Sylver terkejut saat mengetahui beberapa goblin selamat. Bayangannya memberitahunya bahwa mereka saat ini terperangkap jauh di bawah tanah, karena para penyihir muncul sesekali dan menembaki mereka, perlahan-lahan mengurangi jumlah mereka.
Sylver tidak tahu kapan itu terjadi, tetapi seseorang telah membunuh semua zombie hobgoblin dan zombie penyihir dan penghalang telah ditutup. Para golem berdiri siap di luar dan di dalam penghalang, menunggu apa pun yang cukup dekat untuk menghancurkan mereka.
Jubah Sylver terentang ke atas dan menariknya ke jendela, memecahkannya dan menyapu pecahan kaca ke dalam. Seperti keempat ruangan yang pernah dimasuki Sylver sebelumnya, ruangan ini juga kosong.
Indra jiwa Sylver telah berhenti bekerja melawan mereka. Tepat setelah ia melemparkan anak panah di mana ia merasakan salah satu dari mereka akan muncul. Mereka melakukan sesuatu untuk sepenuhnya menyembunyikan kehadiran mereka, dan ia tidak lagi mampu merasakan sihir mereka berkumpul di tempat mereka akan muncul. Itu sedikit membingungkan, jika ia jujur.
Sylver membetulkan jubahnya sehingga tubuh yang diikat di punggungnya terangkat sedikit lebih tinggi untuk membantu pusat gravitasinya, dan merasa sangat lega saat akhirnya melihat puncak menara. Ada bola kecil di dekat puncak, tempat Sylver berasumsi bahwa sisa musuh berada.
Bersama para sandera…
Sylver menjulurkan kepalanya sebentar. Rentetan sihir yang melewati tempat kepalanya berada sepersepuluh detik yang lalu cukup cepat dan kuat untuk menyebabkan riak di penghalang yang mengelilingi seluruh menara.
Penghalang kecil yang mengelilingi bagian atas belum sepenuhnya terbentuk. Mereka pasti baru mulai membuatnya saat alarm berbunyi. Penghalang itu relatif kecil, jadi Sylver tidak punya banyak waktu hingga penghalang itu terbentuk sepenuhnya dan membutuhkan lebih banyak mana daripada yang tersedia untuk menghancurkannya. Belum lagi para sandera di dalamnya mungkin terbunuh oleh penghalang itu jika penghalang itu menyedot terlalu banyak mana dari mereka.
Di sisi positifnya, mereka telah memindahkan semua orang yang ingin diselamatkannya ke satu tempat yang nyaman. Di sisi yang kurang positif, tempat yang nyaman itu berada tepat di dalam penghalang kecil mereka, hampir di bagian tengah yang tepat di dekat sumber kedua penghalang itu.
Sylver terus berdiri di tepi menara, sesekali melihat ke bawah, dan menunggu bayangan itu selesai mengamati sesuatu.
Satu hal yang pasti, penghalang itu mengacaukan indra mana para penyihir. Mereka tidak perlu berdiri melingkari perangkat itu jika mereka bisa merasakan di mana dia berada. Dan jika mereka tahu dia hanya duduk di tempat, mereka bisa saja meledakkannya dengan beberapa anak panah melengkung. Sebaliknya, mereka semua hanya berdiri di sana.
Menunggu.
Sylver sempat melihat bayangan menyembulkan kepalanya sebentar di jarak yang dekat darinya, dan hal yang sama terjadi sedikit lebih jauh. Kedua kali para penyihir di atas menghancurkan area itu dengan sihir, bereaksi terlalu cepat.
Semacam keterampilan berbagi visi? Mungkin berbagi pikiran?
Sylver melepaskan diri dari dinding dan jatuh beberapa meter tepat saat paku batu pecah berkeping-keping, tepat di tempatnya sedetik yang lalu. Para golem lainnya juga melakukan sesuatu dengan tangan mereka, dan paku lain terlempar ke arahnya.
Sylver menghindar ke kiri, lalu ke kanan, lalu melompat ke atas dan hampir tertabrak oleh seorang penyihir yang berdiri di tepi menara. Ia harus terus menunduk agar paku-paku batu tidak menusuknya dan penyihir di atas tidak memukulnya dengan baut api.
Sylver terkena hantaman di bagian samping, dan hanya jubah yang bereaksi tepat waktu yang menyelamatkan tubuhnya dari ledakan dan mengecat menara menjadi merah terang. Setelah dua hantaman lagi yang terlalu dekat, dia membuat bayangan-bayangan itu muncul dan melompat ke mana-mana seolah-olah itu adalah dirinya dan masuk ke dalam menara ke dalam ruangan yang benar-benar tertutup. Tepat di bawah para penyihir, perangkat, dan para sandera.
Sylver duduk di tengah ruangan dan memperhatikan paku-paku batu melewati jendela, menancap di langit-langit kayu di atasnya.
Sejauh menyangkut sistem pertahanan, ini cukup bagus. Kecuali Anda bisa teleportasi, Anda harus memanjat sisi menara tempat golem batu akan menangkap Anda. Dan bahkan jika Anda bisa teleportasi, lalu apa? Penghalang itu memblokir semua upaya untuk teleportasi ke dalam, kecuali Anda diberi izin.
Apa tujuan akhir mereka? Jika Sylver adalah teleporter, mereka hanya perlu menunggu dia pergi atau berharap dia terbunuh oleh paku batu. Dengan dua penghalang aktif, mereka akhirnya akan kehabisan mana. Bahkan dengan berapa banyak orang yang mereka gunakan sebagai baterai hidup, masih ada batasan ketat tentang berapa banyak mana yang dapat dikeluarkan tubuh manusia dalam sehari, terlepas dari kapasitasnya.
Mengapa harus mengambil posisi bertahan?
Kecuali…
Sebuah bayangan melewati celah-celah tipis di lantai dan melaporkan kembali apa yang seharusnya sudah ditebak Sylver.
Pintu utama di bagian paling bawah terbuka lebar. Dan semua zombie goblin sudah mati atau terlalu rusak untuk bergerak.
Mereka sedang menunggu bala bantuan.
Sambil bangkit, Sylver mulai mencari cara untuk mengakhiri ini dengan cepat.
Siapa yang tahu apa yang bisa dilakukan bala bantuan itu. Orang-orang ini semuanya 20 level di bawahnya, dan dia mengalami kesulitan menghadapi mereka daripada menghadapi Otto dan kelompoknya yang asli. Jika orang-orang yang bahkan setengah kompeten seperti mereka tetapi setingkat Sylver datang ke sini, itu akan berubah dari perjuangan berat menjadi mustahil.
Menatap sekeliling ruangan kosong, paku-paku batu beterbangan masuk melalui jendela dan menancap di langit-langit, Sylver memukul dahinya sendiri karena tidak memikirkan hal ini lebih awal.
Setelah entah berapa lama berhadapan dengan orang-orang yang selalu menyihir kastil, menara, atau gua mereka agar hampir tidak bisa dihancurkan, Sylver hampir lupa bahwa dia bisa memanfaatkan lingkungan untuk keuntungannya seperti ini.
Sambil mengarahkan bayangan keluar lagi untuk mendapatkan gambar yang sedikit lebih baik, ia berjalan ke area yang benar dan membuat perhitungan mental tentang bagaimana tepatnya ini bisa bekerja. Ada dua belas titik kontak antara langit-langit dan dinding melalui enam balok kayu raksasa yang bersilangan.
Melompat ke langit-langit, Sylver meletakkan tangannya di balok kayu dan meraba-raba menggunakan mana untuk mantra di dalamnya. Rasanya tidak seperti sesuatu yang dia ketahui, tetapi yang terpenting, itu tidak terasa seperti mantra ketahanan. Bentuk rangka di dalamnya juga cukup aneh. Tebakan terbaik Sylver adalah untuk membuat kayu tahan api atau sesuatu yang seperti itu. Itu ide yang bagus, mengingat potongan kayu ini adalah salah satu dari enam yang menopang bagian terpenting menara.
Sylver menggerakkan jari-jarinya sebentar, mengabaikan paku-paku batu yang sekarang memecah paku-paku batu yang sudah tertanam dan mengirimkan pecahan-pecahan batu ke mana-mana. Paku-paku itu mulai menumpuk dan sudah menghalangi sebagian besar jendela. Hampir tidak ada jeda antara paku pertama yang mengenai paku berikutnya, sekarang setelah paku-paku itu ditembakkan secara konsisten.
Tepat di tengah langit-langit, Sylver hampir tidak dapat melihat bagian bawah penghalang yang mencuat dari langit-langit kayu. Ia mempertimbangkan untuk mencoba mengutak-atiknya dari sini, sebelum memutuskan untuk tidak melakukannya dan melepas topengnya.
Sambil memegang mayat di depannya, Sylver melepaskan lengan dan kaki mayat itu menggunakan jubah dan mengangkatnya di depannya. Setelah menempelkan tubuh mayat itu ke dinding di belakangnya, Sylver membiarkan asap hitam keluar dari mulutnya dan anggota tubuh di depannya mulai mencair.
Saat asap mencapai tulang, serpihan hitam mulai mengelupas dan melayang ke langit-langit. Hanya dalam beberapa detik, Sylver memiliki awan asap di atas kepalanya. Dengan gerakan lambat dan hati-hati, asap menyebar dan menuju ke dua belas titik kontak. Sylver mengenakan kembali topengnya dan mengisinya dengan udara hanya untuk berjaga-jaga. Dia hanya memiliki 220 MP tersisa saat ini.
Asap menutupi balok-balok kayu dan meresap ke dalamnya, menghilang sepenuhnya dalam waktu kurang dari satu menit. Selama itu semua, paku-paku batu tidak pernah berhenti menembak dan Sylver hampir tidak memikirkan golem-golem batu kecil yang perlahan terbentuk dari puing-puing itu sedetik pun saat ia fokus memastikan semuanya terjadi secara sinkron.
Terdengar derit samar pada balok tepat di seberang balok tempat Sylver bersembunyi, diikuti oleh mayat yang ditandai itu yang menghilang dan muncul kembali dengan kecepatan sedemikian cepatnya sehingga Sylver dapat merasakan panas yang keluar darinya, bahkan melalui jubahnya.
Langit-langit kayu terlalu tebal bagi Sylver untuk mendengar apa yang mereka bicarakan, tetapi dia hampir yakin mereka tahu apa yang sedang terjadi. Mayat tanpa anggota badan itu jatuh dari dinding dan sebagian tubuhnya jatuh ke lantai karena waktu yang buruk. Mayat itu langsung meledak dan memercikkan darah dan pecahan tulang ke Sylver dan para penyihir yang baru muncul.
Sylver mencoba melemparkan anak panah ke arah penyihir yang paling dekat dengannya, tetapi dia sudah pergi sebelum jubah itu sempat terlepas.
Tiga penyihir menembakkan petir ke arah Sylver, dan empat lainnya menyentuh balok kayu dan membekukannya.
[??? (Penyihir) Kalah!]
[Manusia (Penyihir) Dikalahkan!]
[Manusia (Penyihir) Dikalahkan!]
Kacamata Sylver berhasil mengalihkan perhatian tiga penyihir yang dimaksudkan untuk mengalihkan perhatiannya. Ia hampir jatuh tepat di depan penyihir terdekatnya dan meleset sedikit saja, memasukkan jarinya ke mulut pria itu dan mematahkan rahangnya saat ia menutup tangannya yang telah diperkuat mana. Jumlah mana yang ia peroleh dari pria itu hampir tidak terlihat, hanya meningkatkan MP-nya hingga 340, tetapi itu menyembuhkan tulang rusuk Sylver yang patah dan mungkin juga hati yang tertusuk.
Keempat penyihir yang membekukan balok itu menghilang sebelum bayangan Sylver bisa mengenai mereka dan es yang setengah terbentuk itu jatuh ke lantai dan hancur berkeping-keping.
Jubah itu terentang dan mencengkeram tubuh yang paling dekat dengan Sylver dan merobek jubah wanita besar itu. Sylver buru-buru menggores kerangka itu ke punggungnya. Mayat itu menghilang dari genggaman Sylver saat kerangka itu selesai. Mayat itu jatuh melalui tangan Sylver dan untungnya mendarat cukup lambat sehingga tidak menyentuh lantai, menghilang dan muncul kembali dengan kecepatan yang memuakkan.
Sylver merasakan, bukannya mendengar, balok kayu itu melemah dan melompat kembali ke tempatnya.
Terdengar suara retakan yang sangat keras saat kayu lapuk itu runtuh, diikuti oleh suara benturan keras saat golem batu kecil yang baru tercipta mencoba melemparkan paku ke arah Sylver tetapi malah mengenai ilusinya.
Mayat anti-teleportasi itu menghilang sepenuhnya, dan Sylver bisa merasakan para penyihir di atas sana sedang menyelaraskan sihir mereka. Seperti biasa, hanya butuh beberapa detik untuk mengetahui trik dengan mayat itu.
Seolah diberi aba-aba, mereka semua muncul di sudut seberang Sylver, tetapi anehnya, tak seorang pun melepaskan mantra.
“Mari kita bernegosiasi!” seru penyihir yang berdiri di paling depan, mengangkat kedua tangannya ke udara, begitu pula para penyihir di belakangnya. Dia memiliki janggut putih pendek dan batu kuning cerah sebagai pengganti mata kirinya.
“Terlambat,” kata Sylver dengan tenang, suaranya diturunkan beberapa oktaf hanya untuk mempermainkan ketakutan mereka. Dia hampir tidak terlihat karena ruangan menjadi gelap karena paku-paku batu menutup satu-satunya sumber cahaya. Dengan topeng putih dan jubah hitamnya, tidak sulit untuk melihat mengapa yang lebih lemah tampak begitu takut.
“Lihat, bagaimana kalau—” penyihir bermata kuning itu menghilang sebelum Fen selesai muncul dan Sylver menariknya kembali ke dalam bayangannya. Semua yang lain berteleportasi sebelum bayangan itu berhasil masuk ke dalam bayangan mereka.
Sepuluh detik keheningan total berlalu sebelum langit-langit runtuh. Tepi langit-langit tetap menempel pada dinding, dengan cukup ruang agar tubuh Sylver tidak terdorong ke tanah dan tertimpa langit-langit yang runtuh. Saat jatuh, kandang yang penuh dengan sandera itu jatuh ke samping dan tidak menghalangi jalan.
Sylver melontarkan tubuhnya ke arah penghalang dan para penyihir yang terlempar dari sana, karena lantai jatuh dari bawah mereka. Sylver membunuh empat orang dengan satu lambaian tangannya, melepaskan rentetan anak panah ke arah mereka. Dua lainnya berhasil dilumpuhkan oleh bayangan yang menebas tenggorokan mereka. Yang terakhir berhasil ditangkap oleh Sylver sendiri. Penyihir ini masih memiliki kaki di dalam penghalang.
[Manusia (Penyihir) Dikalahkan!]
[Manusia (Penyihir) Dikalahkan!]
…
Sylver mencengkeram bahu pria itu saat jubah itu melilit lehernya dan memaksanya kembali ke dalam penghalang. Tubuh penyihir itu menembusnya tanpa hambatan, dan dengan tangan Sylver yang tertanam di punggung pria itu di sebelah kiri tulang belakangnya, ikut masuk bersamanya.
Jari-jari Sylver dengan cepat ditangkis oleh penghalang itu. Dia mendorong tangannya lebih dalam ke luka yang terbuka, menerapkan sihirnya ke tubuh pria itu. Penyihir itu terbelah dua dan Sylver terus bergerak maju, melalui awan darah dan daging, dan jatuh ke lantai, berguling sekali sebelum bangkit berdiri.
Berdiri di dalam penghalang kecil mereka, Sylver menatap wajah-wajah ketakutan saat darah mengalir ke bawah jubah hitamnya yang berkilau.
Dari dekat, bahkan Sylver pun harus mengagumi perangkat itu. Itu adalah sepotong kuarsa kuning yang indah, dipotong dan dipoles dengan sempurna, disematkan dengan emas dan platinum, dan ditempatkan dalam selubung besi berlapis timah.
“Jika kau berjanji untuk mengampuni orang-orangku, kau boleh mengambilnya,” kata penyihir bermata kuning itu. Paling tidak, Sylver harus menghormati keyakinan dalam nada bicaranya.
“Aku sudah memilikinya,” balas Sylver dengan cemberut tipis, sambil meletakkan tangannya di benda itu. Meski tampak bagus, dia sama sekali tidak tahu cara kerjanya. Kerangkanya sama sekali asing baginya, dan Sylver bahkan tidak bisa menebak cara menyalakannya.
Namun dia tahu cara mematikannya.
Sambil mengepalkan tinjunya, tangan Sylver ditangkap oleh penyihir bermata kuning, yang lengannya gemetar karena usaha keras itu. Tangan Sylver yang lain bergerak ke kepala pria itu, dan pria itu entah bagaimana berhasil berteleportasi ke sisi lain tanpa melepaskan tangan Sylver bahkan untuk sesaat.
Melalui sejumlah keterampilan dan keberuntungan yang luar biasa, pria bermata kuning itu terus berteleportasi ke kiri dan kanan tangan Sylver, dan tak pernah berhenti cukup lama untuk ditangkap oleh Sylver.
Mata penyihir yang lain terpaku pada pemandangan, tidak ada satupun yang berani bernapas, takut akan menghancurkan keseimbangan rapuh yang berhasil dicapai pemimpin mereka.
Pria bermata kuning itu mengangkat tangannya yang lain ke wajah Sylver tepat saat Sylver mencengkeram lehernya. Hampir seirama, keduanya saling menyerang dengan sihir mereka. Aliran api menyebar di sepanjang topeng Sylver saat sulur-sulur merah tua menjalar ke leher dan wajah pria bermata kuning itu.
[??? (Penyihir) Kalah!]
Tangan Sylver menembus leher pria itu yang kering dan rapuh, dan dia tetap di sana dalam keadaan terkejut. Dia menyentuh topengnya, dan selain sedikit jelaga, topengnya baik-baik saja.
Bingung karena tidak ada kerusakan, Sylver hampir tidak bereaksi terhadap sambaran petir yang mendesis menjadi ketiadaan di dalam jubahnya.
“Apakah itu yang terbaik yang dapat kamu lakukan?” tanya Sylver dengan rasa ingin tahu yang tulus.
Seberkas es kecil keluar dari tangan penyihir lain yang membekukan sebagian kecil jubah itu sebelum terlepas tanpa meninggalkan sedikit pun bercak basah.
Sambil mengulurkan tangannya, anak panah melesat keluar dari lengan baju Sylver, menusuk lebih dari separuh penyihir yang terjebak dan memantul dari penghalang di belakang mereka hingga luput.
Separuh sisanya terjatuh ke lantai saat tirai melilit erat di leher mereka.
Saat Sylver terbang bersama Will, beberapa hal terlintas dalam pikirannya.
Dia bertanya-tanya apakah sepadan dengan usahanya untuk kembali mengambil pintu timah itu. Soal mengangkutnya ke samping, itu lebih banyak timah daripada yang Sylver butuhkan. Dan meskipun timah itu sangat mahal, dia tidak membutuhkannya dalam jumlah atau kemurnian yang begitu banyak. Risiko menyentuhnya secara tidak sengaja, atau membuatnya menyentuh Will di tengah penerbangan, tidak sepadan.
Pada akhirnya, dia memutuskan untuk melupakannya saja.
Tidak ada satu koin emas pun di seluruh menara. Bahkan ruangan tersembunyi di bagian paling bawah hanya berisi peti besar berisi dokumen terenkripsi. Sylver membawanya bersamanya agar aman dan meletakkannya di samping tas berisi kuarsa kuning, emas, platinum, dan semua perhiasan yang sedikit tersihir yang dikumpulkan kacamatanya dari mayat-mayat.
Dia berencana memberikan dokumen-dokumen itu kepada Wuss dan memberikan kuarsa dan logam itu kepada Lola untuk membuat alat anti-teleportasi permanen untuknya. Karena seperti yang diketahuinya dari ketiga penyihir, bayangannya baru saja dihancurkan, teleportasi adalah keterampilan pertama yang diperoleh banyak kelas.
Terutama apa pun dalam kategori penyihir. Sampai Sylver memiliki cukup mana untuk mengunci suatu area secara dimensional sendirian, ia akan menggunakan apa pun yang bisa dibuat Lola untuknya. Mantra serba guna tidak akan sekuat mantra yang dibuat Sylver dari mayat, tetapi ia hanya membutuhkan waktu sebentar.
Kau menghentikan seseorang dari teleportasi bahkan sedetik saja, dan itu sama saja dengan membuat lawanmu tergelincir di atas es. Kesalahannya sendiri tidak terlalu buruk, tetapi kebingungan dan keraguan yang muncul karena mematahkan posisi seseorang seperti itu sudah cukup bagi Sylver.
Sylver juga bertanya-tanya apakah akan menjadi ide yang bagus untuk kembali melihat bala bantuan apa saja yang ada. Para golem batu telah mati saat perangkat kuarsa itu rusak, bersama dengan kedua penghalang.
Dia masih perlu membawa wanita-wanita yang diselamatkannya kembali ke Whiskers, dan dua area yang tersisa hampir berada di arah yang berlawanan.
Mengesampingkan rasa penasarannya, apa gunanya? Jika mereka adalah musuh tingkat tinggi, yang sudah diperingatkan dan dipersiapkan untuknya, semuanya sudah berakhir. Dan jika mereka adalah musuh tingkat rendah, mereka tidak sepadan dengan usahanya.
Saat Sylver terus memasok Will dengan lebih banyak mana untuk menjaga bayangan itu tetap di udara, ia menambahkan mendapatkan lebih banyak bayangan udara di bawah kendalinya ke dalam daftar tugasnya.
Sylver menunda untuk menambahkan siapa pun ke pasukannya sampai dia benar-benar merasa mereka cocok dan sekarang menyesal telah memiliki pola pikir seperti itu. Tom ditambahkan karena Sylver tidak merasa aman sendirian. Fen membuatnya terkesan dengan kemampuannya mengeluarkan darah dan berpikir cepat. Dan yang lainnya dipilih berdasarkan fakta bahwa semua ruang kosong di dalam bayangannya terasa seperti dia mengenakan sepatu longgar.
Jika dia tahu dia akan membunuh Black Mane sepenuhnya, dia akan membawa beberapa mayat bersamanya sejak awal. Belum lagi, dia tidak yakin lagi mereka memiliki penyihir yang dapat menganalisis mayat secara forensik seperti yang biasa dilakukan Sylver. Sylver sendiri dulunya dapat memberi tahu Anda semua hal yang ingin Anda ketahui tentang bagaimana seseorang meninggal hanya karena setetes darahnya.
Jika dia punya mayat utuh untuk diolah, dia bisa membuatnya menceritakan bagaimana mayatnya dibunuh dan apa makanan terakhirnya.
Semakin banyak yang ia pelajari tentang sisi dunia ini dan sihirnya, semakin aneh jadinya. Bukan karena levelnya lebih rendah dari Sylver, hanya saja berbeda, dan Sylver masih belum begitu mengerti mengapa demikian. Kalau boleh jujur, sisi ini seharusnya lebih maju dari sisinya, mengingat jumlah mana yang ada di sekitarnya sedikit lebih tinggi.
Mereka memiliki lebih banyak monster, lebih banyak sumber daya sihir, dan bahkan persentase penduduk yang dapat menggunakan sihir lebih tinggi. Seharusnya, mereka jauh lebih unggul daripada Ibis. Itu bahkan tanpa memperhitungkan waktu antara kematian dan kebangkitan Sylver.
Dan sistemnya. Sistem kotak mengambang aneh ini terhampar di atas realitas. Semuanya terasa—
Sambil menggosok tangannya untuk meredakan sakit kepalanya yang berdenyut, Sylver berjalan kembali ke dalam bola hitam itu untuk melihat apakah ada yang berubah pikiran.
“Tentu saja. Segala sesuatu selalu ada harganya. Dengan spesialisasi ganda, aku heran mereka bisa membuatmu memar. Menurutmu mengapa mereka punya golem batu di mana-mana, tahukah kau betapa mahalnya itu?” tanya Whiskers, menyingkir agar Reg bisa lewat tanpa menginjaknya.
“Mengapa pertahanannya sangat ketat? Aku kesulitan memahami tujuan dari semua ini. Ini hanya menara kosong yang besar. Dengan kru yang tidak banyak,” kata Sylver, sambil menendang kakinya ke atas meja dan memegangi perutnya yang sedikit kekenyangan.
“Kru kerangka. Hampir lima puluh penyihir adalah kru kerangka bagimu. Aku mulai mengerti apa yang dikeluhkan Wuss. Aku tidak ingat kapan terakhir kali aku mendengarnya mengumpat sebanyak itu. Mengenai tujuan menara itu, bayangkan kamu adalah kepala organisasi kejahatan raksasa. Kamu tiba-tiba diserang dari segala arah, tempat persembunyian disapu bersih kiri dan kanan, dan wilayah kekuasaanmu menyusut setiap jam. Apa yang akan kamu lakukan?” tanya Whiskers, melompat ke atas meja dan duduk agar sejajar dengan pandangan Sylver.
“Saya pribadi? Serangan balik. Pastikan siapa pun yang menyerang saya mati sebelum mereka mendapatkan pijakan yang tepat di wilayah saya. Pertahanan terbaik adalah serangan yang baik,” jawab Sylver sambil meneguk mead lagi.
“Tentu saja. Jika Anda memiliki jumlah, kekuatan, dan sumber daya yang cukup. Bagaimana jika Anda tiba-tiba kekurangan dana, dua tempat persembunyian yang sangat penting untuk memindahkan sumber daya hancur, dan bahkan jika Anda ingin tempat itu berfungsi kembali, orang-orang takut pergi ke sana, karena mereka takut diserang oleh siapa pun yang membunuh anggota sebelumnya?” tanya Whiskers.
“Saya sebenarnya punya jawaban untuk itu, tapi saya berasumsi tujuan akhir dari hipotesis ini adalah agar saya berkata ‘bertahan dan menunggu musuh pergi.’ Benar kan?”
“Pada dasarnya. Perang terbuka itu mahal. Bahkan bagi Cord, ada titik di mana mereka akan berhenti jika biayanya lebih besar daripada manfaatnya. Dan perang tidak akan berakhir sampai Faun mati. Bukan hanya Faun, tetapi semua orang yang empat tingkat di bawahnya. Jika Faun adalah pemimpinnya, para penasihat dan caporegime-nya adalah daging dan tulang dari semuanya. Aku yakin aku tidak perlu menjelaskan kepada seorang [Necromancer] mengapa penting untuk membunuh semuanya jika kau ingin semuanya tetap mati,” kata Whiskers, sambil menggaruk telinganya di sepatu Sylver.
“Selalu menyenangkan melihat seseorang yang memahami pentingnya melakukan sesuatu dengan benar sejak awal.”
“Tentu saja akan ada beberapa orang yang terlalu berharga untuk dibunuh, tetapi Cord tahu cara menangani orang-orang seperti itu. Belum lagi, tidak seorang pun benar-benar tahu apa yang sedang terjadi atau bagaimana semua ini dimulai. Jadi, bahkan jika seseorang di luar sana ingin membalas dendam atas rekan-rekannya yang gugur, mereka bahkan tidak akan tahu siapa yang harus dikejar. Aku bahkan tidak yakin Cord tahu persis mengapa semuanya menjadi kacau dengan Black Mane,” kata Whiskers sambil menguap.
“Sudah berapa lama? Baru seminggu sejak saya mulai?”
“Lima hari tepatnya. Itu belum termasuk bulan-bulan yang dihabiskan untuk mempersiapkan ini. Kalian tidak benar-benar memulai perang, tetapi malah mempercepatnya. Serangan kalian lebih berperan sebagai katalisator daripada apa pun. Ketika Thomas memberi tahu kami apa yang kalian rencanakan… Kitty sebenarnya mengirim orang untuk mengejar kalian, tetapi kalian sudah selesai dan pergi jauh sebelum mereka selesai bersiap,” kata Whiskers.
Seekor kucing berbulu coklat muncul entah dari mana dan membisikkan sesuatu ke telinga Whiskers lalu menghilang lagi.
“Aku harus pergi, tapi satu hal lagi. Kau harus menyingkirkan pangkalan-pangkalan gunung secepat mungkin. Jika Black Mane sedang tidak seimbang sekarang, menyingkirkan mereka berdua sama saja dengan mematahkan kaki mereka. Kita hampir selesai.”
“Aku akan segera melakukannya,” jawab Sylver saat kucing hitam itu melompat dari meja. Kucing itu menghilang dan Sylver menjepit pangkal hidungnya sebelum mengenakan topengnya.
Hampir selesai.