Satu hal yang Sylver sukai dari area ini adalah betapa bersihnya tempat ini. Lantainya hampir rata sempurna, menggunakan semacam bubuk batu, dan bangunan-bangunannya hampir seluruhnya dibangun di dalam dinding gua. Penampilannya sangat mirip kurcaci, meskipun ia belum pernah melihat satu pun.
Pilar-pilar batu raksasa menyangga langit-langit dan digunakan untuk mengikat tali dari satu pilar ke pilar lain tempat lampu buatan digantung. Seperti yang dikatakan Severin kepadanya, tidak ada satu pun penjaga di sekitar sini.
Saat berjalan menuju cahaya dan satu-satunya pintu masuk dan keluar, keributan terjadi di belakangnya. Kebakaran menjadi masalah besar di sini, karena asapnya dapat tersedot ke bawah dan membunuh para penambang di bawah, menghancurkan semua orang yang hidup dari jerih payah mereka.
Karena itu, mereka punya banyak cara untuk mengatasi kebakaran, dan semua orang membantu mengendalikannya. Seharusnya tidak terlalu sulit dalam kasus ini, karena Sylver sengaja menyimpan semuanya dalam satu ruangan dan hanya ada pintu kecil untuk menyediakan aliran udara. Begitu mereka menutupnya, asap dan api akan padam. Sementara itu, mayat-mayat akan terus hangus dan mendidih, meskipun tetap jelas digigit dan dikunyah sampai mati oleh makhluk raksasa. Kerusakannya cukup untuk memastikan tidak ada yang bisa melakukan analisis yang tepat untuk menyadari bahwa mereka telah mati karena energi mereka tersedot keluar.
Jalan menuju rumah sama sekali tidak ada kejadian apa-apa.
Sylver senang karena para penjaga tidak memerhatikannya. Mengapa mereka harus memerhatikannya? Mereka terlalu sibuk melaporkan kebakaran dan bersiap turun untuk melihat apa yang terjadi.
Ketika sudah mendekati rumahnya, Sylver bersembunyi di sebuah gang agar tak terlihat oleh para penjaga dan membuang topinya, lalu menutupi tangan kirinya dengan lumpur untuk menyembunyikan fakta bahwa tangan kirinya tidak lagi hitam dan busuk. Bukan berarti mereka bisa melihat apa pun dari atas sana, tetapi tidak ada salahnya untuk berhati-hati.
Ia mengetuk pintu dan masuk. Rumah itu sedikit lebih bersih, dan ada sedikit aroma buah di udara. Katia duduk di sofa besar yang sebelumnya tidak ada di sana, sedang memakan sesuatu berwarna cokelat dari kaleng dengan garpu mengilap.
“Kurasa kau berdagang dengan orang-orang saat aku pergi? Apa yang kau dapatkan?” tanya Sylver, sambil menuju dapur untuk menyimpan semua makanan dari sakunya. Ia mengeluarkan kristal-kristal itu dan menaruh semuanya ke dalam mangkuk kayu yang hanya memiliki lubang kecil di bagian bawahnya.
“Bagaimana… bagaimana kabarmu?” tanya Katia sambil bangkit dari tempat duduknya.
“Saya berusaha untuk selalu bersikap positif, dan saya melengkapinya dengan keyakinan yang besar pada diri saya dan kemampuan saya. Selain itu, unsur kejutan, tidak ada salahnya melakukan sesuatu yang sama sekali tidak terduga,” jawab Sylver sambil tersenyum. Ia memilih sekaleng makanan berkualitas tinggi secara acak dan membukanya.
Kelihatannya benar-benar identik dengan apa yang dimakan Katia.
“Tapi… mereka bilang mereka akan membawamu kembali dalam tas…” kata Katia, membeku seolah ketakutan.
“Aku tahu. Siksa aku demi informasi dan kesenangan. Semuanya di tempat rahasia yang tersembunyi, jauh dari mata-mata yang mengintip.” Sylver mencoba beberapa benda cokelat di dalam kaleng itu dan meringis.
“Apakah kamu mencoba mengatakan—”
“Bahwa aku membiarkan diriku pingsan dan tertangkap? Ya. Aku butuh uang dan informasi, dan ini adalah cara tercepat untuk mendapatkan keduanya. Aku berbicara dengan beberapa penduduk setempat, dan mereka mengatakan White Locks melakukan ini pada hampir semua orang yang mereka bisa. Aku seorang penyihir, jadi aku yang terlemah dalam situasi ini karena kerah itu, dan aku melakukan sesuatu untuk membuat mereka semakin marah untuk mempercepat segalanya. Hanya masalah waktu sebelum mereka menemukanku dan membawaku ke tempat persembunyian rahasia mereka,” kata Sylver, melihat apakah menahan napas akan membuat memakan isi kaleng itu sedikit lebih baik. Rasanya seperti seseorang mencampur banyak daging yang berbeda dan membiarkannya meresap dan saling merasakan cita rasanya selama beberapa bulan.
“Di mana si kembar?” tanya Sylver sambil melihat sekeliling.
“Di lantai atas, tempat mencuci. Lorence berhasil menyambungkan botol air ke pipa pancuran, jadi sekarang kami punya pancuran yang berfungsi. Meski airnya sangat dingin,” kata Katia, sambil kembali duduk di sofa, tidak lagi percaya pada kakinya.
“Bagus untuk kesehatanmu, dan membuatku lebih mudah bangun pagi, begitulah yang kudengar,” kata Sylver, sambil berjalan ke sofa dan duduk di sampingnya. “Aku tahu ini agak terlambat, tapi aku ingin bertanya sesuatu padamu. Kenapa kau membahayakan dirimu sendiri seperti ini? Apa kau diancam? Disewa?”
Katia terdiam beberapa saat. Yang terdengar hanya suara samar air mengalir dari tangga.
“Kenapa kamu peduli?” Katia akhirnya bertanya, sambil mengernyitkan alisnya.
“Karena aku akan segera melakukan sesuatu yang mengharuskanmu memercayaiku. Dan agar kau memercayaiku, pertama-tama aku harus memercayaimu. Mari kita mulai dengan pertanyaan yang lebih mudah. Mengapa kau menggunakan Matheo seperti itu? Kau bisa saja menyuruhku bertarung dengan siapa saja, mengapa dia khususnya?” tanya Sylver, mencondongkan tubuh ke depan dan menyilangkan jari-jarinya.
“Itu—”
“Aku punya sifat yang akan memberitahuku jika kau berbohong,” sela Sylver dengan nada singkat yang tidak secara langsung menyatakan mengapa itu merupakan ide yang buruk, hanya menyiratkannya.
Hal ini membuat Katia berhenti sejenak, dan dilihat dari gerakan matanya ke atas dan ke bawah, dia sedang membaca sesuatu dari salah satu keahliannya. Dia menunduk ke pangkuannya dan berbicara dengan nada berbisik.
“Aku tidak ingin melibatkannya. Aku tahu dia akan kalah dalam pertarungan melawan… seseorang sepertimu. Seseorang yang direkomendasikan Naut. Aku bahkan menyuruh si kembar dipindahkan agar dekat dengan kami sehingga merekalah yang diculik. Orang tua mereka mampu membayar uang tebusan berapa pun yang diminta, jadi kupikir mereka adalah pilihan terbaik.”
“Kupikir itu seperti itu. Dan kau memutuskan pertunangan itu, kenapa? Kau bisa saja mempertaruhkan tempat duduknya bersamamu di kereta. Itu tetap akan memalukan, tapi tidak lebih memalukan daripada membatalkan semuanya,” tanya Sylver.
Katia menggumamkan sesuatu begitu pelan, sehingga bahkan di ruangan yang nyaris sunyi itu dia tidak dapat mendengarnya.
“Maaf?”
“Saya ingin dia melupakan masa lalunya jika saya tidak pernah kembali,” katanya, air mata mengalir dari hidungnya dan membasahi kakinya. Suaranya bergetar, begitu pula tangan dan bahunya.
Sylver duduk diam sejenak, mencoba mencerna semua kekesalannya, dan membiarkan gadis itu tenang.
Ketika guncangannya reda dan dia menyeka sebagian besar air matanya, dia melanjutkan.
“Lalu, jika ingin naik ke jenjang yang lebih tinggi, apa sebenarnya keahlian Anda? Bagaimana cara kerjanya? Apa saja yang dibutuhkan?”
“Namanya [Moonlight Serenade] . Aku harus bisa melihat bulan dan bernyanyi untuknya. Itu keterampilan yang kudapat dari ibuku. Aku mengajarkannya kepada seorang wanita yang bekerja di Cord, dan jika kami berdua bernyanyi di bawah bulan purnama, kami akan tahu persis di mana satu sama lain berada dan bahkan bisa berkomunikasi,” kata Katia, sambil mengusap mata merahnya dengan lengan bajunya.
“Begitu ya… itu tentu saja merusak rencanaku sejak awal, jadi terima kasih sudah memberitahuku. Pertanyaan berikutnya. Apa yang dikatakan ketiga orang yang membuatku pingsan itu kepadamu?” tanya Sylver, sambil mencoba mengeluarkan sapu tangan dari sakunya karena kebiasaan, tetapi ternyata saku dan sapu tangannya hilang.
“Apa? Mereka tidak mengatakan apa-apa. Kau datang hanya semenit setelah mereka datang dan duduk,” jawab Katia sambil memiringkan kepalanya ke arahnya.
“Kau tampak ketakutan saat aku melihatmu,” balas Sylver. Ia tidak merasakan kebohongan, tetapi itu tidak berarti itu adalah kebenaran sepenuhnya.
“Karena aku melihatmu menghancurkan tengkorak seorang pria tak bersenjata,” jawab Katia dengan wajah datar, menatap tepat ke matanya.
Sylver bersandar dan meletakkan kaleng dan garpu. Ia menyilangkan tangan di atas perutnya dan meletakkan satu kaki di atas kaki lainnya.
“Ah, begitu ya… dan itu merusak citramu tentangku. Sebelumnya, aku semacam pencuri terhormat atau semacamnya. Sekarang kau pikir aku hanya seorang pembunuh bayaran biasa. Bukan bandit murni karena Naut atau Cord membutuhkan jasaku. Jika aku bersedia membunuh orang yang ‘tidak bersalah’, apa lagi yang akan kulakukan? Apa lagi yang telah kulakukan?” Sylver menyimpulkan.
“Dia tidak melawanmu. Kamu tidak menantangnya, kamu hanya memukuli orang tak bersenjata sampai mati,” kata Katia dengan nada menuduh yang tajam.
“Sudah. Aku bisa menjelaskan kepadamu bagaimana itu lebih baik daripada aku melawannya secara adil dan berpotensi kalah, yang membuatmu tak berdaya dan akhirnya tertangkap oleh kelompoknya dan diperkosa, atau bahkan dibunuh, yang akan membuat semua orang terperangkap di sini, bukan hanya kamu. Namun, aku akan menanyakan ini kepadamu. Apakah kamu lebih suka berhasil saat berlumuran kotoran dari kepala sampai kaki, atau gagal tetapi tetap bersih?” tanya Sylver, suaranya mulai kehilangan kehangatan.
“Itu tidak sama,” jawab Katia sambil menyilangkan lengan di dada.
“Apakah kamu mencintai Matheo?” tanya Sylver.
Katia terdiam sejenak, lalu mengangguk.
“Bagaimana jika aku mengatakan bahwa saat kita diselamatkan, aku akan menemukannya, merobek tenggorokannya, dan membunuhnya. Apa kau akan mencoba menghentikanku?”
“Tentu saja,” jawabnya tanpa menarik napas.
“Benar. Apa kau akan melakukan apa saja untuk menghentikanku? Atau adakah saat di mana prinsipmu akan menghalangi dan kau akan membiarkanku membunuh Matheo?”
“SAYA…”
Sylver membiarkan keheningan itu bertahan.
“Tidak menyenangkan mengetahui seberapa jauh Anda bersedia melangkah demi cinta, bukan? Bagaimana jika saya mengatakan saya melakukan apa yang saya lakukan demi cinta?” tanya Sylver.
“Kau membunuhnya karena kau mencintaiku?” tanya Katia.
“Tentu saja tidak. Kami hampir tidak saling mengenal, dan aku lebih suka wanita yang lebih tua. Namun, semua yang kulakukan adalah demi cinta. Aku membunuh pria itu. Sekarang… di sini… hari ini. Demi uang dan materi fisik lainnya, aku akan dibayar. Karena di masa depan aku akan membutuhkan mereka untuk melindungi orang-orang yang kucintai. Aku lebih dari bersedia melakukan hal yang jauh lebih buruk jika itu berarti aku akan lebih baik pada akhirnya, dan mereka akan lebih baik pada akhirnya sebagai hasil dari diriku yang lebih baik,” kata Sylver.
Katia mengerutkan alisnya.
“Itu tidak membuatnya menjadi kurang pengecut,” balas Katia.
“Tidak. Tapi aku diberi pilihan antara semua orang yang kucintai dan seorang pria yang kukenal selama tiga menit… di mana dia mengancamku. Dan aku membuat pilihan untuk keselamatan dan kesejahteraan orang-orang yang kucintai dan sayangi, termasuk diriku sendiri, daripada dia. Tidak ada batasan yang tidak akan kulewati, tidak ada kebejatan yang tidak akan kulakukan, tidak ada jumlah kebiadaban yang tidak akan kugunakan dengan sukarela, tidak ada keuntungan yang tidak akan kuberikan pada diriku sendiri, tidak ada tangan yang tidak akan kujabat, tidak ada musuh yang tidak akan kubuat, tidak ada jalan pintas yang tidak akan kuambil, tidak ada taktik licik, bahaya, ancaman, atau ketakutan yang tidak akan kuatasi untuk mereka dan diriku sendiri. Dan jika aku harus menghancurkan seratus tengkorak orang tak berdosa untuk menjaga mereka dan diriku sendiri tetap aman, aku bahkan tidak akan memikirkannya dua kali.”
Suara Sylver berubah mendekati akhir, dan Katia hampir bisa mendengar kakeknya dalam suara itu. Nada suaranya hampir sama persis dengan yang digunakan ayah dan saudara laki-lakinya. Namun, ketika mereka berbicara tentang melakukan apa yang perlu dilakukan, mereka membicarakannya dengan nada berbisik dan rasa malu yang dibuat-buat. Namun, pria di depannya membicarakannya dengan bangga seperti seorang kesatria yang membela rajanya.
“Dan aku akan memberitahumu satu hal lagi,” kata Sylver. “Sampai semua ini berakhir, kau adalah anggota kehormatan keluargaku. Aku akan membelamu dan menjagamu tetap aman dengan sikap pengecut, banditisme, dan kekejaman yang sama seperti yang kau lihat kemarin. Jadi sekarang setelah kita saling mengenal lebih baik, aku akan bertanya lagi. Mengapa kau di sini?”
Dia bisa melihat Katia sedang berpikir, roda-roda di dalam kepalanya berputar. Matanya bergerak-gerak saat dia membuat semacam daftar dalam benaknya dan membandingkan keputusannya dengan daftar itu. Matanya bertemu dengan matanya.
“Aku ingin menggantikan saudara-saudaraku. Jika semuanya berjalan lancar, Tali itu akan membantuku menjadi Duchess of Silia, dan bahkan mungkin ratu agung,” kata Katia pelan.
Dia tidak dapat menahan diri dan tersenyum mendengar kata-kata itu.
“Jika kau pikir kau akan menduduki posisi berkuasa tanpa menghancurkan beberapa orang yang tidak menaruh curiga, kau harus menjadi wanita paling beruntung yang masih hidup, atau benar-benar menyerah pada ambisi apa pun yang kau miliki. Seperti yang kukatakan, tidak ada tangan yang tidak akan kujabat. Bahkan tangan seorang munafik. Kau dapat mempertahankan cita-cita, pandangan, dan moralmu selama kau tidak menghalangi jalanku dan melakukan apa yang diperintahkan Cord kepadamu. Tapi aku akan membutuhkan bantuanmu untuk menjalankan rencanaku terlebih dahulu,” kata Sylver, bangkit dari sofa dan berjalan menuju dapur.
“Kau punya rencana?” bisik Katia sambil mengikutinya.
“Sebenarnya aku punya beberapa. Ini rencana A, yang paling aman dan paling mungkin berhasil. Tapi nanti kuceritakan padamu, si kembar akan turun,” kata Sylver, menuangkan semangkuk kristal ke atas meja dan memisahkannya berdasarkan warna.
Tak satu pun dari anak-anak Da’Joule yang tampak tertarik dengan kembalinya Sylver. Mereka hanya mengambil dua kaleng dari meja dan pergi ke ruang makan untuk makan. Tak satu pun dari mereka menangis lagi, tetapi mereka masih tampak terkejut.
Dan kemungkinan besar memang begitu.
Sylver memutuskan bahwa karena mereka akan segera pergi, dia tidak perlu memedulikan mereka dan menulis surat pengunduran diri mereka berdua sepenuhnya.
Setelah mandi dengan air dingin, Sylver kembali turun dan tidur siang yang sangat panjang dan nikmat.
“Kita punya waktu sekitar enam hari lagi,” kata Sylver sambil mengusap matanya yang mengantuk. “Kecuali kalau kamu punya semacam kemampuan mengatur waktu atau semacamnya.”
“Tidak,” kata Katia.
Jika mereka melewatkan yang ini, bulan purnama berikutnya akan terjadi dalam dua puluh tujuh hari. Mereka punya waktu satu tahun sampai wanita yang telah diajarkan keahliannya oleh Katia berhenti mencoba menghubungi mereka. Setahun lagi sampai mereka benar-benar sendiri.
“Kalau begitu, anggap saja lima hari sudah aman. Rencananya sangat sederhana. Kita mulai kerusuhan. Lepaskan kerah baju sekelompok orang dan buat mereka mengamuk. Para penjaga datang untuk menghentikannya dan kita menyelinap keluar di tengah kekacauan. Aku menerbangkan kita berdua ke luar, kau gunakan keahlianmu, dan selesai. Aku pulang, kau pulang, dan kita semua berpura-pura tidak pernah bertemu. Kau bahkan bisa berpura-pura aku melakukan semuanya seperti yang dilakukan orang jujur, tidak akan ada yang tahu kalau tidak begitu,” Sylver menyimpulkan sambil memakan kaleng lain dan berpura-pura itu adalah sesuatu yang enak.
“Apa peranku dalam semua itu?” tanya Katia, menirunya dan mencoba melakukan hal yang sama.
“Ada sebuah faksi yang terdiri dari para bangsawan kelas atas. Mereka adalah yang tertua dan terkuat, dan aku butuh bantuanmu untuk membawaku masuk dan berbicara dengan kepala mereka. Aku butuh bantuannya untuk mengatur ini agar berjalan dengan baik. Orang-orang yang tidak memiliki kerah harus menunggu saat yang tepat untuk memulai. Kerusuhan harus disinkronkan dan terjadi di mana-mana sehingga para penjaga tersebar tipis. Aku berharap mereka akan meminjamkan sejumlah tenaga kerja jika kita perlu menerobos saat menyelinap keluar.”
Rencananya sangat sederhana. Bahkan, rencananya cukup standar dan mudah ditebak.
Namun, seperti kebanyakan hal yang telah teruji oleh waktu, hal itu menjadi standar justru karena berhasil. Sebelas dari dua belas kali dalam kasus Sylver.
“Bagaimana dengan Lord Heldan?” tanya Novva sambil membalik halaman buku catatannya.
“Dia masih hidup, terakhir kudengar. Putra sulungnya menikah dengan seorang magister di timur, dan putrinya sedang dipersiapkan untuk mengambil alih setelah dia pensiun. Dia terlibat dalam perang penawaran dengan Graf Rusta atas sebidang tanah di dekat perbatasan selatan Silia, dan jika rumor itu benar, berencana untuk menggunakannya untuk…”
Sylver hampir menyesal datang ke sini dan teringat mengapa dia berusaha menjauhkan diri dari politik. Kepala golongan bangsawan itu mengenal Katia secara pribadi. Meskipun terakhir kali mereka berbicara, Katia berusia tiga tahun dan dia telah menghilang selama sekitar dua puluh tahun. Dia mengizinkan mereka berdua masuk, dengan syarat Katia dapat membuktikan bahwa dia adalah orang yang dia katakan.
Dia menguji Katia dengan mendapatkan setiap informasi yang diketahuinya. Dan dia tahu banyak . Mereka berdua sudah di sini selama lebih dari lima jam, dengan Katia berbicara tanpa henti. Novva bahkan harus membeli buku catatan baru di tengah percakapan.
Sylver tidak menganggapnya bodoh, tetapi ini jauh di atas apa yang seharusnya dapat dilakukan oleh manusia normal. Bahkan seorang wanita bangsawan. Dia sendiri telah menghabiskan seumur hidupnya belajar dengan para dryad untuk mempelajari cara memanipulasi pikirannya agar memperoleh ingatan yang hampir sempurna, namun di sinilah anak ini berhasil mengeluarkan banyak sekali detail yang benar-benar gila pada hal-hal yang paling kecil dan paling tidak penting. Melihat bakat seperti ini adalah alasan mengapa Sylver tidak pernah merasa bersalah karena berbuat curang.
Tampaknya dia tahu segalanya yang perlu diketahui. Dari berapa banyak jagung yang ditanam di provinsi timur, hingga bagaimana upaya perang di utara berlangsung, hingga anggur apa yang populer di Arda, bangsawan mana yang memiliki skandal apa, dan seterusnya.
Ruangan itu sangat kosong, hanya ada meja dan kursi biasa untuk ketua dan kursi yang hampir sama untuk tamunya. Tidak ada jendela, dan hanya ada lukisan berbingkai kecil di salah satu dinding yang menggambarkan pria itu sendiri, seorang wanita, dan tiga anak.
Novva benar-benar tampak sangat mirip dengan instruktur tinju Sylver. Seorang pria besar dengan kepalan tangan sebesar kepala Sylver dan tubuh yang sangat berotot. Dia memiliki kepala yang dicukur dan janggut tipis yang gelap namun beruban.
“Sekarang. De’Leon, ya? Kau ingin membicarakan sesuatu denganku?” tanya Novva, akhirnya mengalihkan perhatiannya ke Sylver.
“Ya. Aku punya rencana yang akan membuat kita semua pulang dengan selamat, dan—”
“Saya tidak tertarik. Kalau begitu, silakan pergi,” sela Novva.
“Bolehkah aku bertanya kenapa?” tanya Sylver setelah jeda yang cukup lama.
“Karena apa pun yang hendak Anda sarankan, kami sudah mencobanya, dan itu tidak akan berhasil.”
“Bagaimana jika aku bilang aku punya kunci kerahnya?” Sylver beralasan.
“Menurutku, kami juga. Sekitar sembilan, kalau tidak salah. Milikku bahkan tidak terbuat dari timah, itu hanya besi palsu,” kata Novva, sambil menarik kerah bajunya sendiri, dan kerah bajunya pun mudah terlepas. Dia menaruhnya di atas meja di depannya dan Sylver hanya menatapnya.
Sylver duduk diam selama beberapa detik, hanya mencerna semuanya. Rencananya yang tersusun rapi kini hancur total, sama sekali tidak berguna. Dia bisa mencoba melakukan semuanya sendiri, tetapi kunci yang dimilikinya adalah… yah… kunci. Belum lagi dia tidak benar-benar punya rencana B. Dia berasumsi dia hanya perlu sedikit mengubah rencana A dan itu sudah cukup.
Sylver batuk-batuk untuk membersihkan tenggorokannya. “Dan kau masih di sini karena…”
“Karena tidak ada jalan keluar. Bahkan jika kau membunuh semua penjaga, mengamankan ketiga penjara, menghindari monster level 100 ke atas, entah bagaimana memanjat tembok yang tidak bisa dipanjat, dan mencapai celah kecil yang membiarkan cahaya masuk, kau tidak akan pernah bisa menghancurkannya. Dan kemudian kita semua duduk di sini dan mati kelaparan sementara Nautis pulang dan mengambil liburan selama beberapa bulan.”
“Nautis?” tanya Sylver. Severin tidak pernah menyebut Nautis.
“Penyihir dimensional. Satu-satunya yang bisa masuk dan keluar dari lubang terkutuk ini. Setiap kali terjadi kesalahan, dia akan berteleportasi dan tidak kembali sampai semuanya tenang. Kamu membunuh semua penjaga, dia akan pergi dan kembali enam bulan kemudian dengan penjaga baru sementara kita semua hampir mati karena kelaparan. Tidak ada cukup cahaya yang masuk agar apa pun bisa tumbuh secara berkelanjutan, dan meskipun kanibalisme adalah pilihan, itu juga tidak berkelanjutan,” jelas Novva sambil menyalakan cerutu.
Katia tampak malu mendengar ini.
“Bagaimana dengan kristalnya?” tanya Sylver.
“Bagaimana dengan mereka?”
“Apakah dia tidak membutuhkannya? Mengapa repot-repot membangun semua sampah dan tambang ini dan menggunakannya sebagai bahan perdagangan jika dia bisa membiarkan semuanya hancur dan hancur selama berbulan-bulan?” tanya Sylver.
“Tidak tahu,” kata Novva sambil menyeringai, menghisap cerutunya dalam-dalam. “Jika dia punya rencana besar untuk alasan kita semua ada di sini, aku belum mendengarnya. Dia tidak peduli apakah kita menambang atau tidak, tidak peduli apakah orang-orang di dalamnya hidup atau mati, dan tidak peduli apa yang kita atau para penjaga lakukan. Penjara-penjara yang sekarang hampir semuanya baru, karena salah satu penjara lainnya memiliki seorang wanita dengan keterampilan meracuni dan dia membunuh setiap penjaga tingkat tinggi. Nautis baru saja mendapatkan sekelompok pemula tingkat rendah dari suatu tempat untuk menggantikan mereka dan itu saja.
“Selain mungkin… tiga, tidak ada satu pun dari mereka yang bisa melihat apa yang terjadi di bawah mereka. Ini seperti membuat semua orang di kampmu mengenakan baju besi, bahkan para juru masak, untuk membuat musuh berpikir kau punya lebih banyak personel yang mampu bertempur daripada yang sebenarnya.” Novva menendang kakinya ke atas meja.
“Saya bahkan tidak yakin dia bisa menangani apa pun kecuali transportasi untuk situasi tebusan,” lanjut Novva. “Kita tahu dia setidaknya level 120, tetapi itu tidak masalah karena dia tidak melawan siapa pun. Dia hanya berteleportasi, dan siapa pun yang mencoba melawannya dipenggal, atau dilumpuhkan, lalu dia kembali.”
“Apakah kamu mencoba mengatakan—”
“Kalau kau melawannya, aku akan memenggal kepalamu sendiri. Semua sudah dicoba, Nak. Pendahuluku sudah sembilan kali mencoba keluar dari sini, dan semuanya berakhir dengan kegagalan yang menyakitkan dan tragis. Aku menyerah setelah tiga kali. Kami dan para penjaga membuat orang-orang sibuk dan sibuk, dan relatif teratur, dan menunggu sampai kami semua mati, atau Nautis menyelesaikan apa pun yang sedang dikerjakannya,” Novva mengakhiri ceritanya, sambil menarik cerutunya sekali lagi sebelum menghancurkan kuncupnya di asbak kayu.
“Sudah selesai? Menyerah? Sudah berakhir, tidak ada gunanya mencoba?” tanya Sylver, sambil mencondongkan tubuhnya ke depan di kursinya.
“Ya. Memang tidak ideal, tapi cukup baik. Keluargaku tampaknya bertahan hidup tanpaku, jadi aku bisa mati dengan puas, meski tidak bahagia,” jawab Novva sambil menatap ke luar ke ruang hampa.
Sylver membuka kerah di lehernya dan menaruhnya di atas meja. Ia menjatuhkan kunci itu ke lantai agar Fen bisa menyembunyikannya secara diam-diam. Mana mulai diproduksi lagi, dan ia melengkungkan jari-jarinya saat mana itu menyebar ke seluruh tubuhnya.
Setelah beberapa detik berlalu, Sylver menarik napas dalam-dalam dan mendesah.
“Jadi beginilah kebangsawanan Eira telah direduksi menjadi seperti ini,” kata Sylver kepada siapa pun secara khusus, hanya mengangkat bahu lelah ke arah Novva untuk menunjukkan siapa yang sedang ia bicarakan.
“Anda akan terkejut betapa seringnya saya mendengar hal itu. Namun, tunggulah beberapa tahun lagi. Tempat ini telah membuat orang-orang yang lebih hebat dari saya menjadi lelah,” kata Novva tanpa repot-repot melakukan kontak mata.
” Pria ,” ulang Sylver sambil menyeringai tipis. “Bukan kata yang akan kugunakan untuk seseorang yang membiarkan anak-anaknya tumbuh tanpa ayah.”
Novva mengangkat kepalanya dan menatap langsung ke mata Sylver.
“Kalian bebas pergi,” kata Novva sambil melirik ke arah pintu.
Katia mencoba meraih tangan Sylver, untuk menuntunnya keluar dari ruangan dan menjauh dari bangsawan raksasa itu. Sylver menarik tangannya darinya saat dia berdiri. Novva tetap seperti itu, dengan hanya matanya yang mengikuti Sylver.
“Kenapa kau tidak mengakhirinya saja? Kau sudah mengakui bahwa kau sudah menyerah, jadi kenapa tidak mengakhirinya dengan caramu sendiri? Lakukan hal yang terhormat, begitulah?” tanya Sylver.
Hal ini membuat Novva tertawa kecil saat ia perlahan berdiri dari tempat duduknya. Kursi Katia berderit saat ia mencoba untuk duduk lebih dalam, seolah-olah itu akan menyembunyikannya dari tekanan yang diberikan Novva pada sekelilingnya.
“Kembalilah kepadaku dalam sebulan. Jika saat itu motivasimu sudah setengah dari sekarang, percayalah padaku bahwa aku akan membiarkanmu memimpin anak buahku,” kata Novva.
Sylver pada gilirannya hanya memandang pria besar itu.
“Aku tidak akan berada di sini selama sebulan. Aku akan kembali ke rumah…. Bagaimana dengan ini… jika aku bisa membuat salah satu anak buahmu berteleportasi, akankah kau percaya padaku ketika aku mengatakan aku tahu apa yang kulakukan? Bahwa aku tidak hanya punya jalan keluar, tetapi juga rencana yang konkret? Bahwa Nautis bisa menghilang semaunya dan bahwa, dalam beberapa hari, kita semua akan pulang juga?” Sylver menawarkan, membalas tatapan Novva dengan seringai tipis.
Novva mengamati Sylver selama sepuluh detik yang menegangkan sebelum ia kembali merosot ke kursinya dan berteriak memanggil salah satu anak buahnya.
Seorang lelaki kurus kering, tingginya hampir setengah dari Sylver, berjalan masuk. Dia tampak berusia awal dua puluhan dan memiliki bekas luka yang sangat menyakitkan di tengah wajahnya.
“Melo, kenalkan De’Leon. Dia akan membuatmu bisa berteleportasi, dan kalau tidak, aku akan membunuhnya karena telah membuatku berharap,” Novva menjelaskan, sambil menunjuk ke arah Sylver.
Katia membuka mulut untuk menyela, tetapi Sylver berbicara lebih dulu.
“Setuju. Dan jika aku berhasil, kalian semua akan mengikuti perintahku untuk mengeluarkan kita dari sini.” Sylver mengulurkan tangannya untuk berjabat tangan.
Novva mengangkat bahu dan menjabat tangan Sylver sementara Katia menyaksikan dengan mulut ternganga.
Sylver berjalan mendekati sang penyihir dan menaruh satu tangannya di belakang leher lelaki itu dan tangan lainnya di atas jantungnya.
“Ada dua jenis teleportasi. Secara teknis ada enam, tetapi bisa dibagi menjadi dua. Yang pertama adalah ‘berkedip’, seperti yang mungkin kau sebut. Berfungsi bahkan sekarang, tetapi tidak akan membiarkanmu berkedip di luar gua, kan?” kata Sylver kepada pria itu.
“Tentu saja,” jawab Melo tanpa antusias.
“Alat ini bekerja dengan cara memampatkan Anda menjadi berkas atau gumpalan kecil, lalu mengembangkan Anda kembali seperti semula. Alat ini dapat menembus beberapa benda padat, tergantung pada kepadatan dan materialnya, tidak masalah. Yang penting adalah Anda tidak benar-benar berteleportasi, hanya bergerak-gerak. Oleh karena itu ada sedikit penundaan saat menggunakannya,” jelas Sylver, sambil menekan leher pria itu sedikit lebih keras.
“Dan yang kedua adalah teleportasi ‘sejati’. Jenis manipulasi spasial. Jenis yang akan kau gunakan untuk mencoba keluar dari sini. Dan yang sedang diblokir secara aktif,” kata Sylver, menyalurkan mananya ke inti tubuh pria itu dari kedua sisi.
“Coba teleportasi tepat satu meter ke depan. Jangan berkedip, teleportasi dengan benar,” perintah Sylver.
Inti tubuh pria itu bergerak-gerak saat membentuk kerangka, dan Sylver tersenyum seperti orang bodoh saat kerangka itu pecah persis seperti yang ia kira. Novva meretakkan buku-buku jarinya.
“Lagi,” perintah Sylver.
Pria itu melakukan hal yang sama persis dan rangkanya pun pecah.
“Sekali lagi,” kata Sylver sambil menekan lebih keras ke leher dan dada pria itu.
Kali ini terdengar suara yang sangat aneh, yang lebih terasa daripada terdengar. Setengah dari orang yang berjaga di ambang pintu mencondongkan tubuh untuk melihat ke dalam.
Pria itu menghilang dari genggaman Sylver, muncul kembali seketika satu meter ke depan.
[Keterampilan: Pembatalan Sihir (I)]
Tingkat keterampilan dapat ditingkatkan dengan meniadakan sihir.
I – Jika semua persyaratan terpenuhi, sihir dapat dibatalkan.
*Jenis sihir yang dibatalkan harus diketahui.
*Kerangka kerja sihir yang dibatalkan harus diketahui.
*Pemanfaat sihir harus berada dalam kontak fisik langsung dengan sihir yang sedang dinetralkan.
*Biaya untuk meniadakan sihir adalah 5 kali biaya untuk mengeluarkan sihir.
*Pesona tidak dapat dibatalkan
*Sihir suci tidak dapat dibatalkan.
*Sihir positif tidak dapat dibatalkan.
*Sihir murni tidak dapat dibatalkan.
*Sihir dasar tidak dapat dibatalkan.
*Sihir tingkat 3 atau lebih tinggi tidak dapat dibatalkan.
Ruangan itu dipenuhi rasa terkejut ketika penyihir itu mencoba berteleportasi, berulang kali, dan setiap kali tidak terjadi apa-apa. Sylver melambaikan tangannya di udara sementara ujung-ujung jarinya berasap sedikit. Cerutu yang baru dinyalakan di jari Novva jatuh, bara api menyebar ke mana-mana saat mengenai meja.
“Dan begitulah. Sekarang yang tersisa adalah menggunakan Melo atau orang lain untuk mengeluarkan Katia dari sini, dan kita semua siap berangkat! Ini hanya masalah mendapatkan cukup mana untuk melawannya dan itu saja! Home run, seperti yang mungkin dikatakan sebagian orang,” kata Sylver dengan gembira.
“Aku tidak percaya. Setelah sekian lama akhirnya kita—” Nova mulai bicara, tetapi berhenti.
Sama mendadaknya dengan menghilang dan muncul kembalinya Melo, begitu pula Sylver.
Kecuali dia tidak muncul kembali.