Tekad Pengrajin
Yolani mengamati lelaki itu saat dia berbalik untuk berlari, sebuah kartu info cepat muncul yang memberitahunya tentang kelas dan levelnya.
[Pengawal – Manusia – Lvl 140]
Seorang prajurit kedua berada di belakangnya dan mengulurkan tangan, mencengkeram bahunya. “Pergi ke suatu tempat dengan terburu-buru?” tanyanya dengan kasar, sambil memegang kain jaket kulitnya. Helm setengahnya gagal menyembunyikan wajah kasar dan bekas luka pria itu, dan bau napasnya yang busuk membasahi wajahnya, membuatnya marah.
[Penembak Senjata – Manusia – Lvl 155]
Dia menarik tangannya dari genggaman pria itu, tetapi genggamannya kuat. “Siapa kau? Apa yang kau inginkan?”
Dia segera melihat sekeliling; ada kekurangan penjaga kota yang mengkhawatirkan di bagian tangga; warga lain sengaja mengabaikan pertengkaran itu. Itu sangat sesuai dengan penduduk kota… itu membuatnya muak.
Dia terkekeh tapi tidak menjawab saat seorang pria ketiga muncul dari gang, kali ini berpakaian mewah. Tidak mengherankan saat [Identify] mengungkapkan bahwa dia adalah seorang bangsawan.
[Bangsawan – Manusia – Lvl 32]
Nada suara bangsawan itu langsung membuatnya gelisah. “Nona muda, saya yakin Anda telah memperoleh sesuatu melalui tipu daya yang keji. Akan lebih baik bagi Anda untuk segera mengembalikannya.”
“Aku tidak punya apa pun milikmu,” desis Yolani, lalu menatap penjaga yang memeganginya. “Lepaskan aku sekarang.”
Pengawal itu tertawa, dan bangsawan itu melanjutkan. “Sekarang, sekarang. Aku tahu aku mengenalimu dari pelelangan itu. Kau pasti nekat melakukan taktik licik seperti menipu pemilik toko yang malang dan mulia itu. Pelayanku melaporkan kau mengambil pecahan terakhirnya dengan harga yang sangat murah.”
“Aku membelinya darinya dengan harga yang pantas!” protes Yolani.
“Ah.” Bangsawan itu melambaikan tangannya dengan acuh, seolah menepis protesnya seperti serangga yang mengganggu. “Mungkin tidak ‘salah’ menurut standar rakyat jelata.” Dia berhenti sejenak untuk memberikan efek dramatis sebelum melanjutkan, “Tapi kebetulan saja aku lebih membutuhkan pecahan mana itu daripada dirimu. Jadi tolong hindari keributan dan aku harus memerintahkan anak buahku untuk menghajarmu.”
“Aku yakin para penjaga kota tidak akan menghargai ancamanmu,” balasnya. Mereka berdiri di siang bolong, dikelilingi oleh para saksi mata. Meskipun mereka semua masih terang-terangan mengabaikan kejadian itu, mungkin karena mereka menyadari seorang bangsawan terlibat.
“Gadisku sayang,” katanya, menatap matanya dengan senyum jahat. “Ini Distrik Bangsawan; sampah biasa sepertimu tidak punya hak di sini.”
Ada sedikit kebenaran dalam kata-katanya yang kejam, tetapi seorang bangsawan yang bertindak seperti penjahat biasa bukanlah sesuatu yang mungkin diabaikan oleh penjaga. Itu lebih berlaku untuk daerah kumuh di Distrik Mercenary, di mana kehadiran mereka sangat minim. Mungkin dia telah menyuap para penjaga untuk tidak peduli, tetapi tidak mungkin mereka akan mengabaikan pertempuran.
Dia telah menghabiskan semua slot skill-nya sebelumnya, yang berarti dia harus menggunakan apa yang ada di tangannya. Untungnya, dia tidak pernah menghabiskan slot dua skill utamanya, [Manipulasi Mana] dan [Manipulasi Aether], dan dia sangat percaya diri dalam menggunakannya.
Kemampuan bertarungnya yang lain masih dihitung setengah efek meski tidak dimasukkan, dan seluruh tubuhnya menjadi rileks saat dia menyadari kenyataan bahwa dia tidak akan menyerahkan pecahan mana kepada pria ini dan para penjahatnya.
Si penembak tampaknya menyadari saat wanita itu memutuskan untuk melawan, dan tangannya mencengkeram bahu wanita itu dengan menyakitkan saat dia mengulurkan tangan untuk meraih pergelangan tangan wanita itu yang lain.
Dia terlalu lambat.
Tangannya langsung meraih tongkat sihirnya, dan dia bahkan tidak perlu mengarahkannya ke arahnya untuk menghujaninya dengan hembusan angin berkekuatan maksimum.
Dia tidak terbang keluar level seperti yang diinginkannya, mungkin menggunakan beberapa keterampilan untuk mempertahankan posisinya, tetapi serangan itu tetap melemparkannya ke tepi jurang.
Pengawal itu melangkah di depan bangsawan itu, mengangkat busur silang mini ke arahnya, dan menembak. Kali ini, dia mengangkat tongkat sihir buatannya dan menangkis proyektil itu ke arah langit-langit gua kota dengan lempengan eter yang mengeras.
Gangguan itu cukup untuk memberi waktu bagi si pendekar pedang untuk menghunus pedangnya dan menyerang. Yolani mengangkat tongkat sihirnya untuk menghadapi tebasan itu, menciptakan tarik-menarik antara logam dan ujung tongkat sihirnya. Kedua senjata itu bertabrakan. Baja berkualitas buruk di pedang itu bergetar selama sepersepuluh detik sebelum pecah menjadi ribuan pecahan logam hingga ke gagangnya.
Yolani mengarahkannya ke wajah dan baju besi pria itu, dan semua keterampilan bertahan yang dimilikinya tidak mempan. Jeritannya menarik perhatian orang yang lewat, membuat mereka berteriak memanggil para penjaga.
Pengawal itu mengokang senjatanya dan membidiknya lagi. Dia mendengus dan menggunakan denyut angin untuk menyeret rekannya ke jalur baut, logam itu membuat suara basah.berdecit saat batu itu membenamkan dirinya ke sisi pria itu. Dia mendorongnya menuruni lereng dan kedua pria itu bertabrakan, terguling tak terkendali di sepanjang jalan setapak.
Bangsawan itu, seperti yang diduga, tampak sangat terkejut. Dalam kepanikan, ia mulai menggambar lambang sihir di udara, semacam sihir ofensif. Saat ia menyelesaikan mantranya, ia menjerit, “Ikatan Mematikan!”
Menyebut nama mantra saat jelas-jelas tidak diperlukan adalah klise. Namun, rantai mana yang bersinar terbentuk di atas kepalanya tentu saja membuatnya khawatir. Rantai itu melesat maju dengan hebat saat dia menunjuknya.
Dia tidak tahu apa sebenarnya mantra itu, tapi [Manipulasi Mana] miliknya cukup tinggi untuk menghancurkan sigil mantra itu dari jauh dan menyebabkan rantainya membeku di udara lalu meledak secara terbalik, membakar pria itu.
Dia menjerit dan berlari cepat menuju tepi level.
Beberapa sosok baru bersenjata lengkap muncul dari sekitar sudut. “Penjaga Kota! Diam!”
Yolani menjatuhkan tongkat sihirnya dan menggantungnya di rantai, tetapi bangsawan itu tidak mendengarkan dengan saksama dan langsung lari dari tepi jurang, yang memicu serangkaian kutukan dari para pengawal.
Mereka mengikat tangannya di depannya dan kemudian memaksanya untuk duduk di tepi jalan. Seorang tabib membantu kedua prajurit itu, yang segera mulai melemparkan serangkaian tuduhan kepadanya. Ketika seorang penjaga akhirnya mengawal bangsawan yang hangus tetapi sudah sembuh itu ke tempat pemeriksaan, ketiga mata tertuju padanya.
Marahnya bangsawan itu tentang penyerangan, pencurian, dan konspirasi akan menjadi lebih serius jika topinya yang bodoh tidak masih membara, setidaknya menurut pendapatnya.
Ketika seorang penjaga akhirnya datang untuk mendengarkan ceritanya, ia harus menyeretnya ke pintu masuk sebuah gang.
Dia melotot ke arahnya, jelas sudah memihak. “Mulai bicara.”
Semua penantian itu memberinya banyak waktu untuk mengatur ceritanya tentang berbagai peristiwa. Mungkin tidak sebaik jika dia tetap mengerjakan [Manajemen Krisis] , tetapi setidaknya itu bukan ocehan liar bangsawan.
Ketenangan dalam suaranya mengejutkannya, mungkin sama mengejutkannya dengan yang dialami si penjaga. Saat dia selesai menceritakan semua yang dapat diingatnya, dia telah mendapatkan perhatian penuh darinya. Namun, itu mungkin karena dia bukan orang biasa. Keanggotaan ayahnya di Artifice Guild menempatkannya dengan kokoh di jajaran atas kelas menengah.
Dan itu berarti dia punya lebih dari cukup dana untuk menyewa pemilik sah untuk membelanya di pengadilan kota. Seorang bangsawan yang menyerang seorang wanita muda di tempat usahanya di tengah hari mungkin merupakan pemandangan yang mengerikan bagi letnan pengawas mana pun yang bertanggung jawab atas distrik tersebut, terutama ketika ada banyak saksi mata atas seluruh kejadian itu.
Kepanikan mulai mengalahkan keberaniannya. Pertarungan dan konfrontasi itu sebenarnya tidak berlangsung lama, tetapi dia harus memegang tangannya agar tidak gemetar. Dia punya satu kartu truf terakhir untuk dimainkan, meskipun dia benci menggunakannya seperti itu. “Temanku Henri adalah seorang penjaga di Resimen Ketiga Distrik Artisan, Kompi Artificer Row C.Saya ingin sekali Anda bisa memanggilnya untuk datang ke sini. Dia masih akan bertugas selama beberapa jam lagi.”
Lebih dari apa pun, hal itu memiliki efek langsung, dan ekspresi merendahkan di wajah pengawal itu berubah menjadi netral seratus persen. “Kalian teman?”
“Kita sudah sangat dekat,” Yolani mengonfirmasi tanpa menjelaskan lebih lanjut, dan membiarkan si penjaga memberikan interpretasinya sendiri.
Mata pria itu berubah menjadi abu-abu datar sesaat, ekspresi umum yang sudah sering ia lihat sebelumnya. Itu adalah mantra yang digunakan para penjaga untuk saling menghubungi melalui jaringan internet kota yang memberi daya pada peta dan jam yang digunakan semua warga untuk melacak berbagai hal.
Dia telah memberikan nama, resimen, dan kompi Henri kepada pengawal itu, yang merupakan informasi yang cukup baginya untuk menghubungi Henri secara langsung. Jika keadaan tidak begitu buruk, dia akan merasa bersalah karena mengganggunya setelah sebelumnya menggunakannya sebagai pengawal.
Beberapa detik kemudian, warna mata pria itu kembali, dan ekspresinya melembut. “Teman Anda sedang dalam perjalanan, Nona. Letnan pengawas akan datang untuk membereskan kekacauan ini, dan Anda tidak perlu khawatir lagi tentang keselamatan Anda. Anda bisa tenang.”
“Ahh. Ah, terima kasih.” Yolani mengulurkan tangan dan menyeka matanya. Dia tidak yakin mengapa matanya mulai berair.
Penjaga itu melepaskan borgolnya dan menyuruhnya duduk kembali dan menunggu. Dia melakukannya, sambil memperhatikan keributan di ujung jalan yang masih dibuat oleh bangsawan itu. Ketika penjaga yang selama ini diajaknya bicara mulai berbicara kepada para penjaga yang berhadapan dengan pria itu, entah bagaimana teriakannya semakin keras.
Si tukang senjata dan pengawal tiba-tiba diseret berdiri dan dibawa pergi, masih dalam keadaan terborgol. Ketika salah satu pengawal mengeluarkan alat penyumbat mulut ajaib dan membungkam bangsawan itu, dia tahu bahwa pria itu penuh omong kosong dan sombong. Seorang bangsawan rendahan. Mereka tidak akan berani memperlakukan siapa pun yang berpangkat lebih tinggi seperti itu, bahkan untuk seorang gadis dari salah satu dari mereka sendiri.
Rasa lega memenuhi dirinya, dan kram pada otot sisinya pun mereda.
Waktu seakan berjalan lambat saat ia menunggu dengan gelisah. Saat Henri muncul di tikungan, ia sudah sedikit menenangkan hati dan sarafnya. Namun, ia langsung berdiri.
“Yolani,” sapanya dengan kekhawatiran terukir di wajahnya sebelum menoleh kembali ke bangsawan yang tertahan itu yang kini tengah menerima ceramah dari letnan pengawal, seorang bangsawan juga. “Apa yang terjadi?”
Dia mengerutkan kening dan menyilangkan lengannya. “Apakah mereka sudah memberitahumu?”
Dia mengangguk, tetapi jelas dia menginginkan lebih. “Mereka memberiku ringkasan dari apa yang kau katakan kepada mereka.”
“Begitulah. Aku membeli pecahan mana dari toko. Dalam perjalanan pulang, mereka mencoba merampokku. Bisakah kau mengantarku pulang?” tanya Yolani..
Dia mengamatinya lebih saksama. “Mereka bilang kamu tidak terluka?”
Dia mengalihkan pandangan. “Tidak. Aku hanya ingin pulang.”
“Biar aku bicara dengan penjaga lainnya,” kata Henri padanya.
Dia mengangguk dan bersandar di dinding batu. Dan menunggu. Dan menunggu lebih lama lagi.
Ketika dia akhirnya kembali, dia merasa mati rasa, seperti dia telah menghabiskan seluruh energi mentalnya.
Namun, senyum tipis tersungging di wajahnya yang menjanjikan kabar baik. “Pemilik toko mengonfirmasi ceritamu, begitu pula para saksi. Letnan berkata kau bebas pergi, tetapi sepertinya tidak akan terjadi apa-apa pada bangsawan itu. Dia putra Penguasa Keluarga Farchet, dan mereka akan mengubur ini.”
Dadanya sesak. Tentu saja tidak akan terjadi apa-apa padanya. Bangsawan bodoh. “Aku tidak peduli asalkan mereka meninggalkanku sendiri. Bisakah kita pergi?”
Henri mengangguk dan melingkarkan lengannya di bahu wanita itu. Wanita itu tidak keberatan dan mencondongkan tubuhnya ke arahnya. Itu sebenarnya cukup menyenangkan. Cukup menyenangkan untuk mengabaikan tatapan tajam bangsawan itu saat berjalan turun.
Sisa perjalanan berlalu dengan cepat, dan ia menyerahkan semua keselamatan mereka kepada Henri saat ia melamun. Sungguh mengejutkan ketika mereka tiba-tiba berada di depan toko ayahnya. Ayahnya sedang menunggu mereka, menunggu di teras, sambil menghisap salah satu pipanya.
Yolani melepaskan pengawalnya, berlari menghampirinya, dan memeluknya sebelum mulai terisak. Ia menepuk punggungnya untuk menenangkan. “Sudah, sudah. Tidak apa-apa.” Ia berhenti sejenak, lalu menoleh ke arah Henri, yang menelan ludah.
“Apakah aku harus membunuh pemuda ini?” tanya ayahnya.
Dia menggelengkan kepalanya. “Tidak…tidak, Papa. Henri membantuku. Aku mendapatkan pecahan mana.”
“Itu gadisku. Kau melakukannya dengan baik. Ayo masuk dan bicarakan apa yang terjadi,” katanya. Sambil menatap Henri, kedua pria itu mengangguk satu sama lain.
Dia mengucapkan terima kasih dan melambaikan tangan sebelum mengikuti ayahnya masuk.
Ketika dia melihat bengkel itu, dia menyesal telah melihatnya dan membeku di ambang pintu. “Apa yang telah kau lakukan?” desis Yolani.
Ayahnya menatapnya dengan ekspresi bingung.
Dua batu cahaya tambahan berdiri rapi di samping yang pertama di dekat meja kerajinan ayahnya, pancaran cahaya bagian dalam yang tampaknya polos bersinar dengan mengancam—seolah-olah mengejeknya dengan kehadiran mereka.
Bagaimana mereka bisa menemukan dua pecahan mana lagi?