[Sistem Inisiasi…]
[Selamat datang di Multiverse.]
Suara dingin dan acuh tak acuh bergema di telinga Zac. Atau di kepalaku? pikirnya sambil melihat sekeliling, bingung. Tidak ada dalam hidupnya yang mempersiapkannya untuk keadaannya saat ini, dan untuk sesaat, ia mengira sedang terjadi gerhana matahari ekstrem. Yang menyambut matanya hanyalah kegelapan total. Satu-satunya yang terlihat adalah dirinya sendiri, seolah-olah ada sumber cahaya tak terlihat yang bersinar tepat di atasnya, membuat seluruh dunia menjadi gelap.
“Kepanasan?” gumamnya ragu-ragu meskipun ini tidak terasa seperti delirium akibat panas. Namun sebelum ia dapat menganalisis lebih lanjut kejadian-kejadian yang membingungkan ini, suara monoton itu menyela alur pikirannya.
[Pemindaian Planet Bumi selesai. Massa F-grade rendah, energi tidak bergradasi.]
[Menyesuaikan…]
[Karena energi dan ukuran yang tidak mencukupi, planet Bumi akan digabungkan dengan planet-planet tambahan yang dirancang untuk inisiasi. Nilai baru: Massa tingkat D rendah, energi tingkat D rendah. Topografi disesuaikan ulang. Titik pemijahan diacak berdasarkan kelompok. Satwa liar ditingkatkan karena tantangan yang tidak mencukupi. Tautan ke Sistem Multiverse diaktifkan.]
“Apa? Halo?” teriaknya, atau setidaknya begitulah yang ia kira, karena kegelapan total itu tampak seperti peredam alami, meredam semua suara. Namun, suara itu tampaknya tidak menyadari atau tidak peduli dengan panggilannya.
Ini mulai terasa tidak seperti lelucon praktis yang sangat rumit atau sengatan panas, karena semuanya terasa terlalu nyata. Zac mencubit dirinya sendiri, dan sengatan itu memberitahunya bahwa dia juga tidak pingsan.
Mencoba mencari makna dari ocehan suara aneh itu hanya membuatnya semakin bingung. Suara itu berbicara tentang Bumi, tetapi juga menggunakan beberapa istilah yang terasa seperti berasal dari film fiksi ilmiah atau gim video. Namun, suara itu tidak memberi Zac kesempatan untuk memahami situasi karena terus berdengung tanpa berpikir.
[Memulai Serangan. Memunculkan Heral–]
[KESALAHAN! Herald menempati ruang yang sama dengan Anda! Menyesuaikan…]
Versi yang lebih keras dari suara mekanis yang sama menyela dirinya sendiri.
Suara yang tidak menyenangkan dan pesan itu dengan cepat mempercepat detak jantung Zac, dan ia merasa sangat sedih. Semua ini terlalu nyata dalam kegilaannya, dan jika ini nyata, ia dalam masalah besar. Ia diberi tahu bahwa ia menempati tempat yang sama dengan seorang herald, dan tidak peduli bagaimana ia melihatnya, itu tidak mungkin sesuatu yang baik.
Karena berhati-hati, ia melompat ke samping untuk menghindari apa pun yang akan terjadi, tetapi ia seperti berada di luar angkasa. Ia melakukan gerakan-gerakan tetapi tetap berada di tempatnya.
[Penggabungan tidak dapat dilakukan. Protokol SL-34572 dimulai.]
“Fiuh.” Setidaknya dia tidak akan berubah menjadi setengah manusia, setengah pembawa berita, atau apalah itu. Namun, kenyataan bahwa suara itu tampaknya siap untuk menghancurkannya bersama makhluk lain sungguh meresahkan, dan kegelisahannya dengan cepat berubah menjadi kepanikan.
Zac mencoba memaksa dirinya untuk bangun, dan ketika itu tidak berhasil, ia bahkan menampar wajahnya sendiri dengan keras. Namun, tidak ada yang berhasil, dan ia masih terjebak dalam kegelapan.
[Gulingkan untuk bertahan hidup. Karena perbedaan kekuatan yang sangat besar antara Herald Ur’Khaz dan Anda, peluangnya sangat menguntungkannya.]
“SIAL!” Zac berteriak, atau lebih tepatnya mencicit. Kepanikan kini memuncak, dan adrenalin mengalir deras di nadinya. “APA YANG TERJADI?”
Namun sekali lagi, satu-satunya hal yang menyambut pertanyaannya adalah keheningan total hingga kegelapan berhenti. Entah dari mana, sebuah layar muncul di depannya, melayang tanpa suara.
Jendela itu tampak seperti sesuatu yang diambil dari gim video lama, berwarna biru dengan tepi dan teks berwarna putih. Situasi yang tidak nyata itu membuatnya terdiam beberapa detik sebelum menyadari apa yang sebenarnya tertulis di layar.
Ur’Khaz | 1–100.000 | gulungan
Zachary Atwood | 1–100 | GULUNG
Hal itu menyerupai perintah dari sebuah permainan video, dan keakraban itu benar-benar menenangkannya sejenak hingga ia membaca ulang apa yang tertulis di situ dan menyadari implikasinya. Pada saat itu, kepanikannya mengancam akan berubah menjadi histeria.
Tampaknya jendela itu merupakan petunjuk untuk melempar dadu antara dia dan pembawa berita ini, tetapi alih-alih mendapatkan jarahan, mereka melempar dadu untuk bertahan hidup. Dan rentang lemparan dadu jelas condong ke arah lawannya, membuat peluang Zac untuk bertahan hidup sangat kecil.
“Halo? Ini tidak lucu lagi. Keluarkan aku!” teriaknya, berharap-harap cemas bahwa ini semua hanya eksperimen gila. Namun kenyataan dari situasi ini mulai terasa.
Zac menatap layar di depannya dengan tatapan kosong selama beberapa detik, seolah-olah berusaha memahami apa yang dilihatnya.
“Ini gila. Ingin aku bertaruh dengan peluang seperti ini? Buat apa aku ikut taruhan?” gerutu Zac. Namun saat dia berkata “ikut taruhan,” layar berubah, dan angka di samping namanya mulai berubah dengan cepat.
[Protokol SL-34572 diterima oleh peserta. Bergulir…]
“Tidak, tidak, tidak, tunggu, tunggu. Berhenti. Mari kita cari solusi lain!” teriaknya, sambil melambaikan tangannya dengan panik untuk menghentikan prosesnya. Namun, apa pun yang dilakukannya, angka-angka itu terus berputar. Seolah-olah mereka menghitung mundur sisa waktunya di Bumi dengan cepat.
Ketakutan perlahan berubah menjadi amarah dalam benak Zac atas situasi kacau yang dialaminya. Amarah atas tidak adanya jawaban sama sekali. Amarah atas penilaian yang jelas-jelas remeh dari suara itu, melihat perbedaan perlakuan yang jelas antara dirinya dan pria Ur’Khaz ini. Amarah atas cara curang suara itu dalam memulai lemparan, seolah-olah mencari celah untuk melanjutkan.
Dengan semburat merah yang memenuhi matanya yang tadinya biru, Zac meraung dan menghancurkan layar yang melayang itu dalam upaya melampiaskan emosinya yang meluap-luap. Namun, layar itu tidak menuruti perasaannya dan hancur berkeping-keping, tetapi hanya berkedip sedikit.
Tanpa menghiraukan upaya katarsis fisik apa pun, angka-angka itu sekali lagi berkedip sebentar-sebentar, dan putarannya mulai melambat hingga berhenti di angka terakhir. Hampir seperti renungan, ia juga menambahkan garis yang menyebalkan sebagai ganti tombol putar.
Ur’Khaz | 1–100.000 | gulungan
Zachary Atwood | 98 | Reroll tidak tersedia
Ada sesuatu tentang pesan ulangan yang menyedot energinya. Itu benar-benar bukan lemparan yang buruk. Jika ini dalam permainan, aku pasti akan memenangkan hadiah , pikirnya dengan selera humor yang suram. Namun pada titik ini, dia cukup sadar bahwa ini bukan permainan.
Dia masih berharap bahwa dia masih terbaring tak sadarkan diri di hutan akibat sengatan panas yang hebat. Namun jika itu benar, kemungkinan besar dia juga akan mati. Jadi, dia akan dibunuh oleh matahari, atau oleh dewa permainan video. Keduanya bukanlah akhir yang dia harapkan.
Tidak tahu apakah harus tertawa atau menangis, wajahnya membentuk seringai sakit-sakitan sementara dia menatap kosong ke depan.
Tentu saja, semua harapan belum hilang, karena orang lain belum melempar dadu. Namun, rasanya tidak penting ketika permainan sudah diatur. Dia sekali lagi melirik layar, dan matanya terpaku sejenak pada jangkauan lemparan dadu orang lain.
Senyumnya perlahan memudar dari wajahnya. Desahan keluar dari mulutnya seperti balon yang mengempis, dan dia memejamkan mata dan merosot ke posisi duduk. Semua kekuatan dan energi Zac terkuras habis oleh situasi dan emosi yang naik turun. Hanya rasa putus asa yang tersisa saat dia menyadari bahwa inilah akhirnya.
Mati sendirian di hutan, tidak pernah bisa mengucapkan selamat tinggal kepada keluarga dan orang-orang yang dicintainya.
Zac tidak memiliki pencerahan atau penyesalan besar pada saat ini, yang mungkin merupakan akhir hidupnya. Kecuali bahwa ia berharap ia lebih dekat dan lebih baik dengan keluarganya. Pikirannya melayang ke kenangan masa lalunya sebagai pelipur lara dan pelarian dari kegilaan yang dialaminya.
Kenangan samar tentang ibunya yang memeluknya, rambut cokelatnya yang panjang terurai di sekelilingnya dalam pelukannya. Ayahnya tersenyum lembut saat dia membuka pintu apartemen mereka untuk berangkat kerja, matanya sedih dan lelah tetapi penuh cinta. Menghabiskan sebagian besar masa mudanya terpaku di depan komputer, mengabaikan adiknya. Tahun-tahun kuliahnya dibanjiri alkohol dan pesta. Hari pertama bekerja, dan kesadaran yang merendahkan hati tentang betapa tidak siapnya dia menghadapi kehidupan dewasa bahkan setelah tujuh belas tahun bersekolah dan kuliah.
[Protokol SL-34572 diterima oleh Herald. Bergulir…]
Suara monoton itu kembali mendengung, seperti seorang algojo yang sedang memberikan upacara terakhir.
[Selamat!]
Zac tidak peduli lagi dengan suara itu karena kenangan melintas di benaknya satu per satu. Teman, keluarga, dan kejadian yang menyenangkan sekaligus menyedihkan. Bukan kehidupan yang paling menarik, tetapi itu adalah…
Tunggu, apa, selamat? Matanya terbuka dan kembali fokus ke monitor.
Ur’Khaz | 91 | Reroll Tidak Tersedia
Zachary Atwood | 98 | Reroll Tidak Tersedia
Tertegun, ia menatap kosong ke layar hingga suara itu membuyarkan lamunannya.
[Protokol mengakibatkan keberadaan Zachary Atwood terus berlanjut. Ur’Khaz dikalahkan. Protokol standar dilanjutkan.]
A nauseating explosion of light, color, and sound took over, disorienting him and turning his insides to mush. His body suddenly felt like it was on fire, tearing and scorching him all over. The last things he saw before passing out was the small clearing he disappeared from and a huge red pillar reaching toward the sky.