Jika Kamu Tidak Bisa Berjalan Maka Merangkaklah
Lola menangani berita bahwa dewa itu nyata jauh lebih baik daripada Sylver ketika dia pertama kali mengetahuinya. Dia tidak sepenuhnya tidak memikirkannya, seperti yang Sylver katakan, tetapi setidaknya dia tidak sepenuhnya panik seperti yang dia lakukan saat itu.
Memang, Nyx tidak begitu terbuka atau informatif tentang masalah ini, selain bahwa dia melawan dewa dan menang . Jika melihat seberapa rusaknya Nyx setelah menang , kemungkinan besar itu adalah penyebab keraguan Sylver untuk berurusan dengan apa pun yang berhubungan dengan dewa sejak saat itu.
Meskipun Sylver kemudian mengetahui bahwa hanya ada empat orang yang pernah berhasil membuat dewa menemui jalan buntu, dan hanya dua yang berhasil menang melawan dewa. Setidaknya itulah yang diketahui Ibis.
Nyx adalah salah satunya. Suaminya, Cirin, adalah yang kedua. Dan meskipun hanya tiga orang yang mengetahuinya, Sylver dalam beberapa hal adalah yang ketiga.
Secara teknis, ia memang membunuh tiga dewa, tetapi mengingat cara yang dilakukannya, Cirin berpendapat bahwa itu tidak masuk hitungan. Nyx berada di pihak Sylver, bahwa hasil lebih penting daripada metodenya, tetapi akhirnya mengakui bahwa itu tidak cukup bagi Sylver untuk memberi dirinya gelar ‘pembunuh dewa’.
Dan Sylver setuju dengan itu karena secara teknis dia tidak pernah membunuh dewa mana pun . Dia hanya mengaturnya agar mereka mati. Secara relatif, itu adalah penyebab alami. Dia membunuh para rasul dewa dan pendeta tinggi setengah dewa, tetapi dia tidak pernah benar-benar membunuh dewa, atau bahkan menghadapinya secara langsung.
Meskipun menurut logika itu, seorang pembunuh yang memasang jebakan untuk mencekik targetnya juga tidak membunuh siapa pun. Sylver tidak pernah benar-benar melawan dewa, ia hanya melacak setiap pengikut dan pemujanya secara metodis dan meyakinkan, menyuap, mengancam, atau membunuh mereka, hingga dewa yang ia kejar tidak lagi memiliki jiwa segar untuk melengkapinya, dan lenyap begitu saja. Ia bahkan tidak begitu yakin para dewa yang dimaksud tahu apa yang ia lakukan, hanya saja kuil mereka sedang dikikis.
Sangat sedikit orang yang menerima tawarannya untuk melakukan tindakan damai, tetapi hal itu sudah bisa diduga jika menyangkut aliran sesat yang menekankan pembunuhan dan memakan orang tak bersalah, menyembah dan mencoba memanggil setan, serta menjadi gangguan yang sangat besar bagi dunia pada umumnya.
Meskipun tidak semuanya jahat. Sylver tidak bisa menyebut dewa-dewa yang dibunuhnya sebagai jahat. Mereka melakukan yang terbaik dengan apa yang mereka miliki, dan bertindak sesuai dengan kodrat mereka, jadi sulit untuk menyalahkan mereka atas tindakan mereka.
Dewa-dewa hanya sejahat serigala ketika mereka berburu sesuatu untuk dimakan. Namun, seperti halnya Sylver yang tidak peduli seberapa lapar serigala yang menyerangnya, dia juga tidak peduli dengan alasan dewa yang diburunya untuk mendukung rencana utamanya untuk membunuhnya dan siapa pun yang mempraktikkan ilmu hitam. Yang menurut definisi ketiga dewa itu yang sangat longgar, mengkategorikan setiap penyihir kedua di Ibis sebagai praktisi ilmu hitam.
Sampai hari ini, Sylver bahkan belum benar-benar memikirkan apa yang telah dilakukannya saat itu. Dia melakukan apa yang harus dilakukannya untuk melindungi dirinya dan rakyatnya. Bahkan ketika dia berjalan di atas tumpukan mayat, dia tidak menyesalinya. Jika ini adalah masalah kita melawan mereka, itu bukanlah masalah sejak awal.
Lelang hari kedua berlangsung tanpa insiden. Ada banyak pil dan ramuan yang dijual, semuanya sama sekali tidak berguna bagi Sylver mengingat hal-hal yang akan menguntungkan seseorang dengan konstitusi seperti dia akan menjadi racun bagi orang lain. Senjata dan baju zirah memberikan manfaat yang semakin tinggi, mencapai batas maksimal sekitar 20%. Ternyata, jika satu senjata memiliki peningkatan 19% pada ketangkasan, dan yang lain memiliki peningkatan 20% pada ketangkasan, perbedaan harganya hampir 900.000 emas.
Setelah pelelangan selesai, lebih banyak orang datang ke stan pribadi mereka untuk berbicara dengan Lola dan menyerahkan surat pernyataan minat, atau sekadar kontrak investasi langsung, sementara Sylver berdiri di sampingnya dan berusaha sebaik mungkin untuk terlihat sopan namun mengancam.
Kenyataan bahwa ia harus melakukan ini sambil menggendong Wuss yang sedang tidur di tangannya tidak membuatnya mudah. Tamay sibuk menyortir dan memberi stempel pada dokumen, dan si gendut itu merasa lelah karena harus terus-menerus menyingkir agar orang-orang dapat duduk dan berbicara dengan Lola.
Namun, semuanya berjalan sangat baik untuk saat ini. Seperti yang dikatakan Novva, investasi awal yang dilakukannya dan teman-temannya telah berjalan lancar, dan reputasi Lola sudah berada di tempat yang sangat terhormat.
Yang tersisa hanyalah memenuhi harapan orang-orang yang menaruh perhatian padanya. Mengingat ia mampu melewati sejumlah besar penelitian dan pengembangan, ia telah melampaui prediksi investor yang paling optimis sekalipun.
Dan berdasarkan fakta bahwa banyak orang tampak terlalu antusias dengan investasi mereka, mereka pun mengetahuinya.
“Dan untuk item berikutnya! Baru saja diambil dari pesisir Varsund dan…”
Sylver menahan menguap saat lelang hari keempat berlanjut. Kegembiraan melihat bahan-bahan, ramuan, pil, dan ramuan acak dijual hingga dua belas juta emas telah benar-benar hilang. Bukannya dia begitu terkesan pada awalnya, dia bukan seorang perajin, dan dia tidak bisa meminum sebagian besar ramuan yang dijual, jadi sulit untuk memperhatikan apa yang dikatakan juru lelang.
Bahkan semua pedang dan baju besi sekarang persis sama. Diproduksi massal dan merupakan tiruan ‘aman’ yang membuat Lola tertawa ketika dia membeli salah satu varian yang lebih murah untuk diperiksa. Kerangka yang digunakan sederhana karena tidak ada kata yang lebih baik, hanya menggunakan 10% dari mana yang mereka simpan di dalamnya. Alasannya adalah bahwa bekerja dengan kerangka yang rumit dengan jumlah mana yang sangat besar, cenderung memiliki konsekuensi yang sangat eksplosif dan fatal jika dibuat dengan tidak benar, dan sangat sedikit pengrajin yang bersedia mempertaruhkan nyawa mereka hanya untuk membuat sesuatu.
Sebaliknya, titik terendah yang dihasilkan Lola dan bengkelnya berada di area efisiensi 35%. Titik tertinggi saat ini berada di 68%, dan hanya dibatasi oleh fakta bahwa Lola tidak dapat menggunakan mananya pada volume dan kecepatan yang biasa ia gunakan. Namun, keduanya akan terpecahkan setelah beberapa tahun.
Keterbatasan lainnya adalah kelangkaan bahan yang tepat, dan butuh waktu yang sangat lama untuk membuat pekerjanya mencapai tingkat penguasaan yang cukup tinggi sehingga dia bisa menyerahkan sebagian besar pekerjaan mudah kepada mereka. Saat ini, selain hal-hal dasar, dia harus melakukan segalanya saat membuat cincin, liontin, atau bahkan pedang.
Dia sudah memiliki beberapa kontrak untuk pasukan Silia, jadi tidak semua orang hanya duduk diam tanpa melakukan apa pun sementara Lola menyiapkan mana dan perlengkapan lainnya. Dan pasukan lebih mementingkan kuantitas, daripada kualitas, jadi itu adalah situasi yang ideal untuk membiasakan semua orang melakukan semuanya dengan benar—menurut definisi Lola. Sylver telah melihat beberapa pekerjaan yang telah dia buang dan secara pribadi akan menganggapnya lebih dari cukup.
Ada insiden kecil saat seseorang mencoba membunuh salah satu VIP, seorang wanita dan suaminya sekitar empat bilik di sebelah kiri Lola, tetapi insiden itu langsung teratasi. Juru lelang hanya berhenti sebentar sementara para penjaga membawa pergi calon pembunuh itu.
Sylver kebanyakan menghabiskan waktunya di kamar, membaca salah satu dari banyak buku yang selalu disimpannya dengan berbagai bayangan, berlatih menggerakkan tubuh dan mana, serta terus-menerus menemukan batasan baru yang tidak terpikirkan olehnya, dan lebih sering tidur.
Lola dan Tamay disibukkan dengan dokumen, demonstrasi prototipe Lola, negosiasi, lebih banyak dokumen, menyesuaikan rencana lima dan sepuluh tahun mereka karena jumlah pendanaan yang mereka terima terus meningkat, dan berkonsultasi dengan Wuss tentang tawaran mana yang akan diterima dan mana yang akan ditolak.
Si kucing gendut itu menyimpan dendam dan berpikir bahwa tidak membiarkan orang-orang yang dimaksud berinvestasi di bengkel Lola adalah cara terbaik untuk membalas dendam. Sungguh aneh melihat seekor kucing menyeringai puas saat Lola dengan sopan menolak setiap upaya pedagang itu untuk memberi Lola uang dan menjilatnya.
Di mata dan telinga Sylver, tampak bahwa Wuss menaruh dendam terhadap beberapa keluarga bangsawan, dan semuanya adalah pemilik di wilayah selatan. Sylver memahami perlunya balas dendam, tetapi ia merasa kesal karena Wuss begitu senang dengan salah satu pedagang yang menangis dan memohon agar diizinkan berinvestasi.
“Jangan menatapku seperti itu. Mereka hampir membuatku kehilangan magangku saat aku masih muda. Mereka semua seharusnya bersyukur karena aku terlalu sibuk untuk melibatkan Whiskers. Dan perlahan-lahan menggerogoti warisan mereka dan mencekik bisnis mereka hingga tidak ada lagi adalah praktik yang baik,” jelas Wuss, sambil menatap Sylver setelah pedagang yang menangis itu dikawal keluar ruangan oleh Marvin, pemimpin pendekar pedang yang diminta untuk kembali.
Istrinya, Margo, membantu Lola dalam demonstrasinya, mengingat meskipun kapasitas MP Lola tinggi, prototipe tersebut tidak dibuat dengan mempertimbangkan banyak demonstrasi.
Sylver memperhatikan beberapa demonstrasi sebelumnya, tetapi setelah beberapa saat dia tidak peduli lagi, mengingat hanya ada beberapa kali Anda dapat mendengarkan seseorang menjelaskan bagaimana tepatnya sistem irigasi yang sepenuhnya mandiri berfungsi. Sebagian besar prototipe Lola ditujukan untuk keperluan pertanian, dengan hanya beberapa yang dirancang untuk membantu dalam perang dan pertempuran.
Pedagang terakhir pergi tepat saat matahari mulai terbit, dan Lola tertidur lelap saat pria itu meninggalkan ruangan. Tamay bertahan sedikit lebih baik, cukup untuk mengemas semua dokumen ke dalam brankas mereka, lalu tertidur saat mencoba menyelesaikan akuntansi hari itu.
Hari kelima dan terakhir lelang telah berlalu, dan Sylver hampir tidak menyadarinya. Itu adalah hari libur bagi balai lelang, dengan hanya beberapa senjata tingkat [Kuno] yang muncul, dan sebagian besar material dan bahan yang dijual semuanya terlalu mahal hingga tidak masuk akal.
Bukan berarti itu penting, mengingat Lola hanya datang ke sini untuk membuat kontak dan koneksi, dan Sylver datang untuk melihat apakah Poppy Da’Batstoi adalah wanita yang membunuhnya. Akan selalu ada tahun depan, dan jika Anda punya uang, Anda selalu bisa mendapatkan apa pun yang Anda inginkan dan mengirimkannya kepada Anda. Serikat pedagang bahkan lebih terhubung daripada serikat petualang.
Dan sekarang setelah semuanya beres, mereka bisa pergi dengan hati nurani yang bersih. Lola memiliki semua kontrak yang diinginkannya, semua dana yang dibutuhkannya untuk menyelesaikan pembangunan bengkelnya dengan benar, dan memiliki sumber yang stabil untuk semua bahan yang dibutuhkannya. Dan meskipun Sylver tidak menemukan satu hal pun yang dapat membantunya melawan wanita berpakaian putih, dia senang setidaknya dia telah mengurangi satu faktor yang tidak diketahui dalam hidupnya.
Dalam artian bahwa situasi Poppy sudah beres dan Sylver akan mengabaikannya untuk waktu yang lama. Bahkan, dia mengabaikannya dengan sangat keras, dia memberi seorang pelayan 20 gold untuk pergi membeli coklat dan oleh-oleh untuknya, jadi dia tidak akan secara tidak sengaja bertemu dengan Poppy dan saudara perempuannya atau Fredrick.
Mereka awalnya berencana untuk tinggal beberapa hari lagi, tetapi baik Sylver maupun Lola merasa sangat rindu kampung halaman dan tidak bisa dibujuk oleh Wuss maupun Tamay untuk tinggal sedetik pun lebih lama dari yang seharusnya.
Novva datang saat mereka berkemas dan memeluk Sylver lagi sebelum pergi. Bersama beberapa bangsawan lainnya, yang semuanya memberinya surat undangan kecil untuk datang ke rumah dan tanah milik mereka. Beberapa bahkan menawarinya pekerjaan.
Para petualang yang mereka sewa untuk perjalanan pulang membantu mengemasi semuanya. Bukan berarti masih banyak yang harus dikemas, mengingat Lola telah menghancurkan dan membuang sebagian besar prototipenya begitu dia selesai menggunakannya. Dia menyimpan beberapa sebagai kenang-kenangan, tetapi selain itu muatannya sebagian besar adalah bahan-bahan yang dibelinya dari pelelangan, dan beberapa senjata dan baju zirah yang dia dapatkan untuk dibongkar dan diperiksa saat dia kembali ke bengkel.
Perjalanan pulang itu sangat singkat. Salah satu senjata yang dibeli Lola adalah tongkat yang membantu meningkatkan efektivitas sihir angin dan mengurangi biayanya. Kereta-kereta itu tidak benar-benar mengambang dan tanpa bobot, tetapi mereka hampir seperti itu. Karena banyaknya cincin ajaib milik Lola, dia tidak perlu istirahat, dan mereka kembali ke Arda bahkan sebelum matahari mencapai puncaknya. Dia tampak sangat termotivasi untuk menjauh sejauh mungkin dari Torg, dan Sylver pun sependapat.
Sylver meninggalkan Lola dan Tamay untuk mengurusi kereta mereka yang sedang diperiksa di Arda, dan menyerahkan misi pengawalannya kepada Shera sebagai selesai. Sylver menguangkan 55 gold yang diperolehnya sebagai pengawal, dan pergi ke rumah Leke.
Tidak ada seorang pun di rumah. Setelah berbicara sebentar dengan Salgok, Sylver mengetahui bahwa sebagian besar penjaga sedang sibuk dengan orang asing yang mencoba memasuki kota, dan Leke belum pulang selama dua hari. Turnamen kecil untuk bekerja bagi calon Lady of Arda ternyata lebih besar dari yang dipikirkan Sylver.
Orang-orang tampak haus akan pertempuran langsung, dan mayoritas tidak terlalu peduli apa sebenarnya yang mereka perjuangkan. Ada juga fakta bahwa dengan adanya perang di wilayah barat, Arda mencari pejuang untuk membantu, dan turnamen itu adalah cara yang tepat untuk menemukan calon anggota baru.
Saat Sylver hendak pergi, Salgok terbatuk penuh harap ke dalam tangannya.
Sylver tidak berusaha menyembunyikan betapa gembiranya dia karena Ciege setuju untuk belajar di bawah bimbingan Salgok dan pindah ke Arda. Lola bersikap acuh tak acuh terhadap masalah itu, dia bersikap sopan tetapi tidak terlalu peduli , tetapi Salgok benar-benar berbagi kegembiraan Sylver atas berita itu. Dengan semua pemanggilan iblis dan pelelangan yang tidak masuk akal, dia lupa memberi tahu kurcaci itu dan sangat menyesalinya.
Sylver tergoda, sangat tergoda, untuk minum dalam rangka perayaan, tetapi ia memiliki urusan lain yang harus diselesaikan dan tidak bisa memberikan waktu bagi dirinya untuk minum hingga mabuk.
Di antara hal-hal lainnya, pertemuan dengan Poppy merupakan semacam peringatan. Sekutu yang kuat tidaklah cukup. Dan dalam situasi yang absurd ini, tidak ada titik di mana Sylver benar-benar mengerti apa yang terjadi padanya. Dia masih menganggap dirinya sebagai lich yang tak terhentikan—yang hanya melemah sementara.
Beruntungnya ia berhasil menghadapi Poppy di dalam gua. Tanpa mayat dalam jumlah besar yang ada di tangannya, ia mungkin tidak akan bisa menakutinya. Jika prajurit yang menjadi Spring tidak mempercayainya dan tidak tertipu oleh tipuannya, Sylver pasti sudah terbunuh. Jika Poppy tidak melihatnya sebagai ancaman yang lebih besar dari yang sebenarnya, ia pasti sudah mati alih-alih bernegosiasi untuk mendapatkan uang dan wilayahnya yang pada dasarnya berjarak 1000 kilometer.
Singkatnya, Sylver membenci kenyataan situasi tersebut, tetapi dia lemah . Dia bukan orang kaya yang terpuruk dalam masa-masa sulit, dia benar-benar miskin.
Ada dua hal yang dapat dilakukannya untuk menyelesaikannya.
Yang pertama adalah menambah tubuhnya dan menjalani berbagai ritual untuk meningkatkan konduktivitas dan kapasitas MP-nya. Namun untuk itu, ia harus terlebih dahulu menjalankan beberapa eksperimen untuk melihat apakah aman baginya untuk melakukannya. Ia cukup yakin itu aman, tetapi sihir hitam bukanlah sesuatu yang dapat diterima sebagai jawaban yang cukup pasti . Sylver telah melihat banyak penyihir yang jauh lebih pintar dan lebih baik darinya, mati karena terlalu yakin .
Belum lagi, dia tidak punya cukup kekuatan untuk melakukan hal yang layak dilakukan. Ada satu hal yang akan dia lakukan yang murni bersifat fisik, tetapi dia butuh Lola untuk mengumpulkan bahan-bahannya.
Membeli perlengkapan untuk meningkatkan kekuatannya juga bukan pilihan, mengingat ia belum melihat satu pun alat atau senjata yang dapat digunakannya tanpa membakar bagian mana pun dari dirinya yang bersentuhan dengannya. Ada beberapa senjata netral, tetapi senjata-senjata itu sangat lemah sehingga hanya akan menghalangi alih-alih benar-benar membantu.
Yang kedua adalah meningkatkan levelnya. Yang bertentangan dengan akal sehatnya, tetapi pada saat itu, merupakan cara terbaik untuk mengatasi kurangnya kekuatannya.
Itulah sebabnya Sylver mandi sangat lama, meminta Ron menyiapkan makanan untuknya, dan tidur sampai dia cukup istirahat.
Nameless dan pion-pionnya akan menemukannya saat mereka siap, Sofia dan para penyembah iblis yang dikorbankan bisa menunggu, wanita berpakaian putih itu masih berbulan-bulan lagi, Poppy dan Nautis bukan lagi urusan Sylver, dan dia sudah mengatakan akan melakukan ini sejak lama. Belum lagi, dengan iblis yang terlibat, kekuatan yang lebih besar tidak akan merugikan.
Dan siapa tahu, mungkin dia beruntung dan menemukan sesuatu yang berguna?
Pintu masuk ke ruang bawah tanah itu tersembunyi jauh di dalam gunung. Sylver belum pernah ke daerah kota ini sebelumnya, meskipun ia merasa cukup suka di sini. Lampu buatan menyala bahkan di siang hari, mengingat sinar matahari alami tidak mencapai titik tertentu, dan cahaya kuning yang agak redup itu agak menenangkan karena suatu alasan.
Ia tergoda untuk menemui Ciege guna mengumpulkan separuh pasukannya yang lain, lalu memutuskan untuk tidak melakukannya. Terutama karena ia tidak ingin berinteraksi dengannya lebih dari yang diperlukan, kalau-kalau wanita berpakaian putih itu mengawasinya sebelum muncul. Ia sudah punya rencana untuk masuk ke dalam rumah tanpa terlihat, tetapi itu akan memakan waktu, dan bukan sesuatu yang ingin ia lakukan lebih dari sekali.
Sebagai petualang peringkat E, Sylver tidak memiliki masalah memasuki terowongan sendirian. Dia hanya menunjukkan tanda pengenal petualangnya kepada penjaga dan membeli buku kecil seharga 50 perak, berisi daftar makhluk dan perangkap yang diketahui di dalam terowongan. Penjaga itu juga mengenakan gelang hitam kecil di pergelangan tangannya yang akan memberi tahu mereka jika dia terbunuh pada suatu saat, atau diserang oleh seseorang yang mengenakan salah satu gelang itu. Petualang yang membunuh petualang adalah hal yang sangat umum, dan jauh di dalam terowongan, mustahil bagi para penjaga untuk berjaga-jaga.
Itulah sebabnya mustahil untuk membantah pembunuh itu dengan mengatakan bahwa mereka diancam dan hanya diserang untuk membela diri. Terutama bagi orang-orang yang pikirannya tidak dapat dibaca, baik karena kelas, keterampilan, atau kemampuan alami mereka. Itu adalah bahaya yang harus diterima para petualang setiap kali mereka masuk ke dalam terowongan.
Mencoba memeriksa gelang itu tidak membuahkan hasil, karena benda itu tampaknya tidak bekerja dengan mana dalam bentuk atau cara apa pun. Sylver sedikit khawatir para penjaga itu mempermainkannya. Kalau bukan karena fakta bahwa tidak akan ada gunanya melakukan itu. Sylver tidak sepenuhnya yakin bagaimana gelang itu bisa melakukan ini, tetapi dia punya firasat samar ke arah pintu keluar. Dan jika apa yang dikatakan penjaga itu benar, bahkan jika dia benar-benar tersesat, gelang itu akan selalu membiarkannya menemukan jalan keluar.
Sylver membuat peta mental saat dia berjalan, tetapi tidak ada salahnya untuk memiliki metode cadangan.
Bagian dalam terowongan itu gelap gulita, dan Sylver sekali lagi sangat bersyukur bahwa Kitty memberinya keistimewaan ini. Berjalan-jalan dengan bola cahaya di atas kepala atau dengan senter di tangan sama saja dengan mengundang masalah. Untuk beberapa saat, Sylver dapat melihat sisa-sisa area ini sebagai ranjau, meskipun balok penyangga dan jejak rel dengan cepat menghilang, dan pada saat terowongan itu miring ke bawah dan melebar, tidak dapat melihat satu pun jejak orang yang membangunnya.
“Ada tiga… sesuatu, yang akan datang. Aku mendapat laporan aneh, hanya saja ada tiga benda kabur,” kata Spring, muncul di belakang Sylver dan menunjuk ke salah satu dari banyak terowongan di sebelah kiri. Seluruh tempat itu dapat digambarkan dengan sangat akurat sebagai labirin tiga dimensi raksasa. Ada banyak jalan, tetapi belum ada yang bisa mencapai dasarnya.
Monster cenderung menukar perlengkapan yang mereka curi dari petualang yang sudah mati, barang berkualitas tinggi akan turun, dan barang berkualitas rendah akan naik. Alasannya adalah karena banyak dari mereka dapat menyerap mana yang tersimpan di dalam senjata, dengan beberapa yang lebih cerdas secara aktif memanfaatkan perlengkapan tersebut untuk menjadi lebih kuat. Monster yang lebih lemah tidak dapat menangani kepadatan mana dalam perlengkapan tingkat tinggi dan tidak punya pilihan selain menukarnya dengan sesuatu yang dapat mereka gunakan atau makan.
Karena itu adalah ruang bawah tanah yang terbentuk secara alami, mencoba menggali menembus batu itu mustahil. Beberapa meter saja bisa dilakukan, kecuali semuanya berlapis-lapis. Menggali langsung ke bawah selalu berakhir dengan kegagalan. Teleportasi juga bukan pilihan, dengan semua distorsi yang berasal dari mana yang terus bergerak, membuat prosesnya mustahil dilakukan dengan tingkat presisi apa pun. Jarak pendek mungkin saja, tetapi jarak di atas 15 hingga 20 meter akan mengakibatkan kulit terbalik.
[Tikus Bercakar (Nakal) – 6]
[Hp – 130]
[MP – 10]
Beberapa makhluk kecil dengan bulu abu-abu kusam melompat keluar dari salah satu terowongan dan menatap tajam ke arah Sylver. Makhluk itu tampak seperti seekor kelinci yang telah kawin dengan seekor tikus, lalu makhluk yang dihasilkan itu dibanting ke lantai beberapa kali hingga tubuhnya berubah menjadi bentuk yang anehnya datar namun melengkung. Makhluk itu berdiri dengan kaki belakangnya, memegang kaki depannya dan cakar melengkungnya di dadanya, seperti yang dilakukan belalang sembah.
Ketiganya menatap Sylver, yang sedang menatap mereka dengan rasa ingin tahu yang ringan.
Mereka semua menerjang.
Sylver berhenti di tempatnya dan mengulurkan tangan ke arah salah satu makhluk itu, karena dua makhluk di masing-masing sisi telah dipenuhi anak panah, berkat enam bayangan pemanah yang muncul di belakang Sylver.
Makhluk yang tersisa mulai mencoba berputar, cakarnya memanjang dan menjadi lebih panjang, tetapi mereka tidak sebanding dengan tangan Sylver yang diselimuti kegelapan. Dia menangkap makhluk itu dengan cakarnya dan menahannya agar tidak bisa menebas wajahnya.
Sylver dengan lembut mencengkeramnya dengan tangan bercakar satunya dan menariknya hingga ia tidak bisa bergerak lagi. Sylver memeriksa otot dan tulangnya dengan denyut mana miliknya sendiri, dan terus menariknya dengan lembut, membuatnya kesakitan saat mencoba memahami sistem sarafnya dengan lebih baik.
Karena tidak ingin membuat makhluk itu kesakitan lebih dari yang seharusnya, Sylver mematahkan lehernya dan membaringkannya bersama kedua makhluk lain yang penuh lubang panah.
Ia mulai dengan yang mati lebih dulu, membedah tubuhnya dan memeriksa apakah ada sesuatu yang tidak terduga di sana. Selain kantung racun tepat di atas jantungnya, bagian dalamnya hampir mirip dengan kelinci. Sylver membuka tengkoraknya, tetapi tidak menemukan sesuatu yang aneh di sana.
Saat memotong salah satu kaki depannya, Sylver terkejut saat mengetahui bahwa cakarnya dapat ditarik sepenuhnya. Panjangnya hampir 50 sentimeter, hampir setengah dari tinggi tikus kecil itu. Sylver mencabut salah satu kaki sepenuhnya, lalu memotong pangkal kaki itu untuk melihat bagaimana cakar itu terhubung.
“Lihat ini. Cakar ini sepenuhnya tertahan oleh otot. Cakar ini bergerak di sepanjang tulang tetapi tidak benar-benar terhubung dengannya. Dan ada racun yang bocor dari ujung-ujungnya juga…” kata Sylver, meletakkan kembali cakar tajam itu ke tempatnya dan menggesernya sepenuhnya ke dalam.
“Itu untuk menusuk, bukan untuk menebas atau memotong. Itu sebenarnya lebih baik untuk kita. Kita hanya perlu mengawasi ujungnya,” kata Spring, sambil memegang tangan makhluk itu ke bawah untuk Sylver agar dia bisa menyesuaikan cakar yang dimasukkan.
“Jangan lupakan giginya. Lihat betapa tipisnya gigi ini, seperti pisau bedah. Gigi itu mungkin bisa mengunyah pelat baja, jika diberi cukup waktu,” Sylver memperingatkan, sambil menarik pipi makhluk itu ke belakang untuk memperlihatkan dua gigi seri yang panjang dan setajam silet.
Sylver meletakkan tangannya di atas dua tikus yang terbunuh oleh anak panah, dan kulit mereka mengencang di sekeliling tubuh mereka, lubang-lubangnya tertutup. Akibatnya, tikus yang telah dibelah Sylver memiliki begitu banyak tekanan pada kulitnya, sehingga ia harus membiarkan sebagian besar punggungnya terbuka agar dapat bergerak tanpa mencabik-cabik dirinya sendiri.
[Kemampuan Menenun Daging (I) meningkat hingga 8%!]
Sylver menggosok kedua tangannya dan menempelkannya di atas dua ekor tikus yang belum dibedahnya. Dari telapak tangan dan lengan bajunya, asap hitam bercampur kilatan warna kuning keluar dan masuk ke tubuh mereka melalui mulut mereka.
Begitu mereka mulai bergetar pelan, asapnya bergerak ke kiri dan bergabung menjadi satu aliran besar yang memasuki mulut tikus ketiga, yang juga mulai bergetar.
[Zombie (Petty) Dibesarkan!]
[Zombie (Petty) Dibesarkan!]
[Zombie (Petty) Dibesarkan!]
Ketiga tikus itu mengeluarkan suara samar mirip balon yang dikempiskan, sebelum mereka berdiri dan duduk di tempat, menatap Sylver. Kulit mereka hampir tak terlihat karena bulunya yang berlumuran darah, tetapi mata mereka bersinar kuning yang tak salah lagi, dengan beberapa area kulit dan bulu yang lebih tipis memperlihatkan gelombang kuning samar di bawahnya.
“Baiklah, kawan-kawan, tetaplah dekat denganku, dan lakukan yang terbaik,” kata Sylver dengan antusias.
Tikus-tikus itu mengikuti Sylver, melompat untuk mengimbanginya tetapi tetap berada sekitar satu meter di belakang.
Musim semi memperingatkannya bahwa ada lima lagi yang mendekat. Sylver memberi tahu bayangan itu untuk menahan semua orang untuk saat ini.
[Tikus Bercakar (Prajurit) – 7]
[Hp – 200]
[MP – 10]
Sejauh yang bisa dilihat Sylver, tidak ada perbedaan sama sekali antara zombi kelas [Rogue] dan tikus kelas [Warrior] di depannya.
Kelima orang itu terbagi, satu orang melompat ke kiri, yang lain melompat ke kanan, dan tiga orang di tengah menerjang langsung ke arah Sylver. Sylver mengulurkan tangannya ke arah dua orang di samping dan menembakkan anak panah ke keduanya. Orang-orang di tengah mulai melakukan serangan berputar yang aneh, dan mengejutkan Sylver dengan menangkis anak panahnya.
Sylver menendang ke depan, dan dinding tanah tipis melesat keluar dari tanah tepat di depannya. Ia mendengar suara cekung lembut cakar tikus yang menghantam batu, dan dengan hentakan kakinya lagi, ketiganya menjerit kesakitan karena paku-paku tanah tipis menusuk mereka. Ia menendang lagi, dan tanah kembali masuk ke dalam tanah.
“Apa gunanya itu?” tanya Spring saat mayat-mayat itu dipindahkan semakin dekat.
“Aku hanya memeriksa apakah aku bisa menanganinya sendiri. Aku akan berlari duluan, tolong kumpulkan semua mayat di sepanjang jalan, aku akan mengangkat mereka saat aku lelah,” kata Sylver, meretakkan lehernya dan meregangkan tubuhnya.
Tulang belakangnya berderak pelan saat ia memutar tubuhnya ke kiri dan kanan, dan bahunya berderak dengan suara basah saat ia menggerakkan lengannya. Ia membuka tali tasnya dan melemparkannya ke Spring. Bayangan itu mengenakannya dan mengencangkannya.
Ulvic muncul di belakang dan Spring memerintahkan para bayangan lain untuk melemparkan tikus-tikus mati ke punggung serigala raksasa itu.
Sylver mengangguk setuju dan mulai menyusuri terowongan, berteriak keras untuk menarik sebanyak mungkin makhluk.
Hampir semenit kemudian, ada sesuatu yang bergerak di sebelah kiri Sylver, dan dia mengubah arah, menuju ke arah suara itu. Tiga tikus bersiap untuk melompat. Sylver menendang salah satu tikus di tulang rusuk, menghancurkannya, menusuk yang lain di mata dengan belati, dan melemparkan anak panah ke leher tikus terakhir.
Alih-alih berhenti, Sylver malah terus maju, belati baru muncul di tangannya, dan anak panah tipis mencuat dari lengan baju tangan lainnya.
Berjalan zig-zag menyusuri terowongan di mana pun dia merasakan ada jiwa atau mendengar suara, Sylver perlahan merasakan mana di udara menjadi lebih padat.
Karena beberapa terowongan menjadi terlalu sempit untuk dilewati Ulvic, Spring memutuskan untuk hanya membawa empat mayat di setiap bayangan, dan Sylver sekarang memiliki sederet bayangan hitam dan kuning, membawa tikus-tikus mati dan berdarah saat dia berlari sambil berteriak melalui terowongan-terowongan gelap.
Dia berhenti saat terowongan kecil itu membawanya ke suatu area yang sangat luas dan terbuka, langit-langitnya cukup tinggi bahkan bagi Will untuk bisa muncul dengan nyaman.
Tepat di bagian tengahnya terdapat area yang agak tinggi, di mana seekor tikus seukuran kuda besar berdiri dengan kaki belakangnya, menatap langsung ke arah Sylver. Matanya kecil dan bulat, dengan bulu yang lebih gelap daripada yang lainnya, dan dikelilingi oleh apa yang dapat digambarkan Sylver sebagai gerombolan tikus.
“Apakah itu… Apakah ada peti di baliknya?” tanya Sylver sambil menunjuk dengan belatinya yang berdarah ke sebuah kotak kecil di belakang tikus raksasa itu.
“Mengapa ada peti?” tanya Spring, pikirannya mencerminkan Sylver.
“Buka saja, lihat apa isinya,” kata Sylver.
Bayangan itu menghilang kembali ke dalam bayangan dan muncul tepat di belakang tikus raksasa itu. Semua tikus menoleh dan mencicit serempak, lalu menerjang Spring, yang sedang menggunakan belati untuk mencoba membuka paksa peti itu.
Dada itu melengkung dan menyerah, terbuka dan menampakkan lidah raksasa di dalamnya yang dilapisi gigi berbentuk segitiga, lapis demi lapis gigi, semuanya hampir berputar saat lidah raksasa dan licin itu melilit Spring dan mencoba menariknya ke dalam.
Spring menghilang kembali ke dalam bayangan, meninggalkan belatinya sehingga makhluk berbentuk dada itu akan melukai dirinya sendiri. Lidahnya terlalu kuat, dan ia berhasil menelan belati itu. Tubuhnya berubah kembali ke bentuk aslinya, tampak persis seperti dada normal.
Dengan momentum yang terlalu besar di belakang mereka, tikus raksasa itu, bersama dengan yang lebih kecil, semuanya tersandung dan jatuh ke peti itu, yang tidak bereaksi terhadap mereka, dan terus berpura-pura menjadi peti. Mereka tidak punya waktu lama untuk pulih sebelum Fen dan bayangannya muncul dan mulai menusuk mereka dengan rapier mereka.
Si raksasa berputar di tempat dengan sangat cepat, mencabik-cabik beberapa tikus kecil dalam prosesnya, dan menghancurkan sepuluh bayangan dengan cakarnya yang terulur sebelum mereka sempat bereaksi.
Sylver melihat ke atas, atau ke bawah dalam kasus ini, dari langit-langit tempatnya berdiri dan menunggu untuk melihat apa yang akan dilakukan makhluk tikus itu.
[Raja Tikus Bercakar (Prajurit) – 24]
[Hp – 644]
[MP – 53]
“Peningkatan levelnya terlalu tinggi. Semua yang sebelumnya hanya level 15, maksimal. Kurasa aku melewatkan beberapa area… Tapi ini lebih baik. Apa kau sudah hafal rutenya?” tanya Sylver, dan Spring muncul di sampingnya.
“Ya. Aku bahkan sudah mengirim beberapa orang untuk mengintai terowongan lainnya, tapi itu sia-sia karena mereka kesulitan melihat apa pun,” kata Spring.
Sylver melangkah ke kiri dan menghindari batu kecil berlumuran racun yang akan mengenainya. Racun itu berhamburan ke mana-mana dan meluncur tanpa membahayakan dari jubah Sylver yang dilapisi mana dan karenanya kedap air.
“Apakah kamu merasa akan terjadi sesuatu setelah aku membunuhnya?” tanya Sylver sambil berjalan melingkar seiring bertambahnya jumlah batu.
“Kurasa pintu tersembunyi itu kemungkinan akan terbuka,” kata Spring sambil menunjuk ke arah tembok di sebelah kiri yang tidak memiliki satu pun retakan atau goresan, membuatnya menonjol seperti jempol yang sakit.
“Apakah ada sesuatu di balik pintu itu?” tanya Sylver.
“Saya tidak tahu. Entah mengapa kami tidak bisa melewati celah-celah itu. Rasanya seperti ada penghalang yang menghalangi.”
“Ruang bawah tanah memang aneh seperti itu. Bisa jadi itu semacam distorsi terkonsentrasi, sejujurnya aku tidak tahu. Dan aku sudah bisa merasakan getaran saat mencoba memikirkan semua ini, jadi kita harus menghentikan pembicaraan di sini. Bisakah kau menangani yang kecil, aku ingin mencoba sesuatu dengan yang besar,” kata Sylver. Spring mengangguk dan menghilang kembali ke dalam bayangan.
Sylver menunggu Fen dan bayangannya yang tersisa untuk menghabisi semua tikus yang ada tepat di bawahnya sebelum melepaskan mana yang menahannya di langit-langit dan mulai jatuh. Berkat jubah yang terbuka seperti sepasang sayap, dia berbalik sehingga dia jatuh dengan kaki terlebih dahulu.
Anak panah menghujani anak-anak panah dari atas ke arah anak-anak panah kecil yang berlari ke arah Sylver. Mereka tewas sebelum sempat berputar.
Dalam waktu yang dibutuhkan Sylver untuk mengambil sepuluh langkah, semua tikus kecil telah mati, hanya menyisakan Sylver dan raja tikus raksasa.
Dan peti hidup di belakangnya.
Sylver terus maju, sementara raja tikus itu merangkak dan mulai berlari ke arahnya. Ia melakukan sesuatu yang mirip dengan salto ke depan, berubah menjadi bola gigi dan cakar, berguling ke arah Sylver dan meninggalkan goresan tajam di tanah. Ia menjerit keras dan tajam saat mencapai Sylver dan…
Melewatinya begitu saja.
Sylver terus maju, sama sekali tidak menyadari bahwa ada sesuatu yang mendekatinya.
“Ia tidak dapat melihat melewati ilusi,” sebuah suara yang datang entah dari mana berkata, menyebabkan raja tikus itu melihat ke mana-mana, sebelum berguling menjadi bola sekali lagi dan bertabrakan dengan salah satu dinding tempat ilusi Sylver berdiri beberapa saat yang lalu.
“Aku tidak punya bau, dan sepertinya ia juga tidak bisa mengikuti suaraku,” lanjut suara itu. Raja tikus itu mulai berguling mencari ilusi Sylver berikutnya, sebelum melihat ilusi lain muncul di sebelah kirinya dan mengubah arah.
“Dengan distorsi mana, aku tidak bisa melihat apa pun, tetapi tampaknya juga tidak. Jika ini terus berlanjut, ini akan menjadi ruang bawah tanah termudah yang pernah kumasuki,” kata Sylver.
Raja tikus memandang sekelilingnya, matanya bergerak cepat dari satu Sylver ke Sylver lain, sama sekali tidak menyadari apa yang sedang terjadi di bawahnya.
Sebuah anak panah datang entah dari mana dan masuk ke mata raja tikus, menyebabkannya melengkung menjadi bola, sebelum sebuah paku batu tipis tepat di bawah dagunya menusuk rahangnya. Sylver mengetukkan kakinya sekali lagi, dan paku batu itu memanjang lebih jauh, menusuk otak raja tikus itu sepenuhnya, keluar melalui bagian atas tengkoraknya.
[Raja Tikus Bercakar (Prajurit) Dikalahkan!]
[Karena mengalahkan bos lapisan, pengalaman tambahan telah diberikan!]
[Karena mengalahkan bos lapis sendirian, pengalaman tambahan telah diberikan!]
[Kemampuan Ilusi Optik (II) meningkat hingga 19%!]
Sylver menunggu beberapa detik, berharap… lebih banyak lagi. Meskipun, mengingat dia belum melakukan banyak hal, dia salah karena berharap bisa naik level.
Dia meletakkan tangannya di atas raja tikus yang sudah mati dan menyerap kekuatan hidupnya, menggunakannya untuk menyembuhkan bayangan yang dihancurkannya. Sylver berhenti lima langkah dari peti itu.
“Jika kau punya jarahan, keluarkan sekarang juga,” kata Sylver, bersiap menghindar dari apa pun yang mungkin terjadi.
“Jangan bodoh, katakan saja,” ulang Sylver sambil memegang anak panah dan menyerangnya.
“Itu tiruan,” kata Spring sambil membaca buku yang dibelinya.
“Sebuah tiruan? Oh benar, karena tiruan itu menyerupai peti. Siapa yang memberinya nama?” tanya Sylver, mengalihkan perhatiannya kembali ke tiruan itu dan terus menyerang anak panah yang kini mulai bersinar kuning samar.
“Tidak disebutkan. Tapi lihat lubang kunci di sana? Bidik sekitar dua lebar tangan ke kanan,” jelas Spring, sambil menunjuk ke peti itu.
“Ada sesuatu di dalam?” tanya Sylver sambil mengubah pendiriannya dan bersiap melempar.
“Jika dia memakan seseorang sebelum kita datang ke sini, baju besi, senjata, dan barang-barang lain seharusnya baik-baik saja,” jelas Spring.
Sylver menjentikkan anak panah itu dan anak panah itu meledak dari tangannya, mengenai tiruan itu tepat di tempat yang dibidik Sylver. Anak panah yang bersinar itu menembus kulit kayu dan menghilang di dalam tiruan itu.
Bagian atas peti terbuka dan lidah raksasa yang berlumuran darah terjulur keluar, jatuh lemas ke lantai. Lidah itu menjerit, bergetar, dan berderak, sebelum suaranya berubah menjadi rengekan lemah. Darah mengalir keluar dari bagian bawah peti, mengalir turun dari platform batu yang sedikit terangkat tempatnya berada.
“Aku tahu betul peluang menemukan sesuatu yang berguna itu sangat kecil, tapi aku sangat bersemangat untuk melihat apa yang ada di dalamnya,” kata Sylver sambil mendekati tiruan yang sudah mati itu dan melihat ke dalam mulutnya yang terbuka.
Sylver meraih ke dalam, kedua tangannya diselimuti kegelapan, dan mencari-cari di antara potongan daging, menarik sesuatu keluar dan meletakkannya di sampingnya.
“Beberapa pedang hancur, buku yang rusak dan membusuk, helm baja yang hancur, cincin besi yang patah, dan empat tanda petualang besi yang hampir sepenuhnya hancur. Dan berdasarkan tanda kunyahan pada helm, mereka dibunuh dan dimakan oleh tikus, dan apa pun yang tersisa ditelan dan dicerna oleh si peniru,” kata Sylver, meletakkan kembali barang-barang itu ke dalam peti dan menutupnya dengan penutup. Dia mengantongi tanda petualang besi untuk diserahkan kembali ke guild saat dia kembali.
“Kau tahu, itu tidak masalah. Ayo kita cari makhluk yang levelnya lebih tinggi dariku, dan bunuh saja cukup banyak untuk meningkatkan levelku,” kata Sylver setelah mendesah panjang, menjentikkan jarinya dan menyebabkan mayat si peniru itu dilalap api biru terang.
Sylver mematahkan lehernya dan melenturkan jari-jarinya sementara bayangan-bayangan itu terus menumpuk mayat-mayat yang mereka kumpulkan sebelumnya di atas tikus-tikus yang baru saja dibunuh.