Sang Pencipta, Atlantis, Laut Kalenik
-0-0-0-0-0-
Dapat dimengerti, kelompok penyerang Isid-Haythem-Cliche tidak menghabiskan waktu terlalu lama di Puncak Kedelapan. Itu adalah wilayah yang sama sekali tidak dikenal, dan mereka telah menduga akan melawan bos di Puncak Ketujuh. Mereka tidak siap menghadapi iklim baru, dan setelah beberapa saat menjelajahi Puncak pertama, mereka semua memutuskan untuk mengaktifkan kristal teleportasi mereka dan pergi. Saya menghabiskan beberapa hari berikutnya dengan fokus pada Puncak Kesebelas.
Hal pertama yang harus dilakukan: Meskipun saya ingin terus mengerjakan Kepulauan, cerita, dan misinya, ada hal penting yang harus diselesaikan terlebih dahulu. Sebagai konsekuensi dari perubahan ‘tingkat kesulitan’ ruang bawah tanah saya dari ‘Ekstrim’ menjadi ‘Sulit,’ kemungkinan besar guilder akan mencapai inti saya.
Sebesar apapun rencanaku untuk membuat mereka mencapai Kesebelas, aku tetap bertekad pada satu hal; para gulden tidak akan pernah mencapai inti diriku. Untuk memastikan ini, aku tidak bisa mengambil risiko mereka berhasil melewati cakram akresi dan menyentuhku. Aku masih tidak tahu apa yang akan terjadi jika seorang manusia menyentuhku, tetapi mengingat tampaknya itu adalah persyaratan untuk mengklaim ruang bawah tanah dan menjadi tuannya? Itu bukanlah sesuatu yang kuinginkan bahkan untuk kemungkinan terjadi.
Saya bisa saja memulai Lantai Kedua Belas, tetapi masih banyak ruang yang tidak terpakai di Lantai Kesebelas, dan saya hanya punya gambaran samar tentang pertarungan bos untuk lantai tersebut.
Jadi, saya ingin tetap berada di Pulau Kesebelas tetapi membuat Pulau saya tidak dapat diakses.
Terkait dengan itu, berkat penjelasan Kata mengenai jenis mana yang ada, ilmuwan saya berhasil mengisolasi dua jenis baru; dua jenis mana tingkat kedua yang tidak saya miliki: Suara dan Gravitasi.
Menurut roda mana yang telah saya buat sebagai referensi, Suara adalah bentuk Udara yang ‘lebih murni’. Itu masuk akal bagi saya, karena itu adalah getaran partikel melalui media. Mungkin lebih dekat dengan Getaran dalam konsep, tetapi bukankah itu akan terjadi di bawah api dan panas? Eh, konsep-konsep ini terkadang membuat saya pusing. Gravitasi adalah bentuk Bumi yang ‘lebih murni’. Sekali lagi, sesuatu yang masuk akal. Gravitasi adalah konsep yang muncul yang terkait dengan massa yang cukup, alias Bumi.
Kami menemukan Sound karena Hellbats dari Sixth menggunakannya secara tidak sadar. Saya telah memperhatikan sesuatu yang terjadi dengan serangan sonik mereka beberapa waktu lalu, dan sekarang saya benar-benar dapat memberi mereka afinitas untuk Sound Mana. Itu membuat mereka jauh lebih berbahaya; mereka dapat memanipulasi teriakan mereka untuk melakukan lebih dari sekadar menyakiti telinga musuh mereka.
Kami hanya menemukan gravitasi karena salah satu drake-kin kebetulan melihat manastar desa. Dan duh, tentu saja, sesuatu seperti itu menggunakan Gravity Mana dalam bentuk apa pun! Saya merasa bodoh karena tidak menyadarinya lebih awal.
Namun, dengan ditemukannya Gravity Mana, aku bisa melakukan sesuatu yang selama ini hanya bisa kupikirkan. Aku bisa memanfaatkan langit Eleventh dan ruang hampa di dekat atap gua yang sangat luas itu.
Tentu saja, saya tidak menggunakan pulau inti saya sebagai ujian pertama konsep ini—itu akan menjadi konyol. Saya mengumpulkan bongkahan batu yang cukup besar, yang lebarnya hanya belasan meter. Dengan sendirinya, memasukkan mana gravitasi ke dalam batu tidak banyak membantu. Mana tidak terikat pada batu seperti yang saya inginkan. Namun, ketika diperkenalkan ke inti mana, semuanya menjadi baik.
Pertama, saya menguji serangkaian manacore. Inti oval yang besar dipenuhi dengan Mana Gravitasi, dengan pesona yang diukir pada permukaannya yang halus. Inti biru memperoleh cahaya ungu di bagian dalam. Meskipun mampu melayang sendiri, bahkan ketika tertanam di inti batu besar, inti itu tidak cukup kuat untuk benar-benar mengangkatnya. Yang kedua adalah inti bulat yang lebih kecil, yang saya kembangkan hanya dengan mana gravitasi. Kristal ini seluruhnya berwarna ungu, warna kerajaan yang dalam.
Setelah ukurannya cukup, berdiameter sekitar satu yard, saya menanamkannya di inti batu besar dan mengujinya. Pesona itu relatif sederhana: Pesona itu akan berusaha mengangkat batu itu ke ketinggian tertentu dan kemudian mempertahankan ketinggian itu. Dalam kasus ini, ketinggiannya satu mil dari permukaan—tidak terlalu keterlaluan.
Kinerjanya sangat baik.
Setelah pengujian lebih lanjut, efisiensi penggunaan inti gravitasi untuk memberi daya pada efek berbasis gravitasi jauh lebih besar. Lebih banyak pesona yang ditambahkan ke batu kendali yang terhubung akan memungkinkan seseorang untuk menaikkan dan menurunkan Pulau di sekitarnya dengan mengubah persyaratan ketinggian, dan empat inti angin yang lebih kecil yang disihir untuk memberikan dorongan ke setiap arah mata angin memberikan mobilitas pada pulau.
Mengapa aku tidak membuat inti mana khusus mana sebelumnya!? Inti mana itu sangat berguna dan jauh lebih kuat daripada campuran mana umum, yang biasa saja.
Saya khawatir tentang manastar yang hanya terbuat dari mana gravitasi. Bagi saya, itu terlalu berisiko.
Saya memicu pesona setelah memiliki lima inti gravitasi dan empat inti angin yang tertanam di pulau Inti.
Pulauku terkoyak dari dasarnya, meninggalkan kawah yang segera banjir. Tidak diragukan lagi, pulau itu akan berakhir sebagai laguna. Saat intiku terangkat ke udara, cakram akresiku juga melakukan hal yang sama. Aku segera memindahkan Pulauku di atas badai abadi di atas separuh Kepulauan Elemental. Di sana, aku akan tetap tak terlihat.
Sementara bagian terendah awan badai berwarna hitam dan menyebabkan malam abadi di pulau-pulau di bagian tengahnya, awan-awan berwarna putih dan mengembang di dekat bagian atas.
Saya menamai lokasi baru saya Olympus. Nama itu cocok untuk jaringan pulau masa depan yang terletak di atas awan.
Setelah keselamatanku terjamin, aku bisa melanjutkan tugas berikutnya. Aku sudah menjanjikan tubuh pada Instincts.
Saya bermaksud untuk menyampaikannya.
-0-0-0-0-0-
Kantor Kepala Serikat, The Guild, Atlantis
-0-0-0-0-0-
Layla Losat membiarkan dirinya tenggelam ke kursinya saat bibi dan pamannya meninggalkan ruangan, pintu tertutup di belakang mereka. Dia menekan simbol bercahaya pada sesuatu yang tampak seperti pemberat kertas, dan penghalang mana tebal di sekitar ruangan itu diserap ke dalamnya. Sekali lagi mampu melihat melalui dinding ruangan, Layla melihat ke luar jendelanya ke pintu masuk ruang bawah tanah.
Felin mulai memijat bahunya, dan Layla mengerang, mencondongkan tubuhnya ke sentuhan itu. “Jika aku bertemu Kakek lagi, aku akan meninju wajahnya. Kadang-kadang aku berharap aku adalah seorang guilder biasa, yang menggali ke dalam penjara bawah tanah dan naik pangkat. Dia menolakku,” keluh Layla. Felin terkekeh, dan Layla mencondongkan kepalanya ke belakang untuk menatapnya. Lekuk wajahnya bersinar saat mana mengalir melalui dan melintasi kulitnya.
“Seseorang harus melakukannya,” pacarnya yang selalu benar itu beralasan. “Sebaiknya seseorang yang bisa dipercaya kakekmu. Dan… aku tidak bisa berkata aku tidak bersyukur. Kita pasti sudah mati di penjara bawah tanah itu, Layla. Herna juga, dan Teak bersumpah dia tidak akan pernah menginjakkan kaki di Pulau ini lagi. Hanya kita berdua…” Felin terdiam.
Dia mendesah.
“Aku tahu. Aku hanya mengeluh tanpa alasan,” Layla mengakui. Ia menoleh untuk melihat tikus di atap. Tikus itu bergerak ke arahnya, lalu berlari menuruni dinding. “Tidak akan seburuk ini jika ini adalah ruang bawah tanah biasa.”
“Jadi! Apa yang kita ketahui?” kata Layla, tiba-tiba duduk dan mengumpulkan catatan yang telah ditulisnya dan deskripsi yang diberikan oleh kelompok Isid.
“Ruang bawah tanah itu telah berubah secara fisik di beberapa lantai dan jumlah monster di seluruh ruangan berkurang,” jawab Felin sambil membuka catatannya. “Beberapa Gold yang baru-baru ini berhasil masuk ke Ruang Bawah Tanah Kelima melaporkan jumlah tikus yang jauh lebih sedikit daripada yang tercatat.”
“Pertanyaan utamanya adalah mengapa, tetapi kurasa aku tahu jawabannya,” Layla beralasan. “Ia ingin para guilder kita bisa masuk lebih jauh ke dalam ruang bawah tanah. Perubahan sebelumnya membuat area yang sebelumnya kurang dimanfaatkan secara praktis harus dilewati. Kurasa Lantai Ketujuh akan seperti Lantai Kedua; labirin yang selalu berubah harus dijelajahi lagi setiap saat. Lantai lainnya luas dan mudah atau memerlukan item atau kunci untuk bisa masuk ke area atau lantai berikutnya. Lantai Ketiga dan Kelima memerlukan ujian dan bos yang lebih kecil untuk dikalahkan agar bisa melanjutkan. Lantai Pertama, Keempat, dan Keenam lebih mudah; mencapai pintu keluar sambil melawan musuh. Aku yakin kunci atau persyaratan akan segera ditambahkan ke Lantai Keenam,” Layla berteori. “Seperti sekarang, para guilder bisa langsung berjalan ke pintu keluar, bahkan dengan gelombang lava yang memperlambat perjalanan mereka.”
“… Dia bertindak untuk membuat ruang bawah tanah lebih sulit dan memakan waktu untuk dilalui di setiap kesempatan,” Felin menyimpulkan, sambil mengusap dagunya. “Tetapi mengurangi jumlah musuh adalah pertama kalinya kami melihatnya menjadi lebih mudah. “
“Jadi, mendorong dan memungkinkan Golds untuk masuk lebih dalam,” Layla mengakhiri. “Jika kita tidak mengenal ruang bawah tanah itu sebaik yang kita ketahui, aku akan menganggapnya sebagai jebakan. Namun, kurasa itu bukan sesuatu yang akan dilakukan ruang bawah tanah itu. Dia ingin para gulden masuk lebih dalam.” Layla mengulangi, nadanya bertanya-tanya.
“Jenis penjara bawah tanah apa yang tidak berusaha sekuat tenaga untuk menjauhkan para guilder dari intinya?” tanya Felin, melanjutkan sebelum Layla bisa menjawab. “Kita sudah tahu penjara bawah tanah ini berbeda. Kita sudah tahu itu sejak pertama kali menemukannya. Semua yang dilakukannya telah menunjukkan betapa berbedanya penjara bawah tanah ini. Penjara bawah tanah ini menguasai permukaan dan kemudian membiarkan kita tinggal, demi Tuhan. Meskipun mampu mengusir kita dan melarang para guilder, penjara bawah tanah ini membiarkan para guilder kita melakukannya, bahkan menjual Kristal Teleportasinya sendiri! Kita tidak bisa berasumsi apa pun. Penjara bawah tanah ini ingin para guilder menjangkau lebih dalam, dan saya rasa The Voice akan menjawab kita jika kita bertanya.”
Layla mendesah lagi. “Mungkin saja. Penjara bawah tanah itu sudah terbuka tentang niatnya. Dia berinvestasi dalam perluasan pelabuhan, tambang, lahan pertanian, dan setiap perajin di Pulau itu. Kapal-kapalnya berpatroli di perairan kita, dan Anak-anaknya telah tinggal di antara kita selama berminggu-minggu.”
“Saya mendengar beberapa rumor tentang keadaan Anak-anak di Blackwater,” ungkap Felin. “Sepertinya mereka diizinkan mendirikan kuil di kota itu. Banyak manusia menyebutnya bid’ah dan mencela mereka sebagai monster belaka. Namun, semakin banyak hari berlalu tanpa ada gerakan permusuhan, semakin banyak teriakan itu berubah menjadi bisikan. Mereka belum keluar dari kesulitan, tetapi mereka membuat kemajuan.”
“Aku masih tidak yakin tentang apa yang Dia harapkan dari itu, tapi mungkin itu hal lain yang bisa kita tanyakan pada Suara itu,” Layla mengerutkan bibirnya. ” Segera atur pertemuan, Felin . Huh, itu agak menyenangkan untuk dikatakan.”
-0-0-0-0-0-
Markas Pahlawan, Kuil Agung, Kota Suci
-0-0-0-0-0-
Tamesou Akio duduk dengan kaki disilangkan, perisai barunya di pangkuannya dengan bagian dalamnya menghadap ke atas. Inti penjara bawah tanah berada di sisi yang paling dekat dengannya, dan tangannya diletakkan di inti itu sendiri. Dia telah mendapatkan beberapa petunjuk dan pelajaran tentang peralatan inti penjara bawah tanah dari Kapten Penjaga Heliat dan merasa sekarang adalah waktu yang tepat untuk berkomunikasi dengan roh inti.
“Hai, Um, Dungeon Core,” pikir Akio, berusaha sekuat tenaga untuk ‘mengirim’ pikiran ke inti.
Dia menerima perasaan ingin tahu dan salam balasan.
“Kurasa aku ingin bicara. Kau sekarang berada di perisaiku, dan kupikir kita harus saling mengenal sedikit.”
Perasaan diterima, lalu didorong.
“Kau ingin tahu tentangku? Baiklah. Namaku Tamesou Akio. Aku lahir di negeri yang dikenal sebagai Jepang pada tahun 2008. Jepang sangat berbeda dari tempat ini; dunia yang sama sekali berbeda. Kami tidak memiliki sihir, atau ruang bawah tanah, atau dewa atau apa pun. Yah, kami mungkin memiliki dewa, tetapi tidak ada buktinya. Aku anak tunggal, dan aku sering sendirian karena orang tuaku sangat sibuk. Mereka bekerja hampir sepanjang hari, dan ketika mereka pulang, mereka terlalu sibuk untuk menghabiskan waktu bersamaku.
“Atau mungkin mereka memang begitu,” kata Akio sambil berhenti sejenak. “Sulit untuk menyesuaikan diri dengan dunia ini, tetapi tidak sesulit yang kuduga. Aku punya pelatih yang terampil, dan Kuil-kuil mencurahkan banyak sumber daya kepadaku dan teman-temanku. Baju zirah, senjata… Bahkan pelatih kami. Mereka sangat kuat, dan aku yakin jika mereka tidak melatih kami, mereka akan memiliki selusin hal lain untuk dilakukan yang akan jauh lebih berharga bagi waktu mereka.”
Dia merasa bahwa inti penjara bawah tanah itu tidak benar-benar memahami masalahnya. Hal itu terlalu berbeda dari pengalaman penjara bawah tanah itu sendiri. ” Bagaimana denganmu? Seperti apa penjara bawah tanah itu sebelum aku muncul?”
Rasa ingin tahu dan gambaran mental tentang permata itu, yang lebih kecil dari sebelumnya, menggali ke dalam tanah. Kegembiraan dan gambaran seekor rubah. Kepuasan, dua rubah lagi. Kekhawatiran, saat seekor beruang memasuki gua. Perasaan kuat. Ruang bawah tanah itu tak tergoyahkan, dan kekuatan Beruang itu ditambahkan ke kekuatannya sendiri. Ketakutan, saat manusia memasuki ruang bawah tanah itu. Berkabung saat mereka membunuh rubah-rubahnya. Ketakutan lagi, saat mereka melawan Beruangnya. Perasaan Teror eksistensial yang singkat saat tangan Akio meraih inti gua.
Akio membuka matanya, berkedip cepat. Napasnya terengah-engah, pakaiannya basah oleh keringat.
” Itu… Menyeramkan,” pikirnya menatap batu permata itu. ” Maaf. Aku tidak tahu. Apakah semua ruang bawah tanah seperti dirimu?”
Dia mendapat… kesan dirinya mengangkat bahu. Dia tidak tahu.
” Jika Anda dapat berpikir dan bernalar seperti ini, merasakan emosi seperti orang lain, bukankah Anda juga makhluk hidup?”
Kesan kepala yang miring. Ia tidak mengerti pertanyaannya. Itulah adanya.
” Kurasa itu tidak masalah. Kau butuh nama. Jika kau manusia, aku tidak akan memanggilmu ‘dungeon core’ begitu saja.”
Akio tenggelam dalam suasana hati yang penuh pertimbangan, sesekali menyebut nama-nama orang. Ia diganggu saat Sophie memasuki kamar mereka. Ia baru saja berlatih dengan mentornya, Jinasa, hari ini. Ia bahkan tidak terlihat berkeringat. Akio melambaikan tangan, dan Sophie mulai melambaikan tangan kembali tetapi berhenti di tengah jalan, berpaling darinya, dan memasuki kamarnya.
Akio hanya bisa menatap pintunya, bingung. Ia menggelengkan kepalanya. Ia tidak akan pernah mengerti gadis-gadis. Ia tidak pernah mengerti gadis-gadis di Jepang, dan tampaknya gadis-gadis Amerika tidak berbeda.
“Bagaimana dengan Amaterasu? Ama, singkatnya. Itu adalah nama Dewi Matahari kuno dari sejarah bangsaku. Dia sangat penting bagi kami, sehingga kami menamai tanah kami dengan namanya, ‘Tanah Matahari Terbit.’”
Akio merasa tertarik dan diterima. Masuk akal; rubah bercahaya itu telah menggunakan sinar cahaya untuk menyerang, dan perisai tempat inti itu berada telah disihir dengan mantra berbasis cahaya yang sama seperti yang sebelumnya.
“Aku menamaimu Amaterasu, Sang Matahari Terbit, “ ucap Akio sambil memegang perisainya dengan kedua tangan.
“Keren, Bung,” sela Bruce! Akio terjatuh karena terkejut. “Kau sudah selesai dengan duniamu sendiri? Sudah waktunya makan malam.”
-0-0-0-0-0-