Sylver menghabiskan sepanjang hari dan malam untuk mempersiapkan dan memahat batu-batu. Pekerjaan yang dulunya hanya memerlukan beberapa detik dan satu jentikan jari kini menjadi tugas yang panjang dan sulit, yang diselingi dengan jeda.
Tangannya kram, matanya lelah, dan punggungnya sakit karena terlalu lama membungkuk. Namun, saat cahaya pagi dari matahari terbit menyinari dinding gua, Sylver sudah tak berdaya.
Delapan cakram batu raksasa yang diukir dengan sempurna, dilapisi berlian kecil, beberapa potong zamrud, dan ditaburi campuran yang nilainya seratus kali lipat dari emas. Sylver mengistirahatkan tangannya yang lelah dan melepuh sejenak dan duduk untuk mengagumi karyanya.
Gua besar itu tidak dapat dikenali lagi seperti yang terlihat kemarin. Gua itu bersih, dipoles, dan terang benderang. Bola-bola cahaya kecil tergantung di langit-langit dan lantai, dan api unggun kecil di dekat ujung gua membuat tempat itu tetap hangat.
Hampir semuanya sudah siap. Yang tersisa hanyalah membuat cetakan dan memulai prosesnya.
Kecuali Sylver kehilangan satu unsur penting. Ciege.
Jiwa Ciege, lebih tepatnya.
Yang saat ini disegel di dalam palunya di bengkelnya.
Yang juga rumahnya.
Yang sekarang menjadi rumah Yeva.
Dan jika kacamatanya benar, saat ini dia sedang digenggam erat oleh Yeva saat dia berada di tempat tidur dalam posisi janin. Menangis.
Masalahnya adalah Sylver tidak memiliki murid yang dapat ia titipkan cetakan-cetakan itu jika ia pergi. Ia tidak dapat membuat cetakan-cetakan itu, lalu keluar untuk mengambil palu dan kembali lagi. Keduanya akan hancur dalam hitungan detik jika ia tidak ada di sana untuk menjaganya agar tetap dalam kondisi baik dan stabil.
Dia perlu menyiapkan segala sesuatunya sebelum memulai.
Yang berarti pergi berbicara dengan Yeva.
“ Boleh aku tanya sesuatu ?” tanya Lola saat Sylver duduk, senang karena punya alasan untuk tinggal di sini.
“Tentu saja, silakan bertanya, aku ini buku yang terbuka,” kata Sylver sambil menggosok-gosokkan kedua tangannya.
” Apa yang akan kau lakukan jika tidak ada seorang pun di luar sana? Jika kau benar-benar dan sepenuhnya sendirian ,” tanya Lola, nada suaranya tidak memberikan banyak ruang untuk imajinasi mengenai apa yang ia maksud dengan ini.
“Saya tidak tahu,” jawab Sylver jujur.
“ Tidak, maksudku bagaimana jika kamu benar-benar— ”
“Apakah kau tahu siapa [Necromancer]pertama ?” sela Sylver, berdiri sambil mengerutkan kening.
Lola memikirkannya sejenak sebelum berkata tidak.
“’Betapa sia-sianya perjuangan yang dilakukan oleh manusia-manusia kecil ini,’” kutip Sylver.
“ Aku pernah mendengarnya sebelumnya… itu dari kitab Osiris, kan? ” Lola menjawab, sambil memegang buku yang dimaksud.
“Benar. Salah satu teks paling awal yang pernah ditemukan siapa pun. Setidaknya sejauh yang diketahui Ibis,” jelas Sylver, halaman-halaman di tangan Lola membalik hingga mencapai gambar seorang pria yang berjuang sekuat tenaga untuk mendorong batu besar ke atas gunung. Kakinya lecet, tangannya tergesek hingga ke tulang, dan batu besar itu memiliki garis darah basah di bagian tengah tempat pria itu menyentuhnya.
Namun, dia masih tersenyum.
“Semua orang samar-samar mengenal pria ini, atau paling tidak mengenal hukumannya. Menghabiskan waktu selamanya dengan mendorong batu ke atas gunung, tetapi batu itu selalu jatuh sebelum mencapai puncak. Hukuman yang begitu kejam dan tidak biasa biasanya diberikan kepada orang yang paling terkutuk. Yang terburuk dari yang terburuk,” jelas Sylver, sambil menghidupkan gambar tersebut untuk memberikan efek. Pria itu menggunakan tangannya yang melepuh dan hancur untuk, inci demi inci, mendorong batu itu lebih tinggi ke atas gunung, dan Sylver berkata, “Tapi tahukah kau apa yang telah dia lakukan hingga berakhir seperti ini?”
“Dia melawan para dewa?” tebak Lola benar.
“Benar. Hampir semua orang yang menentang para dewa berakhir seperti itu. Bisakah kau menebak dewa yang mana?” tanya Sylver, membalik halaman hingga sosok berjubah raksasa dengan sabit melengkung muncul.
“Dewa kematian?” tebak Lola, sambil memperhatikan sosok itu hidup dan bergerak melalui halaman-halaman buku. Sosok itu mengacungkan jempol dengan jari-jari kerangkanya.
“Ahli nujum, mayat hidup, dewa kematian, lihat hubungannya? Dari sudut pandang filosofis murni, dia adalah [Ahli Nujum] pertama . Terjemahannya selalu sedikit tidak jelas tentang apa sebenarnya yang dia lakukan yang membuat para dewa mengalihkan pandangan mereka padanya, tetapi pada suatu saat, mereka memutuskan dia harus mati. Dewa kematian muncul di rumahnya, siap untuk membawanya pergi, dan melalui keberuntungan, kecerdasan, atau keterampilan, pria itu menipu dewa kematian dan mendapatkan kekuasaan atasnya,” kata Sylver, membalik halaman dan berhenti pada gambar seorang pria muda yang mencoba yang terbaik untuk menutup tutup peti tempat sepasang kaki kerangka mencuat.
“Dan dia berhasil. Dewa kematian terperangkap, tidak dapat melakukan tugasnya. Pria itu telah menipu kematian! Kematian sudah tidak ada lagi!” kata Sylver dengan penuh semangat, halaman-halamannya berganti dari seorang pria yang sedang makan siang sementara sebilah pedang mencuat dari dadanya, yang lain tertawa ketika tubuhnya yang terbelah dua dijahit kembali, dan yang terakhir dari seorang pria tua yang membusuk dari dalam tetapi berjalan-jalan dengan senyum terpampang di wajahnya.
“Para dewa tidak bisa membiarkannya begitu saja. Manusia menikmati keabadian baru mereka selama dua hari. Setiap orang, satu demi satu, tiba-tiba kehilangan semua rasa peduli dan urgensi. Mengapa punya anak jika Anda tidak akan pernah mati dan perlu digantikan? Mengapa makan jika Anda tidak akan kelaparan? Mengapa membangun rumah jika tidak ada yang bisa menyakiti Anda? Mengapa bertarung jika Anda tidak bisa kalah? Apa yang perlu diperjuangkan? Keabadian dipandang sebagai kutukan besar di hampir semua literatur, karena sebagian besar memang begitu. Tanpa kematian, semuanya tiba-tiba menjadi tidak berarti dan tidak ada gunanya,” kata Sylver saat halaman-halaman beralih ke seluruh kota yang ramai dengan kehidupan, dan halaman demi halaman melambat sampai setiap penduduk berbaring di lantai menatap ke langit, bosan sekali.
“ Jadi mengapa semua orang berusaha untuk mendapatkannya, jika itu adalah kutukan? ” tanya Lola, dan halaman itu pun dibalik lebih jauh.
“Karena kebanyakan orang melihatnya sebagai tujuan akhir. Hidup adalah awalnya, kematian adalah akhirnya. Dan itu saja. Dengan logika itu, menjadi abadi berarti menang. Tapi tahukah Anda apa yang dipikirkan pria itu saat ia terus berjuang mendorong batu besar ke atas gunung?” tanya Sylver, halaman itu mencapai gambar pria yang tersenyum, dikutuk untuk selamanya mendorong batu raksasa ke atas bukit.
“ Apa? ” tanya Lola, benar-benar penasaran tentang apa yang bisa membuat seseorang dalam kesulitan seperti itu tersenyum.
“Ini tentang perjalanan, bukan tujuan. Jika orang itu berhasil mencapai tujuannya dan benar-benar membawa batu besar itu ke puncak, dan memaksanya untuk tetap di sana, dia sendiri yang akan menjatuhkannya kembali ke bawah gunung. Maksudku, pikirkan betapa bodohnya mencoba menunda hal yang tak terelakkan. Anda akan mati suatu hari nanti, jadi mengapa harus menunggu? Apa tujuan hidup jika pada akhirnya akan dipadamkan oleh kematian? Mengapa repot-repot dengan perjuangan yang tidak berharga seperti itu?” tanya Sylver, mengganti halaman saat dia berbicara. Setiap kali pria itu semakin lemah tetapi senyumnya semakin mengembang.
” Saya tidak mengerti .”
“Saya khawatir saya tidak menjelaskannya dengan baik. Saya belum pernah menjelaskannya dengan kata-kata sebelumnya. Biasanya itu adalah sesuatu yang dipelajari sendiri oleh para murid [Necromancer]setelah bertahun-tahun belajar dan berdiskusi. Singkatnya, ‘Cobalah untuk bersenang-senang,’” kata Sylver sambil menutup buku dan menaruhnya kembali ke rak.
“ Serius nih? Itu yang diyakini semua ahli nujum? Coba bersenang-senang? ” tanya Lola, bicaranya dengan nada kaku dan terkejut.
“Yah, tidak, jelas ada yang lebih dari itu. Aku tidak bisa berbicara mewakili semua ahli nujum, hanya yang benar-benar ahli. Tapi itulah yang kumaksud dengan ‘aku tidak tahu.’ Aku benar-benar tidak tahu apa yang akan kulakukan jika aku benar-benar satu-satunya yang selamat. Aku akan melakukan sesuatu. Aku tahu itu. Mau tahu yang lain?” tanya Sylver.
Ia mendapat jawaban samar dari Lola. Lola kesulitan memahami, apalagi menyetujui, bahwa keabadian adalah kutukan. Karena dirinya sendiri, dalam arti tertentu, abadi.
“Aku hanya hidup selama aku mau. Seperti setiap [Necromancer]yang pernah hidup. Setidaknya setiap [Necromancer]yang memiliki kendali dasar atas jiwa mereka sendiri. Jika sampai pada titik di mana aku tidak ingin hidup, aku tidak perlu jatuh terduduk, atau gantung diri, atau menggorok leherku, atau menusuk diriku sendiri di jantung, aku hampir tidak perlu melakukan apa pun,” kata Sylver, meregangkan dan meretakkan leher dan punggungnya.
“Kapan pun, aku bisa bunuh diri dengan cara yang tidak akan bisa kulakukan dengan keterampilan, pengetahuan, atau kekuatan apa pun. Aku bisa melakukannya sekarang juga. Aku butuh usaha lebih besar untuk berkedip daripada menghancurkan keberadaanku secara permanen. Setiap saat aku hidup, aku hidup karena pilihanku sendiri. Dan jika suatu saat nanti hidup tidak layak dijalani lagi, aku bersyukur tidak perlu melihatnya. Karena aku akan pergi sebelum itu terjadi,” jelas Sylver, sambil membersihkan debu dari tubuhnya dan berjalan keluar dari gua.
“ Kau tidak tahu apa yang akan kau lakukan jika kau satu-satunya yang tersisa, dan kau baik-baik saja dengan itu, karena kau lebih peduli dengan upaya menemukan mereka daripada menemukan mereka sebenarnya? ” Lola bertanya, mencoba memahami logika yang bengkok itu.
“Tidak, aku masih sangat ingin menemukannya, jika mereka ada di luar sana. Dan sejujurnya aku tidak tahu apa yang akan kulakukan jika mereka tidak ada. Intinya… intinya bukanlah untuk mencapai tujuan yang tidak dapat dicapai, intinya adalah untuk menikmati pencapaian itu. Sejauh yang kutahu, aku berada di posisi yang sama persis dengan pria itu. Mendorong batu besar ke atas bukit yang tidak berujung. Apa lagi yang bisa kulakukan selain mencoba menikmatinya?” tanya Sylver, sambil menutup matanya dengan tangannya agar terbiasa dengan sinar matahari.
“ Kau bisa melepaskan batu besar itu ,” usul Lola.
“Aku bisa. Aku bisa melakukan banyak hal. Aku bisa berhenti berusaha menemukannya. Aku bisa berhenti menjadi [Necromancer]dan bersembunyi di suatu tempat dan mencoba hidup dengan tenang dan damai. Mengasingkan diri jauh di dalam gunung dan menghabiskan seratus tahun berikutnya bermeditasi, membiarkan kekuatanku kembali sedikit demi sedikit. Tapi di mana kesenangannya? Aku lebih suka menghancurkan diriku sendiri hingga berdarah-darah mencoba mendapatkan apa yang aku inginkan, daripada dengan nyaman mendaki gunung yang tidak aku inginkan atau pedulikan,” kata Sylver pelan, berjalan menyusuri jalan setapak yang pernah dilalui Ciege dan mendekati gerbang depan desa Yeva.
“ Aku masih belum mengerti ,” kata Lola dengan tegas.
“Kau peri tinggi abadi, dan aku hanyalah manusia biasa. Pandangan kita tentang kehidupan sangat berbeda. Inti yang ingin kukatakan adalah, jangan khawatir tentang hal itu. Lakukan yang terbaik dan hadapi apa pun yang terjadi sebagaimana adanya. Kau khawatir sukumu akan mati. Jangan khawatir. Tak satu pun dari kita dapat menyeberangi Asberg saat ini, jadi mengapa khawatir? Aku meminta kucing-kucing untuk mencari ibumu, jadi siapa tahu? Nikmati saja momen itu dan jangan khawatir tentang hal-hal yang tidak dapat kau kendalikan,” Sylver mengakhiri perkataannya saat lelaki tua itu membiarkannya melewati gerbang, dan dengan langkah berat Sylver berjalan menuju rumah Yeva.
“ Jadi, sebaiknya aku mencoba bersenang-senang saja? ” Lola menyimpulkan.
“Cobalah untuk bersenang-senang,” ulang Sylver.
Sepanjang hidupnya yang sangat panjang, Sylver mengalami banyak momen canggung dan tidak nyaman. Hal itu tidak dapat dihindari mengingat seberapa sering ia harus berbicara dengan orang yang tidak ingin ia ajak bicara. Seberapa sering ia datang dengan berita buruk dan betapa tidak nyamannya beberapa orang saat ia berada di dekat mereka, apalagi di dalam rumah mereka. Belum lagi reputasinya telah menyebabkan banyak orang berjalan dengan tangan gemetar karena kecemasan yang luar biasa.
Mirip seperti Yeva saat ini.
Sylver dengan lembut menjaga teko teh agar tidak jatuh dari tangannya dan muncul bayangan sebentar untuk mematikan batu pemanas karena dia lupa melakukannya sendiri. Dia menyajikan berbagai macam penganan yang menurut Sylver berasal dari persediaan penganan tersebut dari pedagang keliling tempat dia menjual apa pun yang dia buat. Keinginan akan gula-gula dan sebagainya.
Matanya masih merah, dan bahkan sekarang dia berusaha keras untuk tidak menangis lagi.
“Saya yakin Anda punya pertanyaan dan hal-hal yang ingin Anda sampaikan kepada saya. Mungkin Anda akan berteriak, mengumpat, dan melempar barang. Tapi bisakah kita tunda dulu sampai nanti? Waktu adalah hal terpenting,” kata Sylver.
Yeva menunduk melihat pangkuannya di mana palu kecil yang belum dipoles itu berada. Untuk sesaat, Sylver khawatir dia akan mencoba memukulnya sampai mati dengan palu itu. Meskipun matanya agak cekung, dia tampak lebih kuat. Dan jika fakta bahwa dia tidak dapat melihat levelnya dapat dijadikan acuan, dia setidaknya berada di kisaran 50-an.
Ada hal lain yang membuat Sylver risih. Dia tidak tahu pasti. Entah mengapa, dia merasa risih.
Baru ketika dia mengulurkan palu dan jari-jarinya menyentuh jari-jarinya sebentar, barulah dia menyadarinya.
“Dasar anak bodoh !” Sylver melompat dari tempat duduknya dan menyerbu ke arahnya. Dia hanya berjalan dua langkah sebelum wanita itu melambaikan tangannya dan dia jatuh lemas, terkulai ke lantai.
Saat Yeva selesai berteriak dan meringkuk, dan secara umum menjadi tenang, Sylver hanya berhasil menyambungkan kembali lengan dan tubuh kanannya. Dia belum pernah sebelumnya mengalami seseorang yang menguasai jiwanya seperti ini. Meskipun dia sama sekali tidak waspada, hal itu belum pernah terjadi sebelumnya.
Tidak pernah.
Bahkan master yang lebih ahli darinya tidak pernah berhasil melepaskannya seperti ini.
Bahkan orang-orang yang menyebut diri mereka penyihir jiwa terhebat yang pernah hidup, dan mungkin benar, tidak dapat menguasainya. Karena tidak ada seorang pun yang memiliki sedikit pun pemahaman akan menyerang dengan seluruh jiwa mereka seperti ini.
Dia harus mengambil dua kacamata untuk mengangkatnya dari lantai dan mendudukkannya kembali di kursi yang terjatuh sebelumnya.
“Kau tahu apa yang telah kau lakukan?” tanya Sylver, tidak benar-benar mengharapkan jawaban dari wanita yang menyembunyikan wajahnya di balik kedua tangannya. “Berapa banyak waktu yang tersisa? Sepuluh tahun? Lima tahun? Apa gunanya membawa Ciege kembali? Dasar idiot bodoh , ” keluh Sylver. Ia menggerakkan lengan kanannya dan menguji apakah semua jarinya bisa bergerak. Ada penundaan. Jika wanita itu melakukan ini padanya dengan maksud untuk membunuh, ia akan mati sepuluh kali lipat.
Bahkan setengah dari kacamata hitam Sylver sudah compang-camping. Dan itu baru gempa susulan.
“Apa yang seharusnya kulakukan? Duduk diam dan berharap kau kembali? Berharap monster bermata hitam yang menculik suamiku akan kembali untuk membuang-buang waktunya melakukan sesuatu yang ‘berdasarkan kebaikan hatinya’?” tanya Yeva di sela-sela isak tangisnya.
Sylver hampir berteriak “ya” sebelum akhirnya sadar. Akhirnya ia berhasil menggerakkan kakinya dan berdiri lagi. Wajar saja Yeva tersentak saat ia melakukannya, tetapi ia hanya berdiri di sana. Berusaha menahan keterkejutan, kemarahan, kekecewaan, dan berusaha sekuat tenaga untuk tidak berteriak lagi.
Setelah beberapa detik, di mana Yeva berhasil menenangkan diri dan berhenti menangis, Sylver terbatuk untuk mengatur suaranya dan berbicara dengan sedikit kurang agresif.
“Apa yang kau pikirkan? Kenapa kau melakukan ini?” tanya Sylver, berusaha sebisa mungkin untuk menjaga nada bicaranya tetap ringan dan tenang. Ia tidak bisa berbuat apa-apa untuk meredakan rasa sakitnya, karena ini menyakitinya dalam berbagai hal.
“Saya tidak tahu! Saya pikir saya bisa melakukan sesuatu. Saya memperoleh keterampilan dan kelas, dan saya pikir jika saya mencapai tingkat yang cukup tinggi, saya bisa…”
“Bisa apa? Memaksa jiwanya masuk ke tubuh orang lain? Atau kau berencana untuk menjadikannya hantu? Betapa menyebalkannya—” Sylver menahan diri, menahan diri untuk tidak meninggikan suaranya, dan bertanya dengan tenang, “Keterampilan dan kelas apa yang kau bicarakan?”
Yeva memegang palu di tangan kirinya dan membuka tangan kanannya. Sylver tidak dapat melihatnya, tetapi dia dapat merasakan apa yang sedang dilakukannya. Sulur-sulur setipis silet muncul dari telapak tangannya dan melayang di udara.
Aku benci sekali sistem ini, pikir Sylver saat getaran amarah menjalar ke lengan kirinya.
“Aku adalah [Penenun Jiwa] . Aku dapat memasukkan potongan-potongan jiwa ke dalam objek dan menciptakan pesona yang unik,” Yeva menjelaskan, sambil menutup tangannya dan untaian tipis itu menghilang kembali ke dalam tangannya.
“Coba ceritakan satu hal. Pernahkah kamu merasa bahwa apa pun yang kamu lakukan entah bagaimana lebih hebat dari yang kamu harapkan? Tidak setiap saat, tetapi terkadang hanya satu atau dua persen lebih baik?” tanya Sylver, sambil menyatukan kedua tangannya agar tidak gemetar.
Yeva hendak menjawab sebelum ia tersentak dan menutup mulutnya dengan satu tangan dan perutnya dengan tangan lainnya. Tampaknya begitu jelas, sekarang setelah ia menunjukkannya, ia tidak percaya ia tidak menyadarinya lebih awal.
“Ceritakan padaku apa yang kau lakukan. Dan maksudku, katakan dengan tepat. Karena aku menolak untuk membawa Ciege kembali jika yang akan dia dapatkan hanya satu atau dua tahun bersama anaknya yang tak berjiwa dan calon istrinya yang sudah tidak berguna,” kata Sylver, otot-otot di rahangnya menegang karena tekanan. Jika dia tidak hamil, dia pasti akan memukulnya karena ini.
Yeva berlari ke atas. Sylver mendengar suara dentuman keras, diikuti oleh derit logam yang teredam. Ia hendak mengikutinya ketika Yeva kembali sambil memegang setumpuk buku di tangannya.
Sylver mengambilnya dan menaruhnya di atas meja. Ada lima buku di sana, empat di antaranya benar-benar penuh dengan mana, dan satu lagi dengan semacam sihir di atasnya.
Sylver mulai dengan buku yang paling besar dan membolak-baliknya. Itu semua hanya teori, sama sekali tidak ada hal praktis yang dapat memungkinkan Yeva melakukan apa pun. Begitu pula buku kedua, ketiga, dan keempat. Hanya penjelasan demi penjelasan mengapa tidak seorang pun boleh mempraktikkan sihir jiwa tanpa seorang guru di dekatnya.
Membuka yang terakhir, yang memiliki sihir di atasnya, Sylver tidak dapat mempercayai matanya.
“Ini milikku…”
Dia membalik halaman dan hafal apa yang akan dilihatnya selanjutnya. Nama-nama itu diubah melalui penerjemahan, tetapi kerangkanya jelas-jelas miliknya. Itu adalah tulisan tangannya , disalin langsung dari buku yang ditulis Sylver sang lich. Membalik halaman hingga akhir, Sylver memperhatikan nama itu dengan saksama.
Carr Da’Nerto… kepala pertahanan terhadap ilmu hitam di Akademi Silian…
Tunggu… makhluk setengah peri itu adalah kepala pertahanan melawan ilmu hitam saat ini, jadi ini pasti yang sebelumnya…
“Apakah ini semua yang kau gunakan? Tidak ada yang lain?” tanya Sylver, menatap Yeva dan membuka selembar kertas yang seharusnya menjadi hal pertama yang bisa dilakukannya. Dia tampak lebih bingung daripada takut sekarang. Itu merupakan sebuah kemajuan. Sylver sendiri sudah sedikit lebih tenang dari keterkejutannya melihat hasil karyanya sendiri.
Dia mengangguk tanpa suara.
“Kau yakin?” tanya Sylver sambil memfokuskan diri pada jiwanya untuk memastikan.
Dia mengangguk lagi, dan dia hampir yakin dia mengatakan kebenaran.
Dia berjalan ke arahnya dan menempelkan tangannya di perutnya.
“Selamat, dia laki-laki,” kata Sylver dengan antusiasme yang teredam dan sarkastis. “Dan kau hampir membunuhnya.”
Yeva menggelengkan kepalanya karena tidak percaya dan dia mulai menangis.
“Tapi aku bisa memperbaikinya,” tambah Sylver.
Ada kerusakan. Untungnya jiwa anak itu masih cukup lunak sehingga bahkan jika Sylver tidak melakukan apa pun, kemungkinan besar dia akan sembuh sendiri.
“Kau dan Ciege adalah orang-orang yang paling beruntung, atau paling tidak beruntung, yang pernah hidup. Metode lain akan meninggalkan kerusakan permanen. Buku lain akan membuatmu melakukan satu hal yang tidak akan pernah bisa dipulihkan oleh siapa pun. Buku lain akan membuatmu dan anak itu lumpuh seumur hidup, jika buku itu tidak membunuhmu terlebih dahulu. Di mana kau mendapatkan ini?” kata Sylver, sambil melepaskan tangannya dari perutnya dan mengangkat buku tiruan itu.
“Saya melihat sigil yang mirip dengan yang ada di palu dan membelinya. Saya membacanya dan kemudian sigil itu memberi saya keterampilan untuk merasakan jiwa. Kemudian saya mendapat keterampilan lain untuk memanipulasi jiwa, dan setelah sedikit bereksperimen, suatu hari saya terbangun dan mendapatkan kelas [Soul Weaver] . Kelas itu disintesis dengan kelas [Tailor] saya , tetapi saya bahkan tidak tahu apa kelas lainnya. Saya mendapatkannya hingga level 64…” kata Yeva dengan campuran kebingungan, kebanggaan, dan berusaha keras untuk tidak menangis.
“Kau berhasil mencapai titik di mana kau bisa memanipulasi jiwa orang lain dan memasukkan jiwa itu ke dalam peralatan dan pakaianmu… bahkan menyerang orang dengan jiwamu sendiri… semua itu dari satu buku dan hanya dalam beberapa bulan…” Sylver menyimpulkan, suaranya sedikit bergetar sehingga bahkan dia sendiri tidak yakin apakah itu karena marah atau tidak percaya.
Dia berhasil meraihnya, hampir secara tidak sengaja , apa yang membutuhkan waktu berabad-abad bagi Sylver untuk mengembangkannya.
“Kamu bilang kamu bisa memperbaikinya?” tanya Yeva sambil menyeka sisa air matanya.
“Ya. Aku hanya perlu… lihat, jangan gunakan keterampilan apa pun atau apa pun yang berhubungan dengan jiwa sampai aku kembali. Berikan palu itu padaku dan tunggu di sini. Aku akan kembali dalam beberapa jam,” kata Sylver, meletakkan buku itu di atas meja di dekatnya dan meletakkan tangannya di bahu Yeva.
“Yeva, dengarkan. Jika kau terus bermain-main dengan jiwamu, kau akan merusaknya hingga tak mungkin diperbaiki. Aku akan mengajarimu cara melakukannya dengan aman, tetapi untuk saat ini tetaplah di dalam dan tunggu. Ciege dan aku akan segera kembali,” kata Sylver, menambahkan kata “mungkin” pada dirinya sendiri di akhir.
Dia tidak dapat membaca ekspresi Yeva dan sejujurnya ada terlalu banyak hal yang melayang di kepalanya untuk dapat fokus padanya.
Dari mana Carr Da’Nerto mendapatkan buku Sylver untuk dicuri? Yang lebih penting, ini adalah koneksi nyata pertama yang ditemukan Sylver.
“Yeva, kau mengerti maksudku?” tanya Sylver sambil menambahkan sedikit suara Ciege ke dalam suaranya.
“Aku punya beberapa pesanan… tapi aku akan menunggumu kembali sebelum melakukan apa pun,” katanya, tanpa menatap mata Sylver.
“Terima kasih.”
“Apakah semuanya sudah siap? Fen?” tanya Sylver sambil melepaskan bajunya dan mengulurkan pisau bedah.
Ia mendapat anggukan dari semua orang dan menggunakan pisau bedah untuk memotong ujung jarinya dengan lembut. Sayatannya kecil dan dangkal, hanya cukup untuk meneteskan darah.
Sambil menggosok kedua tangannya, Sylver membasahi tangannya dengan darahnya sendiri dan menggambar satu garis di tengah dan dua garis lagi dari mata ke dagunya.
“Baiklah. Nomor Satu, Dua, dan Tiga, pergi,” perintah Sylver.
Fen menghampiri setiap bandit yang ditandai dan menikam mereka satu per satu tepat di jantung.
Setiap kali darah yang seharusnya meledak keluar dari luka dan menetes ke tubuh mereka malah mengambang menjadi bola yang bergoyang. Sylver menggerakkan tangannya yang merah menyala dan gelembung-gelembung darah meregang ke salah satu batu dan berubah menjadi satu gumpalan darah besar yang mengambang.
“Reg, kotak pertama, pergi,” perintah Sylver.
Reg mengambil kotak kayu kecil dengan ukiran angka “1” di atasnya dan membalikkannya ke atas gumpalan darah. Bola itu mengembang hingga tiga kali ukuran sebelumnya dan berdecit saat mengembun kembali ke ukuran aslinya.
“Fen, Nomor Empat, maju.”
Bandit berikutnya tertusuk tepat di jantungnya dan darahnya menggelembung keluar dari dadanya dan mengalir menuju gumpalan merah menyala.
Sylver tidak pernah berhenti menggerakkan tangannya atau mengaktifkan mantranya. Fen dan Reg terus menusuk dan membunuh para bandit, darah mereka mengalir ke gumpalan darah raksasa yang mengambang.
Perlahan-lahan bola raksasa itu mulai berasap dan mendidih, potongan-potongan merah tua berjatuhan ke batu bercahaya di bawahnya, hanya untuk digantikan oleh semakin banyak darah dari para bandit yang terbunuh.
Saat mayat-mayat yang sudah kering itu dibawa pergi dan disingkirkan, Sylver melirik dua mayat yang tersisa. Sambil menepukkan kedua tangannya, gumpalan darah raksasa itu terbelah menjadi dua. Sylver mengawasi bar MP-nya dan memperlambat lajunya agar bisa mengimbangi. Lengannya sudah mulai terbakar, tetapi dia tidak bisa berhenti di tengah jalan.
Dua bandit half-elf terakhir terpotong di jantung pada saat yang bersamaan. Reg menuangkan kotak terakhir berisi bahan-bahan ke gumpalan darah di sebelah kanan tepat saat darah bandit half-elf selesai mengalir ke dalamnya. Gumpalan di sebelah kanan tampak menjerit sesaat sebelum duri-duri biru tua meledak keluar darinya, satu hampir menusuk wajah Sylver sebelum ia berhasil mengendalikannya dan mendorong semuanya kembali ke tempatnya.
Setengah jam kemudian, kedua gumpalan itu hampir stabil.
Yang di sebelah kiri benar-benar berdenyut dengan kehidupan. Di bawahnya ada tumpukan bongkahan yang terbakar, menutupi seluruh batu berukir raksasa di bawahnya.
Yang di sebelah kanan berwarna abu-abu pucat, bergerak sepelan gel. Tampak seperti abu basah, dan hanya cahaya redup yang membuatnya menonjol dari dinding gua abu-abu.
Sylver berbaring di lantai, menunggu denging di telinganya dan nyeri di bahunya mereda. Ia mengawasi kedua gumpalan itu dan sesekali menggerakkan jarinya untuk menyatukan gumpalan yang mencoba pecah menjadi satu bagian yang utuh.
“Cetakannya sudah siap. Sekarang saatnya bagian yang sulit,” kata Sylver pada dirinya sendiri, memejamkan mata sejenak dan meraih jiwanya dalam-dalam. Menjulurkannya keluar dari tubuhnya, terasa sedikit terbakar, tetapi cukup samar sehingga ia bisa menahannya.
Ia berdiri dan menunjuk Fen. Bayangan itu mulai menghantam palu Ciege ke tepi batu. Fen berusaha sekuat tenaga, tetapi palu itu akhirnya menembus batu dan tidak ada sedikit pun penyok yang merusak permukaan palu itu.
“Ciege, dasar bajingan berbakat,” Sylver mengumpat dan dua bayangan menghantam logam murahan itu dengan palu godam buatan [Tools of the Shade] . Sylver terkejut, bayangan itu pecah di depan palu Ciege.
Hanya setelah lima menit terus menerus memukulnya dengan palu godam yang kira-kira lima puluh kali lebih besar dan lebih berat dari dirinya sendiri, palu kecil itu akhirnya retak. Asap kuning tipis dan sangat samar keluar dari retakan itu. Asap itu berputar ke arah gumpalan merah dan terserap ke dalamnya.
Gumpalan merah itu mengerang saat membeku dan mencair, mendidih dan menggelembung, dan akhirnya kembali ke keadaan cair merah terang yang bergerak lambat. Sylver menggunakan satu tangan untuk menjaga gumpalan merah itu tetap stabil dan bergerak dan menggunakan tangan lainnya untuk mencubit ke arah jantungnya dan menarik jiwa Lola keluar dari jiwanya sendiri.
Asap kecil berwarna abu-abu itu hampir bergerak sendiri menuju gumpalan abu-abu, dan gumpalan itu pun mulai mengkristal, mencair, dan bersinar terang.
Kedua gumpalan itu tergantung di udara, berputar dan bergerak sendiri-sendiri, dan sesekali kilat tampak menyambar di dalam diri mereka. Bayangan itu bekerja sama dan dalam sinkronisasi sempurna menempatkan batu berukir berikutnya di atas batu sebelumnya, menghancurkan puing-puing merah tua dan menyebabkannya merembes keluar dari bawahnya. Hanya dua batu lagi yang tersisa untuk mereka berdua.
Kedua gelembung cairan itu perlahan-lahan turun semakin rendah hingga menyentuh batu berukir di bawahnya. Cairan masing-masing menyebar ke lekukan dan ukiran batu, dan membentuk setengah bola di atasnya.
Sylver berjalan ke arah gumpalan merah di sebelah kiri dan memasukkan kedua lengannya hingga ke siku. Petir di dalam semakin kuat saat Sylver menarik kedua tangannya keluar dan melihat apa yang dipegangnya.
Jantungnya terbentuk dengan indah, aortanya halus dan konsisten, katupnya terasa kencang dan fleksibel, dan bentuknya sempurna. Sylver meletakkan jantungnya kembali ke dalam dan cahayanya mulai menyala lebih cepat, siluet samar-samar terlihat sesekali.
Sylver berjalan ke gumpalan gelap yang tampak seperti abu dan meraihnya. Ia mengeluarkan jantung yang sudah berdetak, dengan pembuluh darah dan arteri yang sudah terhubung. Sylver hanya memiliki sedikit kesempatan untuk melihat jantung peri tinggi dan masih terhibur dengan bentuk dan ukurannya. Jantung itu setipis ibu jari Sylver dan sepanjang lengannya, terpelintir seperti pegas. Ia memeriksa apakah jantung itu lentur sebagaimana mestinya dan meregangkannya sebentar untuk melihatnya kembali ke bentuk semula.
Lola tampaknya tidak membutuhkan banyak bantuan.
Berbalik ke Ciege, Sylver menarik keluar sepotong tubuh anak laki-laki itu dan memeriksa apakah sudah terbentuk dengan baik. Jiwa Ciege difokuskan pada tangannya terlebih dahulu. Itu bisa dimengerti mengingat betapa bangganya dia pada tangannya dan hasil karyanya. Sedikit demi sedikit, sepotong demi sepotong, jiwa Ciege menyatukan potongan-potongan yang mengambang itu dan kini telah menghubungkan semuanya melalui tulang, pembuluh darah, arteri, dan saraf.
Kerangka yang mengapung itu penuh dengan organ, dan hanya tangannya yang sudah selesai sepenuhnya. Sylver mengangguk ke arah lima puluh bayangan yang berdiri siap, saat mereka, satu per satu, mematahkan leher yang ada di depan mereka dan Sylver menggunakan mana yang tercipta untuk lebih mempercepat gumpalan Ciege.
[Napas Kematian] ternyata sangat membantu dalam keseluruhan proses. Gumpalan merah terang yang tadinya ada kini menyusut dan kini benar-benar transparan. Kepala Ciege sudah setengah terbentuk, otaknya hampir siap, tetapi tengkoraknya masih setipis kertas.
Di sisi lain, Lola hampir selesai. Salah satu alasannya adalah karena berat badannya tidak tampak lebih dari lima puluh kilogram dan volumenya lebih sedikit untuk diolah, tidak seperti Ciege yang beratnya seratus tiga puluh kilogram. Alasan lainnya adalah karena dia melakukan hampir semua pekerjaan. Sylver hanya perlu masuk untuk memperbaiki tulang belakangnya dan paru-parunya yang kedua—semuanya sempurna.
Lima puluh bayangan yang tersisa semuanya mengulang rangkaian bunuh diri, dan Sylver membagi mana yang dihasilkan secara merata antara Ciege dan Lola. Bahkan Will pun keluar dan terbunuh oleh rapier milik Fen.
“Dan sekarang saatnya kebenaran!”
“Pokoknya, yang ingin kukatakan adalah kamu tidak perlu terlalu khawatir. Aku berhati-hati, berpengalaman, dan punya kekuatan sihir di pihakku. Belum lagi aku tidak ingin mati untuk kedua kalinya,” pungkas Sylver.
“Semoga beruntung,” kata Ciege, dan semua yang ada di sekitarnya menjadi gelap.
Matanya terasa panas, kulitnya serasa membeku, dan dia tidak bisa bernapas atau menggerakkan satu otot pun.
Seolah diberi aba-aba, sesuatu keluar dari mulutnya dan terus keluar. Cairan semakin banyak keluar dari mulut dan hidungnya, jauh lebih banyak dari yang ia kira dapat ia tahan. Rasa sakit yang menusuk di punggungnya menyebabkan lebih banyak cairan keluar, kali ini kental seperti agar-agar, keluar berkeping-keping.
Pukulan terakhir tepat di punggungnya menyebabkan seluruh tubuhnya kejang, dan untuk pertama kalinya, entah berapa lama, Ciege menarik napas dalam-dalam dan gemetar.
Telinganya berdenging seperti yang belum pernah dialaminya sebelumnya, ia merasakan dingin yang membekukan sekaligus panas yang mendidih, dan setiap upaya untuk membuka matanya mengakibatkan rasa sakit terburuk yang pernah ia alami sepanjang hidupnya.
Setelah beberapa saat ia berhasil membuka matanya, dan meskipun penglihatannya kabur luar biasa, ia melihat seorang wanita telanjang berbaring miring, menatapnya. Ia sekali lagi dibutakan ketika pria paling pucat yang pernah dilihatnya dalam hidupnya mendekatkan wajahnya ke pandangannya dan mulai mengatakan sesuatu.
Bunyinya hanya mereda sedikit, tetapi cukup bagi Ciege untuk mendengar apa yang dikatakan orang asing berambut abu-abu pucat itu.
“Selamat datang kembali di dunia orang hidup!” teriak lelaki itu—yang kini dilihat Ciege sebagai garis-garis merah di wajahnya—sambil menepuk punggung Ciege lagi dan menyebabkan semburan cairan lain keluar dari mulut Ciege.