Kereta-keretanya bervariasi dari yang terbuat dari kayu ek putih, bertabur permata, dan berlapis emas, hingga yang berisik dan berisik.
Sebagai putra seorang bangsawan, Sylver seharusnya duduk di bagian paling belakang, bersama putra-putri bangsawan dan siswa tahun pertama lainnya. Namun, karena prestasinya baru-baru ini, ia sekarang duduk di bagian paling depan, bersama Katia Du’Rodier dan dua orang pelayannya.
Keheningan yang canggung di dalam kereta dapat dipotong dengan pisau.
Dan ini disebabkan oleh tiga hal secara khusus.
Pertama, karena para pelayan membenci Sylver. Apa pun rencana mereka untuk Katia, atau diri mereka sendiri, tampaknya sangat bergantung pada pernikahannya dengan Matheo. Karena itu, sementara mereka dengan berat hati menyajikan teh dan kue, Sylver menahan diri untuk tidak makan. Dia yakin ada ludah di setiap hidangan. Dia mengambil risiko dengan teh karena dia benar-benar haus dan tidak percaya mereka meludah di teko yang sama yang mereka gunakan untuk minum dan melayani majikan mereka.
Kedua, karena Sylver telah membakar hampir setiap jembatan yang ada di akademi setelah ketidakhormatannya yang mengerikan terhadap aturan, tradisi, dan semua yang mereka perjuangkan. Satu-satunya hal yang menyelamatkannya adalah bahwa Matheo, putra seorang bangsawan yang sangat terhormat, menerima kekalahannya dengan lapang dada dan bahkan mengancam beberapa siswa dan guru yang lebih impulsif yang berpikir untuk membalas dendam menggantikannya.
“Menurut saya-“
“Diamlah, Camilla. Aku tidak peduli apa yang kau pikirkan. Mungkin aku hanya bercanda, tetapi Matheo kalah dengan adil, dan aku akan sangat terkutuk jika aku mengingkari janjiku hanya karena kau keberatan dengan itu. Dan kau boleh menulis surat kepada ayahku semaumu, tetapi kita berdua tahu persis apa yang akan dikatakannya,” sela Katia, nada suaranya hampir menampar wanita tua itu.
Perjalanan mereka pun berlanjut sementara ketiga wanita itu menatap ke arah lelaki botak berkacamata yang duduk di satu sisi kereta dan semua orang lainnya duduk di sisi yang berlawanan.
Oh, dan alasan ketiga. Si peri setengah itu meludahi wajahnya saat dia mencoba berbicara padanya. Dia menyebut metodenya tidak terhormat, pengecut, biadab, bunuh diri, berbahaya , lalu dia beralih ke bahasa yang tidak diketahui Sylver tetapi mengerti inti dari apa yang dia katakan dari semua tanaman yang mencoba meraihnya dan ludah yang keluar dari mulutnya.
Katia tidak hanya membuat Sylver melawan teleporter. Dia tidak hanya menggunakannya untuk menghancurkan pernikahannya sendiri yang terlalu pengecut untuk dilakukannya sendiri. Dia tidak hanya membuat Sylver mengacaukan paru-parunya selama beberapa jam karena menghirup asap, dan tanpa metode apa pun untuk menyembuhkan dirinya sendiri. Di atas semua itu, hal itu mengakibatkan dia tidak dapat berbicara dengan makhluk langka yang setara dengan naga .
Kecuali sekitar seratus kali lebih langka, karena dia benar-benar berbicara dengan naga.
Sylver memusatkan pikirannya pada semua uang dan informasi yang akan diperolehnya dari ini dan memendam emosi apa pun yang tidak terkait dengan keserakahan yang dirasakannya untuk digunakan nanti. Katia tetap tersenyum sopan, meringis setiap kali salah satu pelayannya membuka mulut seolah-olah akan berbicara dan benar-benar memukul salah satu wanita sebelum wahana berakhir.
Teh biasanya akan menjadi dingin sepuluh kali lipat selama beberapa jam yang berlalu. Beruntung bagi mereka, mereka bepergian dengan seorang penyihir api yang sangat berbakat. Ya, seseorang dengan keterampilan seperti itu.
Kereta itu bergerak mulus sementara semua pesona pada roda dan as menyerap setiap ons pantulan yang ditawarkan jalan tidak rata.
Sylver hanya menunggu, matanya terpejam dan jari-jarinya saling bertautan dan berbaring dengan nyaman di pangkuannya. Dia sangat ingin tahu bagaimana tepatnya semua ini akan terjadi.
Ada penjaga level 100 di sekitar kereta dan beberapa lagi di belakang dan di depan mereka. Di mana tepatnya ada ruang untuk menculik seseorang? Jika semua penjaga terlibat, mengapa harus berpura-pura? Mereka sudah berada di jalan selama berjam-jam, apa yang mereka tunggu?
Sylver mendarat di pantatnya dan langsung diborgol dan ditutup matanya sebelum melihat apa yang sebenarnya terjadi.
Detik berikutnya dia duduk di dalam kereta sambil saling menatap tanpa suara dengan Katia, dan detik berikutnya dia sudah berada di udara, ditarik ke lantai, dan seseorang menahan lengan, kaki, dan akhirnya mencekiknya.
Kalung timah itu menghilangkan sihir lemah yang menahan lengan kirinya dan lengan itu kembali menjadi potongan daging mati yang tidak berguna. Dia berjuang selama beberapa detik saat seseorang mengangkatnya dari lantai dengan memegang kalung itu, memaksa mulutnya terbuka, dan memasukkan segumpal bahan ke dalamnya.
Ia dibuang ke pinggir, bersama beberapa orang lain yang berjuang melawan dengan lemah, karena semakin banyak pula yang ditangkap, diborgol, dan dilempar, hanya beberapa dari mereka yang berhasil menjerit sebelum dibungkam.
Karena sihir eksternalnya terputus sama sekali, Sylver hanya bisa mengandalkan indra jiwanya. Dia menghitung setidaknya tiga orang yang levelnya hampir sama dengannya di dekatnya, dan satu orang di ujung yang paling tidak pasti adalah penyihir tingkat 4. Ada lebih banyak orang di lantai dan yang lainnya bergerak dan meneriakkan perintah, tetapi mustahil untuk menghitung di tengah kekacauan itu.
Apa pun yang mereka lakukan berakhir cukup cepat, saat para penculik mulai bekerja untuk menangkap mereka. Dalam kasus Sylver, mereka membalikkannya dan memotong pakaiannya, membuat belatinya yang bertahtakan permata jatuh ke lantai dengan bunyi berdenting. Dia bukan satu-satunya yang memiliki senjata tersembunyi berdasarkan suara logam yang jatuh ke lantai dan koin serta perhiasan lainnya yang diambil dan dibuang ke suatu tempat.
“Apakah ini semuanya?” sebuah suara laki-laki bertanya kepada seseorang yang paling dekat dengan Sylver.
“Ini dia. Tapi di mana bocah Da’Dumont itu?” tanya suara yang berbeda.
Bahu Sylver tertendang saat pria itu berbicara. “Dia ada di sini.”
Keheningan pun terjadi setelah pernyataan itu. Setelah itu terdengar suara seseorang dipukul dengan sangat keras di wajah, diikuti oleh suara seseorang jatuh ke tanah.
“Dasar tolol! Ini bukan Da’Dumont, ini anak De’Leon! Dia mengalahkan bajingan itu dalam perkelahian dan merebut tempatnya, apa kau tidak membaca laporan sialan itu?” pria itu setengah berteriak saat suara pukulan terdengar lagi.
“Laporan apa?” teriak sebuah suara dari tanah. Pukulan-pukulan lain pun terdengar.
Perdebatan itu mungkin berlanjut untuk beberapa saat, tetapi Sylver tidak mengetahuinya karena kepalanya ditendang dan kehilangan kesadaran.
Sylver terluka di sekujur tubuhnya. Dia jelas dipukuli saat pingsan, karena kalau tidak, tulang rusuknya tidak akan berusaha keluar dari tubuhnya. Untungnya dia masih hidup, jadi semua yang lain bisa diperbaiki.
Dia berbalik dan hampir menjerit karena rasa sakit yang dirasakan lengan kirinya. Dalam kegelapan, dia duduk diam, berusaha menghilangkan rasa sakit dari pikirannya, menumpulkan indranya semaksimal mungkin, dan mungkin mematahkan gigi karena mengatupkan rahangnya terlalu keras.
Setelah waktu yang tidak diketahui berlalu, rasa sakitnya mereda dan ia pun bisa bangun. Ia melihat sekeliling ruangan yang gelap, dan setelah beberapa detik penglihatannya menjadi jelas.
Ia berada di sebuah ruangan batu kecil dengan jeruji besi yang membentuk satu dinding, sebuah panggung yang sedikit terangkat di sebelah kirinya, dan di belakangnya ada sebuah lubang kecil di tanah di sudut. Pintu sel besi itu sedikit terbuka, tertahan oleh sebuah batu kecil.
Ketika dia melihat ke bawah pada dirinya sendiri, dia mendapati dirinya benar-benar telanjang, kerah di lehernya menjadi satu-satunya barang yang dikenakannya.
Mereka menyandera kita, jadi tidak ada gunanya membunuh kita sekarang.
Setelah melihat lebih jauh, dia menemukan baju terusan yang terlipat rapi, tetapi dia mendapat ide yang lebih baik.
Dia ingin menjelaskan dirinya kepada Lola, tetapi tanpa sihirnya dia tidak dapat mengatakan apa pun padanya. Jiwa Lola masih ada di dalam dirinya, jadi dia baik-baik saja dan tidak akan pergi ke mana pun, tetapi dia tidak akan dapat berbicara dengannya.
Selama setengah detik ia khawatir apa yang akan dipikirkan wanita itu tentang dirinya karena melakukan hal ini. Ia memutuskan tidak ada gunanya menunda untuk menunjukkan sisi dirinya ini kepada wanita itu juga.
Salvador
“Di mana De’Leon? Tolong katakan padaku bahwa kalian orang-orang tolol itu tidak sengaja meninggalkan selnya terkunci?” tanya Mardo, sambil melihat ke bawah ke arah orang-orang di bawah dan menghitung mereka untuk kelima kalinya berturut-turut.
“Tidak, Tuan. Saya sudah memeriksanya sendiri,” kata Salvador. “Saya menaruh pakaian di dekat tempat tidur dan bahkan membuka pintu agar aman.” Salvador mengingat-ingat tindakannya sekali lagi dan yakin bahwa dia telah melakukan apa yang dikatakannya.
“Pergi dan periksa dia. Kalau dia mati, tebusannya akan diambil dari gajimu, Sal,” kata Mardo sambil menunjuk ke arah penjaga dengan pensilnya.
Salvador ingin sekali mendorong penyihir itu ke atas pagar dan jatuh ke kerumunan. Dia menahan amarahnya dan pergi untuk melihat apa yang membuat anak sialan itu begitu lama.
Dia bisa mendengar suara tangisan dan isak tangis saat membuka pintu. Di sini gelap gulita, tetapi Salvador punya kelebihan untuk menghindarinya. Dia bisa melihat hingga lima meter dari dirinya sendiri dan memiliki persepsi yang hampir sempurna untuk apa pun dalam jarak setengah meter dari tubuhnya.
Dengan hati-hati melangkah melewati mayat-mayat yang telah dibaringkannya, Salvador mencapai sumber suara dan melihat anak raksasa itu bergoyang-goyang ke depan dan ke belakang di dinding, masih telanjang dan memegangi lengannya.
“Apa yang kau lakukan? Cepat ganti baju, semua orang menunggumu,” teriak Salvador.
“ Mataku! Apa yang kau lakukan pada mataku! Kau membuatku lumpuh, apa yang pernah kulakukan padamu! ” teriak De’Leon.
Salvador tersentak kaget ketika anak itu mendongak dan melihat matanya benar-benar hitam.
“Persetan denganku!” teriak Salvador sambil berlari dan hampir tersandung mayat-mayat itu.
“Apa yang kau bicarakan? Kau ada di sana, selain dirimu, tidak ada seorang pun yang menyentuhnya. Apa kau mencoba mengatakan padaku bahwa kau menendangnya begitu keras hingga membuatnya buta?” tanya Mardo, clipboard-nya terlepas dari genggamannya.
“Tidak, Tuan! Aku bahkan tidak menendangnya sekeras itu. Kau harus melihatnya, dia punya mata iblis!” Salvador mengumpat, keringat dingin mengalir di punggungnya.
“Kau melebih-lebihkan, dasar bodoh. Kalau dia iblis, kau tidak akan berdiri di sini menghirup oksigenku yang berharga. Panggil tabib agar dia bisa memeriksanya,” usul Mardo sambil mengusap pangkal hidungnya karena frustrasi harus melakukan semuanya di sini.
Perak
“Nak, aku perlu memeriksa matamu, tolong lihat ke atas,” pinta sang tabib sambil mengangkat kepala Sylver dengan lembut.
Sylver berusaha sebisa mungkin untuk tidak fokus, tetapi mengingat ia bahkan tidak dapat melihat letak iris matanya, tidak ada gunanya. Wanita itu memiliki rambut hitam panjang yang tampak sedikit basah dan menutupi sebagian wajahnya dari kedua sisi.
Di belakang tabib itu ada penjaga lain yang levelnya setidaknya 10 level di atas Sylver, namun ia tampaknya hanya berada di area level 30 hingga 40.
Wanita itu menatap tajam ke matanya dan bahkan mencoba membacakan mantra diagnostik padanya. Mantra itu gagal karena gangguan kerah.
“Salvador, bisakah kau memanggil Mardo? Aku perlu melepas kerahnya untuk memeriksanya dengan benar,” pinta Elyda.
“Aku uh… dia… tidak apa-apa, dia baru level 20, kalau ada yang salah, aku bisa mengatasinya. Nak, kalau kau mencoba sesuatu yang aneh, aku akan mematahkan kakimu,” Salvador mengancam, sambil meletakkan tangannya di pedangnya.
“ Tolong jangan sakiti aku !” teriak Sylver, meringkuk lebih erat dan berusaha membuat dirinya terlihat sekecil mungkin.
“Tidak apa-apa, Nak. Ini tidak akan sakit sedikit pun. Aku akan memperbaiki apa pun yang salah, dan begitu ayahmu membayar tebusan, kau akan kembali ke rumah dengan selamat. Lihatlah aku, tolong,” kata sang tabib.
“Dengarkan Elyda, Nak. Dia sudah bersama kita selama lebih dari sepuluh tahun, dia sudah lebih banyak berlatih penyembuhan daripada separuh pendeta utama di Arda,” pria itu menjelaskan.
“Dan saya telah melakukan penelitian dua kali lebih banyak dari mereka!” kata wanita itu dengan bangga. “Anda tidak akan percaya apa yang dapat dicapai satu orang dengan cukup banyak bahan percobaan. Saya bahkan dapat memperbaiki lengan Anda, jika Anda memberi saya tawaran yang cukup bagus,” kata wanita itu.
Lepaskan saja kerah bajunya.
“ Tolong! Sudah seperti ini selama bertahun-tahun, tidak ada yang bisa berbuat apa-apa! Jika kau memperbaikinya, kau bisa mendapatkan apa pun yang kau inginkan ,” kata Sylver, mencampurkan sedikit harapan ke dalam ratapannya yang tadinya ketakutan.
“Itu kutukan yang sangat kuat. Siapa pun yang melakukan ini padamu pastilah ahli ilmu hitam,” sang tabib menjelaskan. Sylver tidak perlu melihat wajahnya untuk mendengar senyum puas dalam suaranya. “Aku hanya pernah melihat ilmu hitam sekuat ini sekali dalam hidupku. Dan kau beruntung, karena kemungkinan besar aku satu-satunya orang di dunia yang tahu cara menyembuhkannya.”
Dia menghabiskan beberapa detik mencari-cari di sakunya dan mengeluarkan sepotong logam tipis dan panjang. Dia melakukan sesuatu dengan logam itu ke kerah Sylver dan membukanya.
Perasaan kehilangan alat mengerikan itu dari lehernya begitu menyenangkan, Sylver khawatir dia akan bereaksi secara alami terhadap sensasi yang luar biasa itu. Untungnya, wanita di depannya cukup jelek dan stresnya karena telanjang bulat di tempat yang tidak dikenalnya menghilangkan reaksi itu.
“Baiklah, sekarang diamlah,” kata tabib itu sambil meletakkan tangannya di kedua sisi kepala Sylver.
Dia membiarkan wanita itu mengeluarkan sihirnya. Sementara wanita itu teralihkan, dia dengan hati-hati menciptakan ilusi di atas mereka. Ketika dia mendapatkan ilusi yang kuat dari punggung wanita itu dan beberapa sentimeter di belakangnya, mengetahui bahwa wanita itu menghalangi pandangan pria itu, dia menggunakan tangan kirinya yang diselimuti kegelapan untuk memaksa mulutnya tertutup. Dengan tambahan tenaga dari tangan kanannya yang mencengkeram rambutnya, dia memutar kepalanya ke samping, mematahkan lehernya.
Dia berpura-pura berteriak kesakitan untuk menutupi suara jepretan itu dan merasa lega karena telah mendapatkan waktu yang tepat.
[Manusia (Penyihir) Dikalahkan!]
[Karena mengalahkan musuh 20 level di atas Anda, pengalaman tambahan akan diberikan!]
Dia menopang tubuh wanita itu dan menyerap setiap tetes mana dan kesehatannya. Dia duduk di sana tanpa bergerak, memegangi mayat itu, dan menunggu penjaga itu mengalihkan pandangannya.
Pria itu menoleh saat mendengar suara sesuatu di sebelah kanannya, dan Sylver memanfaatkan momen itu untuk melemparkan tubuh wanita itu ke arahnya. Pria itu terdorong mundur dan jatuh ke pagar di belakangnya. Sebelum dia bisa menghunus pedangnya, Sylver sudah mencengkeram leher pria itu dan menjepitnya erat-erat.
Penjaga itu tiba-tiba terdiam dan tidak bisa bernapas. Ia mencoba mencabut pedangnya, tetapi tangan Sylver yang memegang gagang pedang itu menahannya.
Selama beberapa detik, terjadi adu tatapan aneh saat Sylver menghisap setiap tetes kesehatan dan mana darinya dan menggunakan mana tersebut untuk memberikan dirinya cukup kekuatan untuk menjaga pedang pria itu tetap di tempatnya.
[Manusia (Prajurit) Kalah!]
[Karena mengalahkan musuh 20 level di atas Anda, pengalaman tambahan akan diberikan!]
[Kemampuan Draining Touch (I) meningkat hingga 39%!]
Tulang rusuk Sylver membaik, berderak kembali ke tempatnya, memar kecil di sekujur tubuhnya menghilang kemudian, dan akhirnya sebagian kecil lengan kirinya mendapatkan kembali warna dan kehidupan, dimulai dari bahunya.
Sylver memindahkan kedua mayat itu kembali ke dalam sel. Ia merobek jubah wanita itu dan menggunakan kain itu untuk mengangkat kerah bajunya ke matanya untuk memeriksanya tanpa menyentuhnya secara langsung.
Itu bahkan bukan timah murni! Betapa pelit dan bodohnya Anda sampai menggunakan sesuatu seperti ini? Pokoknya, tenang saja, saya bisa mengendalikan semuanya.
“ Ini bukan pertama kalinya kamu menjadi tahanan, kan? ” tanya Lola.
Tidak. Bagian terbaik dari membuat kesalahan adalah seberapa banyak Anda belajar dari kesalahan tersebut.
Setelah beberapa detik membaca kerangka pada kerah, Sylver menemukan apa yang dicarinya. Ia menggunakan belati yang diberikan Fen kepadanya untuk sedikit mengubahnya. Hanya beberapa tanda kecil dan selesai. Ia memeriksa ulang apakah ia telah melakukannya dengan benar sebelum mengenakan kerah.
Ada efeknya , bagaimanapun juga itu adalah timah, tetapi itu lebih mirip dengan meredam daripada benar-benar membatasinya. Dia sekarang bisa menggunakan sihir, meskipun sedikit lebih lambat dan lebih mahal daripada yang biasa dia gunakan. Itu tidak bisa membatasi sihir internalnya, penguatan tubuh, [Sentuhan Pengeringan] , hal-hal semacam itu, tetapi melemparkan bola api atau apa pun di luar tubuhnya sendiri tidak mungkin dilakukan. Satu-satunya hal yang dia ubah adalah pesona yang akan membatasi penggunaan sihir internalnya.
Sesuatu berdenting di kejauhan dan dia berdiri diam sempurna. Setelah tiga puluh detik hening dan kacamatanya melaporkan tidak ada seorang pun di sana, dia kembali ke tugasnya.
Dia menemukan kunci yang digunakan wanita itu dan, sambil menyekanya pada jubah wanita itu, dia memeriksanya. Kunci itu setipis tusuk gigi dan panjangnya sekitar dua kali lipat. Dia sekarang punya cara untuk membuka kuncinya sendiri jika dia membutuhkannya dan berharap bahwa jika mereka cukup bodoh untuk menggunakan timah murahan, mereka mungkin cukup bodoh untuk memiliki kunci dan gembok yang sama persis di setiap kerah. Sylver menyerahkan kunci itu kepada Fen, yang menaruhnya di salah satu sakunya dan mengacungkan jempol karena kunci itu benar-benar berfungsi.
Fen dan Reg mengangkat tubuh pria itu ke udara, dan kepala Will mencuat sebagian dari dinding, menggigit tubuh pria itu hingga Sylver berlumuran darah. Will mengunyah campuran baju besi kulit, daging, dan tulang selama beberapa detik sebelum membiarkan kotoran itu jatuh ke lantai. Selanjutnya, Will menghancurkan kepala pria itu, menyembunyikan luka di lehernya dengan mencabik-cabiknya dan menciptakan luka baru.
Proses ini diulangi oleh sang tabib, sekali lagi membasahi Sylver seluruhnya dengan darah. Setelah penyebab kematiannya disembunyikan berkat Will, Sylver berbaring di lantai. Ia berguling-guling sedikit, membiarkan darahnya bercampur dengan debu dan kotoran. Ketika akhirnya ia mendapatkan efek yang diinginkannya, ia batuk ke dalam kepalan tangannya untuk membersihkan tenggorokannya. Ia bernapas dengan berat untuk mulai terengah-engah, memaksa dirinya menjadi panik.
“ Tidak! Minggir! TOLONG! Seseorang, tolong bantu aku! Ada monster, seseorang lakukan sesuatu! ” Sylver berteriak sekeras mungkin dan berlari ke arah pintu tempat pria dan wanita itu datang. Dia menerobos pintu yang setengah terbuka dan langsung dibutakan oleh cahaya buatan raksasa yang berada agak jauh.
Dalam setengah detik antara saat dia dibutakan dan saat dia memperoleh sedikit sensasi akan area di sekelilingnya, Sylver ditekan ke lantai dengan semacam sihir dan segera kehilangan kesadaran.
Selasa
“Teruslah mencari! Kau lihat ukuran gigitannya, bagaimana mungkin sesuatu sebesar itu bisa menghilang! Kalian bajingan, kalian tidak berguna—” Mardo menambahkan kata-kata cabul ke kata-kata cabul, mencampur dan mencocokkan seperti yang hanya bisa dilakukan oleh pria yang menganggap sumpah serapah sebagai bahasa yang terpisah.
“Tuan, bahkan Nautis tidak menemukan apa pun. Tidak ada lagi yang bisa kami lakukan,” ulang penjaga itu, dengan ekspresi damai di wajahnya sementara ludah membasahi mulutnya dari atasannya.
“Dan jika ibumu masih hidup!” Mardo menggigit sebelum melepaskan tembakan lagi. “Apakah anak itu sudah bangun?” Mardo menyingkirkan lipatan jubahnya dan menyerahkan sapu tangan kepada bawahannya untuk menyeka wajahnya.
“Tidak, Tuan. Tanpa Elyda di sekitar, tidak ada seorang pun yang bisa membangunkannya,” kata bawahan itu, sambil menyeka jenggot dan kumisnya dan membuat catatan dalam benaknya untuk bercukur secepatnya.
“Apakah kamu sudah mencoba memukulnya sampai dia bangun?” tanya Mardo sambil mondar-mandir di kantornya dan menahan tangan kirinya dengan tangan kanannya agar tidak menggigit kukunya.
“Ya, Tuan. Kami pikir itu hanya membuatnya semakin tertidur.”
“Dasar bajingan,” Mardo mengumpat, sambil melihat ke bawah ke arah orang-orang di bawah dari jendelanya yang terbuka. “Hei! Apa ada di antara kalian yang punya kemampuan penyembuhan?”
Para tahanan terdiam beberapa saat sebelum salah satu dari mereka yang baru ditangkap mengangkat tangannya.
“Naiklah ke sini, Sayang,” kata Mardo. Para penjaga membiarkannya masuk dan dia berlari menaiki tangga.
“Kau gadis Du’Rodier, kan? Ikutlah denganku, aku butuh kau untuk menyembuhkan seseorang. Aku akan melepaskan kerahmu, tetapi jika kau mencoba melakukan sesuatu, aku akan melupakan rencana untuk menebusmu dan menjadikanmu contoh. Apakah kita saling memahami?” tanya Mardo, sambil meletakkan tangannya saat berjalan di samping Katia, sehingga tidak ada ruang untuk salah paham tentang apa yang dimaksudnya dengan “contoh.”
Katia tetap diam dan berjalan sedikit lebih cepat menyusuri koridor yang gelap. Mardo mencengkeram bahunya dan mengarahkannya ke sebuah ruangan di sebelah kiri, lalu menutup pintu di belakangnya.
Perak
Sylver terbangun dari potensi kerusakan otak untuk kedua kalinya hari ini. Untungnya dia tidak terlalu bergantung pada otaknya, jadi itu bukan sesuatu yang fatal.
Yang baru adalah tangan seseorang di kepalanya dan dengungan lembut dan indah tepat di telinganya. Ia hampir merasa seperti sedang bangun di bak mandi air hangat dan menguap sebelum membuka matanya.
Dia melihat Katia berdiri di atasnya dengan tatapan kosong di matanya dan bekas air mata di pipinya yang tertutup debu. Tepat di belakangnya berdiri seorang pria yang tingginya tiga kepala lebih tinggi darinya, terlalu asyik dengan apa pun yang dilakukannya untuk memperhatikan Sylver.
“Dia sudah bangun,” kata Katia dengan lesu.
Hal itu membangunkannya dari keadaan tak sadarkan diri, lalu ia berjalan mengitari meja tempat Sylver berbaring dan membantunya untuk duduk.
“Apa yang terjadi di sana? Apakah kau melihat apa yang membunuh Salvador dan Elyda?” tanya lelaki itu, nadanya terdengar khawatir dan lembut, seolah-olah ia bertanya kepada anaknya tentang monster yang bersembunyi di dalam lemari.
Sylver mengulurkan tangan kanannya yang berfungsi dan menyeka air mata dari matanya sebelum berbicara dengan terisak dan suara menyedihkan.
“ Itu ular, ” katanya sambil menggigil. “ Ular itu setidaknya 200 tingkat lebih tinggi dariku… ia membunuh wanita baik itu lalu mencoba menghilang ,” jelas Sylver, menggunakan suara Ciege agar terdengar sekekanak-kanakan mungkin.
Dia merasakan cengkeraman pria itu di bahunya semakin kuat. “Seekor ular? Kau yakin?” tanya pria itu sambil menatap mata Sylver.
“ Tidak. Dia membetulkan mataku, tapi aku tetap tidak bisa melihat dengan jelas. Sedetik kemudian dia ada di sana, dan detik berikutnya ada darah di mataku, dan aku berlari menuju cahaya, ” kata Sylver. “ Bisakah aku pulang? Tolong? ”
“Kau yakin itu ular? Bukan kadal, atau drake, atau tentakel mungkin?” tanya pria itu sambil menekan bahu Sylver lebih kuat.
“ Aku tidak tahu! ” teriak Sylver sambil menundukkan kepalanya dan mulai menangis di tangannya.
Ia duduk di sana sambil menangis tersedu-sedu sampai lelaki itu memutuskan bahwa ia tidak akan mendapatkan apa pun lagi darinya. Ia menunjuk anak itu dengan kepalanya dan membiarkan gadis itu mengurusnya. Ia meninggalkan ruangan dan mengunci pintu.
Katia duduk di sebelah Sylver dan melingkarkan lengannya di sekelilingnya, membasahi tubuhnya dengan darah kering dan lengket. “Ssst, semuanya akan baik-baik saja, semuanya baik-baik saja,” bisiknya.
“Ini bagus dan sebagainya, tapi aku baik-baik saja. Berapa banyak siswa yang mereka dapatkan?” tanya Sylver, nadanya langsung kembali ke nada normalnya.
Katia memegangnya dengan jarak sebatas lengan, matanya yang mati kembali tampak hidup. “Kau berpura-pura? Kenapa?”
“Karena mereka semua setidaknya 50 level lebih tinggi dariku dan aku butuh waktu untuk menyiapkan semuanya. Apakah kamu baik-baik saja? Mereka tidak…”
“Mereka tidak melakukan apa pun. Bahkan kepada siapa pun. Kecuali kamu. Mereka akan menahan kita di sini sampai orang tua kita membayar uang tebusan, lalu kita akan pulang,” kata Katia dan melepaskan Sylver. “Jika orang tua kita menolak membayar… maka mereka mulai… bersikap kurang hati-hati.” Menurut apa yang dikatakan orang-orang yang telah tinggal di sini selama bertahun-tahun, ketika uang tebusan tidak dibayarkan, mereka berhenti berhati-hati agar tidak terlalu menyakiti para tahanan.
“Baiklah, itu bagus. Memberi kita waktu untuk bekerja. Tetaplah dekat denganku dan kau akan baik-baik saja,” kata Sylver. Ia bangkit dari meja dan melihat sekeliling ruangan kosong itu untuk mencari sesuatu yang bisa dikenakan. Ia menutupi dirinya dengan pakaian yang awalnya diberikan kepadanya, yang sekarang sudah sepenuhnya berlumuran darah.
Seragam oranye terang sekarang menjadi warna merah tua.
“Kau hanya punya satu tangan dan tidak bisa menggunakan sihir. Apa yang bisa kau lakukan?” tanya Katia.
“Kita baik-baik saja. Aku sudah keluar dari situasi yang lebih buruk dengan lebih sedikit,” kata Sylver, sambil duduk kembali di meja. “Sekarang bersihkan wajahmu dan ceritakan apa yang terjadi saat aku tidak sadarkan diri.”