Seluruh Dunia adalah Panggung
Berjalan menyusuri jalan yang kosong, Sylver terkejut betapa ia merindukan keberadaan mata di belakang kepalanya. Spring tampil dengan sangat baik, dan hampir tidak membutuhkan sepatah kata pun dari Sylver untuk menindaklanjuti hal-hal yang mencurigakan.
Tidak ada banyak perbedaan dalam arti praktis, Sylver sudah memiliki sistem yang memungkinkan bayangannya melaporkan siapa pun yang mengikutinya, atau siapa pun yang mengawasinya selama lebih dari beberapa detik. Namun, memiliki seseorang yang bergerak dari satu bayangan ke bayangan lain, memberikan informasi terbaru tentang tidak adanya bahaya, terasa meyakinkan.
Meski hal itu sudah mulai menjengkelkan.
Meskipun, jika bukan karena penjelajahan Spring yang terlalu antusias, Sylver tidak akan pernah tahu tentang dua orang yang membuntutinya dari atas atap. Mereka mengikutinya keluar dari bar, sampai ke Ron’s Rest, dan sekarang mengikutinya kembali ke Swift Swindlers Swirl.
Semua itu karena Sylver terlalu mabuk dan lupa membawa uangnya di rumah dan harus menggadaikan barang yang sangat penting sebagai jaminan. Dan sekarang dia hanya perlu berlari untuk mendapatkannya kembali.
Ini akan menjadi usahanya yang terakhir untuk sementara waktu. Dan sejujurnya, dia sudah bosan minum bir encer dan mead yang terlalu pedas.
Jika cara ini tidak berhasil, dia akan mencoba masuk dengan cara memaksa masuk.
Para penyembah setan tidak cukup bodoh untuk menyimpan semua benda itu di ruang bawah tanah mereka, tetapi mereka harus melakukannya di suatu tempat. Memang butuh waktu, tetapi memeriksa rumah demi rumah sampai menemukan terowongan atau ruangan tersembunyi adalah pilihan yang tepat.
Dan jika itu tidak berhasil, ia harus memanggil sesuatu yang jahat sendiri, dan menggunakan sebagian darinya untuk melacak di mana sebenarnya iblis itu bersembunyi.
Tentu saja dengan asumsi ada setan .
Khususnya iblis di dalam Arda. Karena meskipun apa yang dilakukan Nautis dan Poppy mungkin tidak lagi terlihat seperti lingkaran pemanggilan iblis, namun pasti baunya dan rasanya seperti itu.
Bahkan setelah melihatnya saat hampir pingsan karena mabuk, Sylver masih belum bisa memahaminya sepenuhnya. Benda itu terlalu besar, terlalu rumit, dan Sylver tidak dapat menemukan pola apa pun.
Setelah melihat dan meneliti kemungkinan ratusan ribu kerangka sihir unik, ia telah lama mengembangkan semacam naluri untuk kerangka tersebut. Ia hampir tidak perlu melirik untuk dapat mengetahui apa elemen utamanya, tingkatan kerangka tersebut, apakah menggunakan arus mana analog atau digital, dan lebih sering, ia dapat mengenali sebagian besar kerangka tersebut dan mampu memprediksi apa yang akan dilakukannya.
Jujur saja, rasanya terbalik jika Sylver harus menyebutkan satu kata pun.
Namun, berbanding terbalik dengan apa? Setan? Penyihir manusia? Peri tinggi? Pemahaman Sylver tentang sihir?
Bahkan mabuk berat yang Sylver sengaja biarkan dirinya alami tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan betapa menyebalkannya dibuat bingung seperti itu. Ini adalah sesuatu yang harus dia ketahui. Beraninya dia mempermalukan dirinya sendiri seperti ini!
Swift Swindlers Swirl tampak jauh lebih tidak ramah dan bersih sekarang setelah Sylver melihatnya di bawah cahaya pagi. Kalau boleh jujur, bangunan itu tampak hampir kumuh. Semua jendela kaca retak di sudutnya yang membuat Sylver heran karena tidak menemukannya, pintu kayunya terkelupas dan lapuk, dan bahkan batu batanya berlubang dan ada banyak bagian yang hilang sehingga ada sarang burung yang tersembunyi di lubang yang sangat besar di dekat lantai dua.
Dan saya pikir saya ingin membawa Leke ke sini …
Pintu ganda itu berderit tidak wajar saat Sylver mendorongnya agar tidak menghalangi jalannya, lalu berjalan menuju bar tempat ia menghabiskan sebagian besar malam tadi, dan duduk di tempat biasanya.
Bartender/pemilik, Horace, sedang memoles gelas seperti biasa. Pria itu terus menemukan gelas kotor untuk dipoles, meskipun Sylver belum melihat satu pun cangkir yang terbuat dari apa pun selain kayu atau logam, membuatnya bingung sampai-sampai ia hampir bertanya.
Namun, itu akan mengungkap fakta bahwa kacamata hitamnya tersebar di sepanjang langit-langit dan mengawasi setiap pengunjung untuknya. Dengan Spring yang bertindak sebagai penyaring, Sylver dapat berkonsentrasi pada keluhannya yang penuh umpan. Ia berharap ia berhasil menarik setidaknya seseorang yang mengetahui sesuatu dengan kisah-kisah sedihnya tentang kemiskinan, kelemahan, kebencian terhadap kuil Ra, dianiaya oleh mereka, dan sangat ingin meniduri Sofia, tetapi ditolak olehnya.
Campuran pemerkosa/ahli nujum bukanlah sesuatu yang Sylver sukai atau banggakan, tetapi sandiwara ini akan lebih berhasil jika orang-orang melihatnya sebagai stereotip yang berjalan. Semakin banyak kelemahan yang harus dia manipulasi, semakin menarik dia bagi para penyembah iblis. Dan dia benar-benar tertarik pada Sofia, jadi deskripsinya yang terlalu kasar tentang apa yang ingin dia lakukan padanya tidak terlalu sulit untuk dibuat. Jika ada, dia harus menahan beberapa idenya yang lebih aneh, karena ide-ide itu tidak akan berhasil tanpa Sofia melakukan upaya yang disetujui bersama.
Dia hanyalah seorang ahli nujum biasa, yang tentu saja tahu cara memanggil setan. Dan tidak memiliki moral, kasih sayang, empati, atau kualitas yang dapat ditebus, dan kemungkinan besar dapat dibeli dengan harga yang sangat wajar dan janji akan diberikan wanita yang sangat diinginkannya.
Itulah sebabnya dia meninggalkan bukti bahwa kuil Ra mempermainkannya dan mencoba menyuapnya agar mengkhianati para penyembah setan, yang tentu saja dia terlibat dengannya. Atau setidaknya mereka mengira dia terlibat dengannya.
“Selamat pagi, Horace! Kau tampak ceria seperti biasa!” kata Sylver, sengaja memaksa dirinya untuk terdengar lebih ceria daripada yang terlihat, seolah-olah dia tidak sengaja melebih-lebihkannya. Sylver tidak yakin apakah ketidakmampuan adalah sifat yang melekat pada ahli nujum modern, tetapi itu adalah sifat yang akan dia miliki. Dia adalah ahli nujum yang kompeten tetapi secara keseluruhan dia adalah orang yang tidak kompeten.
Yang merupakan tipe orang yang sangat berguna, dan mudah dimanipulasi.
Seperti Menikmati.
Keterampilan dan kekuatan mentah, atau pengetahuan dalam kasus Sylver, tetapi terlalu bodoh untuk mencapai apa pun sendirian, dengan karakter yang cukup lemah sehingga ia dapat ditekan untuk bekerja demi hal itu.
Horace diam-diam menuangkan secangkir minuman dari botol yang belum pernah dilihatnya untuk Sylver, lalu meletakkannya di depannya.
“Terima kasih, tapi saya punya pekerjaan dalam beberapa jam lagi dan saya pasti akan terlambat. Jika saya datang terlambat dan mabuk, saya bahkan tidak tahu apa yang akan dia lakukan,” kata Sylver, mengacu pada ‘pekerjaannya’ yang sangat tidak jelas dan gajinya sangat rendah.
Dia punya banyak utang yang harus dibayar, berkat orang-orang Wuss yang menyebarkan rumor tentangnya. Ditambah lagi rumor tentang dia yang diusir dari tempat asalnya karena aktivitasnya yang berhubungan dengan iblis, pesta pora, dan ketidakmampuannya. Citra publik Sylver mungkin sedikit tercoreng sebagai akibat dari ini, tetapi orang-orang yang pendapatnya dia pedulikan tidak akan mempercayainya. Mengingat hanya ada sekitar lima orang yang dia kenal namanya di Arda.
“Bolehkah aku menanyakan sesuatu yang pribadi?” tanya Horace sambil menuangkan segelas minuman dari botol yang sama.
“Saya tersinggung Anda harus bertanya,” kata Sylver.
Horace mengangkat bahunya, dan kekhawatiran yang ada di wajahnya pun sirna. Meskipun begitu, ia ragu-ragu sebelum berbicara.
“…Apakah menurutmu hidup ini adil?” tanya Horace sambil meletakkan cangkir langsung ke tangan Sylver, lalu mengambil minuman dari cangkirnya sendiri.
“Kurasa aku mengatakan sesuatu yang sangat mengerikan tadi malam, dan kau ingin menenangkan hati nuranimu dengan memastikan bahwa itu adalah ocehan seorang pria mabuk, dan bukan pikiran dan rencanaku yang sebenarnya?” tanya Sylver. Penting baginya untuk mengalihkan pembicaraan ke kiri dan kanan, jadi Horace harus mengarahkannya kembali ke topik yang sedang dibahas.
“Ya, tapi aku sudah cukup lama menjadi pelayan bar untuk mengetahui perbedaan antara keduanya. Aku hanya benar-benar ingin tahu apakah menurutmu hidup ini adil?” ulang Horace, Sylver masih memegang cangkir yang baunya dan bentuknya seperti anggur.
“Di tempat asalku, ada murid-murid lain. Mereka berhasil meningkatkan keterampilan mereka sepuluh kali lebih cepat dariku. Belum lagi kelas mereka yang luar biasa, dan mereka terlahir dengan satu atau dua keuntungan dan garis keturunan yang membuat sihir menjadi mudah bagi mereka. Di sisi lain, aku dikeluarkan dan beruntung karena wanita yang bertanggung jawab atasku memiliki titik lemah terhadap kegagalan. Tahukah kau betapa memalukannya itu? Berada di suatu tempat, hanya karena seseorang mengasihanimu dan mengizinkanmu untuk tinggal?” tanya Sylver, sambil menatap bayangan buram di wajahnya.
“Aku bisa membayangkannya,” kata Horace sambil mencondongkan tubuhnya sedikit ke arah Sylver.
“Kau benar-benar tidak bisa. Maksudku, lihatlah aku. Aku berada di tengah-tengah salah satu pusat perdagangan terbesar di sisi benua ini, dan aku hanya pas-pasan. Jadi, tidak… menurutku hidup ini tidak adil. Kenapa kau bertanya?” tanya Sylver, mempertahankan topeng kekhawatirannya, sambil tersenyum dalam hati.
Ayolah, Horace. Aku sedih karena aku mendapat nasib buruk dalam hidup. Dan aku merasa rentan dan mencari cara untuk mengubahnya.
“Sepupuku sedang berperang melawan Griffin di selatan. Kakakku mampu menggunakan sistem dan sihir saat dia berusia sembilan tahun. Saat ini dia mengajar di akademi Silian dan sudah mencapai level 70, hanya setelah beberapa tahun berusaha. Dan setahun yang lalu, aku hampir kehilangan dua orang yang kusayangi, semua itu karena seorang idiot level 210 ingin pamer dan tidak bisa mengendalikan kekuatannya,” jelas Horace, nada marah dalam suaranya mengubah kesedihan melankolis yang diciptakan Sylver menjadi pengakuan yang dipaksakan.
“Saya turut prihatin mendengarnya. Namun, hidup terkadang menyebalkan, jadi kenapa? Anda berbicara seolah-olah Anda adalah orang pertama di dunia yang mengalami hal buruk. Tahukah Anda level berapa orang terlemah yang pernah menjadi murid saya saat ini? Dia berada di kisaran 300. Tentu saja saya tidak tahu level pastinya, mengingat tidak ada yang berbicara kepada saya lagi, tetapi dia berhasil mencapai level 300. Si brengsek itu lahir dengan sendok platinum yang dijejalkan ke mulut dan pantatnya!” kata Sylver, menyamai kemarahan Horace.
Dia sering membengkokkan kebenaran , tetapi dia benar-benar kesal melihat banyaknya orang yang awalnya menyalipnya dalam segala hal yang terbayangkan saat dia masih magang.
“Tahukah kau bahwa raja dan keluarganya memiliki kelas yang unik? Bahwa setiap bangsawan di Arda, apalagi di kota-kota besar, tahu cara membuka kelas anak-anak mereka sejak usia tiga tahun? Bahwa saat salah satu anak mereka mencapai usia sepuluh tahun, mereka sudah sedekat mungkin dengan level 50? Dan dengan keterampilan dan fasilitas yang tak tertandingi?” kata Horace, kulit di buku-buku jarinya memutih karena seberapa keras dia memegang cangkirnya.
“Para bangsawan mewarisi uang dan kekuasaan, siapa yang mengira?” tanya Sylver dengan nada mengejek. “Kita harus memberi tahu seseorang! Tentunya ketidakadilan yang begitu besar tidak boleh dibiarkan terus berlanjut! Seseorang harus melakukan sesuatu!” Sylver menawarkan, mengangkat gelasnya yang masih penuh ke udara seolah-olah sedang bersulang.
“Bagaimana jika kau bisa melakukan sesuatu…” tanya Horace, suaranya nyaris tak terdengar oleh Sylver karena tawanya yang getir dan tak menyenangkan.
Ayolah kawan, kamu membuat ini terlalu mudah.
“Jika aku bisa? Maksudmu seperti menyingkirkan bangsawan dari dunia dan memberi semua orang keterampilan dan fasilitas untuk membuat segalanya adil dan setara? Daripada membiarkan pengetahuan yang berharga itu ditimbun oleh mereka yang berkuasa?” tanya Sylver, mengutip seorang wanita yang pernah dikenalnya yang mencoba meyakinkannya dengan logika yang sama.
“Pikirkanlah. Keterampilan dan pengetahuan itu tidak terbatas. Apa bedanya jika tiga orang menguasai satu keterampilan dibandingkan dengan satu juta orang? Itu tidak membuat keterampilan atau fasilitas apa pun menjadi kurang berharga, atau kurang efektif. Yang terjadi adalah mereka yang berada di atas tetap menjadi satu-satunya penerima manfaat dan terus menimbun dan mengumpulkan kekuasaan,” kata Horace.
Sylver harus menggigit bagian dalam pipinya agar tidak tersenyum lebar.
Hampir sampai.
“Apakah ada gunanya membicarakan ini? Apakah kau mencoba merekrutku ke klub buku filsafatmu atau semacamnya?” tanya Sylver, mendapat tatapan khawatir dari Horace.
“Tidak, aku… Kalau kamu bisa mengubah keadaan, maukah kamu?” tanya Horace sambil kembali menatap cangkirnya yang sudah kosong.
“Jika aku bisa? Tentu saja aku akan melakukannya. Jika aku bisa mengubah keadaan menjadi lebih baik, itu akan menjadi tanggung jawabku untuk melakukannya. Tidak perlu diragukan lagi.” Sylver tersenyum tipis saat mata Horace berbinar karena gembira.
“Baiklah! Aku… Jika kau datang ke tempat ini malam ini, aku akan membebaskanmu dari tagihan. Mereka akan dapat menjelaskannya lebih baik daripada aku. Tapi jangan beri tahu siapa pun. Dan datanglah sendiri, tentu saja. Aku berjanji, itu akan sepadan dengan waktumu.” Horace mengeluarkan selembar kertas terlipat rapi dari sakunya dan menyodorkannya ke seberang meja kepada Sylver.
“Saya tidak bisa berjanji akan menyetujui apa pun,” kata Sylver, mengambil kertas itu setelah jeda sebentar dan memasukkannya ke dalam sakunya. Dia tidak mengenali nama jalan itu, tetapi tampaknya jalan itu tidak berada di daerah kumuh. Rupanya itu adalah teater.
“Tentu saja! Tapi, aku tidak akan menawarkan ini kepada sembarang orang. Aku akan mengembalikan cincin itu besok pagi. Aku tidak sabar untuk… Kau bilang kau harus pergi ke suatu tempat?” kata Horace, melompat dari kegembiraan yang tak terkendali menjadi kekhawatiran ringan.
“Ya! Maaf, terima kasih banyak untuk anggurnya. Aku akan kembali besok pagi untuk mengambil cincinnya,” kata Sylver, berpura-pura mengingat bahwa dia harus pergi ke suatu tempat dan bergegas keluar pintu.
“Apakah mereka masih mengikuti?” bisik Sylver pada dirinya sendiri, dan bergerak sedikit ke kiri sehingga bayangannya berpotongan dengan bayangan yang dibuat oleh dinding sehingga Spring bisa menyeberang tanpa harus berada di tempat terbuka.
“Ya. Kurasa mereka tidak bisa berteleportasi, tapi aku tidak yakin. Apa kau memikirkan apa yang sedang kupikirkan?” tanya Spring, berbisik langsung ke telinga Sylver.
“Ya. Carikan aku tempat yang bagus untuk melakukannya,” bisik Sylver, merasakan reaksi emosional samar dari bayangan itu.
Sungguh menakjubkan betapa hebatnya perkembangan Spring. Baru dua hari dan dia sudah dalam proses menyamai pecahan jiwa Sylver. Jika dia berhasil mempertahankan kecepatan ini, ini akan menjadi waktu tercepat Sylver untuk menjalin ikatan dengan bayangan.
Kecocokan yang sangat beruntung? Dia adalah seorang seniman bela diri, jadi kemungkinan besar dia melihat ini sebagai hubungan guru dan murid. Atau bahwa kami relatif dekat dalam hal kekuatan …
Musim semi kembali beberapa detik kemudian dan menunjukkan tempat yang bagus di antara dua gedung. Itu adalah jalan buntu, gang itu berakhir dengan tembok yang sangat tinggi yang tidak mengarah ke mana pun karena dua gedung di atas saling bersandar dan menghalanginya.
Saat berbelok tajam di tikungan, Spring mengangkat penutup lubang got ke atas dan menyingkirkannya, sementara Sylver merunduk ke dinding dan menggunakan jubahnya untuk menutupi tubuhnya dengan sampah dan puing-puing, menyembunyikan tubuhnya di bawahnya.
Benar saja, dua jiwa memasuki jangkauannya, dan dia bisa merasakan kepanikan samar yang berasal dari keduanya. Dia menunggu sinyal Spring, sambil melihat salah satu turun ke sistem pembuangan limbah, dan melemparkan sampah yang menutupinya sebagai proyektil, mengenai orang yang berdiri di atas lubang got.
Sebelum dia bisa mendorong dirinya sendiri dari dinding, Sylver dibutakan oleh kilatan cahaya, dan merasakan kedua jiwanya menghilang sebelum dia bahkan bisa menutup matanya.
Sylver tidak dapat menghentikan momentumnya yang memantul dari dinding kosong dan mendarat di tanah. Dia menepuk jubahnya.
“Kau tidak akan mengembangkan semacam keterampilan atau kemampuan untuk menghalangi orang berteleportasi, kan?” tanya Sylver ke jalan yang kosong. Spring muncul dari balik dinding dan menendang penutup lubang got agar kembali ke tempatnya, sambil sedikit merajuk.
“Sayangnya tidak. Kurasa aku akan bergerak sedikit lebih cepat, tapi sulit untuk menilai,” jawab Spring, sambil berjalan kembali ke dalam bayangan.
“Begitu ya. Apa kau berhasil mengambil sepotong pakaian mereka atau apa pun?” tanya Sylver, sambil menggerakkan tangannya ke kiri dan menyebabkan semua sampah yang berserakan kembali ke lubang tempatnya menemukannya.
“Tidak. Dia berteleportasi sebelum aku sempat menyentuhnya.”
“Apakah itu seorang pria? Kau yakin?”
“Atau wanita yang sangat berotot dan berdada rata. Aku cukup yakin itu adalah seorang pria. Tidak bisakah kau mengetahuinya dari jiwa mereka?” tanya Spring, berbicara ke telinga Sylver.
“Tidak. Tanpa kontak langsung, paling banter aku hanya bisa merasakan emosi samar atau semacamnya. Tidak cukup bagiku untuk sekadar tahu apa pun. Aku bisa tahu apakah aku pernah bertemu seseorang sebelumnya, asalkan aku mengenali jiwanya, tetapi hanya itu saja, dan tergantung pada jiwanya. Apakah mereka ada di dekat sini?” tanya Sylver.
“Sejauh yang aku tahu, tidak,” jawab Spring, saat bayangan-bayangan terus datang dan pergi dari bayangan luar ke dalam rumah Sylver.
“Baiklah. Jangan marah, kau melakukannya dengan baik. Kurasa mereka sudah menyiapkan mantra atau semacamnya, atau mungkin salah satu dari manfaat pencegah kematian otomatis itu. Tapi teruslah mencari, kau tidak akan pernah tahu,” jelas Sylver, membiarkan jubahnya kembali ke tampilan tidak senang dan berubah warna, dan berjalan kembali ke cahaya pagi.
“Kamu tidak punya tempat lain untuk dituju?” tanya Lola sambil mendongak dari mejanya.
“Ada begitu banyak mantra antiramalan di gedung ini, ini satu-satunya tempat aku bisa duduk dan berpura-pura bekerja dan tidak seorang pun bisa mengetahuinya. Aku bisa pergi ke tempat lain jika kau mau. Tapi aku harus tetap di dalam untuk berpura-pura bekerja keras di bawahmu,” kata Sylver, mengangkat bantal dari wajahnya dan menatap Lola.
“Tidak apa-apa. Aku hanya merasa tidak enak melihatmu seperti ini. Apakah kamu selalu tidur tanpa bergerak dan tanpa bersuara?”
“Hanya saat aku lengah. Default-ku adalah tidak bernapas dan diam sempurna, aku harus berusaha berkedip dan bernapas dan sebagainya. Tubuh ini hampir melakukannya sendiri, tetapi kurasa detak jantungku turun ke angka satu digit jika aku tidak cukup memperhatikannya. Aku tidak benar-benar hidup, ingat? Aku hanya sedekat mungkin dengan orang mati,” jelas Sylver, meletakkan bantal kembali menutupi wajahnya.
“Ngomong-ngomong, Wuss menemukan penimbun berlian itu. Lupa memberitahumu saat kau datang,” kata Lola, sambil mencari-cari di laci-lacinya hingga ia menemukan laporan yang relevan.
“Kerja bagus. Apa yang kau lakukan padanya?” tanya Sylver, yang suaranya teredam bantal.
“Naut tidak bisa membuatnya berhenti menjual berlian, tetapi dia setuju untuk menyimpan catatan terperinci tentang kepada siapa dia menjual berlian. Jika pertemuan rahasiamu tidak berhasil, kita bisa memeriksa semua bahan pemanggil iblis untuk menemukan penyembah iblis. Dengan asumsi ada, tentu saja…”
“Kamu terdengar ragu. Apa yang mengubah pikiranmu?” tanya Sylver.
“Aku tidak mungkin seberuntung itu . Dari mati saat tidur, hingga menghabiskan waktu bertahun-tahun tanpa teman kecuali kucing, hanya untuk diselamatkan olehmu dan mengetahui bahwa, berkat Aether, penelitianku selama bertahun-tahun sia-sia, lalu mengalami rasa sakit yang tak terbayangkan saat hidup kembali, lalu harus menghabiskan semua kesabaran yang pernah kumiliki untuk memulai lokakarya bodoh ini, lalu harus berhadapan dengan iblis?
“Aku tidak bisa mengatakan bahwa aku sudah menjadi orang suci, tetapi yang pasti aku belum melakukan hal buruk apa pun yang cukup untuk membenarkan semua itu dan menjadi iblis,” kata Lola, sambil menghitung banyak masalahnya dengan satu tangan dan untungnya berhenti di situ.
“Jangan lakukan itu. Berharap itu satu hal, tetapi kamu tidak boleh mempersiapkannya. Selalu berjalan seolah-olah ada seseorang di sudut jalan yang bersiap untuk menusukmu, seperti yang biasa dikatakan salah satu mentorku. Meskipun aku selalu menyukai versi yang tidak terlalu bertele-tele, ‘berharap yang terbaik, bersiap untuk yang terburuk.’ Apakah kamu menemukan sesuatu yang baru dalam salinan lingkaran pemanggilan iblis?” tanya Sylver, duduk dengan benar karena mereka sudah mengobrol. Dia datang ke sini untuk tidur siang dan mengganggu Lola untuk mendapatkan alat anti-teleportasi, bukan membicarakan hal-hal yang tidak ingin dia pikirkan.
“Itu 100% lingkaran pemanggilan. Hanya saja bukan untuk iblis. Aku sudah meminta Wuss mengumpulkan beberapa buku tentang topik itu untukku, dan terlalu banyak bagian yang hilang sehingga lingkaran itu bahkan tidak bisa menarik perhatian iblis.”
“Aku juga melihatnya. Tapi aku tidak mengenali sigilnya. Anehnya, aku tahu hampir semua bahasa sihir yang ada. Bisa jadi itu semacam dialek yang sangat khusus, dan aku tidak menemukan hubungannya, tapi rasanya tidak seperti itu. Bisa jadi itu sesuatu yang diciptakan setelah aku meninggal, atau bisa jadi itu sesuatu yang hanya ada di sisi Asberg ini. Tapi pertanyaan besarnya adalah apa sebenarnya yang mereka inginkan dari Yeva dan para wanita itu… Aku tidak melihat tujuannya. Mereka berencana untuk membunuh mereka, tapi untuk apa?” Sylver bertanya-tanya saat Yeva melihat ke bawah pada halaman yang belum dibuka yang sudah lama dihafal Sylver.
“Mungkin itu hal simbolis yang kau sebutkan? Setan yang menyukai wanita hamil? Suka anak-anak yang belum lahir?”
“Bisa jadi… Bisa jadi… Kecuali iblis tidak cenderung sespesifik itu. Ada cukup banyak jiwa psikotik dalam campuran itu dan itu cenderung mengganggu keseimbangan dan membuat mereka menjadi pembunuh, tetapi ini harus menjadi apa? Kanibal dengan keinginan yang sangat kuat terhadap yang belum lahir? Itu tidak cocok. Jam berapa sekarang?” tanya Sylver.
Lola memandang jam raksasa di sudut.
“Masih sembilan jam lagi. Maaf membangunkanmu. Tapi, apa kau keberatan pergi ke kantor Tamay? Dia pergi sampai besok jadi kau tidak perlu diganggu,” tawar Lola sambil melambaikan tangan ke arah Sylver dan mengirimkan manik logam kecil ke tangannya.
“Bukan masalah.”
Sylver meninggalkan kantor Lola dan berjalan ke sebelah kantor Tamay, segera berbaring di salah satu sofa prototipe yang tersebar di seluruh ruangan besar dan memaksa dirinya untuk tidur.
Maksudku… Jika aku ingin menyergap seseorang, ini akan sempurna. Daerah yang bagus dan terbuka, banyak ruang untuk bersembunyi, tidak ada terowongan selokan di bawah untuk melarikan diri, cukup banyak barang di atas untuk menghentikan upaya apa pun untuk terbang…
Meskipun Sylver telah berjalan-jalan di sekitar teater yang kosong dan terbengkalai selama hampir satu jam, dia belum juga disergap, atau bahkan bertemu orang lain. Catatan itu mengatakan satu jam setelah matahari terbenam, secara spesifik, dan Sylver yakin dia berada di tempat yang tepat. Dia bahkan berusaha lebih keras dan datang setengah jam lebih awal.
Jika ini adalah seseorang, atau apa pun, dia akan pergi setelah dua menit dan memberi tahu siapa pun yang berencana berbicara dengannya untuk pergi ke neraka. Jika seseorang tidak cukup menghormatinya untuk datang tepat waktu, dia tidak tertarik dengan apa pun yang mereka tawarkan.
Kecuali ini bagian dari ujian… Lihatlah betapa putus asanya aku…
Sial… Aku bisa berada di sini selama berjam-jam…
Mereka mungkin bertanya-tanya apakah Sylver cukup sabar untuk melewati banyak rintangan yang mereka buat. Dia mulai berpikir betapa berbahayanya menyerahkan ini kepada kuil Ra. Dan sangat menyedihkan, iblis adalah satu-satunya hal yang membuat Sylver takut untuk menghadapi apa pun yang akan terjadi.
Satu tarikan napas berlalu setelah dia menyelesaikan pikirannya.
Mereka muncul sekaligus, dalam sinkronisasi sempurna, dan membanjiri area di sekitar Sylver dengan gangguan yang cukup besar hingga jubahnya menjadi lemas bagaikan kain lembab, membuat kacamata hitamnya kusut hingga beberapa di antaranya hancur.
“Kami hanya punya satu pertanyaan untukmu…” kata seorang pria bertopeng biru, sementara yang lainnya mengenakan topeng merah sederhana. Entah mengapa, Sylver tidak bisa memfokuskan matanya dengan cukup baik untuk melihat apa pun selain topeng mereka, bahkan indra jiwanya pun tumpul hingga ia tidak bisa merasakan bayangan yang tersisa di bayangannya.
“Apakah nama itu—”
Rasa sakit yang menyilaukan memenuhi kepala Sylver dan ia jatuh berlutut, tidak mampu melepaskan diri dari perasaan tengkoraknya yang hancur dari segala arah. Rasanya seperti pisau merah membara yang mengiris kulit kepalanya ke atas dan ke bawah, dan hawa dingin yang menusuk menyebar ke seluruh tubuhnya.
Sylver tidak tahu kapan dia pingsan selama pusaran rasa sakit itu, tetapi kekosongan di sekitar tubuhnya sudah cukup untuk mengetahui bahwa seseorang telah melepaskan baju dan jubahnya. Rasa sakitnya telah mereda menjadi migrain yang sangat mengerikan, dan Sylver nyaris tidak bisa berdiri. Dia mendapati dirinya berada di dalam sebuah ruangan kecil, sebuah tempat tidur yang basah oleh keringat karena dia terjatuh, sebuah wastafel kecil dengan pecahan kaca di sudutnya, dan sebuah pintu logam berkarat yang sedikit terbuka yang membiarkan sedikit cahaya masuk.
Upaya Sylver untuk muntah terbukti sia-sia. Perutnya hanya menegang karena kosong, dan rasa empedu yang samar dan menyengat memberitahunya bahwa dia sudah melakukannya. Satu-satunya hal yang mengejutkan adalah Sylver masih mengenakan celananya, dan hampir tidak percaya bahwa dia tidak buang air besar selama itu.
Keinginannya untuk keluar dari ruangan itu mengalahkan keinginan wajar apa pun untuk mencari tahu apa yang sedang terjadi, dan Sylver—setengah berjalan, setengah merangkak—berhasil memaksa pintu berat itu terbuka dan menyelinap melewatinya.
Tepat di depannya ada bola cahaya yang bersinar, mulai bergerak perlahan ke kiri sebelum Sylver sempat memfokuskan pikirannya yang lelah dan tersandung pada bola itu.
Dia mengikutinya, menggunakan dinding yang datar sempurna sebagai panduan, mengotori tangannya dengan lendir dan jamur saat kakinya kembali terasa dan dia mulai berlari untuk mengimbangi cahaya.
Saat berlari-lari kecil di lorong yang gelap gulita, Sylver merasakan sedikit nyeri di kepalanya, sebelum nyeri itu hilang sepenuhnya, tidak meninggalkan apa pun. Ketenangan lembut menyelimuti pikirannya yang panik, dan ia berhenti berlari dan hanya berjalan, sebelum berdiri diam dan mengambil napas panjang dan perlahan.
“Apa yang terjadi?” tanya Sylver dalam kegelapan. Bola cahaya itu bergerak semakin jauh di dalam terowongan, bertambah cepat, dan menghilang dari pandangan.
“Entahlah. Aku baru saja bangun. Kami semua juga begitu. Aku akan mengirimkan bayangan untuk memetakan area itu,” kata Spring, berbicara dari balik bayangan yang membentuk dinding.
Dalam kegelapan total, Sylver melihat ke belakangnya dan berjalan kembali ke tempat ia terbangun.
Jubahnya tidak ditemukan di mana pun, begitu pula senjatanya atau apa pun yang dibawanya saat ia datang ke teater.
“Ada orang beberapa menit ke arah itu. Tapi ada yang aneh, aku tidak bisa melihat mereka dengan jelas,” kata Spring, suaranya yang samar bergema di lorong.
“Bisa jadi itu gangguan, atau hal lain. Mereka tidak membunuhku, jadi mereka butuh aku hidup-hidup. Kalau aku kabur sekarang, mereka sudah melihat wajahku dan bisa mengejarku nanti. Jangan melangkah keluar dari bayanganku sampai aku menyuruhnya,” kata Sylver, berbicara dengan nada berbisik dan mulai berlari kecil ke tempat bola cahaya itu menghilang. Spring mengangguk dan meluncur ke bayangan Sylver.
Berlari melewati lorong yang lurus dan datar, Sylver mengobrak-abrik otaknya untuk mencari tahu apa yang mungkin terjadi. Semacam keterampilan? Tapi apa gunanya? Untuk menunjukkan bahwa dia berada di bawah kekuasaan mereka?
Kata terlarang? Ucapan terkutuk itu ada. Sylver sendiri tahu beberapa kata yang bisa membuat seseorang gila.
Sesuatu yang berhubungan dengan sistem? Rasa sakitnya terasa serupa dan cukup kuat sehingga ia sulit mempercayai bahwa itu bisa jadi sesuatu yang lain. Memotong alur pemikiran itu sebelum sempat terbentuk, Sylver berkonsentrasi pada larinya dan tetap membuka mata dan telinganya, siap menghadapi apa pun yang mungkin terjadi.
Dia siap untuk banyak hal.
Tetapi melihat keempat orang yang dia yakini sebagai orang-orang bertopeng, sedang duduk di sekitar api unggun kecil dan memasak sepotong daging di atasnya, ternyata mereka bukanlah salah satu dari mereka.
“Akhirnya kau bangun!” kata orang yang memegang batang logam berisi daging itu. Ia menyerahkannya kepada pria di sebelah kirinya dan bangkit dari pecahan batu yang mereka gunakan sebagai kursi.
“Butuh waktu lebih lama dari yang kukira, kebanyakan orang hanya keluar selama beberapa jam, tetapi setidaknya dengan cara ini kita yakin. Kau bisa memalsukan banyak hal, tetapi kau tidak bisa memalsukan itu!” kata pria itu, berjalan ke arah Sylver dan memeluknya erat-erat.
Upaya Sylver untuk mengajukan pertanyaan terhambat oleh kekerabatan yang tiba-tiba, jiwa pria itu begitu padat dan kuat, sehingga Sylver tidak akan terkejut jika dia akan mengatakan kepadanya bahwa usianya mencapai ribuan. Pria itu menyeringai lebar saat Sylver mencoba menggunakan [Appraisal] padanya, tetapi tidak mendapatkan apa-apa.
“Maaf! Aku terlalu bersemangat. Ayo, makanlah selagi kita bicara!” kata lelaki itu sambil tertawa terbahak-bahak dan menurunkan Sylver. Ia menuntun Sylver ke arah api sambil mencengkeram bahunya dengan kuat.
Sylver duduk, meski sejujurnya dia dipaksa untuk duduk, dan diserahkan batang logam yang menahan daging di atas api sebelum dia bisa mengatakan apa pun.
“Sylver Sezari, perkenalkan nama kami. Namaku Lion. Ini Bear, Wolf, dan Nameless,” kata Lion.
Sylver merasa nama-nama itu anehnya cocok.
Lion adalah pria yang sangat tinggi dan berambut pirang, rambutnya yang panjang berdiri tegak seperti surai singa. Pakaiannya terdiri dari baju besi berlapis bulu berwarna jingga terang, yang semakin mempercantik penampilannya seperti singa. Lengannya benar-benar terbuka dan dipenuhi kekuatan dan otot.
Bear adalah pria yang sangat lebar dan bungkuk. Tangannya tampak seperti dapat melilit kepala Sylver sepenuhnya dan meremukkannya semudah menghancurkan buah anggur. Dia mengenakan pakaian berwarna cokelat tua yang tampak seperti kain perca daripada baju besi, tetapi dapat dimengerti mengingat betapa kokohnya seluruh tubuhnya. Rambutnya berwarna cokelat dan rata di kepalanya, cukup tebal sehingga Sylver hampir mengira itu adalah helm berlapis bulu.
Wolf adalah kebalikan dari mereka, satu-satunya yang duduk dengan punggung tegak, matanya seputih susu tetapi menatap Sylver dengan intensitas yang hanya ia lihat pada hewan liar dan beberapa druid liar. Rambutnya berwarna abu-abu lebih gelap daripada Sylver, tetapi volume dan panjangnya menutupinya, diikat dengan ekor kuda yang bagus, tampaknya disisir dan dicuci setiap hari, tidak seperti Lion.
Dan Nameless adalah… Dia tampak seperti anak laki-laki pada umumnya yang akan Anda temui di mana pun. Rambut pirang pendek yang rapi, baru dipotong, mata biru samar, sama sekali tidak terlihat dalam cahaya redup api, wajah yang biasa-biasa saja, perawakan dan penampilan yang biasa-biasa saja, dan di antara ketiganya, Sylver tidak akan pernah memperhatikannya jika dia tidak ditunjukkan.
“Kau mungkin bertanya-tanya apa yang terjadi di sana. Kenapa kau tiba-tiba kehilangan kesadaran dan terbangun dengan sakit kepala yang berdenyut-denyut dan keinginan yang tak terbayangkan untuk melarikan diri. Itu karena kau mendengar nama asli Nameless! Kau perlu mendengarnya dua kali lagi sebelum kau bisa mendengarnya tanpa mengalami syok total,” jelas Lion, saat Sylver berpura-pura fokus pada daging dan menyingkirkannya dari jalur api yang berkedip-kedip agar tidak terbakar.
“Maaf! Aku terlalu cepat bicara. Pertama-tama, bisakah kau mengerti ini?” kata Lion sambil mengambil tongkat besi dari tangan Sylver dan menarik sebuah buku kecil entah dari mana.
Dia menyerahkannya kepada Sylver dan membukanya pada halaman yang diberi tanda buku.
Tidak mungkin …
“Kami tahu apa yang tertulis di halaman ini, dan jika Anda bisa membacanya, saya jamin Anda akan diizinkan pergi tanpa cedera, tanpa pertanyaan,” kata Lion, sambil mengetuk halaman yang dimaksud. Sylver tidak repot-repot bertanya apa yang akan terjadi jika dia tidak bisa.
“Empat ratus sembilan puluh tujuh gram obsidian yang dihancurkan, dicampur dengan tiga ratus dua belas gram abu sumsum putih yang telah diolah, dilarutkan dalam lima puluh tiga liter…” Sylver membaca seluruh halaman, mengerutkan kening melihat beberapa bahan dan metode. Catatan kecil di pinggir halaman menggantikannya dengan catatan yang tidak dikenali Sylver.
Ia selesai membacanya dan membalik halaman-halamannya, melihat-lihat sisa buku itu, berhenti di bagian paling akhir, di mana nama itu telah dicoret. Ia dapat merasakan emosi di udara, tatapan dingin dan kosong dari Wolf adalah satu-satunya yang tidak cocok dengan seringai gembira yang hampir sama dari Lion dan Nameless. Bear terus terlihat seperti sudah tertidur.
Sylver menutup buku itu dan menyentuh bagian kosong di sampulnya yang cukup untuk menampung permata seukuran koin perak.
Ia mendongak ke arah empat lelaki itu, tiga lelaki dan seorang anak laki-laki, dan keheranan yang ia rasakan sekali lagi mengalahkan apa pun yang seharusnya ia pikirkan atau rasakan.
“Aku bisa melihatnya di matamu, kamu tidak sabar untuk menggali dan mempelajarinya! Benar! Tunggu saja sebelum kita—”
“Lion, cukup,” kata Nameless, suaranya yang lembut dan kekanak-kanakan begitu pelan sehingga mengherankan Lion mendengarnya, apalagi benar-benar mematuhinya.
“Kami ingin Anda membantu kami. Sebagai gantinya, Anda akan diberi gelar adipati, beserta tanah dan kekayaan yang menyertainya,” kata Nameless. Sylver tidak dapat menatapnya karena ia terlalu fokus pada buku di depannya.
“Apakah aku akan melakukan ini sendirian?” tanya Sylver, sambil berusaha sedikit menenangkan diri dan menatap lurus ke arah Nameless yang belum puber.
“Ada yang lain, tetapi kau yang akan bertanggung jawab atas mereka. Aku punya… Aku punya cara untuk mengetahui apa yang mampu dilakukan orang-orang tertentu, dan aku tahu bahwa di bawah kepemimpinanmu ini akan berhasil,” kata Nameless, suara derak kayu yang terbakar lebih keras daripada suaranya.
“Kurasa kau tidak akan memberitahuku apa sebenarnya itu, tahu?” tanya Sylver, menggerakkan ibu jarinya di atas nama yang tergores di sampulnya. Logamnya sudah ternoda hingga tidak dapat dibaca, tetapi Sylver masih dapat melihat judulnya di benaknya dengan jelas seperti saat ditulis.
“Kau tidak akan bisa mendengarnya jika aku mencoba. Tapi kau orang pertama yang kutemui dengan sosok setinggi itu, percayalah,” kata Nameless, suara samar-samar di belakang Sylver menyita lebih banyak perhatiannya daripada anak kecil yang duduk di depannya.
“Agar kita semua memiliki pemahaman yang sama, apa sebenarnya yang akan saya lakukan, dan untuk tujuan apa?” tanya Sylver, membuka halaman pertama buku itu dan hampir membelai simbol tengkorak yang digambar dengan indah itu.
“Kau akan membantu kami memanggil iblis, sehingga kita semua bisa membuat kesepakatan dengannya, sehingga aku bisa menjadi raja tertinggi Eira dan menyelamatkan dunia,” kata Nameless, entah bagaimana dengan keyakinan yang biasanya ditunjukkan Sylver.
Sylver duduk diam cukup lama, hanya suara napas Bear yang seperti mendengkur memecah derak lembut api unggun.
“Bagaimana jika aku menolak?” tanya Sylver sambil mengalihkan pandangannya dari buku ke empat orang di sekitarnya.
“Kau akan bangun di kamarmu di Ron’s Rest, dengan ingatan samar-samar tentang pertemuanmu dengan tiga hewan yang bisa bicara dan seorang anak laki-laki kecil, lalu menganggap semua kejadian itu sebagai mimpi buruk,” kata Wolf, berbicara untuk pertama kalinya.
Bulu kuduk Sylver berdiri tegak, dan semacam ketakutan yang sudah ia lupakan, menjalar ke seluruh tubuhnya. Ini bukan sekadar ketakutan biasa akan terluka atau mati, ini adalah ketakutan menghadapi sesuatu yang tidak dapat diatasi dengan semua keterampilan dan pengalaman di dunia ini. Ketakutan bertemu dengan seseorang yang setara dengan Sylver.
Dia kesulitan menelan gumpalan di tenggorokannya, dan nyaris berhasil menahan getaran dalam suaranya.
“Tentu saja aku akan membantu! Siapa yang tidak ingin membantu orang yang akan menjadi raja!” kata Sylver, sambil mendapat tepukan di punggung dari Lion.
Dan aku tidak bisa membiarkan orang lain melihat rasa maluku ini , pikir Sylver, sambil membolak-balik buku yang ingin ia lupakan untuk ditulisnya, dan mulai melihat seberapa banyak orang yang menemukan buku itu telah berubah.