[Alam Jiwa Baru Lahir: Tahap 1]
[Tipe Jiwa: Sembilan Bulan (Spasial)]
Sudah lebih dari seminggu sejak Ashlock naik ke Alam Jiwa Baru Lahir. Seperti yang diperingatkan sistem, butuh waktu sekitar seminggu untuk menstabilkan kultivasi barunya sepenuhnya dan mengisi serangannya dengan beban Dunia Batinnya. Seiring dengan semua perubahan, sekarang tertulis di layar statusnya bahwa tipe jiwanya adalah ‘Sembilan Bulan.’
“Hei, sistem…”
[Kau tahu, mengajukan pertanyaan yang tidak penting kepadaku menghabiskan energi ilahi, kan? Aku berbicara melalui Pohon Daging Ilahi, jadi itu berarti energi ilahi tidak digunakan untuk menumbuhkan kredit pengorbananmu]
Selama seminggu terakhir, tampaknya sistem tersebut agak lelah dengan pertanyaan-pertanyaannya, yang sebagian besarnya tidak mau dijawab. Entah karena mengetahui jawabannya akan membawa kiamat atau karena memang tidak tahu.
“Aku tahu itu; kamu sudah mengingatkanku sebanyak dua puluh kali, tapi aku masih ingin bertanya.”
[Lanjutkan…]
“Dikatakan bahwa Tipe Jiwa saya adalah Sembilan Bulan. Dapatkah Anda mengonfirmasi teori saya bahwa setiap bulan mewakili potensi afinitas yang dapat saya buka dengan mengumpulkan fragmen ilahi?”
[Ya, teori itu benar]
“Kupikir begitu.” Ashlock merenung sambil menatap sembilan bulan yang mendominasi langit di atas Dunia Batinnya. Mereka tampak aneh karena tampaknya bukan benda fisik. Dia telah mengonfirmasi dengan Stella bahwa posisi mereka di langit tidak pernah berubah di mana pun Stella berdiri di Dunia Batin, jadi mereka tampak lebih bersifat spiritual.
“Sistem, apakah saya dapat memilih minat yang saya inginkan?”
[Anda akan memiliki tingkat kontrol tertentu atas afinitas yang dipilih]
“Itu agak samar,” Ashlock mendesah, “Meskipun melegakan mengetahui aku tidak akan terjebak dengan ketertarikan acak yang tidak bisa kukatakan.”
Setiap afinitas baru akan meningkatkan kemampuannya, tetapi beberapa akan lebih membantu daripada yang lain. Saat ini ia cukup tertarik untuk memperoleh beberapa afinitas tingkat tinggi seperti Lunar karena afinitas tersebut memiliki lebih banyak kemampuan daripada afinitas tingkat rendah, dengan risiko sulit untuk dikembangkan. Sebuah kelemahan yang hampir tidak berlaku baginya sebagai pohon roh dengan akses ke alam saku tak terbatas dan yang dapat mengubah lingkungan agar sesuai dengan kebutuhannya.
Namun, mengkhawatirkan afinitas kedua tidak ada gunanya sampai ia mencapai Alam Raja dan memulai era kenaikan ke lapisan penciptaan berikutnya. Untuk saat ini, fokusnya sepenuhnya pada energi ilahi.
“Lebih baik aku memeriksa pasar saham yang suci. Aku ingin tahu apakah harganya naik hari ini,” Ashlock terkekeh saat ia memuaskan kecanduannya yang terbaru. Ia pasti telah meliriknya dua puluh kali sehari, tetapi itu terlalu memuaskan.
Pohon Daging Ilahi mendominasi bagian tengah hutan pohon daging yang luas. Energi ilahi dari seluruh wilayah mengalir ke pohon, dan kemudian sistemnya mendistribusikan energi yang terkumpul ke hutan pohon daging melalui aliran emas halus. Dari pandangan sekilas, ia dapat melihat pohon daging kecil di pinggiran hutan yang diberi energi ilahi dan berbunga.
“Oh! Kampanye terbaru yang mengiklankan upacara malam ini tampaknya berhasil. Aku sudah melihat hasilnya.” Ashlock merenung. Dia memiliki sekitar enam ratus kredit seminggu yang lalu, tetapi jumlahnya sudah meningkat karena usaha sekte tersebut di Kota Ashfallen dan ketenarannya yang tersebar di seluruh wilayah.
Sistem Masuk Harian Idletree
Hari: 3625
Kredit Harian: 59
Kredit Pengorbanan: 845
[Masuk?]
“Setelah malam ini, nilainya bahkan bisa berlipat ganda jika kami tampil cukup mengesankan.”
Ini akan menjadi cara yang sangat menguntungkan jika melakukannya bukan hal yang mahal. Untuk menarik orang, ia memberikan pil gratis yang terbuat dari trufflenya yang dapat dijual melalui paviliun. Ia harus mempekerjakan banyak tenaga penjual untuk meyakinkan orang, dan membuat ribuan jubah berkualitas tinggi dengan logo mereka di bagian belakang merupakan industri tersendiri.
Biaya membangun banyak kuil yang mengapung di atas pohon daging dan mengorbit Pohon Daging Ilahi juga tinggi. Meskipun tenaga kerja secara teknis gratis, bahan-bahannya harus dibeli dari Kota Cahaya Gelap, dan beberapa stiker unik dibuat oleh seniman yang sekarang tinggal di Kota Ashfallen.
“Hanya dalam seminggu, kita telah menghabiskan dua pertiga dari semua kekayaan yang kita peroleh dari mengalahkan keluarga Lunarshade. Tumpukannya tampak begitu tinggi, jadi aku tidak terlalu memperhatikan seberapa banyak kita membuang-buang waktu untuk mengatasi masalah,” Ashlock mendesah, “Mungkin aku seharusnya lebih waspada.”
Selain semua persiapan itu, ada masalah lain. Sebagian besar peserta adalah manusia biasa, jadi dia harus berhati-hati agar tidak terlalu merusak pikiran mereka, karena orang-orang yang rusak tidak akan memberinya energi ilahi yang berkelanjutan dan menyebarkan berita tentang kebesarannya. Mereka akan terlalu sibuk bergoyang-goyang di kursi dan bergumam tentang kengerian yang telah mereka lihat.
“Kane Azurecrest dan para alkemis lain di bawah White Stone Palace telah bekerja siang dan malam untuk menghasilkan ribuan pil Benteng Pikiran yang ampuh dan hal-hal lain untuk dipersiapkan malam ini.” Ashlock sesekali memeriksa mereka, tetapi perhatiannya lebih terfokus pada penemuan seluk-beluk peningkatan sistem barunya.
Hal pertama yang diujinya adalah jumlah kredit pengorbanan yang dibutuhkan untuk meningkatkan setiap tingkatan keterampilan dan mutasi. Yang mengejutkannya, jumlahnya tidak tetap untuk setiap keterampilan, dan mutasi tampaknya membutuhkan lebih banyak kredit untuk ditingkatkan daripada keterampilan.
[Peningkatan langsung skill {Consuming Abyss [B]} akan menghabiskan 1276 kredit]
[Peningkatan mutasi {Mata Iblis [B]} secara langsung akan menghabiskan 1589 kredit]
Ini adalah dua peningkatan yang telah lama ingin ia beli, serta mutasinya {Blood Sap [C]}, yang akan menghabiskan biaya 470 kredit. Sebagai hiburan, ia telah melihat berapa biaya peningkatan keterampilan tingkat tertingginya…
[Peningkatan langsung skill {Skyborne Bastion [SSS]} akan menghabiskan 13846 kredit]
“Lebih banyak kredit daripada yang dibutuhkan untuk membentuk Dunia Batinku,” Ashlock menepis pemberitahuan itu. Selama seminggu terakhir, ia telah menyusun daftar samar yang merinci berapa banyak kredit yang diperlukan untuk mencapai setiap tingkatan melalui peningkatan.
SSS – 10000+
SS- 8000+
S-5000+
A – 800+
B-300+ Bahasa Indonesia
C-200+ Bahasa Indonesia
D-100+
E-20+
F-2+ (Bahasa Indonesia)
Tentu saja, untuk memperoleh setiap nilai, biayanya akan setengah dari biaya itu jika ia menggunakan gacha. Namun, keuntungan itu datang dengan masalah, karena penarikan gacha akan menghabiskan semua kredit pengorbanannya yang tersimpan, yang tampaknya bertentangan dengan manfaat pasar saham ilahi yang telah ia buka.
Karena merasa itu konyol, Ashlock mendesak sistemnya untuk melihat apakah ia dapat menghabiskan sejumlah kredit tertentu untuk melakukan gacha. Namun, sistem itu mengabaikannya, tidak pernah memberinya jawaban yang jelas.
Namun, setelah banyak mengamati, ia melihat lingkaran energi ilahi di sekitar hutan yang meluas seiring dengan semakin banyaknya pohon daging yang ia tanam. Dengan mengambil alih Pohon Daging Ilahi sebagai jiwa keduanya, ia dapat dengan paksa menarik lingkaran ini untuk hanya mencakup sebagian kecil pohon untuk sesaat.
“Tidak kusangka sistem ini punya eksploitasi…” Ashlock tertawa ketika sistem masuknya menunjukkan angka yang berbeda.
Sistem Masuk Harian Idletree
Hari: 3625
Kredit Harian: 59
Kredit Pengorbanan: 324
[Masuk?]
Anehnya, kredit harian tidak akan pernah berubah. Ashlock telah menanyakan sistem tentang hal ini, tetapi sistem menolak untuk mengungkapkan hakikat di balik kredit harian dan bagaimana kredit tersebut berbeda dari kredit kurban. Seperti, dari mana asalnya? Apa yang begitu penting tentang berlalunya hari?
Ashlock melepaskan cengkeramannya pada energi ilahi, membiarkannya mengalir kembali ke pepohonan. Semakin banyak energi ilahi yang dimilikinya, semakin sulit untuk menariknya kembali, jadi perolehan gacha terendah yang dapat ia lakukan saat ini adalah sesuatu yang berkelas B.
“Hai, Stella! Kamu di sini? Kamu tahu kalau Ashlock ada di sekitar sini?!”
Ashlock sangat menyadari apa pun yang terjadi dalam jiwanya, jadi dia mengikuti suara itu dan fokus pada apa yang dia sebut sisi terang dari Dunia Batinnya. Itu hanyalah padang rumput hijau tak berujung, sungai yang berkelok-kelok, dan cakrawala yang didominasi oleh gunung-gunung yang menjulang tinggi. Tidak ada pohon daging, kekejian gaib, atau puncak kegelapan seperti di sisi lain. Itu hanyalah alam yang tampaknya tak berujung dan tak tersentuh.
Yah, kecuali paviliun satu lantai bergaya hiasan yang cukup besar yang dibangun di tepi sungai. Douglas dan tim Mudcloaks telah membangunnya untuk Stella pada hari pertama di sini karena meskipun dia tidak begitu peduli tentang tempat tinggal, Jasmine tinggal bersamanya, dan sebagai seorang kultivator yang hampir melampaui manusia biasa, Jasmine masih harus makan dan tidur di suatu tempat.
Pintu terbuka, dan Stella keluar dengan handuk yang melilit tubuh dan kepalanya, sambil mengunyah buah. “Apa yang kau inginkan?”
Diana menatapnya dari atas sampai bawah, “Kamu mandi di sungai lagi?”
“Ya, terus?” tanya Stella sambil mencoba mengeringkan rambut pirangnya yang pendek dengan handuk.
Diana mengangkat jarinya, dan aliran air kecil mengalir dari rambut Stella, yang berkumpul membentuk bola kecil yang berputar-putar di atas jarinya. “Mengapa kamu membuang-buang waktu seperti ini? Kamu bisa menggunakan api jiwamu untuk membakar air itu alih-alih mengandalkan handuk.”
Stella cemberut, “Itu bagian dari pengalaman, Diana. Aku bahkan tidak perlu mandi di sungai. Tapi Jasmine mandi satu kali setelah setiap sesi latihan, dan itu terlihat menyenangkan, jadi aku ikut.”
“Aku penasaran bagaimana reaksi orang-orang jika mereka tahu Putri Ashfallen, pembantai para bajingan dan pemimpin sekte yang paling cepat berkembang, melakukan hal-hal konyol seperti ini.” Diana menggelengkan kepalanya dengan bercanda seolah-olah itu adalah tragedi yang nyata, “Andai saja mereka tahu kau masih anak-anak. Ngomong-ngomong, bagaimana kabar Jasmine? Siap untuk turnamen?”
“Tentu saja, dia pasti menang. Latihannya berjalan fantastis, dan bakatnya dalam pertarungan jarak dekat sangat mengesankan, jadi kami telah berfokus pada penempaan tubuh. Dia juga telah mempertimbangkan ide untuk mengambil afinitas racun sebagai afinitas keduanya—tunggu.” Stella menyipitkan matanya, “Apa maksudmu aku seperti anak kecil? Aku bisa melakukan apa pun yang aku mau—sebenarnya, mengapa kau ada di sini? Kupikir kau pergi untuk berkultivasi di luar.”
Diana mendengus melihat perubahan sikap Stella yang tiba-tiba, “Yah, aku berdiri di samping Ashlock dan berteriak beberapa saat, tetapi tidak dapat menarik perhatiannya, jadi aku masuk melalui akar halus untuk melihat apakah kau dapat memanggilnya untukku.”
Stella melirik ke langit, “Dia telah fokus pada Dunia Batin atau tidur selama sebagian besar minggu ini. Namun, aku bisa merasakan perhatiannya tertuju pada kita sekarang.”
Ashlock memanifestasikan avatar jiwanya di dekatnya, dan kedua gadis itu melirik ke arah pohon.
“Maaf, Diana. Aku agak terpaku pada pikiranku sendiri beberapa hari terakhir ini,” Ashlock meminta maaf, “Apa yang bisa kubantu?”
“Sebenarnya ada dua hal, pertama sedikit kesalahan. Kami sedang mengadakan pertemuan di gua Alkimia dengan Tuan Choi dan menjelaskan kepadanya tentang Alam Mistik ketika Morrigan muncul tanpa pemberitahuan dan penasaran tentang hal itu.”
Avatar jiwa Ashlock mencerminkan kesedihannya saat ia mulai melangkah dengan akarnya: “Mhm, itu masalah yang cukup besar. Aku punya beberapa pikiran tentang Morrigan yang membuatku khawatir untuk berbagi terlalu banyak dengannya.” Ashlock berhenti sejenak dan bertanya kepada Diana, “Apa pendapatmu tentang dia?”
“Mengerikan dan aneh—begitulah cara saya menggambarkan sebagian besar kultivator kuno. Kekuatan mereka yang besar dan tidak diketahui serta kepribadian mereka yang acuh tak acuh membuat mereka sangat sulit dihadapi.” Diana mendesah, “Dan dia pasti salah satu yang terburuk yang pernah saya temui. Tidak mungkin untuk mengatakan apakah dia teman atau musuh atau apa motifnya.”
“Saya setuju, itulah sebabnya saya berusaha menjaga jarak dengannya. Pil dan truffle saya memang penting, tetapi pengetahuannya tentang Alam Mistik mungkin akan membangkitkan keserakahan kuno dalam dirinya yang akan sulit dipadamkan,” Ashlock mendesah. Ini adalah sakit kepala yang tidak ia butuhkan saat ini. Ada kebaktian besar pertama untuk sekte All-Seeing Eye malam ini, dan kemudian besok pagi, Alam Mistik akan dibuka. Ia berencana agar semua orang yang bersumpah setia atau merahasiakannya masuk ke dalam karena ia perlu meningkatkan tingkat kultivasi seluruh sekte.
“Aku akan mencari cara untuk menghadapinya,” Ashlock memutuskan untuk menghadapi masalah itu saat muncul. Dalam kasus terburuk, ia dapat mengirim Larry untuk melawannya, karena ia kebal terhadap kekosongan. “Apa masalah kedua?”
Diana tampak menghela napas lega. “Wah, bagus sekali. Mengenai masalah kedua, Morrigan sebenarnya sudah membicarakannya denganku.”
“Kedengarannya tidak bagus. Apa yang bisa dilakukan oleh seorang kultivator kuno sepertimu—”
Diana mengangguk, “Itulah yang kupikirkan juga!”
“Jadi? Apa itu?”
“Rupanya, Morrigan mendirikan Akademi Slymere. Alasan yang tidak masuk akal untuk mencari pria dengan bakat seni. Selain itu, dia mengatakan bahwa para bangsawan yang menghadiri akademi tersebut telah menyadari kurangnya pembantu dan mengeluh tentang hal itu.”
“Itukah masalahnya?” Stella mendengus, “Oh, para pembudidaya yang malang! Bagaimana mereka bisa bertahan hidup tanpa diurus oleh manusia yang mereka anggap lebih rendah! Ini sungguh tragis…”
“Sudah selesai?” tanya Diana sambil menyilangkan lengannya.
Stella menurunkan lengannya dan mendecak lidahnya, “Ya. Aku sudah selesai.”
“Aku berasumsi kekurangan pembantu terjadi karena kita menggusur manusia-manusia fana Slymere?” Ashlock merenung, “Tapi aku tidak melihat bagaimana ini menjadi masalah besar.”
Diana menyeringai, “Ternyata para kultivator egois yang menghadiri akademi terbaik di Sekte Teratai Darah menganggap diri mereka begitu hebat sehingga tidak seorang pun yang melangkah keluar dari lingkungan akademi sejak insiden itu dan benar-benar menyadari apa yang telah terjadi. Aku yakin mereka bahkan tidak tahu bahwa keluarga Voidmind sedang berperang.”
Avatar Ashlock membeku di tempatnya saat dia mencerna kata-kata Diana. “Tidak mungkin,” katanya sambil perlahan menoleh untuk menatapnya, “kau mengatakan padaku bahwa setiap pembudidaya bangsawan di Slymere tidak tahu apa-apa selama ini, dan kurangnya pembantu yang melayani mereka adalah hal yang akan mengungkap kita.”
Diana mengangkat bahu, “Sebenarnya tidak terlalu mengejutkan. Beberapa orang akan menghadiri akademi selama satu abad tanpa pernah keluar. Tidak semua orang berkultivasi dan memahami dao secepat kamu dan Stella. Baru beberapa bulan sejak kamu mulai, yang bahkan bukan satu sesi kultivasi tertutup bagi kebanyakan orang.”
“Itu benar… Kemajuanku sangat cepat.” Ashlock menyadari bahwa dia memulai tahun ini di awal Alam Inti Bintang dan sekarang berada di Alam Jiwa Baru Lahir. Lompatan kultivasi yang begitu besar sepertinya belum pernah terdengar sebelumnya. “Jadi mereka hanya butuh pembantu, dan mereka akan berhenti membuat keributan dan tinggal di dalam tembok mereka?”
Diana mengangguk.
“Mhm, baiklah, aku punya dua solusi.” Kata Ashlock, “Satu, berikan mereka pembantu yang kita selamatkan dari keluarga Lunarshade, karena aku belum menemukan kegunaan untuk mereka.”
“Apa pilihan kedua?” tanya Diana penasaran.
“Membunuh mereka semua.”
“YA!” Stella bersorak.
“Tidak.” Diana menolak pilihan itu. “Kita tidak tahu keluarga bangsawan mana yang bekerja sama dengan Silverspires untuk memberontak terhadap keluarga Nightrose. Sampai saat itu, tidak ada pembantaian.”
“Membosankan,” kata Stella dan berjalan kembali ke rumahnya.
Diana memutar matanya.
“Benar juga. Kalau begitu, kita pilih opsi pertama. Bisakah Anda mengurusnya untuk saya?”
“Tentu saja,” Diana setuju.
“Bagus. Satu hal lagi.”
“Ya?”
“Bisakah kau pergi ke kediaman Duskwalker dan memanggil keluarga Mystshroud? Oh, dan beritahu Evelyn bahwa Nox ingin bertemu dengannya sekarang karena dia sudah memiliki wujud yang lebih mirip manusia dan bisa berbicara.”
Diana mengangguk dan pergi, meninggalkan Ashlock untuk terus mengutak-atik sistemnya dan memastikan semuanya sudah disiapkan untuk malam ini.