Mengubah Perspektif
Sylver tahu tidak ada gunanya mencari [Pahlawan] . Mereka datang dalam berbagai bentuk dan ukuran, segala usia dan jenis kelamin, berbaur seolah-olah itu bukan urusan siapa pun. Selain pertumbuhan kekuatan mereka yang luar biasa cepat, dan seperti yang disebutkan Salgok dengan tepat, aksen yang sedikit aneh, mereka tampak dan terasa seperti manusia normal. Dan meskipun Sylver mengerti bahwa jiwa mereka tidak normal, bahkan ketika dia berada di puncaknya, dia tidak dapat merasakannya dengan indra jiwanya.
Sulit untuk dijelaskan, tetapi itu seperti kemampuan penyamaran alami. Setiap [Pahlawan] yang pernah Sylver temui memiliki kemampuan ini, meskipun mereka tidak menyadarinya.
Belum lagi jika itu adalah tipe yang kuat atau mencolok, semua orang pasti sudah tahu tentang mereka. Mereka akan berkeliling menciptakan hal-hal yang seharusnya membutuhkan waktu bertahun-tahun untuk dikembangkan dan menjualnya secara berurutan, sehingga menjadi terkenal. Tiga perempat dari teknologi sihir yang digunakan dunia berasal dari para pahlawan.
Sebuah penemuan baru yang muncul entah dari mana adalah uji rasa untuk kedatangan [Pahlawan] . Untuk mereka yang belum siap dan setidaknya menunggu Ibis. Yang ternyata banyak . Yang lainnya adalah iblis yang muncul dan membangun markas untuk dirinya sendiri.
Jumlah kali Sylver tiba tepat pada waktunya untuk melihat [Pahlawan] mendaratkan pukulan terakhir pada iblis dan menghancurkan intinya, terlalu tinggi untuk menjadi sebuah kebetulan.
Keduanya hampir identik. Seorang raja iblis yang muncul berarti ada [Pahlawan] yang pasti menuju ke sana. Belum lagi saat-saat aneh ketika seseorang menjadi raja iblis tersebut. Dalam hal ini, [Pahlawan] dari ras lain akan muncul dan membunuhnya.
Sylver tentu saja mengerti bahwa ini semua hanya spekulasi, mengingat dia bahkan tidak yakin ada iblis , apalagi yang bernama. Dia punya firasat, dan firasatnya jarang salah jika menyangkut pahlawan.
Namun, mereka adalah masalah khusus. Mereka bisa menjadi bantuan besar, atau bencana yang hampir mengakhiri dunia. Atau mereka bisa terbunuh sebelum bertemu manusia lain. Ada juga masalah tentang pahlawan yang bereinkarnasi, tetapi itu adalah masalah yang sama sekali berbeda.
Karena merasa tidak ada gunanya berjalan-jalan dalam keadaan mabuk dan gelisah atas kemungkinan-kemungkinan yang semakin tidak mungkin, Sylver pulang ke rumah dan tidur.
“Itu sejujurnya lebih murah dari yang saya duga,” kata Sylver saat pemandu itu terus menghitung koin emasnya, menyusunnya dalam tumpukan rapi di atas meja batunya yang indah.
“Kami memberikan diskon untuk pelanggan baru. Dan Anda hanya akan bersikap sopan sampai Anda mengetahui berapa biaya untuk naik dari level 5 ke level 6,” pria itu menjelaskan.
“Ceritakan saja padaku. Jadi aku tahu apa yang harus kunantikan.”
“Sekitar 22.000 emas,” jawabnya sambil tersenyum malu.
Sylver berdiri diam sementara lelaki itu kembali menatap koin emas dan lanjut menghitungnya.
Untuk emas sebanyak itu, [Penilaian] level 6 sebaiknya memberitahuku latar belakang orang tersebut secara keseluruhan.
Naik dari level 1 ke level 2 hanya butuh beberapa menit. Sylver kebanyakan menilai karya seni yang sangat berharga, seperti patung emas, dan naik ke level 2 dalam waktu singkat.
[Kemahiran Penilaian (I) meningkat hingga 100%!]
[Peningkatan Penilaian (I) tersedia!]
Pilih 1 dari berikut ini:
Penilaian (II):
–Lihat HP target.
–Lihat persentase HP target.
–[Persyaratan tidak terpenuhi]
–[Persyaratan tidak terpenuhi]
–[Persyaratan tidak terpenuhi]
…
Setelah memutuskan ini beberapa waktu lalu, Sylver memilih efek pertama dan melanjutkannya.
[Keterampilan: Penilaian (II) ]
Tingkat keterampilan dapat ditingkatkan dengan menilai target.
I – Dapatkan informasi dasar tentang target.
II – Lihat HP target.
*Dapat melihat hingga 20 level lebih tinggi dari level Anda sendiri.
[??? (???) – 55]
[Hp – 973]
“Apakah Anda memiliki kata sifat atau semacamnya? Karena mengapa bukan kelipatan 10?” tanya Sylver saat pemandu itu berbalik menghadapnya.
“Ya. Pengubah berbasis persentase selalu menghasilkan nilai yang tidak merata. Wajar jika mendapatkan 10 atau 25 persen pada level terendah, tetapi karena kurvanya, nilainya mulai mencapai 2 titik desimal di awal,” jelas panduan tersebut, mengungkap target pertama untuk penilaian level 2 Sylver.
[Elven ??? – 300G – Kualitas Luar Biasa]
[Kemahiran Penilaian (II) meningkat hingga 19%!]
Itu adalah potongan gading yang diukir agar tampak seperti pohon kecil, dengan daun keemasan yang bersinar terang.
[Brillish Lock – ????G – Kualitas Sempurna]
[Kemahiran Penilaian (II) meningkat menjadi 43%!]
Yang berikutnya adalah sepotong batu persegi panjang kecil yang bahkan tidak memiliki lubang kunci di mana pun.
“Apa maksud Brillish? Apakah itu orang?”
“Seorang seniman, lebih tepatnya. Dia menciptakan banyak omong kosong seperti ini, yang entah mengapa berfungsi sangat baik sebagai alat pelatihan [Penilaian] . Kami tidak yakin mengapa tepatnya, tetapi jika berhasil, ya berhasil.” Panduan itu mengungkap item berikutnya.
[Kunci Brillish – ????G – Kualitas Sempurna]
[Kemahiran Penilaian (II) meningkat menjadi 97%!]
“Saya membuang banyak waktu mencoba menaikkannya ke level 2 sendiri. Sejujurnya, ini terasa seperti saya curang,” keluh Sylver saat pemandu memasang kembali penutupnya, lalu membuka penutup untuk item berikutnya.
“Kami sering mendengarnya. Barang-barang ini bukan sekadar barang mahal yang asal-asalan, tetapi ada sesuatu di dalamnya yang memicu kondisi naik level. Butuh waktu bertahun-tahun untuk menemukan semuanya, dan bahkan lebih lama lagi untuk menentukan urutan penilaiannya agar efektif secara maksimal,” kata pemandu itu sambil menyeringai.
[Cerah ??? – ?????G – Kualitas Bagus]
[Kemahiran Penilaian (II) meningkat hingga 100%!]
[Peningkatan Penilaian (II) tersedia!]
Pilih 1 dari berikut ini:
Penilaian (III):
–Lihat MP target.
–Lihat persentase MP target
–Lihat MP maksimum target.
–Lihat regenerasi MP target.
–Lihat konduktivitas mana target.
–Lihat resistensi mana target.
–Lihat keberadaan skill [Mana Perception]
–Lihat afinitas elemen tertinggi dari target.
–[Persyaratan tidak terpenuhi]
–[Persyaratan tidak terpenuhi]
–[Persyaratan tidak terpenuhi]
“Kamu kelihatan bingung. Apakah semuanya baik-baik saja?” tanya pemandu saat Sylver membaca daftarnya lagi.
“Ada beberapa yang lebih banyak dari yang kuharapkan. Aku agak bingung untuk memilih yang mana. Dan dari mana datangnya begitu banyak,” kata Sylver jujur.
“Berapa banyak?”
“Delapan.”
Pemandu bersiul. “Karena ini level 3, kurasa kau sudah terlalu banyak berurusan dengan sihir. Atau mungkin kelasmu memengaruhi keterampilanmu. Atau kau baru saja berhasil memenuhi semua 8 persyaratan secara tidak sengaja.”
Anehnya, Sylver tidak dapat mengetahui apa saja persyaratan untuk setiap efek. Itu sangat tidak biasa. Ini tidak ada dalam buku petunjuk yang diberikan Raba kepadanya. Level 3 seharusnya melihat MP target atau melihat persentase MP. Dia bertanya kepada pemandu tentang hal itu.
“Ada dua alasan. Yang pertama adalah karena hal itu sepenuhnya disebabkan oleh salah satu kelas Anda, yang berarti Anda akan mendapatkannya apa pun yang Anda lakukan sehingga secara teknis Anda tidak memenuhi persyaratan apa pun, dan di sana Anda tidak akan mengetahui bagaimana efeknya dibuka. Yang kedua adalah Anda memenuhi persyaratan tetapi tidak memperlakukan keterampilan itu dengan cukup serius untuk mengaktifkannya, dan karena itu tidak dapat mempelajari persyaratannya.”
Sylver menyipitkan matanya mendengar ini. “Apa maksudmu dengan serius ?”
“Coba kupikirkan… Apakah kau tahu mantra api?”
Sylver menjentikkan jarinya dan bola api biru terang muncul di tangannya.
“Tapi kamu tidak punya kemampuan memanipulasi api,” tebak pemandu itu dengan benar. Sylver mengangguk dan memadamkan api.
“Inilah yang saya maksud dengan ‘serius.’ Saya tidak mengatakan Anda hanya bermain-main dengan api, tetapi Anda pada dasarnya perlu membuktikan kepada sistem bahwa Anda seharusnya memiliki keterampilan tersebut. Hal yang sama berlaku untuk meningkatkan level keterampilan. Tidak cukup hanya melakukannya dengan sempurna, Anda perlu melakukannya dengan cara tertentu agar sistem dapat mencatat bahwa Anda melakukannya dengan sempurna. Banyak keterampilan yang berhubungan dengan jarak dekat mengalami hal ini, saya diberi tahu, sudut dan waktu harus tepat agar dapat diaktifkan. Saya kira hal yang sama berlaku untuk keterampilan yang berhubungan dengan sihir. Meskipun saya tidak tahu secara spesifik.”
“Tunggu… Apakah mungkin seseorang memiliki sebuah skill namun menggunakannya secara tidak benar, dan menyebabkan levelnya menjadi sangat lambat?” tanya Sylver, matanya sedikit terbelalak.
“Hampir pasti. Maksudku, aku membuang-buang waktu empat tahun untuk meningkatkan satu keterampilan dari level 9 ke level 10, lalu dengan mudah menaikkannya ke level 32 dalam beberapa bulan, karena aku tahu cara menggunakannya dengan benar.”
“Bagaimana kau tahu jika kau menggunakan skill dengan tidak benar?” tanya Sylver sambil melihat ke samping pada daftar skill-nya.
“Kecepatan naik level yang lambat adalah tanda yang paling jelas. Diperkirakan bahwa Anda perlu menggunakan skill 10 kali levelnya dengan sempurna agar dapat naik 1 level. Jadi, untuk mencapai level 2 Anda perlu menggunakannya 20 kali, untuk level 3, 30 kali, dan seterusnya. Ada keadaan khusus di mana skill akan mendapatkan lebih banyak experience daripada yang seharusnya, seperti [Appraisal] dan Brillish. Namun sebagai aturan praktis, kecuali jika Anda melakukannya dengan cara yang sepenuhnya terbalik, Anda hanya perlu menggunakan skill maksimal 100 kali levelnya untuk meningkatkannya. 200 kali untuk level 2, 300 kali untuk level 3—tetapi itu dengan asumsi Anda melakukannya dengan salah. Bagi kebanyakan orang, jumlahnya sekitar 10 dan 50 kali level.”
Sylver melihat ke bawah pada lebih dari 100 bayangannya, dan skill [Raise Shade] level 2 miliknya yang baru sepertiga jalan .
“Apakah… Apakah ini informasi umum?” Sylver bertanya dengan ragu, menelusuri ingatan Ciege.
“Tergantung siapa yang kau tanya. Dan itu hanya teori. Tidak seorang pun mampu membuktikan apa pun secara pasti, setidaknya sejauh yang aku tahu. Beberapa orang percaya semua keterampilan terkait langsung dengan kelas terkait terdekat. Yang lain percaya setiap keterampilan terkait dengan beberapa keterampilan tak kasat mata dan yang kita lihat hanyalah anak itu. Kau baik-baik saja?” tanya pemandu itu, saat Sylver berubah sedikit pucat, lalu jauh lebih merah.
“Jika kamu seorang perajin, apakah menempatkan dirimu dalam bahaya akan membantu meningkatkan levelmu?” tanya Sylver, mengingat kembali Yeva dan Lola.
“Anda akan dikenakan biaya 200 emas jika saya menjawabnya,” kata pemandu itu.
“Saya akan membayarnya, katakan saja.”
“Aku berasumsi kau bertemu dengan seorang perajin yang levelnya 100-an dan mencapainya dengan sangat cepat.” Sylver mengangguk setuju.
“Lihat… Kelas kerajinan memiliki level yang sedikit berbeda dengan kelas tempur. Sebagai permulaan, mereka tidak membutuhkan jumlah pengalaman yang sama dengan kelas tempur. Selain itu, semakin tinggi keterampilan dan kualitas barang yang mereka hasilkan, semakin banyak pengalaman yang mereka dapatkan. Bukan hal yang aneh jika seorang pengrajin memiliki kemampuan alami untuk membuat barang, katakanlah di area level 50, sehingga mereka akan mendapatkan pengalaman yang sama seperti mereka berada di level 50. Seorang pengrajin akan mudah mencapai level 50, tetapi bisa menghabiskan waktu bertahun-tahun untuk naik dari level 50 ke level 51.”
“Bagaimana dengan kelas kerajinan unik?”
“Terlebih lagi. Kelas kerajinan unik muncul ketika seseorang memiliki bakat yang sangat spesifik. Yang sangat membatasi apa yang dapat mereka hasilkan, tetapi sebagai gantinya, mereka ahli dalam hal itu. Namun aturan yang sama tetap berlaku. Mereka mungkin naik level dengan sangat cepat pada awalnya, tetapi begitu mereka mencapai batasnya, semuanya kembali normal. Belum lagi kualitas material serta faktor-faktor lain yang terlibat.”
“Seperti bagaimana mungkin bagi orang-orang tertentu untuk meningkatkan level mereka melewati titik tertentu karena monster yang berada di atas level mereka terlalu kuat bagi mereka?” tanya Sylver.
“Tepat sekali. Beberapa orang menyebutnya soft cap. Itulah sebabnya monster di area tertentu memiliki rentang level tertentu, dan mengapa bandit cenderung tua tetapi levelnya rendah. Mereka hanyalah orang-orang yang kelas atau pilihan skill-nya terlalu buruk sehingga mereka tidak cukup kuat untuk membunuh monster dengan level yang sesuai,” jelas pemandu itu.
Sylver memikirkan di mana soft cap hipotetis Lola akan berada.
Atau di mana miliknya sendiri berada.
Aku ingin tahu seperti apa levelku saat aku masih magang …
“Namun, kelas unik tidak dapat diprediksi. Saya pernah mendengar beberapa kelas yang memberikan 2 level kepada penggunanya untuk setiap pembunuhan, dan beberapa kelas lainnya membutuhkan ribuan monster bahkan untuk 1 level,” kata pemandu tersebut.
“Tapi itu seimbang, kan? Kelas unik yang membutuhkan banyak pengalaman, memberikan keuntungan dan keterampilan yang lebih baik, dan sebagainya?”
“Entahlah… Ada satu yang kutahu yang membutuhkan kondisi tertentu untuk dipenuhi sebelum naik level. Tapi maksudku, informasi untuk kelas unik bisa berharga ratusan ribu gold. Tidak ada cara bagiku untuk menjawabnya dengan benar, dan aku akan merasa salah jika menerima uang untuk rumor dan teori yang tidak berdasar,” kata pemandu itu.
Sylver memikirkannya dan mencoba mengingat saat-saat kelasnya [Koschei] naik level.
Yang pertama terjadi tepat setelah ia mereset status Ciege. Yang kedua adalah ketika ia membunuh pria yang kemudian menjadi Tom. Yang ketiga adalah ketika ia membunuh kelompok Fen. Yang keempat adalah ketika ia menghancurkan tempat persembunyian Black Mane dan menyelamatkan para wanita itu…
Tidak termasuk yang pertama, satu-satunya hubungan nyata tampaknya adalah ketika dia membunuh seseorang.
“Oh, sial…” kata Sylver keras-keras, menatap ke angkasa kosong.
Apakah saya harus membunuh orang yang jumlahnya terus bertambah untuk naik level? Setiap kali ada lebih banyak orang, lebih kuat dari saya dan yang sebelumnya, dan saya sendirian setiap saat.
“Apa?” tanya pemandu itu.
“Tidak ada, aku hanya punya sebuah kesadaran yang menyedihkan.”
“Hati-hati dengan hal-hal itu. Jawaban yang jelas sangat jarang benar dalam sistem. Saya harus menagih Anda biaya tambahan kecuali kita melanjutkan, karena saya masih punya hal lain yang harus dilakukan.”
Sylver kembali memfokuskan pandangannya ke layar, memikirkan pilihan-pilihannya.
Persentase tidak berguna, maksimum tidak berguna. Saya dapat mengetahui regenerasi di tempat. Konduktivitas akan berguna tetapi tidak sekarang. Ketahanan mana dapat saya ketahui dari HP dan kerusakan, persepsi mana juga tidak penting, saya akan dapat mengetahuinya, dan afinitas tertinggi mungkin dapat saya tebak atau cukup periksa setelah kematian.
Sylver melanjutkan dengan satu-satunya pilihan yang tersisa—bisa melihat MP target.
“Sudah siap berangkat? Matamu mungkin akan mulai sakit mulai sekarang,” kata pemandu sambil menuntun Sylver ke ruangan berikutnya.
[Keterampilan: Penilaian (V)]
Tingkat keterampilan dapat ditingkatkan dengan menilai target.
I – Dapatkan informasi dasar tentang target.
II – Lihat HP target.
III – Lihat MP target.
IV – Meningkatkan jangkauan skill sebesar 300%.
V – Melihat lebih banyak detail ketika menilai target.
*Dapat melihat hingga 50 level lebih tinggi dari level Anda sendiri.
Secara keseluruhan, seluruh proses memakan waktu hampir enam jam. Dan sebagian besar waktu dihabiskan untuk naik dari level 4 ke level 5. Sylver tidak menyadari waktu berlalu begitu cepat karena satu-satunya hal yang harus dilakukannya adalah menilai semangkuk penuh pecahan kaca berwarna, atau apel yang dicat emas, dan kemahiran keterampilannya meningkat.
Sylver tidak dapat melihat pola atau logika dalam semua item yang digunakannya untuk meningkatkan skill tersebut. Meskipun, karena apel emas tersebut tampaknya bernilai kisaran 9 angka, teori Sylver adalah bahwa ada semacam manipulasi sistem yang sedang berlangsung. Upayanya untuk menanyakan dari mana nama-nama yang diberikan skill tersebut berasal menyebabkan serangan rasa sakit lain di kepalanya, dan dia memutuskan bahwa hal itu tidak begitu penting saat ini.
Dugaan terbaiknya adalah bahwa barang-barang ini memiliki semacam nilai teoritis dibandingkan dengan nilai sebenarnya. Itu akan menjelaskan mengapa pemandu berhati-hati untuk tidak pernah mengatakan nilai apa yang seharusnya dilihat Sylver, dia juga tidak menjelaskan bagaimana barang-barang sampah selanjutnya berada dalam kisaran ratusan ribu.
Yang lebih penting, Sylver sekarang tahu mengapa keterampilannya begitu buruk.
Dia menggunakannya secara salah.
Tampaknya.
Ia membesarkan bayangan dengan cara yang salah, ia membesarkan zombi dengan cara yang salah, dan menguras energi dengan cara yang salah.
Tampaknya.
Dia hanyalah ahli nujum terhebat yang pernah ada, siapa dia yang bisa mengatakan cara yang tepat untuk membangkitkan bayangan? Rupanya, sistem itu punya ide lain.
Sekarang setelah dia tahu bahwa bukan hanya kelas uniknya yang menghalangi jalannya, dia berencana untuk mendapatkan lebih banyak keterampilan saat dia bisa, dan meningkatkan keterampilan yang dimilikinya dengan lebih cepat. Meskipun panduan tersebut sangat menyiratkan bahwa apa pun yang tidak berhubungan langsung dengan ilmu hitam atau kelas uniknya akan membutuhkan usaha bertahun-tahun untuk didaftarkan sebagai keterampilan. Jika semudah itu untuk memperolehnya, semua orang akan memiliki ratusan keterampilan.
Itu tidak masalah, karena Sylver tidak berencana untuk mendapatkan keterampilan yang tidak akan digunakannya, itu tidak ada gunanya. Beberapa keterampilan tingkat sangat tinggi jauh lebih baik daripada 1.000 keterampilan tingkat rendah.
[Peri Tinggi (Perajin) – 19]
[Hp – 644]
[Anggota Parlemen – 2.298]
“Ini hampir menghina,” kata Sylver, menatap Lola dan membaca ulang semua informasi baru yang [Appraisal] berikan padanya.
“Sebagai pembelaanku, aku mengenakan sepuluh cincin ajaib, dan aku memiliki kelebihan yang meningkatkan efektivitas sihir,” kata Lola sambil menunjukkan kepada Sylver sepuluh cincin emas dan bertahtakan permata yang dibuat secara kasar di jari-jarinya.
“Cukup adil. Ini bukan pertama kalinya dalam hidupku seseorang menggunakan sesuatu yang tidak bisa kugunakan. Tiga perempat dari peralatan yang digunakan murid lain membuatku pingsan saat aku mencoba menyentuhnya,” kata Sylver sambil terkekeh mengingat kenangan itu.
Venna hampir terkena serangan jantung ketika Sylver mengenakan sarung tangan peningkat mana dan berhenti bernapas.
Dia mungkin tidak mampu menggunakan ramuan penyembuh atau perlengkapan sihir apa pun, tetapi dia lebih dari sekadar menebusnya dengan kemampuannya untuk berpikir cepat, dan kepalanya yang terbentur tidak cukup untuk menghentikannya. Kekuatan tidak berarti apa-apa saat lawan tidak dapat dihentikan, hanya diperlambat.
“Kapan kau akan pergi menemui Ciege?” tanya Lola, mengemukakan pertanyaan menakutkan yang Sylver coba hindari untuk ditanyakan pada dirinya sendiri.
“Mereka mungkin sibuk dan butuh waktu untuk memikirkannya, dan aku tidak ingin terburu-buru melakukan apa pun pada mereka…” kata Sylver sambil duduk di salah satu sofa kulit baru yang dibuat seseorang dan dipindahkan ke kantor Lola.
“Apakah… Apakah kamu merasa gugup jika mereka mengatakan tidak padamu?” tanya Lola, senyum tipis mengembang di bibirnya.
“Ini bukan hal yang lucu. Dan ya. Meskipun semuanya sudah beres di antara kita, aku merasa berutang lebih banyak kepada keluarganya daripada yang telah kuberikan kepada mereka saat ini. Apa aku sudah bilang padamu bahwa Ciege bisa mengambil alih kendali kapan saja dia mau?” kata Sylver saat Lola duduk di sebelahnya.
“Apa maksudmu?”
“Setelah aku membunuh para goblin, dia bisa saja memaksaku keluar dan kembali ke tubuhnya. Sejujurnya aku tidak tahu mengapa dia tidak mencobanya. Dugaanku adalah dia takut akan gagal, dan aku akan melampiaskannya pada Yeva. Itu sama saja dengan menundukkan kepala di talenan saat tanganmu bahkan tidak terikat,” jelas Sylver. Dia mendongak ketika seseorang mencoba memasuki kantor Lola tetapi dihentikan oleh pintu yang terkunci.
“Kau merasa berutang padanya karena dia menepati janjinya? Kalau boleh jujur, menurutku itu hanya bukti lebih lanjut bahwa kau tidak punya alasan untuk merasa berutang padanya dengan cara apa pun. Dia membuat kesepakatan dan menepatinya, apa imbalannya?” tanya Lola.
“Aku tidak butuh alasan untuk menginginkan orang-orang yang aku sukai merasa nyaman. Jika aku tidak bisa melakukan apa pun yang aku inginkan, apa gunanya? Aku ingin membantunya, jadi aku akan membantunya— Jika dia bersedia menerima bantuanku. Dan dari sudut pandang tertentu, dia adalah saudaraku. Dan anaknya adalah keponakanku, jika bukan anak kandungku. Ciege adalah orang yang paling dekat dengan keluargaku saat ini, dan wajar saja jika aku ingin dia dan anaknya sejahtera. Belum lagi jika kau benar-benar memikirkannya, Yeva adalah istriku.” Sylver melihat jam dan memutuskan bahwa ini adalah waktu yang tepat untuk pergi.
“Tapi jangan bahas itu. Memikirkannya saja sudah membuatku kesal. Beri aku kabar baik saja,” kata Sylver, sambil berdiri dan meregangkan tubuh sebelum mengenakan kembali jubahnya.
“Seperti apa?”
“Saya tidak tahu. Saya baru tahu bahwa cara saya melakukan sesuatu tidak sejalan dengan apa yang dianggap benar oleh sistem, jadi saya sangat membutuhkan kabar baik untuk menyeimbangkan keadaan.”
Lola memikirkannya. “Ekspedisi makam itu gagal. Setidaknya, tidak ada yang mendengar kabar dari mereka selama beberapa hari ini, dan pengintai yang mereka kirim ke dalam mengatakan ada darah di mana-mana. Mereka berhasil mengidentifikasi beberapa mayat, tetapi sebagian besar pasukan masih hilang,” kata Lola.
Sylver membuat catatan dalam benaknya untuk pergi melihat makam itu suatu saat nanti. Untuk mengumpulkan mayat-mayat itu, kalau tidak ada yang lain.
“Bagus sekali! Bukan untuk mereka, tapi untuk kita. Ada lagi?”
“Aku sudah menyelesaikan sepertiga dari alat antiteleportasi yang kamu inginkan. Aku hanya perlu menunggu beberapa material lagi tiba dan sumur mana terisi penuh. Aku harus mengubah desainmu sedikit, tetapi sekarang alat itu tidak hanya menghentikan teleportasi, alat itu seharusnya memblokirnya sepenuhnya selama tiga belas detik dengan satu kali pengisian daya.”
“Fantastis! Apa lagi?”
“Wuss mengira dia menemukan si penimbun berlian. Dia akan mengirim Naut untuk berbicara dengannya malam ini.” Lola tersenyum dengan campuran rasa puas diri dan bangga.
“Hebat sekali! Kenapa kamu tidak memulainya dari situ?” tanya Sylver.
“Karena aku tidak suka mengatakan sesuatu kecuali aku yakin. Dan sejujurnya aku kelelahan. Aku tidak bisa tidur nyenyak sejak aku datang ke sini. Aku ingin mencekik setengah dari orang yang bekerja di bawahku.”
“Bagaimana dengan separuhnya lagi?”
“Mereka yang ingin kubunuh. Aku lebih mudah membangun perisai hantu daripada melatih dan mengorganisasi lima puluh orang untuk bekerja. Kalau hanya itu, itu tidak akan jadi masalah. Tapi semua orang terus-menerus bertengkar satu sama lain, ada begitu banyak drama, dan saat kupikir aku sudah selesai dengan satu masalah, empat masalah baru muncul dan harus segera ditangani.”
“Ya. Kau akan terbiasa,” Sylver berbohong sambil menepuk punggung Lola.
“Setan?” tanya Lola, suaranya sedikit bergetar.
“Aku butuh waktu di antara waktu pergi ke bar, tapi belum ada apa-apa. Kucing-kucing juga sedang menyelidikinya, meskipun aku tidak akan terkejut jika mereka tidak dapat menemukan apa pun, karena mereka bahkan tidak tahu tentang penyembah setan itu.”
“Sementara aku di sini, pusing memikirkan cara membangun perusahaan yang memenuhi harapanmu dan Wuss, kau malah minum-minum?” tanya Lola dengan nada jengkel.
“Itu tentu saja salah satu cara untuk melihatnya. Namun di masa depan, itu akan lebih seperti dirimu yang asyik dengan penelitian, dan aku yang berkeliling dunia mencari petunjuk di setiap sudut dan celah, berjuang dengan mempertaruhkan nyawaku setiap jam setiap hari. Belum lagi, aku tidak hanya minum, aku minum untuk memikat seseorang agar merekrutku untuk bergabung dengan penyembah iblis, yang berarti pada suatu saat aku akan berhadapan dengan iblis,” kata Sylver, sambil membetulkan jubahnya, dan melihat ke cermin.
“Yah, kalau begitu, kurasa itu tidak terlalu buruk. Tapi, tolong pergilah menemui mereka. Aku perlu tahu apakah aku perlu menyiapkan sesuatu untuk Yeva sesegera mungkin,” kata Lola, sambil menyerahkan sekantong koin perak bekas kepada Sylver, yang ia selipkan di balik jubahnya.
“Saya akan menemui mereka besok pagi. Saya akan membiarkan mereka berdua tidur satu malam lagi sebelum meminta jawaban,” kata Sylver.
Terbang di udara, Sylver mengisi buku catatannya dengan lengkap, menuliskan semua informasi yang ia ketahui tentang sistem tersebut. Anehnya, sepertinya tidak menimbulkan sakit kepala jika ia menuliskan pertanyaan di dalam catatan, tetapi setiap kali ia mencoba untuk berpikir terlalu banyak tentang sesuatu, suara seperti dengungan memenuhi telinganya. Dan jika ia tidak menghentikan alur pemikirannya, itu berubah menjadi rasa sakit yang menusuk tepat di dalam kepalanya.
Itu… mengkhawatirkan.
Sylver tidak mati. Dia kebal terhadap sihir pikiran. Jika ini bekerja pada jiwanya, dia akan merasakan sesuatu yang memiliki efek langsung. Ini tidak kecil dan halus seperti [Kindred Spirit Mitigation] , ini setara dengan pukulan langsung ke wajah. Tidak ada apa pun yang bisa menyakitinya sedemikian rupa tanpa meninggalkan sesuatu .
Namun sekali lagi, lapisan semacam ini dengan sihir dan tubuh manusia seharusnya tidak mungkin. Itu, dan dia memproduksi mana. Yang tidak mungkin karena sejumlah alasan. Terutama karena dia—
Kepalanya terbentur salah satu duri besar di tulang belakang Will saat rasa sakit yang tiba-tiba menyerang kepalanya, Sylver khawatir giginya akan patah karena rahangnya terkatup rapat.
Keadaannya makin buruk. Setiap kali, tingkat rasa sakitnya meningkat. Keadaan sudah sampai pada titik di mana Sylver secara aktif berhenti mempertanyakan beberapa aspek sistem. Hanya masalah waktu sebelum hal itu berhasil membuatnya menyerah dan berhenti memikirkannya sepenuhnya.
Dia sudah memeriksa bahwa rasa sakitnya bukan rasa sakit fisik. Ramuan bius tidak berpengaruh apa-apa, dan begitu pula dengan mencoba memutus reseptor rasa sakitnya. Itu adalah sesuatu yang sama sekali berbeda.
Rasa sakitnya perlahan mereda dan menyeret kakinya sebelum memberi Sylver cukup ruang untuk bernapas dengan benar. Will sudah berputar-putar di sekitar tepi kota, jadi Sylver hanya perlu melompat turun dan berbicara kepada mereka…
Pergi dan bicaralah dengan pria yang telah memberinya kehidupan… Dan siapa, secara teknis, saudara kandungnya…
Dan wanita yang hampir bunuh diri saat mencoba menghidupkannya kembali… Dan secara teknis, adalah istrinya, dan secara teknis, mengandung anaknya…
Sejujurnya aku lebih suka mengejar iblis itu daripada ini , pikir Sylver sambil melompat turun dan membentangkan jubahnya sebisa mungkin untuk memperlambat jatuhnya. Dicampur dengan sedikit udara panas di bawahnya, dia melambat hingga dia nyaris tidak tersandung saat kakinya menyentuh tanah.
Masih banyak kekurangan yang harus dipecahkan, dan terlalu mahal dan lambat untuk digunakan di tengah pertarungan, tetapi masih dapat diterima untuk saat ini.
Saat berjalan melalui hutan, Syver mengambil rute yang indah dan sangat terkejut melihat bahwa apa pun yang menjadi incarannya saat pertama kali tiba di sini membiarkannya lewat tanpa masalah. Mereka pasti mengenalinya dan tidak mengejarnya lebih jauh.
Itulah yang harus Sylver ajarkan pada kucing tua itu, mengingat banyaknya cara untuk menyamar sebagai orang lain. Mulai dari mengubah bentuk, ilusi tingkat lanjut, ramuan, hingga benda ajaib. Metodenya praktis tak terbatas.
“Selamat pagi! Cuaca hari ini cerah,” kata Sylver kepada seorang lelaki tua yang duduk di pintu masuk.
Orang tua itu hanya mengangguk, tidak mau mengalihkan pandangan dari buku kecil yang tengah dibacanya.
Sylver berjalan menyusuri desa tanpa halangan, dan sekali lagi mengambil jalan yang panjang agar dia punya lebih banyak waktu untuk berpikir dan memeriksa bagaimana keadaan desa itu.
Ada seekor kucing hitam kecil duduk di ambang jendela sebuah rumah kosong, menjilati kakinya dan mengusap-usap telinganya. Sylver mengubah arah dan mengikuti kucing hitam itu ke dalam rumah, lalu menutup pintunya.
“Biasanya kamu menunggu sampai saat terakhir untuk menemuiku. Apa terjadi sesuatu?” tanya Sylver.
Kucing itu—Whiskers—melompat ke atas tong yang hancur. “Kami hampir saja mengalami kecelakaan. Kami cukup yakin tidak ada yang melihat apa pun, tetapi saya pikir Anda harus tahu.”
“Seberapa dekat?”
“Mereka memegang gagang pintu dengan tangannya. Namun, masalah itu sudah ditangani, tidak ada korban jiwa, saya hanya ingin Anda tahu.”
Sylver menatap mata kucing itu, lalu tersenyum tipis.
“Terima kasih, tetapi Anda tidak perlu menceritakan setiap detail kecilnya. Saya menitipkan mereka kepada Anda karena saya percaya kepada Anda, Anda tidak perlu berkonsultasi dengan saya mengenai hal itu. Kecuali jika ada yang benar-benar melihat sesuatu, atau terluka, atau ada perkembangan besar lainnya, lakukan saja apa yang menurut Anda terbaik. Semoga mereka akan segera pindah ke Arda,” kata Sylver, sambil menarik bangku yang hancur dari lantai dan duduk.
“Semoga saja?” tanya Whiskers.
“Saya datang ke sini untuk mendengar jawaban mereka. Semoga saja ,” jawab Sylver sambil menyilangkan lengan di dada.
“Yah, kuharap semuanya berjalan lancar. Dan jika tidak, Yeva sudah menjadi nama yang cukup terkenal sehingga ada upaya terus-menerus untuk membunuhnya. Jadi sepertinya aku tidak akan bosan dalam waktu dekat. Percaya atau tidak, ada begitu banyak bandit di sekitar area ini sehingga sejumlah bawahanku telah naik level dari semua pertempuran,” kata Whiskers, menggaruk bagian bawah dagunya dan memperlihatkan perutnya yang terluka dan tidak berbulu.
“Jika itu saja, aku akan pergi sekarang,” kata Sylver. Ia sudah merasa gugup dengan cara yang tidak biasa, dan memutuskan bahwa ia sudah menunggu cukup lama. Mereka berdua mungkin sudah bangun dan telah mengambil keputusan sekarang.
Pintu terbuka beberapa detik setelah Sylver mengetuk.
Yeva sama sekali tidak berubah sejak terakhir kali Sylver melihatnya. Tidak ada perubahan yang kentara yang bisa dilihatnya. Mungkin sedikit lebih pucat, tetapi mungkin itu hanya karena cahaya.
“Kau tampak sehat. Apa kau keberatan kalau aku masuk?” tanya Sylver. Ia melangkah masuk untuk mempersilakan Sylver masuk.
Dapur sudah dikemas… Sejauh ini baik-baik saja…
Sylver melihat Ciege keluar dari area bengkel, dan dia membersihkan jelaga dan kotoran di tangannya di wastafel.
“Apakah kalian sudah membuat keputusan, atau masih butuh waktu lagi? Aku tegaskan lagi, tidak ada jawaban yang salah, pilihlah yang menurutmu terbaik,” kata Sylver, membuat Ciege dan Yeva sedikit bingung.
“Oh… Kau ke sini untuk membicarakan tawaran pekerjaan dari Lola, kan? Kami harus menolaknya untuk saat ini, kami berdua sudah cukup puas dengan apa yang kami miliki di sini. Bukankah begitu, Sayang?” kata Ciege, sambil melingkarkan tangannya di bahu Yeva dan mencium lehernya. Berat badannya tampak bertambah sedikit sejak Sylver terakhir kali melihatnya.
Sylver sendiri terkejut dengan betapa tenangnya perasaannya. Ia mengharapkan lebih banyak semangat dari penolakan itu, tetapi mereka benar-benar tampak bahagia di sini. Tidak ada rasa takut atau ketidakpastian di mata mereka berdua, dan Sylver hampir bisa merasakan cinta di udara. Jika ia berada di posisi Ciege, ia tidak akan menyerahkan rumah seperti itu untuk apa pun. Meskipun ini menyedihkan, itu juga yang terbaik.
“Kalau begitu, saya doakan yang terbaik untuk kalian berdua. Kalau kalian berubah pikiran, saya akan senang sekali kalian bertiga ada di dekat saya. Saya mengerti sulitnya keputusan kalian, tetapi seperti yang saya janjikan, saya akan menghormatinya,” kata Sylver sambil berjalan ke arah meja dan meletakkan amplop tertutup baru yang berisi referensi untuk mereka berdua, kalau-kalau mereka mencoba masuk ke Arda tanpa menghubunginya terlebih dahulu.
Jari Sylver menelusuri luka yang dalam di atas meja, dan ia mencoba mengingat apakah luka itu ada di sana saat ia berada di sini beberapa hari yang lalu. Ciege biasanya langsung memperbaiki hal semacam ini—ia memiliki peralatan terpisah untuk memperbaiki perabot. Dan luka itu tampak terlalu dalam untuk menjadi selip pisau masak.
“Kau yakin tidak mau tinggal untuk sarapan? Kami baru saja akan makan,” kata Yeva sambil meletakkan tangannya di bahu Sylver.
Terdengar suara berderak samar saat Sylver berbalik dan meletakkan tangannya di atas tangan Sylver. Matanya terbuka lebar selama sepersekian detik sebelum kembali ke ukuran normal.
“Kau tahu? Kedengarannya itu bukan ide yang buruk. Tapi, apa kalian berdua tidak keberatan untuk duduk dulu? Aku lupa ada hal penting yang perlu kukatakan padamu.” Sylver duduk di meja makan sementara Ciege dan Yava duduk di seberangnya.
Sylver menaruh kedua tangannya yang pucat di atas meja dengan telapak tangan menghadap ke atas. Keduanya tampak sedikit ragu, tetapi mereka tetap meletakkan tangan mereka di tangan Sylver.
“Saya perhatikan beberapa waktu lalu saya menjadi sedikit lebih lembut , bisa dibilang begitu. Saya lebih peduli dengan orang-orang di sekitar saya, saya lebih mudah terikat, dan saya lebih percaya pada cara tertentu yang tidak pernah saya lakukan sebelumnya. Dan saya tahu alasannya,” kata Sylver, dengan lembut menutupkan tangannya di atas tangan mereka.
“Aku tidak bangga mengakuinya, tetapi aku tahu itu karena aku sudah mempersiapkan diri untuk kenyataan bahwa tidak ada yang akan kembali. Berharap yang terbaik, tetapi bersiap untuk yang terburuk, hal semacam itu. Itulah yang kulakukan. Aku kehilangan orang, dan aku terus maju. Aku mencoba menyangkalnya, aku marah dan melakukan segala dayaku untuk mendapatkan mereka kembali, tetapi pada suatu titik, aku terbangun dan mereka sudah menjadi kenangan yang jauh. Dan aku membenci diriku sendiri karenanya. Itu membuatku berpikir bahwa setiap hubungan yang kubuat di masa depan itu murahan dan sementara…” Sylver menatap kedua mata mereka, senyum pahit tersungging di bibirnya.
“Hanya ada sedikit orang yang bisa kuandalkan untuk selalu ada untukku. Dan sekarang setelah mereka pergi, aku hampir putus asa untuk menemukan sesuatu . Aku mengomel, maaf, tapi bersabarlah. Yang ingin kukatakan adalah bahwa sebagai hasilnya, aku sangat peduli pada beberapa koneksi yang akhirnya kubuat. Terutama sekarang. Terutama kepada pria yang memberiku kesempatan kedua dalam hidup, dan wanita yang sangat dicintainya, yang rela dia korbankan nyawanya untuk diselamatkan. Hampir tidak ada seorang pun dalam hidupku saat ini yang dapat dibandingkan dengan mereka.”
Jika seseorang mengamati ruangan itu dengan sangat cermat, mereka akan melihat bahwa jendela-jendelanya berangsur-angsur menjadi buram. Cahaya terang yang masuk melalui jendela-jendela itu sedikit meredup. Sebelumnya, ada bisikan-bisikan terus-menerus di luar rumah, kicauan burung, gonggongan anjing, dan serangga-serangga kecil berdengung, tetapi sekarang suasana menjadi sunyi senyap. Dua pintu yang mengarah keluar dari ruang makan itu tertutup sendiri dan terkunci tanpa suara. Warna wajah Sylver yang samar-samar itu telah menghilang sepenuhnya, membuatnya seputih matanya yang hitam.
“Apakah kau mengerti maksudku?” tanya Sylver, saat kedua orang di depannya menatap balik dengan mata berkaca-kaca dan ekspresi lembut dan penuh kasih sayang yang sama.
“Ada hal lain yang ingin kukatakan pada kalian berdua. Aku baru saja mengetahui bahwa cara orang menjadi ahli nujum di zaman sekarang sedikit berbeda dari caraku mempelajarinya. Ketika aku mempelajari subjek itu, ada eksperimen demi eksperimen, pembedahan demi pembedahan, usaha demi usaha, percobaan dan kesalahan yang tak terbayangkan. Aku belajar banyak tentang tubuh manusia. Bagaimana tubuh menyembuhkan, bagaimana tubuh bekerja, bagaimana tubuh seharusnya bekerja, apa yang seharusnya tidak bekerja, apa yang harus dilakukan, apa yang tidak boleh dilakukan—aku berani mengatakan bahwa aku tahu lebih banyak tentang tubuh manusia daripada semua penyembuh di Arda jika digabungkan,” kata Sylver, sambil perlahan-lahan mempererat genggamannya pada tangan mereka.
“Yang akan kukatakan sekarang, sangat berguna. Dari berkelahi hingga bercinta, pengetahuanku jarang mengecewakanku. Aku tahu tubuh luar dalam, dalam segala hal yang mungkin. Apakah kau mengerti apa yang ingin kukatakan?” tanya Sylver, mendapat gelengan kepala yang bingung namun sopan dari kedua orang di depannya.
“Yang ingin saya katakan adalah bahwa ketika saya mengancam seseorang tentang menyakiti mereka dengan cara yang bahkan tidak dapat mereka bayangkan, itu bukanlah ancaman kosong. Itu adalah ancaman yang didukung oleh penelitian dan praktik selama beberapa kehidupan. Saya tahu di mana titik lemah seseorang, bagaimana cara menyiksanya, dan bagaimana membuat luka sayatan kertas terasa seperti asam mendidih yang dituangkan langsung ke pembuluh darah.” Sylver sedikit menarik tangan mereka, menyebabkan wajah mereka semakin dekat dengannya.
“Jadi sekarang kita semua mudah-mudahan mengerti apa yang mampu kulakukan, dan siapa aku, dan seberapa dalam aku peduli pada orang-orang yang kusayangi. Demi kalian berdua—dan pikirkan baik-baik sebelum menjawab. Tatap mataku, dan pikirkan baik- baik . Hitung sampai setidaknya tiga puluh sebelum menjawab. Oke?” tanya Sylver, matanya sedikit melebar saat mengangguk pelan.
“Ingat di mana kita berada. Di seberang tembok itu ada bengkel yang penuh dengan gergaji, bilah, palu, minyak panas mendidih, logam panas, bara panas, tang, catok, kikir, dan hampir semua perkakas yang dapat Anda bayangkan,” kata Sylver sambil menunjuk ke arah tembok yang dimaksud.
“Dan pahamilah bahwa hanya karena aku tidak ingin melakukan sesuatu, bukan berarti aku tidak akan melakukannya. Aku melakukan hal-hal yang menurutku tidak mengenakkan setiap hari. Jadi, aku akan mengajukan pertanyaan kepadamu, dan aku mengharapkan setidaknya beberapa detik pertimbangan sebelum kau berbohong kepadaku. Sebelum ini berubah dari percakapan ramah antara orang asing, yang berpotensi saling menjauh tanpa terluka sama sekali, menjadi sesuatu yang lain. Aku pria yang sangat masuk akal, dan jika ada cara bagi kita untuk mengakhiri semuanya dengan nada positif dan ramah, aku lebih suka itu. Siap?” tanya Sylver, cengkeramannya mengencang sampai-sampai dia bisa merasakan kulit di bawah jari-jarinya memar.
“Di mana Ciege dan Yeva yang asli, dan apa yang telah kau lakukan pada mereka?” tanya Sylver, merasakan jiwa kedua penipu itu melompat-lompat di dalam tubuh mereka. Ia hampir saja meremukkan pergelangan tangan mereka ketika mereka mencoba melepaskan diri.