Jalan Cepat
Api semerah darah menelan kerumunan. Udara dipenuhi teriakan anak-anak dan orang dewasa. Makhluk-makhluk yang tidak mungkin ada mengelilingi area itu, masing-masing lebih besar dan lebih aneh dari yang lain, dipersenjatai dengan berbagai alat dan instrumen. Mereka mulai bernyanyi dan menari, dan semburan kecil api ilusi warna-warni meledak di atas dan di bawah mereka untuk mengimbangi nyanyian mereka.
Sylver dengan lembut memegang bahu Flesh and Bones dan menuntun mereka keluar dari kerumunan orang yang bersemangat untuk melihat rombongan penghibur yang bepergian. Ia ingin tinggal dan menonton juga, tetapi tubuh mereka saat ini memiliki batas waktu, dan Sylver tidak bisa menyia-nyiakan waktu seperti ini. Mereka masih akan berada di sini selama dua minggu lagi, jadi mereka bisa menonton pertunjukan nanti saat mereka tidak sedang membusuk.
Thomas telah berkata untuk bertemu di dekat tembok dengan dua tunggul di dekatnya, dan Sylver mengirimkan bayangannya untuk menemukannya.
Selain para penjaga di dalam yang memiliki peningkatan signifikan pada semua atribut mereka saat berada di dalam batas kota, ada juga penghalang raksasa yang mengelilingi seluruh area. Salah jika dikatakan penghalang itu tidak dapat ditembus, atau mustahil untuk diserbu, tetapi akan butuh waktu yang cukup lama untuk mencapainya.
Atau begitulah yang dipikirkan Sylver.
“Jika aku bertanya, apakah aku ingin jawabannya?” tanya Sylver.
“Tidak, setidaknya menurutku kau tidak akan menyukainya. Ini hanya sementara, kau masih harus melalui jalur yang benar, aku di sini hanya untuk menyimpannya untukmu,” kata Ron.
Dia berdiri di ambang pintu yang sebelumnya tidak ada di sana sedetik pun. Sekarang sepertinya semuanya sudah dibangun lama sebelumnya, dan dinding itu sendiri dibangun di sekeliling kusen pintu. Itu adalah pintu logam yang sama yang dimiliki Ron untuk pintu masuk utamanya.
Ron dengan santai mengucapkan serangkaian kata aneh, dan Flesh and Bones menjadi bersemangat mendengarnya. Flesh mengatakan sesuatu yang berbeda, tetapi dalam bahasa yang sama, dan Ron tersenyum.
“Selalu menyenangkan jika semuanya berjalan lancar. Bahasa apa itu?” tanya Sylver. Ron menyerahkan selembar kertas yang diberikannya kepada Thomas kepada Sylver dan melihat bahwa semua bahasa di kertas itu, kecuali tiga, telah dicoret. Ia meminta Bones menulis setiap bahasa yang dapat diingatnya, dengan harapan menemukan seseorang yang dapat mengajari mereka bahasa Eirish.
“Mati. Bukan mati dalam arti hilang, tetapi mati dalam arti, tidak ada yang berbicara bahasa itu. Aku punya seseorang dengan pemeriksaan keterampilan yang relevan, dan mereka menawarkan banyak uang jika kamu bersedia meminjamkannya untuk menerjemahkan beberapa hal. Tiga yang tersisa adalah Upsiya, Anfuri, dan Tongo. Upsiya dan Anfuri keduanya adalah dialek elf kuno, mungkin ada lima puluh orang di seluruh dunia yang dapat berbicara bahasa itu. Tongo di sisi lain berasal dari salah satu [Pahlawan] . Bahasa itu awalnya disebut Doichlan, atau yang serupa. Aku berbicara bahasa itu karena… Yah, kebetulan aku berbicara bahasa itu,” Ron menjelaskan.
Bones berdeham dan mengatakan sesuatu lagi dalam bahasa Tongo. Ron menanggapi dan kembali ke ambang pintu untuk memberi mereka ruang lewat.
“Apakah ada gunanya berbohong kepadanya tentang apa pun?” tanya Bones dalam bahasa iblis.
Sylver menggeliat pelan saat ia memaksa pita suaranya bergerak untuk mengakomodasi suara yang ingin ia buat. Ia batuk sekali untuk membersihkan saluran napasnya.
“Aku ingin mengatakan aku sepenuhnya percaya padanya, tetapi aku tidak bisa. Pelajari Eirish dan cobalah untuk tidak membiarkan apa pun yang berhubungan dengan masa lalumu terbongkar. Dia mungkin salah satu dari orang-orang yang akan menyadari kalian berdua muncul entah dari mana, jadi cobalah untuk bergaul dengannya. Dia pria yang hebat. Aku akan mencoba menemukan tuan rumah yang cocok secepat mungkin,” jelas Sylver. Dia memuntahkan darah saat dia selesai berbicara dan melihat perubahan dalam bahasa tubuh Ron.
Tidak tepat untuk mengatakan dia tampak ketakutan, tetapi ada sesuatu di sana. Entah dia mengenali bahasa itu, atau dia merasa tidak nyaman karenanya.
“Gunakan Flesh and Bones untuk nama, untuk saat ini. Aku akan menggantinya saat aku menemukan tubuh yang tepat, tidak baik memberi nama yang tidak sesuai dengan wajah atau etnis. Terlalu banyak pertanyaan yang muncul,” jelas Sylver. Flesh dan Bones mengangguk.
“Sementara aku membawamu ke sini, kuil Ra sedang mencarimu. Mereka tidak terburu-buru atau ngotot seperti terakhir kali, tapi kupikir kau harus tahu,” kata Ron dengan gaya bahasa Eirish yang biasa.
“Terima kasih, aku akan menemui mereka saat aku punya waktu. Kamarmu sepertinya sudah penuh saat terakhir kali aku ke sana, apakah kamarmu cukup untuk mereka?” tanya Sylver.
“Ya. Biasanya saya tidak akan meminta bayaran apa pun, tetapi saya harus melakukannya untuk memenuhi persyaratan tertentu,” Ron menjelaskan.
“Tidak masalah, ambil saja berapa pun biayanya dari dadaku. Berapa yang kau minta untuk mengajari mereka Eirish?” tanya Sylver.
“Eh… 50 gold? Tapi ada bahan khusus yang aku butuhkan, aku akan lebih senang jika kau membawakannya untukku,” kata Ron.
“Monster atau tanaman?” tanya Sylver.
“Secara teknis keduanya. Itu adalah tanaman yang hidup di punggung monster, tetapi aku butuh monster itu hidup-hidup, agar tanaman itu tidak mati. Aku telah memposting misi di guild petualang, tetapi sudah hampir lima bulan dan tidak ada yang mengambilnya. Aku tidak terburu-buru, tetapi tidak terlalu jauh dari sini, dan kupikir kau akan mampu mengatasinya. Tanaman itu sekitar level 50, atau tinggal di area yang sebagian besar dihuni oleh orang-orang level 50,” kata Ron.
“Tentu. Aku akan menuju ke guild selanjutnya. Aku akan menerima misimu dan mengurusnya untukmu. Kau bisa menyimpan hadiahnya jika kau berhasil mengajari mereka dasar-dasarnya,” Sylver menawarkan. Ia mengulurkan tangan ke Ron, dan mereka berjabat tangan.
“Setuju. Namanya Shuba. Pencarian ini akan menjelaskan sisanya. Semoga berhasil,” kata Ron.
Flesh and Bones mengikuti pria yang mengenakan baju besi itu ke dalam, dan pintu tertutup di belakang mereka. Sylver tidak berkedip tetapi tetap tidak dapat melihat kapan pintu itu menghilang. Dia menekan tangannya ke tempat itu, tetapi sama sekali tidak ada yang dapat dirasakannya yang memberitahunya bahwa ada pintu di sana beberapa saat yang lalu.
Dia mendongak ke arah penjaga yang disuap itu berpura-pura melihat ke arah lain dan kembali ke barisan besar orang yang menunggu untuk memasuki Arda.
Baru saja kembali dari ruang bawah tanah, Sylver sudah menduga akan terjadi hal seperti ini. Memeriksa barang selundupan dan bahan berbahaya lainnya adalah hal yang wajar, mereka biasanya hanya menggunakan benda atau mantra untuk melakukannya. Sylver tahu dia harus menunjukkan artefaknya kepada mereka dan tidak mempermasalahkannya.
Yang tidak disangka-sangka adalah ia akan masuk ke sebuah ruangan dengan dua puluh pengawal berdiri bahu-membahu, mengelilingi sebuah meja dan kursi kecil, di mana duduk seorang laki-laki yang belum pernah dilihat Sylver sebelumnya.
“Silakan duduk,” kata lelaki itu. Rambutnya berwarna cokelat tua, dan disisir ke belakang hingga mengilap karena minyak yang digunakannya. Wajahnya dipenuhi garis-garis dan kerutan, sehingga meskipun Sylver bisa merasakan bahwa lelaki ini baru berusia empat puluhan, ia bisa dengan mudah percaya bahwa lelaki ini berusia enam puluhan atau tujuh puluhan. Seragamnya berwarna biru pucat, jauh lebih terang daripada yang biasa dikenakan Leke, atau pegawai pemerintah mana pun yang pernah dilihat Sylver.
Tangannya kurus dan tampak rapuh, meskipun Sylver dapat mengetahui dari cara saluran mananya tersusun, ia menggunakan jari-jarinya untuk mengeluarkan sihirnya. Sylver juga merasakan efek penekanan yang sangat samar yang bekerja padanya, mirip dengan yang digunakan Bear, tetapi jauh lebih lemah. Itu cukup untuk menghalangi Sylver, bukan menghentikannya, tetapi ia menduga itu adalah sesuatu yang dapat ditingkatkan sesuai keinginannya.
Sylver duduk di kursi yang telah disediakan pria itu. Mereka tidak mengambil senjata apa pun milik Sylver, dan mereka juga tidak repot-repot menggeledahnya. Sylver tidak yakin apakah ia harus khawatir tentang hal itu, atau apakah itu hanya prosedur umum. Apa pun alasannya…
“Sylver Sezari. Tiba di kota sebagai ahli nujum level 3, segera bergabung dengan serikat petualang, lalu bertarung dengan beberapa raksasa dan kembali dengan 10 level tambahan. Lalu kau melanjutkan misi dengan kelompok Pixie, di mana kau diduga mengalahkan Haklang si cepat, dan bala bantuannya, lalu kau menghadapi saudaranya, Asland si suram dan membunuhnya bersama penyihirnya, Lora si biru, lalu mengangkat mereka semua sebagai bayangan ,” kata pria itu. Ia berbicara seolah-olah ia membaca ini dari suatu tempat, tetapi ia menatap tepat ke mata Sylver.
“Ketika kau kembali dari Medera, kau membawa serta Salgok si pandai besi kurcaci dan bersembunyi selama beberapa hari di Ron’s Rest. Ketika kau kembali, salah satu lenganmu terluka, tetapi itu tidak menghentikanmu untuk menerima undangan dari kelompok Grey Cats dan melakukan perjalanan selama empat bulan bersama mereka. Kau kembali dengan 16 level tambahan, yang masih dalam batas normal untuk perjalanan selama empat bulan,” lanjut pria itu.
“ Tapi , bukankah aneh bahwa kelima anggota kelompok Grey Cats hanya meningkatkan level mereka sebanyak 2? Mereka semua berusia 30-an dan 40-an, memang, tetapi saya merasa sulit untuk percaya bahwa mereka meluangkan waktu dari jadwal mereka yang padat untuk membantu seorang petualang pemula, sampai-sampai ia naik 16 level,” kata pria itu.
Sylver memandang sekeliling ruangan dan bersandar di kursinya sehingga hanya kedua kakinya yang menyentuh tanah.
“ Dan setelah itu , kau tidak muncul sekali pun di Arda, dan kembali hanya dua minggu kemudian dengan 11 level lagi, setelah menyelesaikan hanya satu misi di Orest. Misi pengumpulan peringkat AD, jika aku ingat dengan benar. Kau menghilang lagi dan kembali setelah bekerja sebagai pengawal untuk Lola Aeyri. Dia sangat senang dengan pekerjaanmu, dia kemudian mempekerjakanmu lagi untuk mengawalnya ke Torg. Kau kembali dan segera turun ke ruang bawah tanah di bawah, dan informasi lainnya yang tersedia tidak resmi dan tidak dapat diandalkan,” pria itu menjelaskan.
“Dan sekarang kau duduk di sini. Seorang ahli nujum level 73. Seorang pria yang, di atas kertas, bukan siapa-siapa, namun setiap upaya yang kulakukan untuk menyelidikimu terlalu sulit, dan sangat sering, ditolak,” lanjut pria itu.
Sylver terus memandang sekeliling ruangan dan dengan malas membiarkan pandangannya kembali ke pria yang duduk di seberangnya.
“Bagaimana?” tanya pria itu.
Sylver mengangkat bahu dan mulai melihat ke sekeliling ruangan lagi. Dia menatap semua penjaga yang bisa dilihatnya tanpa menoleh dari kursinya dan meluangkan waktu untuk mengingat semua yang bisa dia ingat tentang mereka semua. Dia tersenyum tipis saat salah satu penjaga memegang pedangnya dengan lebih baik.
Baiklah, mereka takut padaku, aku bisa memanfaatkan ini.
“Jika kamu sudah selesai dengan sikap sok jagoanmu, aku ingin menanyakan beberapa pertanyaan kepadamu,” kata pria itu.
“Sekarang,” kata Sylver. Spring sudah mencari Tom atau salah satu kucing untuk menghubungi Raba dan menyelesaikan masalah ini. Sylver hanya perlu menunda sampai ada yang datang dan menyelesaikannya.
Pria itu menarik napas dalam-dalam sebelum berbicara.
“Apa hubunganmu dengan Lekelga?” tanya pria itu.
“Yang bukan urusanmu?” tanya Sylver. Nada suaranya netral, tetapi udara di ruangan itu tampaknya kehilangan kehangatan yang menyedihkan yang dimilikinya beberapa saat sebelumnya. Sylver mendengar kulit meregang, saat salah satu penjaga mengubah posisi mereka atau memegang senjata mereka dengan lebih baik.
Pria itu mencondongkan tubuhnya ke depan dan mengunci jari-jarinya. Ia berbicara satu oktaf lebih rendah dari sebelumnya, dan dengan cara yang terdengar seperti yang dikatakan Sylver ketika ia telah memutuskan bahwa kekerasan tidak dapat dihindari tetapi memberikan kesempatan pada negosiasi hanya untuk berjaga-jaga.
“Lihat… Sekarang kita berpura-pura… Kita berpura-pura ini adalah percakapan biasa dan bahwa orang-orang baik ini kebetulan memutuskan untuk beristirahat di ruangan ini… Tapi inilah yang akan terjadi begitu kita berhenti berpura-pura. Kau akan diborgol dan dilemparkan ke dalam lubang yang begitu dalam dan gelap sehingga kau akan lupa apa itu cahaya. Kemudian teman-temanmu dari atas kemungkinan akan berusaha mengeluarkanmu, tapi aku akan memberitahumu sekarang. Pada saat mereka mampu melepaskanmu dari tanganku yang dingin dan mati, tidak akan ada yang tersisa darimu,” kata pria itu.
Meskipun Sylver hampir yakin bahwa pria itu tidak menggertak, dia tidak bisa menahan senyumnya. Spring baru saja diberi tahu bahwa seseorang sedang dalam perjalanan, dan Sylver hanya perlu menunggu beberapa menit agar orang itu diteleportasi ke sini.
“Biar kutebak. Kau tidak punya istri atau anak, orang tuamu sudah meninggal, dan hal yang paling mendekati hubunganmu adalah tangan kirimu yang menderita radang sendi. Jadi kau mengejarku sebagai pria yang ‘tidak punya apa-apa untuk dipertaruhkan.’ Apakah aku sudah tepat dalam hal ini?” tanya Sylver.
Pria itu menyeringai balik ke arah Sylver, namun senyumannya tidak seramah atau seyakin milik Sylver.
“Kamu lebih pintar dari yang terlihat,” kata pria itu.
“Terima kasih, saya punya masalah dengan citra diri, dan selalu menenangkan ketika pria yang tampak seperti memiliki rasa masam saat sarapan, makan siang, dan makan malam memuji saya,” kata Sylver. Senyum kecil di wajah pria itu menghilang sepenuhnya.
“Apakah kamu sudah selesai?” tanya pria itu.
“Siapa tahu? Kau gagal memberiku sedikit pun rasa sopan, kau telah menghinaku, dan kau telah mengancamku , jadi aku tergoda untuk membuang-buang waktu kita berdua dengan duduk di sini dan menghinamu sampai aku menemukan titik lemahmu. Dan aku selalu menemukan titik lemah pada akhirnya, itu salah satu dari banyak, banyak bakatku,” jelas Sylver. Matanya yang hitam pekat sangat membantu dalam apa yang ingin dicapainya, dan senyumnya semakin lebar.
“Fakta bahwa kamu masih duduk di sini dan berbicara, bukannya menangis karena wajahmu dipukul, adalah bentuk kesopanan yang lebih dari yang seharusnya kamu terima,” bantah pria itu.
“Tentu, tentu, terserah apa katamu. Tapi aku harus menyebutkan beberapa hal terlebih dahulu. Sembilan bulan tiga hari, dan sebelas jam. Anak panah menembus leher,” kata Sylver sambil menunjuk ke arah pria tak bernama itu. Dia berpura-pura ditusuk di leher dengan tangannya yang bebas lalu menggerakkannya dan menunjuk ke arah penjaga yang berdiri di sudut.
“Dua bulan, lima hari, dan satu jam, pedang menembus mulut,” kata Sylver, lalu menggerakkan jarinya ke penjaga berikutnya. “Bulan elf, dua belas hari, dan tujuh belas jam, racun. Empat tahun, satu bulan, sembilan hari, dua puluh tiga jam, diinjak-injak sampai mati. Sembilan bulan, dua puluh dua hari, dua jam, dibakar. Dua tahun, satu bulan, sembilan hari, dua jam, dimakan hidup-hidup. Dua tahun, satu bulan, sembilan hari, satu jam, dimakan hidup-hidup. Dua tahun, satu bulan, sembilan hari tiga jam, dimakan hidup-hidup…” Sylver menjelaskan sambil menunjuk ke setiap penjaga secara bergantian, mengabaikan usaha lemah pria itu untuk menyela.
“Aneh, pasti ada wabah monster dalam dua tahun, satu bulan, dan sembilan hari. Atau semacam kanibal yang sangat kompeten,” kata Sylver, sambil menggerakkan jarinya.
Ia melewati empat penjaga sebelum jarinya menyentuh seorang penjaga wanita. “Ah, sesuatu yang berbeda. Empat hari, dua belas jam, diperkosa, lalu dilarutkan dalam asam,” kata Sylver, lalu menggerakkan jarinya ke satu-satunya penjaga wanita lainnya, yang berdiri di sebelah kirinya.
“Oh, dua kali lipat, menarik. Empat hari, tujuh jam, diperkosa, lalu dilarutkan dalam asam. Menurutmu, apakah perbedaan lima jam itu karena kau dipaksa menonton, atau karena kau bertahan lebih lama? Mungkin kebetulan?” tanya Sylver sambil menunjuk ke penjaga yang berdiri di antara kedua wanita itu.
“Cukup!” teriak pria itu.
“Coba kita lihat. Wah, enam jam, lumpuh dari pinggang ke bawah dan berdarah melalui lubang di perut. Turut berduka cita. Saya akan menulis surat wasiat secepat mungkin jika saya jadi Anda,” kata Sylver sambil membungkukkan badan ke arah salah satu penjaga yang tampak lebih muda.
“Hmm… Lima belas hari, enam belas jam, digantung dan dibelah empat… Dilihat dari eksekusi publik, mungkin kaulah yang memperkosa mereka berdua?” tanya Sylver. Ia menunjuk ke arah penjaga yang awalnya mengencangkan cengkeramannya pada senjatanya dan mengucapkan kata-kata itu sambil tersenyum lebar. Matanya yang hitam legam benar-benar membantu saat ini. “Dan kau, tiga bulan, satu hari, dua ho—”
Penjaga yang ditunjuk Sylver tiba-tiba berdiri tepat di depannya, tangannya yang berlapis baja mencengkeram leher Sylver. Pria itu menekan dengan sangat kuat, kursi kayu tempat Sylver duduk hancur karena kekuatan itu.
Ruangan itu menjadi kacau, sementara para penjaga yang tersisa berjuang untuk menahan penjaga yang ketakutan yang telah menyerang Sylver. Lampu-lampu berbagai warna meledak di sekitar ruangan, sementara suar merah terang muncul tepat di atas kepala penjaga yang mencekik Sylver. Sylver merasakan kekuatan meninggalkan tangan pria itu dan menggunakan jubahnya untuk melepaskannya dengan mudah.
Contoh utama mengapa sistem tersebut merupakan pedang bermata dua.
Keadaan menjadi tenang saat penjaga yang bersalah itu ditarik darinya, dan seseorang membantu Sylver berdiri kembali. Sylver membersihkan debu yang menempel di jubahnya.
Salah satu penjaga yang tadinya berada di luar jangkauan pandangan Sylver mendekati orang yang sedang ditahan. Bahunya diturunkan, meskipun ia memegang pedang terhunus dan bersinar di tangannya.
“Kau…” penjaga itu mengeluarkan suara yang terdengar seperti batuk. Sylver bertanya-tanya apakah rasa sakit yang mereka rasakan karena tidak mematuhi kelas mereka sama seperti yang ia rasakan karena mempertanyakan sistem. Pria itu melawannya tetapi akhirnya melanjutkan.
“Anda telah melanggar hukum. Berdasarkan pasal 4 ayat 11, Anda ditahan dan—”
“Jika kita di sini hanya untuk mengobrol santai, aku akan memaafkan penyerangan terhadap diriku,” sela Sylver. Penjaga yang berbicara dengan orang dengan lampu merah yang melayang di atas kepalanya menoleh ke arah Sylver. Matanya tampak sedikit basah.
“Tetapi jika saya ditangkap, saya ingin melihat orang ini diadili dan dihukum sesuai hukum. Kalau tidak salah, dipenggal saja, mengingat saya tidak melanggar hukum apa pun dan diserang tanpa alasan. Belum lagi penyalahgunaan kekuasaan yang mencolok,” kata Sylver.
Ruangan itu sunyi senyap saat Sylver memandang satu-satunya pria yang tidak mengenakan seragam penjaga.
“Jadi? Apakah ini pembicaraan yang bersahabat dan aku bebas pergi, atau aku ditahan, dan anak ini akan dibunuh? Sementara semuanya beres, dia harus… Bagaimana kau mengatakannya? ‘Dilempar ke dalam lubang yang begitu dalam dan gelap sehingga kau akan lupa apa itu cahaya?’ Atau apakah prosedurnya berbeda untuk seorang penjaga?” tanya Sylver. Tatapan yang tertuju padanya perlahan beralih untuk melihat pria yang mencoba menginterogasi Sylver.
“Marshall,” kata penjaga dengan pedang terhunus. Ada permohonan dalam suaranya, tetapi dia berhasil menutupinya dengan baik.
Pria itu, yang bernama Marshall, tampaknya tetap diam. Meskipun Sylver hampir bisa melihat jiwanya mendidih karena emosi yang terpendam, tidak ada sedikit pun tanda-tanda itu dalam ekspresinya.
“Lihat, aku memang menghormati sistem hukum. Aku memang agak ragu dengan hal-hal spesifik mengenai apa yang boleh dan tidak boleh, tetapi secara keseluruhan, sistem hukum sudah sebaik yang seharusnya ketika ada perbedaan yang sangat besar antara orang-orang yang diatur olehnya. Tetapi yang paling kubenci adalah—”
Pintu di belakang Sylver terbanting terbuka dan hancur saat bertabrakan dengan salah satu penjaga yang berdiri terlalu dekat. Seorang pria bertubuh kecil melangkah masuk dengan gaya berjalan yang biasanya dikaitkan Sylver dengan seekor anjing. Melihat pria itu, meskipun rambutnya yang abu-abu keriting, Sylver tidak bisa tidak melihatnya sebagai representasi fisik seekor bulldog. Meskipun itu lebih berkaitan dengan cara dia membawa dirinya sendiri, daripada ciri fisik apa pun.
“Tuan Sezari, jangan bicara lagi, nama saya Shawn Bitzer, saya telah disewa sebagai penasihat hukum Anda untuk membantu Anda dengan tuduhan tidak masuk akal apa pun,” kata Shawn, merogoh saku mantelnya. Dia menyodorkan setumpuk besar kertas ke tangan Sylver. Shawn melihat sekeliling ruangan dan melihat seorang pengawal memegang pedang di tenggorokan pengawal lain yang berlutut di lantai, dengan dua pengawal menahannya.
“Terima kasih, tapi aku belum didakwa apa pun. Marshal dan aku hanya mengobrol sebentar, dan aku baru saja akan pergi,” jelas Sylver. Mata Shawn sedikit menyipit. Dia mengangguk sedikit.
“Begitu ya… Dan ini?” tanya Shawn sambil menunjuk ke arah penjaga yang memiliki bola merah menyala yang melayang di atas kepalanya.
“Kesalahpahaman. Benar begitu, Marshal?” tanya Sylver.
Marshal tetap membeku di tempatnya. Sylver hampir bisa mendengar roda gigi di kepalanya berputar untuk mencoba dan menemukan jalan keluar dari ini.
“Marsekal? Anda hendak meminta maaf karena telah membuang-buang waktu saya, dan saya baru saja hendak pergi, kan? Atau apakah saya memerlukan jasa Tn. Shawn, dan kita semua harus membaca pikiran kita untuk memastikan bahwa cerita saya tentang kejadian itu asli? Yang kemungkinan besar akan menyebabkan pemuda yang baik ini dieksekusi karena penyalahgunaan kekuasaannya, terlepas dari apa pun yang mereka temukan?” tanya Sylver. Shawn memang sangat bingung, tetapi dia menutupinya dengan sempurna.
Marshal tampak hendak mengatakan sesuatu, tetapi Sylver menyela dan terus menekannya.
“Bagaimana, Marshal?” tanya Sylver. Ia mengucapkan kata-kata itu seolah-olah ia adalah orang yang menodongkan pedang ke tenggorokannya. Semakin mendesak Sylver terdengar, semakin mendesak pula situasinya.
Marshal tetap diam dan melihat ke sekeliling ruangan. Jika dia mengharapkan kepastian dari para penjaga, yang akan dipaksa membunuh salah satu dari mereka, dia tidak mendapatkannya.
“Kau bebas pergi,” kata Marshal. Rahangnya terkatup rapat, Sylver hampir bisa mendengar ketegangan di giginya.
Shawn dengan lembut menarik Sylver agar berbalik dan pergi, tetapi Sylver tetap di tempatnya.
“Kau lupa minta maaf karena membuang-buang waktuku,” kata Sylver. Semua nada mendesak telah hilang dari suaranya, dia tetap santai seperti saat pertama kali memasuki ruangan ini.
Wajah Marshal menjadi kosong sama sekali, bahkan saat Sylver merasakan jiwa pria itu menjadi dingin karena marah. Sekitar dua puluh detik keheningan total berlalu. Sylver berdiri tegak dengan tangan Shawn yang dengan lembut menariknya ke arah pintu, sementara Marshal berdiri di belakang meja interogasinya yang kecil, dan penjaga yang menyerang Sylver gemetar karena stres karena dipaksa jatuh ke lantai, serta bola merah terang yang melayang di atas kepalanya.
“Saya minta maaf atas hal itu,” kata Marshal akhirnya. Para penjaga, dan Shawn, semuanya menghela napas lega.
“Untuk apa? Apakah orang tuamu tidak mengajarkanmu sopan santun? Atau apakah kamu sudah terlalu tua sehingga tidak ingat bagaimana cara meminta maaf dengan benar?” tanya Sylver. Dia harus mengoleskan sedikit mana ke jubahnya agar cengkeraman Shawn tidak melukai kulitnya.
Setengah menit berlalu, Marshal tidak berkedip. Giginya mengeluarkan suara bernada tinggi saat ia saling menggesekkan giginya.
“Saya minta maaf karena telah membuang-buang waktu Anda,” kata Marshal.
“Permintaan maaf diterima. Pastikan hal itu tidak terjadi lagi. Saya tidak suka diganggu dengan omong kosong bodoh seperti ini. Penjaga ini tidak bersalah, tidak ada kejahatan yang dilakukan terhadap saya,” kata Sylver.
Bola merah yang melayang di atas kepala penjaga itu menghilang, dan pria itu memancarkan cahaya terang sejenak, saat semua bonusnya kembali.
Sylver membiarkan Shawn menuntunnya keluar ruangan dan tidak menoleh ke belakang.
“Apakah itu perlu?” tanya Shawn, saat Sylver keluar dari ruang pemeriksaan, dan memasukkan kembali semua senjatanya ke dalam jubahnya. Semua belati dan anak panahnya berdiri tegak seperti landak untuk sesaat, sementara Sylver menemukan tempat yang tepat untuk semuanya.
“Dia tidak menawariku teh, mengancamku, mengancam seseorang yang dekat denganku, dan membuang-buang waktuku. Paling tidak yang bisa kulakukan adalah mempermalukannya sedikit,” kata Sylver. Dia memanggil Spring keluar dari bayangannya dan menyerahkan tasnya untuk dibawa.
“Apa yang dia inginkan? Aku sudah dibayar, apa pun yang kamu katakan padaku adalah rahasia, kamu akan mendapat pemberitahuan jika aku memberi tahu orang lain tanpa meminta izin terlebih dahulu,” kata Shawn.
“Tidak tahu. Aku kehilangan ketenanganku saat dia menyebut nama seseorang, dan keadaan menjadi sedikit memburuk sejak saat itu. Biasanya aku jauh lebih lunak saat berhadapan dengan orang-orang di atasku, tetapi dia mengatakan satu hal yang tidak bisa kubiarkan lolos begitu saja,” jelas Sylver.
“Penjaga, apa yang terjadi di sana?” tanya Shawn.
“Oh, saya memberi tahu mereka kapan mereka akan meninggal dan bagaimana, dan mereka tidak mau tahu,” jelas Sylver.
“Benarkah? Kapan aku akan mati? Aku selalu mengira itu hanya mitos?” tanya Shawn.
“Memang. Tapi tidak ada yang melihat ahli nujum selama ini, terutama yang selevel denganku, jadi siapa yang bisa bilang apa yang bisa dan tidak bisa kulakukan? Aku tidak bisa melihat kapan orang akan mati, untuk lebih jelasnya. Aku mengatakan itu hanya agar salah satu dari mereka menyerangku,” kata Sylver.
“Mengapa?”
“Untuk membalikkan keadaan pada Marshal. Kudengar para penjaga di sini terikat oleh kelas mereka untuk menghentikan semua kejahatan yang mereka lihat sedang dilakukan. Aku juga tahu bahwa menyerang seseorang adalah kejahatan kecuali mereka secara langsung mengancammu. Aku tidak mengancam siapa pun, aku hanya memberi tahu mereka kapan mereka akan mati. Itu salahnya karena bereaksi berlebihan,” kata Sylver.
“Begitu ya… Shera benar, kamu punya kecenderungan bunuh diri,” kata Shawn.
“Aku tidak suka ditekan, dan aku tidak suka mendengar nama-nama orang yang aku sayangi keluar dari mulut orang-orang yang mengejarku. Bagaimana kau bisa kenal Shera?” tanya Sylver.
Pria itu tertawa dengan gonggongan yang hampir harfiah.
“Dia istriku. Aku sudah mendengar tentangmu saat kau menerima misi membunuh raksasa itu. Dia bilang kau tampak seperti Anton saat dia seusiamu, dan hatinya hancur saat membiarkanmu pergi sendirian dalam misi yang mustahil,” jelas Shawn.
“Anton?”
“Putra kami. Dia pergi menjadi petualang dan belum kembali selama empat tahun. Dia ada di timur suatu tempat, tunangannya mengirimi kami surat tentang dia sesekali. Dia hampir mati pada petualangan pertamanya dan Shera telah menetapkan tujuan pribadi untuk tidak membiarkan petualang baru mengulangi kesalahannya,” jelas Shawn.
“Ah… Dan di sinilah aku berpikir… Sesuatu yang tidak pantas untuk dikatakan kepada suaminya. Apakah dia memberitahumu bahwa aku kembali dengan selamat dan membunuh lima raksasa sendirian?” tanya Sylver.
“Dia melakukannya. Dia bahkan sampai meminta guild untuk mengubah salah satu aturan karena kamu. Petualang peringkat F tidak bisa lagi menerima misi apa pun yang mereka inginkan, mereka harus melakukan beberapa misi berisiko rendah terlebih dahulu, untuk membangun rekam jejak. Rupanya hal itu mengurangi tingkat kematian petualang baru hingga hampir 60%. Dulu, mereka akan mengejar serigala, menyadari bahwa mereka melebih-lebihkan kemampuan mereka, dan akan dimakan. Sekarang mereka mengejar tikus got, menyadari bahwa mereka melebih-lebihkan kemampuan mereka, dan kembali ke guild dengan luka-luka, tetapi siap mendengarkan ketika seseorang memberi tahu mereka bahwa mereka tidak boleh mengejar lima raksasa saat mereka berada di level 3 dan sendirian,” kata Shawn.
“Senang bisa membantu,” kata Sylver. Ia dan Shawn berjalan dengan tenang selama beberapa saat, sementara Sylver menunggu pria kecil itu pergi. Shawn berbicara dengan nada yang anehnya tidak yakin.
“Kau tahu Marshal akan mengejarmu lagi?” tanya Shawn.
“Aku tahu.”
“Dan mempermalukannya seperti itu kemungkinan besar berarti dia akan mengejarmu lebih keras daripada yang akan dia lakukan jika kau pergi dengan damai?” tanya Shawn.
“Meskipun penampilanku masih muda, aku tahu apa yang kulakukan. Marshal akan ditangani,” kata Sylver. Dia tidak perlu melihat Shawn untuk melihat bahwa dia sudah pucat. Sylver bisa merasakan jiwanya dan mendengarnya dari nada bicaranya.
“Kau akan…” kata Shawn, tidak mampu menyelesaikan kalimatnya.
“Tidak harus. Aku percaya pada jalan yang paling mudah. Dalam kasus ini, aku akan mencari tahu mengapa Marshal bergairah padaku, dan aku akan melihat apakah itu sesuatu yang bisa diselesaikan dengan damai,” jelas Sylver.
“Bagaimana jika tidak dapat diselesaikan secara damai?” tanya Shawn.
“Kalau begitu, masalah ini tidak bisa diselesaikan dengan damai,” jawab Sylver.
Shawn berjalan dengan menundukkan kepala.
“Berapa banyak yang bersedia Anda bayar agar hal ini ditangani oleh Anda?” tanya Shawn.
“Tidak bermaksud menyinggung, tapi kenapa kamu peduli bagaimana aku menanganinya?” tanya Sylver.
“Sederhananya, dia telah berada di jalur untuk menjadi seseorang dengan otoritas sejati. Tipe yang dapat membahayakan kota ini jika digunakan secara tidak benar. Dan dengan cara yang sedang terjadi—”
“Saya minta maaf karena bersikap singkat, tetapi jadwal saya cukup padat. Jawab saja ini, jika saya membayar Anda untuk menangani ini, berapa biayanya? Berapa lama waktu yang dibutuhkan? Dan seberapa permanen solusi Anda?” tanya Sylver.
“3.700 emas, saya akan mendapatkan hasilnya dalam waktu delapan hari, dan setelah dua bulan Marshal dan siapa pun yang terkait dengannya tidak akan mampu menyakiti Anda atau siapa pun lagi. Dia akan dikirim kembali ke rumahnya di selatan, bersama dengan saudara-saudaranya, sepupu, dan kroninya yang menghabiskan ruang berharga dalam birokrasi hukum yang sudah sulit untuk dikendalikan. Arda secara keseluruhan akan menjadi lebih kuat karenanya, orang-orang yang kompeten akan menggantikan mereka, dan jika Anda mengalami masalah hukum, Anda akan memiliki lebih banyak sekutu daripada yang Anda butuhkan,” kata Shawn.
Dia lupa bernapas, dan Sylver dapat mendengar bahwa dia telah berlatih, tetapi dia menghargai kejujuran itu.
“Tentu. Aku akan meminta Shera untuk mentransfer uangnya saat aku menemuinya,” jawab Sylver. Ia berhenti dan berbalik untuk melihat Shawn, yang telah berhenti berjalan.
“Begitu saja?” tanya Shawn. Sylver hampir bisa mendengar bagian selanjutnya dari penjelasannya yang berusaha keras untuk tetap bertahan.
“Ya, seperti itu. Kau berbicara dengan sangat baik, tetapi pada intinya, kau menginginkan lebih banyak kekuasaan dan wewenang sehingga orang-orang seperti Marshal tidak dapat mengganggumu atau keluargamu. Atau setidaknya kau tidak ingin orang-orang yang memiliki kekuasaan atau wewenang menjadi tidak kompeten dan tidak adil, seperti Marshal. Selain uang, apakah kau membutuhkan hal lain dariku?” tanya Sylver.
Shawn baru menyadari kalau dia telah berhenti berjalan dan bergerak untuk mengejar Sylver.
“Tidak, uang saja sudah cukup. Aku sudah merencanakan semuanya. Aku hanya butuh modal untuk memulai. Semuanya dimulai dengan lima puluh lima tuntutan hukum atas penyalahgunaan kekuasaan, semuanya sekaligus, diikuti oleh delapan belas tuntutan hukum atas kelalaian kriminal dan—”
“Bagus, kedengarannya kau tahu apa yang kau lakukan,” sela Sylver, saat mereka berdua tiba di salah satu pintu masuk ke bengkel Lola.
“Aku akan mengenalkanmu pada yang lain, mereka pasti ingin sekali—”
“Shawn. Aku membayarmu untuk menangani ini, jadi tangani saja. Aku bukan ahli hukum, jadi aku tidak akan bisa mengerti apakah yang kau usulkan akan berhasil atau tidak, tidak ada gunanya memberitahuku. Jika apa yang kau lakukan entah bagaimana berakhir dengan merugikanku atau orang-orangku, kita akan punya masalah, tetapi sampai saat itu, kau bebas bertindak sesuai keinginanmu. Aku sedang terburu-buru, jadi kau yakin tidak ada hal lain yang kau butuhkan?” tanya Sylver.
“Tidak, uang saja sudah cukup. Tidak seorang pun akan tahu kamu terlibat sampai semuanya selesai. Kita bisa membahas bagaimana kamu ingin bekerja sama dengan kami setelahnya,” jelas Shawn.
“Juga, bagaimana kau tahu aku punya uang untuk ini?” tanya Sylver. Shawn menjawab tanpa jeda sesaat.
“Shera belum memberi tahu saya apa pun. Dia tidak hanya tidak bisa, tetapi dia juga tidak akan memberi tahu saya meskipun dia bisa. Saya datang ke Ron untuk meminta saran, dan dia menyarankan untuk bertanya kepada Anda. Saya akan mendekati Anda setelah turnamen selesai, tetapi saya dihubungi ketika Anda sedang diinterogasi oleh Marshal dan memutuskan akan lebih mudah jika saya menyelamatkan Anda dari cengkeramannya. Saya tidak terlibat dengan orang-orang yang menggunakan tali, saya hanya kadang-kadang bekerja untuk mereka,” kata Shawn.
Sylver meletakkan tangannya di bahu pria kecil itu dan senang melihat dia mengatakan kebenaran.
“Baiklah. Kalau aku tidak ada, bicaralah dengan Lola Aeyri, atau Tamay kalau dia tidak ada. Semoga berhasil!” kata Sylver dan menjabat tangan Shawn.
Sylver menunggu pria yang berseri-seri itu pergi sebelum ia berubah menjadi asap dan memasuki bengkel melalui salah satu jendela yang terbuka. Ia yakin melihat Shawn melompat-lompat saat ia berbelok di tikungan.
“Marsekal? Oh, pria itu menjijikkan. Saat kami membereskan dokumen pekerjaan semua orang, dia menolak bergerak sedikit pun sampai aku setuju untuk makan malam dengannya,” keluh Lola, menyusun misi pengumpulan untuk menemukan beberapa bahan yang lebih tidak jelas yang dibutuhkan Sylver. Lola memiliki semua yang dia butuhkan, tetapi beberapa hal perlu dikumpulkan baru.
“Nah, sekarang aku merasa seharusnya aku tidak membiarkan Shawn menanganinya,” kata Sylver. Dia memutuskan untuk menunggu Lola selesai menuliskan misi, sehingga dia bisa menyerahkannya kepada Shera karena dia akan pergi ke sana selanjutnya.
“Akan lebih bersih dengan cara ini. Dari apa yang kudengar, saudara Marshal cukup tinggi kedudukannya di serikat pedagang, dia punya cukup banyak koneksi untuk membuat segalanya menjadi sangat sulit bagi semua orang. Kalau bukan karena Wuss, aku cukup yakin kita tidak akan mampu membeli tanah itu tanpa membayar suap yang sama banyaknya kepada orang itu. Kalau Shawn bisa menyingkirkan dia dan orang-orang sejenisnya, aku akan mempekerjakannya sendiri untuk menangani barang-barang sampah lainnya,” kata Lola, sambil menghitung jumlah total emas yang dibutuhkan untuk misi tersebut.
“Kapan kamu pergi makan malam dengannya? Dan di mana?” tanya Sylver.
“Tidak. Wuss yang mengurusnya untuk kami. Sama halnya dengan semua izin kelas, dan kontrak material, Marshal punya pengaruh , tetapi Wuss sudah melakukan ini jauh lebih lama. Jadi, sekarang ada empat dari kami,” kata Lola. Sylver butuh beberapa saat untuk mengerti apa maksudnya.
“Sejujurnya aku kesulitan melihat hubungan yang nyata. Flesh and Bones sudah ada sebelum kita berdua, setidaknya mereka berpikir begitu, dan rupanya aku punya sesuatu yang mirip dengan mereka. Kita akan tahu apakah kau punya hal yang sama saat kau bertemu Bones, tetapi tidak satu pun dari kita punya tubuh, bukan? Aku punya milikku, dan aku menggunakan tubuh orang lain, dan tubuhmu benar-benar dibuat dari awal. Apakah itu reinkarnasi dalam kasus itu?” tanya Sylver.
“Itu sesuatu . Yang lebih banyak dari yang kita miliki beberapa hari lalu,” kata Lola. Dia memindahkan tumpukan misi yang sudah selesai ke samping, bersama dengan catatan tulisan tangan. “Aku tidak mengerti. Kau menginginkan tulang rusuk logam dengan tabung aneh di dalamnya?” kata Lola sambil melihat cetak biru Sylver.
Sylver mengangkat salah satu batu kecil di tangannya.
[Rune Keabadian – ??? – Kualitas Kuno]
[Item apa pun yang ditandai dengan rune ini akan menjadi tidak bisa dihancurkan.]
[Item apa pun yang ditandai dengan rune ini akan kehilangan semua efek lainnya hingga tandanya dihilangkan.]
[Hanya penghancuran rune ini yang dapat menghilangkan efek tidak dapat dihancurkan.]
[Penggunaan: 1 item]
“Aku juga akan menggunakannya di tengkorakku jika aku bisa, tetapi dari apa yang Bones katakan padaku, itu hanya akan bekerja pada satu bagian material. Aku tidak akan bisa menggerakkan kepalaku jika aku memiliki tengkorak logam yang terhubung ke tubuhku. Aku akan menaruh jantungku di sini, dan lubang-lubang ini untuk aorta. Jarumnya akan masuk ke sini, jadi aku tidak perlu khawatir tentang seseorang yang entah bagaimana akan mencurinya dariku. Mereka harus merobek tubuhku untuk mendapatkannya, yang kuharapkan dapat kucegah. Itu tidak akan memengaruhi kemampuan [Shadow’s Soma] -ku , atau setidaknya seharusnya tidak, tetapi aku akan berhenti khawatir tentang seseorang yang secara tidak sengaja mengenai titik manis dan menghancurkan apa yang pada dasarnya adalah filakteriku. Biasanya aku akan menyembunyikannya di suatu tempat tetapi…” Sylver menjelaskan.
“Tetapi karena kamu tidak tahu cara kerjanya, dan apakah jangkauannya menjadi masalah, kamu takut melakukannya. Belum lagi, itu menangkal salah satu efek negatif dari salah satu keuntunganmu tetapi membutuhkan kontak fisik dengannya… Karena rune akan membuatnya tidak bisa dihancurkan, apakah itu harus terbuat dari logam?” tanya Lola.
“Lihat retakan di sini? Aku akan memasukkannya ke dalam diriku sendiri, lalu mengelasnya menjadi satu. Salgok akan menangani penerapan rune, dan jika itu sesuatu yang rapuh, aku khawatir rune itu akan patah selama proses berlangsung. Aku tidak dapat menggunakannya untuk melindungi tulang belakangku, karena aku membutuhkannya untuk ditekuk, jadi ini adalah cara terbaik yang dapat kupikirkan untuk menerapkannya,” jelas Sylver, sambil menunjukkan cetak biru terakhir kepada Lola dengan semua bagian yang terhubung.
“Apakah kau akan bisa bernapas? Membungkuk ke depan? Bagaimana dengan pusat keseimbanganmu? Jika itu tidak bisa dihancurkan, apakah itu berarti saluran manamu harus berputar di sekitarnya?” tanya Lola.
“Inti tubuhku berada di sekitar jantungku, lubang-lubang ini, di sini dan di sini, akan cukup besar untuk menampung apa yang dapat ditangani tubuhku, untuk saat ini. Aku akan mengubah desainnya seiring pertumbuhanku karena rune itu dapat dihapus dan diterapkan kembali. Jika aku menemukan yang kedua, atau jika kamu menemukannya, aku akan menggunakannya di tengkorakku juga. Menumbuhkan kembali kepala itu sulit, tetapi bisa dilakukan. Selama tubuhku dan jarumnya baik-baik saja, aku akan baik-baik saja setelah beberapa saat,” kata Sylver.
“Apakah tubuhmu tidak akan menolaknya?”
“Mungkin awalnya, tapi aku akan menggunakan jiwaku untuk menyesuaikan sistem kekebalan tubuhku sampai berhenti bereaksi terhadapnya. Jika tidak bisa dihancurkan, itu berarti tidak akan berkarat atau bereaksi secara kimia, jadi akan mudah,” jawab Sylver.
“Kamu pernah melakukan ini sebelumnya, bukan?”
“Tidak seperti ini. Aku mengganti seluruh kerangkaku, tetapi aku tidak yakin kristal yang kubutuhkan untuk melakukannya ada di sisi Asberg ini, dan butuh waktu tiga puluh tahun saat itu , aku tidak bisa membayangkan berapa lama waktu yang dibutuhkan sekarang, bahkan jika aku menemukannya. Ini cukup baik untuk saat ini. Aku perlu menyesuaikan sisa sumsum tulangku untuk mengimbangi hilangnya tulang rusuk, tetapi itu seharusnya tidak terlalu sulit,” kata Sylver.
Lola membolak-balik dua puluh halaman dan membuat catatan kecil di beberapa di antaranya.
“Bagaimana kedengarannya paduan tungsten? Akan tampak hitam setelah perawatan, tetapi saya bisa menyelesaikannya dalam dua hari? Bagaimana Anda akan… memasukkannya sendiri? Apakah Anda ingin saya mencarikan dokter bedah?” tanya Lola. Dia tidak mendongak saat dia terus mencoret-coret desain Sylver.
“Saya rasa dokter bedah tidak akan mampu melakukan ini, setidaknya tidak tanpa saya menunjukkan setidaknya sekali bagaimana saya menginginkannya dilakukan. Saya akan meminta Spring melakukannya, jangan khawatir. Bagaimana dengan bahan peledaknya?” tanya Sylver.
Lola membuat beberapa catatan terakhir pada desain Sylver dan tanpa berkata apa-apa menyingkirkannya. Dia pergi ke salah satu altar penyimpanan dan mengeluarkan bola abu-abu.
“Karena sihir bukanlah pilihan, satu-satunya solusi adalah murni kimiawi. Bagaimana menurutmu?” Lola meletakkan bola itu di atas mejanya dan menekannya dengan tangannya. Bola itu hancur dan pipih seolah-olah terbuat dari adonan.
Sylver menusuknya dengan jarinya dan mengalirkan aliran mana ke dalamnya.
“Octanitrocubane. Hampir tiga kali lebih kuat dari jumlah bahan peledak yang sama yang mereka gunakan untuk menambang. Harganya empat puluh kali lipat berat emasnya dan sangat sulit diproduksi dan diangkut, alkemis yang membuatnya menjual formulanya dengan harga hampir tidak ada. Sangat mudah menguap. Aku bisa meminta salah satu gadis di bawah untuk mendesain batu api dan baja yang diberi waktu. Karena kamu punya waktu satu jam hingga bahan itu menghilang, kamu bisa memanggil sebanyak yang kamu butuhkan. Kamu harus menguji apa yang terjadi saat bahan itu tidak muncul lagi, tetapi itu urusanmu,” jelas Lola.
“Apakah asap yang dihasilkan ketika meledak berbahaya?”
“Bisa saja, kalau kau mau. Tapi ini versi yang bersih, bahkan tidak menghasilkan air. Agak lengket juga. Kau bisa dengan mudah membentuknya sesuai dengan apa pun yang sedang kau lakukan dan menyembunyikannya. Tentu saja butuh udara terbuka untuk menyala, tapi aku akan membuat versi finalnya memiliki kantong udara di samping pemantik untuk berjaga-jaga,” kata Lola. Sylver meninggalkan [Rune of Infinite Summoning] di mejanya sehingga ia bisa memasukkannya ke dalam desain.
“Bagus. Dan alat anti-teleportasi yang kau janjikan padaku sejak hari pertama?” tanya Sylver.
Lola tersenyum tipis.
“Hampir siap. Saya berubah pikiran soal desainnya, dan semuanya dibuang dan dikerjakan ulang,” kata Lola, dan sebelum Sylver sempat mengatakan apa pun, dia menambahkan, “ Tapi ! Saya akan menyelesaikannya akhir minggu ini. Anda akan menyukainya, percayalah.”
Sylver memilih tidak berkomentar dan malah tersenyum balik.
“Bagaimana keadaanmu?” tanya Sylver, setelah semuanya dijelaskan.
“Sejujurnya? Lebih baik. Tidak bagus, tapi juga tidak buruk. Aku sudah merekrut manajer baru. Dia banyak membantu. Aku juga punya ahli teleportasi yang bekerja sebagai asisten, dia sangat membantu dalam hal menghadiri rapat dan transportasi. Kami punya masalah kecil dengan salah satu anggota keluarga gadis itu yang mencoba menculik mereka, setelah awalnya menjual mereka untuk membayar utang, tapi orang-orang Thomas yang menanganinya. Salah satu anak diculik, tapi Thomas yang menanganinya sebelum aku sempat mengetahuinya,” kata Lola. Sylver mengangguk.
“Salah satu kurcaci itu membeli jalan keluarnya, atau setidaknya tunangannya, tetapi dia masih bekerja di sini, dan berusaha agar kita mempekerjakan tunangannya. Dia pria yang baik, tetapi orang-orang Wuss masih dalam proses pemeriksaan, jadi kita harus menunggu dan melihat apakah ini bukan semacam taktik. Aku ingin kau memeriksa jiwamu, tetapi kita harus terbiasa bekerja tanpa kehadiranmu. Apa lagi… Sofia tampaknya mengira kau dan aku menjalin hubungan, dan itu mengganggunya,” kata Lola.
“Karena percampuran ras?”
“Bukan itu, kurasa orang-orang di sini tidak peduli, setidaknya tidak sebanyak yang biasa kita lakukan. Tapi aku tidak tahu apakah itu karena dia ingin memikatmu ke kuilnya untuk mengunci ilmu hitammu, atau karena dia tertarik padamu secara pribadi . Tahukah kau kuil Ra tidak punya masalah dengan seks pranikah?” Lola bertanya sambil menyeringai kecil.
“Itu tidak akan berhasil. Kita berdua harus mengenakan borgol timah agar tidak saling melukai, atau lebih tepatnya, agar saya tidak terbakar habis,” kata Sylver.
“Saya pikir dia akan sanggup melakukan itu. Meskipun lebih dalam artian belenggu, kerah, rantai, cambuk dan—”
“Baiklah, aku sudah cukup tua untuk menjadi kakek dari kakekmu, aku tidak akan membicarakan hal ini denganmu. Tapi seberapa yakinkah kamu tentang hal ini?” tanya Sylver, menambahkan pertanyaan itu seolah-olah itu adalah renungan.
“Secara teknis, dengan tubuhmu yang seperti manusia berusia dua puluhan dan tubuhku seperti peri tinggi dewasa, aku cukup tua untuk menjadi nenek nenekmu, sepuluh kali lipat. Dan cukup yakin. Sofia banyak bicara , dan jika kau tidak menyela, tidak ada yang tahu apa yang akan dikatakannya. Meskipun usianya sudah tua, dia tidak punya banyak kesempatan untuk—”
“Seberapa sering kamu berbicara dengannya?” sela Sylver lagi.
“Kadang-kadang dia datang. Kami mempekerjakan seorang tabib yang sangat dekat dengannya, dan baru-baru ini, dia datang untuk berbicara dengan saya dan mengeluh tentang kesulitan mengelola kuil raksasa. Lalu saya mengeluh tentang sakit kepala yang terus-menerus diberikan oleh serikat pedagang, dan kemudian salah satu dari kami harus pergi untuk menyelesaikan keadaan darurat yang dapat dengan mudah diselesaikan oleh seseorang dengan sedikit akal sehat,” jelas Lola.
Sylver memiliki jadwal yang padat, tetapi jika ia membaca jiwa Lola dengan benar, berbicara dengannya tampaknya dapat meredakan ketegangan. Ia membuat catatan dalam benaknya untuk datang menemuinya setelah ia selesai dengan Flesh and Bone dan berbicara dengan baik.
Sylver pergi setelah hampir tiga jam, dan itu pun karena kehadiran Lola dibutuhkan untuk menyelesaikan perselisihan.
Dia pergi dengan misi Lola, sekantong besar emas, dan menuju ke serikat petualang.