Pekerja Ajaib
“Aku melewatkannya?” tanya Lola, berdiri di dalam portal, tangannya penuh dengan paket.
“Jangan terlalu menyalahkan diri sendiri, aku juga melewatkannya. Aku sedang membersihkan tempat ritual karena kupikir, ‘kenapa tidak, dia tidak akan melahirkan dalam waktu yang dibutuhkan untuk terbang kembali.’ Namun…” Sylver mengambil kotak-kotak itu dan memisahkannya berdasarkan warna bungkusnya.
“Bagaimana? Kupikir biasanya butuh waktu berjam-jam, bahkan dalam kondisi terbaik sekalipun. Aku tahu wanita manusia sedikit lebih cocok untuk itu, tetapi hanya butuh waktu satu jam untuk berjalan dari gua ke desa,” kata Lola, mengambil setumpuk paket lagi, menyerahkannya kepada Sylver sebelum melangkah masuk sepenuhnya, membiarkan portal itu tertutup.
“Dokter itu menjelaskan bahwa dia punya banyak keuntungan yang berhubungan dengan membantu wanita melahirkan. Begini, yang penting semua orang aman dan sehat, dan mereka menamai bayi itu Benjamin,” kata Sylver, sambil memindahkan bungkusan-bungkusan itu dengan lembut hingga menjadi dua tumpukan terpisah.
“Seperti pahlawan alkimia?” tanya Lola, pertanyaan yang sama dengan yang diajukan Sylver saat pertama kali mendengar nama itu.
“Ya. Kecuali mereka tidak punya pahlawan bernama Benjamin di sini. Itu juga nama yang dipilih Yeva saat dia mengira Ciege sudah pergi untuk selamanya, dan karena Ciege tidak mempermasalahkannya, mereka memutuskan untuk mempertahankannya,” jelas Sylver, sambil membuka paket-paket di tumpukan miliknya.
“Kupikir memberi nama anak sedini itu pertanda sial?”
“Hanya jika Anda merasa ada kemungkinan ia akan segera mati, atau jika Anda tidak yakin akan masa depannya dan tidak ingin terlalu terikat. Dari situlah istilah ‘terlalu miskin untuk sebuah nama’ berasal. Setidaknya begitulah, saya tidak begitu yakin mereka memilikinya di sini,” kata Sylver, sambil menggeser setiap bungkusan setelah memeriksa isinya.
“Begitu ya. Yang bergambar busur dengan dua simpul itu dariku, dan yang bergambar satu simpul itu milikmu. Dan yang bergambar ikan itu dari Kitty dan Wuss. Mereka bilang akan datang minggu depan atau lebih untuk melihat anak itu.”
“Mengapa?”
“Mereka tampaknya menganggap Ciege adalah saudara sedarahmu. Dan mereka juga tampaknya menganggap Ciege dan Yeva lebih dari sekadar teman, sama seperti mereka menganggap dirimu lebih dari sekadar teman. Sejauh yang aku pahami, mereka sangat berhati-hati dan sangat sopan,” kata Lola sambil memisahkan tumpukan kardusnya dari yang lain.
“Yah, secara teknis dia adalah saudara sedarahku. Maksudku, satu-satunya alasan aku menemukannya adalah karena darahnya mengalir di pembuluh darahku. Itu mengingatkanku, saat kita kembali, aku akan menyimpan sebagian milikmu jika diperlukan. Satu-satunya alasan orang-orang itu lolos dari Whiskers adalah karena mereka entah bagaimana tahu persis siapa yang harus diganti, dan bagaimana serta kapan harus menyerang. Aku mulai berpikir teorinya bahwa ini semua direncanakan selama berbulan-bulan tidak terlalu mengada-ada seperti yang kupikirkan sebelumnya,” kata Sylver, sambil mendorong salah satu kotak sedikit lebih keras dari yang diinginkannya dan hampir membuatnya terguling.
“Kami masih belum tahu siapa penipu itu, atau bagaimana mereka dibuat, dan baik Ciege maupun Yeva tidak ingat pernah diculik. Darah mereka bersih, kecuali racun yang digunakan untuk membuat mereka berdua pingsan, dan penyihir pikiran Whiskers mengatakan tidak ada bukti manipulasi ingatan, jadi saya tidak tahu apa yang terjadi,” kata Sylver. Setelah selesai memeriksa barang-barangnya, ia membantu Lola memisahkan kotak-kotak hadiah.
“Bagaimana dengan lingkaran pemanggilan iblis?” tanya Lola.
“Lihat, itu pertanyaan yang bagus. Sebenarnya, apa kau bersedia melihat ini untukku?” tanya Sylver.
Ia meraih jubahnya dan mengeluarkan selembar kertas besar yang terlipat. Setelah dibuka sepenuhnya, kertas itu berubah menjadi persegi selebar dua meter. Ia meletakkannya di lantai dan Lola melemparkan bola cahaya untuk melayang di atasnya.
“Apa yang aku cari?” tanya Lola sambil berlutut untuk melihat lebih jelas.
“Saya hanya ingin mendengar pendapat Anda yang tidak bias tentang apa yang menurut Anda akan dilakukan oleh kerangka kerja ini. Beri tahu saya jika Anda melihat sesuatu yang Anda kenali,” kata Sylver.
Dia menunjuk ke suatu area di kiri atas. “Itu adalah stabilizer, cukup standar. Sedikit terlalu besar untuk rangka sebesar ini, tetapi masih dalam batas kewajaran. Ini akan menjadi rangka dekonstruksi, memecah komponen-komponen menjadi bentuk dasar untuk digunakan oleh rangka lainnya, juga anehnya terlalu besar. Dan ini akan menjadi tempat penyimpanan mana, tetapi…” kata Lola, berhenti sejenak dengan jarinya menunjuk ke bagian yang paling membingungkan Sylver.
“Tidak disimpan, disalurkan. Seperti seseorang yang menyediakan mana mentah sekaligus alih-alih membiarkannya menumpuk perlahan,” kata Sylver, saat segmen yang dibicarakannya dikelilingi oleh kotak merah menyala.
Lola mencondongkan tubuh untuk melihat lebih dekat.
“Saya hanya pernah melihat ini digunakan pada peralatan dan persenjataan yang sangat kecil. Di mana pengguna dapat menyediakan mana sendiri dan mengatur daya dengan mengubah jumlah mana yang mereka masukkan. Namun, tidak ada dioda atau regulator di sini. Berapa radiusnya?” tanya Lola.
“Tepatnya 615 meter,” jawab Sylver.
“Kalau begitu ini… Ini sihir tingkat 10 … Apakah pengorbanan manusia mengeluarkan mana sebanyak itu?” tanya Lola sambil menatap Sylver.
“Jika kamu mengorbankan lima penyihir tingkat 5, kamu bisa mendapatkan cukup mana dari mereka untuk satu mantra tingkat 6. Namun, kamu akan membutuhkan puluhan ribu orang dengan sihir di bawah tingkat 1 untuk mengeluarkan sihir tingkat 3. Sihir itu tidak berskala linear, dan kemudian ada masalah konstanta Gellmann yang menghalangi.”
“Apa?”
“Konstanta Gellmann. Itu adalah… Ada batas seberapa kecil untaian mana, atau seberapa dekat untaian itu satu sama lain. Aether memberinya nama yang sangat bodoh, tetapi aku tidak dapat mengingatnya. Fungsi Zoro? Dimulai dengan huruf Z.”
“Kendala Zweig?”
“Zweig… Ya, kurasa begitu. Apa yang kukatakan tadi?”
“Mereka tidak punya cukup pengorbanan untuk sihir tingkat 10, meskipun itu adalah kerangka kerja yang mempertimbangkan sihir tingkat 10. Dan tidak ada mana yang disimpan, jadi mereka tidak mengumpulkannya secara perlahan, dan pertanyaannya adalah apa yang mereka lakukan di sana? Kristal yang mereka dapatkan dari kura-kura?” Lola bertanya dengan alis terangkat.
“Itu juga pikiran pertamaku. Tapi tidak ada mana di dalamnya, dan mereka tidak biologis, meskipun faktanya mereka tumbuh dari tulang belakangnya. Dan Nautis dan wanita itu meninggalkan seluruh tempat itu saat tanda-tanda masalah pertama muncul. Selain salinan-salinan aneh yang meleleh itu, seluruh tempat itu kosong. Jika itu adalah ritual di mana mereka secara khusus membutuhkan wanita hamil yang telah mencampuri jiwa mereka, mengapa itu dipertahankan dengan sangat buruk? Mengapa hanya ada tiga orang di sana? Apakah mereka memiliki begitu banyak orang yang bisa disisihkan sehingga mereka tidak peduli dengan usaha yang sia-sia, atau apakah kemungkinan wanita itu tertangkap terlalu besar bagi mereka untuk mengambil risiko? Mereka bertindak sejauh itu dengan mengambil suami dan ayah mereka dan wanita-wanita lain dan menyembunyikan mereka di bawah tanpa membunuh mereka. Mengapa?” Sylver bertanya-tanya keras.
“Aku pernah melihat ini sebelumnya,” kata Lola sambil mengetukkan jarinya pada bagian corong rangka, tenggelam dalam pikirannya dan nyaris tak mendengar sepatah kata pun yang diucapkan Sylver.
“Begitu juga aku. Tapi aku ingin tahu seperti apa menurutmu,” kata Sylver.
“Tapi itu tidak masuk akal. Mereka tidak punya pohon Eldar. Dari mana mereka bisa mendapatkan mana murni sebanyak itu? Kelihatannya memang seperti itu.” Lola menelusuri seluruh bagian itu, berulang kali, sedikit mengotori tintanya.
“Apa? Maksudmu Ritus Eldar? Tidak, tidak…” kata Sylver, sambil membungkuk untuk melihat bagian itu lebih dekat. “Oh, sial… Sialan ! Bagaimana mungkin aku tidak melihatnya?” Sylver setengah berteriak, menjauh dari gambar besar itu seolah-olah itu akan menyakitinya.
“Ini bahkan lebih parah daripada teori pemanggilan pahlawanku,” kata Sylver, menyebabkan Lola bangkit dan menjauh dari gambar itu seolah-olah gambar itu baru saja terbakar.
“Pemanggilan pahlawan! Kenapa mereka memanggil pahlawan! Apa-apa—”
“Aku tidak tahu! Dengar, aku minta maaf karena bertanya, aku hanya ingin memastikan aku tidak melihat pola yang tidak ada,” kata Sylver, memanipulasi halaman itu dengan sihir untuk mulai melipat kembali. Lola memutar jari telunjuknya ke halaman itu dan membuatnya terbuka lagi.
“Tunggu! Lihat,” kata Lola, sambil mendekatkan bola cahayanya ke halaman yang dipaksanya untuk dibuka. “Bagaimana kalau mereka tidak mencoba memanggil pahlawan, tetapi mengirimnya kembali? Bukankah mana yang diciptakan cukup untuk mantra tingkat 10? Atau tingkat apa pun yang ingin mereka gunakan?” tanya Lola. Itu menggelitik rasa ingin tahu Sylver, dan dia berhenti mencoba memaksa halaman itu untuk ditutup.
Ia menatap benda itu lama dan saksama, memikirkan semuanya dalam benaknya dan mencoba melihat apakah rangkaian itu sesuai dengan fungsi itu. Rangkaian itu akan berfungsi …
“Tapi bagaimana dengan para wanita? Dan bukankah sang pahlawan sudah ada di sana? Mengapa mereka meninggalkannya begitu saja? Itu tidak masuk akal,” kata Sylver sambil mengusap dagunya. “Tidak… Teori Eldar-mu lebih cocok. Dengar, aku minta maaf karena bertanya, lupakan saja.” Sylver melakukan hal yang sama ajaibnya dengan teknik anggar untuk melewati sihir Lola yang sangat kuat dan melipat halaman itu.
“Aku ingin salinannya,” kata Lola, tepat saat sebuah lengan gelap menarik halaman terlipat itu sebelum dia bisa meraihnya atau menangkapnya dengan sihirnya lagi.
“Tidak. Aku hanya ingin mendengar pendapat orang luar, dan aku sudah mendengarnya.” Sylver mengambil kertas itu dari Fen dan menyembunyikannya di balik lipatan jubahnya.
“Aku mau salinannya,” ulang Lola sambil menatap langsung ke mata Sylver yang hitam pekat.
“Untuk apa? Menurutmu apa yang akan kamu temukan yang belum kutemukan?”
“Saya tahu corong itu berasal dari Ritus Eldar.”
“ Mungkin dari Ritus Eldar. Sepertinya itu dari Ritus Eldar.”
“Siapa tahu apa lagi yang bisa kutemukan,” imbuh Lola.
Dia hanya menatap matanya dan tidak yakin apa yang dilihatnya di sana. Takut, tentu saja, tetapi itu normal, dia selalu tampak sedikit takut. Tetapi sekarang ada…
“Menurutmu ada peri tinggi yang terlibat dalam semua ini. Yang telah melalui Ritus Eldar,” kata Sylver, mengamatinya cukup dekat sehingga dia bisa melihatnya menahan reaksinya dan menghentikan bahunya berkedut. Itu lebih merupakan jawaban daripada apa pun yang bisa dia katakan.
“Aku tidak akan berdebat denganmu soal ini. Aku akan membuatkanmu salinannya sebelum kau pergi. Tapi kukatakan sekarang, kau tidak bertanggung jawab atas tindakan setiap peri tinggi—sama seperti aku tidak bertanggung jawab atas setiap orang yang menggunakan ilmu hitam,” kata Sylver, memanggil bayangan untuk mengambil kotak miliknya dan kotak milik Lola.
“Jika dialah yang bertanggung jawab atas penculikan Yeva, atas pemberian bukumu, atas apa yang dia lakukan pada kura-kura, maka dia bukanlah peri tinggi, dia pengkhianat dan—”
“Cukup, Lola. Cuci mukamu dan tenanglah sebelum kau berpikir untuk masuk ke rumah mereka. Dia mungkin peri tinggi, ini masih spekulasi belaka. Pembicaraan ini berakhir di sini. Secara teknis ini adalah ulang tahun ke-0 keponakanku, dan aku punya sesuatu yang terasa seperti semacam alat musik untuk diberikan kepada ibunya sebagai hadiah,” kata Sylver, merasakan banyak kerangka kerja yang padat dan penyedot mana yang sangat kecil di dalam kotak itu.
“Alat ini memainkan lima puluh lagu pengantar tidur yang berbeda, dan masih banyak lagi yang bisa direkam,” kata Lola, sambil berjalan ke wastafel di sudut.
“Hebat. Tapi perlu diingat bahwa siapa pun mereka, apa pun keterlibatan mereka, mereka hampir membunuh Yeva. Itu tidak hanya menghalangi jalanku, tetapi juga menempatkan mereka di garis terdepan. Yang sangat jarang berakhir baik bagi mereka yang berdiri di sana,” kata Sylver dengan keyakinan ceria yang tidak dirasakannya. Dia mengikuti di balik tirai untuk pergi ke rumah Ciege dan Yeva.
Kalau ini adalah peri tinggi, dia bukanlah seseorang yang bisa disingkirkan.
Dan meskipun tidak, dia cukup pintar untuk menyadari saat tidak ada peluang untuk menang dan menghentikan kekalahannya. Yang membuatnya berbahaya dengan cara yang sama sekali berbeda…
“Dulu saya bahkan tidak bisa membayangkan menyentuh benda seperti ini. Dan sekarang saya punya cadangannya,” kata Yeva, sambil melepaskan anting emas putih dan menyeka air matanya.
“Oh, kalau begitu kamu pasti suka ini,” kata Lola sambil menyerahkan kotak berikutnya pada Yeva.
Kalung di dalamnya sepenuhnya hitam, terbuat dari manik-manik berukir, masing-masing bersinar redup dengan rangka terukir di dalamnya.
[Kalung Aeyri dengan Stamina Tertinggi – 726G 53S 92C – Kualitas Sempurna]
[+0,92% Kesehatan]
[+13,33% Daya Tahan]
[+4,74% Regenerasi Stamina]
“Aku tidak bisa menerima ini!” kata Yeva sambil berusaha mengembalikan kotak dan kalung itu kepada Lola, seperti yang dilakukannya pada hampir semua hadiah yang pernah diterimanya.
“Tentu saja boleh. Dan aku akan menganggapnya sebagai penghinaan pribadi, jika kamu menolak hadiahku,” kata Lola, seperti yang dia lakukan pada hampir setiap hadiah yang pernah dia berikan.
Sylver cukup senang karena Lola memastikan dia memiliki semua hadiah praktis untuk diberikan kepada mereka: kotak musik, pakaian bayi yang bisa dicuci sendiri, dan beberapa barang ajaib lain yang sangat berguna. Syukurlah Yeva menerimanya tanpa banyak bertanya atau mengeluh.
Penolakan Yeva yang sopan terhadap kalung itu dan desakan Lola berlangsung beberapa saat lebih lama, kotak itu bergerak maju mundur di antara mereka. Sylver mencoba membayangkan dirinya melakukan itu dan sangat senang karena Lola-lah yang melakukan ini dan bukan dia.
Beberapa tentara bayaran yang menjadi teman Yeva selama mereka tinggal di sini, bersama beberapa kucing yang kini ia tahu dapat berbicara dan telah berteman dengannya, menyaksikan percakapan itu dengan senyum ceria.
Saat pesta sedang berlangsung, Ciege mengajak Sylver keluar.
“Tentang apa yang terjadi pada wanita-wanita yang diikat bersama Yeva… Apakah… apakah itu akan terjadi padanya juga?” tanya Ciege, menunduk menatap cangkirnya untuk menghindari melihat Sylver.
“Maksudmu kegilaan, histeria, menyakiti diri sendiri, dan orang-orang yang beruntung itu begitu linglung sehingga mereka berhenti makan dan hampir mati kelaparan di rumah mereka sendiri?” tanya Sylver.
“Saya berbicara dengan beberapa orang yang bersama saya. Mereka mengatakan pada awalnya semuanya baik-baik saja, lebih dari sekadar baik-baik saja, istri mereka tiba-tiba mulai bertingkah seperti orang gila, membuat hal-hal yang tidak dapat dibuat oleh orang-orang dengan level sepuluh kali lipat mereka. Lalu mereka berhenti tidur, dan mulai memakan jari-jari mereka, mereka menggunakan pisau untuk—”
“Itulah sebabnya halaman pertama setiap buku yang berhubungan dengan sihir jiwa menjelaskan untuk tidak pernah, tidak pernah, tidak pernah mempraktikkannya sendirian. Atau setidaknya begitulah dulu di masa saya. Buku-buku yang digunakan Yeva tidak pernah menyebutkannya. Fakta bahwa dia dan anak itu baik-baik saja adalah karena bakatnya yang luar biasa, dan keberuntungan yang sama banyaknya.
“Masalahnya dengan berlatih sendiri adalah Anda tidak tahu apakah Anda membuat kesalahan. Bayangkan Anda memiliki menara koin raksasa yang ditumpuk satu di atas yang lain. Anda mendorongnya sedikit ke kiri, tetapi tetap berdiri. Anda mendorongnya ke kanan, dan kembali seperti semula. Kecuali jika Anda mendorongnya terlalu jauh ke satu sisi, semuanya akan roboh. Membunuh Anda jika Anda beruntung, atau melakukan sesuatu yang tidak dapat diubah, jika Anda tidak beruntung,” kata Sylver, sambil menatap langit malam.
“Tapi Yeva baik-baik saja, begitu juga Benjamin. Ada kerusakan, tapi tidak ada yang tidak akan sembuh dalam beberapa bulan. Mereka berdua kuat. Kau tidak perlu khawatir. Kalau pun ada, lebih baik dia berhasil mengatasinya. Setidaknya sekarang aku tidak perlu khawatir kau akan hidup lebih lama darinya.”
“Apa?”
“Bukankah sudah kukatakan padamu? Kau, sampai batas tertentu, abadi. Kau akan tetap mati jika ada yang membunuhmu, tetapi usia tua bukanlah sesuatu yang perlu kau khawatirkan. Dan aku juga ingin mengatakan penyakit, tetapi aku tidak 100% yakin akan hal itu.”
“Bagaimana dengan Yeva?” tanya Ciege.
Sylver tersenyum saat mengetahui reaksi pertama Ciege ketika diberi tahu bahwa dirinya abadi adalah bertanya tentang istrinya.
“Juga abadi. Namun tidak dengan cara yang sama seperti dirimu. Saat aku menciptakan tubuhmu, jiwamu mengubah cairan yang ada di dalam dirimu menjadi seperti yang seharusnya. Jika Yeva terus berkembang dengan kecepatannya saat ini, dalam waktu sekitar satu tahun atau lebih dia akan mampu melakukan hal yang sama pada tubuhnya sendiri. Tidak ada yang besar, ingatlah. Dia tidak akan mampu membuat dirinya lebih tinggi atau menumbuhkan lengan ketiga, tetapi itu lebih dari cukup untuk mempertahankan kemampuan fisik dan penampilannya saat ini.
“Satu-satunya kekurangannya adalah jika dia merasa sudah tua, dia akan mulai terlihat tua. Sebuah ramalan yang menjadi kenyataan. Jadi jika Anda ingin dia tetap muda, saya sarankan untuk memastikan dia selalu merasa muda, bahkan setelah Anda mulai menghitung usia Anda dalam hitungan abad. Oh, dan catatlah terus, banyak orang lupa dan menyesalinya di kemudian hari,” kata Sylver, sambil menoleh ke belakang melalui jendela dan melihat Yeva mencoba mengembalikan semacam gelang kepada Lola.
“Tidak semudah itu… Di mana letak masalahnya? Mengapa tidak semua penyihir bisa abadi jika itu saja yang perlu kamu lakukan?” tanya Ciege.
“Maaf? Semua yang perlu kau lakukan? Ciege, apa yang berhasil dicapai Yeva, jika aku melakukannya sendirian, seharusnya mustahil. Butuh waktu lebih dari dua puluh tahun bagiku untuk mencapai level yang sama dengannya setelah hanya beberapa bulan berlatih. Memang aku tidak ceroboh atau putus asa seperti dia dan aku punya hal lain yang harus kulakukan, tetapi itu tetap luar biasa. Sedangkan kau, kau bahkan tidak bisa memahami berapa lama waktu yang kubutuhkan untuk mempelajari semua yang perlu kupelajari agar bisa membuatmu memiliki tubuh ini.” Sylver menunjuk ke arah Ciege.
“Belum lagi biaya materialnya, yang bahkan tidak dapat saya tebak. Yang saya berikan kepada Cord adalah daftar keinginan, saya tidak menyangka mereka akan berhasil mengumpulkan semuanya. Apalagi secepat itu. Tidak semudah itu, saya hanya membuat semua yang saya lakukan terlihat mudah.”
“Apa yang harus kulakukan sekarang? Maksudku, dengan menjadi abadi?” tanya Ciege setelah beberapa detik terdiam.
“Bersenang-senanglah. Jadilah pandai besi yang bisa dibanggakan anak-anakmu. Jalani hidupmu yang panjang dengan wanita yang kau cintai, dan hidup bahagia selamanya. Atau bersembunyilah di desa dan berpura-pura menjadi orang normal, kau harus berpindah-pindah setiap lima puluh tahun atau lebih, tetapi kau akan bisa hidup sesukamu. Semuanya terserah padamu. Maksudku, kau harus mendapatkan izin Salgok sampai kau menyelesaikan masa magangmu, dan Yeva juga punya kontrak dengan Lola, tetapi selain itu, kau bebas melakukan apa pun yang kau inginkan,” kata Sylver, senyumnya berubah menjadi seringai.
“Seorang pandai besi ahli… kurasa aku bisa melakukannya,” kata Ciege, nada ketidakpastian dalam suaranya nyaris tak terdengar.
“Saya tidak bisa menjanjikan bahwa ini akan mudah. Namun, yang bisa saya janjikan adalah jika Anda bertekad, Anda punya banyak waktu untuk mewujudkannya. Saya katakan ini sebagai seseorang yang mengenal Anda lebih baik daripada siapa pun di dunia ini, dan sebagai seseorang yang punya lebih banyak waktu daripada yang dapat Anda bayangkan untuk menguasai keahliannya. Awalnya akan terasa aneh, tetapi Anda akan belajar untuk menikmati setiap detiknya. Tidak semua orang bisa menghadapi keabadian, Ciege, tetapi saya yakin Anda bisa melakukannya.”
“Semoga saja kau benar,” kata Ciege sambil menghabiskan minumannya dan mulai berjalan kembali ke dalam.
“Dengan segala kesalahan dan kekhilafanku, aku jarang sekali salah terhadap orang lain,” ucap Sylver pelan, seakan takut ada orang di suatu tempat yang akan membantahnya.
“Apakah kamu yakin ingin melihat ini? Membuat bayangan yang peka sedikit berbeda dengan membuat bayangan biasa,” tanya Sylver.
Lola berdiri di sudut dan menyerap semua mana di sekitarnya agar tidak menghalangi.
“Aku ingin melihat bagaimana kamu berinteraksi dengan mereka, jadi aku bisa membuat perlengkapanmu dengan mempertimbangkan mereka,” kata Lola, mengeluarkan buku catatan dari sakunya dan membalik ke halaman baru.
“Begitu ya… Kalau begitu, perhatikan baik-baik. Dan ada ember di sudut sana kalau-kalau kau ingin muntah,” kata Sylver sambil menunjuk ember logam mengilap yang telah disiapkannya sebelumnya.
Lola hanya melihatnya dan menyingkirkannya dengan kakinya.
“Terserah kau saja. Kalau kau punya pertanyaan, tanyakan saja padaku setelah aku selesai,” kata Sylver. Ia meretakkan buku-buku jarinya dan meminta Fen dan Reg melepaskan ikatan di sekeliling tubuh itu.
Prajurit iblis itu tampak hidup. Itu memang sudah direncanakan mengingat Sylver meluangkan waktu untuk mengalirkan darahnya kembali ke dalam tubuhnya, dan bahkan memanggil seorang penyembuh untuk menyembuhkan luka di jantungnya. Mayat itu masih utuh dan sangat terawat.
Rencana awal untuk menggunakan Fen ditunda. Sylver merasa tidak akan mampu membuat bayangan berakal kedua untuk sementara waktu, dan pria ini lebih cocok dalam hal konduktivitas mana dan afinitasnya.
Ritual itu dimulai dengan sangat sederhana. Sylver membedah tubuh pria itu, mengeluarkan organ dalamnya, dan hanya menyisakan jantung di dalamnya. Ginjal, hati, kantong empedu, usus besar, usus halus, dan pankreas dibuang seluruhnya, sementara paru-paru dan perutnya diisi dengan berbagai bahan bubuk, terutama abu dan berlian yang dihancurkan, lalu dimasukkan kembali dengan hati-hati ke dalam tubuh.
Sylver menjahit tubuh bagian atas dengan rapat, menyisakan sedikit lubang di dekat bagian atas, menggunakan benang sutra dan jarum emas buatan khusus yang diperolehnya dari Salgok. Selanjutnya, pria itu dibalik, dan kulit di bagian belakang kepalanya dipotong dan dikupas, memperlihatkan tengkorak yang kemudian dibelah untuk mengeluarkan otak dengan hati-hati. Sylver menghabiskan beberapa menit memegangnya di tangannya, saat gumpalan asap kecil keluar dari dalamnya, sebelum rangka itu mencapai lipatan luar dan sigil yang hampir tak terlihat membakar daging abu-abu itu.
Setelah meletakkan kembali bagian yang sekarang hampir hitam dan sepenuhnya padat itu ke dalam tengkorak, dia menyegel tulang dan kulitnya hingga tertutup rapat. Sylver tersenyum puas saat dia berhasil melakukan sesuatu yang sudah lama tidak bisa dia ingat. Saat dia menemukan cara membuat bayangan makhluk hidup tingkat rendah, dia sudah jauh melewati titik yang membuatnya perlu membuatnya.
“Sebaiknya kau tidak usah melihat bagian ini,” Sylver memperingatkan, bahkan tidak melirik untuk melihat apakah Lola mendengarkan nasihatnya atau tidak.
Sambil memegang sepotong kayu dengan tangan kirinya, Sylver mengangkat pisau tajam di atas kepalanya dan memotong empat jarinya sendiri dengan satu gerakan cepat dan luwes. Ia mendengar suara tertahan dan suara logam bergesekan di lantai kayu, tetapi mengabaikannya dan menutup keempat tunggul itu dengan kegelapan.
Sambil mengepalkan tangan kirinya, Sylver memeriksa apakah dia masih bisa memanipulasi angka-angka yang tercipta dari kegelapan tanpa masalah apa pun dan mendapati bahwa angka-angka itu dapat diterima.
Sambil mengambil jari-jari yang telah diambil, Sylver memegang masing-masing jari dengan tangan kanannya saat gumpalan asap muncul di kulit dan keluar dari dalam. Memberikan perhatian selama beberapa menit pada setiap jari membuat semuanya tampak hampir identik—kulitnya tampak kering dan hangus, persendiannya terlihat jelas. Berkurangnya jari-jari menjadi tampak seperti potongan kayu yang terbakar.
Sylver membalikkan tubuh lelaki itu dan memasukkan jarinya ke tenggorokannya, satu ke tubuhnya melalui lubang yang awalnya ditinggalkannya, satu lagi diletakkan berdiri seperti paku di atas jantungnya, dan satu lagi tepat di dahinya, juga berdiri tegak sempurna.
Sylver melirik ke kanan dan melihat Lola sedang memegang ember, tetapi selain itu tatapannya tertuju lurus ke arah mayat.
Akhirnya, Sylver mengangkat tangan kirinya di atas tubuh pria itu, dan membiarkan darah menetes bebas dari luka terbuka tempat jari-jarinya dulu berada. Alih-alih tertumpah ke mana-mana, darah berkumpul di sekitar jari di atas jantung pria itu, dan menyebar, seolah-olah itu adalah tali, ke tiga jari lainnya.
Dia mengepalkan tangannya, darah mulai bersinar kuning terang, percikan-percikan hitam melompat-lompat di sambungan-sambungannya.
Gerakannya sangat lambat, tetapi jari di atas jantung dan otak mulai memaksa masuk ke dalam daging dan tulang di bawahnya. Bunyi berderak basah diikuti oleh bunyi berdecit, lalu bunyi retakan tunggal yang terdengar seperti bunyi kawat yang putus karena tegangan.
Tubuhnya bergetar dan menggigil, jahitan yang dibuat Sylver hampir robek saat cairan viskus hitam mulai keluar dari lubang yang dibuat jari di atas jantung, memercik ke seluruh lantai dan menggenang di sekitar pria itu.
Busuk hitam itu tampak seperti hidup. Busuk itu menarik dirinya kembali ke tubuh dan merayap ke dada pria itu hingga mencapai tiga jari yang tersisa. Dalam satu gerakan, cairan hitam itu meledak dan menyelimuti seluruh tubuh, dan menariknya ke lantai, hanya menyisakan genangan air yang tenang dan seperti cermin.
“Jumper… Springer… Spring. Itu namamu,” kata Sylver sambil berlutut dan meraih cairan hitam itu. Meskipun tidak ada lubang di lantai, ia berhasil meraih cairan itu, hingga sebahu. Sylver tampak bingung dan khawatir, lalu senyum puas tersungging di wajahnya.
Berdiri, lengannya keluar dari kolam, cairan hitam meluncur turun seolah-olah itu adalah air raksa. Dia menarik dengan kuat dan Lola tersentak ketika sebuah tangan yang menggenggam tangan Sylver muncul dari genangan air, diikuti oleh lengan, lalu bahu, dan akhirnya kepala. Sylver berjalan mundur, menarik pria itu keluar dari kolam hitam saat kegelapan surut dan menghilang sepenuhnya ketika kaki pria itu keluar dari sana.
Dia berdiri di tempat, hanya memegang tangan Sylver dan menatapnya.
Bayangan itu tampak ditutupi gelembung-gelembung mendidih dari kegelapan yang mengilap, bergetar sekali, dan kekacauan tak berbentuk itu menguap, meninggalkan seorang lelaki telanjang bulat sekuat Sylver.
Suasana tegang selama dua detik sebelum bayangan itu menghilang kembali ke lantai, dan muncul kembali sesaat kemudian dengan ditutupi jubah bela diri kuning tipis.
“Musim semi… aku suka,” bayangan itu berbicara dengan suara yang hanya satu oktaf lebih rendah dari suara Sylver. Dari cara bayangan itu berdiri, hingga aksennya saat berbicara, kedengarannya hampir sama dengan suara Sylver.
[Warna (Unik)] Terangkat!]
[Shade (Unik)] telah menerima nama [Musim Semi]]
[Persyaratan untuk evolusi tidak terpenuhi.]
[Kemahiran Raise Shade (II) meningkat hingga 100%!]
[Naikkan peringkat Shade (II) tersedia!]
Pilih 1 dari berikut ini:
Naikkan Bayangan (III)
–Tingkatkan CON semua warna yang berada dalam kendali Anda sebesar 10%.
–Kurangi biaya MP untuk menaikkan warna baru sebesar 10%.
–Gandakan satu warna. (Setiap duplikat akan memiliki 40% statistik warna asli.)
–Kontrol secara manual hingga 2 tirai dalam jarak 100m dari Anda.
–Meningkatkan jumlah mana yang dikembalikan oleh bayangan dari [Dying Breath] dari 5% menjadi 10%.
–[Persyaratan tidak terpenuhi]
–[Persyaratan tidak terpenuhi]
…
“Seberapa banyak yang kau ingat?” tanya Sylver sambil menepuk-nepuk tirai jendela dan mencubit pakaian serta kulitnya.
“Aku ingat saat itu aku sedang berpikir tentang betapa dinginnya cuaca, dan kemudian tiba-tiba aku sudah ada di sini,” jawab Spring, sama sekali mengabaikan fakta bahwa Sylver sedang memasukkan tangannya ke dalam dadanya.
Sylver mencari-cari di dalam kerai, seolah mencari sesuatu, sebelum terdengar bunyi klik pelan dan kerai itu semakin retak kuning di seluruh kulitnya. Warna kuningnya hampir sama banyaknya dengan warna hitamnya.
“Lola, Musim Semi, Musim Semi, Lola,” kata Sylver sambil menarik tangannya dan menyekanya pada jubahnya saat tirai itu sedikit menunduk ke arah Lola.
“Bagaimana cara kerjanya? Apa yang bisa dilakukannya? Apa yang diketahuinya? Dan mengapa bentuknya seperti ini, mengapa suaranya seperti kamu?” tanya Lola, sambil berjalan ke arah Spring dan membuka mulutnya untuk melihat ke dalam. Lidahnya tertutupi sepenuhnya oleh lambang kuning yang bersinar.
“Pertama-tama, dia laki-laki. Dan untuk semua pertanyaanmu yang lain, rahasia dagang. Dia bisa melakukan apa saja kecuali menggunakan sihir, dia tahu sebagian kecil dari apa yang aku tahu, dia terlihat seperti ini karena ini adalah bentuk yang dipilih jiwanya, dan dia terdengar seperti aku karena hanya sekitar 3% dari dirinya yang bukan aku,” jawab Sylver sementara Lola mencatat jawabannya.
“3%? Apa maksudmu?” tanya Lola sambil mengalihkan pandangannya dari catatannya.
“Maksudku, jiwaku membentuk 97% jiwanya. Dia tahu sebagian kecil dari semua yang aku tahu, dan saat dia menghabiskan waktu bersamaku, dia perlahan akan menyerap lebih banyak pengetahuan dan mampu menggunakan persentase jiwanya yang lebih besar. Tujuan akhirnya adalah aku menyimpan kurang dari 1% jiwaku di dalam dirinya. Meskipun itu bisa memakan waktu bertahun-tahun, terutama dengan betapa lemahnya aku saat ini. Sekarang ini bukan berarti dia memiliki 97% jiwaku, dia memiliki sedikit lebih dari 10%, tetapi karena perbedaan kekuatan, 10% milikku membentuk 97% jiwanya.” Sylver menepuk dada Spring.
“Kupikir kau tidak bisa memisahkan jiwa?” tanya Lola, yang membuat Sylver tersenyum tipis.
“Tidak bisa. Kau akan membagi dirimu menjadi dua kepribadian atau sesuatu yang seperti itu. Namun, setiap tetes milikku tersebar secara konsisten, aku dapat membaginya sebanyak yang aku mau. Atau aku bisa, aku cukup yakin ini sudah melampaui batas kemampuan jiwaku pada ukurannya saat ini.
“Apakah kau ingat bagaimana aku mengatakan bahwa jika aku tetap menjaga Ciege di sekitarku, aku akhirnya akan menghancurkan jiwanya? Nah, ini versi positifnya. Jiwa Spring telah ditandai, dicap, dicetak, atau apa pun yang ingin kau gambarkan, oleh jiwaku. Sampai dia mendapatkan kekuatan yang cukup untuk dirinya sendiri, dia hampir sama seperti diriku. Namun kepribadiannya akan mulai menunjukkan dirinya dalam beberapa hari. Ini tidak bekerja dengan sembarang orang, dia bersedia dan cukup cocok bagiku untuk melakukan ini,” jelas Sylver, mencoba menggunakan sihir ilusi untuk memberikan visual.
Ia menunjukkan dua lembar kertas, satu lembar dengan kotak-kotak warna berbeda, kuning, hijau, biru, dan seterusnya, dan satu lembar lagi berwarna gelap pekat. Ketika dibagi menjadi dua, lembar kertas dengan warna berbeda menghasilkan dua halaman berbeda, sedangkan lembar kertas berwarna pekat menghasilkan dua halaman identik.
“Apa bedanya dengan semua bayangan lain yang kau punya? Kau bilang dia tidak bisa menggunakan sihir?” tanya Lola, menuliskan penjelasan Sylver, sambil membuat diagram cepat sambil mengikuti ilusinya.
“Dia tidak bisa, tapi dia tahu apa yang sedang kupikirkan, dan bisa berkomunikasi denganku secara langsung. Dia jelas bisa bicara, tapi sekarang aku juga agak kurang menyadari keadaan sekitarku. Jika aku ingin dia fokus pada sesuatu, aku harus bisa melihatnya seolah-olah aku berdiri di sana. Selain itu, ada juga ini.” Sylver mengangkat tangannya ke arah Spring dan menyebabkan lebih dari dua puluh anak panah terbang keluar dari lengan bajunya dan menancap di tempat teduh. Beberapa bahkan terpental, tapi selain itu, dia tidak terlihat terlalu peduli dengan anak panah itu.
“Aku masih belum paham. Kau menginginkan warna yang bisa menggunakan sihir, kenapa kau melakukan ini?” tanya Lola, merujuk pada semua saat Sylver membicarakannya saat dia masih berada di dalam pikirannya.
“Karena aku berubah pikiran. Aku melakukannya dari waktu ke waktu. Aku menyadari bahwa cara bertarung jarak dekat ini jauh lebih efektif daripada mantra apa pun yang bisa kugunakan saat ini. Semua mantra jarak jauh yang kutahu akan menghabiskan lebih dari setengah MP-ku, membuatku tak berdaya setelah hanya dua serangan. Dengan cara ini aku bisa mendekat, mencuri mana, dan melepaskan mantra jika aku membutuhkannya. Atau hanya menusuk dan memotong serta menggunakan ilusi untuk membuat semua orang bingung dan kehilangan keseimbangan,” jelas Sylver.
Musim semi menghilang menjadi kepulan asap hitam kecil dan membuat dirinya nyaman dalam bayangan Sylver, anak panah yang menusuknya berdenting ke lantai.
“Juga, jika aku mencoba membuat bayangan yang bisa menggunakan sihir, aku harus menghubungkannya dengan jiwaku, yang tidak lagi mampu kulakukan. Ini sudah lebih berbahaya daripada yang biasanya kulakukan, tetapi sekarang ada seseorang yang terus-menerus mengawasiku,” kata Sylver saat anak panah itu meluncur ke arahnya dan diserap oleh jubahnya.
[Keterampilan: Menaikkan Bayangan (III)]
Level keterampilan dapat ditingkatkan dengan menaikkan tingkatan warna. (Mengulangi kenaikan tingkatan warna yang sama tidak akan meningkatkan level keterampilan)
I – Mengubah mayat menjadi bayangan.
II – Semua warna yang berada dalam kendali Anda memiliki +10% DEX.
III – Gandakan bayangan. (Setiap duplikat akan memiliki 40% statistik dari yang asli. Untuk membalikkan duplikasi, kedua duplikat harus memiliki kesehatan penuh.)
*Kualitas tergantung pada mayatnya
*Kualitas tergantung pada jiwa.
*Kemungkinan kegagalan bergantung pada keterampilan si pengumpul.
“Kenapa kamu banyak sekali tersenyum?” tanya Lola, sementara senyum Sylver semakin lebar.
“Saya akhirnya mulai melihat daya tarik dari semua ini.”
“Apa ini?” tanya Ciege saat melihat peti-peti raksasa berisi buku-buku bertumpuk di atasnya.
“Berlatihlah. Kamu punya cukup banyak batang logam di sini yang bisa bertahan selama beberapa bulan. Dan aku tidak begitu yakin seberapa banyak memori otot yang kamu miliki, jadi aku ingin memastikan Salgok tidak mengira ini pertama kalinya kamu memegang palu,” kata Sylver, sambil mengangkat bagian atas palu untuk menunjukkan bagian dalamnya kepada Ciege.
“Kau berbohong,” kata Ciege singkat.
“Ya, tapi bagaimana kamu tahu?”
“Aku tidak tahu. Tapi kedengarannya kau berbohong.”
“Begitu. Mungkin karena jiwa kita cukup mirip sehingga ada sedikit resonansi. Meskipun biasanya aku akan merasakan sesuatu seperti itu… Pokoknya, aku ingin kau tinggal di desa selama beberapa bulan lagi,” kata Sylver, membiarkan tutupnya tertutup kembali.
“Mengapa?”
“Karena aku butuh kamu dan Yeva untuk tinggal di sini selama beberapa bulan lagi. Kitty mengirim lebih banyak orang ke sini, dan aku meninggalkan separuh pasukanku demi keamanan,” jelas Sylver.
Ciege menunduk, dan selama sepersekian detik, beberapa mata kuning bersinar terlihat dalam bayangannya.
“Aku mengerti… Tapi kenapa?”
“Meskipun aku benci mengatakan hal-hal seperti ini, tetapi karena aku ingin kau memercayaiku dalam hal ini. Aku tidak tahu bagaimana ini bekerja atau akan berhasil, jadi cara terbaik untuk menangani ini adalah membuatmu bertindak sealami mungkin. Ditambah lagi, sedikit latihan ekstra pasti tidak ada salahnya, kan? Tunggu sampai kau tiba di Salgok sebelum menerima kelas apa pun, tetapi kau masih bisa melatih aspek fisik sebenarnya dari pandai besi. Kembangkan otot yang tepat, pastikan koordinasi tangan-matamu sudah baik, dan seterusnya,” jelas Sylver, menirukan gerakan saat ia membicarakannya.
Ciege terdiam sejenak, memikirkannya.
“Baiklah… Apakah ada yang perlu saya ketahui? Atau ada yang perlu saya lakukan?” kata Ciege sambil berjalan untuk melihat-lihat berbagai buku petunjuk pandai besi.
“Jika ada yang bertanya, katakan bahwa kamu pernah ke Orest. Dan mengenai levelmu, atau kekuranganmu, jelaskan bahwa itu adalah keuntungan yang kamu dapatkan secara tidak sengaja yang secara otomatis menyembunyikan levelmu. Selain itu, lakukan saja apa yang biasanya kamu lakukan. Sebenarnya, kamu harus mengurus Benjamin, jadi berlatihlah saat kamu punya waktu. Dan semakin aku memikirkannya, memiliki anak adalah alasan yang bagus untuk mengubah rutinitas normalmu secara drastis.”
“Kau sedang menunggu seseorang, bukan? Dan kau ingin mereka berpikir bahwa aku masih diriku, dan kau masih berada di dalam jarum di dalam patung itu,” kata Ciege, sambil mendapat anggukan samar dari Sylver. “Berapa lama kau butuh kami melakukan ini?”
“Jika aku memberitahumu tanggalnya, tidak ada gunanya melakukan ini. Ini sudah seperti tebakan kosong, aku hanya ingin kau bersikap wajar dan melakukan apa yang biasanya kau lakukan. Yeva sudah cukup kaya dari semua barang ajaib yang dijualnya, jadi kau bisa menghabiskan uang sesukamu. Tapi jangan tinggalkan desa. Jika kau butuh sesuatu, beri tahu Whiskers dan dia akan mengurusnya. Aku akan datang sesekali untuk memastikan semuanya baik-baik saja,” kata Sylver, sambil menuju pintu.
“Baiklah… kurasa kita akan segera bertemu,” kata Ciege sambil berjalan menuju bengkel dan mulai membongkar perkakasnya.
“Aku punya kabar baik dan kabar buruk,” kata Lola saat Sylver menutup pintu dan mengaktifkan mantra anti-mata-mata.
“Berita buruk dulu.”
“Wuss menolak memberiku informasi apa pun tentang Poppy Da’Batstoi. Dia menjelaskan bahwa mereka punya terlalu banyak koneksi untuk terlibat dalam apa pun ini, bahkan jika ada kemungkinan ada setan. Pada saat yang sama, baik kucing maupun Cord tidak akan menghalangimu jika kamu ingin melakukan sesuatu. Mereka ingin tetap sepenuhnya netral,” jelas Lola, sambil mengipasi dirinya dengan amplop merah cerah, senyum yang menyenangkan di wajahnya.
“Kurasa aku tidak perlu terkejut dengan itu. Apa kabar baiknya?” tanya Sylver, sambil menatap amplop merah itu.
“Saya diundang ke balai lelang, mengingat banyaknya bahan langka yang dibeli perusahaan saya dari mereka. Apakah Anda mau menebak nama siapa yang saya lihat di daftar tamu? Tidak, tunggu, saya punya cara yang lebih baik untuk mengatakannya. Apakah Anda percaya pada takdir?” tanya Lola, sambil meletakkan amplop di atas meja dan membukanya. Tiga nama digarisbawahi dengan tinta merah terang.
“Poppy, Rose, dan Lily Da’Batstoi… Apakah mereka bersaudara?” tanya Sylver.
“Entahlah. Tanpa Wuss, sulit bagiku untuk mengumpulkan informasi apa pun. Namun, aku yakin tempat ini akan menjadi tempat yang bagus untuk bertemu orang-orang dan mungkin menjalin koneksi baru. Aku berencana untuk pergi dalam tiga hari, jika kau mau bergabung denganku,” Lola menawarkan.
“Tiga hari… Di mana itu, dan berapa lama semuanya berlangsung?”
“Undangannya menyebutkan akan ada lima hari pelelangan, dengan nilai barang yang terjual meningkat setiap harinya. Kau bahkan mungkin menemukan sesuatu yang kau suka di sana, siapa tahu. Kau harus menjadi pengawal pribadiku jika kau ikut. Aku juga menyewa rombongan kelas B untuk perjalanan ini. Jika aku meminta pertemuan dengan salah satu Da’Batstoi, tidak aneh jika kau menemaniku ke pertemuan itu,” jelas Lola.
“Dengan semua penjaga di sekitar, aku ragu ada kemungkinan dia melakukan sesuatu di tempat terbuka. Tapi hal yang sama juga berlaku untukku. Ada juga kemungkinan kecil Spring berbohong ketika dia memberitahuku nama itu. Aku yakin jika aku melihatnya, aku akan tahu apakah itu dia atau bukan. Dan dia tidak tahu siapa aku, seluruh wajahku berlumuran darah dan tanah ketika dia membunuhku. Satu-satunya pertanyaan adalah, bagaimana dia bisa merasakanku melalui dinding? Ada cukup banyak gangguan sehingga bahkan aku tidak bisa merasakan apa pun. Bisa berbahaya untuk masuk tanpa melihat seperti ini,” kata Sylver, memikirkannya.
“Baiklah, aku akan ikut denganmu… Tapi aku akan mencoba menarik perhatian para penyembah iblis di Swift Swindlers Swirl untuk sementara waktu. Dan aku perlu memberi tahu Salgok tentang Ciege,” kata Sylver, sebagian besar untuk dirinya sendiri, saat Lola sudah mulai menulis sesuatu.
“Aku akan mempostingnya sebagai misi peringkat D di guild. Shera akan menangani penerimaan misi itu atas namamu, tetapi pergilah menemuinya untuk berjaga-jaga,” kata Lola.
Setelah memutuskan bahwa tidak mandi akan lebih membantu mengatasi kepribadiannya yang tidak puas dan sedikit putus asa, Sylver mengembalikan jubahnya ke keadaan compang-camping seperti biasanya dan berjalan menuju bar.
Dan entah mengapa, Sylver punya firasat yang sangat bagus sekarang. Setan di sebelah kiri, setan di sebelah kanan. Sebuah buku yang mengarah kepadanya, dan wanita berpakaian putih yang diharapkan akan segera datang.
Setidaknya salah satu dari petunjuk ini harus mengarah ke suatu tempat. Tidak mungkin semuanya buntu.
Mungkinkah mereka?