sampah

Sang Pencipta, Atlantis, Laut Kalenik

-0-0-0-0-0-

Ya, serangan Isid-Cliche-Haythem jelas melihat jumlah musuh yang lebih sedikit. Ketika mereka pasti mendesak Kata untuk menjawab, dia bisa menjawab dengan jujur. ‘Sang Pencipta melihat bahwa kamu berjuang keras dan telah menurunkan kesulitan sehingga kamu bisa turun lebih jauh dan melihat kemuliaan karya-Nya.’

Atau semacam itu. Aku tidak tahu apa yang akan dikatakan Kata, dan aku tidak akan membaca pikirannya untuk mencari tahu. Itu adalah batasan, sesuatu yang Kata dorong untuk kutetapkan sendiri. Ini adalah yang pertama kucoba. Aku bangga karena selalu meminta izin kepada Anak-anak ketika tindakanku melibatkan mereka. Aku tidak pernah melakukannya untuk melihat melalui mata, pikiran, atau ingatan mereka. Itu adalah pelanggaran privasi mereka, dan aku tahu aku tidak akan pernah mengizinkannya jika pikiranku yang digeledah sebelum aku bereinkarnasi.

Kelompok penyerang menerobos Collapsed Mines yang baru saja berganti nama. Konfigurasi ini tidak membawa mereka melewati Ant Colony, meskipun itu mungkin lebih baik. Para Semut belum siap untuk itu. Jumlah mereka dan kekuatan individu mereka tidak cukup untuk menjadi lebih dari sekadar dinding kertas.

Kelompok itu berhasil melewati tambang tanpa membunuh satu pun Drake-kin; para penambang dan prajurit telah diperintahkan untuk tidak menyerang terlebih dahulu, dan karena mereka tidak diserang, pertempuran berakhir dengan damai. Drake-kin melanjutkan penambangan dan pengiriman, dan manusia melanjutkan perjalanan.

Ketika mereka sampai di Arena Bos, tidak ada seorang pun di sana. Keadaannya sama seperti terakhir kali: serangkaian tangga yang menanjak ke tiga tingkat yang lebih besar. Ketika mereka sampai di puncak, mereka disambut oleh panggung kosong. Tidak ada Bos. Satu-satunya fitur yang ada adalah pintu besar ke lantai berikutnya, pintu kecil di samping yang diterangi dari dalam dengan cahaya jingga, dan suara palu yang menghantam logam.

Kelompok itu mendekati pintu yang lebih kecil.

Mereka masuk perlahan, senjata terhunus dan mata terbelalak. Tidak diragukan lagi mereka menduga akan terjadi perkelahian. Tear menatap mereka saat mereka masuk, mendengus pelan saat melihat mereka. “Kalian bisa menurunkan senjata. Kalian tidak akan menemukan perkelahian di sini,” komentarnya, sambil mengangkat hasil kerja yang sedang dikerjakan dari landasan. Dia memiringkannya, mengamati bagaimana cahaya bengkel terpantul dari pola beriak.

“Apakah Anda Sang Penjaga?” tanya Isid sambil melangkah maju untuk berbicara mewakili kelompok itu.

“Kurasa begitu, meskipun tidak terlalu bagus. Hanya bertarung dua kali dan kalah dua kali,” Tear menjawab dengan santai sambil membawa barang yang belum selesai itu kembali ke landasan untuk dipalu lagi. “Bukan gayaku, sih. Jadi, apa yang membuatmu datang ke bengkelku, manusia?”

Para anggota gulden itu saling berpandangan, mengangkat bahu dan berbisik-bisik.

“Jika kau tidak mau melawan kami, bagaimana kami bisa maju?” Isid akhirnya bertanya. “Pintu ke Lantai Delapan ditutup.”

“Tahu aku lupa sesuatu,” gerutu Tear dan menghentikan palunya. Dia mengambil kunci dari ikat pinggangnya dan melemparkannya ke manusia. Meskipun tampak berukuran sedang di tangannya, jari-jari Isid nyaris tak bertemu saat mereka melilit poros kunci. Kepala dan gigitannya hampir sebesar kepalanya, dan dia menggerutu pelan saat menangkapnya. “Itu milikmu. Memalsukannya pagi ini saat lelaki besar itu memintaku. Kau bebas masuk ke Lantai Kedelapan selama kau tidak membunuh Drake-kin di lantai ini. Jika kau melakukannya, kuncinya tidak akan berfungsi lagi untukmu, dan kau harus berjuang untuk mendapatkan hak masuk.”

“Yang kau maksud dengan ‘orang besar’ adalah Dungeon?”

“Sang Pencipta, ya,” jawab Tear. “Aku tahu kebanyakan Anak sangat suka menggunakan gelar yang pantas dan menekankan namanya, tetapi aku tidak pernah merasa dia menyukainya.” Aku mengetuk pikiran Tear, dan Drake-kin mengangguk ke udara, menghentikan pukulan palunya lagi.

Tidak. Kau boleh memanggilku apa pun yang kau mau, Tear. Bukan aku yang meminta itu.

“Ya, itu yang kupikirkan.” Dia membuat beberapa pukulan terakhir pada bilah pisau itu dan kemudian memasukkannya ke dalam ember untuk dipadamkan.

“Apakah dia berbicara kepadamu?” tanya Isid ragu-ragu.

“Ya. Katanya aku boleh memanggilnya apa pun yang aku mau,” kata Tear. “Kalian manusia menginginkan sesuatu yang lain? Aku sedang sibuk.” Dia kemudian duduk di depan batu asah dan mulai mengasah.

“Bisakah kami memesan senjata dan baju zirah untukmu?” Haythem bertanya dengan cepat. Aku mendapat pertanyaan mental dari Tear dan segera membalasnya dengan mengangkat bahu; terserah padamu.

“Ya dan Tidak,” jawab Tear setelah semenit, menatap mata manusia itu. “Nanti saja, tentu. Tapi sekarang, saya sedang mengisi pesanan. Kembalilah dalam beberapa hari.”

Para manusia keluar dan berjalan menuju ke Delapan. Aku mengikuti mereka saat mereka melewati terowongan, meninggalkan Tear dengan bangga. Sang Drake-kin tersenyum lembut, alisnya yang berkerut melembut sejenak. Kemudian dia memanggil asistennya, yang telah bersembunyi dari para manusia. Mereka masih punya banyak pekerjaan yang harus dilakukan.

Isid dan Kompi hanya perlu berjalan sebentar hingga sampai di ujung terowongan. Mereka berhenti di luar mulut terowongan, menikmati pemandangan.

Dan sungguh malam yang spektakuler. Salju berkilauan di bawah cahaya matahari terbenam yang menyilaukan, dan bayangan yang menggelap hanya menyorot warna-warna yang cemerlang. Dari pintu masuk, Anda dapat melihat setiap puncak dalam kemegahan penuhnya. Jembatan tali panjang membentang di celah antara dua puncak pertama, dan Anda dapat melihat bagaimana jembatan itu berayun dan berputar di tengah angin yang menderu. Puncak kedua memiliki bagian datar yang lebih besar di dekat puncak, yang ditempati oleh makhluk mana Udara. Puncak ketiga dimahkotai oleh Sarang Pyry, satu-satunya bangunan buatan yang terlihat. Saat para guilder menyaksikan, Pyry dan pasangannya melesat ke udara. Thunderbird cukup besar untuk dapat dilihat dengan mudah, begitu pula anak-anak burung yang jauh lebih kecil yang mengikuti mereka.

“Wow…” “Luar biasa…” “Apakah kita masih di Dungeon? Apakah itu langit ? ” “Kita masih di Dungeon; itu hanya gua yang sangat besar. Aliran mana membocorkannya.” “Berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk membuat sesuatu seperti ini?!” “Cepat, Duncan! Berikan teropongnya padaku! Aku harus melihat monster-monster itu dengan lebih jelas.” “Baiklah. Simpan saja, tidak masalah bagiku.”

Saya menyimak semuanya, sambil memperhatikan dengan saksama saat para gulden dengan gembira membicarakan betapa menakjubkannya Hari Kedelapan.

Inilah yang kuinginkan. Momen ini, tatapan kagum saat para gulden menatap hasil karyaku.

Dan demi para Dewa, itukah yang kuinginkan.

-0-0-0-0-0-

Pelabuhan Blackwater, Kabupaten Kolchiss, Theona

-0-0-0-0-0-

Aston Astarionson, Perwakilan Anak-anak Minotaur di Luar Tatapan Sang Pencipta, berdiri diam saat tiga penjahit manusia membuat satu set jubah langsung ke tubuhnya. Mereka meletakkan kain di tempatnya dan berbincang di antara mereka sendiri tentang kecocokan, di mana jahitan akan disembunyikan, dan segala macam hal yang menutupi kepala banteng yang tidak nyaman itu. Dan itu cukup sulit dilakukan; dia sangat tinggi.

Waktu yang panjang telah berlalu, tetapi akhirnya, mereka selesai, dan dia pun dibebaskan. Dia menyelinap melalui pintu menuju aula utama toko dan mendapati rekan-rekan perwakilannya mengenakan jubah baru mereka sendiri. Jubah-jubah itu sebagian besar telah dibayar dengan bahan-bahan, seperti gulungan Wol Capriccio. Jadi, jubah mereka berwarna merah dan hitam, warna yang paling umum dari Wol Capriccio. Pakaian jubah dan jubah berkerudung yang dikenakannya terasa nyaman dan bergaya. Perhiasan perak bulan dan kalung rantai tangan melengkapi warna-warna itu dengan apik.

“Kelihatannya bagus, Aston,” puji Towers-Over-Others. Scorpan itu terlalu besar untuk muat di ruang belakang, dan mengingat betapa tidak nyamannya sebagian besar manusia di sekitar spesiesnya, ia hanya dirawat oleh beberapa wanita tua yang tidak terintimidasi. Mereka bersikeras bahwa hanya pakaian di tubuh bagian atas Anak itu saja tidak cukup. Ia memiliki tubuh bagian bawah yang jauh lebih besar dan, dengan demikian, lebih banyak ruang untuk hiasan dan kain. Cara mereka menggantungkan potongan-potongan kain di sekitar ruas-ruas ekornya menarik, dan menarik perhatian pada potongan-potongan perak bulan yang dijahit di atasnya.

“Para penjahit di sini ahli dalam apa yang mereka lakukan,” jawab Aston dalam bahasa Fenisia. Mereka baru-baru ini berusaha berbicara dalam bahasa itu, bahkan di antara mereka sendiri. Hal itu membuat manusia khawatir bahwa Anak-anak dapat berbicara di antara mereka sendiri, dan mereka akan tetap tidak tahu apa-apa. “Berapa lama lagi Baal akan bertahan?”

“Tidak lama. Dia ditarik oleh makhluk muda yang bersemangat sejam yang lalu,” jawab Teka Gleamfire dari tempatnya duduk di sofa mewah. Drake-kin betina itu mengaku namanya berasal dari Phoenix yang pernah menjadi ikatannya. Phoenix itu sudah lama mati, tetapi dia bersikeras monster itu hidup dalam ingatannya. Dia adalah anak tertua di antara Anak-anak di ruang penjahit itu, hampir kuno menurut standar spesiesnya. Dia mendengar kabar bahwa dia adalah salah satu Drake-kin asli. “Sini, Aston, duduk. Jika bentuk tubuhmu mirip dengan milikku, kukumu perlu istirahat.”

Aston melakukannya, meskipun sofa itu berderit karena beratnya.

“Saya mendengar dari beberapa kerabat saya bahwa Anda sedang berjuang melawan Ketidakhadiran Sang Pencipta,” kata Teka. Aston mendesah dan mengangguk. Seperti kebanyakan Anak dalam misi ini, Aston berusaha sebaik mungkin untuk tidak memikirkan lubang di benaknya. Namun, ia merasa lubang itu muncul di saat-saat hening dan tenang. Sejak masa kanak-kanaknya, ia selalu menikmati kehadiran Sang Pencipta di saat-saat tenang, dan ia memang anak sapi yang pendiam. Sifat yang diwarisi dari ayahnya.

“Ya,” jawab Aston akhirnya setelah ia berhasil mengalihkan pikirannya dari tatapannya yang kosong. “Nenek yang terhormat, mohon bagikan kebijaksanaanmu.”

“Bah! Nenek, mungkin aku begitu. Tapi milikmu, aku tidak,” Teka menyeringai. Usia pada drake-kin menarik, mengingat belum ada yang mati karena usia tua. Teka tampak seperti Drake-kin Dewasa lainnya, meskipun sisiknya berwarna merah kecokelatan kusam mengisyaratkan asal usulnya sebagai Kobold. Matanya menunjukkan usianya. Bersinar seperti bara api, mata dukun api itu memiliki bentuk khusus. Aston hanya pernah melihatnya pada anak tertua. Mereka memiliki pengetahuan tentang mata itu. “Aku punya pengalaman dengan sesuatu seperti The Absence. Bonded-ku, Gleam, telah terbunuh sejak lama. Itu menyakitkan. Itu menyakitkan jiwaku . Tapi waktu menyembuhkan semua luka. Aku menemukan penyembuhan dalam kenangan saat-saat kita bersama. Waktu juga akan menyembuhkan luka ini. Sang Pencipta selalu mendorong kita untuk membuat keputusan dan pilihan kita sendiri. Sekarang, kita tidak punya pilihan selain memilih sendiri. Dia bukan lagi tongkat penyangga yang bisa kita andalkan, atau api untuk beristirahat di sampingnya.”

Aston mendengarkan dengan serius kebijaksanaan Teka, sambil mengangguk pada poin terakhirnya.

“Namun, kita tidak boleh lupa bahwa kita tidak meninggalkan-Nya, dan Dia tidak meninggalkan kita. Kita meninggalkan pelukan-Nya dengan mata terbuka dan dengan restu-Nya. Akan selalu ada tempat bagi kita di Atlantis, dan kita telah memulai misi yang lebih besar daripada diri kita sendiri,” lanjut Teka. “Dunia manusia ini penuh, dan mereka adalah orang-orang yang mencurigakan. Jika kita ingin bergabung dengan mereka, untuk memberi tempat bagi diri kita sendiri dan orang-orang kita yang lain, kita harus menanggung Ketidakhadiran.”

“Bagus sekali, Teka,” kata Baal. Aston berkedip, menatap Capriccio saat dia muncul dari ruangan lain. Dia diikuti oleh, seperti yang dikatakan Teka, seorang manusia muda yang bersemangat yang mengepak-ngepakkan sayapnya di sekitar Anak yang sedikit lebih tinggi. Gadis manusia itu sedang mengutak-atik dan membetulkan jubah Baal. Dia harus ditarik dari pekerjaannya oleh seorang wanita tua yang sangat mirip dengannya. Mungkin ibunya.

Tak lama setelah itu, Menara selesai dibangun, dan bersama-sama, keempat Anak Sang Pencipta meninggalkan si penjahit. Mereka harus menghadiri pesta di istana dan bertemu dengan para bangsawan.

-0-0-0-0-0-

Gudang Senjata, Kuil Agung, Kota Suci

-0-0-0-0-0-

Tamesou Akio mengamati perisai barunya dengan saksama. Logam itu bersinar terang di siang hari dan memiliki kilauan samar di baliknya. Kilauan mana, dari pesona yang diletakkan di atasnya. Di bagian belakang perisai terdapat inti penjara bawah tanah; warna biru tua itu bersinar lebih redup daripada sebelumnya, tetapi masih ada cahaya di bagian tengahnya. Akio dengan hati-hati melengkapi perisai itu, lalu menggerakkan lengannya.

Berat perisai itu hampir dua kali lipat lebih berat dari perisai lamanya. Namun, perisai itu tidak membuatnya lemah sama sekali. Dia menyadari perisai lamanya menjadi lebih ringan dan mudah digerakkan – atau apakah dia menjadi lebih kuat? Apa pun itu, perisai barunya hampir sama beratnya dengan perisai lamanya saat dia pertama kali menggunakannya.

“Jenis logam apa itu?” tanya Bruce, sambil mengenakan jubah baru. Meski terbuat dari kain polos, jubah itu tampaknya disihir agar sama sulitnya dirusak seperti logam yang tidak disihir.

“Logam yang diubah oleh konsentrasi mana dalam jangka waktu yang lama,” si pembuat senjata menjelaskan, mengangguk saat Akio menguji jangkauan geraknya. “Aku menyebutnya Arcanim, tetapi aku pernah mendengar nama-nama lain. Kami tidak yakin logam apa itu dulunya karena logam itu berubah total saat kami menemukan simpulnya. Logam itu mengalirkan mana dengan baik, tetapi tidak sempurna. Namun, kekerasan dan kekuatannya tidak ada bandingannya.”

“Apakah benar-benar tidak apa-apa bagiku untuk memiliki benda seperti itu?” tanya Akio, tidak yakin. “Tentu saja itu mahal?” Si pandai besi mendengus.

“Nak, kau salah satu pahlawan yang dipanggil. Kuil Agung menanggung semua biayamu. Faktanya, inti perisaimu adalah bagian yang paling mahal, dan kau mendapatkannya secara gratis.”

“Ah, saya mengerti. Terima kasih, Tuan Smith,” kata Akio sambil membungkukkan badannya dengan sopan.

“Aku belum pernah ditundukkan sebelumnya! Aku suka padamu, Nak,” si pandai besi terkekeh. “Sekarang pergilah; temanmu tadi ke sini untuk mengambil pedang pendek, mungkin masih berlatih di tempat latihan.”

Akio dan Bruce tidak perlu diberi tahu dua kali. Sambil berteriak terima kasih dari balik bahunya sekali lagi saat ia berlari keluar ruangan, Akio dan Bruce dengan cepat mengubah lari mereka menjadi perlombaan. Sambil menatap tumpukan peti dan balkon di atasnya, Akio melakukan sesuatu yang tidak akan pernah bisa ia lakukan di Bumi.

Dengan lompatan dan gerakan yang begitu halus seakan-akan ia telah berlatih seratus kali, Akio melompat ke atas peti, melompat ke balkon, dan bergegas naik ke atap. Ia berhenti sejenak, memikirkan apa yang baru saja dilakukannya. Ia melihat ke bawah ke tanah di bawahnya, melihat Bruce menatapnya dengan mata lebar. Mereka berdua berkedip. Bruce melesat cepat, begitu pula Akio. Kakinya menemukan ubin yang paling stabil, dan dalam waktu sepuluh menit, Akio sudah berada di tempat latihan, melihat ke bawah ke arah Sophie dan sensei-nya, Jinasa, saat mereka berlatih.

Saat Akio merenungkan jalan turun, matanya tertarik pada tumpukan jerami dan taji kayu yang menonjol dari atap tepat di atasnya.

Akio merasa hanya ada satu pilihan di sini.

Omelan yang diterimanya dari Sophie dan Jinasa tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan tubuh Bruce yang basah oleh keringat saat ia berlari ke tempat latihan dan tawa terbahak-bahak Kapten Penjaga Heliat. Senyum di wajahnya yang tidak hilang, tidak peduli seberapa keras ia mencoba, tentu saja tidak membantu kasusnya dengan para penjahat berpakaian kulit.

Akio memutuskan saat itu juga bahwa sindrom anak sekolah menengahnya merupakan anugerah di dunia ini. Siapa lagi selain seorang gamer yang akan mempertimbangkan apa yang telah dilakukannya sebagai pilihan yang layak? Hal itu memberinya ide-ide yang tidak biasa.

Ia merasa bahwa ia akan membutuhkan pemikiran seperti itu di masa yang akan datang.

-0-0-0-0-0-