“Kau seharusnya tidak melakukan itu…” kata Shera sambil mengambil kertas kusut itu dari tangan Sylver dan menulis ulang kertas itu sehingga tidak ada darah Samuel yang membasahi kertas itu.
“ Aku seharusnya tidak melakukan itu? Dia menginjakku . Bukan secara kiasan, dia benar-benar menginjakku. Kakinya menginjak punggungku. Dia seharusnya berterima kasih kepada semua dewa karena dia tahu dia masih hidup,” kata Sylver, tidak dapat mengungkapkan dengan tepat betapa tidak biasanya penyihir itu masih bernapas.
Jika seseorang melakukan hal ini kepada Sylver sang Lich… Dan di depan umum… Sylver benar-benar tidak tahu apa yang akan terjadi, karena betapa tidak masuk akalnya hipotesis itu.
“Berhentilah melotot ke pakis-pakisku dan tanda tangani di sini,” tegur Shera sambil menarik Sylver agar tidak melihat pakis-pakis itu lagi, lalu membubuhkan tanda tangannya di tempat yang ditunjuk Sylver.
“Ada lagi?” tanya Sylver, sambil memasukkan amplop tertutup ke sakunya, untuk diberikan kepada Lola saat mereka akan pergi. Sebuah formalitas untuk memastikan bahwa dia adalah orang yang dia katakan.
“Tidak, kau sudah siap,” kata Shera acuh tak acuh, melipat tangannya di atas meja di depannya dan bahkan tidak menatapnya.
“Kau tidak akan menguliahi atau mencoba menghentikanku? Peringatkan aku tentang apa yang akan dilakukan keluarga Samuel kepadaku, dan seterusnya. Bagaimana jalan dari Arda ke Torg dipenuhi bandit, monster, dan bahaya lainnya?” tanya Sylver, benar-benar terkejut dengan tidak adanya kekhawatiran.
“Apakah itu akan mengubah apa pun? Kau sudah besar, kau tahu apa yang kau lakukan, mengapa aku harus membuang-buang waktuku untuk seseorang yang ingin mati?” kata Shera dengan acuh tak acuh seperti yang biasanya ditunjukkan Sylver.
Ah… Melihatku mematahkan rahang pria lain pasti telah menghancurkan pesona kekanak-kanakan yang kumiliki sejak awal. Belum lagi dia mungkin tahu tentang semua hal lain yang kulakukan.
Sylver hampir siap untuk pergi ketika akhirnya ia menyadarinya.
“Saya minta maaf karena telah mencengkerammu. Saya melakukannya tanpa berpikir, tetapi saya salah melakukannya. Saya bersyukur kamu mencoba melindungi saya, tetapi saya lebih dari mampu untuk membela diri. Saya harap saya tidak menempatkanmu dalam posisi yang buruk dengan tindakan saya,” kata Sylver, membungkuk cukup rendah untuk meminta maaf.
Shera tampak bingung dengan kata-katanya, lebih dari apa pun. Namun setelah beberapa detik mempertimbangkan, dia berbicara dengan suara tenang.
“Aku memaafkanmu. Dan kau tidak perlu khawatir tentangku, kau harus mengkhawatirkan dirimu sendiri. Keluarga Du’Rodier… Dengar, tidak peduli apa yang akan kukatakan, kau akan mengabaikannya dan melakukan apa pun yang kau rencanakan,” kata Shera, meskipun tanpa kebencian yang ada dalam suaranya saat pertama kali.
“Itu kemungkinan besar akan terjadi, tetapi saya menghargai sikapnya. Mudah-mudahan, ini cukup untuk mencegah masalah lebih lanjut. Sejujurnya, saya masih bingung bagaimana ini pertama kalinya seseorang menempatkannya pada tempatnya,” kata Sylver, tidak sepenuhnya menerima bahwa apa yang telah terjadi, terjadi. Dia tidak menyangkal sepenuhnya, tetapi dia masih belum 100% yakin itu benar-benar terjadi.
“Karena tidak ada cara yang sopan untuk mengatakannya, aku cukup yakin ini semua karena kau seorang ahli nujum. Bayangkan jika kau bertemu seseorang yang… Oh, wow, aku baru saja akan mengatakan sesuatu yang sangat tidak sopan. Ini bukan pertama kalinya seseorang mempermasalahkan pilihan kelasmu?” tanya Shera, menyebabkan ekspresi kosong samar muncul di wajah Sylver.
“Bukan itu… biasanya ada sedikit rasa takut yang disertai kebencian yang mendalam. Tapi dia tidak melihatku sebagai ancaman. Dan menurutku itu yang membuatku marah,” jelas Sylver, mengingat kembali semua saat dia dihakimi karena profesinya dan sekarang kelas sosialnya.
“Sejujurnya. Dia 18 level lebih tinggi darimu. Apakah kau akan takut pada seseorang yang levelnya 22?” tanya Shera, membuat Sylver teringat kembali pada ratusan bandit yang telah diubahnya menjadi bayangan beberapa minggu sebelumnya.
“Tidak takut juga sih, tapi aku tetap harus berhati-hati. Aku hampir mati karena hal-hal dan orang-orang yang tidak pernah kubayangkan bisa menyakitiku, apalagi membunuhku. Maksudku, tidak perlu ada orang yang secara fisik atau sihir lebih kuat dariku untuk bisa membunuhku. Satu anak panah beracun, dan racun yang cukup ampuh, dan selesailah sudah. Tidak masalah siapa yang menembakkannya. Tidak ada manfaatnya meremehkan seseorang, yang ada hanya kerugian dan bahaya,” Sylver menyimpulkan, semua kejadian saat dia terbunuh terus terngiang di benaknya.
Yang terburuk adalah ketika ia tertidur dan dimakan serta dicerna oleh seekor ular kecil, yang lebarnya hanya selebar lengannya. Hanya karena ia telah membunuh ratu rawa, bukan berarti ia tiba-tiba kebal terhadap reptil.
“Itu sikap yang baik. Terlalu banyak petualang yang menjadi sombong dan ceroboh, lalu berakhir dengan kehilangan nyawa. Dulu ada seorang petualang yang levelnya 112, dia tertidur di area yang penuh dengan slime level 5, dan salah satu dari mereka berhasil masuk ke dalam tubuhnya dan dimakan dari dalam sebelum sempat mendapatkan pertolongan,” kata Shera sambil terkekeh pelan.
“Benar-benar cara yang bodoh,” kata Sylver sambil tertawa gugup, mengingat hal yang sama persis terjadi padanya saat dia masih muda.
Kecuali dalam kasusnya, lendir itu masuk ke aliran darahnya dan memutuskan saluran mananya, membuatnya tidak berdaya. Meskipun ia sebenarnya dibunuh oleh kelompok kanibal yang menguasai daerah itu, ia tetap menganggap kematiannya sebagai kesalahan lendir itu.
“Sebelum aku lupa,” kata Shera, nadanya berubah menjadi bisikan pelan, yang mengharuskan Sylver menundukkan kepalanya untuk mendengarnya dengan jelas. “Ada beberapa misi terkait kutukan yang tidak dipublikasikan, apakah kau tertarik jika aku menyelidikinya sehingga kau dapat mengambilnya? Misi-misi itu biasanya dibayar dengan sangat baik, tetapi kau tidak akan mendapatkan apa pun jika gagal. Jelas, semuanya sangat berbahaya, tetapi kau sudah mengetahuinya.”
“Oh, tentu saja. Kalau mereka tidak terlalu jauh, aku sangat tertarik. Tapi tidak sekarang, aku akan memberi tahu kalian saat aku mencari pekerjaan. Meskipun jika ada sesuatu di Arda, aku akan mencoba melihatnya saat aku punya waktu,” bisik Sylver, benar-benar senang mendengar tidak ada cukup banyak pemecah kutukan di sekitar untuk menangani semua misi.
“Sebenarnya… Ada satu, tapi itu bukan kutukan. Rumah hantu, begitulah. Pemberi misi hanya menginginkan sebuah benda yang terkunci di ruang bawah tanah, tapi ada hantu level 90 hingga 100 yang menjaganya.”
“Hanya hantu? Tidak ada yang lain, hanya hantu?” tanya Sylver, tidak mampu menahan antusiasme dalam suaranya.
“Hanya hantu. Seorang pendeta menilai tempat itu beberapa bulan yang lalu. Apakah kau ingin aku mencarikan misi itu untukmu? Pembayarannya adalah rumah itu sendiri,” kata Shera, menyebabkan seringai Sylver menghilang sepenuhnya.
Kedengarannya seperti hal yang akan membawa keberuntungan bagi [Pahlawan] … Tanda-tandanya mulai bermunculan, ini semua tidak mungkin hanya kebetulan. Sial…
Sylver mengetukkan kakinya sambil memikirkan kemungkinan menginjak kaki [Pahlawan] secara tidak sengaja dengan mengambil misi ini.
“Saya ingin melihat rumah itu sebelum saya mengambil keputusan. Bisakah Anda memberi tahu saya alamatnya?” tanya Sylver, memutuskan untuk melihat apakah usaha itu sepadan.
Di satu sisi, dia bereaksi berlebihan. Dia bukan siapa-siapa saat ini, seorang [Pahlawan] tidak akan punya alasan untuk mencarinya, apalagi ingin melawannya. Seorang lich kuno adalah satu hal, semua orang berasumsi dia punya banyak sekali senjata dan benda-benda ajaib.
Yang dia lakukan , bukan karena dia seorang lich. Dia suka mengoleksi barang dan tidak bisa menghilangkan kebiasaan itu tidak peduli berapa pun usianya. Dan dia tidak punya harta karun, dia punya gudang senjata dan ruang piala, yang kebetulan penuh dengan senjata-senjata hantu yang dia kumpulkan dari semua orang yang mencoba membunuhnya.
Ditambah lagi, mungkin ini adalah pahlawan yang lemah? Atau mereka mati bahkan sebelum sampai ke kota. Dan jika itu salah satu yang psikotik, tentunya mereka tidak akan repot-repot dengan ahli nujum level 40?
“Kau tahu apa ini?” tanya Sylver, berdiri di depan gerbang yang terkunci dan tersihir.
“Lebih dari sempurna? Hanya sepuluh menit dari bengkel Lola, lima menit dari bengkel Salgok, cukup dekat dengan tembok sehingga Anda dapat dengan mudah menggali terowongan keluar kota, dan tidak akan ada yang tahu, dan konon ada ruang bawah tanah besar yang akan sempurna untuk bengkel rahasia pribadi,” kata Spring, mengutarakan pikiran Sylver dengan lantang.
“Aku tidak hanya bersikap paranoid, segalanya tidak pernah berjalan semulus ini untukku. Demi Tuhan, aku pernah menginjak artefak yang selama dua puluh tahun kucari. Semuanya berjalan sangat baik sejak aku bangun di sini, aku tidak percaya ini semua hanya kebetulan,” kata Sylver, mengirimkan bayangan itu ke memori yang dimaksud dan membuatnya tersenyum sambil menahan tawa.
“Aku mengerti maksudmu, tapi setidaknya dari sudut pandangku kau tidak asal melakukan sesuatu, kau memaksakan diri. Raja kucing itu memulai semuanya, tapi bukankah dia akan memintamu jika dia tidak tahu apa yang bisa kau lakukan? Lalu misi Cord di dalam Tuli, di mana kau berhasil murni karena pilihan yang kau buat dan kemampuanmu. Memang benar bahwa anggota Black Mane itu adalah tipe yang terhormat adalah keberuntungan murni, tapi bahkan saat itu, aku berani berpendapat jika kau tidak mencoba untuk menarik kehormatan mereka, mereka tidak akan pernah setuju untuk duel satu lawan satu,” jelas Spring, mondar-mandir seperti yang sering dilakukan Sylver saat berpikir keras. Dia bahkan menggenggam tangannya di belakang punggungnya dengan cara yang hampir sama.
Sylver hampir melakukan hal yang sama, tetapi tetap fokus pada rumah besar itu. Ia menunggu firasatnya memberi tahu apa yang harus dilakukan dan kecewa dengan keragu-raguannya.
“Skenario terburuk, ini jebakan buatku. Mungkin jebakan khusus buatku, cara untuk menemukan orang dengan keterampilan khusus untuk membunuh atau menangkap mereka, atau hal lain yang tidak terpikirkan olehku. Skenario terbaik, aku pada dasarnya mendapatkan rumah besar secara cuma-cuma,” kata Sylver, sambil mengirimkan informasi yang relevan ke Spring.
Bayangan itu menelan ludah saat dia menyerap pengetahuan itu.
“Wah. Bagaimana mungkin hal seperti ini bukan pengetahuan umum? Benarkah ini?” tanya Spring, sambil mengulang-ulang informasi itu.
“Karena mengetahui bahwa hantu tidak berbahaya adalah satu hal, dan mengetahui bahwa hantu tidak berbahaya adalah hal yang sama sekali berbeda,” jelas Sylver sambil melirik ke belakang dirinya sendiri di mana dia merasakan tatapan seseorang.
“Apa bedanya?” tanya Spring, sambil mengarahkan bayangannya ke arah yang Sylver lihat.
“Masalah keyakinan, semacam itu. Dengan cara yang sama, ada beberapa mantra berbasis ilusi yang dapat melukaimu jika kau pikir mereka bisa, selama kau tahu itu ilusi, mereka tidak dapat melakukan apa pun padamu. Aku adalah kutukan mutlak bagi peri tertentu karena aku tahu mereka tidak dapat melakukan apa pun padaku, jadi mereka tidak dapat melakukan apa pun padaku. Hal yang sama dengan hantu. Karena aku tahu mereka tidak dapat melukaiku, mereka tidak dapat melukaiku. Dan aku tahu mereka tidak dapat melukaiku karena aku tahu mereka tidak dapat melukaiku,” kata Sylver, berbalik kembali ke rumah besar dan menunggu Musim Semi untuk menempatkan semua orang pada posisi mereka.
“Pada dasarnya lingkaran tertutup. Anda bisa mengundang Leke dan tidak perlu lagi menunggu dia libur dan menyuap teman sekamarnya agar keluar dari apartemen,” usul Spring, sambil menunggu para pemanah selesai membuat takik anak panah.
“Aku tidak akan mau menginjak kaki seorang [Pahlawan] , hanya karena aku punya tempat untuk mengundang wanita, dan tidak harus terus-menerus melindungi mereka dari racun Ron,” kata Sylver, menoleh ke belakang dan memetakan jalannya sebelum melihat kembali ke rumah besar itu.
“Bagaimana jika kukatakan ada leyline tepat di bawah rumah besar itu?” tanya Spring, membuat Sylver terkekeh.
“Kalau begitu aku akan bilang ini 100% ditujukan untuk [Pahlawan] … Pada tandaku,” kata Sylver, membisikkan bagian terakhir.
Dengan ketukan kakinya yang lembut, tanah di bawah Sylver meledak karena gerakan, dan pilar tanah berbentuk silinder meluncurkannya tinggi ke udara, kobaran api yang terang benderang meninggalkan bayangan dari seberapa cepat dia terbang, berputar dan tanpa suara menerangi jalan kosong di sekitarnya, menarik perhatian kedua pengamat hanya padanya.
Ia tahu itu telah gagal bahkan sebelum ia mencapai tanah. Pilar tanah itu surut, jalan berbatu yang robek kembali seperti semula, bahkan tidak meninggalkan jejak sihir yang digunakan.
“Sama seperti terakhir kali. Langsung menghilang. TAPI!” kata Spring, dua kalimat pertamanya penuh kekecewaan dan tak bernyawa, dan kalimat terakhirnya membuat Sylver tersentak karena kerasnya dia mengucapkan kata itu.
Bayangan pemanah berlari keluar dari gang yang kini kosong, dengan hati-hati menggenggam sebuah anak panah hitam di tangannya, dan hampir tersenyum. Musim semi mengambil anak panah itu dan membiarkan bayangan itu menghilang kembali ke dalam bayangan.
Sylver menatap anak panah itu, nyaris tak bisa melihatnya. Bahkan tidak cukup untuk menjadi setetes, tetapi ada lapisan darah samar di ujung ujungnya.
“Kau tahu, aku menariknya kembali. Aku terlalu pesimis. Aku tidak akan mendapatkan rumah besar ini hanya dengan bermalas-malasan. Aku bekerja keras untuk belajar bagaimana menjadi kebal terhadap hantu,” kata Sylver, dan selembut mungkin, dia memegang botol kaca di bawah ujung anak panah, membersihkan darah yang menempel di botol itu dengan air yang mengalir dari udara.
“Pikiranku persis begitu! Kau baru saja menuai hasil dari benih yang kau tabur ratusan tahun lalu! Dan tidak sembarang orang bisa melakukan ini, seperti halnya kutukan kucing, kau memiliki keterampilan yang sangat spesifik yang sesuai dengan situasi yang sangat spesifik ini. Tidak ada salahnya memanfaatkan itu,” kata Spring, saat air yang hampir berwarna merah muda memenuhi botol, dan Sylver menyegelnya.
“Tapi ini akan menjadi kebalikan dari bersikap rendah hati…”
“Maksudmu seperti menghajar habis putra/saudara Adipati Silia? Kurasa sudah terlambat untuk itu,” kata Spring, sambil menjatuhkan anak panah itu kembali ke lantai agar panah itu menghilang.
“Dia menginjakku!” seru Sylver sambil mendekatkan botol bening itu ke bola cahaya ajaib.
“Saya tidak mengatakan kita seharusnya tidak melakukan itu. Saya hanya mengatakan, bersikap tenang itu untuk saat Anda lemah,” bantah Spring.
“Bagaimana dengan ini. Jika kita menemukan sesuatu yang bagus di pelelangan, aku akan mengambil misi dan pindah ke rumah bangsawan. Dan jika tidak, aku akan menunggu hingga levelku setidaknya 75 sebelum pindah. Kedengarannya bagus?” tanya Sylver, dengan lembut membungkus botol itu dengan selembar kain dan menyembunyikannya di dalam jubahnya.
“Menurutmu butuh berapa lama untuk mencapai angka 75?” tanya Spring.
“Dua bulan jika aku benar-benar bertekad, kurasa? Tapi pertama-tama aku harus pergi ke pelelangan, memeriksa apakah Poppy Da’Batstoi benar-benar wanita yang membunuhku dan hampir membunuh Yeva, memanggil iblis untuk Nameless dan membuat kesepakatan dengannya, menghadapi wanita berpakaian putih itu, membantu Tuli jika aku bisa, dan kemudian…
“Benar, dan buru Nautis lagi… Dan… Bunuh Nameless karena mencoba mengendalikan pikiranku, dan… Faun? Dia masih hidup dan bersembunyi di suatu tempat, jadi dia ada di daftarku… Juga, temukan Carr De’Nerto yang mencuri karyaku, tetapi kucing-kucinglah yang menanganinya…
“Oh benar, lacak siapa pun yang mengikuti kita. Tapi aku butuh tubuh manusia hidup untuk itu…” Sylver menghitung, berjalan melalui jalan gelap sambil memperbaiki lubang-lubang kecil yang dibuat para pemanah dan bayangan jahat di lantai dan dinding saat mereka gagal mengenai target.
“Kau tidak percaya kata-kata orang yang sedang sekarat?” tanya Spring, mengacu pada fakta bahwa nama Poppy berasal darinya saat ia masih hidup.
“Kau tampak seperti pria yang sangat tangguh. Aku tidak akan terkejut jika hal terakhir yang kau lakukan adalah mencoba melindungi sekutumu. Namun, kuharap kau adalah bajingan pengkhianat yang hanya peduli dengan pertempuran dan tidak berpikir dua kali untuk menukar nama wanita yang meninggalkanmu dengan imbalan mencari tahu mengapa kau kalah,” kata Sylver, tidak dapat memperbaiki kotak sampah kayu dan akhirnya menutupi lubang itu dengan tanah liat.
“Yah, kalau aku tahu namanya, dia pasti punya hubungan denganku. Paling tidak dia akan mengungkap sedikit tentangku, yang bisa kita gunakan untuk menemukan wanita itu,” bantah Spring.
“Kita lihat saja nanti…” kata Sylver, menyerah memperbaiki jendela yang pecah dan hanya memasukkan beberapa koin emas ke dalamnya.
Setelah mengemasi tasnya dan memilah peralatan serta senjatanya, membersihkan bengkelnya, dan membeli beberapa komponen mantra dari toko Tera, Sylver masih punya waktu seharian penuh untuk dihabiskan.
Turun ke terowongan di bawah tidak mungkin, karena dia bisa tersesat dan ketinggalan karavan Lola yang berangkat. Pergi berburu bandit juga tidak mungkin. Satu-satunya cara terdekat yang diketahui serikat itu setidaknya berjarak satu hari perjalanan penuh. Cara yang tersisa adalah berkeliaran tanpa tujuan di sekitar kota, mengingat Leke sedang sibuk, atau mencoba menemukan lebih banyak buku yang ditulisnya dan dicuri tanpa malu-malu.
Jadi Sylver pergi berburu serigala.
Dengan bantuan bayangan yang mencari di seluruh area dalam hitungan menit, menemukan sekawanan serigala raksasa menjadi sangat mudah.
Mereka seukuran kuda, sedikit lebih besar, dan selain bulunya yang sangat kuat dan protektif, mereka juga sangat tahan terhadap racun, serta memiliki taring berbisa. Oleh karena itu, mereka disebut Venom Wolves.
[Venom Wolf (Prajurit Alpha Liar) – 49]
[Hp – 722]
[MP – 92]
Pertarungan dimulai dengan cukup normal. Will sang wyvern muncul di tengah kawanan yang sedang beristirahat, meraung pelan, dan menyebabkan setiap serigala berlari ke arah yang berbeda, sama sekali mengabaikan perintah gonggongan dari alpha mereka, terlalu panik untuk mendengarkan nasihat yang masuk akal dan tetap bersatu.
Totalnya ada sembilan, sepuluh jika yang alfa dihitung, dan setiap serigala berbisa mendapat lima tingkatan—dua jarak dekat, tiga jarak jauh—untuk membuat mereka sibuk sementara Sylver berhadapan dengan yang alfa.
Serigala itu lebih besar dari para bawahannya, hampir dua kali lebih besar, dengan bulu yang tampak lebih tebal dan bekas luka tersebar di seluruh mulut dan sisi-sisinya. Sylver memperhatikan bahwa beberapa bekas luka tampak berasal dari pedang dan menduga itu adalah serangan putus asa yang dilakukan oleh orang-orang yang sudah tersangkut di rahang binatang buas itu.
Serigala alfa itu bahkan tidak peduli untuk berpura-pura peduli terhadap semua ilusi yang dibuat Sylver di sekelilingnya, dan langsung menyerangnya, memantul dari satu batang pohon dan yang lainnya, mencapai titik pandang Sylver dalam waktu kurang dari sedetik.
Sylver bersiap untuk serangan frontal, dan terlambat menyadari bahwa itu tipuan. Ia terlempar ke belakang akibat hantaman ekor serigala yang seperti cambuk. Jubah itu telah menyerap sebagian besar kekuatan dan meredam jatuhnya Sylver.
Saat Sylver kembali berdiri, serigala itu tinggal kurang dari sepuluh langkah lagi untuk mencapainya. Terbang ke udara melalui ledakan di bawah kakinya terbukti merupakan keputusan yang buruk, karena serigala itu melompat dan bertabrakan dengan Sylver di udara.
Wajahnya penuh dengan anak panah saat Sylver menghindar, dan juga seberkas api terkonsentrasi langsung ke mulutnya yang terbuka, dan ia menepis sebagian besar kerusakannya.
[Venom Wolf (Prajurit Alpha Liar) – 49]
[Hp – 644]
[MP – 63]
Sylver memutuskan dia sudah selesai mencoba menangani binatang itu seperti seorang petarung.
Dengan ketukan ringan kakinya, tanah di bawah Sylver terbuka, dan ia menghilang ke dalam lubang yang dalam. Terowongan vertikal itu tertutup rapat di bagian atas, dengan hidung serigala itu menunjuk langsung ke lubang kecil yang ditinggalkan Sylver agar ia bisa bernapas.
Serigala itu berhasil menjauhkan mukanya untuk menghindari paku tanah, dan menghindari paku berikutnya dengan mudah.
Tiba-tiba, serigala itu mendapati dirinya dikelilingi dari semua sisi, makhluk humanoid hitam dan kuning, bersenjatakan pedang, perisai, belati, atau pedang besar, semuanya menyerbu ke arahnya. Dengan lambaian ekornya yang panjang, serigala itu berhasil menghancurkan sekitar setengah dari makhluk-makhluk ini, tetapi sayangnya tidak dapat menghindari tembakan panah dan ditusuk dengan senjata dari setengah lainnya. Anehnya makhluk-makhluk itu mengincar anggota tubuh serigala, dan tidak ada satu pun yang mencoba menyerang tubuhnya.
Ia terus berputar, membunuh lebih banyak makhluk ini, dan berdiri dengan kaki depannya yang terluka terangkat dari tanah. Melihat sekeliling, ia sekali lagi menemukan dirinya terkepung. Salah satu khususnya lebih kuning daripada hitam dan menggerakkan tangannya seperti konduktor orkestra.
Serigala itu mencoba mengulangi serangannya yang berputar, tetapi makhluk-makhluk yang seharusnya dihancurkan sudah lenyap sebelum ekornya mencapai mereka. Kemudian, ia terlalu lambat untuk bereaksi terhadap serangan dari sisi yang tidak terjaga.
Ia berlari ke arah makhluk yang dianggapnya sebagai pemimpin dan mengatupkan rahangnya, menggigit udara kosong. Makhluk hitam dan kuning yang sama muncul tepat di bawahnya, menusukkan belati tipis ke atas dan nyaris mengenai jantung raksasanya, hancur saat serigala itu menebas dengan cakarnya yang tajam.
Lebih banyak makhluk hitam dan kuning bermunculan di sekelilingnya, menyerang serigala dari segala sisi, terus-menerus muncul dan menghilang, menjauh dari jangkauannya dan menyerang anggota badan serigala itu setiap ada kesempatan.
[Venom Wolf (Prajurit Alpha Liar) – 49]
[Hp – 130]
[MP – 19]
Sylver terbang keluar dari lubang, turun ke atas serigala yang terluka parah dan berdarah-darah, menghunus belatinya dan basah kuyup dengan darah saat ia menusuk binatang itu melalui bagian belakang leher dan memutar belati tersebut untuk memutuskan sumsum tulang belakangnya.
[Venom Wolf (Prajurit Alpha Liar) Dikalahkan!]
[Kemampuan Draining Touch (II) meningkat hingga 22%!]
[Venom Wolf (Prajurit Liar) Dikalahkan!]
[Venom Wolf (Prajurit Liar) Dikalahkan!]
“Begitu kau mengetahui polanya, hal itu tidak sulit,” kata Spring, menerima mana dari Sylver dan berubah bentuk untuk berdiri di sampingnya.
“Berapa banyak yang tersisa?” tanya Sylver sambil mencabut belati itu dan membersihkannya dengan air sebelum menyerapnya kembali ke dalam jubahnya.
“Tiga lagi. Kurasa ada beberapa yang levelnya rendah dan bahkan tidak terhitung. Namun, semuanya mati dengan kerusakan minimal pada bulunya. Reg bahkan berhasil menusuk satu di mulutnya, yang hanya memiliki beberapa lubang anak panah di kaki belakangnya,” kata Spring, tetap berada di sisi Sylver saat ia melompat turun.
“Bagus. Apa kau butuh bantuanku untuk mengatasinya?” tanya Sylver, sambil terus menguras alpha wolf yang sudah mati dan menggunakannya untuk menyembuhkan bayangan yang hancur dalam bayangannya.
[Venom Wolf (Prajurit Liar) Dikalahkan!]
“Tidak terlalu.”
[Venom Wolf (Tidak Ada) Dikalahkan!]
“Mereka sebenarnya agak lambat saat mereka bingung.”
[Venom Wolf (Prajurit Liar) Dikalahkan!]
“Wah, yang terakhir itu tidak punya kesadaran spasial sama sekali. Mencoba melarikan diri dan hampir saja kepalanya terbentur batang pohon,” kata Spring, sambil mengarahkan bayangan terakhir yang mati ke bayangan Sylver untuk disembuhkan.
“Kumpulkan semuanya untukku. Bagaimana pendapatmu tentang nama Ulvik?” tanya Sylver, sambil memasukkan tangannya ke dalam rahang serigala alfa, dan melihat apakah ia bisa mengeluarkan kantung racun itu dalam keadaan utuh.
“Nama yang bagus,” kata Spring.
“Ah sial,” Sylver mengumpat, karena usahanya untuk memotong kantung racun itu gagal, dan sarung tangan serta lengan bajunya pun basah oleh racun. “Terserah…” Sylver membersihkan racun itu dan menunggu kegelapan menumpuk di dalam perutnya.
“Apa kalian tidak perlu membedahnya atau semacamnya?” tanya Spring, sambil mengarahkan bayangan-bayangan itu untuk menurunkan sembilan mayat lainnya dalam satu barisan di ruang kosong di dekatnya.
“Itu mamalia. Aku jago dengan mamalia. Mendapatkan struktur otot yang tepat itu mudah, terutama pada hewan berkaki empat. Ada lebih banyak ruang untuk kesalahan, tidak seperti makhluk berkaki dua. Kau tidak akan percaya betapa sulitnya bagiku di awal. Aku tidak bisa membuat satu bayangan pun berdiri dengan benar! Keseimbangan nol, butuh waktu bertahun-tahun untuk melakukannya dengan benar. Zombi jelas sudah menyiapkan segalanya, tetapi aku keras kepala, dan itu membuahkan hasil pada akhirnya.” Sylver mengetukkan tag guild-nya pada serigala alfa yang mati. Itu mengeluarkan suara ping lembut dan bersinar hijau.
“Apakah kau akan melakukan yang lain juga?” tanya Spring, mengikuti di belakang Sylver sambil mengetuk serigala-serigala yang mati dan berdiri diam sejenak, mengagumi betapa praktisnya tanda kecil ini.
“Mereka terlalu besar, tidak ada gunanya. Jika aku menjadikan mereka zombi, mungkin, tetapi serigala yang lebih besar darimu adalah target yang terlalu besar, dan terlalu mudah untuk digaruk dan dihancurkan,” jelas Sylver, sambil memeriksa seberapa banyak kerusakan yang dialami setiap serigala.
“Akan lebih baik jika kita punya sekawanan penuh…” kata Spring sambil mengangkat salah satu kakinya yang besar sehingga Sylver bisa melihat apakah ada luka di perutnya.
“Bagaimana kalau ular saja? Aku suka ular. Ular itu kecil dan lincah. Aku akan memberimu beberapa ular saat aku punya kesempatan,” kata Sylver sambil berjalan kembali ke serigala alfa yang sudah mati.
“Aku lebih suka memiliki sekawanan serigala. Tunggangi mereka ke medan perang dan seterusnya,” usul Spring, membuat Sylver tertawa kecil.
“Lalu apa? Bertarung? Oh sial, itu benar-benar mengingatkanku, kita butuh tombak. Tidak percaya aku lupa sesuatu yang mendasar. Ingatkan aku untuk meminta Salgok membuatkan tombak untukku saat aku kembali,” kata Sylver, sambil memukul dahinya sendiri karena lupa membawa tombak.
“Jadi, bayangan bersenjata tombak menunggangi serigala?” tanya Spring, yang membuat Sylver berhenti sejenak membayangkannya.
“Kau telah meyakinkanku. Balikkan dan taruh di dekat alpha,” perintah Sylver, sambil duduk di depan serigala alpha yang sudah mati. Butuh beberapa saat baginya untuk mendapatkan cukup mana untuk menaikkan kesepuluh mana itu, tetapi dia tidak terburu-buru.
[Bayangan (Umum)] Dinaikkan!]
[Bayangan (Lebih Kecil)] Dinaikkan!]
[Tingkatkan Keterampilan Shade (III) meningkat hingga 4%!]
“Menurutmu apa kesalahanku? Dari segi keterampilan?” tanya Sylver saat mayat terakhir meleleh menjadi genangan air dan bayangan mulai perlahan muncul dari sana.
“Saya sungguh tidak tahu. Bagi saya, ini terlihat sangat sempurna,” kata Spring, sambil membelai kerai serigala yang paling dekat dengannya, dan memanjat untuk menungganginya.
Sylver agak bingung dengan seberapa cepat kepribadian Spring berkembang. Namun di sisi lain, ia senang karena ia ceria seperti itu, karena Sylver tidak tahan dengan kehadiran Rook lain.
Jika Rook tidak begitu cerdas dan berguna, Sylver pasti sudah membatalkan pemanggilannya keesokan harinya.
Secara mengejutkan, serigala-serigala itu tetap mempertahankan bulu mereka selama masa transisi, sebagian karena kemampuan Sylver, tetapi juga karena bulu mereka tampaknya menjadi bagian besar dari persepsi mereka terhadap diri mereka sendiri.
Namun, alih-alih bulu pelindung yang kasar dan tebal, mereka semua kini memiliki bulu yang lembut dan tampak tipis. Retakan kuning sebagian besar terbatas pada perut dan sisi tubuh mereka, punggung mereka tetap hampir seluruhnya hitam, mata mereka kuning cerah, dan mulut mereka hampir bersinar karena semua gigi mereka berwarna kuning murni seperti senjata milik bayangan lainnya.
“Namamu Ulvic,” kata Sylver sambil menunjuk ke arah serigala alfa yang berubah menjadi bayangan, dan mendapat anggukan kecil darinya.
[Shade (Umum)] telah menerima nama [Ulvic]
[Persyaratan untuk evolusi tidak terpenuhi.]
“Apakah menamainya berarti melakukan sesuatu?” tanya Spring, memerintahkan serigala lainnya untuk turun ke bayangan Sylver.
“Tidak juga. Ada beberapa syarat yang harus dipenuhi agar bayangan bisa berevolusi, dan aku tidak dalam posisi untuk memenuhi satu pun dari syarat tersebut,” jelas Sylver, mengikuti contoh Spring dan memanjat Ulvic.
“Seperti apa?” tanya Spring, sambil berjalan di samping Ulvic dengan bayangan serigalanya.
Kalau ada orang yang memperhatikan mereka, mereka akan melihat seorang laki-laki berpakaian jubah hitam pekat yang tampak seperti kegelapan pekat, menunggangi seekor serigala hitam raksasa, kecuali retakan kuning menyala di seluruh sisinya dan gigi kuning menyala setajam silet, di samping seorang laki-laki menunggangi versi serigala hitam dan kuning yang sedikit lebih kecil.
“Ada kristal khusus yang kubutuhkan yang bisa kugunakan untuk menahan salah satu dari kalian. Kristal itu akan membuatku memenuhi seluruh tubuhmu dengan mana, lalu aku akan bisa menggambar lebih banyak kerangka di bagian dalam tubuhmu dan memberimu satu atau dua kemampuan, atau bahkan membuatmu bisa menggunakan keterampilan dan kemampuan yang kau miliki saat masih hidup. Tapi itu harus manaku, dan jika aku mencoba melakukannya sekarang, aku akan butuh sekitar tiga tahun untuk duduk diam dan menuangkan setiap tetesnya ke dalam kristal.” Sylver mendemonstrasikannya dengan meletakkan tangannya ke Ulvic dan menyebabkan retakan kuning bersinar lebih terang karena tambahan mana. Saat dia melepaskan tangannya, retakan itu kembali ke tingkat cahaya normalnya.
“Sial… Sisi baiknya, lihat ini!” kata Spring.
Mula-mula, hanya ada satu Musim Semi yang menunggangi serigala, dan sebelum Sylver selesai berkedip, sudah ada dua.
Musim semi meringis dan mengernyitkan wajahnya, lalu kembali menjadi satu.
“Itu mengerikan. Rasanya persepsiku tentang waktu menjadi kacau, dan terasa sangat aneh saat dua orang berbicara satu sama lain,” keluh Spring.
Sylver memanggil seekor serigala dari bayangannya, dan membelahnya menjadi dua. Serigala itu tampak senang dengan kehadirannya seperti halnya Musim Semi, tetapi tetap seperti itu. Sylver memberi isyarat, dan empat serigala yang identik kini berdiri di sana. Ia mencoba membelah mereka menjadi delapan, tetapi mereka tidak berhasil.
“Ada yang membatasinya. Kurasa mereka tidak bisa membelah diri jika salah satu statistik mereka berada di angka 1. Dengan mana serigala yang rendah, dua tampaknya menjadi batasnya. Makhluk yang lebih seimbang akan dapat membelah diri menjadi lebih banyak salinan, kurasa. Tambahkan eksperimen dengan ini ke daftar tugasku,” kata Sylver, memanggil seorang pemanah untuk melihat berapa kali dia bisa membelah diri.
Pemanah dapat menahan empat serangan, pendekar pedang dapat menahan tiga serangan, dan serangan tertinggi yang dapat Sylver temukan saat menunggangi Ulvic kembali ke Arda adalah lima serangan, oleh salah satu penjahat Reg. Meskipun pada saat itu bayangan itu sangat lemah, ia kesulitan mengangkat senjatanya sendiri.
“Ada potensi dalam hal ini, saya bisa merasakannya,” kata Sylver.
Tembok kota tumbuh di kejauhan, dan Sylver mengembalikan Spring dan serigalanya ke bayangannya sehingga dia bisa melihat seberapa cepat Ulvic dapat berlari.
Dan serigala raksasa itu cukup cepat.