[Kemahiran Draining Touch (II) meningkat hingga 14%!]
[Kemampuan Ilusi Optik (II) meningkat hingga 9%!]
Sylver mencabut belati dari perutnya dan menggunakan darah pemilik belati itu sendiri untuk menyembuhkan lukanya. Setelah memuntahkan darah berbusa dari perutnya yang terbuka sementara, Sylver menyeka mulutnya dengan lengan bajunya.
Adegan itu mengingatkannya pada salah satu kesalahannya di masa lalu. Dia pergi bersama Nyx untuk mencari penyihir pencuri dari Ibis dan terpisah. Satu hal mengarah ke hal lain, dan tiba-tiba Sylver berjuang untuk hidupnya, kalah jumlah dua ratus banding satu. Saat itu dia kalah dan dipenggal. Dan tongkatnya diambil darinya. Dan mereka bahkan bertindak lebih jauh dan membakar tubuhnya dan mengubur abunya.
Saat itu, Sylver kalah karena ia meremehkan seberapa besar kerusakan yang dapat ditimbulkan oleh jumlah orang. Jika berhadapan satu lawan satu, ia tidak akan pernah kalah. Bahkan jika berhadapan dengan sepuluh orang, ia akan menang. Yang dibutuhkan hanyalah tembakan keberuntungan dari nomor delapan puluh empat yang membuatnya terhuyung-huyung, dan kepalanya tiba-tiba terpisah dari tubuhnya.
Dia memusnahkan mereka sepenuhnya setelah dia kembali. Namun, saat melihat tumpukan mayat di sekitarnya, Sylver kecewa karena dia tidak mendapatkan perasaan puas yang sama seperti sebelumnya. Itu bisa dimengerti, mengingat ini tidak sepribadi pertarungan itu. Ini hanyalah cara untuk mencapai tujuan.
Dia tidak melakukan kesalahan yang sama seperti yang dilakukannya saat itu. Ditambah lagi, dia membawa kacamata hitamnya, dan meskipun dia memiliki mana yang jauh lebih sedikit daripada sebelumnya, dia tahu bagaimana menggunakan sedikit mana yang dimilikinya untuk menghasilkan efek yang hebat. Dan dia tidak lagi peduli dengan pertarungan yang “adil” atau bersikap “sportif” tentang hal itu.
Sylver berjalan ke sudut ruangan dan duduk di salah satu dari beberapa kursi yang tersisa. Ada lebih banyak wanita dan anak-anak di sana daripada yang dia duga, dan anehnya, bahkan ada beberapa pria. Sekitar setengah dari mereka langsung lari begitu dia membebaskan mereka. Entah mereka harus pergi ke suatu tempat, atau mereka terlalu takut pada Sylver untuk mendengarkannya. Singkatnya, mereka bukan urusannya lagi. Dia cukup yakin setidaknya ada satu desa di dekat sana, jadi dia tidak akan membiarkan mereka mati.
Yang tersisa adalah kelompok campuran. Sepasang saudara perempuan kurcaci, bersama seorang anak kurcaci laki-laki, tiga elf laki-laki, seorang half-elf yang buta dan kehilangan kedua telinganya, sembilan wanita elf, sebelas wanita manusia, dan beberapa lainnya yang belum sempat dihitung oleh Sylver.
Sylver menemukan bahwa salah satu elf laki-laki adalah seorang penyembuh dan memintanya untuk memastikan semua orang cukup stabil untuk bepergian. Mereka semua saat ini sedang duduk di tempat yang dulunya adalah ruang makan sementara Sylver menunggu kacamatanya selesai memeriksa mayat-mayat dan menempatkan mereka pada posisi yang benar.
Duduk sendirian di barak, Sylver menarik topengnya ke samping, mematikan semua obor di ruangan itu, dan dengan sangat perlahan membiarkan asap hitam dan kuning mulai berkumpul di lantai dan di sekitar orang mati.
[Shade (Petty)] Diangkat!]
[Tingkatkan Keterampilan Shade (II) meningkat hingga 39%!]
Saat bayangan terakhir muncul, Sylver memerintahkannya untuk berbaris dengan yang lain dan berdiri. Di depannya berdiri pasukan kegelapan, dengan retakan kuning cerah beserta pakaian dan tubuh mereka yang retak, dengan mata kuning menyala yang tampak bosan. Dari kenyataan bahwa sebagian besar dari mereka masih lebih pendek darinya, mereka semua tampak seperti segerombolan kunang-kunang baginya. Saat dia mematikan penglihatan malamnya.
“Baiklah. Persiapkan diri sebaik mungkin. Reg, ada masalah?” tanya Sylver sambil mengambil hasil negatif dari kaca pembesar.
Jumlah total bayangan yang saat ini berada di bawah kendali Sylver adalah seratus lima. Fen, Dai, dan Sho masing-masing memiliki dua puluh bayangan di bawah komando mereka. Reg memiliki dua puluh tipe penjahat dan pembunuh, dan dua puluh pemanah di bawah komandonya. Ini lebih untuk kenyamanan daripada hal lain, karena fakta bahwa prajurit Reg tidak akan mendapatkan sesuatu yang terlalu rumit untuk dilakukan, kecuali membunuh target itu atau menembak target itu.
Bayangan itu menelanjangi tubuh-tubuh yang tidak dapat diubah menjadi tidak ada dan mengganti baju zirah sampai semua orang memiliki satu set lengkap, dan mengambil senjata yang sama yang digunakan para pemimpin mereka. Sylver berjalan di antara mereka, menusuk punggung dan kepala mereka, memukul beberapa lebih keras daripada yang lain hanya untuk memastikan mereka terbentuk sepenuhnya. Beberapa bergerak kaku dan dengan perlawanan, dan yang lainnya hampir sama luwes dan tampak hidup seperti Fen.
Ini cukup . Tidak bagus, tidak buruk, cukup baik untuk siapa dan apa Sylver saat ini dan untuk apa dia berniat menggunakannya. Dia hanya butuh beberapa jam dengan regenerasi mananya saat ini. Skill itu mengatakan level di bawah levelnya akan dinaikkan secara gratis, tetapi anehnya, dia masih harus mengisinya dengan mana sebelum berubah sepenuhnya. Hal lain yang perlu dipertimbangkan nanti.
Mayat-mayat yang rusak parah, tidak bernyawa, atau yang tidak disukai Sylver, dibuang ke tumpukan di sudut seberang. Kalau saja dia tidak sedang dikejar waktu, Sylver pasti sudah melakukan hal yang sopan dan membakarnya agar orang-orang dari Cord yang datang untuk mengambil alih tempat persembunyian ini tidak berbau bangkai.
Tetapi orang-orang yang akan segera bekerja untuk Lola sudah siap untuk pergi, dan tentu saja ingin segera keluar dari sini secepat mungkin.
[Manusia (Prajurit) Kalah!]
[Kemahiran Draining Touch (II) meningkat hingga 20%!]
[Kemampuan Ilusi Optik (II) meningkat hingga 15%!]
[Kemampuan Meningkatkan Zombie (II) meningkat hingga 44%!]
Sylver telah pergi ke tempat persembunyian terakhir dengan ekspektasi tinggi dan dengan pasukan raksasa di belakangnya.
Dia terlalu siap.
Persiapannya sangat matang . Di antara kilatan cahaya terang yang menyilaukan semua orang, suara tepukan keras yang membuat semua orang tercengang, dan fakta bahwa semua orang terkena setidaknya dua bayangan yang mencoba membunuh mereka, Sylver nyaris tidak melakukan apa pun.
Orang-orang di sini cukup pintar untuk mengurung diri lebih dalam di dalam. Namun, yang dilakukannya hanyalah memberi Sylver waktu untuk membangkitkan semua orang yang ia bunuh sebagai zombie dan mengalahkan mereka dengan jumlah yang banyak saat ia menerobos pintu.
Mereka bahkan mencoba menggunakan para tawanan sebagai sandera, tetapi karena semua orang yang bisa merasakan mana adalah yang pertama mati, yang mereka lakukan hanyalah menempelkan belati ke tenggorokan bayangan Sylver, yang ditutupi ilusi dan berpura-pura menjadi sandera.
Sejauh menyangkut pertarungan, ini membosankan. Sylver bahkan tidak mendapatkan pengalaman membunuh orang yang levelnya jauh lebih rendah darinya. Sistem bahkan tidak repot-repot memberitahunya bahwa mereka sudah mati, begitulah mudahnya pertarungan ini.
Dan yang lebih buruk lagi, semua tahanan di sini punya tempat untuk dituju. Setidaknya para manusia—para elf merasa terhormat bekerja untuk seorang high elf dan pergi bersama Sylver.
Namun, inilah akhirnya. Ia sudah selesai. Dengan asumsi Cord menangani sisinya dengan benar, Black Mane sudah tidak ada lagi. Sylver tidak perlu khawatir tentang mereka lagi.
“Anda lupa bahwa ini bukanlah negara atau kerajaan. Ini adalah organisasi kejahatan,” kata Whiskers. “Mereka tidak dapat bertahan hidup hanya dengan kesetiaan dan keyakinan. Anda melumpuhkan pendapatan mereka, melumpuhkan infrastruktur mereka, melumpuhkan para pemimpin mereka, dan selesailah sudah. Maksud saya ini dengan cara yang paling sopan dan positif, Anda adalah bagian penting tetapi hanya sebagian kecil darinya. Bagian Anda mungkin sudah berakhir, tetapi Cord masih memiliki banyak pekerjaan yang harus dilakukan. Thomas seharusnya berbicara dengan atasannya sebelum menyerahkan informasi apa pun kepada Anda, tetapi dia mengambil inisiatif dan mengambil risiko, dan itu membuahkan hasil. Dia telah dipromosikan dan dipindahkan ke Arda untuk masa mendatang sebagai hasilnya.” Whiskers menjilati kakinya dan mengusap pangkal telinganya.
“Mau ke bengkel Lola, ya?” tanya Sylver sambil mengambil sepiring penuh sup.
“Setelah melihat hal-hal yang ingin Wuss berikan kepadamu, tidak. Rumahnya akan berada sejauh mungkin dari sana. Mungkin di rumah Lola. Dengan jabatannya dan sebagainya,” kata Whiskers.
“Dan kamu?”
“Bagaimana denganku?”
“Ke mana kamu akan pergi?”
“Ke mana pun Yeva dan suaminya pergi. Selain serangan monster yang aneh dan bandit yang terlalu percaya diri, ini adalah tugas pengawal yang paling menenangkan yang pernah saya dapatkan. Dan saya tahu sulit bagi Anda untuk mengatakannya, tetapi saya sudah tua, dan ini adalah masa pensiun yang paling dekat dengan yang saya inginkan. Saya tidak suka merasa tidak berguna, Anda tahu?” kata Whiskers.
“Aku tahu persis apa maksudmu. Ngomong-ngomong… bagaimana keadaannya?” tanya Sylver sambil duduk tegak.
“Tergantung bagaimana Anda melihatnya. Secara fisik dia baik-baik saja. Dia ke dokter kemarin, dan saya diberi tahu semuanya baik-baik saja. Tapi… dia banyak menangis akhir-akhir ini. Saya tidak akan mencampuri urusan Anda atau kesepakatan apa pun yang telah Anda buat dengannya, tetapi bisakah Anda berbicara dengannya? Stres tidak baik untuknya,” tanya Whiskers, matanya melebar saat berbicara.
“Atau untuk anak itu…” Sylver menyelesaikan kalimatnya. Aneh rasanya melihat Whiskers seperti ini, matanya sebesar dan menggemaskan seperti mata anak kucing. Itu tidak terlalu cocok dengan penampilannya yang bebas dan liar, tetapi Sylver memberinya poin untuk usahanya.
Sylver memikirkannya selama beberapa detik dan menyadari bahwa dia tidak mau. Di mata Yeva, sampai dia kembali bersama Ciege, dia hanyalah seorang pencuri. Seorang penipu. Orang yang mengambil Ciege darinya. Dia belum cukup lama berada di tubuh Ciege hingga wajahnya berubah. Dia telah kehilangan berat badan karena jadwal makan dan tidurnya yang tidak menentu, dan semua kerusakan yang telah dilakukan dan diperbaiki, tetapi bahkan Sylver masih melihat Ciege ketika dia melihat ke cermin.
Stres apa pun yang dialami Yeva saat ini hampir pasti lebih ringan daripada jika Sylver muncul. Dia menunjukkan wajahnya kepadanya dan kemudian harus pergi untuk kembali bersama Ciege di lain waktu. Akan lebih baik jika dia muncul dengan Ciege yang sudah bangun dan hidup. Dan dia masih perlu mendapatkan bahan-bahan dan menemukan tempat yang bagus untuk benar-benar melakukan ritual tersebut.
“Akan lebih banyak ruginya daripada untungnya jika aku berbicara dengannya sekarang. Terus jaga keselamatannya dan biarkan aku yang mengurus sisanya. Apakah ada masalah dengan orang-orang yang kubawa masuk?” tanya Sylver, menyilangkan lengannya dan mengalihkan topik pembicaraan.
“Sejumlah orang telah menerima tawaranmu untuk mengambil lima emas dan pergi. Kurang lebih tiga puluh. Kebanyakan dari dua kelompok terakhir. Para elf dan kurcaci sudah mulai bertanya tentang bengkel, khususnya para kurcaci yang mencoba mencari tahu jenis pekerjaan apa yang akan mereka lakukan, tetapi tidak ada yang meminta untuk pergi. Apa lagi… semuanya tenang saja. Pemilik penginapan bersikap ramah dan kooperatif, dan selain beberapa bekas luka dan kekurangan gizi, semua orang dalam keadaan sehat walafiat. Secara relatif.”
“Bagus. Aku akan pergi untuk sementara waktu. Persiapkan semua orang untuk pindah, tetapi jangan terburu-buru. Yeva akan tinggal di sini untuk beberapa saat lagi, tetapi dia akan pergi ke Arda dalam beberapa minggu lagi. Dengan asumsi semuanya baik-baik saja,” kata Sylver, bangkit dari kursi dan mengenakan kembali topengnya.
Sylver mulai bertanya-tanya apakah penjaga itu pernah mengambil hari libur, karena setiap kali dia datang ke Arda, selalu saja penjaga yang sama. Kalau saja pria itu tidak bersikap profesional dan agak tidak ramah, Sylver pasti sudah mengajaknya minum.
Tidak banyak yang berubah dalam seminggu atau lebih sejak Sylver pergi. Memang, saat terakhir kali dia datang ke Arda, dia langsung pergi ke Salgok, mabuk sampai hampir pingsan, menemui Leke, dan pergi pagi-pagi sekali untuk memulai perang dengan organisasi kriminal. Dia belum cukup melihat kota itu untuk bisa tahu apakah ada perubahan besar.
“Ada kabar baik dan kabar buruk,” kata Ron saat Sylver masuk.
Sylver menghabiskan beberapa detik hanya dengan diam mengeluarkan pakaian lamanya dari tas dan menggantinya dengan kemeja dan celana baru yang sama persis dari lemarinya. Meskipun jubah itu melindunginya dari cipratan darah dan cairan lain, jubah itu tidak dapat melindunginya dari keringat. Atau darahnya sendiri.
Dia membuat catatan dalam benaknya untuk meminta Lola membuatkannya pakaian yang bisa membersihkan dirinya sendiri.
“Kabar buruk dulu,” kata Sylver setelah mendesah sebentar.
“Oh… baiklah… kuil Ra telah mencarimu. Hanya untuk mengobrol, kata mereka, tetapi aku tidak menyarankan itu. Malah, aku sangat menyarankan untuk membiasakan diri tidak berada di suatu area tanpa setidaknya ada beberapa penjaga yang terlihat,” kata Ron, menunjuk ke arah tumpukan pakaian usang di tempat tidur Sylver, yang menyebabkannya menghilang.
“Tidak apa-apa. Paling-paling aku hanya akan diserang sekali. Mereka akan mundur setelah itu,” jawab Sylver, memanggil Tom untuk membantunya menutup tas dengan benar.
“Imam besar setempat levelnya 102. Semua pendeta lainnya berada di area 80 hingga 90. Mereka cenderung mengirim murid, karena pengalaman yang mereka dapatkan dari membunuh musuh alami mereka benar-benar gila. Belum lagi dengan bonus mereka melawan mayat hidup, aku pernah mendengar beberapa murid mengalahkan makhluk yang levelnya 40 lebih tinggi dari mereka,” Ron menjelaskan, sambil membuka dinding dengan peti tersembunyi untuk Sylver.
“Bagus. Dengan asumsi beritanya seimbang, kau akan memberitahuku bahwa ada sekelompok succubi yang bepergian dan membutuhkan seseorang untuk menjadi sukarelawan untuk semacam kompetisi. Dan kebetulan akulah satu-satunya orang di seluruh kota yang sesuai dengan kriteria mereka,” kata Sylver sambil menyeringai tipis.
Peti di dalamnya benar-benar penuh dengan emas. Semuanya tersusun rapi, berkilau dan berkilauan, dan ada buku catatan kecil di atasnya. Sylver memeriksa catatan di dalamnya dan tidak melihat kesalahan apa pun. Biaya sewa dan bengkelnya sudah ditanggung, Shera sudah hampir setengah jalan melunasi pinjamannya sebesar 15.000, Salgok sudah membayar kembali sebagian kecil pinjaman Sylver, semuanya sudah dihitung.
“Kau bercanda, tapi aku pernah melihat kejadian seperti itu terjadi sekali. Tapi sayangnya, tidak. Dan sejujurnya aku belum pernah melihat orang berdarah murni yang layak disebut succubus selama bertahun-tahun. Kurasa mereka semua pindah ke selatan,” kata Ron saat Sylver mengambil emas dan menaruhnya ke dalam peti yang lebih kecil.
“Aku bercanda. Ini bukan pertama kalinya aku menjadi sasaran para pendeta yang sok suci. Aku tahu apa yang kulakukan. Ini bukan berita buruk seperti yang kau kira. Apa kabar baiknya?” tanya Sylver, mengunci peti itu dan menyegelnya lebih jauh dengan sihir.
“Mereka menemukan sebuah makam beberapa hari perjalanan dari sini. Mereka mencari orang-orang yang kebal terhadap kegelapan untuk membantu menjelajahinya. Makam itu penuh dengan mayat hidup dan monster-monster gelap lainnya. Mungkin harta karun,” kata Ron, sambil menutup dinding dengan peti tersembunyi itu.
“Itu hampir sama bagusnya dengan kontes succubus. Kapan mereka pergi? Berapa bayarannya?” tanya Sylver, menghidupkan jubah itu sejenak untuk menggeser tas-tas di bawahnya. Sylver tidak pernah benar-benar mematikannya sepenuhnya, tetapi ketika dia berada di dalam kota, dia membiarkan bagian luarnya menyebar sehingga tampak seperti jubah biasa. Kalau tidak, belati dan anak panahnya akan mengeluarkan terlalu banyak suara saat dia berjalan.
“Besok. Aku tidak yakin dengan bayarannya, tetapi mereka biasanya menemukan artefak di dalamnya dan membaginya secara merata. Risikonya lebih besar daripada sekadar berburu monster di gua-gua di bawah, tetapi imbalannya bisa sangat besar. Setengah dari senjata tingkat hantu yang diketahui ditemukan di dalam makam seperti ini. Dan dengan musuh tingkat terendah berada di area 50-an, sepertinya itu bisa menjadi hal yang bagus,” kata Ron, menarik peta entah dari mana dan menunjuk ke area yang dimaksud.
“Akan kuingat baik-baik, tapi aku sedang sedikit sibuk saat ini, jadi untuk saat ini aku tidak bisa ikut. Terima kasih sudah memberi tahuku,” kata Sylver sambil membuka pintu yang mengarah langsung ke bengkelnya.
Lima mayat tergeletak di sudut dengan tumpukan yang rapi. Sihir Sylver dan racun gelap Ron membuat mereka tetap dalam kondisi prima. Bahkan mata mereka masih relatif jernih, hanya sedikit berubah warna.
Dengan menjentikkan jarinya, Tom muncul, bersama para pembunuh Reg, dan mulai bekerja mempersiapkan bengkel untuk Sylver. Sementara itu, Sylver dengan hati-hati membuka altar penyimpanan dan mengeluarkan peti tersegel di dalamnya.
“Apa kau keberatan membuang mayat-mayat itu untukku? Aku tidak membutuhkannya lagi,” kata Sylver, sambil mengambil kacamata itu untuk memindahkannya agar sepadat mungkin dan kemudian membungkusnya bersama-sama agar lebih mudah diangkut.
“Sebenarnya untuk apa kau menginginkan mereka?” tanya Ron sambil melambaikan tangannya di atas bungkusan mayat dan menyebabkan mereka menghilang.
“Aku berencana untuk meminta mereka bekerja sebagai pengrajin untukku, tetapi aku mendapatkan kesepakatan bagus dengan seorang wanita peri tinggi yang akan segera pindah,” jawab Sylver, mengeluarkan semua isi peti dan memeriksa apakah ada yang tidak beres.
“Aku sudah mendengarnya. Apakah itu sama dengan Salgok atau?”
“Semacam. Aku perlu menjaga jarak antara dia dan diriku untuk sementara waktu. Salgok memang beda, tapi dia akan berada di level di mana kelompok dan orang tertentu akan melihatku sebagai pengaruh yang bisa digunakan untuk melawannya. Dan sampai aku cukup kuat untuk berhenti menjadi mata rantai terlemah dalam keseluruhan hal ini, aku tidak bisa berhubungan dengannya secara langsung. Selagi kita di sini… seberapa banyak yang kau tahu?” tanya Sylver, berbalik untuk menghadapi baju besi berjalan itu.
“Seberapa banyak yang kuketahui? Tentang apa? Naut? Kucing-kucing? Cord? Bahwa kau membantu memusnahkan Black Mane? Kau berpura-pura menjadi Mort De’Leon? Bagian mana yang kau tanyakan secara spesifik?” tanya Ron, kemungkinan besar memutar matanya, mengingat bahasa tubuhnya.
“Kau tahu? Aku berubah pikiran. Aku tidak ingin tahu. Aku akan terus berpura-pura kau adalah Ron si pemilik penginapan yang ramah. Sudah terlalu banyak orang dalam hidupku yang jauh lebih baik dari yang terlihat, jadi aku ingin setidaknya satu orang tetap menjadi seperti yang terlihat. Apa pun itu, aku tidak ingin tahu,” kata Sylver, sambil mengangkat tangannya ke arah wajah Ron.
“Kau yakin? Kau sudah terlibat dalam semua ini, jika aku memberitahumu tentang—”
“Saya sudah sangat dalam, terima kasih banyak. Dan saya menolak untuk menyelami lebih dalam lagi! Saya Sylver Sezari, [Ahli Nujum]dan petualang luar biasa. Itulah diri saya dan apa yang saya inginkan. Setidaknya untuk masa mendatang,” kata Sylver dan Ron mulai tertawa.
“Petualang yang luar biasa. Kapan terakhir kali kau melakukan perjalanan?” tanya Ron sambil menutup mulutnya untuk meredam tawanya.
“Misi terakhirku… Misi pengawalan dengan para Pixie? Apakah aku benar-benar hanya menjalani satu misi sungguhan? Tidak, tunggu dulu, aku menyingkirkan raksasa… dua misi.”
“Dan kamu sudah berada di peringkat E. Jangan terlalu mempermasalahkannya, aku yakin apa pun yang kamu lakukan bisa dengan mudah masuk dalam definisi misi yang sangat longgar. Misi hanya berarti mencoba menemukan sesuatu. Apakah kamu menemukan apa yang kamu cari?” tanya Ron, mendapat tatapan kosong dari Sylver.
“Tidak… bukan satu-satunya hal yang ingin kutemukan. Jika memang ada di luar sana, aku akan menemukannya pada akhirnya,” kata Sylver dengan cemberut samar.
Sylver merasa sedikit bersalah, tetapi ia menghindari menemui Salgok. Terutama karena ia tidak punya alasan untuk menemuinya, kecuali untuk menyapa dan memberi tahu kurcaci itu bahwa ia masih hidup. Tetapi juga karena ia tahu ia akan berakhir dengan minuman di tangannya, dan saat ini Sylver tidak punya waktu untuk itu.
Setelah mendapatkan semua yang dibutuhkannya, ia pergi ke serikat petualang. Dan seperti yang diharapkan, Shera sedang bekerja.
“Apakah kamu punya dendam terhadap bandit, atau—”
“Alasan pribadi. Aku lebih suka jika kau tidak menanyaiku tentang ini. Aku akan menjelaskan semuanya nanti jika kau benar-benar tertarik, tetapi saat ini aku hanya butuh lokasi beberapa bandit untuk dibersihkan,” sela Sylver, memutar-mutar kertas di atas meja sambil berbicara, hampir malu-malu tidak menatap mata Shera.
Shera berdiri diam sejenak dan mendengus dua kali sebelum mendesah.
“Baiklah. Aku tidak bisa menghentikanmu. Satu misi pembersihan bandit peringkat F diterima. Tapi hati -hati. Mereka mungkin level 20, tapi jumlah mereka ada enam belas. Kalau saja mereka tidak punya penyihir di peringkat mereka, ini pasti misi peringkat E,” kata Shera, menarik Sylver dengan rantai yang menahan tanda petualangnya dan membuatnya berubah menjadi hijau saat menyentuh kertas itu.
“Saya akan menangani ini dengan kehati-hatian dan kesiapan yang semestinya,” kata Sylver sambil tersenyum, yang ia harap dapat membuatnya percaya diri. Namun, jika dipikir-pikir lagi, mungkin ia terlihat terlalu sombong.
Sylver berdiri tegak, menyembunyikan tanda petualang itu di balik kemeja dan jubahnya, lalu berjalan pergi saat wanita itu melotot tajam ke belakang kepalanya.
“Sendirian? Kau pikir kami takut padamu? Namaku Raschel Yevesamani! Aku dan anak buahku telah—”
Sylver tidak berhenti berjalan bahkan untuk sesaat saat pemimpin bandit itu memperkenalkan dirinya. Dia bahkan tidak menatapnya. Kedua tim Reg muncul di belakang setiap bandit dan dengan lembut melepaskan senjata mereka dari tangan mereka dan memastikan garrotes tidak merusak tenggorokan mereka.
Empat puluh bayangan itu mengikat para bandit itu dan mengangkat mereka di atas bahu mereka, lalu bergerak ke satu area agar Sylver dapat memeriksa mereka. Beberapa bersembunyi di atas pohon, beberapa berkeliaran di belakang Sylver di suatu tempat, tetapi sebagian besar berdiri di samping pemimpin mereka, berusaha semaksimal mungkin untuk terlihat garang dan menakutkan.
Sylver benar-benar bingung melihat orang-orang seperti ini ada di sekitar sini. Mereka berkeliaran di dalam hutan, menunggu korban yang tidak menaruh curiga. Salah satu dari mereka mungkin mengenal Tom—tempat ini tidak terlalu jauh dari desa Yeva.
Sylver harus mengakui, ini sangat mudah. Semua pengorbanan manusia yang diinginkannya, hanya perlu satu kali perjalanan ke hutan. Memang, bandit tidak pernah selemah ini saat ia masih magang, tetapi ini masih jauh lebih mudah daripada menculik orang tak bersalah dan harus melawan para ksatria dan penegak hukum setempat lainnya nanti.
Jika Anda membunuh orang-orang “jahat”, semua orang akan meninggalkan Anda sendirian. Sungguh tidak masuk akal bagaimana banyak penyihir yang sangat baik dan cerdas tidak dapat berpikir beberapa langkah ke depan dan melihat bahwa kenyamanan menculik seluruh desa tidak sepadan dalam jangka panjang. Tentu, agak sulit untuk melawan mereka, tetapi tidak sesulit itu.
Mereka adalah subjek yang ideal . Tidak akan ada yang merindukan mereka, tidak akan ada yang mengejarnya karena telah membunuh mereka, dan Sylver bahkan secara hipotetis menyelamatkan beberapa orang dari bahaya yang ditimbulkan oleh mereka. Kemenangan bagi semua pihak yang terlibat.
Tentu saja tidak termasuk para bandit itu sendiri. Bagi mereka, Sylver, yang bahkan tidak punya kesopanan untuk memperkenalkan dirinya sebelum menjatuhkan mereka atau bahkan melihat mereka saat mereka kehilangan kesadaran, adalah lambang “kejahatan” di mata mereka yang sedikit melotot.
Tempat persembunyian mereka ternyata adalah rumah pohon sungguhan. Seperti yang ditinggali suku elf tertentu, tetapi tidak sebesar dan semenarik itu. Rumah itu tidak lebih dari sekadar papan kayu yang disangga oleh pohon besar. Ada beberapa kantong tidur dan api unggun kecil untuk memasak, hanya itu. Mereka membawa semua senjata mereka dan bahkan tidak membawa emas apa pun, hanya perak, tembaga, dan beberapa pernak-pernik.
Dalam suatu perubahan takdir yang mengejutkan, ada dua orang yang memiliki sedikit darah peri di dalam diri mereka. Itu merupakan keberuntungan bagi Sylver, karena awalnya ia berencana untuk menyerang tempat persembunyian bandit lain untuk menemukan satu.
Ia merasa senang karena keenam belas orang itu dalam kondisi fisik yang hampir sempurna. Beberapa jari mereka hilang, mereka semua tampak seperti perokok berat, tetapi selain itu, mereka dalam kondisi yang sempurna.
Dan di usianya yang enam belas tahun, jumlah itu hampir dua kali lipat dari apa yang ia butuhkan.
Sylver mencampur obat penenang dari persediaan yang diberikan Tera kepadanya dan memberikannya kepada semua orang cukup untuk membuat mereka tidak merasakannya selama berminggu-minggu. Mungkin itu berlebihan mengingat ia hanya membutuhkannya selama sekitar satu atau dua hari, tetapi bahan-bahannya tidak memiliki masa simpan yang lama, jadi sebaiknya Sylver menggunakan semuanya sekarang. Ditambah lagi, itu akan membantu meredakan rasa sakit Ciege dan Lola begitu mereka kembali ke tubuh mereka.
Terbang bersama Will, Sylver tanpa sadar mengetukkan tanda pengenalnya pada tubuh-tubuh yang pingsan dan memastikan pencariannya telah selesai.
Ada ironi tertentu di dalamnya.
Gua tempat Sylver dilahirkan dan Ciege meninggal kini akan menjadi tempat Ciege dibangkitkan.
Atau terlahir kembali, tergantung bagaimana tepatnya Anda melihatnya.
Itu tempat yang sempurna. Terpencil, cukup dekat sehingga tidak ada monster di sekitar, dan sudah tercemar dengan energi kematian yang bisa digunakan Sylver.
Membersihkan semuanya memakan waktu beberapa jam. Tirai-tirai itu membersihkan kotoran menjijikkan yang berlumpur, menggosok dinding dan langit-langit hingga bersih dari darah dan jamur, membuang mayat-mayat goblin yang sudah mati dan busuk ke dalam api, membangun lantai sementara dari beberapa papan kayu dari pohon-pohon yang sudah mati, dan menghancurkan serta membuang altar yang digunakan dukun goblin.
Sylver membantu para peneduh memindahkan delapan batu besar ke dalam gua dan memberi semua orang lebih banyak pekerjaan untuk dilakukan sementara ia mulai mengukir rangka gua.
Ritual yang ia gunakan biasanya memerlukan selembar besar platinum murni, bertahtakan berlian, safir, dan zamrud di tepinya, diolesi cairan khusus yang sedekat mungkin dengan mana cair. Semua dilakukan di dalam ruang tertutup yang bebas dari gangguan sihir luar. Jika ia punya cukup waktu untuk mengumpulkannya, ia akan lebih menyukainya.
Dia tidak dapat melakukannya di bengkel Ron karena terlalu banyak energi gelap, dan karena kehamilan Yeva, dia tidak punya banyak waktu.
Sebaliknya, Sylver menggunakan sejumlah batu besar, koin emas cair, dan logam langka, kristal, serta bubuk dalam jumlah minimum yang dibutuhkan. Semua komponen mewah itu ada untuk membantu mengendalikan mantra, bukan untuk benar-benar merapalnya. Semakin bagus alat dan bahannya, semakin banyak kesalahan yang dapat dilakukan oleh perapal mantra dan tetap menghasilkan mantra yang dapat diterima.
Ada pula fakta bahwa semakin bagus bahan-bahannya, semakin rendah biaya pengecoran, yang merupakan alasan utama Sylver memutuskan untuk mendapatkan bahan-bahan khusus ini dalam jumlah khusus.
Dalam hal itu, mereka berfungsi seperti katalis. Ada beberapa perdebatan mengenai kebenaran teori ini, mengingat beberapa mantra tidak dapat digunakan tanpa komponen yang dibutuhkan, tetapi Sylver secara pribadi percaya bahwa aturan katalis tetap berlaku dan mereka bukanlah pengecualian terhadap aturan tersebut.
Meskipun mustahil untuk dibuktikan, Sylver yakin bahwa karena beberapa biaya mantra berkurang drastis dengan adanya komponen yang tepat, bukan tidak mungkin untuk berpikir bahwa mantra tertentu tidak dapat diucapkan karena kekurangan komponen, tetapi lebih karena biayanya tanpa komponen tidak dapat dicapai.
Ritual itu terdiri dari tiga bagian. Bagian pertama adalah membuat cetakan tubuh. Idealnya, ia akan memiliki sepotong tubuh asli untuk dibuat, tetapi itu bukan pilihan.
Bagi Ciege, Sylver telah mengubah tubuhnya terlalu banyak sehingga tidak layak disebut Ciege. Tidak hanya secara fisik atau estetika, tetapi saluran mana telah dipindahkan cukup banyak sehingga Ciege tidak akan dapat menggerakkan apa pun jika ia diberi salinan tubuh Sylver yang sempurna. Dan bagi Lola, meskipun ia berharap setidaknya ada setetes darah kering di grimoire-nya, ia tidak dapat menemukan apa pun untuk digunakan sebagai dasar bagi tubuhnya.
Mereka berdua akan mendapatkan balon raksasa yang penuh dengan semua yang mereka butuhkan untuk membuat tubuh. Sylver kemudian akan menggunakan jiwa mereka sendiri untuk memastikan keduanya dibangun sesuai keinginan mereka. Ada banyak sekali detail kecil yang memerlukan sentuhan pribadi mereka. Detail yang tidak akan diketahui Sylver, dengan sebagian besar pekerjaan tentu saja dilakukan oleh Sylver.
Jiwa-jiwa akan keluar dari cangkangnya, meraih apa yang mereka ketahui dan harapkan, dan Sylver akan menggunakannya untuk menciptakan apa yang ingin mereka lihat. Begitu dia menyelesaikan beberapa bagian penting itu, sisanya dapat diselesaikan dengan relatif cepat.
Bagian kedua dari ritual itu adalah tempat di mana hal-hal bisa menjadi salah. Jiwa itu rewel dan sulit diajak bekerja sama. Jika Ciege dan Lola benar-benar mati, benar-benar mati, itu akan menjadi hal yang mudah. Sebaliknya, mereka dipindahkan. Ciege oleh Sylver, dan Lola oleh penyihir pembunuh kucing, atau siapa pun yang bertanggung jawab atas berakhirnya jiwanya di tempat itu.
Singkatnya, keduanya tidak benar-benar mati . Itu bagus, karena Sylver tidak perlu menghidupkan mereka kembali. Karena meskipun ia memiliki semua alat dan komponen yang dibutuhkan, tubuhnya tidak akan mampu menangani jumlah mana yang dibutuhkan untuk menghidupkan kembali jiwa.
Itu buruk dalam artian bahwa ia harus bersikap lembut kepada mereka dengan cara yang tidak biasa dilakukannya. Ia pernah bekerja dengan jiwa-jiwa yang masih hidup sebelumnya, tetapi mereka semua setidaknya berada pada tingkat di mana ia tidak dapat benar-benar menyakiti mereka jika ia mencoba, apalagi secara tidak sengaja.
Dengan Ciege dan Lola yang melemah, ia membutuhkan kelembutan seperti saat mencoba mengambil anggur menggunakan dua palu godam.
Bagian ketiga mengharuskan memastikan jiwa mereka tidak menolak tubuh. Yang merupakan bagian kedua yang sangat penting dari ritual tersebut. Mereka akan cocok atau ditolak mentah-mentah. Jiwa Lola akan kembali ke Sylver dan dia akan mencoba lagi nanti, dan Ciege… Ciege akan menghilang selamanya dan tidak akan pernah kembali.
Lebih buruk lagi, ia harus melakukan keduanya pada saat yang bersamaan. Ritual ini membutuhkan interaksi dengan jiwanya, dan ia tidak tahu apakah ia akan mampu membuka dan menutupnya dua kali.
Lakukan sekali. Lakukan keduanya pada saat yang bersamaan. Lakukan keduanya dengan sempurna.
Jika tidak, mungkin butuh setidaknya satu tahun lagi sebelum Sylver dapat mencoba lagi. Saat itu, Ciege sudah lama menghilang.