagi. Sudah waktunya untuk mengunjungi kembali Shadow Veil Sanctum. Tentu saja, dia meluangkan waktu sebentar untuk memeriksa dimensi saku Stella di menu dan senang melihat dia masih hidup.
“Baiklah, ayo berangkat!”
[Keturunan terpilih: Memulai pemindahan jiwa…]
***
“Syukurlah kau kembali!” Nox menangis tersedu-sedu sambil memeluk pohon itu bersama avatarnya. “Kupikir aku akan mati.”
“Tidak terlalu tabah untuk pohon,” Ashlock terkekeh sambil melihat sekeliling, tetapi dia tidak bisa menyalahkannya. Ada tumpukan Shadow Leviathan yang mati begitu tinggi sehingga meninggalkan perisai Bastion, dan dari luka-luka mereka yang parah, jelas bahwa masing-masing dari mereka telah bertarung sampai mati dalam pertempuran hebat dalam waktu yang lama.
“Bagaimana pohon bisa tabah jika tidak bisa lari dari kematian,” balas Nox sambil melepaskan pegangannya dan meletakkan tangannya di pinggul. “Aku tidak pernah merasa lebih tidak berdaya dalam hidupku. Menjadi pohon itu mengerikan. Tanpa Ent dan Qi yang tak terbatas ini, aku pasti sudah mati.”
Ashlock melihat bahwa ketiga Ent Void itu kehabisan tenaga meskipun telah terhubung ke Bastion melalui akar hitam. Anubis tidak jauh lebih baik karena ia tidak dapat menyerap hukum Qi bayangan yang berputar di sekitar mereka, jadi ia juga kehabisan tenaga.
“Sepertinya aku datang tepat waktu,” kata Ashlock saat danau hampa itu meluas, dan dia mulai melahap tumpukan mayat.
Nox mengangguk penuh semangat, “Ya, tentu saja.”
***
[Koneksi selesai: Waktu hingga matahari terbenam 1:07]
“Wah, ini mengkhawatirkan,” Ashlock merenung sambil mengamati jurang yang berputar-putar itu dengan saksama. Suasananya sunyi… terlalu sunyi. Setelah melahap tumpukan mayat dan membunuh beberapa lagi, dia telah memperoleh kurang dari 2000 kredit.
Sistem Masuk Harian Idletree
Hari: 3631
Kredit Harian: 65
Kredit Pengorbanan: 8340
[Masuk?]
Jumlah yang akan membuatnya senang di masa lalu, tetapi dengan semakin dekatnya akhir Mystic Realm, ia merasa kehilangan. Karena ia sekarang berada di tahap ke-4 Nascent Soul Realm, monster Star Core Realm hampir tidak memberinya apa pun.
“Aku masih butuh sekitar tujuh ratus kredit lagi, tapi tidak ada lagi leviathan?! Apa aku benar-benar sudah memakan semuanya?” Ashlock mulai frustrasi. Dia tidak bisa memindahkan Nox ke wilayah saku lain untuk mencari monster, dan dia tidak bisa mengeluarkan kembali {Progeny Dominion} karena jiwanya sudah terfragmentasi. Masih ada patung-patung di ruangan lain, tetapi akan memakan waktu terlalu lama untuk melahapnya, dan dia tidak berpikir patung-patung itu akan bernilai banyak kredit baginya.
Jadi, bagaimana dia bisa mendapatkan kredit terakhir yang dia butuhkan?
“Aku bisa mencoba dan mengejar Celestial Warden. Dia berada di tahap tengah Nascent Soul Realm, jadi dia seharusnya cukup memberikan pujian. Vincent Nightrose juga merupakan pilihan lain…” Ashlock menyadari bahwa selain dirinya sendiri, dia bisa menghitung orang-orang yang layak disantap dengan satu tangan, yah, jika dia punya tangan. “Mhm, semua orang itu dijaga dengan baik, dan semua orangku masih berada di Mystic Realm. Aku masih cukup terbatas dalam hal yang bisa kulakukan dari jarak jauh, terutama tanpa Bastion untuk mengerahkan kekuatanku. Sialan.”
Ashlock merenung sejenak sambil memperhatikan penghitung waktu yang terus berdetak di sudut penglihatannya. Apakah ia benar-benar harus mengucapkan selamat tinggal kepada Nox yang mewarisi Tahta Kegelapan?
“Wah… sulit untuk marah mengingat semua hal yang kuperoleh dari Alam Mistik ini, tapi sial. Ent, Qi, dan penghargaan bisa datang kapan saja. Warisan ini jauh lebih penting daripada semua itu.” Ashlock menggerutu sambil tanpa sadar menatap Dunia Batinnya.
Pohon Daging Ilahi tiba-tiba berkobar dengan energi ilahi, membuatnya lengah.
“Sistem? Apa yang terjadi?”
[Saya tidak tahu. Ada aliran energi ilahi yang sangat besar dari para penyembah Anda. Apakah Anda melakukan sesuatu?]
Energi ilahi mengalir deras dari pohon itu dan diserap oleh hutan kredit pengorbanan. Ashlock menyaksikan dengan kagum saat pohon-pohon berdaging itu berkembang biak secara nyata. Pertumbuhannya jauh lebih banyak daripada yang pernah dilihatnya setelah pelayanan yang ia lakukan untuk manusia dan pamerkan. Hutan itu, yang terdiri dari lebih dari 8.000 pohon, dengan rakus menyerap energi ilahi dan mulai berlipat ganda ukurannya.
Itu adalah mukjizat yang luar biasa! Lupakan Tahta Kegelapan. Dia juga mampu membeli peningkatan keterampilan dan mutasi!
[PERINGATAN: Voidstorm Aegis terpicu dan gagal membunuh penyusup. Meminta intervensi.]
Kegembiraan Ashlock menguap. Itu adalah keterampilan bertahan tingkat S yang menggunakan petir hampa. Apa pun yang bisa bertahan dari itu adalah berita buruk . Penglihatannya berubah, dan dia menyebarkan indra spiritualnya untuk meliputi Red Vine Peak.
Siapakah orangnya? Apakah Vincent akhirnya muncul?
Alih-alih Vincent Nightrose atau pasukan penggarap yang menunggunya, ia melihat satu sosok berdiri di puncak gunungnya, tidak terpengaruh oleh petir hampa yang menyambar mereka.
“Siapa sih…?”
Bagian yang paling aneh adalah pakaian yang mereka kenakan. Jubah hitam bersulam mata merah—seragam kultusnya, Mata yang Melihat Segalanya. Apakah orang ini penyebab masuknya energi ilahi secara tiba-tiba? Apa yang sebenarnya mereka lakukan…