sampah

Satu hal yang membuat Sylver sangat senang adalah bahwa Akademi Silian memperbolehkan para siswanya untuk menekuni apa pun yang mereka minati.

Dalam kasus Sylver, memasak, melukis, dan bernyanyi.

Karena alternatifnya, teori politik, matematika, ekonomi, teori sihir, dan banyak sekali mata pelajaran lainnya sangat rendah levelnya, dan yang lebih penting, membosankan. Belum lagi dia sudah tahu semua yang mungkin bisa mereka ajarkan kepadanya, dan mereka bahkan tidak mengajarkan apa pun. Jam pertama teori sihir dihabiskan oleh profesor yang bertanggung jawab menepuk punggungnya sendiri karena menjadi penyihir level 70 yang sangat kuat dan menceritakan kisahnya tentang duduk di pantatnya yang gemuk dan menembak drake dari jarak bermil-mil selama empat tahun.

Kemudian dia melanjutkan dengan menunjukkan cara merapal mantra [Bola Cahaya] , dengan efisiensi sekitar 5% yang bisa dilakukan Sylver saat mabuk dan setengah tertidur dan hanya dengan satu tangan yang berfungsi.

Setelah benar-benar mengubah rencana kelasnya, ia dapat membuat sendiri makan siang lezat setiap hari, melukis pemandangan dari menaranya dan berbohong kepada semua orang bahwa itu hanya imajinasinya, dan membuat pita suara Ciege bersaing ketat. Ternyata Ciege bukanlah penyanyi yang hebat. Namun setidaknya Sylver memiliki beberapa petunjuk dan latihan untuk berlatih dan melatihnya.

Selain itu, semuanya terasa damai dan membosankan. Sebagai siswa tahun pertama, ia hanya memperoleh akses ke buku-buku di level pertama, yang tidak terlalu berguna baginya dan memerlukan perolehan poin untuk naik level. Hal yang sama berlaku untuk hampir semua hal di akademi. Dari buku, hingga pelajaran privat, hingga keterampilan, hingga baju zirah dan senjata, semuanya memerlukan poin.

Poin bisa diperoleh dengan menyelesaikan tes yang ditetapkan berbagai profesor, mengikuti misi yang disediakan akademi khusus untuk para siswanya, dan yang paling umum, menantang siswa lain untuk mendapatkan poin mereka.

Karena Sylver masih mahasiswa tahun pertama dan sengaja tidak mengikuti ujian atau melakukan tantangan apa pun, dia tidak memiliki poin sama sekali dan dibiarkan sendirian tanpa tantangan apa pun.

Secara keseluruhan, ia menghabiskan hampir tiga hari bermalas-malasan dan bersenang-senang. Sejujurnya, itu adalah liburan yang cukup menyenangkan, jika Anda lupa fakta bahwa ia harus berhati-hati untuk tidak menggunakan sihir hitam dan hanya menggunakan sihir api yang menjadi ciri khas keluarga De’Leon. Yang sangat berguna saat memasak dan membuatnya teringat saat Edmund baru memulai.

Pada hari yang begitu malas, ketika semua orang telah meninggalkan ruang memasak dan dia ditinggal sendirian menyiapkan sup kentang, Katia Du’Rodier masuk ke ruangan dan mengunci pintu di belakangnya.

Rambutnya hitam pekat dengan ikal alami di ujungnya, matanya biru kusam, dan hidungnya agak bengkok.

“Kau orangnya, kan? Orang yang dikirim oleh Naut dan Cord?” tanyanya dengan sangat halus seperti kunci gembok kurcaci.

Sylver hampir menjatuhkan sendok sayurnya ke dalam panci karena terkejut. Ia memberi isyarat dengan tangan kanannya dan terus mengaduk dengan tangan kirinya.

Dengan semua gangguan dari berbagai mantra dan perlindungan di gedung ini, sulit membedakan apakah ada sihir mata-mata yang menyelinap di sekitar.

Kacamata hitamnya kembali dan tidak ada yang perlu dilaporkan.

Dia menunjuk ke arah lemari penuh peralatan makan dan perabotan raksasa itu mulai berguncang keras dan berderak.

Dia terus mengaduk panci itu sementara suaranya berbicara langsung ke telinga Katia menggunakan skill [Auditory Illusion] .

“Ya. Jangan bicara padaku, jangan bicarakan aku, lanjutkan harimu, dan pastikan ada tempat untukku saat kau masuk ke kereta kudamu. Sekarang berpura-puralah kau datang karena bau sup itu dan pergilah dari sini,” bisik Sylver.

Wanita itu tersentak kaget, dan rasa malu di wajahnya membuat Sylver ingin menamparnya. Dia sudah berusaha sekuat tenaga untuk bersikap normal dan tidak mengancam semampunya, dan wanita jalang ini masuk begitu saja dan mengacaukan semua usahanya. Dan sekarang wanita itu bersikap menyebalkan padanya ?

“Saya khawatir saya menaruh terlalu banyak basil di dalamnya, tetapi saya sudah menghirup baunya begitu lama sehingga saya bahkan tidak bisa merasakannya dengan benar. Apakah Anda keberatan untuk mencobanya?” kata Sylver dengan cukup keras saat lemari peralatan makan berhenti bergetar.

“Apa yang kau bicarakan? Sup apa ? Apa kau pikir kita punya waktu untuk minum sup sialan itu?” tanya Katia sambil menggelengkan kepala dan menyingkirkan debu tak kasat mata dari bahunya.

“Pertama-tama, kamu makan sup, itu makanan. Dan kedua, ya. Apa lagi yang akan kita lakukan di sini? Di ruang memasak. Di mana aku sedang membuat sup ,” tanya Sylver, memasang senyum sesantai mungkin di wajahnya sambil melihat sekeliling ruangan dan berharap tidak ada yang mendengarkan.

“Aku perlu tahu kau bisa bertarung!” Katia setengah berteriak, rambutnya yang terurai menutupi matanya. “Aku tidak akan mempertaruhkan nyawaku dengan…” dia tampak kehilangan kata-kata, mencoba menyampaikan perasaannya dengan tepat kepada pria botak berkacamata hitam, mengaduk panci, dan mengenakan celemek merah salmon cerah. “Jika kau tidak bisa mengalahkan Matheo Da’Dumont dalam pertarungan, aku akan membatalkan semuanya,” serunya.

Jalang ini…

Untuk sesaat, Sylver mempertimbangkan untuk meninju wanita itu, keluar dari akademi, dan mengakhiri semuanya sendiri. Berjalan langsung ke tempat penyergapan adalah satu hal, tetapi hal yang lain lagi jika orang yang menyergap tahu bahwa mereka menyergap Anda.

Namun kemudian emas, keterampilan, dan [Necromancer]tingkat tinggi langsung menenangkannya dan bahkan memungkinkan dia untuk menjawabnya dengan senyuman tulus.

“Baiklah. Aku akan menantangnya besok pagi. Sekarang, silakan pergi.”

Wanita itu berbalik dan pergi sambil mendengus.

Dan dia bahkan tidak mencoba sup kentangnya.

[Manusia (Penyihir) – 24]

“Kau tahu, aku pernah melawan salah satu saudaramu di masa lalu. Frederick De’Leon. Pria hebat, sangat cepat, tidak bisa menangkis serangan meski nyawanya bergantung padanya,” kata Matheo, sambil melepaskan kacamatanya dan melipatnya.

“Senang mengetahuinya. Aku harap kau memaafkanku untuk ini, tetapi ayahku menolak untuk membiayaiku lagi kecuali aku membuktikan kegunaanku,” Sylver berbohong, mengikuti pria pendek itu menuju aula pelatihan. Count De’Leon dikenal sebagai orang brengsek, setidaknya berdasarkan reputasinya, jadi Sylver tidak merasa terlalu buruk menambahkan sedikit cinta yang keras di atas semua rumor mengerikan lainnya yang telah beredar tentangnya.

Demi dia, kuharap hanya rasa gugup yang membuatnya begitu impulsif. Meskipun aku bisa mengerti apa maksudnya. Mungkin itu bukan cara terbaik untuk melakukan sesuatu, tapi sekali lagi, rasa gugup. Dan dia masih seperti anak kecil di atas semua itu…

“Hah!” Matheo tertawa, mengambil pedang tumpul dari dinding. “Yah, maafkan aku, tapi mungkin kau ingin mulai mencari pekerjaan setelah ini. Meskipun kelas unikmu mengesankan, aku tahu kau belum pernah bertarung sungguhan. Keterampilan dan mantra bagus dan semuanya melawan boneka kayu, tetapi dalam pertarungan sungguhan orang-orang bergerak, melakukan hal-hal yang tidak kau duga, dan membalas. Belum lagi aku lebih unggul empat level darimu!” Matheo menyeringai.

“Yah, itu bisa jadi cara untuk mengamankan situasi keuanganku, atau pengalaman belajar yang bagus. Bagaimana kita melakukannya? Apakah kita menunggu seseorang?” tanya Sylver, memilih pedang pendek dan perisai, lalu berjalan ke sisi lain peron. Dia menaruh kacamatanya di atas meja kecil, karena kalau tidak, kacamatanya akan tergelincir atau pecah. Tujuannya untuk setengah buta selama tiga hari itu sia-sia, tetapi itulah yang didapatnya karena membiarkan dirinya dimanipulasi untuk berkelahi.

Lantainya terbuat dari sejenis pasir olahan yang cukup padat untuk berdiri dan berjalan serta cukup cair sehingga tidak terlalu sakit saat terjatuh. Kubah biru pucat bersinar lembut di sekeliling platform, menandai batasnya sekaligus melindungi area luar dari serangan atau mantra apa pun.

Cahaya masuk melalui atap kaca besar, dan melalui kristal dan sihir, menyebar ke seluruh bangunan besar.

“Hanya untuk kedatangan seorang profesor dan penyembuh. Aku akan menahan diri semampuku, tetapi tidak ada gunanya bersikap ceroboh. Jika kau berhasil memukulku sekali, aku akan secara pribadi menuliskan surat rekomendasi kepadamu untuk serikat mahasiswa. Kau akan bisa menghindari memburu goblin dan yang lainnya dan langsung memburu Direwolves,” kata Matheo. Ia telah melepaskan jaket seragamnya saat itu dan melemparkannya ke seorang temannya di luar arena.

Sylver tetap mengenakan jaketnya untuk saat ini dan menambahkan lapisan tambahan di sekitar lengan kirinya agar aman. Dengan lengan panjang yang menutupinya sepenuhnya dan sarung tangan kulit gelap, Anda hampir tidak bisa melihat bahwa jaket itu diperban di baliknya.

Ruangan itu perlahan terisi saat Matheo terus memberikan Sylver kiat dan saran tentang cara memegang pedang, sudut yang tepat untuk perisainya, dan cara mengatur waktu lemparannya. Semua saran itu masuk akal menurut Sylver, dan sejujurnya hal itu membuatnya semakin tidak ingin melakukan hal ini.

Akan tetapi, pemahamannya tentang alasan sebenarnya mengapa dia bertarung melawan murid paling berprestasi nomor dua di akademi itu terungkap ketika Katia berjalan ke peron dan mencium pipi Metheo, lalu melingkarkan lengannya di sekelilingnya.

“Katia, kenalkan Mort De’Leon. Dia adalah siswa tahun pertama yang menantangku bertarung,” kata Metheo sambil menunjuk Sylver dengan pedangnya.

“Senang berkenalan dengan Anda,” kata Sylver sambil membungkuk sedikit. Tabib itu sudah bersiaga, dan mereka sekarang tinggal menunggu guru untuk mengawasi pertarungan itu.

“Dia agak imut,” kata Katia sambil menyeringai yang membuat kulit Sylver merinding. “Jika kau kalah dalam pertarungan ini, aku akan membatalkan pertunangan ini,” katanya, mengubah nadanya menjadi setengah serius.

Matheo tertawa sambil menundukkan kepalanya, mengirimkan gema ke seluruh ruangan. Beberapa siswa lain di luar arena ikut tertawa.

“Kumohon. Jika aku kalah melawan mahasiswa baru, aku tidak pantas untukmu,” katanya sambil menyeka air matanya.

“ Pikirkan saja semua bahan yang bisa kamu beli dengan uang itu ,” Lola berkata cepat, mencoba menenangkan Sylver. “ Dan tubuh untuk Ciege, dan aku. Kamu akan membuat Yeva bahagia, aku akan gembira, kamu akan kaya, kamu akan tahu apa yang harus dilakukan untuk mendapatkan keterampilan terbaik, kamu akan berhenti harus menganggarkan sesuatu, kamu akhirnya akan bisa— ”

Aku tahu. Tapi aku tetap akan merasa bersalah membiarkan diriku dimanipulasi seperti ini. Hal-hal seperti ini justru menjadi alasan mengapa aku ingin menjauh dari politik.

“Ah. Tuan Da’Dumont! Penantang pertama tahun ini, seperti biasa. Dan salah satu Count De’Leons, tidak kurang. Mengikuti jejak Fredricks, ya?” kata seorang wanita.

Dengan rambut acak-acakan, jubah yang berantakan, dan tongkat yang tampak usang, kebanyakan orang akan menganggapnya sebagai penyihir biasa. Pemandangan itu benar-benar membuat Sylver hampir menjatuhkan senjatanya dan rahangnya.

Setengah peri di kehidupan nyata.

Mereka tidak langka di masa Sylver, mereka sudah punah. Ratu peri sudah berjanji tidak akan ada lagi yang lahir, jadi bagaimana mungkin ada yang berdiri tepat di depannya? Sylver bahkan bisa merasakan tatapan dingin Lola di dalam dirinya.

“Tuan De’Leon? Mort? Apakah Anda siap untuk memulai?” tanya wanita itu, yang sudah berada tepat di depan Sylver saat ia mulai tersadar.

Dia mengangguk tanpa sadar. Bintik-bintik berbentuk T yang selama ini hanya dia lihat di buku, ikal tipis di telinganya, iris matanya yang bergelombang, dan garis emas khas di rambutnya.

“Mort? Kau baik-baik saja di sana? Kita bisa coba lagi besok kalau kau tidak enak badan,” Matheo menawarkan.

Sylver berusaha keras untuk mengalihkan pandangannya dari wanita yang tengah menatap balik ke arahnya dan malah berfokus pada pria pendek di depannya.

“Aku baik-baik saja. Maaf. Apakah kita sudah siap berangkat?” tanya Sylver, sambil mengendurkan bahunya dan menegangkan kakinya.

“Kita baik-baik saja. Tapi, apakah kau mendengar apa yang kukatakan? Pedang pendek dan perisai versus pedang panjang adalah pertarungan yang buruk. Bahkan jika itu yang kau sukai, kau harus benar-benar memilih tombak atau sesuatu yang jangkauannya lebih panjang,” kata Metheo, mengayunkan bilah tumpulnya ke udara untuk menyampaikan maksudnya.

“Aku akan baik-baik saja. Apa kau yakin ingin melepaskan cincinmu? Aku melihat salah satu dari cincin itu memiliki mantra anti api,” tanya Sylver.

“Aku akan baik-baik saja. Aku tidak suka orang mengatakan aku menang hanya karena perlengkapanku lebih bagus. Tapi kalau kau mau, kalau kau mengalahkanku, kita bisa bertanding ulang dengan perlengkapanku yang lengkap,” kata Metheo dengan nada hipotetis yang digunakan kebanyakan orang saat mendiskusikan dewi mana yang akan menjadi yang terbaik di ranjang.

“Terserah padamu. Apa kau siap?” tanya Sylver sambil bersiap bertahan.

“Saya, Nona Low?” tanya Matheo sambil menunjuk ke arah makhluk setengah peri itu.

“Benar. Sebagai kepala botani dan pertahanan terhadap ilmu hitam, dengan ini saya nyatakan pertandingan antara Mort De’Leon tahun pertama dan Matheo Da’Dumont tahun keenam ini resmi dimulai! Pemenangnya akan diumumkan jika salah satu pihak dianggap tidak dapat melanjutkan, atau jika mereka memilih untuk menyerah!” kata si peri setengah, Ms. Low.

Kedua pria di dalam penghalang itu saling menatap.

Jika aku menang, aku akan punya alasan yang sah untuk berada di kereta bersamanya…

Apakah dia benar-benar mengatur semua ini untuk itu? Apakah aku dimanfaatkan oleh seoranganak untuk memutuskan pertunangannya dengan kedok membantuku agar berada di tempat yang tepat?

Wanita jalang sialan itu.

“ Tong emas sungguhan ,” bisik Lola, merasakan arah pikiran Sylver. “ Kau akan mendapatkan salah satu perajin elf terbaik di masanya untuk mengerjakan pekerjaanmu, kau akan membeli perlengkapan apa pun yang mungkin kau butuhkan, dan kau— ”

Baiklah! Kau benar. Aku akan membuatnya cerah dan mencolok dalam kasus itu, jadi jika itu hanya kekhawatiran yang tulus tentang kemampuanku, kekhawatiran itu akan berkurang.

Matheo mengambil posisi bertahan, menurunkan pedangnya hingga hampir menyentuh lantai.

Sylver tidak mengenali posisi itu, tetapi mengingat dia jauh dari rumah, ini tidak terlalu aneh. Memang terlihat sedikit familiar, tetapi dia tidak bisa memastikannya.

Karena Matheo menunggunya untuk mengambil langkah pertama, dia memutuskan untuk menerima tawarannya.

Sebuah bola api biru tua kecil muncul di atas kepala Sylver dan jatuh menimpanya. Bola api itu hampir menutupi seluruh tubuhnya sebelum berkobar dan membentuk untaian api yang panjang dan tipis. Untaian api itu melilit lengan dan kakinya seperti gulungan pegas. Beberapa bola cahaya biru yang sedikit lebih terang bergerak di sepanjang garis-garis itu dan menyebar ke pedang dan perisainya, melapisi tepi luar senjata itu.

Denyut yang berasal dari titik api besar di dadanya menurunkan intensitas api hingga hanya tersisa cahaya biru redup.

Sylver menyesuaikan cengkeramannya pada pedangnya dan berjalan ke arah lawan yang berjongkok dengan aneh.

Sejumlah kecil penonton telah berkumpul di samping guru dan tabib, dengan malas menyaksikan pertemuan itu.

Sylver merasakannya lebih dari yang ia lihat saat Matheo menghilang sepenuhnya. Lalu terdengar desiran pedang panjang yang mendarat padanya.

Sebuah ledakan kecil di ujung sepatu botnya membuat kakinya mundur dan melewati kehampaan tanpa cedera. Sylver tidak perlu menoleh untuk melihatnya, karena dia sudah bisa merasakan bahwa Matheo sudah kembali ke tempatnya sebelumnya, sekarang bernapas dengan berat.

Dasar bajingan! Membuatku bertarung dengan penyihir yang memanipulasi ruang. Sylver melotot ke arah lawannya yang agak bingung.

Lola terus berbisik di telinga Sylver semua alasan mengapa dia harus mengalah dan meneruskan pertarungan.

Dari raut wajah Matheo yang panik, dia tidak terbiasa dengan orang yang merasakan serangannya dari belakang dan hampir mengenai selangkangannya.

Sylver menurunkan ujung pedangnya ke lantai, dan ledakan yang berasal dari punggungnya membuatnya terlempar ke arah Matheo. Ledakan kecil dari lengan dan lututnya melesat ke kiri dan kanan saat ia melesat semakin dekat ke pria itu.

Matheo menghilang dan muncul kembali di sebelah kanan Sylver. Ujung pedang di tangan Sylver meledak dari sebelah kiri dan bilahnya berayun dengan kekuatan besar ke arah teleporter. Matheo menghilang dan muncul hampir di sisi lain arena.

“Berapa kali kau bisa berteleportasi? Kurasa sekitar lima puluh kali? Dan setelah itu?” tanya Sylver, suasana hatinya membaik hanya karena janji akan peralatan dan uang yang Lola ingatkan padanya.

Katia benar-benar membuatnya kesal dengan ini. Penyihir yang bisa berteleportasi termasuk dalam lima besar lawan yang paling dibencinya.

Ada saatnya dia langsung lari dari perkelahian hanya karena betapa menyebalkannya mereka dalam menghadapi perkelahian.

Ledakan lain di belakang Sylver membuatnya terlempar ke arah pria itu, yang menghilang dan muncul kembali di belakang Sylver, lalu menghilang lagi. Melihat sekeliling, pria itu berada sejauh mungkin, bernapas dengan berat dan matanya bergerak ke mana-mana.

Sylver mendesah dalam-dalam dan menusukkan pedangnya ke tanah sejenak. Ia menunjuk ke atas dengan tangannya dan seberkas cahaya gelap kecil muncul. Cahaya itu menyebar ke bawah dan mengelilingi bagian dalam penghalang, membuatnya sedikit buram.

Setelah itu, dia menunjuk ke lantai tepat di depannya dan api biru tua yang besar mulai menyala di pasir.

Sylver memperhatikan Matheo melakukan sesuatu dengan pedangnya, menggerakkannya sambil menyalurkan mana ke dalamnya, dan memutuskan untuk melihat apa yang akan terjadi. Saat pria yang mengatakan kepadanya bahwa dia tidak pernah terlibat dalam pertarungan sungguhan berdiri di sana dan perlahan-lahan merapal mantranya yang sangat rumit sementara lawannya dengan sopan menunggu, Sylver merasakan sakit yang tajam di lengan kirinya.

Keadaannya sangat buruk, dia hampir kehilangan kendali atas apinya. Lengan kirinya yang tertutup bayangan dan rasa sakitnya hilang, tetapi itu membuatnya membuang sekitar 20% dari jumlah mana yang sedikit karena itu. Dia hanya memiliki 50% dan hanya memiliki sedikit yang tersisa.

Api yang melingkari tubuh Sylver menyembur dan menari-nari, sebagian menghanguskan pakaiannya, dan bahkan pedang di tangannya mulai bergetar sedikit.

Sylver begitu fokus untuk mendapatkan kembali kendali, dia hampir tidak melihat serangan Matheo datang. Sebuah ledakan di dada Sylver membuat badan dan kepalanya terdorong ke belakang saat bilah tumpul itu nyaris mengenai kepalanya.

Ledakan lain di punggungnya membuatnya kembali berdiri saat ia mendapatkan kembali konsentrasi. Hampir setiap ruang yang tersedia di dalam arena kini dipenuhi oval-oval bercahaya redup yang melayang-layang. Kebingungan Sylver berlangsung sesaat saat Matheo tiba-tiba menghilang ke dalam satu oval dan keluar dari oval lainnya.

Dia berlari dari satu portal ke portal lain, menghilang dan muncul dari segala arah sebelum Sylver harus menghindari serangan lain dari belakang dan nyaris tidak bereaksi tepat waktu. Dia secara tidak sengaja melompat ke portal untuk menghindar dan membenturkan kepalanya ke lantai yang sebelumnya tidak ada.

Saat bangun, dia sedikit bingung dan terkena pedang Matheo di bagian samping. Dia kehilangan tepat 30% HP-nya dan terpental sedikit, menyebabkan dia jatuh ke portal lain dan muncul di bagian paling atas kubah.

Sylver yang sedang jatuh bebas, sekali lagi jatuh ke portal, berbalik, dan sekarang jatuh tertelungkup ke lantai yang jaraknya hanya sekitar satu meter darinya. Mengayunkan lengannya ke bawah, ledakan yang dihasilkan berhasil menegakkannya tetapi menyebabkan pedang dan perisainya terjatuh.

Matheo muncul tepat di atas Sylver. Ia mengayunkan pedangnya, berputar untuk menambah momentum. Dengan lambaian tangannya, perisai Sylver dilalap api biru yang kuat dan meledak ke atas, menghantam tubuh Matheo.

Atau setidaknya itulah yang seharusnya terjadi, karena pedang itu malah melewatinya tanpa membahayakan dan menyebabkan Sylver harus bermanuver ke kiri. Sylver melewati portal lain dan pedang Matheo hanya meleset sedikit. Kepalanya sekali lagi berada di lantai, tetapi sekarang portal itu terlalu dekat dengan tanah sehingga dia tidak bisa keluar dengan benar. Dengan sebagian besar tubuhnya tersangkut, Sylver nyaris tidak bisa menahan suaranya saat pedang tumpul Matheo menghantamnya di sisi kiri yang sama. HP-nya kini tinggal 73. Dua pukulan lagi akan membuatnya pingsan.

Baiklah, persetan dengan ini.

Sebuah ledakan di bawah dada Sylver membuatnya terguncang keluar dari portal dan membuatnya kembali berdiri. Matheo menghilang lagi, berlarian di sekitar portal yang tersebar di mana-mana, tidak pernah berhenti cukup lama agar Sylver dapat melihatnya dengan jelas. Pedang dan perisai Sylver melompat kembali ke tangannya, dan dia dengan hati-hati berjalan menuju api besar yang awalnya dia nyalakan, berputar di sekitar portal agar tidak menyentuh atau jatuh ke dalamnya.

Dengan lambaian tangannya, jaketnya terlepas dari tubuhnya dan melompat ke dalam api biru. Nyala api itu membesar tiga kali lipat dan menjilati dinding kubah. Asap hitam kotor mengepul dari api dan menyebar ke seluruh lantai, menutupi sosok Sylver. Portal-portal itu menghisap asap dan menyebarkannya lebih jauh.

Sylver menjatuhkan perisainya dan memegang pedang di kedua tangannya. Sambil menutup matanya, dia menunggu.

Matius

Matheo terus berlari, menjaga jarak dan mencoba memahami apa rencananya. Baru setelah batuk-batuk, dia menyadari apa yang telah dilakukan Mort.

Ide awalnya untuk menghancurkan penghalang yang didirikan Mort memang benar, tetapi mengingat penghalang itu sejajar dengan penghalang yang digunakan akademi, ia akan membutuhkan kekuatan yang cukup untuk menghancurkannya agar dapat menghancurkan penghalang milik Mort. Yang tidak dimiliki Matheo saat itu.

Dia terbatuk lagi, menjauh dari asap yang menyebar, dan berdiri di dekat tepi arena, memeras otak untuk mencari jawaban.

“Apakah ini benar-benar cara yang kau inginkan? Menggunakan fakta bahwa ada penghalang di sekeliling kita untuk keuntunganmu? Agak tidak adil, menurutku,” kata Matheo, suaranya sedikit lebih tinggi dari biasanya dan ucapannya sedikit tidak jelas. Para siswa di sekitar arena setuju dengannya.

Mort pada gilirannya tetap diam dan tak bergerak, bahkan tidak bernapas berdasarkan apa yang terlihat.

Kerumunan kecil itu pada suatu saat berubah menjadi kerumunan besar, karena banyak guru telah tiba dan siswa mengikuti untuk melihat keributan itu.

“Lihat, padamkan apinya dan mari kita lakukan ini seperti layaknya pria sejati. Pertarungan jarak dekat, tanpa senjata. Kita bertarung dengan benar dan tampilkan pertunjukan untuk rakyat!” usul Matheo, sambil melemparkan pedangnya ke tanah dan berpura-pura meninju lawan yang terdiam.

Mort masih tetap tidak bergerak.

“Bagaimana kalau—” Matheo mulai batuk dengan keras, paru-parunya terasa panas dan perutnya sakit karena semua gerakan itu, dan dia hampir saja terjatuh ke tanah karenanya.

Keheningan para siswa yang menyaksikan tontonan itu berangsur-angsur berubah menjadi hinaan, ancaman, dan ejekan terhadap pendatang baru yang berbuat curang, yang memanfaatkan kenyataan bahwa itu adalah tempat yang kecil dan terisolasi untuk keuntungannya yang tidak adil.

Beberapa orang mengatakan bahwa trik portal Matheo tidak akan berhasil jika ada lebih banyak ruang untuk bergerak, tetapi mereka dikalahkan oleh orang-orang yang melihat taktik pengecut Mort sebagai penghinaan terhadap semua yang diperjuangkan akademi.

Hanya guru-guru dan profesor yang tetap diam, masing-masing mencoba memikirkan cara hipotetis untuk menangkal taktik ini.

Matheo hampir tidak bisa berdiri saat itu, dan setelah menyebarkan begitu banyak portal, MP-nya hanya kurang dari 10%. Asapnya kini telah menyebar hingga menutupi seluruh lantai dan diterbangkan oleh gerakan Matheo sendiri.

Dia harus menendang-nendang lantai untuk menemukan pedangnya, dan bahkan ketika dia menemukannya, dia tidak tampak senang.

Sambil menatap pria itu dengan mata tertutup, Matheo memberi dirinya waktu sepuluh detik lagi untuk memikirkan alternatif.

Sepuluh detik kemudian, Matheo melompat ke dalam portal dan jatuh ke portal lain, terbang dari satu portal ke portal lain, membangun momentum hingga ia hampir menghilang. Jatuhnya terakhir tepat di atas Mort, saat ia sekali lagi berputar di udara untuk membangun momentum lebih jauh.

Dia sudah merencanakan segalanya, dia akan mengayunkan pedangnya ke arah Mort dan menghunusnya di bahu, menjatuhkannya untuk dihabisi.

Perak

Paru-parunya mulai menegang dan matanya yang tertutup mulai berair. Untungnya, ia masih punya cukup udara untuk bertahan selama beberapa detik lagi. Sylver tidak bisa menahan senyum saat Matheo mulai bergerak, menambah kecepatan.

Dia bisa merasakan kebingungan, ketakutan, dan keputusasaan yang terpancar dari Matheo dan teringat saat terakhir kali dia bertarung seperti ini. Metodenya mirip tetapi jauh lebih mematikan daripada sekadar asap dan sesak napas ringan.

Secara hipotetis, ia bisa saja mengacaukan portal-portal itu, tetapi itu bisa membahayakan anak itu, dan meskipun pertarungan itu menjadi berat sebelah, ia punya banyak potensi. Dan sejujurnya, Sylver menyukainya dan tidak ingin ia terlalu putus asa.

Sylver memperhatikan saat jiwa anak itu melompat dari satu tempat ke tempat lain, portal bergerak untuk membantunya turun dan semakin cepat. Kemudian satu portal bergerak tepat di atas Sylver, cukup dekat sehingga dia bisa menusukkan pedang pendeknya ke portal itu.

Matheo terbang keluar dari portal dan berputar di udara, bilah pedangnya bergerak lebih cepat daripada yang bisa diikuti oleh mata Sylver, jika dia menggunakan matanya untuk mengikutinya.

Alih-alih menahan bilah pedang yang turun, Sylver melepaskan pedangnya. Dua ledakan dahsyat di dekat gagang dan ujung bilah pedang membuat potongan logam itu melayang ke atas seperti guillotine terbalik, menghantam pedang Matheo dan merenggutnya dari tangannya.

Saat lelaki itu hampir mendarat di atas Sylver, Sylver melangkah ke samping dan menangkap lelaki itu di bahunya yang sehat sebelum mencengkeram lengan dan kakinya dan menggunakan momentum jatuhnya sendiri untuk membantingnya ke lantai.

Asap yang terkumpul meledak menjadi gelombang, menyebabkan kedua sosok itu menghilang dari pandangan untuk sementara. Sylver meletakkan kakinya di belakang leher Matheo dan menarik lengan Matheo ke belakang dengan kekuatannya yang meningkat.

Saat asapnya sedikit menghilang, Sylver menyadari Matheo sudah tidak sadarkan diri.

Ia melepaskan tangannya dan tangannya jatuh ke tanah, tak bergerak. Dengan lambaian tangannya, semua asap berkumpul menjadi api dan menghilang. Dengan lambaian lainnya, api yang menyelimuti tubuh Sylver padam dan menghilang, begitu pula api di lantai.

Sambil menjatuhkan penghalangnya, Sylver mengambil jaketnya yang rusak dan terbakar dan melihat ke sekeliling ruangan besar itu.

Keheningan yang mencekam bercampur dengan mulut ternganga dan tatapan tajam dari para siswa dan guru.

“Dia akan baik-baik saja dalam beberapa menit, hanya sedikit keracunan karbon monoksida,” kata Sylver meremehkan.

Dia berdiri di dekat pria tak sadarkan diri itu selama beberapa detik, menunggu.

“Apakah saya harus membunuhnya untuk menang, atau…”

“Itu…” Bu Low tergagap, tersandung kakinya untuk mencapai arena. “Pemenangnya adalah Mort De’Leon!” Dia sudah menyembuhkan Matheo saat mengatakan ini dan memiliki ekspresi yang tidak terbaca di wajahnya.

Sylver menyampirkan sisa jaketnya di lengannya dan dalam keheningan total berjalan keluar arena dan gedung itu, tatapan semua orang yang hadir mengikutinya keluar.