Menguliti Kucing
Yang mengejutkan Sylver, mabuk-mabukan dan tertidur masih belum cukup untuk memunculkan ide yang lebih baik. Dan tidak peduli berapa lama Sylver berbaring di tempat tidur sambil menatap langit-langit, itu tidak mengubah fakta bahwa iblis bukanlah sesuatu yang bisa dia abaikan.
Sebanyak yang ia harapkan, adalah bodoh untuk menyerahkannya ke tangan orang lain sementara ia sendiri dapat terkena dampaknya secara langsung.
Selain kerusakan tambahan yang menghancurkan kota yang ia putuskan sebagai rumah sementaranya, inti iblis bisa sangat berguna. Mungkin bahkan cukup untuk membantu Tuli.
Alternatifnya adalah mencoba peruntungannya di gua-gua bawah, memburu monster untuk mendapatkan pengalaman dan material, atau mengikuti misi dan membeli peralatan yang dapat membantunya. Itu akan menjadi bantuan yang sangat kecil, tidak penting, dan hampir tidak berarti, mengingat tidak ada yang dapat membantunya dalam ilmu nekromansi.
Dan Lola masih butuh lebih banyak waktu untuk menyelesaikan persiapan sebelum produksi apa pun dapat dimulai. Belum lagi mengisi sumur mana akan memakan waktu lama, bahkan dengan semua orang di bengkel bekerja tanpa henti.
Mendapatkan kucing dan Cord di pihaknya ternyata sangat mudah. Karena yang ia minta hanyalah agar mereka bertindak sebagai semacam penengah, tidak ada pihak yang keberatan memastikan kuil Ra tidak menangkapnya bersama para penyembah iblis yang sebenarnya.
Belum lagi, kedua kelompok itu sama terganggunya seperti Sylver dengan dugaan adanya iblis di suatu tempat di dalam kota. Mereka lebih dari bersedia untuk memberikan sedikit bantuan yang dimintanya.
Yang membuatnya khawatir adalah tidak ada pihak yang menyadari keberadaan penyembah setan di wilayah mereka. Artinya, kemungkinan ini adalah jebakan semakin besar. Setidaknya Sylver memiliki sedikit perlindungan terhadap hal itu sekarang.
Kedua belah pihak mengatakan mereka akan segera melakukan kontak dengan kuil Ra, dan akan menjelaskan bahwa Sylver adalah aset berharga mereka, dan akan sangat marah jika sesuatu yang tidak adil terjadi padanya.
Tentu saja, tidak ada yang mengatakan akan berperang memperebutkannya, tetapi implikasinya cukup baik untuk saat ini. Sebagian besar hal ini disebabkan oleh paranoia ringan Sylver, yang berasal dari fakta bahwa para pendeta adalah predator alamiahnya.
Jadi sekarang Sylver hanya berputar-putar di sekitar kuil Ra, mengamatinya dan berpikir apakah ini sepadan. Intinya adalah apakah kemungkinan ancaman iblis lebih besar daripada kemungkinan ancaman kuil Ra.
Dan ancaman iblis menang.
Dengan selisih yang lebar . Meskipun para pendeta itu fanatik, mereka tetap manusia. Namun, iblis adalah ancaman universal. Hanya dengan memikirkannya saja, Sylver merinding. Jika seorang tier 5 muncul di Arda…
Menyingkirkan hawa dingin yang menusuk dan menghentikan pikiran suramnya, Sylver berhenti tepat di depan keempat penjaga yang menjaga pintu masuk ke area taman yang tidak dilindungi oleh penghalang suci. Sylver menatap mereka satu per satu dan tidak bereaksi sedikit pun.
Dia menarik napas dalam-dalam sebelum melangkah maju dan meminta bertemu dengan Sofia.
“Apa yang mengubah pikiranmu?” tanya Sofia, muncul tepat di hadapan Sylver, lalu duduk. Seorang pendeta lain muncul di hadapannya dan menata meja serta kursi di dalam gazebo yang sama tempat mereka bertemu kemarin.
“Aku sudah memikirkannya dan setidaknya ingin mendengarkanmu. Aku sudah… Aku sudah mendengar cerita tentang mereka dari guruku, dan aku sedikit panik saat kau berbicara tentang… tentang setan,” jelas Sylver, berhati-hati agar terdengar menyedihkan, tetapi tidak terlalu menyedihkan.
Orang cenderung mengajukan lebih sedikit pertanyaan ketika seseorang tampak tidak nyaman membahas subjek tersebut.
“Begitu ya…” Sofia menyendok gula ke dalam cangkir tehnya dan mengaduknya. “Singkatnya, beberapa minggu lalu, polisi kota menangkap seorang pria yang mencoba menculik seorang wanita dan anak-anak. Salah satu pendeta kami dikirim untuk menyembuhkan pelaku sehingga dia bisa diinterogasi dan… Saya tidak bisa memberi tahu Anda bagaimana kami tahu, tetapi kami tahu bahwa pria itu adalah pemuja setan.
“Dan meskipun kami hampir yakin mengetahui di mana anggota kelompoknya yang lain berada, kami tidak dapat memeriksanya sendiri…” Sofia meremas jari-jarinya yang terawat, wajahnya menunjukkan sedikit kerutan dengan cara yang sangat dikenali Sylver.
“Biar kutebak. Itu semacam tempat kumuh, dan siapa pun yang sedikit saja berhubungan dengan kuilmu adalah warga negara yang terlalu terkenal dan terhormat untuk pergi ke sana begitu saja tanpa menimbulkan banyak kecurigaan dan pengawasan. Tidak seperti seorang necromancer pendatang baru yang jorok, kotor, bejat, dan sangat mungkin iblis sepertiku,” kata Sylver dan menyesap cangkirnya.
Sofia tampak terkejut mendengar saran atau kata-kata itu, tetapi tidak menampiknya.
“Namanya Pusaran Penipu Cepat . Tepat di ujung wilayah barat daya, hampir menempel di dinding. Aku tidak yakin bagaimana cara menghubunginya atau apa yang perlu kau lakukan, tetapi selama masalah iblis itu diatasi, kau akan mendapatkan perlindungan dari kuil,” kata Sofia, berbicara dengan kelembutan yang sama seperti saat Sylver pertama kali bertemu dengannya.
“Jika mereka meminta untuk membunuh seorang anak untuk membuktikan aku bukan mata-mata, kau akan melindungiku dari konsekuensinya?” tanya Sylver sambil meletakkan cangkirnya.
Sofia tidak berkedip saat menjawab. “Aku harap kau bisa mengatasinya, tapi ya. Kehilangan nyawa adalah tragedi besar, tapi itu akan menjadi pengorbanan kecil, jika itu bisa menyingkirkan iblis dan sejenisnya.”
Keduanya hanya duduk di sana menatap mata masing-masing, sementara Sylver mencoba melihat apakah dia bisa melihat sesuatu di mata Sylver. Aether bisa melakukannya. Bahkan sebelum dia belajar membaca jiwa, dia bisa mengetahui dengan sangat akurat apa yang dipikirkan seseorang, hanya dengan menatap matanya.
Sayangnya, Sylver tidak bisa, dan yang ia dapatkan hanyalah pengingat betapa menariknya Sofia. Jika ia tidak kebal, ia akan mengira ada semacam sihir pesona yang digunakan padanya. Padahal sebenarnya ia cukup yakin ia tahu persis dari mana daya tarik itu berasal, dan tahu betul tidak ada yang bisa ia lakukan untuk mengatasinya.
“Saya punya tiga tuntutan,” kata Sylver setelah merenungkan semuanya.
“Jika itu dalam kekuasaanku, aku akan memberikannya kepadamu,” kata Sofia, dengan keyakinan dingin yang sama seperti yang dia miliki tentang membunuh satu orang untuk menyelamatkan banyak orang.
“Saya ingin 50 kilogram perak terberkati dengan kualitas terbaik yang dapat dibuat kuil Anda,” kata Sylver, nyaris tak mendapat reaksi dari Sofia.
“Itu bisa diatur.”
“Ada pengrajin baru di sektor timur, Lola sang peri tinggi. Dia sedang membuat sesuatu untukku dan butuh sumur mana untuk menyelesaikannya. Aku ingin pendeta sebanyak mungkin yang bisa kalian kumpulkan datang ke bengkelnya dan membantunya mengisinya serta memulainya,” kata Sylver, yang mendapat anggukan dari Sofia.
“Dan terakhir… Sebuah permintaan yang akan disebutkan nanti.” Sylver berbicara dengan sangat lembut dan hati-hati agar tetap sopan dan ramah. Dia hanya meminta sebuah permintaan, penyembuhan gratis untuk seorang teman saat dia membutuhkannya. Hanya seorang anak yang belum bisa memutuskan apa yang dia inginkan saat ini.
“Bantuan itu harus dibatasi hanya untuk kuilku. Dan dalam batasan hukum setempat, serta ajaran Ra. Jika bantuanmu memenuhi kriteria itu, aku akan dengan senang hati mengabulkannya,” jawab Sofia, tersenyum dengan sedikit rasa puas di matanya.
Tidak tertipu.
“Tentu saja. Aku tidak akan melakukannya dengan cara lain. Tapi ada satu hal lagi yang ingin kutanyakan sebelum aku pergi. Kau tidak akan tahu dari alam atau tingkatan mana iblis yang mereka coba panggil itu berasal?” tanya Sylver, berusaha sebisa mungkin untuk tidak terdengar terlalu tertarik dengan pertanyaan atau jawaban itu.
“Maaf?” tanya Sofia, kebingungan terdengar dalam suaranya, atau setidaknya terdengar tulus di telinga Sylver.
“Tidak apa-apa. Kalau begitu, aku akan pergi. Apakah ada cara agar aku bisa menghubungimu, haruskah aku menemukan markas mereka? Atau apakah aku harus melewati para penjaga setiap kali?” tanya Sylver, menunjuk ke empat pria yang masih tidak bergerak seperti patung.
Sofia menyisir rambutnya dengan tangannya dan mengeluarkan sebuah cincin emas. Ia mengulurkannya kepada Sylver, dan cincin itu sedikit terbakar saat bersentuhan dengan jari-jarinya. Sylver mengambil serbet kain dari meja dan segera melilitkannya di sekeliling cincin itu, menyelipkannya di dalam jubahnya.
“Jika kau menunjukkan cincin ini kepada para penjaga, mereka akan tahu untuk segera menghubungiku, terlepas dari hari atau waktunya. Dan jika kau mendapat masalah dengan para penjaga kota, setidaknya kau akan bisa mengulur waktu,” Sofia menjelaskan.
Atau kalau aku ketahuan, kamu bisa bilang aku mencurinya dan bunuh aku karena pencurian , imbuh Sylver dalam hati.
Mereka bertukar basa-basi lagi sebelum berpisah. Sylver khawatir Sylver tidak bertanya mengapa dia tidak meminta emas. Dia berharap Sylver melakukan apa yang biasa dilakukan wanita di sekitarnya dan berasumsi Sylver tidak egois seperti yang terlihat pada awalnya.
Sebagai seorang ‘bajingan’, Sylver tidak bisa tidak mengagumi betapa bersihnya semuanya. Pembersihan biasanya dilakukan dengan semacam sihir, tetapi di sini Anda dapat melihat bahwa itu dilakukan dengan kerja keras, bukan sistem otomatis.
Dan meskipun konon daerah itu adalah daerah kumuh, rumah-rumah di sana dirawat dengan sangat baik. Kalau saja tidak karena semua bahan murah yang digunakan, Sylver bisa dengan mudah percaya bahwa ini adalah tempat tinggal bangsawan. Yang kurang hanyalah penggunaan emas dan marmer yang norak, dan area taman yang terlalu luas.
Sebaliknya, segalanya rapi, bersih, dan setiap inci ruang yang tersedia tampak dimanfaatkan seefisien mungkin.
Saat Sylver berjalan di area tersebut, ia perlahan-lahan membangun cerita yang akan ia gunakan untuk ini. Para penyembah setan tidak pernah menyembah setan karena sensasinya. Alasannya cenderung berkisar dari rasa takut akan kematian, kebangkitan orang yang dicintai, uang, kekuasaan, atau memperbaiki kesalahan yang dirasakan. Pertanyaan tentang apakah setan itu bernama atau tidak juga sama pentingnya, meskipun mustahil bagi Sylver untuk menebaknya.
Beberapa ahli iblis yang dikenal Sylver dapat merasakan energi iblis di udara. Mereka dapat berputar mengelilingi area tersebut, dan hampir secara harfiah mengendus lokasi iblis tersebut. Satu-satunya mantra yang diketahui Sylver yang dapat meniru bakat alami tersebut ada di area tingkat 4, dan dia tidak yakin bahan-bahan yang dibutuhkan ada di sisi dunia ini agar dia dapat mencobanya.
Saat matahari perlahan terbenam dan jalanan mulai gelap, Sylver sangat gembira saat lentera-lentera mulai menyala dengan sendirinya. Semacam sistem berbasis gas, dengan api kuning kecil yang diperkuat menggunakan kaca dan cermin yang menerangi jalanan hampir sama baiknya dengan bola-bola cahaya bertenaga mana.
Swift Swindler’s Swirl adalah bangunan tiga lantai, sebagian besar terbuat dari batu bata merah terang, kayu gelap, dan jendela kaca berwarna, dengan pintu kayu ganda yang diukir indah. Mengintip melalui jendela, Sylver dengan cepat mengerti mengapa mereka mengirimnya secara khusus. Di antara hal-hal lain, sebagian besar orang di sini tampak sama kejamnya dengan mereka yang bodoh.
Mulai dari laki-laki yang dari ujung kepala sampai ujung kaki dipenuhi bekas luka akibat memakan kaki hewan besar yang dimasak langsung dari tulangnya, hingga para penyihir dan pengguna sihir lainnya yang memiliki tanda-tanda yang menunjukkan bahwa mereka telah menyalahgunakan sihir jauh di atas kemampuan mereka, untuk menutupi kurangnya keterampilan dan konduktivitas dengan obat-obatan dan ramuan.
Bercampur dengan para nelayan, penambang, perajin, tukang bangunan, dan orang-orang lain yang berpenampilan normal dan tidak suka berkelahi. Sulit untuk mengatakan kelompok mana yang lebih mungkin menjadi penyembah setan. Tidak ada satu pun dari mereka yang memiliki luka yang dapat dikenali di tangan mereka, atau tanda atau cap apa pun, sejauh yang dapat diketahui Sylver.
Namun, para penyembah setan sangat jarang berjalan-jalan dengan tato simbol setan di dahi mereka dan mata merah menyala. Sylver justru lebih curiga kepada para petani daripada kepada para prajurit yang berpenampilan barbar.
Saat berjalan melalui pintu ganda, Sylver memperhatikan orang-orang yang memperhatikannya, dan menandai wajah mereka dalam pikiran untuk berjaga-jaga jika ia membutuhkan informasi itu nanti. Ia sangat berhati-hati untuk mengingat orang-orang yang tidak memperhatikannya, tetapi hanya melirik, karena itu biasanya berarti mereka sudah banyak berlatih.
Atau mereka punya keahlian untuk itu , pikir Sylver sambil sedikit cemberut, yang kemudian berubah menjadi ekspresi kesal dan putus asa. Membuat dirinya sekesal dan sekesal yang dia inginkan ternyata mudah sekali.
Sylver sudah merasa tercekat di tenggorokannya.
Dia duduk di tempat kosong di bar dan memesan minuman terkuat mereka.
“…Tetapi ketika aku datang kepada mereka untuk meminta bantuan, mereka menyuruhku pergi! Mereka membiarkan tubuhnya dirusak oleh bajingan-bajingan hijau itu dan tidak mengangkat satu jari pun untuk membantu!” kata Sylver, suaranya agak tidak jelas, berhati-hati untuk tidak berlebihan.
Dia seharusnya sedang mabuk berat sekarang, bukan mabuk berat.
“Bajingan. Semuanya,” teman minum Sylver setuju, seperti yang telah dilakukannya selama tiga jam terakhir.
“Lalu—Lalu, lalu mereka mengejarku seakan-akan akulah yang mencoba memanggil setan sialan! Kalau aku tahu cara menghubungi setan, aku pasti sudah melakukannya,” keluh Sylver, menundukkan wajahnya untuk meletakkannya di meja bar.
Toleransi alkohol ekstrem Ciege menjadi sangat berguna. Dan karena Sylver telah meningkatkannya lebih jauh dengan memperbaiki hatinya dan mendorongnya hingga batas maksimal dengan Salgok, hal itu memperkuat keterampilan itu. Intinya, Sylver benar-benar terkejut karena dia tidak mendapatkan keterampilan atau keuntungan yang sebenarnya untuk itu.
“Ngomong-ngomong, untuk apa kau menginginkan setan?” Teman minum Sylver bergumam tidak jelas, wajahnya merah padam.
Pria itu dipanggil dengan nama lain, Sylver lupa nama itu karena suara gaduh di sekitar mereka dan tidak merasa pria itu tahu nama Sylver juga, jadi dia tidak repot-repot bertanya untuk kedua kalinya. Lagipula, pria itu sepertinya tidak akan mengingat semua ini.
“Tidak. Atau setidaknya, aku tidak tahu bagaimana. Kalau aku tahu, aku tidak akan duduk di sini. Aku akan kembali ke rumah. Sera akan ada di sana, dan anakku—” Sylver berhenti di tengah kalimat, menundukkan wajahnya ke lekuk lengannya, dan menarik napas dalam-dalam sambil menggigil, sebelum dia mendongak lagi. Dia tidak perlu berpura-pura kesal dan sedih, hanya perlu mengaburkan detailnya.
“Tapi mereka meminta jiwamu. Semua orang tahu itu—”
“Omong kosong,” sela Sylver, membuka tangannya di atas ruang kosong di belakangnya. “Jiwa tidak ada nilainya!” serunya setengah berteriak, setengah bergumam ke meja bar kayu, saat Tom muncul di bawah tangannya dan berdiri di sana, melihat sekeliling dengan bingung.
“Lihat itu? Itu jiwa. Atau setidaknya itulah yang paling mendekati yang bisa kau lihat tanpa penglihatan. Sampah yang tidak berguna, begitulah adanya,” kata Sylver, menepuk bahu Tom tanpa melihat dan membuatnya mencair menjadi genangan air di lantai. “Dan mereka tidak meminta jiwamu , mereka meminta jiwa . Perbedaan besar.”
“Bagaimana kau tahu itu?” mungkin salah satu teman minum terhebat yang pernah Sylver tanyakan. Pria itu sangat sempurna. Mengajukan semua pertanyaan yang tepat, dan bahkan menekankan pada Sylver tentang kehilangan istri dan putranya yang dikarangnya sendiri. Dia benar memilih seorang pria tua sebagai teman bicara.
“Itu ada di salah satu buku yang kubaca. Rupanya, sihir jiwa merupakan bagian penting dari pemanggilan iblis,” gumam Sylver sambil menguap dan menutup matanya.
Dia tidak perlu berpura-pura melakukan bagian ini, karena dia benar-benar lelah, dan sangat melelahkan secara mental untuk berbohong. Dia butuh perpaduan yang tepat antara pamer bahwa dia akan sangat berguna, tetapi pada saat yang sama, bodoh dan putus asa. Karena itu, dia harus punya istri dan anak, dan menjelek-jelekkan Sophia selama setengah jam.
Teman minumnya mengalihkan topik pembicaraan ke hal-hal yang lebih lokal dan kurang penting, terutama tentang kesulitan memancing, dan Sylver dengan senang hati menurutinya. Malam ini bukanlah malam di mana ia akan pergi ke mana pun, malam ini ia hanya akan menyebarkan umpan ke mana-mana. Buat orang-orang yang tertarik tertarik, jadi ketika ia kembali dalam satu atau dua hari, mereka mungkin akan mendengarkannya lebih saksama.
Waktu berlalu terlalu cepat bagi Sylver untuk menghitung, karena bar itu perlahan-lahan kosong, dan hanya beberapa orang yang terlalu mabuk untuk keluar. Memutuskan tidak ada lagi yang bisa dilakukannya, Sylver membayar tagihannya dengan sejumlah koin perak yang tergores dan penyok, pemberian Lola, dan berjalan keluar dengan terhuyung-huyung.
Sylver memberikan banyak petunjuk tentang fakta bahwa dia bangkrut dan melakukan hal-hal tercela demi uang.
Bengkel Lola masih dalam tahap pengerjaan, tetapi beberapa hal telah diselesaikan. Yang pertama adalah kantor Lola, tempat dia dan Sylver berada saat ini. Yang kedua adalah markas untuk kumpulan mana, dan yang ketiga adalah stasiun kerja sementara untuk beberapa karyawan yang lebih bersemangat.
“Tidak bisakah kau melihat kerusakan pada jiwa mereka atau semacamnya?” tanya Lola sambil mondar-mandir di sekitar ruangan, terus-menerus menarik-narik amulet tali kulit yang melingkari lehernya.
“Tidak seperti itu cara kerjanya. Setan tidak mengambil bagian-bagian, mereka mengambil semuanya. Tidak ada kerusakan yang bisa ditemukan.” Sylver duduk lebih rendah di sofa dan menggeser jubahnya menjadi bantal di bawah kepalanya, menutup matanya yang bengkak. “Bagaimana perburuan berliannya?”
“Harga sudah naik tiga kali lipat. Wuss telah mencegat pedagang keliling dan membeli semua stok mereka sebelum mereka sampai di sini, tetapi semakin banyak yang muncul entah dari mana. Dia pikir ada seseorang dengan stok besar, memanfaatkan harga yang melambung, tetapi belum berhasil menemukannya,” jelas Lola, sambil terus mondar-mandir. Ada beberapa saat hening ketika Sylver mencoba memikirkan cara terbaik untuk mengatakannya.
“Aku punya firasat kalau ini mungkin iblis yang bernama,” kata Sylver dengan suara datar, menghentikan Lola di tengah jalan dan membuatnya memucat lebih pucat dari sebelumnya.
“Bagaimana kau… Apa yang dilakukan iblis bernama itu di sini?” tanya Lola.
“Entahlah. Tapi itulah perasaanku. Terlalu ketat, terlalu hati-hati. Kurasa orang tak bernama tidak akan mampu menjaga semuanya berjalan lancar sehingga kucing pun tidak tahu. Dan aku sudah memeriksa daftar orang hilang, dan itu tidak cukup untuk sesuatu yang tingkat 3 atau lebih tinggi.
“Mereka membutuhkan ratusan kali lebih banyak, dan mereka telah melambat selama beberapa minggu terakhir. Dan itu dengan asumsi merekalah yang bertanggung jawab atas 100% orang yang hilang. Ini adalah iblis bernama tingkat 2 yang terbaik. Mungkin.” Tom mengulurkan handuk dingin kepada Sylver, yang diambilnya dan diletakkannya di atas matanya yang bengkak. Dia masih mabuk, meskipun efeknya sudah hilang.
“Bagaimana dengan budak?” tanya Lola.
“Bagaimana dengan mereka?”
“Tidak bisakah mereka membeli budak dan menggunakannya untuk memanggilnya? Apakah kamu memperhitungkan mereka? Atau bandit, atau orang lain yang tidak akan diketahui orang hilang?” tanya Lola.
“Tidak seperti itu cara kerjanya. Anda membutuhkan jiwa yang ‘murni’. Yang secara umum dipahami orang sebagai anak-anak dan wanita perawan.”
“Bukankah itu maksudnya?”
“Itu bukan istilah yang objektif, kalau mau jujur. Itu lebih ke arah mengetahui sesuatu saat Anda melihatnya. Anak-anak biasanya tidak ternoda, tetapi tidak selalu. Saya pernah bertemu pembunuh berantai yang tidak ternoda, dan pendeta yang tidak pernah menyakiti seekor lalat pun dalam hidup mereka ternoda. Itu disederhanakan menjadi baik versus jahat, tetapi bukan itu maksudnya. Sulit untuk dijelaskan…
“Seperti mencoba menggambarkan tanda mana seseorang. Kau bisa mengatakan baunya seperti ini dan itu dan terasa seperti ini, tetapi tidak ada kata-kata yang dapat menggambarkannya dengan tepat. Aku hampir yakin itu hanya orang-orang yang hilang di Arda. Belum lagi, mendatangkan orang-orang dari luar akan sangat sulit,” kata Sylver, sambil membalik handuk dingin itu ke sisi lain.
“Apa kamu yakin?”
“Tentu saja aku yakin. Lupakan saja. Dengan sistem ini, siapa tahu apa yang mungkin dan tidak mungkin lagi. Tidak ada yang masuk akal. Kau berhasil mencapai level 16 dengan usaha yang sangat minim, dan aku telah menghancurkan kota kecil dan bahkan tidak naik satu level pun. Semua ini benar-benar sangat menggelikan—” Migrain yang begitu parah hingga Sylver tidak bisa bernapas berkobar di tengkoraknya dan menghentikan kritik lebih lanjut.
“Kamu baik-baik saja?” tanya Lola sambil melihat Sylver meringis kesakitan.
“Aku baik-baik saja!” katanya sambil menggertakkan gigi, bangkit dari sofa dan mondar-mandir di dalam ruangan sambil menekan dahinya dengan kedua tangan.
Rasa sakit dan tekanan itu mereda lebih lambat dari biasanya, tetapi akhirnya mereda setelah beberapa saat.
“Apa yang baru saja kukatakan?” tanya Sylver sambil duduk kembali.
“Kamu bilang kemungkinan besar itu adalah iblis tingkat 1 atau 2 yang sudah diberi nama. Dan mereka sudah melambat dalam mendapatkan lebih banyak korban,” kata Lola.
“Benar. Setidaknya begitulah kelihatannya. Ini adalah salah satu situasi yang sangat aneh di mana waktu adalah hal terpenting, dan tidak ada yang bisa diperoleh dengan terburu-buru. Aku akan melakukan ini dengan perlahan dan hati-hati, tetapi pada saat yang sama secepat mungkin. Jika itu sesuatu yang bisa kutangani, aku akan menghancurkannya sendiri dan mengambil intinya. Dan jika tidak, aku akan menghubungi kuil dan membiarkan mereka bertarung,” jelas Sylver, sambil merasa nyaman dan menyandarkan kepalanya ke belakang.
“Kau pernah bertemu setan sebelumnya, kan?” tanya Lola, yang berdiri tepat di depan Sylver.
“Beberapa kali,” jawab Sylver sambil tersenyum tipis.
“Seberapa buruk mereka? Apakah mereka seburuk cerita-cerita itu?” Lola mengetukkan kakinya ke lantai kayu yang berlubang.
“Apakah kau ingat penyihir yang bertanggung jawab menjebakmu bersama kucing-kucing itu?” Sylver bertanya alih-alih menjawab.
“Jelas sekali.”
“Dan bagaimana aku harus melepaskan penggunaan lenganku dan mengalami rasa sakit yang tak terbayangkan hanya untuk menangkis beberapa serangannya? Belum lagi fakta bahwa aku hanya bisa melakukannya karena semua mana yang diberikan kucing-kucing itu kepadaku.”
“Ya, aku juga ingat itu.”
“Jika penyihir itu adalah iblis, dia akan memiliki kekuatan setengah dari kekuatan iblis terendah. Kekuatan minimum yang dimiliki iblis yang baru lahir,” jawab Sylver dengan nada muram dan senyum muram yang senada.
Keheningan panjang merasuki udara, dan Sylver praktis bisa merasakan jiwa Lola bergetar di dalam dadanya.
“Dan iblis yang diberi nama akan memiliki kekuatan lima kali lipat lebih banyak. Mungkin sepuluh kali lipat. Mungkin lebih. Dan jika itu adalah tingkat 5, ia akan mampu menyedot seluruh kota ini, dan beberapa ratus kilometer di sekitarnya, ke dalam wilayah kekuasaannya dan tidak ada yang bisa dilakukan untuk itu,” Sylver mengakhiri, suaranya tidak hangat sama sekali.
“Sepertinya aku akan muntah,” kata Lola sambil berlari ke sudut dan memuntahkan isi perutnya di keranjang.
Sylver menatap langit-langit dan menunggu sementara Lola berulang kali mengosongkan perutnya, dan baru setelah mendengar suara air mengalir, dia melanjutkan berbicara.
“Di sisi lain, sejujurnya saya pikir ada kemungkinan 30% bahwa ini semua adalah rencana besar kuil Ra untuk menyingkirkan saya. Dan meskipun saya merasa Sophia dapat dipercaya, penilaian saya sangat terganggu dalam masalah ini.
“Belum lagi saya hanya bisa mengandalkan kata-kata mereka, dan saya belum melihat apa pun yang menunjukkan bahwa setan itu nyata. Mereka bahkan tidak mengizinkan saya melihat orang yang diduga pemuja setan itu karena jasadnya sudah lama dibakar dan abunya digunakan sebagai pupuk.”
Lola bangkit dari mencuci mulutnya dan berjalan kembali ke arahnya. “Saya merasa kita sudah membicarakan tentang Anda yang melebih-lebihkan ancaman yang Anda rasakan. Jadi apa yang harus kita lakukan? Haruskah kita mengungsi?”
“Tidak. Tidak sampai aku memastikan iblis itu nyata. Dan bahkan saat itu, mereka hanya berbahaya jika mereka benar-benar terwujud. Meskipun dibatasi oleh inangnya, bahkan aku seharusnya bisa mengatasinya. Setidaknya, kutahan cukup lama untuk menghancurkan apa pun yang menstabilkannya. Namun, itu semua hanya spekulasi sampai aku melihatnya sendiri,” jawab Sylver.
“Skenario terbaik?” tanya Lola. Matanya merah padam, tetapi dia tampak sudah agak tenang.
“Ia adalah iblis tingkat 2, di dalam tubuh yang kompatibel tetapi sangat lemah, aku bisa membuat kesepakatan dengannya dan mendapatkan senjata iblis atau benda ajaib lainnya. Atau aku membunuhnya dan mendapatkan intinya. Kuil Ra melihatku sebagai ancaman, tetapi juga menyadari bahwa aku adalah sekutu yang lebih baik daripada musuh dan membiarkanku sendiri. Aku menggunakan senjata itu untuk menutupi kesenjangan kekuatan antara diriku dan wanita berpakaian putih itu ketika aku pergi menemuinya,” Sylver menyimpulkan, menghitung hal-hal positif dengan jarinya.
Kedengarannya bagus secara teori.
“Skenario terburuk?” tanya Lola sambil tersenyum tipis.
“Ini tingkat 3, dan berhasil terwujud, banyak sekali orang yang kehilangan nyawa saat mencoba membunuhnya. Aku tidak mendapatkan inti, senjata, dan tidak ada apa-apa, dan mungkin mati saat mencoba melarikan diri. Dan jika aku tidak mati, kuil Ra akan menggantungkan semuanya padaku, aku dikurung di ruang bawah tanah dan disiksa sampai mati .
“Kucing-kucing dan Cord memutuskan kau tak berguna tanpaku dan menangkapmu serta menyiksamu dengan informasi, atau menjadikanmu budak yang membuat barang untuk mereka. Atau kuil Ra akan menangkapmu terlebih dahulu dan kau akan dibakar di tiang pancang, bersama Ciege, Yeva, dan anak mereka,” jawab Sylver, saat sekali lagi semua warna menghilang dari wajah Lola, dan dia berlari kembali ke keranjang yang bocor.
“Jadi, kau tahu… Cobalah untuk berpikir positif, tapi ingatlah bahwa ini adalah iblis,” kata Sylver dengan sikap positif yang sama yang coba ditanamkannya pada Lola.
Dia tampaknya tidak terlalu terbuka terhadap saran tersebut saat itu, jadi Sylver memanggil salah satu karyawannya untuk membawakannya ember dan berjalan keluar dari kantornya menuju kegelapan malam.
Sylver mengencangkan jubahnya di sekujur tubuhnya, menghangatkan diri dari angin dingin.
Setan itu menakutkan. Mereka adalah hal terburuk yang dapat terjadi pada siapa pun dan apa pun.
Bukan hanya tingkat kekuatan mereka yang tak masuk akal, sihir mereka yang benar-benar asing dan asing, atau bahkan fakta bahwa yang terbodoh di antara mereka berada di atas para jenius menurut standar apa pun.
Faktanya adalah mereka tidak dapat diprediksi.
Ribuan jiwa bergabung menjadi satu bentuk, menciptakan ketidaksesuaian emosi, hasrat, keinginan, dan kebutuhan, yang membuat setiap iblis unik dalam setiap arti kata.
Sylver mendapat inspirasi untuk membuat Fallen Dawn berhasil setelah membedah beberapa archdemon. Itulah satu-satunya saat dia melihat sesuatu yang merusak jiwa sedemikian rupa. Jika ada orang lain selain dia yang tahu tentang mantra dan fungsinya, banyak yang akan menyebutnya sebagai sihir jahat.
Ada pula masalah bahwa ini akan menjadi pertama kalinya Syver mencoba bernegosiasi meski ia jauh lebih lemah darinya. Jika negosiasi memang ada di atas meja sejak awal.
Jika bahkan tingkat 1 berhasil menyeberang… Dengan petualang level 100 berkeliaran, jika berhasil menstabilkan dengan benar dan menciptakan pijakan…
Semua pemikiran ini membuat Sylver mempertimbangkan kembali untuk terlibat. Harga dirinya mulai menghalangi. Begitu pula keinginannya untuk melindungi Lola dan orang-orang yang dianggapnya sebagai teman di sini.
Meskipun, jika ia berhasil, ia akan memiliki senjata iblis atau inti iblis untuk Lola agar dapat menjadikannya tongkat yang tepat. Ia juga dapat mencoba menyerapnya ke dalam tubuhnya, mungkin membuat shadeling yang menakjubkan dengannya. Kemungkinannya tidak terbatas.
Dan bukan berarti dia harus membunuhnya. Sylver punya lebih dari cukup bayangan untuk menahannya saat dia melarikan diri. Di antara para penjaga dan pendeta, dia yakin mereka bisa mengatasinya. Namun, itu memunculkan pertanyaan lain.
Mengapa iblis berada di dalam kota? Yang tingkatannya rendah lebih suka desa, menculik pelancong yang lewat, dan semacamnya. Kota, dengan penjaga, pendeta, dan jaringan informasi seperti kucing, merupakan perangkap kematian bagi mereka, bahkan jika mereka berhasil menyeberang.
Satu-satunya alasan mengapa yang lemah akan muncul di dalam kota…
Seolah-olah ada [Pahlawan] di suatu tempat di dalam…