sampah

Pengepungan Mushroohum

Elania kehilangan jejak waktu saat dia terjun ke dalam rutinitas predator gua.

Berburu. Mandi. Tidur. Berburu.

Dia samar-samar menyadari bahwa hidupnya telah berubah menjadi montase pelatihan, tetapi dia masih belum merasa siap untuk menjelajahi sarang Mushroohum.

Dengan [Stealth] di S+, dia bisa menyelinap hampir tanpa diketahui oleh predator dan mangsa. Itu memungkinkannya untuk memilih pertempurannya, dan dia biasanya menyergap mangsanya kapan pun dia pikir ada kesempatan untuk melakukannya tanpa risiko harus membuang sejumlah besar [Power] ke dalam pertengkaran itu.

Dia telah belajar bahwa kesalahan akan menguras lebih banyak [Kekuatan] untuk diperbaiki, entah karena dia membutuhkannya untuk [Regenerasi] atau karena jumlah [Kekuatan] yang dikeluarkan untuk meningkatkan potensinya tinggi.

Menjaga [Kekuatan] -nya tetap tinggi setiap saat adalah hal yang ideal, menurutnya. Bukan hanya memiliki lebih banyak hal untuk digunakan secara aktif; memiliki rasio [Kekuatan] yang hampir penuh pasti juga memiliki manfaat pasif. Saat ia hampir mencapai puncaknya, jelas bahwa ia telah menjadi lebih cepat dan lebih kuat, berpikir menjadi lebih mudah, dan ia merasa memiliki lebih banyak waktu untuk membuat keputusan, bahkan dalam situasi yang menegangkan seperti perkelahian.

[Manajemen Krisis] dan [Melempar] keduanya mencapai peringkat S+, dan [Kerajinan Bertahan Hidup] telah meningkat lagi ke Peringkat B. Namun, tampaknya itu adalah batas yang dapat ia capai, setidaknya dari mengasah lembing. Itu hampir pasti merupakan keterbatasan imajinasinya atau peralatan yang tersedia. Pasti ada pengetahuan atau komponen mental untuk meningkatkan keterampilan.

Namun, menyerap esensi sesuatu tampaknya mengabaikan hal itu. Dia tidak 100% yakin, tetapi keterampilan yang dimaksimalkan tidak hanya berarti dia menguasai keahlian tersebut, tetapi itu merupakan dorongan yang bermanfaat.

Dia merasa agak lucu bahwa senjatanya keluar sebagai [Tombak Darurat Berkualitas Tinggi] sekarang. [Sistem] memang benar. Masing-masing keluar sedikit berbeda dari yang lain. Darurat pasti. Menstandarkannya ketika yang dia miliki hanyalah pisau besi tua itu sulit..

Namun, senjata itu cukup ampuh untuk berburu. Ia menemukan bahwa tembakan jarak dekat dan berkekuatan tinggi sangat efektif, meskipun ia lebih suka jarak yang lebih jauh antara dirinya dan targetnya saat kehabisan darah.

Memasak lebih merepotkan daripada menguntungkan, meskipun dia merasa khawatir. Sebagian karena alasan kenyamanan. Harus kembali ke tempat yang aman untuk membuat api memperlambat segalanya, karena Glow Moss yang mudah terbakar itu ada di mana-mana. Alasan lainnya adalah ketakutan bahwa dia akan mulai mengunyah bangkai hewan tanpa memasaknya. Dia lebih suka menguapkannya menjadi poin [Kekuatan] daripada menghadapi kemungkinan itu.

Namun, mandi adalah satu kebutuhan yang tidak akan pernah ia kompromikan. Jika ia mengizinkannya, ia bisa lupa bahwa tubuhnya berlumuran darah atau kotoran. Itu menjijikkan.

Dia sebisa mungkin menghindari penggunaan [Kekuatan] secara eksternal atau [Manipulasi Mana] , karena hal tersebut cenderung lebih mahal baginya dibandingkan penguatan internal.

[Aura Iblis] miliknya juga tetap tidak aktif. Dia tidak banyak bereksperimen dengannya, karena itu seperti membiarkan tanda raksasa “Aku ada di sekitar sini” terus-menerus menyala, dan itu juga menguras energi secara konstan.

Semakin lama, dia semakin menghargai betapa pecahan mananya telah menyelamatkan hidupnya pada awalnya. Dia tidak akan pernah selamat dari pertemuan dengan Bone Demon jika dia tidak didongkrak [Power] melebihi batasnya seperti seorang pecandu yang sedang mabuk. Manfaat kelebihan daya juga telah meningkatkan daya maksimumnya.

Akhirnya, dia mencapai tujuannya.

[Anda telah menyerap 15 Kekuatan!]

[Anda telah naik level!]

[Anda telah memperoleh Afinitas Darkwalker!]

[Konsumsi lebih banyak Darkwalker Essence untuk mengaktifkan Transformasi Darkwalker!]

[Tubuhmu telah mencapai batas kapasitas Kekuatannya!]

[Temukan tubuh yang lebih kuat atau kurangi Kekuatan Anda saat ini!]

Sudah saatnya baginya untuk beralih ke tujuan utamanya. Mungkin tidak bijaksana untuk menghadapi Mushroohums demi pecahan mananya lagi, tetapi itu miliknya. Membutuhkannya untuk bertahan hidup bukanlah hal yang sepenuhnya benar, tetapi mereka telah mencurinya darinya. Dia benci dicuri.

Dia bisa saja memberikan banyak alasan lain untuk menghadapi mereka, dari kemungkinan peralatan atau pengetahuan yang lebih baik… atau sekadar persahabatan. Skinner telah membuktikan bahwa tidak semua jamur itu bersifat mematikan.

Tetapi dia akan berbohong kepada dirinya sendiri jika dia mencoba berpura-pura bahwa itu bukan hanya karena pecahan mana itu miliknya, itu kuat, dan dia menginginkannya kembali.

Tekad itu membuatnya takut. Sebelum dipanggil, dia selalu membiarkan segalanya berlalu begitu saja. Perubahan yang lain. Lebih halus daripada keinginan untuk mengunyah Ralfot mentah-mentah, tetapi lebih berbahaya dalam cara hal itu membentuknya.

Dia masih menjadi dirinya sendiri, bukan?….

Elania berjalan menuju gua yang sudah dikenalnya dan menikmati berenang untuk membersihkan diri. Sambil mengeringkan diri di tonjolan tersembunyi di tengah dinding gua, dia berbaring dan tidur.

Mimpi menerkam mangsa dan berlari dalam kawanan bersama saudara-saudaranya adalah kenangan samar saat ia terbangun. Mimpi-mimpi itu semakin sering datang akhir-akhir ini. Ia menyingkirkan kekhawatirannya, melompat ke lantai gua, dan menuju sarang Mushroohum. Kali ini, ia ingat untuk membawa perisainya.

Mengintai area di sekitar sarang bukanlah prioritas utamanya karena dia tidak ingin terlibat dalam konflik. Dengan skill [Stealth] yang sudah maksimal, dia bisa bersembunyi dengan percaya diri kecuali dia ingin memperlihatkan dirinya.

Peta mentalnya yang terbentuk secara bertahap mengenai jaringan gua yang rumit itu akurat, tetapi tetap saja mengejutkan ketika ia menyadari seberapa jauh ia telah menjelajah. Butuh beberapa jam untuk kembali, dan itu pun tanpa kesalahan saat mengambil rute yang paling langsung.

Ketika dia mencapai kolam tempat dia terdampar setelah para manusia jamur mengusirnya keluar dari ladang mereka, dia memutuskan untuk mencari jalan kembali ke ruangan tempat Iblis Tulang bersarang. Itu butuh waktu. Tidak mungkin dia berenang ke hulu sungai, dan dia tidak pernah berjalan di antara kedua area itu.

Dia pikir itu mustahil karena sarang itu menutup satu-satunya titik masuk, tetapi akhirnya dia menemukan jalan berkelok yang mengarah ke gua. Jalan itu terlalu kecil untuk dilewati Ralfot. Sepertinya gua itu telah digali oleh sesuatu yang lebih kecil dengan cakar tajam.

Setan Tulang?

Elania menggelengkan kepalanya dan terus maju. Sambil mengawasi setiap jamur, dia berjalan melewati dataran tinggi Elnat dan kembali ke reruntuhan tempat dia tinggal. Mudah saja untuk melompat ke lantai dua, lalu tiarap dan mengamati seluruh gua.

Tidak ada yang memergokinya, tetapi dia melihat banyak Elnat dan Ralfot tanpa masalah, bahkan mereka yang mengira mereka bersembunyi. Mungkin dia melewatkan beberapa, tetapi dia cukup percaya diri. Dia mampu menyelinap dan menguntit Darkwalker, lagipula, hewan-hewan di gua ini lebih jinak daripada sepupu mereka yang liar.

Dia bisa saja menghabisi mereka semua dengan cepat jika dia mau. Namun, jika dia akan menggunakan mereka sebagai persediaan makanan, itu akan sia-sia. Mereka semua akan mati dan tidak akan berkembang biak lagi. Menyelinap masuk sesekali dan mengambil satu saat dia butuh pengisian ulang akan menjadi hal yang mudah, jika dia tidak melakukannya terlalu sering.

Elania mengerutkan kening. Apakah itu yang dilakukan oleh Bone Demon ? Apakah dia lebih pintar dari yang dia duga?

Saat dia mengamati area itu, dia tidak melihat jejak pertempurannya—tidak ada tombak atau lembing yang tertinggal. Para manusia jamur telah membersihkan diri. Jadi mengapa ada bau darah yang kuat di udara?….

Setelah beberapa menit mengamati, alisnya berkerut. Para Ralfot berada di sisi gua yang salah, bergerombol di dekat para Elnat. Mereka bergoyang-goyang di antara dataran tinggi berlumut dengan susah payah.

Ada yang tidak beres.

Setelah beberapa menit mencari tanda-tanda pergerakan selain hewan-hewan, dia memutuskan untuk menyelidiki lebih saksama. Dia merangkak di antara tempat berlindung, maju sedikit lebih tergesa-gesa daripada yang mungkin bijaksana. Baunya semakin kuat semakin dekat dia dengan terowongan yang terhalang yang mengarah ke tempat yang dia anggap sebagai rumah Mushroohum.

Ketika benda itu terlihat, matanya terbelalak. Pertumbuhan jamur yang sebelumnya menghalangi jalannya terkoyak, potongan-potongan besar barikade terkoyak dan berserakan di area itu, mayat-mayat Mushroohum berserakan di antaranya. Dia mendekati yang terdekat dan memeriksa mayat itu.

Pria itu jelas sudah mati, tetapi jamur kecil tumbuh dari lusinan luka sayatan. Meskipun baunya busuk, dia berhasil menahan muntah. Luka-luka itu tampak seperti luka yang ditinggalkan Darkwalker di Ralfot yang mereka buru.

Pikiran untuk meraih dan menyerap manusia jamur itu langsung disingkirkannya. Dia tidak merasa nyaman memakan manusia yang cerdas. Setidaknya, tidak ketika mereka tidak mencoba membunuhnya terlebih dahulu, dan dia tidak yakin apakah salah satu dari mereka adalah orang-orang yang telah mengusirnya. Ada juga fakta bahwa dia sudah hampir memiliki [Kekuatan] penuh , dan terlalu banyak memiliki kekurangannya sendiri, sebagian besar membakar bagian dalam tubuhnya.

Darkwalker macam apa yang bisa membunuh semua pemburu itu? Atau adakah yang lebih banyak? Elania fokus ke tanah, mencari jejak. [Pelacakan] sulit dilacak, tetapi cukup baginya untuk mengenali jejak kaki di tanah yang berasal dari banyak hewan—bukan hanya dua atau tiga.

Rasa dingin menjalar ke tulang punggungnya. Ada banyak sekali!

Apa yang merasuki para Darkwalker hingga berkumpul dan menyerang dengan ganas? Ditambah lagi, mereka paham bahwa mereka perlu merobohkan dinding jamur untuk bisa masuk ke dalam.

Tidak masuk akal. Satu hal yang dia pelajari tentang Darkwalker adalah bahwa mereka adalah pemburu duo. Mereka tidak berkelompok dengan orang dewasa lain selain pasangan mereka. Dia telah menghabisi dua pasangan dan melihat setengah lusin lagi.

Melihat begitu banyak orang bekerja sama adalah… tidak wajar. Darkwalker adalah hewan, bukan pasukan!

Namun, dia tidak dapat menyangkal bukti yang ada di hadapannya.

Elania menatap lorong yang terbuka dan memutuskan untuk menyelidiki. Bukankah dia memang berencana untuk melakukannya?

Terowongan melalui jamur itu mengeluarkan air mata. Jelas kejadian itu telah terjadi beberapa hari sebelumnya. Itu bukan pertanda baik bagi para Mushroohum karena mereka belum mengumpulkan mayat atau memperbaiki pertahanan mereka.

Namun, apakah sekelompok Darkwalker yang jumlahnya besar akan mampu melawan para pejuang tombak yang terorganisasi? Dia tidak berpikir demikian, jadi pasti ada alasan lain.sedang terjadi.

Mayat yang setengah terpenggal tergeletak di mulut terowongan, dan saat dia mendekat, dia mendengar suara geraman dan gemuruh dari kejauhan. Dia melangkah maju dengan hati-hati. Saat dia mencapai ambang pintu, dia tidak bisa menahan diri untuk tidak menatap ruangan baru itu dengan kagum.

Itu sangat besar.

Struktur batu yang hancur berjejer di sepanjang dinding terjauh, kemungkinan setidaknya setengah mil jauhnya, dan air terjun mengalir dari langit-langit ke dalam danau, menciptakan kabut yang hampir konstan.

Hal itu menciptakan kelembapan yang dapat dirasakannya di sepanjang pintu masuk kecil yang telah dilaluinya. Bau musk yang dikaitkannya dengan jamur juga menjadi lebih pekat. Lumut yang bersinar tumbuh dari langit-langit, menerangi segalanya dengan cahaya hijau pucat.

Di dasar reruntuhan itu terdapat pagar kayu bundar dari pohon jamur, bagian atasnya dihilangkan dan dibentuk kembali menjadi ujung yang runcing. Namun, ada lebih banyak bangunan di gua itu selain permukiman. Ladang jamur kecil tersebar di mana-mana, tetapi dia melihat Darkwalker berkeliaran dengan marah di antara mereka, dan sebagian besar tanaman tampak seperti telah hancur.

Beberapa kantong prajurit Mushroohum berdiri di atas atap, bersenjatakan lembing. Di sepanjang tepi desa yang dibentengi, mereka masih melemparkan lembing ke Darkwalker mana pun yang mendekat, tetapi di pinggiran, para pembela telah kehabisan tenaga. Para pembela itu tampak kelelahan, seperti mereka telah diganggu selama berhari-hari atau berminggu-minggu, dan nyaris tidak bereaksi ketika seorang Darkwalker yang oportunis menemukan kesempatan untuk melompat ke atas bangunan dalam upaya untuk meraih mangsanya yang terperangkap.

Dia tidak yakin apa yang harus dilakukan. Rencananya hanya memikirkan cara masuk ke dalam. Dia tidak menyangka akan menemukan perang yang sedang berlangsung antara satwa liar dan penduduk di sana.

Bagaimana dia bisa mencari pecahan mananya sekarang? Pemimpin kelompok yang mengambilnya tampak seperti orang penting, dan matanya otomatis tertuju pada tingkat atas reruntuhan yang jauh. Desa itu tampaknya mengarah ke sana, dan ada tanda-tanda penghunian saat dia melihat lebih dekat.

Itu mungkin tempat terbaik untuk memulai. Ia berharap orang-orang penting yang tertarik ke tempat-tempat yang lebih tinggi dan bergengsi adalah sifat yang dimiliki manusia jamur. Tentu saja, itu terlalu banyak asumsi. Bagaimana jika mereka melihat reruntuhan batu sebagai daerah kumuh dan tempat pembuangan sampah serta pertanian sebagai tempat-tempat yang mewah?

Elania menggelengkan kepalanya dan melangkah maju, berusaha mengumpulkan informasi lebih lanjut. Tenggelam dalam pikirannya,

Dia hampir bertabrakan dengan sepasang Darkwalker yang sedang duduk diam di balik batu.

Mereka menggeram, lalu mendesis padanya sebelum menyerang.