Kabar Baik untuk Semua!
Will hampir saja berhasil mencapai awan. Mungkin dengan sepuluh kepakan sayapnya lagi, Sylver akan aman. Ia akan terbang tinggi di atas awan, dan sepenuhnya dapat mengabaikan badai yang mengamuk.
Sebaliknya, salah satu sayap Will tertekuk ke arah yang tidak seharusnya, dan karena dia adalah bayangan, seluruh tubuhnya meledak menjadi kepulan asap hitam. Asap itu pun berhembus begitu cepat, sehingga Spring nyaris tidak berhasil menangkap bayangan bayangan itu dan mendorongnya ke arah Sylver.
Sylver mengalihkan pandangannya dari sambaran petir yang menyambar tanah tepat di bawahnya dan menangkupkan kedua tangannya di atas telinganya saat gemuruh guntur mengancam akan membuatnya tuli. Sylver menundukkan tubuhnya dan membuat Spring memberinya salah satu pedang panjang tambahan. Melempar bilah pedang tepat di belakangnya, Sylver berhasil tepat pada waktunya saat potongan logam itu meledak menjadi pecahan logam panas cair, bercampur dengan hujan deras tepat di sebelah Sylver.
Sylver menoleh ke belakang, dan selama sepersekian detik ia mengira melihat sosok seseorang di dalam salah satu awan petir yang menyambar. Sulit untuk melihatnya karena bola matanya bergetar karena petir menyambar sesuatu yang begitu dekat dengannya, jadi kemungkinan besar ia hanya melihat sesuatu. Ia kembali memperhatikan tanah yang mendekat dengan cepat dan menggunakan jubahnya untuk menyesuaikan arahnya.
Tubuh Sylver hancur sedetik kemudian saat menyentuh tanah, dan awan kegelapan yang terbentuk dengan cepat mendorong dirinya sendiri ke dalam celah dan memaksa masuk lebih dalam.
Gua akan menjadi tempat yang ideal , pikir Sylver saat retakan itu menipis, kini hanya selebar tusuk gigi. Air yang mengalir di sisi-sisinya mulai mengganggu penglihatannya, dan Sylver memutuskan untuk terus berjalan serendah mungkin.
Sylver tiba-tiba mendapati dirinya terjebak, tidak dapat masuk lebih dalam lagi, karena retakan di tanah ternyata hanya retakan di tanah. Dia berbalik, atau terbalik dalam kasus ini, dan berjalan ke atas, terus-menerus mendengarkan badai petir yang terjadi di atas. Sebuah pohon telah berubah menjadi bara api di kejauhan, dan dia memiliki bayangan yang muncul di atas pohon lain, mengangkat pedang tinggi ke udara.
Saat pendekar pedang bayangan itu hancur oleh sambaran petir, asap Sylver merayap di tanah dan terkumpul di bawah sebuah batu besar. Sylver menunggu di sana, tersentak saat petir menyambar di dekatnya dan dalam hati mendesak Spring untuk bergegas.
Musim semi kembali beberapa saat kemudian, dan Sylver mengikuti arahan naungan. Ia berjalan di bawah akar dan berusaha sebisa mungkin menjaga semuanya dalam garis tipis, sedekat mungkin dengan tanah.
Sylver melihat tempat yang ditunjuk Spring. Ia melewati lantai yang penuh duri dan memenuhi area di dalamnya. Para goblin tidak senang dengan kehadiran Sylver, tetapi pendapat mereka adalah hal yang paling tidak penting bagi Sylver.
Sylver muncul di dalam gua dan harus berjongkok cukup jauh agar kepalanya tidak terbentur langit-langit. Sylver bahkan tidak melihat ketika beberapa anak panah darurat menembus kepalanya dan meledak menjadi pecahan batu dan kayu ketika bertabrakan dengan dinding di belakangnya. Seekor hobgoblin berhasil mencapainya dan menebas tubuhnya sebelum Spring memenggal kepalanya. Sylver membentuk kembali tubuhnya dengan benar, sementara goblin lainnya terbunuh.
Jubah Sylver mengepul dan membentuk gumpalan uap di dalam gua kecil itu, saat tirai menyeret tubuh-tubuh ke pintu masuk dan melemparkannya ke tengah hujan lebat.
“Baru sekarang aku sadar—aku bisa saja menyewa Tolga untuk memindahkanku tepat di sebelahnya. Bahkan jika dia meminta bayaran satu juta emas untuk perjalanan itu, itu sepadan dengan waktu yang dihematnya. Lagipula, aku tidak punya banyak hal yang bisa kulakukan dengan uang itu,” kata Sylver, uap mengembun dan melapisi darah dan tanah yang tertutup kotoran.
Dengan lambaian tangannya, air bergerak bagaikan gelombang dan mendorong semua yang ada di luar menjadi hujan bersama tumpukan mayat goblin dan meninggalkan lantai batu yang hampir bersih berkilau.
“Menurutmu, apakah dia tahu?” tanya Spring, berjongkok di samping Sylver untuk melihat ke luar dari lubang kecil yang mengarah ke luar. Kilatan cahaya sesekali menerangi kegelapan malam.
“Tentang badai? Hampir pasti. Tapi kurasa badai itu bukan penyebabnya. Lebih seperti pelengkap. Kurasa peta yang digambarnya untukku adalah rute terpanjang dan paling berbahaya untuk mencapai artefak itu. Tapi karena aku tidak tahu namanya, tidak ada ruginya sama sekali dengan melakukan ini. Kalau aku tahu namanya, reputasinya bisa rusak. Tapi seperti ini? Aku hanya manusia biasa, yang ditipu oleh iblis biasa,” kata Sylver, menghentakkan kaki di tanah dan membuat bangku batu untuk dirinya sendiri.
“Jadi sekarang bagaimana? Kita akan duduk saja di sini dan menunggu badai berakhir?” tanya Spring, duduk di seberang Sylver di kursi yang disediakan [Tools of the Shade] untuknya.
Sylver berubah menjadi asap lagi dan dengan hati-hati mengintip keluar dari lubang.
“Seharusnya berlalu dalam satu atau dua jam. Tapi jangan terbang lagi sampai awan menghilang, itu terlalu dekat. Seberapa jauh kita?” tanya Sylver.
Spring mengambil buku catatan yang penuh dengan peta yang disalin.
“Jika Ulvic dapat berlari sekitar sepertiga kecepatan terbang Will, dengan memperhitungkan perlambatan akibat rintangan… Mungkin sekitar dua hari?” kata Spring, sambil menyerahkan buku catatan itu kepada Sylver.
Sylver mempelajari halaman itu. Hutan lebat yang mengelilingi Arda sudah lama hilang pada titik perjalanan ini. Daerah di sini dipenuhi dengan puncak bukit besar yang menjorok keluar dari tanah berumput dan tertutup batu, yang membuat melintasi daerah itu dengan berjalan kaki sangat menyebalkan.
Dan berbahaya—seandainya bukan karena fakta bahwa selama Sylver melihatnya, ia kebal terhadap kerusakan fisik. Terkubur dalam tanah longsor bukanlah hal yang mudah, apalagi terpeleset dan tengkorakmu terbentur batu yang sangat tajam.
“Maksudku, kita pada dasarnya masih berjalan seperti burung terbang, tidak banyak yang bisa kita lakukan untuk mempersingkat perjalanan. Secara hipotetis, aku bisa berubah menjadi asap dan masuk ke dalam wadah terisolasi, dan kau bisa menahanku saat berada di atas Will. Skenario terburuknya dia tersambar petir atau sayapnya patah lagi. Apa pun yang ada di dalamku akan jatuh ke tanah dan hancur berkeping-keping, tapi aku akan baik-baik saja… Mungkin…” kata Sylver, bergerak ke bagian belakang gua untuk mencari peti atau kotak atau sesuatu yang seperti itu.
Dia hanya menemukan mayat seorang wanita yang telah dikuliti kepalanya. Sylver membakar tubuhnya dalam kilatan api biru tanpa asap. Selain itu, para goblin sebagian besar memiliki potongan daging yang disimpan dalam keranjang berlumuran darah, dan beberapa tombak yang sedang diasah.
Sylver berubah menjadi asap lagi dan menyebar untuk melihat ke seluruh gua. Selain beberapa botol ramuan retak yang tampaknya tidak berisi apa pun, dia tidak menemukan apa pun.
Sylver kembali ke Spring dan duduk kembali di bangkunya.
“Baiklah, ini kubus batu yang dilubangi. Mungkin badai akan berlalu saat aku selesai,” kata Sylver, saat kubus yang dimaksud mulai perlahan muncul dari tanah.
Peta itu tidak memiliki jurang di sini. Aku tidak tersesat, kan? Pikir Sylver, saat kontainernya terus berputar sangat cepat, dan meledak menjadi awan puing-puing yang lembut saat menghantam air. Tubuh Sylver yang berasap menahan tarikan sungai yang deras, dan dia muncul di dinding di atas, menempelkan dirinya ke dinding itu.
Petir itu telah berkurang cukup banyak, tetapi anginnya masih cukup kuat untuk membunuh Will. Sesuatu dengan sayap yang lebih kecil pasti mampu menahannya, tetapi pada saat yang sama, petir itu mungkin saja terombang-ambing tanpa cukup berat untuk menahan kekuatannya.
Sylver khawatir tentang seberapa terbiasanya ia dipermalukan seperti ini. Dulu ia bisa saja mengabaikan angin dan hujan seolah-olah itu tidak ada, dan mengalihkan petir dari jalannya, sambil setengah tertidur dan asyik membaca buku.
Tapi sekarang?
Sekarang dia harus membuang mana yang berharga untuk menjaga tubuhnya tetap hangat dan jubahnya agar tidak basah. Dan apa yang dulunya hanya gangguan kecil, sekarang menjadi ancaman besar sehingga dia takut untuk naik ke atas tanah.
Di satu sisi, tubuh Ciege memiliki konduktivitas yang buruk, jadi ia tidak lagi menjadi target yang menarik bagi petir seperti dulu.
Di sisi lain, ia hanya perlu dipukul sekali dan tidak menyukai peluangnya. Segalanya berjalan terlalu baik baginya, dan ini adalah jenis omong kosong yang biasanya terjadi dalam situasi seperti itu.
Hujan turun membasahi jubah dan topeng Sylver yang dilapisi mana sepanjang perjalanannya keluar dari jurang. Sebuah pohon besar berdiri tegak tak jauh dari sana, tanah yang hampir tandus membentang ke segala arah. Dia duduk dengan punggungnya.
Dia mengeluarkan peta dan menutup matanya, mencoba mengingat apa yang telah dilihatnya selama sepersekian detik ketika kubus batu itu jatuh ke tanah.
“Ada jalan sekitar satu jam dari sini. Seharusnya begitu,” kata Sylver, sambil membalik halaman ke daerah terpencil tempat dia berada.
Jurang itu tidak ada di peta, tetapi bukit-bukit dan semua yang lain sudah benar. Hujan sudah reda menjadi gerimis, dan sekarang hanya tersisa angin kencang yang masih bisa dikendalikan. Awan di atas masih berkilauan berbahaya dengan tanda-tanda kematian, dan di kejauhan telah mengubah pohon yang terlalu tinggi menjadi abu.
“Dan jurangnya?” Spring bertanya apa yang dipikirkan Sylver sendiri.
“Memang kelihatannya baru saja terbentuk. Bisa jadi ada tanah longsor atau semacamnya dan terbentuk secara alami, mengisi terowongan atau gua di bawahnya. Atau yang kurang optimis, ada sesuatu atau seseorang di dekat sana yang dapat membelah batu padat menjadi dua dengan apa yang saya asumsikan hanya dengan satu gesekan. Namun, mari kita tetap optimis dan abaikan saja untuk sementara waktu,” kata Sylver, menutup buku catatannya dan mengembalikannya ke Spring.
Ulvic keluar dari bayangan Sylver, dan Sylver menghabiskan beberapa menit membelai serigala itu, menutupi bulunya dengan mantra untuk mengurangi efek angin yang akan menimpanya. Sylver melompat ke punggung bayangan serigala itu dan berbaring telentang. Jubahnya sedikit terentang dan dengan kuat mengikat tubuhnya ke serigala itu. Sylver hampir memberi lampu hijau untuk mulai bergerak sebelum mendapatkan ide yang lebih baik.
Berubah menjadi asap hitam pekat, Sylver memasuki mulut kacamata itu dan membuat dirinya nyaman. Dia tidak akan pernah mencoba ini dengan sesuatu seperti zombi, tetapi kacamata itu benar-benar steril saat muncul, terutama di bagian dalamnya.
Rasanya memang sedikit bodoh, tetapi Sylver aman dari angin, bisa terus melapisi Ulvic dengan mana agar dia tidak terlempar oleh angin, dan itu jauh lebih menenangkan daripada harus berpegangan erat pada punggung serigala.
Tanpa bagian dalam atau kebutuhan untuk bernapas, bayangan serigala tidak memiliki masalah dengan pengaturan ini, meskipun Sylver dapat merasakan sedikit kebingungan karena memiliki sesuatu di dalam dirinya dengan cara seperti itu. Terus terang, Sylver sendiri tidak begitu senang dengan ide itu, tetapi jika berhasil, berhasillah.
Sylver melangkah lebih jauh dan menempatkan seorang pembunuh bayaran di atas Ulvic, untuk bertindak sebagai penunggang umpan. Rasanya tidak seperti terbungkus selimut yang terus bergerak, tetapi Sylver tidak dapat dengan hati nurani yang baik mengatakan bahwa rasanya tidak seperti itu juga. Dia membuat catatan mental untuk membuat bayangan hewan berikutnya sekosong mungkin, kalau-kalau perjalanan seperti ini diperlukan lagi.
Mengabaikan jurang ternyata merupakan keputusan yang tepat, mengingat jalan ditemukan tanpa masalah.
Meskipun Ulvic kesulitan untuk menguasai jalan yang sedikit berlumpur, ia akhirnya memperoleh kecepatan yang cukup sehingga ia hanya menyentuh tanah sebentar. Anatominya yang fleksibel membuat berlari seperti kucing menjadi relatif mudah, meskipun tampak sangat tidak biasa dan aneh. Dengan Sylver yang menyediakan mana ekstra untuk meningkatkan kekuatan kaki belakangnya, Ulvic akhirnya berlari hampir secepat Will bisa terbang.
Ia tidak sebanding dengan kecepatan Will, tetapi dalam beberapa kasus di mana Sylver melakukan kesalahan dan tidak berhasil mencapai puncak awan tepat waktu, setidaknya ia punya cara untuk melaju dengan cepat, meski tidak dengan gaya.
Mereka harus berhenti beberapa kali, sepenuhnya karena Sylver tidak mau bunuh diri dan harus mematuhi berbagai tuntutan tubuhnya.
Dia menikmati menyantap makanan, berhubungan seks, dan memacu adrenalin saat bertarung dalam berbagai aspek kehidupan, tetapi karena dia tidak memiliki alat atau mana untuk menghindari bagian-bagian yang menyebalkan, seperti harus menggunakan toilet, atau harus minum air atau tidur, dia menjadi ragu-ragu tentang hal itu secara keseluruhan.
Tidurnya nyenyak!
…Ketika kamu melakukannya karena kamu merasa ingin melakukannya, dan bukan karena pikiranmu mulai mati jika kamu tidak melakukannya. Itu berubah dari sesuatu yang menyenangkan, menjadi tugas yang sangat menyebalkan. Sylver sebagian besar terbiasa hidup sejak dia mengajar Helca, Oska, dan Sonya, sejak mereka masih anak-anak, dan tubuh mereka tidak dapat menahan jenis pengabaian yang dapat ditepis oleh daging Sylver yang basah oleh sihir.
Memang, ada sesuatu yang lebih penting dalam hidup selain sekadar tidur dan makan, serta berpura-pura bernapas, daripada yang biasa dilakukan Sylver, tetapi ada sesuatu yang menyenangkan tentang semua ritual kecil yang harus dilakukan seseorang untuk tetap hidup.
Sylver sebagian besar tidak terganggu selama dua hari perjalanan itu. Sebagian karena Ulvic selalu berjaga saat dia makan untuk menakut-nakuti monster, tetapi sebagian besar karena area itu secara keseluruhan benar-benar sepi. Tidak banyak orang atau monster di sini. Tanahnya tidak benar-benar tandus, tetapi tidak ada yang menjadi ancaman serius di sini.
Belum lagi, ada badai besar yang terjadi di sekitarnya. Sylver tidur seperti yang biasa dia lakukan saat bepergian dan tidak di karavan atau terbang bersama Will. Terkubur di bawah tanah dalam lubang yang relatif luas. Dia aman, tersembunyi, dan tidak perlu khawatir diserang.
Dan jika dia diserang, dia punya beberapa detik ekstra untuk bereaksi.
Sylver merindukan ruang bawah tanah itu.
Ulvic berlari melewati area tempat mereka seharusnya berbelok ke kanan. Mencoba menavigasi sementara sekelilingmu hampir kabur dan terbatas pada apa yang bisa kau lihat dari dalam mulut serigala raksasa bukanlah hal yang mudah.
Terlebih lagi ketika Anda tidak 100% yakin dengan apa yang Anda cari. Lokasi makam itu samar-samar dan tersembunyi dengan baik. Dan dengan ancaman yang selalu ada seperti tersambar petir atau diterjang angin kencang, Sylver menghabiskan seharian menjelajahi daerah itu dan menemukannya hanya karena Spring melihat jejak roda.
Ulvic mengikuti bayangan itu, dan Sylver tetap di dalam karena serigala itu jauh lebih cepat dengan penunggang palsu yang tidak berbobot yang hampir bisa diabaikan sepenuhnya, daripada dengan penunggang sungguhan yang terus-menerus menggeser berat badannya dan akan bermasalah jika wajahnya dihantam oleh dahan-dahan yang rendah.
Mereka terus seperti ini selama beberapa saat, sampai akhirnya Sylver melihat darah kering berceceran di salah satu batang pohon di dekatnya. Dia sangat beruntung karena cahaya matahari terbit membuatnya berkilau cukup terang sehingga dia bisa melihatnya.
Setelah itu, Sylver tidak merasa ragu lagi untuk tetap berada di dalam Ulvic, dan Spring mengenakan salah satu jubah cadangan Sylver dan mengenakan topeng.
[Elf (Pedang Mantra + ???) – 82]
[Hp – 3.671]
[MP – 766]
Peri itu, yang saat ini bersandar ke dinding, langsung menatap tajam ke arah Musim Semi.
“Cuaca yang indah sekali!” teriak Spring saat Sylver mengeraskan suaranya sedikit untuk membantu mengatasi desiran angin.
Peri itu menggerakkan bahunya dan berdiri tegak.
“Siapa kau?” teriak peri itu balik, bahasa tubuhnya tampak sedikit rileks.
“Sorcha! Penyihir dan petualang luar biasa!” teriak Spring, dan membungkuk sedikit, berhati-hati agar tangannya tetap dekat dengan tempat ia seharusnya menyimpan senjatanya.
“Kamu dari mana, Sorcha?” tanya peri itu.
Spring melompat turun dari punggung Ulvic dan memegang erat tangan serigala raksasa itu.
“Orang-orang biasanya menanggapi seseorang yang memperkenalkan diri dengan perkenalan. Itu hal yang sopan untuk dilakukan,” kata Spring, sambil berjalan mendekati peri itu. Peri itu sendiri tampaknya tidak terlalu bereaksi terhadap hal ini, jadi Spring mendekat sebisa mungkin.
Peri itu mengenakan tunik hijau tua yang pas di kulitnya, dengan rantai besi aneh yang mencuat dari bawahnya. Tampaknya rantai itu akan berdenting-denting hebat, tetapi tidak terjadi. Pria itu membawa sebilah pedang di punggungnya, gagangnya mencuat di bahu kirinya, dan beberapa pasang belati lempar tersebar di sisi tubuhnya.
Mata peri itu menyipit mendengar jawaban Spring, tetapi Sylver tidak merasakan kebencian apa pun darinya. Dilihat dari sikapnya, ditambah dengan pengalaman Sylver dengan para peri, peri ini berusia sekitar lima puluhan tahun. Mungkin sedikit lebih tua, tetapi kurang dari seratus tahun, itu sudah pasti. Seorang anak kecil.
“Maaf. Kau bisa memanggilku Darragh. Atau Darr, singkatnya. Kau sendirian, Sorcha?” tanya Darr, yang bahkan membuat Spring memutar matanya mendengar pertanyaan itu.
“Pertanyaan macam apa itu? Tidak, aku tidak sendirian, aku punya banyak pasukan di saku belakangku,” teriak Spring, membuat Darr tersenyum tipis. “Bagaimana denganmu? Apakah kau sendirian? Atau ketiga wanita di semak-semak itu terlalu sibuk untuk memperkenalkan diri?”
Ketiga elf itu berteleportasi ke Darr dan berdiri di belakangnya, masing-masing dipersenjatai dengan busur yang sangat bagus dan tampak berbahaya.
“Siapa yang bersamamu!” teriak salah satu peri wanita.
[Peri (Penyihir + ???) – 89]
[Hp – 2.099]
[MP – 1.430]
“Aku, diriku, dan aku. Apakah ada alasan khusus kalian berempat menjaga makam ini?” tanya Spring, bersandar pada Ulvic dan membiarkan serigala itu berpura-pura menciumnya, memberi Sylver cukup perlindungan untuk masuk ke dalam lubang yang telah dibuatnya di tanah.
Menggunakan sihir saat dalam wujud asap memang sulit, tetapi bukan berarti mustahil. Untungnya Sylver tidak memerlukan tubuh fisik untuk mengeluarkan sihir, tetapi tanpa titik acuan, sihirnya tidak begitu akurat atau tepat. Belum lagi, sihirnya tidak beregenerasi.
“Apakah kamu dari dewan?” tanya Darr.
Sylver dapat merasakan semua orang menjadi tegang bahkan dari lubang tempat dia bersembunyi.
“Tidak. Aku bahkan tidak tahu dewan mana yang sedang kamu bicarakan,” jawab Spring.
Peri di ujung kanan menatapnya lebih tajam. Mereka semua mengenakan kerudung dan pakaian yang identik, dengan tunik hijau ketat dan rantai besi yang tidak bersuara, yang membuat mustahil untuk membedakan para wanita itu.
Salah satu elf membisikkan sesuatu kepada Darr, yang alisnya berkerut.
Sementara Spring berpura-pura membelai Ulvic, Sylver menggali jalan menuju pintu masuk makam. Mana-nya tertahan dengan baik, jadi dia tidak akan terlihat oleh siapa pun di atas sana, tetapi sulit untuk mengetahui keterampilan seperti apa yang dimiliki para elf itu.
Keempatnya saling berdebat satu sama lain, sebelum akhirnya wanita peri yang sedari tadi tidak berbicara itu menyuruh semua orang diam dan mengatakan sesuatu dengan sangat cepat sambil menunjuk ke arah Musim Semi.
“Kamu dari mana, Sorcha?” tanya Darr lagi. Nada suaranya berbeda, tetapi Sylver tetap tidak merasakan adanya niat jahat.
“Arda. Lahir dan besar,” Spring berbohong.
“Kenapa kau di sini, Sorcha?” tanya Darr sambil mencengkeram pergelangan tangan salah satu wanita itu dan memaksanya untuk tetap menunduk.
“Ada sesuatu yang sedang kucari dan aku yakin ada di dalam makam ini,” jawab Spring sambil berdiri di depan Ulvic seolah ingin melindunginya.
Kedua belah pihak menahan napas. Sylver berusaha sebisa mungkin menghilangkan kehadirannya, Spring menahan napas, dan Darr menahan napas karena sedang mengambil keputusan.
“Sorcha… Aku benar-benar minta maaf soal ini,” kata Darr.
Spring nyaris tak bisa mengangkat bahu sebelum sebuah anak panah menembus matanya, menghancurkan topengnya. Spring terkulai ke tanah, mencengkeram potongan kayu tipis itu.
Ulvic jatuh berikutnya, mati, saat anak panah lainnya menghilang di tengkorak bayangan serigala. Spring berpura-pura berbalik, meskipun merasakan sakit yang amat sangat, untuk merawat rekannya yang terjatuh.
“Tolong! Maafkan aku, aku akan pergi! Tolong jangan lakukan ini!” teriak Spring.
Anak panah lain mengenai punggungnya, dan dia melemparkan kedua lengannya, jatuh di atas serigala raksasa yang sudah mati itu. Dia melingkarkan kedua lengannya di kepala serigala besar itu seolah-olah itu akan mengubah sesuatu.
Keempat elf itu berteleportasi tepat di sampingnya, dan Darr menariknya dari binatang itu.
“Tolong biarkan aku pergi, aku punya istri dan keluarga, aku tidak bisa mati di sini!” teriak Spring, saat ia terkulai canggung di tanah, satu tangan mencengkeram matanya yang tertusuk, air mata dari tangan lainnya mengalir di wajahnya yang hitam dan kuning. Para elf berhenti, menatapnya seolah tidak dapat membedakan siapa dia.
Darr mengusap wajahnya dengan kedua tangannya. Ia berputar dua kali, sementara Spring terus menerus memohon agar ia diselamatkan, menceritakan kisah memilukan tentang putranya yang berusia empat tahun dan putrinya yang berusia dua tahun, ibunya yang terbaring di tempat tidur, dan ayahnya yang sakit.
Salah satu peri perempuan menusukkan belati ke tangan Darr dan memberi isyarat pada Spring. Kata-katanya kasar dan singkat, tetapi saat Darr tersentak, nadanya melunak. Spring terus menangis—perempuan itu mencoba memerintahkan Darr untuk membunuhnya, dan kemudian harus menjelaskan bahwa mereka tidak bisa begitu saja membiarkannya pergi setelah membunuh serigalanya dan melukainya.
Sylver memasok mana untuk Spring dan Ulvic agar mereka tidak meletus dan hampir kehabisan mana saat Spring tertusuk di jantung. Dia berpura-pura tersedak, lalu mencengkeram kerah Darr, matanya memohon meski kekuatannya sudah habis. Darr mengatakan sesuatu dalam bahasa non-elf, matanya basah oleh air mata, mempertahankan kontak mata dengan Spring.
Sylver menemukan celah kecil di antara batu bata yang membentuk lantai ruang bawah tanah dan menyalurkan dirinya ke sana.
Ulvic sudah sembuh total dan berpura-pura mati. Spring berpura-pura kehilangan kekuatan, jari-jarinya terlepas dari kerah Darr, dan akhirnya bersandar di lengan Darr, benar-benar tak bernyawa.
Saya pikir ini sudah cukup jauh.
Asap hitam pekat keluar dari langit-langit ruang bawah tanah, jatuh seperti tetesan air ke dalam tubuh seorang pria. Asap itu membeku saat tetesan terakhir keluar, dan Sylver menyingkirkan jubahnya.
“Mereka membunuh kita,” kata Spring, muncul di sebelah Sylver.
Mereka berada di dalam terowongan di dalam ruang bawah tanah, dan Sylver sangat gembira saat merasakan jejak mana samar-samar keluar dari setiap permukaan. Kabut hitam itu seperti hembusan udara segar setelah hawa dingin yang menusuk di luar.
“Lalu?” tanya Sylver. Ia mengusap lantai batu berukir itu dengan tangannya. Lantai itu samar, tetapi Sylver hampir yakin batu ini mencegah orang berteleportasi melewatinya. Itu bagus, karena tampaknya tidak memengaruhi kemampuan membentuk asapnya.
“Darr memelukku dan menangis. Salah satu wanita itu melepas tudung kepalanya—rambut pirang pendek, tahi lalat di sebelah kiri hidungnya, dan mata hijau. Dia meneriaki Darr dan menampar wajahnya saat Darr tidak menanggapi. Lalu mereka melempar kami ke dalam lubang yang dibuat peri tanpa tudung itu dan menutupnya. Aku mengganti Ulvic dengan salah satu serigala lain sehingga mereka tidak menyadari kurangnya volume di bawahnya, dan salah satu milik Reg menggantikanku,” Spring melaporkan, sambil mengirimkan kacamata untuk mengintai di depan.
“Saya selalu menyukai hal itu dari para peri. Mereka mengubur orang mati, mereka tidak membakarnya. Di sisi lain, para kurcaci memotong salah satu jari Anda dan memakainya sebagai kalung. Mereka memotong dan membakar sisanya, biasanya di tempat penempaan,” kata Sylver.
Spring mulai menggambar peta ketika bayangan itu kembali dan menceritakan apa yang telah mereka lihat, lalu membandingkannya dengan peta yang diberikan iblis itu.
“Kita bisa pergi ke jalan ini. Pendek, lugas, dan tidak ada yang aneh di lantai atau dinding. Atau kita bisa pergi ke jalan yang diperintahkan iblis, yang lebih panjang, penuh musuh, dan ada beberapa jebakan di sepanjang jalan,” kata Spring, sambil menyerahkan dua buku catatan kepada Sylver untuk dibandingkan.
“Apa yang ada di sini?” tanya Sylver sambil mengetuk area yang baru saja digambar Spring sebagai kotak kosong.
“Oh, itu? Di situlah ada cukup banyak gangguan sehingga aku hampir kehilangan koneksi dengan bayangan itu. Aneh, rasanya seperti gangguan di dalam ruang bawah tanah, tetapi berbeda. Seperti ada tujuan lain di baliknya, aku tidak tahu bagaimana lagi menjelaskannya,” kata Spring, memberi isyarat samar dengan tangannya saat dia mencoba menyampaikan perasaan aneh itu.
Sylver mengerti maksudnya, dia hanya tidak bisa menjelaskan sensasinya.
Rasanya kabur.
Dan aneh.
Dan anehnya spesifik.
“Baiklah, aku akan mencari tahu saat kita sampai di sana. Musuh?” tanya Sylver, sambil menyerahkan buku catatan kepada Spring untuk disimpan.
“Mereka bersembunyi di balik dinding. Mungkin sihir ilusi, tapi mungkin saja mereka hanya berdiri di balik batu bata yang longgar. Lihat itu di sana?” tanya Spring sambil menunjuk ke dinding yang datar sempurna.
“Tentu saja,” kata Sylver, berusaha sekuat tenaga untuk melihat apakah ada tanda mana yang berasal dari dinding. Batu bata menghalanginya sehingga dia tidak bisa membedakannya.
Sylver menatap dinding kosong itu selama lima menit penuh, tetapi tidak dapat melihat sesuatu yang salah sedikit pun pada dinding itu.
Spring berjalan maju dan memukul tembok dengan palu godam [Tools of the Shade] . Batu bata itu runtuh, dan Spring menarik palu itu kembali untuk memukulnya lagi. Saat makhluk di dalam mencoba keluar dari lubang yang dibuat, kepalanya terkena palu godam Spring.
[??? (???) Kalah!]
Bayangan yang lain muncul di dekat tempat kosong yang tidak dapat dilihat Sylver dan melakukan hal yang sama seperti Spring.
[??? (???) Kalah!]
[??? (???) Kalah!]
[??? (???) Kalah!]
[??? (???) Kalah!]
[Necromancer] telah mencapai level 53!
+5AP
[??? (???) Kalah!]
[??? (???) Kalah!]
[??? (???) Kalah!]
…
Sylver menyuruh orang menyeret salah satu makhluk itu ke arahnya.
“Ron memang mengatakan sebagian besar makhluk di sini adalah mayat hidup… Tapi apa-apaan ini ?” tanya Sylver, mencengkeram tengkorak yang retak di dagunya dan memutarnya ke kiri dan kanan. Dia memasukkan jarinya ke dalam luka dan memaksanya terbuka. Dempul abu-abu-hitam menetes keluar dari tengkorak yang retak dan bocor ke lantai.
Sylver menyendok kotoran itu dan meraba-raba bagian dalam tengkorak dengan jarinya.
“Sejak kapan undead alamiah… selemah ini? Apa-apaan ini? Kau, bawa yang itu ke sini,” perintah Sylver, menunjuk ke sebuah bayangan dan menyuruhnya untuk menarik makhluk lain mendekat.
Sylver mengulangi penggaliannya tetapi tidak dapat menemukan apa yang dicarinya. Ia menginjak perut makhluk itu dan meminta Spring membantunya merobeknya. Hasilnya sama saja, bahkan peti itu kosong.
Sylver menyeka daging dan darah yang membusuk pada jubah compang-camping makhluk itu.
“Baiklah, tunjukkan padaku di mana yang berikutnya, tapi jangan lakukan apa pun,” perintah Sylver.
Spring diam-diam menurut dan muncul dari jarak yang cukup jauh, berdiri di dekat dinding yang datar sempurna.
Sylver berjalan melewati banyak makhluk yang tergeletak di lantai dengan tengkorak yang hancur, sambil mengingat bagaimana area tempat mereka berada terbuat dari batu bata yang sama dengan dinding di sekelilingnya.
Seseorang membuat ini dengan mempertimbangkan hal-hal ini …
Sylver memejamkan mata dan membuka indra jiwanya semampunya. Indra itu samar, dan ada terlalu banyak racun di udara yang menghalangi, tetapi Sylver yakin.
Ini adalah pekerjaan seorang ahli nujum.
Sylver memerintahkan Spring untuk merobohkan tembok itu.
[Zombie Gelisah (Prajurit + Prajurit) – 59]
[Hp – 1500]
[MP – 0]
“Apa kau bercanda?” tanya Sylver, perlahan mundur saat makhluk itu berusaha keluar dari kungkungannya yang berbatu.
Kulitnya berwarna kuning keabu-abuan yang menjijikkan. Pada suatu waktu, ia pernah ditutupi perban, tetapi karena terlalu lama berada di sana, kain perban meleleh ke kulitnya, membentuk lapisan abu-abu yang menjijikkan yang meninggalkan bercak-bercak tengkorak kusam yang terlihat dari area tempat kain perban dibuka.
Makhluk itu menggerakkan tangannya ke samping, dan melalui sihir yang tidak dimengerti Sylver, sebuah pedang berkarat yang tampak kuno muncul. Pedang itu mengayunkan bilahnya ke arah Sylver, dan Sylver melangkah mundur. Makhluk itu sama sekali tidak mengenainya, tetapi sangat kelelahan karena gerakan tunggal itu, Sylver bisa saja membunuhnya sepuluh kali sebelum makhluk itu mendongak untuk mengayunkan pedangnya lagi.
Sylver tetap di tempatnya, dan jubahnya dengan mudah menangkap bilah berkarat itu dan menahannya di tempatnya. Makhluk itu berjuang, berhasil mengalahkan jubah Sylver dan menarik bilah itu kembali. Makhluk itu tersandung ke dalam puing-puing yang terbentuk dari lubang itu.
Sylver memperhatikannya bangkit kembali, lalu menendangnya di dada, dan mendorongnya kembali ke bawah.
Ketika ia mencoba bangkit lagi, Sylver menendangnya dengan cara yang sama, menjatuhkannya dengan mudah.
“Apa-apaan ini?” tanya Sylver sambil menendang benda itu lagi. Dia menginjak dada benda itu dengan sepatu bot dan mencengkeram pergelangan tangannya yang memegang pedang. Sylver mencoba menghancurkan pergelangan tangannya tetapi ternyata dia tidak punya cukup kekuatan. Begitu pula, mencoba memaksa jari-jarinya terbuka untuk mengambil pedangnya juga tidak berhasil.
Akhirnya, dia hanya menginjak pergelangan tangan itu dan memutarnya hingga berhasil merobeknya. Tulangnya benar-benar berongga, sumsumnya sudah lama hilang, kecuali tulangnya terlalu kuat untuk dagingnya yang sudah tua.
Makhluk itu mencoba meraih kaki Sylver, tetapi Spring mendorong tangan itu ke bawah dengan kakinya dan memaksanya untuk tetap di sana.
Sylver memperhatikan karat pada pedang itu mulai memburuk, berubah menjadi tumpukan logam oranye hanya dalam waktu sepuluh detik. Tangan itu terus bergerak seolah-olah bisa menerjangnya.
Sylver mengulurkan tangan pada Spring dan membungkuk untuk menatap mata makhluk itu.
Percikan di dalamnya begitu samar, Sylver bahkan tidak yakin apakah dia bisa melihatnya. Sylver meletakkan tangannya di dahi makhluk itu dan mengalirkan aliran mana ke dahinya. Matanya terbelalak.
“Kau tahu apa ini?” tanya Sylver, sepenuhnya retoris karena ketakutan dan kegembiraan bercampur dalam suaranya.
Sylver menggunakan belati untuk mengiris kulit di dahi makhluk itu. Kumpulan kecil sigil dalam satu baris diukir di bagian paling depan tengkoraknya.
“Itu tulisan tangan Igri,” kata Sylver pelan.
“Igri?” tanya Spring, mencoba melihat ke dalam ingatan Sylver untuk mencari tahu siapa atau apa yang sedang dibicarakannya. Di tengah kekacauan dalam pikiran Sylver, tindakan seperti itu saat ini mustahil dilakukan.
“Igri! Igri yang abadi! Igri sang ayah yang telah meninggal, penyihir yang hilang, hantu yang bijak, pemahat berongga, penjaga makam! Igri !” teriak Sylver, turun dari makhluk itu dan menatapnya dengan pandangan baru.
Spring menjatuhkan tangan itu kembali padanya, dan mereka memperhatikan makhluk itu berusaha bangkit lagi, dan kali ini membiarkannya.
“Aku tidak percaya. Setengah dunia, tapi ini dia. Lihat!” kata Sylver, menunjuk makhluk yang bergerak lambat itu, yang memaksa tangannya untuk menyambung kembali dengan pergelangan tangannya yang remuk dan menciptakan pedang berkarat baru dari ketiadaan. Makhluk itu tertatih-tatih maju dan mengayunkannya ke arah Sylver lagi, yang mengambil langkah mundur lagi agar tidak dapat dijangkau.
“Itu zombi,” kata Spring datar, pikiran Sylver masih terlalu kacau dan terlalu bersemangat untuk mengizinkannya melakukan bentuk koneksi apa pun.
“Itu bukan zombi ! Temanku, ini adalah bapak dari semua zombi! Igri adalah ahli nujum pertama yang sebenarnya . Dialah yang memulai semuanya! Pendeta gila yang memutuskan orang mati harus mengabdi !” Sylver mengutip, melangkah mundur lagi saat makhluk itu mengayunkan pedangnya dan meleset satu inci.
“Aku tidak percaya. Ruang bawah tanah ini pasti milik salah satu muridnya! Lihat persendiannya, makhluk malang itu hampir tidak bisa berjalan!” kata Sylver, dengan cekatan menghindari ayunan yang melelahkan lainnya.
“Kecuali kamu tenang dulu, aku tidak mengerti kenapa kamu begitu bersemangat,” kata Spring, sekarang mulai kesal karena tidak ada penjelasan.
“Benda ini pasti sudah berumur puluhan ribu tahun. Dan masih bisa bergerak !” Sylver menjentikkan tangannya, sebuah belati muncul di tangannya. Saat makhluk itu mengayunkan pedang ke arahnya, dia menggunakan tumit kakinya untuk menendang pedang itu ke bawah, lalu mencondongkan tubuh ke depan dan memeluknya. Sambil menusukkan belati itu ke bagian belakang tulang belakangnya, Sylver memutarnya hingga cakram spiralnya terlepas dan menarik kepalanya.
Sylver perlahan-lahan menjadi tenang saat dia menatap ukiran kecil itu.
“Nyx menghabiskan lebih dari 200 tahun mencari salah satu dari ini…” kata Sylver, sambil mengusap-usap ukiran sigil itu dengan ibu jarinya. “Dan aku baru saja menemukannya saat aku hendak mengambil perhiasan,” kata Sylver. Dia menjatuhkan kepala itu dan membiarkan zombi itu mencoba memasangnya kembali ke tubuhnya.
Sylver terus maju, bahkan saat dinding di kedua sisi terbuka dan menampakkan makhluk-makhluk yang terperangkap di dalamnya.
“Bagaimana jika salah satu artefak Igri ada di sini? Dia memberikan semuanya kepada murid-muridnya, masuk akal jika salah satu dari mereka berakhir di sini,” kata Sylver, lebih kepada dirinya sendiri daripada orang lain, saat makhluk-makhluk itu perlahan-lahan berjalan tertatih-tatih ke arahnya.
“Maaf, saya jadi keceplosan. Ini mungkin hanya makam yang dia atau murid-muridnya kerjakan, kita harus sampai di ujungnya untuk memastikannya,” jelas Sylver, sambil menenangkan diri.
“Kita akan sampai ke akhir? Kupikir kita hanya akan mendapatkan [Dead Man’s Last Stand] ?” Spring bertanya saat Sylver sekarang bisa memberinya kenangan yang berhubungan dengan Igri.
“Ya. Tapi tidak mungkin aku membiarkan orang lain memegang sesuatu milik Igri. Dan ini tidak akan sesulit yang kau kira. Kau lihat benda itu, ia hampir tidak punya cukup mana untuk mengayunkan pedang. Memang, akan sedikit sulit semakin jauh kita melangkah, tapi aku berada dalam posisi yang sangat unik,” kata Sylver.
Bayangan muncul dari lantai dan mulai membunuh proto zombi dengan palu godam.
[??? (???) Kalah!]
[??? (???) Kalah!]
[??? (???) Kalah!]
[??? (???) Kalah!]
“Lawan api dengan api, dan lawan ahli nujum dengan ahli nujum!” kata Sylver sambil tertawa, saat semakin banyak zombie jatuh mati ke lantai.
Saat Spring memproses kenangan yang diberikan Sylver kepadanya, dia ikut tertawa.
“Bukannya bermaksud mengutuk, tapi kalau ini salah satu muridnya, aku mungkin bisa menangani monster dan orang yang levelnya 50 lebih tinggi dariku. Mungkin 200, kalau kita benar-benar beruntung. Dan kalau stafnya ada di sini, aku mungkin bisa—” Sylver menarik napas dalam-dalam dengan sangat pelan sementara kacamatanya terus menangani proto-zombie di belakang.
[??? (???) Kalah!]
[??? (???) Kalah!]
[??? (???) Kalah!]
[Necromancer] telah mencapai level 54!
+5AP
[??? (???) Kalah!]
…
“Baiklah, aku sudah tenang. Mari kita berdoa semoga semua yang lain berfungsi sebagaimana mestinya. Jika kita beruntung, kita akan melihat sesuatu yang benar-benar spektakuler,” kata Sylver dengan gembira.
Ia hampir saja melompat ke dalam terowongan, sebelum sedikit kesan serius muncul dari dalam, dan ia memutuskan untuk menanganinya dengan perawatan dan perhatian yang tepat sebagaimana layaknya sesuatu yang dibuat oleh Igri atau murid-muridnya.
Ini tidak akan mudah.
Ini mungkin hal tersulit yang pernah dilakukan Sylver sejak mengambil alih tubuh Ciege.
Namun jika keberuntungan berpihak padanya, itu juga akan menjadi hal terbaik yang pernah terjadi padanya. Semoga saja keberuntungan yang menular pada Sylver dari campur tangan Poppy masih bekerja.