Informasi yang diminta: Tes Asal Spiritual Lembah Suci.
Laporan awal…
Dua kali setahun, klan Lembah Suci menguji semangat anak-anak mereka. Anak laki-laki dan perempuan berusia enam, tujuh, bahkan delapan tahun berbaris di hadapan tetua klan mereka. Mereka mengenakan pakaian yang terlalu formal untuk mereka: jubah berlapis warna kalem untuk anak laki-laki, selendang sutra bernuansa rumit untuk anak perempuan. Para orang tua berjejer di dinding di dekatnya, ingin mendengar sifat anak-anak mereka terungkap.
Satu per satu, anak-anak melangkah di hadapan Tetua Pertama klan mereka. Ia memegang mangkuk dangkal, dua kali lebih lebar dari piring makan, yang hanya berisi air putih. Namun, itu bukan air, orang tua itu tahu. Itu adalah madra, kekuatan roh yang murni, dimurnikan dan disuling. Bahan yang membentuk jiwa.
Gadis pertama dalam antrean mencelupkan tangannya ke dalam mangkuk, terkejut karena dinginnya. Tetesan sesuatu mengalir keluar dari lubuk hatinya, sesuatu yang belum pernah dirasakannya sebelumnya, dan cairan itu berubah .
Baginya, madra menempel di tangannya, melingkari jari-jarinya seperti sarung tangan yang ketat. Tetua Pertama tersenyum, memberinya lencana kayu bertanda perisai, dan menyatakan sifat rohnya. Dia memiliki jiwa seorang Penegak, seorang pelindung, dan akan menggunakan kekuatannya yang besar untuk melindungi klan. Madra kembali ke mangkuk saat gadis itu kembali ke orang tuanya. Dia membawa lencana itu bersamanya.
Air mengalir dari tangan anak laki-laki berikutnya, seolah kehadirannya mendorongnya menjauh. Dia melihat ke arah Tetua Pertama, merasa ngeri karena entah bagaimana dia gagal dalam ujian ini, tetapi tidak boleh ada kegagalan di sini. Dia diberi lencana kayu yang ditandai dengan anak panah.
Setiap anak dalam barisan melihat satu dari empat respons: air menempel, atau surut, atau naik, atau membeku. Mereka menerima lencana sesuai dengan itu. Perisai untuk Penegak, yang melindungi klan dari musuh-musuhnya dengan kekuatan senjata. Panah untuk Penyerang, yang menyerang lawan dari jarak jauh. Tongkat kerajaan untuk Penguasa, yang membengkokkan kekuatan langit dan bumi. Dan palu untuk Pemalsu, yang tekniknya menciptakan senjata dan kekayaan untuk klan. Semua hal di Lembah Suci dapat dibagi menjadi empat.
Dan Lindon, dari klan Wei dan keluarga Shi, tahu siapa di antara keempatnya yang dia inginkan.
Palu, ia memohon kepada surga saat ia melangkah maju untuk mengambil giliran di mangkuk. Lebih dari apa pun, ia ingin mengikuti ibunya sebagai Soulsmith, menciptakan barang-barang yang menakjubkan dan ajaib dari madra. Membentuk benda-benda roh dan Remnants. Tolong, berikan aku palu.
Dia telah melakukan penelitiannya, dan dia tahu dia butuh air untuk membeku. Secara tradisional, memberi tahu anak-anak apa yang akan terjadi pada hari ujian mereka dianggap membawa sial, tetapi ibunya menganggap ketidaktahuan sebagai ancaman yang lebih besar daripada kemalangan.
“Wei Shi Lindon,” Tetua Pertama berkata, saat Lindon melangkah maju. Tetua itu berdiri tegak dan kurus, seperti tongkat jalan yang dipoles, dengan janggut tipis yang menjulur hingga ke lantai. “Ulurkan tanganmu, dan biarkan jiwamu dikenal.”
Ibu Lindon menegang di belakangnya, tetapi dia tidak melihatnya. Dia fokus pada mangkuk madra.
Sambil melantunkan kata beku, beku, beku dalam benaknya, Lindon memasukkan jari-jarinya ke dalam mangkuk. Ternyata lebih dingin dari yang ia duga, yang membuatnya gembira pada awalnya, karena airnya pasti sudah membeku.
Namun cairan itu tidak menjadi dingin, tidak membeku. Cairan itu tetap di sana, tenang dan tidak terganggu.
Alis putih tetua itu menyatu menjadi satu garis yang solid. Dia mencondongkan tubuh ke mangkuk, lencananya sendiri—dari batu giok hijau yang dipoles, dengan palu yang sama yang diharapkan Lindon untuk diperoleh—bergantung di atas mangkuk. Dengan tidak sabar, dia meraih pergelangan tangan Lindon dan mengangkatnya dengan bebas. Air alami akan menempel di kulit Lindon, tetapi madra ini hanya meniru air. Tidak ada yang menempel. Tangannya keluar bersih dan kering.
Seolah-olah sedang mencelupkan cucian ke dalam bak, si tetua menggerakkan tangan Lindon ke dalam dan ke luar. Perasaan mual muncul di perut Lindon saat ia menyadari ada yang tidak beres.
Di sampingnya, ibunya berbisik-bisik dengan seorang tetua lainnya. Beberapa orang dewasa kini berbisik-bisik, dan itu tidak berarti apa-apa.
“Tidak ada kedekatan dengan jiwanya,” kata Tetua Pertama akhirnya, dan mereka yang cukup dekat untuk mendengarnya terkesiap. “Ia kosong. Tak berjiwa.”
Lindon melirik ibunya, yang sudah pucat pasi. Dia belum pernah mendengar kata ini sebelumnya, Tak Berjiwa, tetapi kedengarannya tidak seperti sesuatu yang baik. Pada usia tujuh tahun, dia sudah cukup dewasa untuk menyatukan inti kebenaran. Dia tidak akan mendapatkan lencana.
Tapi mereka ada di sana.
“Lencana apa yang bisa saya dapatkan, Tetua Terhormat?” tanyanya sopan, seolah-olah dia tidak mengerti.
Tetua Pertama melotot ke arah bocah itu. “Kau tidak pantas mendapatkan lencana ini, Shi Lindon.” Tidak ada nama klan. Ia pasti marah, tetapi Lindon tahu bahwa jika kau berpura-pura mengabaikan kemarahan orang dewasa, kemarahan itu sering kali akan hilang.
“Jika kau tidak punya satu untukku, aku bisa saja…” Lindon mengulurkan tangannya untuk mengambil lencana bertanda palu milik seorang Pemalsu, tetapi Tetua Pertama menepis tangannya.
“Ini bukan untukmu !”
“Tidak bisakah aku memilih satu?” Itu sangat masuk akal bagi Lindon. Mangkuk memberi tahu mereka lencana mana yang harus dipilih, dan mangkuk itu tidak mengatakan apa pun. Jadi, Lindon sebaiknya memilih.
Jika dia punya lencana, mungkin ibunya tidak akan terlihat begitu takut. Dia tidak tahu apa artinya hidup tanpa lencana. Semua orang punya satu.
Tetua Pertama memberi isyarat kepada salah satu bawahannya. “Kami akan membuatkan lencana untukmu, Shi Lindon. Untuk menunjukkan kepada dunia siapa dirimu.”
Siapa dirimu. Bukan siapa.
“Wei Shi Seisha, aku sarankan kau bawa putramu ke ujian berikutnya. Mungkin surga akan memilih untuk mengasihaninya saat itu.” Seisha, ibu Lindon, memeluknya erat-erat di pinggangnya. Kepada Tetua Pertama, dia mengangguk. “Sampai saat itu tiba, dia akan Dihilangkan Jiwanya.”
Ibu Lindon membawanya keluar dari aula, memanfaatkan bisikan-bisikan dari para kerabat dalam klan. Ia menyembunyikannya dengan tubuhnya hingga mereka melarikan diri.
“Mengapa saya tidak mendapatkan lencana?” tanyanya, saat mereka sudah bebas.
“Karena surga ingin mempermalukan kita.” Suaranya muram, dan di sini Lindon mengetahui bahwa jiwanya adalah sesuatu yang memalukan. Sampai ia mendapatkan lencana, ia akan terus mempermalukan klannya.
Jadi dia butuh lencana.
Enam bulan kemudian, pada tes berikutnya, ia mengoleskan setetes darah ibunya di telapak tangannya. Madra yang tersisa di sana membuat air bergerak, hanya sesaat, sebelum kembali tenang dan tenang.
Dia diuji lagi saat berusia delapan tahun, dan kali ini dia sudah siap. Dia menyelinap ke aula melalui bayangan, menggores lingkaran rune kasar di bagian bawah meja di aula. Dia bukan ahli skrip, tetapi ini termasuk skrip paling dasar, dan dia menyalinnya dengan hati-hati dari salah satu buku milik ibunya. Keesokan paginya, saat gilirannya untuk ujian tiba, dia meneteskan sedikit madra—jumlah yang bisa dia kendalikan, sebagai anak berusia delapan tahun yang belum terlatih—ke dalam skrip.
Air dalam mangkuk bergetar, yang seharusnya memberinya lencana tongkat kerajaan. Bukan palu yang ia harapkan, tetapi ia tidak dapat memikirkan cara untuk membekukan air. Namun lencana apa pun akan baik-baik saja; siapa pun lebih baik daripada tidak sama sekali.
Pada akhirnya, bukan hanya airnya saja yang bergetar. Mangkuknya pun bergetar, begitu pula mejanya. Tetua Pertama hanya butuh beberapa saat untuk melirik ke bawah taplak meja dan menemukan sabotase.
Kali ini, si penatua sudah siap. Dia punya lencana untuk Lindon.
Ada simbol di tengahnya, tetapi bukan palu.
Lencana itu tampak sama seperti yang lainnya, medali bersisi enam yang halus terbuat dari kayu lunak, tetapi tidak ada gambar di bagian tengahnya. Tidak ada anak panah, tidak ada tongkat kerajaan, tidak ada perisai, tidak ada palu. Hanya simbol yang dikenali Lindon dari pelajaran ibunya, sebuah kata dalam bahasa kuno. Artinya ‘kosong’.
Kosong seperti Lindon ada di dalam, kata orang tua itu kepadanya.
Saat anak-anak lainnya tumbuh, mereka meninggalkan lencana kayu mereka. Penguasaan mereka atas madra, keterampilan mereka dalam seni sakral, meningkat dari hari ke hari. Yang paling awal di antara mereka mencapai tahap Tembaga pada usia sembilan tahun, meningkatkan lencananya sesuai dengan itu. Yang paling akhir berusia tiga belas tahun.
Pada usia lima belas tahun, Wei Shi Lindon adalah satu-satunya yang masih memiliki lencana aslinya. Masih kaku, masih kosong.
Setiap setengah tahun, saat anak-anak telah menyelesaikan ujian mereka, Lindon menyelinap masuk dan menghakimi jiwanya sendiri lagi. Setiap kali, ia berharap surga akhirnya akan mengasihaninya, seperti yang pernah dikatakan ibunya. Ia telah mencoba tujuh belas kali sekarang.
Airnya belum bergerak.
Topik yang disarankan: budaya klan Lembah Suci. Lanjutkan?
Ditolak, laporan selesai.